Capítulo 78

O fluxo de sangue de Mu Peixuan se acelerou ao se lembrar dos vários eventos durante o cio de Tianqian. De repente, Duan Linzhou apertou a gola ao redor do pescoço de Mu Peixuan, forçando-o a olhar para cima, apenas para cair nos olhos indulgentes e gentis de Duan Linzhou. Duan Linzhou deu um beijo em seu nariz e riu suavemente: “Você não precisa se sentir culpado.”

“O que você quis fazer comigo apenas prova que você me ama, você me ama muito e eu estou muito feliz”, disse Duan Linzhou.

“Você nunca precisa se sentir culpado comigo”, disse Duan Linzhou. “Você pode contar com meu afeto por você para fazer qualquer coisa comigo.”

Preocupado que Duan Linzhou pudesse ter se machucado, Mu Peixuan convidou o Velho Médico Ji e Mu Ke para examiná-lo. O Velho Médico Ji lançou um olhar desaprovador a Duan Linzhou. Eles já haviam considerado suprimir à força o cio de Mu Peixuan com medicação e acupuntura, mas Duan Linzhou discordou. Se o cio de um Tianqian fosse interrompido à força por forças externas, não só seguiria um segundo cio mais intenso, mas o Tianqian também seria facilmente afetado por feromônios.

Duan Linzhou não queria que Mu Peixuan tivesse esse perigo oculto.

Além disso, com o Velho Médico Ji e Mu Ke presentes, seu corpo havia se recuperado significativamente; caso contrário, Duan Linzhou não teria sido tão tolamente consumido pelo desejo.

Duan Linzhou naturalmente notou o olhar penetrante do Velho Médico Ji. Ele sentou-se obedientemente, oferecendo ao Velho Médico Ji um sorriso tingido de desculpas.

O Velho Médico Ji bufou. Uma constituição Zhongyong já não se comparava a uma Kunze, muito menos a alguém com a condição física de Duan Linzhou. Após tal indulgência, ele precisaria de pelo menos mais meio mês para fortalecer sua base e se recuperar bem.

Mu Peixuan e Duan Linzhou originalmente planejavam deixar Ruizhou para a Cidade de Yu’an em Yuzhou após o casamento de Xu Ying e Fang Yuan. No entanto, Mu Peixuan inesperadamente entrou em seu cio Tianqian, o que causou um atraso de mais meio mês. Quando estavam prontos para viajar, já era meados de dezembro.

Durante os dias em que Duan Linzhou estava se recuperando, nenhum deles ficou ocioso. Duan Linzhou sabia que se essa jornada não corresse bem, ele provavelmente não conseguiria retornar a Ruizhou. Assim, com o Ano Novo se aproximando, ele convidou os mordomos capazes e leais encarregados da família Duan para um jantar de Véspera de Ano Novo antecipado em Weixiang Lou. Esta tinha sido uma regra desde que Duan Linzhou assumiu a família. Ele tinha seus métodos, tratando as pessoas com sinceridade, e também tinha medidas fortes que lhe renderam o respeito sincero da família Duan. Mesmo quando ele esteve doente por três anos, não houve nenhuma grande complicação que abalasse os alicerces da família.

Ao longo dos anos, houve aqueles com segundas intenções, o que é bastante comum; afinal, riqueza é tentadora. Se seus subordinados fossem verdadeiramente honestos e diretos, Duan Linzhou suspeitaria que aqueles em quem ele confiava muito eram todos medíocres.

Quer fosse dissidência ou tumulto, Duan Linzhou havia suprimido tudo nesses últimos três anos. Contanto que Duan Linzhou tivesse um sopro de vida, ninguém ousaria manchar a reputação da família Duan.

Mas e se ele morresse?

Duan Linzhou pensou que se ele morresse, a discórdia interna certamente eclodiria dentro da família Duan, e a família Duan, outrora dominante na região, ruiria.

Embora Lu Chong fosse capaz, sua ética e comportamento no mundo das artes marciais eram muito fortes, e ele era inerentemente rebelde e detestava restrições, e não tinha paciência para intrigas. Ele poderia não estar disposto a assumir esse problema.

