Capítulo 48: Quero Aprender Com Você

Onze Pavilhões Yanyu (Parte Dois)

Jie Qianchou imediatamente encheu a barba e lançou um olhar furioso, declarando: “Esta é a minha casa. Como é que vim aqui escondido? Sua garota, não fale bobagens!” Ele refutou as palavras de Qing Jiu sobre “espreitar”, mas não negou o ato de roubar vinho.

Apesar de sua reputação estimada e respeito generalizado dentro do jianghu, Jie Qianchou era notório por sua sede insaciável por álcool. Seu desejo havia se tornado um vício incurável, profundamente arraigado em seu próprio ser.

Desde que conheceu o lendário Fantasma do Vinho, Jue Mingzi, cujo licor ninguém no mundo conseguia igualar, isso estragou seu paladar, fazendo com que todos os outros vinhos parecessem sem graça em comparação. Depois que o Fantasma do Vinho desapareceu, Jie Qianchou consumiu todo o seu estoque escondido de vinho e não bebeu desde então. Primeiro, porque estava deprimido pensando em seu amigo perdido, e segundo, porque não tinha um bom vinho à mão. Até mesmo os vinhos finos mais famosos das vinícolas pareciam água pura para ele.

Já fazia muitos anos desde a última vez que ele bebeu, mas em vez de curar seu vício em vinho, essa supressão tornou seu desejo ainda mais forte. A ponto de uma única taça de vinho de Qing Jiu ter despertado seu apetite, deixando-o inquieto com o desejo.

Apesar de oferecer tudo que era possível durante o dia, Qing Jiu permaneceu impassível. Jie Qianchou não conseguia dormir, tendo provado a essência e lembrando-se do aroma do vinho pairando em seu nariz enquanto se revirava. Nem mesmo um grande mestre de artes marciais conseguia resistir ao impulso de se esgueirar para o quarto de uma mulher para roubar vinho, apenas para ser pego em flagrante. Era verdadeiramente embaraçoso.

Qing Jiu apenas sorriu, tendo descoberto a verdadeira natureza de Jie Qianchou. Embora ele fosse um ancião do jianghu, parecendo solene e digno quando não estava falando, assim que começava a falar e mencionava vinho, ele se assemelhava a uma criança idosa.

Jie Qianchou insistiu: “Não rodeie. Responda-me claramente, de onde você tirou esse vinho?”

Neste ponto, embora Jie Qianchou tentasse manter uma expressão severa e exalar a autoridade de um grão-mestre de uma geração, ele não conseguia esconder sua expressão de desejo. “Em todos os meus anos provando inúmeros vinhos, nunca encontrei um que pudesse se comparar ao da sua cabaça…” Ele balançou a cabeça, considerando de fato o vinho na cabaça como o melhor do mundo.

Yu’er perguntou confusa: “Até mesmo o vinho feito pelo lendário Fantasma do Vinho…”

Jie Qianchou franziu a testa, um toque de relutância em sua expressão, mas ele balançou a cabeça, convencido de que nem mesmo o licor do lendário Fantasma do Vinho poderia se comparar.

Qing Jiu sugeriu: “Talvez seja por causa da Taça de Vinho Qing Huang.”

Jie Qianchou nem concordou nem discordou, acrescentando: “Mas, para ser honesto, o sabor e o estilo deste vinho são muito semelhantes aos do Velho Fantasma, mas após uma inspeção mais detalhada, supera qualquer uma de suas melhores criações.”

Tendo dito isso, ele olhou para Qing Jiu novamente, exigindo uma explicação dela.

Qing Jiu disse: “Eu mesma preparei este vinho.” É que o método de preparo foi ensinado por outra pessoa.

