Capítulo 88

Desde que o jovem imperador se mudou para o sul, o Rei Xin iniciou a reconstrução de Yu’an para construir uma nova cidade imperial. O Rei Xin era o irmão mais velho do falecido imperador, um filho primogênito nascido de concubina, e que já havia disputado o trono. Infelizmente, ele perdeu e deixou Liangdu desanimado.

Príncipes de Daliang não tinham permissão para deixar seus feudos sem um decreto imperial.

O Rei Xin estava fora há muitos anos e abrigava uma obsessão incomum por Liangdu. Ele queria reconstruir uma cidade imperial em Yu’an, uma cidade que fosse menos para o jovem Imperador Xiao Xun e mais para si mesmo. Os recursos humanos, materiais e financeiros consumidos pela reconstrução da cidade imperial eram extraordinários; mesmo a rica Yu’an achava isso bastante desgastante. Os oficiais sob o Rei Xin naturalmente aconselharam contra isso, mas ele sempre foi autocrático e simplesmente não ouvia.

Ninguém esperava que o Salão da Harmonia Suprema, o primeiro a ser construído, desmoronasse daquele jeito, e no dia do ‘Levantar da Cabeça do Dragão’ (Um festival tradicional), nada menos. Parecia um presságio ominoso, causando pânico generalizado. Embora dissessem que estava perto de ser concluído, era apenas o salão principal grosseiramente construído. Mesmo assim, o desmoronamento do salão principal do Salão da Harmonia Suprema não era pouca coisa. Mais de cem trabalhadores ficaram presos lá dentro e ainda não haviam sido resgatados. O sentimento público estava inflamado. Na corte imperial, os oficiais implicados de Liangdu e os oficiais encarregados de Yu’an culparam e se eximiram de responsabilidade, discutindo ferozmente e se rasgando.

Desde que Li Chengyi assumiu suas funções antes do imperador, ele frequentemente visitava Mu Peixuan quando não tinha nada para fazer. Agora, ele não vinha há vários dias. Mu Peixuan, como príncipe, achou inconveniente interferir nos assuntos de Yu’an, então ele discretamente ordenou que pessoas investigassem silenciosamente o desmoronamento do Salão da Harmonia Suprema. O Wenfeng Yuan estava mostrando resultados iniciais. Em poucos dias, eles haviam compreendido a maior parte da situação, e foi Ruan Xiu quem veio relatar.

Ruan Xiu, que estava disfarçado, disse respeitosamente: “A reconstrução da cidade imperial foi um esforço conjunto entre o Ministério das Obras e os subordinados do Rei Xin. A madeira nanmu, as telhas vitrificadas, os tijolos dourados e outros materiais usados foram todos comprados e transportados pelos vassalos do Rei Xin.”

Duan Linzhou perguntou: “De onde veio a prata para reconstruir a cidade imperial?”

Ruan Xiu respondeu: “A Mansão do Rei Xin e o tesouro nacional contribuíram cada um com metade, e diz-se que o Ministério da Receita até emitiu um recibo pela prata da Mansão do Rei Xin.”

Duan Linzhou puxou o canto da boca e disse: “Eles certamente jogam seus ábacos bem.”

E, de fato, foi um bom cálculo. A pressa da corte em se mudar já havia causado instabilidade entre o povo. Ao chegar, uma construção tão massiva de uma cidade imperial só poderia levar ao ressentimento público. Ruan Xiu disse: “O chefe também sabe que com um projeto tão grande, há muitos truques envolvidos. Liangdu e Yu’an já estavam em desacordo, e agora que são forçados a trabalhar juntos, eles se tropeçam de vez em quando.”

“São esses trabalhadores recrutados que são verdadeiramente lamentáveis. Eles nem mesmo tiveram um Ano Novo pacífico antes de serem recrutados”, continuou Ruan Xiu. “O supervisor é um parente distante da família de uma concubina do Rei Xin, um filho nascido de concubina do clã Meng. Para terminar o trabalho mais cedo e ganhar o favor do Rei Xin, este homem não só reteve as rações dos trabalhadores, mas também os forçou a trabalhar pelo menos sete ou oito horas por dia, alternando turnos dia e noite. Eles já faziam trabalho pesado, e com os trabalhadores constantemente com fome e frio e tão exaustos… corpos são arrastados para fora todas as noites na escuridão.”

Após o relatório, Ruan Xiu retirou-se silenciosamente.