Liu Sanjiu poderia ser uma lâmina para cortar espinhos, mas sua personalidade era extrema, e ele não conseguia tolerar nenhuma impureza em seus olhos, o que não era suficiente para sustentar toda a família Duan.

Duan Lin’an era indeciso; ele se saía bem em assuntos menores, mas quando se tratava de decisões importantes, ele não era tão decidido quanto Duan Weirui — Duan Linzhou já havia considerado Duan Weirui. Embora Weirui fosse inteligente, sua natureza era quieta, e ela nunca disputava com os outros. Ele também a lamentava por ser uma Kunze, e sempre não conseguia suportar que ela enfrentasse as dificuldades e perigos do mundo.

Duan Linzhou considerou meticulosamente todos na família Duan, mas aqueles que eram capazes também tinham ambições muito grandes. Ele temia que pudessem ser prejudiciais à família, talvez até voltando suas lâminas contra os irmãos Duan no futuro. Ele já quebrava a cabeça, mas não conseguia encontrar uma boa solução.

Até que ele pensou em Mu Peixuan.

A tez de Duan Linzhou parecia muito mais saudável do que o normal, e seus lábios estavam levemente corados. Se não fosse pelo pesado manto e pelo aquecedor de mãos sempre presente, alguém poderia quase esquecer que Duan Linzhou estava doente há muito tempo. Os mordomos da família Duan ficaram muito aliviados ao ver Duan Linzhou de bom humor. Em meio ao tilintar das taças, todos declararam que seu mestre era abençoado pelos céus e certamente superaria todas as dificuldades. Duan Linzhou ouviu com um sorriso, concordando com todos os bons votos. Antes de partir, ele preparou um generoso presente de Ano Novo para cada um deles.

Duan Linzhou reteve Lu Chong. Lu Chong sabia que Duan Linzhou iria para Yu’an e havia pedido para acompanhá-lo, mas foi recusado por Duan Linzhou.

Duan Linzhou disse que, enquanto ele estivesse longe de Ruizhou, Lu Chong era o único em quem ele confiava entre toda a família Duan.

O rosto de Lu Chong estava sombrio e ele permaneceu em silêncio. Duan Linzhou riu: “Não se preocupe, ainda há Xiao Junwang, e além disso, há o Wenfen Yuan de Sanjiu em Yu’an.”

Após um longo silêncio, Lu Chong suspirou e disse a Duan Linzhou: “Eu cuidarei da família Duan e esperarei por você, Chefe.”

Duan Linzhou sorriu e disse: “Tudo bem.”

Duan Linzhou e Lu Chong tinham uma profunda compreensão mútua, eram confidentes e quase como família. Lu Chong havia testemunhado o sofrimento de Duan Linzhou com “Jian Huangquan”, e agora que Duan Linzhou tinha um vislumbre de esperança, Lu Chong não poderia estar mais feliz. Ele olhou profundamente para Duan Linzhou, quase sem conseguir se impedir de tocar no assunto antigo novamente, querendo acompanhá-lo a Yu’an.

Duan Linzhou viu sua hesitação e riu suavemente, dizendo: “Segundo Irmão, o negócio está confiado a você.”

Lu Chong fez uma pausa, depois soltou um longo suspiro, dizendo: “Apenas vá, e não se preocupe.”

Duan Linzhou estendeu a mão e tocou seu ombro, rindo: “Com o Segundo Irmão aqui, do que eu tenho para me preocupar?”

Lu Chong olhou para o sorriso no rosto de Duan Linzhou e sorriu sem poder fazer nada, balançando a cabeça. “Não se preocupe com a família Duan também; eu cuidarei deles.”

O coração de Duan Linzhou se aqueceu e ele assentiu. Após um momento de reflexão, ele começou: “Segundo Irmão, se eu não puder voltar, por favor, cuide da família Duan por três anos—”

O rosto de Lu Chong escureceu e ele olhou para Duan Linzhou, dizendo: “Que bobagem você está falando…”

“Segundo Irmão”, Duan Linzhou o interrompeu, “Você conhece minha natureza; é sempre melhor estar preparado.”

