Capítulo 86

Quando o Imperador concedeu esta residência, servos já haviam sido designados a ela, atuando como olhos e ouvidos para várias facções. Nenhum dos dois tinha o menor desejo de expor suas vidas para que outros vissem. Mu Peixuan não era mais o refém cauteloso e paciente de outrora; todas as forças o temiam agora, e naturalmente ele não tinha necessidade de apreensão. Em poucos dias, Duan Linzhou limpou eficientemente a residência, substituindo todos os servos, por dentro e por fora, por sua própria gente, criando uma fortaleza impenetrável que bloqueava quaisquer olhos curiosos.

O tempo em Yu’an não tinha estado bom nos últimos dias; estava nublado. Um dia, enquanto Mu Peixuan e Duan Linzhou lidavam com tarefas administrativas no estudo, ouviram Fen Mo anunciar da porta que o jovem mestre da Mansão do Marquês Yongyi havia chegado.

Mu Peixuan pediu a Fen Mo que o convidasse para entrar no estudo. Era a primeira vez que Li Chengyi aparecia diante de Mu Peixuan desde o dia em que ele ficou profundamente bêbado. Hoje, ele usava uma túnica azul, com jade pendurado em sua cintura e um leque dobrável de sândalo na mão. Cada movimento dele exalava uma certa elegância refinada, ao contrário de sua aparência desgrenhada naquele dia em que chorou até os olhos ficarem vermelhos de embriaguez.

Ao ver Duan Linzhou, Li Chengyi perguntou curiosamente: “Segundo Mu, quem é este?”

Mu Peixuan respondeu: “Este é o Mestre Zhou Lin, meu estrategista.”

Li Chengyi não era tolo; vendo Mu Peixuan tratar Duan Linzhou com cortesia, ele sabia que essa pessoa era o confidente de Mu Peixuan. Ele sorriu e se curvou, dizendo: “Mestre Zhou.”

Duan Linzhou rapidamente retribuiu a reverência, dizendo: “Jovem Marquês.”

Afinal, ele era apenas um estrategista, então Li Chengyi não lhe deu muita atenção. Ele casualmente varreu suas vestes e sentou-se, dizendo a Mu Peixuan: “Eu fiz um tolo de mim mesmo bebendo naquele dia. Você deve ter rido de mim.”

Liu Guang, entendendo a deixa, serviu chá. Mu Peixuan disse: “Foi apenas um momento incontrolável. Você tem se sentido melhor nestes últimos dias?”

Li Chengyi esfregou o nariz e riu: “Muito melhor. Se não, meu pai teria trazido a vara disciplinar da família novamente. Você não acreditaria, depois que cheguei em casa naquele dia, meu pai me deu uma boa surra. Se eu não tivesse descansado por dois dias, não teria conseguido sair da cama.”

Mu Peixuan sorriu levemente: “Você não disse a ele que estava bebendo comigo?”

Li Chengyi bateu na coxa. “Eu esqueci! Eu estava tão bêbado e confuso, que só me concentrei em gritar para minha mãe me salvar depois que fui surrado—” Assim que as palavras saíram de sua boca, ele se lembrou de repente que ele e Mu Peixuan não eram os únicos no estudo. Ele parou desajeitadamente, olhando para Duan Linzhou, mas viu o estrategista sorrindo gentilmente para ele, com uma expressão imperturbável, calma e branda.

Li Chengyi tossiu levemente: “Na verdade, eu vim hoje para agradecer.”

“Agradecer-me?” Mu Peixuan ficou surpreso.

Li Chengyi disse: “Eu pensei sobre isso nestes últimos dois dias, e você está certo. Daliang ainda não caiu. Como estou vivo, não posso simplesmente passar a vida assim para sempre.”

“Em vez de ficar remoendo essas coisas, é melhor fazer algo concreto.”

Mu Peixuan olhou profundamente para Li Chengyi e perguntou: “O que te fez ter essa realização de repente?”

Li Chengyi puxou o canto da boca, dizendo: “Você não experimentou tais coisas, então não entenderia. Desde que me mudei para Yu’an, embora eu tenha afogado minhas mágoas em bebida todos os dias, sempre me senti como se estivesse vivendo sob o teto de outra pessoa. Em meus sonhos, é ou a cena distante de Miaoran e Mingxiu se sacrificando pela nação ou a prosperidade de Liangdu, que então instantaneamente se transforma em cinzas em um mar de fogo, com a lança longa do Exército do Noroeste em minha garganta.”