Mu Peixuan disse suavemente a Duan Linzhou: “Em poucos dias, a situação provavelmente piorará. Naquele momento, o Jinyiwei e a Mansão do Rei Xin se envolverão. Peça para o pessoal do Wenfeng Yuan se retirar primeiro.”

Duan Linzhou assentiu.

Inesperadamente, mais tarde, não foram apenas o Jinyiwei e a Mansão do Rei Xin que se envolveram; até mesmo o Três Bureau Judicial se envolveu.

“As pessoas esmagadas lá dentro eram apenas plebeus servindo em trabalho compulsório. Em qualquer dinastia, sempre houve mortes durante o trabalho compulsório, então ninguém realmente levou essa questão a sério. Quem diria que uma plebeia chamada He Xingge bateria no Tambor Dengwen (O tambor para queixas) para apelar por justiça? De onde ela tirou tanta coragem para ousar bater no Tambor Dengwen?”

Li Chengyi chegou, encharcado pela chuva. No dia seguinte ao desmoronamento do Salão da Harmonia Suprema, começou a chover na Cidade de Yu’an. A chuva de final de inverno era fria, caindo fina, com nuvens escuras acima, como se nenhuma luz pudesse penetrar. Ele estava ocupado há dias, parecendo um pouco cansado, com olheiras sob os olhos. Ele trabalhava nos quartéis imperiais, então esse assunto não deveria envolvê-lo, mas de alguma forma, ele foi empurrado para isso. Com o desmoronamento do Salão da Harmonia Suprema, havia inúmeras tarefas interligadas: resgatar pessoas, apreender suspeitos, investigar o caso, e assim por diante. Li Chengyi era responsável por desenterrar pessoas dos escombros. Pobre dele, um jovem mestre de uma família nobre, que não havia enfrentado tal dificuldade nem durante a migração para o sul.

Tanto Mu Peixuan quanto Duan Linzhou tinham ouvido falar de alguém batendo no Tambor Dengwen, mas eles não sabiam os detalhes muito bem, então Mu Peixuan perguntou: “Alguém da família dessa He Xingge também foi servir em trabalho compulsório?”

Li Chengyi disse: “Exatamente! Ouvi dizer que o irmão dela está preso lá dentro. Embora essa He Xingge seja uma tianqian, ela é apenas uma plebeia. Quem sabe como ela pensou em bater no Tambor Dengwen? E ela afirma que quer apelar por justiça para as pessoas enterradas sob o Salão da Harmonia Suprema. Agora, o público já estava comentando sobre esse assunto, e de repente, explodiu.”

Mu Peixuan e Duan Linzhou trocaram olhares. Mu Peixuan pensou por um momento, então disse a Li Chengyi: “A construção parou agora?”

“Sim, parou”, respondeu Li Chengyi. “Com coisas como essas, quem ainda consegue se concentrar nisso?”

Mu Peixuan refletiu: “Nos próximos dias, certifique-se de ter mais guardas pessoais com você e apazigue cuidadosamente os trabalhadores recrutados.”

Li Chengyi inicialmente quis dizer que eram apenas pessoas comuns e o que poderiam fazer, mas as palavras ficaram presas em sua garganta quando ele encontrou o olhar de Mu Peixuan, e ele as engoliu. Ele não era estúpido. Após um breve pensamento, ele disse com uma voz tensa: “Você quer dizer…”

Duan Linzhou disse: “O povo comum é facilmente incitado, especialmente quando foram profundamente oprimidos e nutrem ressentimento. Pense nos corpos enterrados sob o Salão da Harmonia Suprema. Com essa dor compartilhada, se alguém os incitar, é difícil garantir que as coisas não vão dar uma guinada.”

Mu Peixuan acrescentou: “Você também deve ter ouvido falar do que aconteceu em Longzhou no ano passado. Foram os rebeldes que incitaram o povo a se revoltar então.”

“Eventos passados são um guia para o futuro.”

Li Chengyi estava hospedado lá nos últimos dias, e o mero pensamento de milhares de trabalhadores se revoltando no canteiro de obras da cidade imperial instantaneamente o fez tremer. Ele disse: “… Entendo. Terei cuidado.”

Depois que Li Chengyi saiu, Duan Linzhou viu Mu Peixuan permanecer em silêncio e perguntou: “Em que você está pensando?”

Mu Peixuan levantou os olhos para olhar para Duan Linzhou, pegou sua mão e a esfregou, dizendo: “Esses assuntos na Cidade de Yu’an me lembram alguém.”

Duan Linzhou naturalmente entendeu seus pensamentos e disse: “Yun Zhuo?”

