Capítulo 47: Montanha Xiaoqing

Onze Pavilhões Yanyu (Parte Um)

Após deixarem a Cidade Jile, o grupo não retornou ao Pântano Yunmeng pela rota original. Em vez disso, para evitar problemas da Cidade Jile, pegaram um caminho secundário. Como resultado, tiveram que fazer um desvio e, quando retornaram ao Pântano Yunmeng, já era quase Ano Novo.

O Pântano Yunmeng já tinha visto várias nevascas neste inverno, vestindo a paisagem em um branco prateado que apresentava uma mudança revigorante para os olhos dos viajantes a cavalo. A paisagem era completamente diferente do que haviam visto em sua última visita.

Yu’er demorou-se a absorver a paisagem, sentindo como se sua viagem de barco anterior pelo Pântano Yunmeng parecesse uma vida atrás.

Qing Jiu, com um esporão em seu cavalo, disse: “Vamos rapidamente para a Montanha Xiaoqing entregar a Taça de Vinho Qing Huang. Ainda podemos descer a montanha para comprar alguns suprimentos de Ano Novo e celebrar o Ano Novo.”

A voz de Qing Jiu ainda estava um pouco fraca, pois ela havia se recuperado recentemente do veneno Gu. Enquanto ela apressava seu cavalo a ir mais rápido, Yu’er a persuadiu: “Se não conseguirmos chegar a tempo para o Ano Novo, podemos implorar ao Ancião Jie para nos deixar passar a noite na Montanha Xiaoqing. Trazemos a Taça de Vinho Qing Huang para ele, e como um ancião, ele deve nos dar essa cortesia. Sua saúde não está boa, então não se apresse e se esgote.”

Qing Jiu parou, deixando seu cavalo desacelerar. Hua Lian cavalgou com um sorriso, concordando: “A Pequena Yu’er tem razão.”

Qing Jiu sorriu e seguiu seu conselho, decidindo não apressar. Hua Lian brincou: “A Pequena Yu’er está se tornando cada vez mais como uma mordomo. Mesmo repreendendo Qing Jiu, ela não se contém.”

Yu’er ficou um pouco envergonhada com suas palavras e disse rapidamente: “Não, isso não é…” Então, percebendo que era apenas a natureza de Hua Lian, ela o ignorou.

Todos os outros riram junto. O crescimento de Yu’er era evidente para todos. Era realmente como Hua Lian disse – Yu’er havia aberto seu coração e não era mais tão contida e cautelosa como antes. Sua vivacidade e confiança eram excepcionalmente belas, fazendo todos se sentirem muito confortados.

Seguindo as direções fornecidas pelo Pavilhão Yanyu, eles entraram na Montanha Xiaoqing e localizaram a residência isolada de Jie Qianchou. Na encosta nevada, eles viram camadas de bambu verde cobertas de neve prateada, com verde e branco entrelaçados, criando uma cena encantadora e elegante.

Um caminho de pedras corria pela floresta de bambu, com a neve acumulada varrida. A floresta de bambu cercava um pátio, e em um canto do pátio, havia uma mesa e cadeiras de pedra. Uma pessoa vestindo um manto verde escuro sentava-se em uma das cadeiras.

O grupo se aproximou, e Qing Jiu deu um passo à frente para cumprimentá-lo, perguntando: “Com licença, velho mestre, esta é a residência do Ancião Jie Qianchou?”

A pessoa segurava uma taça de vinho vazia na mão, e outra taça de vinho estava colocada na mesa à sua frente, mas não havia um jarro de vinho na mesa. Sem levantar a cabeça, ele disse: “Que negócios você tem com esse velho? Ele está muito ocupado agora. Se for algo sobre visita ou tornar-se seu discípulo, é melhor descer a montanha.”

Com um sorriso, Qing Jiu ouviu suas palavras e, observando sua postura, soube imediatamente que ele era Jie Qianchou: “Ancião Jie Qianchou, estamos aqui para lhe devolver algo.”

Jie Qianchou levantou a cabeça, revelando sua barba e cabelo brancos, mas seu espírito ainda era vigoroso. Ele olhou para Qing Jiu e depois para os outros seis, dizendo: “Garotinha, embora este velho seja avançado em anos, minha memória ainda está intacta. Somos estranhos, e eu não tenho mais nada lá fora, então é sobre devolver algo para mim? Poderia ser que vocês vieram para me provocar?”