Ao ouvir isso, Jie Qianchou ficou muito desapontado. “Se tivesse sido preparado por outra pessoa”, pensou ele miseravelmente, “eu poderia tentar rastreá-los. Mas essa garota o preparou sozinha! Ela já se recusou a compartilhar. Eu não poderia roubar de uma junior, especialmente considerando meu status. Além disso, eu só ganharia uma cabaça. E quanto ao futuro? A memória daquele sabor requintado me assombraria para sempre! Mas eu não posso roubar, e ela não cederá, não importa o que eu ofereça em troca. Estou condenado a anseiar por ele, para sempre fora de alcance.” Seu coração doeu com o pensamento.

Recusando-se a desistir, Jie Qianchou tentou outra estratégia: “Que tal este velho te fazer um favor? Se você me der este vinho, prometo te ajudar com uma coisa. Contanto que não vá contra a moralidade, tudo bem.” Dado o status de Jie Qianchou no wulin e suas profundas habilidades, essa promessa era equivalente a ter um token dourado de imunidade.

Qing Jiu respondeu indiferentemente: “O Ancião já nos deve um favor. Além disso, você já mencionou esse assunto durante o dia.”

Jie Qianchou estava ansioso e irritado. Em sua vida no jianghu, as pessoas sempre o procuravam, nunca o contrário. Agora, ele não tinha escolha a não ser suprimir seu temperamento e importunar Qing Jiu: “Ah! Como você pode ser tão difícil, garotinha? Diga-me, o que será preciso para que você concorde em me dar este vinho?”

Tendo-o enrolado até este ponto, Qing Jiu sentiu que era o suficiente e se levantou: “Quero uma camada da cultivação marcial do Ancião.”

Jie Qianchou ficou atordoado por um momento, então jogou a cabeça para trás e riu alto, sua voz profunda e ressonante como um sino: “Que garota arrogante! Então é para isso que você estava esperando!” Jie Qianchou exibiu intencionalmente seu poder. Enquanto ria, ele não escondeu sua energia interna, de modo algum. As poderosas ondas sonoras sacudiram a casa de madeira, rangendo como uma árvore seca ao vento, como se pudesse desabar a qualquer momento.

Tang Linzhi, que estava mais perto, já havia sentido que algo estava errado. Ela rapidamente se moveu para a porta e chamou: “Qing Jiu, Yu’er.”

Qing Jiu tranquilizou: “Não é nada.” Tang Linzhi espiou para dentro, viu Jie Qianchou e decidiu ficar perto da porta, curiosa, mas cautelosa.

Qing Jiu disse: “Posso dar ao Ancião o método para preparar este vinho.”

As sobrancelhas de Jie Qianchou se contraíram, mas ele se segurou. Seu rosto permaneceu calmo enquanto ele acariciava sua barba com uma mão atrás das costas: “Este velho tem um pé na cova. Não importa o quão forte seja minha cultivação, não posso levá-la comigo para o caixão. Esta vida de cultivação não é tão importante. Mas…” Jie Qianchou fez uma pausa, sua voz profunda, “Se você ouviu, deve saber que a cultivação de uma vida inteira deste velho só pode ser igualada por três pessoas no jianghu. Se alguém obtivesse uma camada de minha cultivação, as várias seitas do jianghu certamente se manifestariam e estariam dispostas a trocar quaisquer condições por ela. Tesouros raros não seriam diferentes de terra amarela. Não estou exagerando. Só quero que você saiba quão arrogante é você trocar uma receita de vinho por uma camada de minha cultivação.”

Qing Jiu perguntou: “Então, o Ancião não está disposto a fazer a troca?”

As sobrancelhas de Jie Qianchou se contraíram novamente, e ele apressadamente quis acenar com a mão para negar, mas conseguiu se conter. Ele originalmente queria suprimir a arrogância de Qing Jiu, mas Qing Jiu permaneceu indiferente e inabalável, sem ceder de forma alguma. No entanto, ele mesmo teve sua fraqueza capturada por ela. Ele estava relutante em ser guiado pelo nariz por uma junior, mas ansiava tanto pela receita do vinho que seus órgãos internos coçavam por ela. Assim, ele disse: “A cultivação deste velho não é algo que qualquer um possa suportar. Você…”

Qing Jiu disse: “Aquele a quem o Ancião vai passar a cultivação não sou eu.”