Lu Chong ficou em silêncio por um momento, depois não disse mais nada. Depois de um tempo, ele respondeu: “Tudo bem.”

Ele olhou fixamente para Duan Linzhou e disse: “Você tem que voltar vivo.”

Indo para Yu’an, nem mesmo Duan Linzhou tinha total confiança de que sairia ileso. Yu’an e Liangdu eram diferentes de Ruizhou; eram ainda mais perigosas do que Fengzhou havia sido.

Yu’an era o feudo do Rei Xin, e Liangdu já era o domínio de Qin Fengyuan.

Para Mu Peixuan, ir para Yu’an ou Liangdu seria extremamente perigoso.

Mesmo que Mu Peixuan estivesse indo para Yu’an sob o pretexto de prestar homenagem ao jovem imperador, este era o motivo que Mu Peixuan inventou para deixar seu feudo para Yu’an. Ele estava atualmente guardando uma região e não podia deixar Ruizhou facilmente sem um decreto imperial. Assim que decidiu ir para Yu’an, ele já havia escrito um memorial e mandado alguém enviá-lo para Yu’an.

O jovem imperador assentiu.

Ou talvez tenha sido o Rei Xin quem assentiu.

Antes de partir, Duan Linzhou também se encontrou com Duan Weirui uma vez. Esta foi a primeira vez que os irmãos se viram desde o incidente da adoração ancestral da família Duan.

Duan Linzhou notou que sua irmã havia amadurecido muito.

Duan Weirui estava profundamente incomodada pela coerção dos membros da família Duan sobre Duan Linzhou. Ela sentiu que não o havia protegido na família Duan e até mesmo permitiu que seus parentes voltassem suas lâminas contra seu terceiro irmão. Por anos, Duan Weirui viveu sob a proteção de Duan Linzhou. Foi então que Duan Weirui de repente se perguntou se ela havia se tornado um fardo para seu terceiro irmão. Talvez até mesmo o casamento de Duan Linzhou com a Mansão do Marquês Annan tivesse algo a ver com ela.

Duan Linzhou queria encontrar um protetor para eles.

Duan Weirui era perspicaz e, embora não tivesse pensado nisso antes, uma vez que pensou, ela se viu sem dormir noite após noite.

Duan Weirui queria fazer algo por seu terceiro irmão. O mundo não era gentil com os Kunze, mas ela pensou que, como seu terceiro irmão, com sua constituição Zhongyong, havia estabelecido um vasto império, mesmo que ela não fosse tão capaz quanto ele, ela ainda seria capaz de se sustentar, para que seu terceiro irmão não se preocupasse mais com ela.

Duan Weirui era inteligente. Tendo crescido ao lado de Duan Linzhou, ela foi sutilmente influenciada e se comportou muito no estilo de Duan Linzhou. Ela possuía as lojas de cosméticos que Duan Linzhou lhe dera em seus aniversários, que ela sempre administrou bem. Em termos de perspicácia nos negócios e de lidar com assuntos, nem mesmo seu irmão mais velho, Duan Lin’an, poderia se comparar a Duan Weirui.

Quando os dois se encontraram, embora Duan Weirui não tenha dito nada explicitamente, Duan Linzhou foi perspicaz o suficiente para notar suas mudanças.

Ele sentiu gratidão e um pouco de nostalgia.

Duan Linzhou pensou que talvez tivesse cometido um erro, mas o tempo estava se esgotando.

Mu Peixuan não se esqueceu do incidente em que piratas do mar atacaram os navios mercantes da família Duan. Assim que seu cio Tianqian passou, ele imediatamente pediu a Fu Yue para procurar Lu Chong e perguntar sobre os piratas. Depois de vigiar os cais por vários dias, ele finalmente encontrou algumas pistas. Então, com grande alarde, ele coordenou com as autoridades locais para uma campanha de supressão de bandidos.