“Não me atreveria”, disse Qing Jiu ao tirar a Taça de Vinho Qing Huang. Esta taça de vinho não era muito diferente da descrita nas lendas, e sua aparência realmente valeu a pena a viagem para a tumba. Qing Jiu entregou a Taça de Vinho Qing Huang para Jie Qianchou e disse: “O Pavilhão Yanyu ofereceu uma recompensa por encontrar a Taça de Vinho Qing Huang. Nós, juniores, tínhamos um pedido para o Pavilhão Yanyu, então fizemos um acordo com a Jovem Mestra do Pavilhão Yanyu. Descemos para a Tumba do Rei Cheng e, após muito esforço e com a bênção da sorte, conseguimos trazer esta taça de vinho, escapando da morte por pouco.”

Jie Qianchou pegou a taça de vinho, sua expressão indecifrável. Ele segurou a taça de vinho em uma mão, apenas segurando-a levemente, sem mostrar nenhum apreço ou deleite particular. “Foi aquela garota Liu Xiu quem fez o acordo com vocês?”

“Sim”, confirmou Qing Jiu.

Um vento gelado soprou, e de repente o lugar ficou tão silencioso que apenas o som do vento pôde ser ouvido.

Jie Qianchou continuou a olhar para a taça de vinho, seu rosto tão tenso que os cantos de sua boca se contraíram ligeiramente, suas mãos tremendo enquanto ele dizia friamente: “Apenas por essa sua coisa!”

Ele se levantou abruptamente e gritou, levantando a mão bem alto e esmagando a taça de vinho com força, gritando com raiva: “A pessoa se foi, que uso eu tenho para isso!”

Yu’er, sendo a mais próxima, instintivamente avançou, pegando a Taça de Vinho Qing Huang com a mão esquerda.

Jie Qianchou, em sua raiva e tristeza, inadvertidamente usou alguma energia interna. Yu’er, usando a técnica “Long You” para desviar parte da força, ainda sentiu dor na palma da mão ao pegar a taça. Felizmente, sua mão era mais macia que pedra, impedindo que a taça se quebrasse. Yu’er disse suavemente: “Ancião, não há necessidade disso.”

“Eu queria esmagá-la, por que você a pegou!” O peito de Jie Qianchou subia e descia violentamente, aparentemente sem querer que os outros o vissem perder a compostura. Ele se virou, cruzando os braços atrás das costas: “Você me entregou a taça de vinho, enviarei uma mensagem a Liu Xiu dizendo que você completou sua tarefa. Este velho se lembrará de sua gentileza, mas quanto ao resto, você não precisa mais se preocupar com isso.”

As contas de oração na mão de Yu’er balançavam com o vento. Ela falou suavemente: “O ancião que queria lhe dar este item deve ter esperado que você o valorizasse. Se você o quebrar, se arrependerá no futuro.”

Nesse momento, um jovem com sobrancelhas grossas e aparência limpa saiu de casa, chamando: “Mestre.”

Ao notar o grupo, o jovem mostrou um toque de surpresa e perguntou: “Quem vocês poderiam ser?”

Hua Lian respondeu: “Jovem irmão, estamos aqui em nome do Pavilhão Yanyu para entregar algo ao Velho Mestre Jie.”

“Oh, então vocês são pessoas do lado da Senhorita Liu Xiu”, ele percebeu, notando a expressão séria de seu mestre e temendo que seu temperamento pudesse ter explodido novamente. Ele rapidamente acrescentou: “O temperamento do meu mestre não é muito bom. Por favor, perdoe-o. Irei preparar chá para todos”, e então, chamando Jie Qianchou, “Mestre, por favor, fale gentilmente com nossos convidados”, antes de se virar para entrar em casa.

Jie Qianchou sentou-se no banco de pedra sem dizer uma palavra. Yu’er caminhou e colocou a Taça de Vinho Qing Huang firmemente na frente dele.

Jie Qianchou olhou para a taça tristemente por um longo tempo antes de suspirar profundamente: “Ter este vaso divino é sem sentido sem um bom vinho.” Bom vinho certamente existia, mas essas bebidas mundanas mal podiam chamar a atenção de Jie Qianchou.

Ele murmurou para si mesmo: “Fantasma Velho, você quebrou sua promessa!”

Qing Jiu deu um passo à frente e sorriu: “Ancião, não há necessidade de ficar tão desanimado. Como pode não haver bom vinho neste mundo? Por acaso, nós, juniores, temos uma cabaça dele bem aqui.”