Jie Qianchou, surpreso, perguntou: “Não para você?”

Jie Qianchou não acreditou. A cultivação era uma coisa valiosa. Embora nem todos pudessem lidar com isso, e o processo de passá-la fosse repleto de perigos, e não fosse fácil refinar e integrar a cultivação recebida com a própria após recebê-la, quem não gostaria de ganhar a cultivação poderosa de outra pessoa de graça? Especialmente a dele, a energia interna de Jie Qianchou. Mesmo que fosse apenas uma camada, estava além do alcance de pessoas comuns. Quem não ficaria tentado? “Você está passando por todo esse problema apenas para beneficiar outra pessoa? Quem tem tamanha honra?”

Qing Jiu sorriu e esclareceu: “Minhas desculpas por não ter deixado claro. Se o Ancião quiser trocar a receita do vinho, você deve passar uma camada de cultivação para ela.”

Jie Qianchou seguiu o gesto de Qing Jiu para uma pessoa sentada na cama ao lado dela, ainda mais jovem que Qing Jiu, e ele franziu a testa: “Você está me zombando agora! Você acha que posso simplesmente transferir meu poder para qualquer um?”

Ele já havia trocado golpes com Qing Jiu e viu que sua base não era fraca. Considerando que passar a cultivação para ela era viável. Caso contrário, se sua aptidão fosse ligeiramente inferior, não apenas o receptor estaria em perigo, mas também aquele que passava a cultivação estaria em risco.

Qing Jiu sugeriu gentilmente: “Por que não ver se é possível primeiro?” Jie Qianchou, meio convencido, deu um passo à frente para pegar a mão esquerda de Yu’er. Yu’er, surpresa com a intenção de Qing Jiu de transferir poder para ela, levantou-se em choque. Vendo os olhos sorridentes de Qing Jiu, tudo feito por causa dela a deixou chocada e encantada, incapaz de dizer uma palavra, apenas olhando para ela.

Após verificar o pulso de Yu’er por um momento, Jie Qianchou ergueu uma sobrancelha e exclamou: “Oh? Isso é bom!” Ele sentiu o antebraço de Yu’er, balançando a cabeça, “De fato, raro,” e então verificou seu outro braço, acrescentando: “Nada mal.”

Jie Qianchou não havia olhado atentamente para Yu’er antes. Agora, examinando suas feições cuidadosamente, ele franziu a testa, ponderando: “Por que esta criança parece tão familiar?”

Quanto mais ele pensava, mais familiar ela parecia, mas ele não conseguia identificá-la.

Qing Jiu perguntou: “O Ancião concorda?”

Embora Jie Qianchou estivesse muito satisfeito, ele não estava disposto a simplesmente aceitar e cair na armadilha de Qing Jiu. Ele bufou levemente, sacudiu as mangas e disse: “A cultivação deste velho não pode ser passada casualmente para os outros.” Com isso, ele realmente pulou pela janela e saiu elegantemente.

Yu’er chamou: “Qing Jiu.”

Qing Jiu balançou a cabeça e sorriu: “Vamos dormir. Ninguém mais nos perturbará esta noite.”

As duas voltaram para a cama pacificamente. Yu’er se encolheu sob as cobertas, seus olhos brilhantes espiando para fora, observando furtivamente o rosto adormecido de Qing Jiu. Qing Jiu não ofereceu nenhuma explicação para os eventos da noite, mas tudo foi compreendido sem palavras. Yu’er, olhando para os contornos fracos do quarto, segurou suas contas de oração perto de seu coração, sentindo uma corrente quente de conforto.

No dia seguinte era véspera de Ano Novo. Naturalmente, todos não queriam passar de forma muito simples, mas a residência isolada de Jie Qianchou tinha apenas um pouco de arroz e macarrão, uma pequena quantidade de carne curada, e melões e vegetais.