Mu Peixuan assentiu, uma sombra cobrindo sua testa. Eles haviam revirado várias prefeituras de cabeça para baixo naquela época, mas ainda assim não conseguiram capturar Yun Zhuo. Era como se ele tivesse desaparecido sem deixar rastros. Mu Peixuan certamente não acreditava que esse Kunze estava morto. Por causa de Mu Peizhi e Li Yue, Mu Peixuan detestava profundamente a Seita Jiulian e desejava poder matar Yun Zhuo rapidamente. Mas a habilidade dessa pessoa de se esconder era verdadeiramente notável.

Este era um espinho no coração de Mu Peixuan, um que ele não podia descansar até que fosse removido.

Mu Peixuan respirou fundo e disse: “É melhor ele ficar escondido a vida toda, caso contrário, eu certamente o matarei.”

Duan Linzhou massageou suavemente os dedos de Mu Peixuan que se cerraram inconscientemente e disse: “Se eles pudessem estender seu alcance a Ruizhou, eles muito bem poderiam tê-lo estendido a Yu’an. E na minha opinião, o modo de agir dessa pessoa sugere que ele não é alguém que se contentaria em viver na obscuridade para sempre. Não se preocupe, mandarei alguém investigar. Contanto que ele esteja em Yu’an, ele certamente deixará rastros.”

Mu Peixuan olhou para Duan Linzhou, sorriu para ele e disse: “En, sem pressa.”

Na corte imperial, houve um enorme alvoroço sobre por que o Salão da Harmonia Suprema desmoronou. Além disso, com He Xingge batendo no Tambor Dengwen, o assunto se tornou amplamente divulgado. Imediatamente, o jovem imperador emitiu um decreto imperial, ordenando que o Três Bureau Judicial e o Jinyiwei investigassem o caso conjuntamente.

Yu’an foi tomada por um alarme.

Naquele dia, Mu Peixuan foi convocado ao palácio temporário por Xiao Xun. Ao sair do grande salão e se dirigir para fora do palácio, ele inesperadamente encontrou Xiao Yuanqi, o herdeiro do Rei Xin.

Mu Peixuan já estava em Yu’an há algum tempo, e eles naturalmente se encontraram antes, mas esta foi a primeira vez que eles se encontraram sozinhos. Os dois estavam em desacordo desde Liangdu. Ambos eram jovens e impulsivos. O status de Xiao Yuanqi superava o de Mu Peixuan, mas Mu Peixuan era arrogante e dominador em Liangdu, nunca mostrando nenhuma cortesia a Xiao Yuanqi. Mesmo em ocasiões em que Xiao Yuanqi, como herdeiro, poderia ter tomado a iniciativa, a presença de Mu Peixuan tornava seu status menos eficaz. Sob esse ressentimento acumulado, os dois até chegaram a se agredir duas vezes.

Xiao Yuanqi não era páreo para Mu Peixuan, e com o tempo, pequenas queixas escalaram para animosidade.

Inimigos que se encontram sempre acendem a animosidade.

Seus atendentes próximos seguravam guarda-chuvas para eles. A chuva caía, batendo no tecido do guarda-chuva com um tamborilar contínuo. Xiao Yuanqi olhou para Mu Peixuan, dando um sorriso arrepiante, e disse: “Mu Peixuan, se eu fosse você, ficaria devidamente escondido em Ruizhou. Yu’an — não é onde você pertence.”

Mu Peixuan disse: “Sob o céu, não há terra que não seja do rei. Yu’an não é sua, Xiao Yuanqi, então por que eu não posso vir?”

Xiao Yuanqi retrucou: “Só tenho medo que você tenha uma vida para vir aqui, mas não uma vida para retornar.”

Mu Peixuan sorriu fracamente e disse: “Eu sempre fui muito longevo, então não há necessidade de Shizi se preocupar.”

Xiao Yuanqi encarou Mu Peixuan. Eles mantiveram o olhar um do outro por um momento antes de Xiao Yuanqi rir repentinamente, sacudir as roupas e dizer: “Ouvi dizer que você se casou.”

“Você se casou com um mercador, e ainda por cima um zhongyong?”, zombou Xiao Yuanqi, “Tsk, Mu Peixuan, você é pelo menos um príncipe pessoalmente enfeudado pelo falecido imperador. Como você caiu tão baixo? Ou sua Mansão do Marquês Annan caiu a ponto de se vender por riqueza?”

“Se for esse o caso, por que você não fala comigo adequadamente? Talvez eu possa até lhe emprestar milhares ou dezenas de milhares de taels para te ajudar.”

