Capítulo 42: Xiao Yao San

Perigo no Túmulo do Rei (Parte Doze)

Qi Tianzhu e Yan Li recuperaram suas armas ao lado dos corpos sem vida dos macabros macacos. Qing Jiu perguntou: “Qual é o problema com esses dois estranhos macacos-da-neve?”

Hua Lian expressou sua frustração: “Quem sabe o que está acontecendo com essas duas coisas! Estávamos perfeitamente escondidos na parede de rocha e, assim que estávamos prestes a escalar, essas duas feras se esgueiraram sorrateiramente até nós, pegando-nos completamente desprevenidos. Eles arrancaram as armas de Dazhu e Yan Li e cortaram a corrente na parede de rocha com um único golpe. Felizmente, a reação rápida de Dazhu nos salvou; ele se agarrou à parede, virou-se e agarrou a corrente. Caso contrário, vocês só nos encontrariam esmagados em uma poça de lama… Não, até lá, já teríamos nos tornado uma refeição no ventre de uma píton gigante.”

Qing Jiu riu: “Esses macacos-da-neve e a píton gigante provavelmente compartilham o mesmo ninho. Talvez eles tenham a intenção de deixá-los cair como comida para a cobra.”

Relembrando o incidente, Hua Lian estremeceu: “Felizmente, você e Pequena Yu’er chegaram bem a tempo.”

Qing Jiu ponderou: “As pessoas da Cidade de Jile já foram embora? Yu’er e eu viemos da câmara principal do túmulo e não vimos ninguém empunhando Chuanyun.”

Hua Lian lamentou: “Sentimos como se anos tivessem se passado nesta falésia, como saberíamos quanto tempo realmente passou.”

Qing Jiu, pensou por um momento, mencionou: “Eu destruí a ponte suspensa. Eles não podem mais nos seguir, mas nós também não podemos voltar. Precisamos encontrar outra saída.”

Ouvir que sua única saída foi destruída não causou pânico entre Hua Lian e os outros. Hua Lian sugeriu: “Vocês se lembram de Yu Hei e Yu Bai mencionando um rio subterrâneo que leva ao Lago Tian Nu? Encontramos um mapa do Túmulo do Rei Cheng em nosso caminho até aqui…”

As sobrancelhas de Qing Jiu se ergueram ligeiramente: “Encontraram?”

Tang Linzhi esclareceu: “Roubamos, aquelas pessoas já estavam se preparando para ir embora, não precisarão dele.”

Hua Lian explicou: “A sala dos fundos representada nele fica ao lado do Lago Tian Nu. Yu Hei e Yu Bai mencionaram que pode haver um rio subterrâneo aqui. Mesmo que não haja, poderíamos cavar um túnel para sair, nadar daqui até o Lago Tian Nu e então sair.”

Qi Tianzhu olhou ao redor, a área estava cercada por paredes de rocha, sem nenhum vestígio de água molhando as rochas: “Este não parece ser um lugar com um rio subterrâneo.”

Em pé na beira do penhasco, Qing Jiu notou que, após a dispersão da névoa negra, o fundo do penhasco não parecia profundo, e o ar abaixo era úmido e frio. Qing Jiu disse: “Eu vou descer e verificar. Parece que essa é a única possibilidade agora.” Hua Lian e Tang Linzhi ainda estavam caídos no chão. Qi Tianzhu pegou a corrente e a desceu pela falésia, segurando uma ponta.

Yan Li aconselhou: “Tenha cuidado.”

Qing Jiu deslizou pela corrente. O penhasco não era alto, com a corrente quase alcançando o fundo. Com sua figura graciosa, Qing Jiu rapidamente alcançou a base do penhasco.

O grupo esperou acima e, em breve, a corrente vibrou. Qing Jiu, segurando a corrente, subiu voando e, quando se aproximou, deu um leve toque com o pé na parede do penhasco e subiu de volta para o penhasco.

Yan Li perguntou: “Como foi?”

Qing Jiu relatou: “Há um pequeno riacho de água, mas é muito pequeno para alguém passar.”