Qi Tianzhu, Tang Linzhi, Mo Wen e Yan Li foram caçar nas montanhas, enquanto Qing Jiu e os três restantes ficaram na casa para limpar, criando uma atmosfera animada de preparativos para o Ano Novo.

Depois de arrumar os aposentos, Yu’er foi ao salão principal e encontrou Hua Lian amassando massa em uma tábua de madeira. Yu’er perguntou: “Você está fazendo bolinhos?”

Hua Lian sorriu: “A Pequena Yu’er quer comer bolinhos?” Amassar massa exigia força. A massa foi enrolada em uma bola e achatada nas mãos de Hua Lian, sua técnica muito habilidosa. Hua Lian virou a cabeça e sorriu para Yu’er, sem ofegar enquanto falava.

Yu’er disse: “Vou ajudar.” Ela pegou outro pedaço de massa e começou a amassá-lo.

“Isto não é para fazer bolinhos”, explicou Hua Lian, “Qing Jiu planeja fazer macarrão da longevidade com ele. Se você quiser bolinhos, podemos guardar um pouco de massa e pedir para Qing Jiu fazer para você.”

Yu’er perguntou confusa: “Macarrão da longevidade? É o aniversário de alguém hoje?”

Qing Jiu entrou de fora, carregando uma cesta de bambu com alguns blocos de tofu. Vendo os dois amassando massa, ela colocou a cesta de lado.

Ao ver Qing Jiu entrar, Yu’er chamou: “Qing Jiu.”

Qing Jiu apertou a bochecha de Yu’er e limpou a farinha de seu rosto, dizendo: “Tudo bem, não precisa amassar mais.”

O coração de Yu’er disparou, sentindo uma sensação de queimação onde Qing Jiu a havia tocado. Ela rapidamente desviou a atenção e perguntou a Qing Jiu: “Hua Lian disse que você está fazendo macarrão da longevidade?”

“Mhm.”

Hua Lian lavou as mãos e compartilhou: “O aniversário de Qing Jiu é no primeiro mês lunar. Ela gosta de se divertir comendo uma tigela de macarrão da longevidade. Mais tarde, Yan Li e os outros dois não sabiam seus aniversários, então deliberaram e decidiram comemorar juntos na véspera de Ano Novo, juntando-se a ela para uma tigela de macarrão. É por isso que comecei a participar também, adicionando vivacidade.”

Então, ele de repente se lembrou: “Yu’er, você deve saber quando é seu aniversário, certo?” Ele percebeu que no quase um ano em que estiveram juntos, Yu’er nunca mencionou seu aniversário. Dada a natureza despreocupada do grupo, eles não haviam se aprofundado na questão, deixando o aniversário de Yu’er um mistério.

Yu’er baixou ligeiramente a cabeça e balançou-a, indicando que ela não sabia seu próprio aniversário, evitando olhar para os dois. Na verdade, ela sabia, mas queria ter o mesmo aniversário que todos os outros, então manteve isso em segredo. É por isso que ela estava com muita vergonha de olhar diretamente para Qing Jiu.

Hua Lian pensou que ela estava se sentindo triste ao relembrar suas experiências passadas e sentiu pena dela. Ele disse: “Então vamos todos comemorar juntos esta noite!”

Sorrindo para Yu’er, Hua Lian comentou: “Por essa contagem, você também tem quinze anos agora.”

Yu’er entendeu que havia um significado mais profundo nas palavras de Hua Lian, mas antes que ela pudesse pensar mais, Qing Jiu interrompeu suavemente: “Quinze anos é a idade para a cerimônia do grampo de cabelo, tornando-se uma mulher adulta.”

Velha o suficiente para se casar.

Yu’er olhou para Qing Jiu, sua mente momentaneamente em branco. Quando ela voltou a si, inconscientemente corou, sentindo-se inexplicavelmente tímida. Ela rapidamente virou o rosto.