Um toque de melancolia apareceu nos olhos de Mu Peixuan. Ele olhou profundamente para Xiao Yuanqi e zombou: “A Mansão do Príncipe Annan não é naturalmente tão rica e generosa quanto a Mansão do Rei Xin, jogando dezenas de milhares de taels de uma vez. Agora que o Salão da Harmonia Suprema desmoronou, a corte está prestes a fornecer alívio aos plebeus. Já que Shizi é tão generoso, presumo que você também não será mesquinho.” Ele virou a cabeça para Zhao Xi, que o estava escoltando para fora, e disse: “Eunuco Wei, Sua Majestade notou isso?”

O rosto de Xiao Yuanqi caiu imediatamente.

Zhao Xi olhou para Xiao Yuanqi, depois para Mu Peixuan, e sorriu sem ousar responder.

Xiao Yuanqi deu um passo à frente, baixou a voz e zombou: “Mu Peixuan, hoje não é como ontem. Olhe mais adiante, para que o desastre não atinja todo o seu clã no futuro.”

Mu Peixuan olhou para ele e sorriu, dizendo: “Hoje, o mundo pertence a Sua Majestade. O único que pode punir meu clã Mu é o Filho do Céu.” Ele varreu o olhar para cima e para baixo em Xiao Yuanqi, seus olhos cheios de escárnio indescritível. “Quem você pensa que é?”

A mente de Xiao Yuanqi deu voltas, provocado por aquele olhar. A velha memória de ser imobilizado por Mu Peixuan, incapaz de se mover, passou diante de seus olhos. Ele cerrou os dentes e disse com ódio: “Sobre o que você está gritando? Quanto tempo você acha que pode ser arrogante? O Imperador, hmph, o Imperador! Quando meu pai conseguir essa posição—”

No momento em que Xiao Yuanqi proferiu aquelas palavras, os atendentes do palácio ao seu lado sentiram um arrepio na espinha. Um deles exclamou: “Shizi!”

Tarde demais. Um tapa soou com o som de “Shizi”. Foi Mu Peixuan, que havia dado um tapa implacável em Xiao Yuanqi, repreendendo-o: “Como você ousa!”

O tapa não foi leve; Xiao Yuanqi o recebeu de frente, seus olhos arregalados em descrença. Os atendentes do palácio ao redor também ficaram chocados com essa súbita reviravolta dos acontecimentos.

Xiao Yuanqi sibilou furiosamente: “Mu Peixuan, você ousa me bater!”

Mu Peixuan disse friamente: “Estou batendo em você, seu desrespeitoso vândalo que desafia seu soberano e desconsidera a hierarquia!”

Xiao Yuanqi estava praticamente enlouquecido de raiva. Desde que o Rei Xin foi acolhido de volta a Yu’an, Xiao Yuanqi foi lisonjeado a ponto de perder todo o senso de direção. Como ele poderia suportar tal humilhação? Ele desejava poder rasgar Mu Peixuan em pedaços. Ele também praticava artes marciais. Quando os dois começaram a lutar, os atendentes do palácio próximos bateram os pés em pânico, olhando para Zhao Xi e perguntando: “Eunuco Zhao Xi, o que devemos fazer?”

Zhaoxi observou os dois homens lutando na chuva e disse: “Envie alguém para buscar o Rei Xin e o Grão-Tutor.”

A luta de Mu Peixuan e Xiao Yuanqi acabou diante do imperador.

O Jovem Imperador, Xiao Xun, sentou-se silenciosamente em seu trono de dragão, observando os dois ajoelhados diante das escadarias imperiais. Tanto o Rei Xin quanto Qin Qiong haviam chegado. Com os atendentes do palácio tendo testemunhado o evento, os detalhes exatos de quem estava certo e quem estava errado foram esclarecidos. O Rei Xin, Xiao Shao, ouviu o relato completo, seu rosto escurecendo. Ele levantou o pé e deu um chute feroz em Xiao Yuanqi, jogando-o no chão, depois levantou as vestes e se ajoelhou, dizendo: “Este ministro falhou em criar seu filho. Este ministro pediu a Vossa Majestade para impor punição.”

Xiao Xun disse: “A qual posição Shizi estava se referindo ao mencionar o Rei Tio assumindo essa posição, hmm?”

Embora jovem, seu comportamento era imponente de seu assento elevado. Com uma cara severa, ele exalava um senso surpreendente de autoridade.