Hua Lian, encantado, exclamou: “Desde que haja um fluxo de água, há um caminho.” Assim que ele terminou de falar, Mo Wen deu um passo à frente, tirando algo de suas costas. Era uma bolsa de couro, cuidadosamente carregada por Yu Bai mais cedo. A bolsa estava bem selada. Qing Jiu a abriu com uma chave, revelando que estava cheia de pólvora.

Mo Wen explicou: “Yu Bai disse que ao entrar no túmulo, se necessário, teríamos que explodir rochas, então isso foi preparado com antecedência e ele nos deu quando saímos.”

Hua Lian acrescentou: “Esta é pólvora de primeira qualidade do Salão Pili, poderosa o suficiente para explodir e criar uma passagem.”

Sem outra opção, Qing Jiu, com a bolsa nas costas, brincou: “E se acabarmos desmoronando a caverna?”

Hua Lian riu: “Prefiro ser esmagado até a morte do que ficar aqui esperando morrer de fome ou de sede. Afogar-se parece ser a melhor opção.”

Qing Jiu, após uma leve brincadeira, desceu até a beira do penhasco novamente para preparar a pólvora. Ela acendeu o pavio com uma pedra de isqueiro e rapidamente subiu de volta.

Em momentos, um forte estrondo ecoou de baixo, seguido por várias outras explosões. Chamas brilhantes iluminaram a escuridão na base do penhasco, fazendo a caverna tremer enquanto pedrinhas e rochas cascavam de cima.

A pólvora explodiu com sucesso a fenda estreita, permitindo que uma torrente de água branca corresse, inundando o fundo do penhasco.

Qi Tianzhu carregou Hua Lian, Mo Wen pegou Tang Linzhi, e o grupo esperou à beira do penhasco.

Parecia que o nível da água do Lago Tian Nu do lado de fora era muito mais alto do que aqui, pois a água subiu até o meio da parede do penhasco e não parou. Após sinalizarem uns para os outros, Qing Jiu pulou primeiro, seguida por Mo Wen e Tang Linzhi. Qi Tianzhu, Hua Lian e Yu’er seguiram de perto, com Yan Li permanecendo por último.

Assim que entraram na água, o som ficou abafado e tudo o que conseguiam ver era uma vasta extensão de verde pálido, mal permitindo a visibilidade da pessoa à frente ou atrás.

O grupo moveu-se contra a corrente, seguindo Qing Jiu, logo encontraram uma parede rochosa com um buraco do tamanho de uma banheira, cercado por escombros. Qing Jiu, com as mãos na parede de rocha, ficou na água, ajudando Mo Wen e Tang Linzhi a passar primeiro, e então esperou que Qi Tianzhu e os outros passassem antes de seguir.

Neste lago subaquático, a visibilidade era limitada a apenas alguns metros à frente. O grupo não tinha ideia de quanto tempo estiveram dentro do túmulo, nem se era dia ou noite lá fora.

Eles nadaram lentamente para cima, as profundezas do Lago Tian Nu pareciam insondáveis, sentindo como se não estivessem progredindo.

Yu’er olhou para baixo e não viu nada além de escuridão abaixo, sem fundo visível de lama e areia. Não era que a água estivesse muito turva; parecia ser outra coisa, possivelmente plantas aquáticas, causando a escuridão total.

Depois de um tempo, Yu’er de repente sentiu que a escuridão estava se aproximando deles. Piscando, ela pensou que era uma ilusão até que as formas começaram a se separar, revelando que não era uma ilusão.

Aqueles não eram plantas, mas criaturas semelhantes a macacos, cobertas de pelos negros, com olhos salientes, nadando incrivelmente rápido na água. O horror dessas coisas não estava em sua aparência estranha ou em sua velocidade; estava em seus números puros, avançando como uma maré negra em direção a eles.

Mo Wen, puxando Tang Linzhi, estava quase acima da água quando Qing Jiu sinalizou para Yan Li e Yu’er se apressarem.

Mas a fuga delas estava longe de ser rápida. De repente, as quatro foram enredadas por essas criaturas. Yu’er e Yan Li estavam relativamente bem, com apenas uma ou duas agarradas a elas. Qi Tianzhu, que estava atrás, estava completamente coberto por aquelas criaturas.