“Todos nós estávamos aterrorizados, com medo de pensar em Liangdu novamente, então só podíamos nos afogar em vinho e mulheres”, continuou Li Chengyi. “Parecia um pesadelo, e quando acordávamos, ainda estávamos cavalgando orgulhosamente pela Rua Zhuque em Liangdu, sem colapso da cidade, sem martírio, sem realocação da capital, sem fuga desesperada.”

“Como éramos gloriosos em Liangdu! Mas agora que estamos em Yu’an, até mesmo um mero filho ilegítimo de um administrador de Yu’an ousa ser insolente na minha frente. Eu sei que todos eles nos desprezam, e o povo do mundo nos odeia. Eu entendo tudo em meu coração, mas só posso fingir que não sei. Se eu não fizesse o tolo e o surdo, eu não conseguiria sobreviver.”

“Originalmente pensei que viveria minha vida assim. Eu nunca fui destinado a ser alguém importante, mas…” Mas o quê? Ele estava relutante. Quando soube que Jiang Miaoran e Mingxiu haviam ficado para defender Liangdu, a mente de Li Chengyi esquentou, e ele quase cavalgou de volta. Mas seu pai o impediu, tendo pessoas o amarrado e forçado em uma carruagem.

Em apenas algumas noites, a maior parte do cabelo de seu pai ficou branca. Seu pai apontou para ele e disse: “Se você queria ficar e ser leal, deveria ter ficado mais cedo. Qual o sentido de voltar agora? Esqueça voltar para Liangdu, você morrerá sob os cascos de ferro do Exército do Noroeste antes mesmo de passar pelos portões da cidade.”

Mais tarde, na estrada, eles ouviram que todo o clã Jiang pereceu pela nação.

Li Chengyi chegou a Yu’an em um torpor. Ele passou inúmeros dias apenas sobrevivendo, imerso nos luxos de Yu’an, tratando Liangdu e as visões que testemunhara pelo caminho — famílias separadas, esposas e filhos dispersos, cadáveres espalhados pela terra — como nada mais do que um sonho antigo.

Li Chengyi disse: “Ontem, vi meus pais rezando para o norte no jardim, e só então me lembrei que era o aniversário da morte do meu avô. As raízes da família Li estão em Liangdu, mas na idade deles, eles têm que viver em uma terra estrangeira. Eu não suporto.”

“Minha mãe diz que meu pai chama por Liangdu todas as noites, Liangdu… Quero voltar para casa e quero levá-los para casa também.”

Essas palavras foram ditas com tanta sinceridade que Duan Linzhou inesperadamente olhou para este jovem aristocrata várias vezes. Francamente, Duan Linzhou não tinha uma boa impressão desses nobres descendentes que fugiram de Liangdu. Li Chengyi falava de forma patética, mas eles ainda estavam vivos, mesmo que deslocados, ainda viviam no luxo. Existem dezenas de milhões de pessoas no mundo, e muitas delas vivem com medo do futuro.

Esses nobres descendentes nasceram superiores, desfrutando de seus privilégios ancestrais, mas não trouxeram nenhum benefício ao povo nem à nação. Para que Daliang chegasse ao seu estado atual, esses inúmeros nobres e funcionários podem muito bem ter desempenhado um papel em sua queda.

Mu Peixuan olhou para Li Chengyi e disse: “Se você pode pensar assim, o Marquês Yongyi certamente ficará muito confortado.”

Li Chengyi sorriu envergonhado. Na verdade, o Marquês Yongyi sentiu tanto conforto quanto melancolia com isso. Se eles ainda estivessem em Liangdu, ele sem dúvida ficaria profundamente tranquilizado. No entanto, os tempos haviam mudado. Isto não era Liangdu; a corte imperial era um lugar de turbulência, e se Li Chengyi entrasse precipitadamente, ele poderia muito bem ser esmagado em pó. Mas Li Chengyi parecia finalmente ter se recuperado, e o Marquês Yongyi não suportava decepcioná-lo. Pensando que nenhum ovo permanece inteiro quando o ninho é virado, ele ainda concordou.