Xiao Yuanqi jazia prostrado no chão, seu corpo dolorido da surra de Mu Peixuan. Sem querer ceder, ele argumentou: “Vossa Majestade, foi claramente Mu Peixuan quem me provocou a dizer isso! Ele deliberadamente me armou uma cilada!”

Xiao Xun levantou a voz, dizendo: “Shizi, o Mu Peixuan de quem você fala é o Junwang de Jingnan, pessoalmente enfeudado pelo falecido imperador, e ele prestou grandes serviços na pacificação da rebelião do Sudoeste!”

Xiao Yuanqi ainda queria se explicar, mas foi silenciado por um olhar do Rei Xin. Ele não teve escolha a não ser parar. Mu Peixuan, que estava de pé ao lado, disse calmamente: “É uma coisa Shizi ser desrespeitoso comigo. No entanto, em todo o mundo, apenas Vossa Majestade pode punir este ministro. Para Shizi ameaçar este ministro dessa forma, poderia ser que o Rei Xin realmente pretenda—”

O Rei Xin o cortou imediatamente: “Vossa Alteza, você está sendo muito severo.”

“Meu filho cão está doente e confuso, falando bobagens”, disse o Rei Xin, então ele deu outro chute feroz em Xiao Yuanqi, jogando-o no chão. “Filho rebelde, por que você não pede perdão?!”

Xiao Yuanqi bateu a cabeça no chão e disse: “Vossa Majestade, tudo isso foi devaneio sem sentido deste ministro. Este ministro implora por sua clemência.”

Xiao Xun baixou os olhos e permaneceu em silêncio.

Xiao Yuanqi então se virou para olhar para Mu Peixuan, encontrando seu olhar. Ele cerrou os dentes e disse: “Foi não intencional. Por favor, me perdoe, Vossa Alteza.”

Após um longo tempo, Xiao Xun disse: “Já que você precisa se recuperar, então recupere-se adequadamente em sua mansão.”

Xiao Yuanqi respondeu: “Sim, Vossa Majestade.”

Mu Peixuan disse: “Anteriormente, sobre a prata que Shizi mencionou para alívio de desastres e ajuda aos trabalhadores…”

Xiao Yuanqi começou: “O que eu—”

“É dever deste rei servir a Vossa Majestade e aliviar as preocupações da nação”, disse Xiao Shao, com um leve tremor no canto da boca ao olhar para Mu Peixuan. “Vossa Alteza, fique tranquilo, este rei enviará pessoalmente pessoas para entregá-la ao Ministério da Receita.”

Mu Peixuan sorriu e disse: “A generosidade de Vossa Alteza é excelente.”

Assim que o Rei Xin e seu filho saíram, Xiao Xun agarrou o braço de Mu Peixuan e disse: “Xuan Gege, você foi injustiçado.”

Um sorriso apareceu no rosto de Mu Peixuan enquanto ele dizia suavemente: “Este ministro não está injustiçado; Vossa Majestade, é você quem sofreu injustiça.”

Xiao Xun congelou, olhando fixamente para Mu Peixuan. Ele queria dizer algo, abriu a boca, mas só conseguiu dizer: “Xuan Gege, suas roupas estão todas molhadas. Vá trocar.” Ele chamou: “Zhao Xi, vá buscar uma muda de roupa para Sua Alteza.”

Mu Peixuan disse: “Obrigado, Vossa Majestade. Não é problema.”

Xiao Xun respondeu: “O que você quer dizer que não é problema? E se você pegar um resfriado…”

Mu Peixuan disse: “Este ministro é um homem militar, um pouco de frio não me incomodará.”

Xiao Xun franziu os lábios e sussurrou: “Zhao Xi contou tudo a Zhen. Você ofendeu o Rei Xin por causa de Zhen.”

Mu Peixuan sorriu e disse: “O Rei Xin e este ministro nunca estiveram no mesmo caminho, para começar.”

A expressão de Xiao Xun mudou ligeiramente enquanto ele olhava para Mu Peixuan e perguntava: “Então, Xuan Gege, você está no mesmo caminho que Zhen?”

Mu Peixuan olhou para o jovem imperador diante dele e disse: “Naturalmente.”

Xiao Xun sorriu, apertando o braço de Mu Peixuan com força, e disse: “A Mansão do Príncipe Annan é um pilar da nação. Zhen confia em você, Xuan Gege.”

“Oh, e Xuan Gege, Zhen ainda não o recompensou adequadamente por acalmar a rebelião do Sudoeste”, disse Xiao Xun. “Apenas diga a Zhen o que você quer, Xuan-gege, e se Zhen tiver, Zhen certamente o concederá a você.”