Yu’er sacou sua arma, que permaneceu afiada mesmo debaixo d’água, e com um corte, ela decepou o braço da criatura. Virando-se para Qing Jiu, ela a viu despachando inimigos com golpes rápidos e poderosos com as palmas das mãos que os atordoavam, mesmo estando debaixo d’água.

Qing Jiu mergulhou mais fundo, seus movimentos fluidos, afastando muitas das criaturas e tirando Hua Lian de Qi Tianzhu.

Quando Yan Li e Yu’er se aproximaram, Qing Jiu entregou Hua Lian a elas, instando-as a levá-lo para a segurança primeiro.

Apesar de suas preocupações, Hua Lian não conseguia se mover nem se defender naquele momento, e ficar na água era um fardo. Eles precisavam tirá-lo da água rapidamente, especialmente porque aquelas criaturas estavam se aproximando rapidamente. Então, eles rapidamente nadaram em direção à superfície com Hua Lian.

À medida que se aproximavam da superfície, Yu’er olhou para baixo e viu aquelas coisas cercando Qi Tianzhu e Qing Jiu, como uma mão gigante puxando-os para o fundo.

Yan Li e Yu’er, com Hua Lian em suas mãos, alcançaram a superfície e nadaram para a margem. Mo Wen os ajudou a sair. Hua Lian, tendo engolido muita água, tossia incessantemente, ofegando que aqueles eram os “macacos d’água” ou “fantasmas d’água” sobre os quais os moradores avisaram.

Yan Li e Yu’er, com a intenção de resgatar seus amigos, viram um redemoinho se formar na superfície do lago, crescendo cada vez mais.

Pouco tempo depois, uma figura sombria foi arremessada para fora, e Yan Li e Yu’er sentiram sua presença massiva enquanto caía, a força de seu pouso opressiva.

Eles se desviaram. A figura que caiu foi Qi Tianzhu, pousando de cabeça para baixo. Antes que ele pudesse reclamar, ele se levantou rapidamente e olhou para a água, vendo Qing Jiu já nadando para a margem, subindo.

Os braços e o pescoço de Qi Tianzhu estavam cobertos de arranhões sangrentos dos macacos d’água. Yu’er queria parar o sangramento; no entanto, Qi Tianzhu não lhe deu atenção. Em vez disso, ele olhou intensamente para Qing Jiu. Com o lábio inferior tremendo, ele disse: “Senhorita Qing Jiu, essa foi a Grande Palma da Compaixão, uma técnica secreta de nossa seita budista. Apenas a geração do meu mestre a conhece. Mas como você a conhece? Como?!” Foi essa mesma técnica que repeliu os incontáveis macacos d’água debaixo d’água.

Qi Tianzhu já tinha visto Qing Jiu lutar antes, principalmente usando técnicas de espada que, com o tempo, ele reconheceu como pertencentes ao Palácio Wuwei. Ele também a tinha visto lutar desarmada, empregando uma variedade de movimentos, incluindo algumas técnicas básicas de palma budista, o que não o surpreendeu.

No entanto, a Grande Palma da Compaixão era uma técnica que exigia que a geração do líder da seita considerasse profundamente antes de escolher cuidadosamente um discípulo para transmiti-la.

Ele tinha visto seu mestre usar essa técnica de palma, poderosa e majestosa, inesquecível após apenas uma visualização. Uma técnica secreta budista tão profunda sendo usada por uma mulher, como ele poderia não ficar pasmo e aterrorizado?

Anteriormente, ele pensava que as contas de oração budistas que Qing Jiu usava eram apenas para exibição. Agora, parecia que ela tinha uma conexão genuína com o budismo.

Depois de chegar à margem, Qing Jiu tropeçou e se ajoelhou, vomitando sangue e respirando pesadamente.

Hua Lian, deitado no chão olhando para o céu, disse a Qi Tianzhu: “Dazhu, este não é o lugar para conversar.” Qi Tianzhu, cheio de perguntas, percebeu que Hua Lian estava certo e de repente se viu incapaz de expressar suas indagações.

Yu’er apressadamente enfaixou os ferimentos de Qi Tianzhu antes de voltar sua atenção para Qing Jiu, pretendendo verificar seu pulso.