Ele disse: “Eu planejo que meu pai procure uma posição para mim.”

Mu Peixuan disse: “Isso é bom. A corte está atualmente em um estado de recuperação, e é precisamente o momento em que o talento é necessário. Se você estiver disposto, certamente será capaz de realizar grandes coisas e fazer a diferença.”

Li Chengyi perguntou: “Sério?”

Mu Peixuan olhou para Li Chengyi e assentiu com um sorriso: “Claro.”

Reconfortado por suas palavras, Li Chengyi suspirou aliviado. Mu Peixuan então disse: “No entanto, a situação atual não é como antes. Você deve ser cauteloso em suas palavras e ações, e ainda mais cuidadoso.”

Li Chengyi ouviu seu conselho, sua expressão tornando-se mais sincera, e ele assentiu: “Eu entendo.”

Depois de terminarem seus negócios oficiais, eles conversaram um pouco mais antes de Li Chengyi se despedir. Antes de partir, ele disse a Duan Linzhou: “Mestre Zhou, outro dia, convidarei seu príncipe para beber, e você também deveria vir.”

Duan Linzhou cobriu a boca e tossiu levemente, sorrindo: “Tudo bem, obrigado por seu gentil convite, Jovem Marquês.”

Os dois observaram Li Chengyi partir. Mu Peixuan então disse a Duan Linzhou: “Embora o Marquês Yongyi não seja o mais favorecido por Sua Majestade entre a nobreza, nem tenha ocupado cargos importantes, sua casa permaneceu estável como uma rocha ao longo desses anos, não importa quão traiçoeira a situação da corte se tornasse. Isso mostra que ele é extraordinário.”

“Agora que o Marquês Yongyi permitiu que Li Chengyi fosse diante de Sua Majestade, ele deve ter tomado uma decisão e não está mais apenas tentando se proteger.”

Duan Linzhou pensou consigo mesmo que a entrada de Li Chengyi na arena política era uma coisa boa. Mu Peixuan tinha uma profunda amizade com ele, e ter Li Chengyi na presença imperial adicionaria outra camada de conexão.

Sem perceber, Duan Linzhou e Mu Peixuan já estavam em Yu’an há meio mês. Esse meio mês era originalmente um período de várias provações e sondagens, no entanto, tem sido relativamente pacífico. Em um piscar de olhos, já era o fim do primeiro mês lunar. O tempo este ano foi errático; era final de inverno, e não havia sinal de aquecimento. Para Duan Linzhou, isso era um pouco difícil de suportar. Yu’an ficava perto do mar, úmido e frio, ainda mais frio do que Ruizhou. Sua saúde era frágil; ele não conseguia suportar o vento ou o frio. Mu Peixuan se preocupava com ele e recusou muitos compromissos sociais, simplesmente declarando que ele estava indisposto devido à mudança de clima ao chegar em Yu’an.

Assim que alegou doença, o jovem imperador concedeu muitos presentes e até enviou médicos imperiais para examiná-lo pessoalmente, mostrando grande calor e afeto.

“Você está realmente doente?” Ao saber de sua doença, Li Chengyi também veio vagando. Ele e Mu Peixuan se davam bem, naturalmente ambos preferindo artes marciais, razão pela qual o Marquês Yongyi o havia colocado no Campo Sanqian do Exército Imperial, servindo no palácio imperial. Li Chengyi olhou para a tez de Mu Peixuan e disse: “Você era alguns anos mais jovem quando veio para Liangdu naquela época, e nem era tão delicado, você diz que está doente, mas não parece?”

Mu Peixuan era um Tianqian, forte e saudável, então ele não podia fingir uma doença frágil. Se alguém parecesse doentio, Li Chengyi olhou para “Mestre Zhou”, que estava ao lado de Mu Peixuan; ele parecia uma pessoa fraca.

Mu Peixuan tomou um gole de chá e disse: “O fato de não estar acostumado com a dieta não conta como estar doente?”

Li Chengyi fez beicinho: “Isso definitivamente conta! Quando cheguei a Yu’an, quase morri de fome. Por que os chefs em Yu’an fazem tudo tão doce? É bom uma ou duas vezes, mas mais do que isso e perde o sabor.”

Enquanto falava, ele percebeu algo, estreitou os olhos e provocou Mu Peixuan: “Você está fazendo isso para evitar compromissos sociais, não está?”