Sua operação em larga escala visou não apenas os piratas do mar, mas também vários grupos de bandidos das montanhas, que foram eliminados. Em particular, os piratas do mar foram derrotados pelas forças navais de Ruizhou, sofrendo terrivelmente. Eles, por sua vez, guardavam rancor contra os piratas que originalmente saquearam os navios mercantes da família Duan, levando a mais conflitos internos, o que é desnecessário dizer.

Aquele grupo de piratas do mar, aqueles que morreram no mar morreram no mar, e aqueles que foram capturados vivos foram todos trazidos de volta a Ruizhou, seus crimes exibidos publicamente, e então foram decapitados em público. Mu Peixuan até supervisionou pessoalmente a execução. Não havia como seu consorte de princesa ser intimidado bem debaixo de seu nariz e ele apenas engolir isso.

Já era inverno profundo, e o vento cortante era como facas. Os piratas do mar, torturados além do reconhecimento na prisão, mal estavam vivos, desgrenhados e cobertos de sangue.

O jovem Tianqian ficou com as mãos nas costas na alta plataforma de execução, seu belo rosto severo como um Asura, fazendo as pessoas terem medo de olhar uma segunda vez. Ao lado dele, o oficial supervisor lia os crimes dos piratas, acrescentando ao final: “Aqueles que ousarem cometer crimes dentro de Ruizhou sofrerão pena capital sem perdão.”

As duas palavras “Executar—!” carregadas pelo vento frio, acompanhadas pelas lâminas longas e reluzentes nos braços dos executores, enviaram calafrios pelas espinhas dos espectadores.

Quando Liu Guang contou a cena da execução que incutiu um senso de solenidade em toda Ruizhou a Duan Linzhou, Duan Linzhou estava recebendo acupuntura com agulhas de prata. Suas costas estavam cobertas por finas agulhas de prata, parecidas com cabelos, e ele riu tanto que seus ombros tremeram, ganhando um tapa do Velho Médico Ji.

Duan Linzhou fechou a boca, então, depois de um momento, disse: “Nosso Xiao Junwang matou dois coelhos com uma cajadada; é um aviso.”

Liu Guang: “Huh?”

Mu Ke, que estava olhando atentamente para a técnica de acupuntura do Velho Médico Ji, nem mesmo levantou a cabeça e disse: “Primeiro, ele vingou a mágoa pessoal do seu Chefe Duan. Segundo, com bandidos causando problemas em todos os lugares hoje em dia, não deixe a paz aparente de Ruizhou enganá-lo; há correntes subterrâneas se agitando. As ações de Sua Alteza são exatamente o que é preciso para deter esses indivíduos desesperados.”

“É para dizer a eles que Ruizhou é um osso duro de roer; não é algo que qualquer um possa chutar à vontade.”

Quando uma agulha de prata entrou nele, Duan Linzhou ofegou, dizendo: “Mestre Mu está certo.”

Liu Guang percebeu de repente: “Eu pensei que Xiao Junwang estava defendendo nosso Jovem Mestre.”

O Velho Médico Ji não se importava com conversas sobre luta e matança. Ele perguntou a Duan Linzhou: “Quando você planeja partir?”

Duan Linzhou respondeu: “Em dois dias.”

O Velho Médico Ji assentiu e disse: “Mu Ke diz que quer voltar com vocês. Este velho não vai se incomodar com tal viagem.”

Duan Linzhou ficou momentaneamente atordoado. “Mestre Mu vai para Yu’an?”

Mu Ke disse: “Sim, meus pais estão ambos em Yu’an, preciso vê-los. Além disso, você não pode ficar sem um médico para seu veneno, e o Velho Médico Ji e eu entendemos isso melhor. Seria perfeito se eu também fosse.”

Duan Linzhou olhou para Mu Ke e disse sinceramente: “Obrigado.”

Mu Ke esfregou a ponta do nariz e riu: “Independentemente de você ser ou não o consorte de Peixuan. Você é o paciente, e eu sou o médico. Não há necessidade de agradecer.”