Qing Jiu gentilmente balançou a cabeça, sua voz fraca: “Eu usei muita energia interna. Não é nada sério; deixe-me descansar um pouco.” Sua maestria sobre sua energia interna ainda não estava completa, e tendo se ferido, ela não teve escolha a não ser usar uma técnica que não apenas a esgotou fisicamente, mas também inadvertidamente causou seus próprios ferimentos pelo contra-ataque da força. Mas para ela, desde que estivesse viva, todo o resto era uma preocupação menor.

Depois de descansar por um bom tempo e tratar seus ferimentos, eles comeram apressadamente alguns alimentos secos para recuperar um pouco de força.

Mo Wen, segurando um pedaço de pão duro e seco, falou com um tom inexplicavelmente magoado: “Qing Jiu, eu quero comer joelho de porco agridoce, macarrão picante em óleo e uma tigela de sopa de peixe fresco com tofu macio.”

O estômago de Tang Linzhi roncou com a menção, xingando: “Você está tentando me matar?” A comida no túmulo era realmente pobre, mas, infelizmente, todos eles tinham sido estragados pela culinária de Qing Jiu.

Ao ouvir as palavras de Mo Wen, todos não puderam deixar de rir. Depois de sobreviverem a tantos perigos no túmulo, sentar ali vivo e bem trouxe uma sensação surreal de ter voltado ao reino dos vivos.

Qing Jiu notou Hua Lian e Tang Linzhi ainda deitados no chão, parecendo impotentes. Ela pensou que, mesmo que fosse um miasma, com o nível de habilidade deles, já teria sido eliminado. “Mo Wen, como eles estão?” ela perguntou.

Mo Wen balançou a cabeça: “Este veneno é difícil de curar.”

“Veneno?” Qing Jiu perguntou. Qi Tianzhu tinha mencionado veneno antes, mas Qing Jiu pensou que era apenas miasma.

De repente, Yan Li falou, sua voz pesada: “É o Xiao Yao San da Cidade de Jile.” O olhar de Qing Jiu disparou para Yan Li.

Os outros, claramente alheios ao que era Xiao Yao San, pareceram confusos. Hua Lian perguntou: “Como você reconhece este veneno?”

Yan Li fez uma longa pausa antes de explicar calmamente: “Depois de ser envenenado com Xiao Yao San, a energia interna de uma pessoa é selada, deixando o corpo fraco, mas a mente clara. Após sete dias, a consciência gradualmente se turva, como se caísse em um sonho. No momento em que você se entrega à beleza desses sonhos é o momento de sua morte.” Após a explicação de Yan Li, Hua Lian estremeceu.

Yan Li então perguntou a Mo Wen: “Você tem meios de refinar um antídoto em sete dias?”

Mo Wen balançou a cabeça: “Mesmo com todas as ervas necessárias, levaria pelo menos meio mês.”

Hua Lian exclamou: “Meio mês?! Até lá, seremos todos múmias!”

Hua Lian, tentando se aproximar de Mo Wen, disse desesperadamente: “Ah, para que se preocupar em fazer remédio; apenas me deixe morder você.”

Mo Wen deu um peteleco na testa de Hua Lian, descartando a ideia: “Isso é apenas um rumor.” Enquanto as cenas de sua entrada no túmulo se repetiam na mente de Yu’er, ela não pôde deixar de olhar para a testa de Mo Wen, novamente coberta por um pedaço de pano verde escondendo o estranho padrão por baixo.

Hua Lian, prestes a chorar, lamentou: “Não é justo. Enfrentamos todos os tipos de demônios e fantasmas no túmulo e sobrevivemos, apenas para sermos mortos por veneno quando saímos.”

Yan Li baixou o olhar, sua voz suave como uma pena roçando a superfície: “Não temos escolha a não ser buscar o antídoto na Cidade de Jile…”

Era uma declaração leve como o ar, mas pesada em implicação.

Mo Wen, ouvindo isso, comentou: “Depois que eles se esforçaram tanto para nos envenenar, duvido que eles entreguem o antídoto de bom grado. Qing Jiu e o irmão Qi estão feridos, e Hua Lian e Linzhi mal conseguem se mover. Entrar no território deles agora seria como entrar em uma armadilha.”

Yan Li não respondeu, apenas ofereceu um sorriso fraco e desolado.