Mu Peixuan casualmente o reconheceu. Li Chengyi então disse: “Na verdade, embora a comida de Yu’an não seja ótima, certamente tem muitas mulheres bonitas—” Ele deu a Mu Peixuan um sorriso conhecedor. Mu Peixuan pigarreou e instintivamente olhou para Duan Linzhou, dizendo: “Que bobagem você está dizendo?”

Li Chengyi não percebeu e continuou: “Sério, se os kunze de Liangdu são ardentes, então os kunze de Yu’an são verdadeiramente como jade; eles são gentis, atenciosos e muito charmosos. É uma viagem rara para você, seria uma pena não dar uma olhada—”

“Chengyi”, Mu Peixuan o interrompeu, declarando solenemente: “Por que eu daria uma olhada? Não tenho interesse em tais coisas.”

Li Chengyi piscou. “Você era jovem naquela época, então era compreensível se você não estivesse interessado em romance, mas você não é casado agora?”

Mu Peixuan disse indiferentemente: “Precisamente porque sou casado, devo ainda mais sustentar minha virtude.”

Os olhos de Li Chengyi se arregalaram como se tivesse ouvido algo extravagante. Ele examinou Mu Peixuan de cima a baixo, murmurando: “Ouvi vagamente que sua princesa consorte é… uma zhongyong, certo?”

“Muito mais velha que você, e ouvi dizer que ela não viverá muito mais tempo também. Uma zhongyong doente e idosa…”

“Li Chengyi”, Mu Peixuan franziu a testa, “A pessoa sobre quem você está falando é minha princesa consorte.”

Li Chengyi não esperava que Mu Peixuan fosse tão protetor com uma Zhongyong. Ele deu uma risada desajeitada e disse: “Tudo bem, tudo bem, foi um deslize meu, um deslize meu. Não fique bravo.”

Vendo a atmosfera ficar um tanto tensa, Duan Linzhou de repente falou, mudando de assunto: “O Festival da Colheita da Primavera é em alguns dias, não é?”

O segundo dia do segundo mês lunar, “Dragões Erguem a Cabeça”, também era o Festival da Colheita da Primavera. O imperador fundador de Daliang valorizava a agricultura e a tecelagem, então todos os anos, no segundo dia do segundo mês, o imperador liderava pessoalmente funcionários civis e militares no arado, oferecendo sacrifícios e orando por bênçãos.

Li Chengyi deu a Duan Linzhou um olhar grato e disse: “Exatamente. A corte tem se preparado para isso nestes últimos dias. Embora a capital tenha se mudado, o Festival da Colheita da Primavera e seus rituais são um evento importante e um costume ancestral.”

Ele perguntou a Mu Peixuan: “Ah Xuan, você vai?”

Mu Peixuan respondeu: “Ainda estou doente.”

Li Chengyi deu-lhe um olhar sem palavras e então disse a Duan Linzhou: “Mestre Zhou, se seu príncipe for fingir estar doente, ele deveria colocar um pouco de pó branco no rosto e embranquecer os lábios. Idealmente — como o Mestre Zhou aqui, então pareceria convincente.”

Duan Linzhou sorriu, dizendo: “Tudo bem, obrigado pelo lembrete, Jovem Marquês.”

Mais tarde, Li Chengyi perguntou secretamente a Duan Linzhou: “Mestre Zhou, diga-me honestamente, sua princesa consorte é uma beleza sem igual, cativante o suficiente para derrubar cidades?”

Duan Linzhou respondeu: “Hmm?”

“Se ele não tem uma beleza tão devastadora, como uma zhongyong poderia fazer Xiao Junwang permanecer tão casto e — virtuoso?!”

As palavras “casto e virtuoso” eram praticamente aterrorizantes para nobres e altos funcionários.

Duan Linzhou explodiu em gargalhadas, e Li Chengyi disse: “Não ria, Mestre Zhou.”

Duan Linzhou pigarreou e disse: “Nossa princesa consorte é apenas uma pessoa de aparência comum.”

Li Chengyi insistiu: “Então como ele conseguiu que Xiao Junwang fosse tão devoto?”

Duan Linzhou ponderou por um longo tempo, então declarou profundamente: “Talvez seja porque ele é rico.”

Li Chengyi: “……”