Ela descordou uma cabaça de vinho de sua cintura, destampou-a, e o aroma do vinho misturado ao ar fresco encheu os arredores. Os olhos de Jie Qianchou se arregalaram de surpresa ao olhar para a cabaça na mão de Qing Jiu.

Qing Jiu caminhou até a mesa de pedra e serviu o vinho na Taça de Vinho Qing Huang. A taça de vinho havia sido cuidadosamente limpa pelo grupo com antecedência. Quando a água foi derramada nela, a taça não mostrou nenhuma mudança. Mas agora, à medida que o vinho de Qing Jiu entrava na taça, a cor jade branco-azulada da taça desapareceu completamente, tornando-se clara como cristal. Qing Jiu serviu meia taça, fechou a cabaça e sorriu: “Nós, juniores, ouvimos da Senhorita Liu Xiu que o velho Ancião obteve esta Taça de Vinho Qing Huang para que você apreciasse o sabor do melhor vaso de vinho combinado com o melhor vinho do mundo. Agora que a Taça de Vinho Qing Huang foi trazida até aqui, considere esta taça de vinho um presente complementar de nós, juniores.”

Existem três etapas para a degustação de vinhos: observar sua cor, cheirar seu aroma e provar seus sabores. Jie Qianchou provou inúmeros vinhos, e sua capacidade de discerni-los era incomparável. Apenas observando a cor e o aroma do vinho de Qing Jiu, ele sabia que não era uma bebida comum. Seu espírito se agitou, e ele de repente chamou em direção à casa: “Changsi! Changsi!”

O jovem de antes correu apressadamente, ainda segurando uma bandeja de chá nas mãos. “Mestre, o que aconteceu?”

Jie Qianchou instruiu: “Está ficando tarde, e a neve acumulou, tornando difícil descer da montanha. Vá providenciar alguns quartos de hóspedes para eles.”

Qing Jiu agradeceu: “Nesse caso, vamos incomodá-lo, Ancião.”

Changsi disse: “Todos, por favor, sigam-me.”

O grupo estava pensando em como pedir a Jie Qianchou para deixá-los ficar e descansar, mas inesperadamente, Jie Qianchou já havia sugerido, poupando-os do trabalho de pedir.

O grupo seguiu Changsi em direção à casa. Quando olharam para trás para Jie Qianchou, viram-no curvado, segurando a Taça de Vinho Qing Huang, sozinho na neve que caía dispersa – uma figura solitária que evocava uma sensação de beleza desolada.

Hua Lian suspirou: “O Velho Mestre Jie também é um homem de profundos sentimentos e retidão.” Virando-se para observar Qing Jiu e os outros, ele os avaliou e então perguntou a Qi Tianzhu: “Dazhu, se um dia eu for embora como o Ancião Jue Mingzi, você será como o Velho Mestre Jie…”

Qi Tianzhu coçou a cabeça, revelando uma mancha de barba escura em sua cabeça, de outra forma careca: “Irmão Hua Lian, eu não bebo álcool…”

Hua Lian ficou sem palavras e disse “Esqueça”.

Tentando aliviar o clima, ele se virou para Qing Jiu, mas assim que abriu a boca e viu seu rosto, pensou em algo, e seu sorriso desapareceu. Ele não perguntou mais.

Changsi liderou o grupo para a parte frontal da residência. O local onde Jie Qianchou residia era o quintal, que parecia muito mais espaçoso do que o quintal da frente.

Changsi explicou com um sorriso: “Embora meu mestre tenha se aposentado, há momentos em que amigos do jianghu vêm visitá-lo. Alguns ficam por alguns dias, e quando há muitas pessoas, torna-se inconveniente acomodá-los, então expandimos o lugar.” O grupo, que se preocupava em dormir no chão, agora descobriu que não havia necessidade de preocupação.

Changsi arranjou os quartos: Qing Jiu e Yu’er compartilharam um, Mo Wen e Yan Li outro, e Qi Tianzhu com Hua Lian juntos.

Tang Linzhi tinha um quarto só para ela. Como assassina, ela era excessivamente sensível, geralmente preferindo passar as noites no alto das vigas do quarto. Agora, com o frio forçando-a para baixo, a presença de alguém respirando por perto a manteria acordada, dificultando o sono.

Quando a noite escureceu e após o jantar, Changsi veio procurar Qing Jiu, relatando que Jie Qianchou queria vê-la.

Qing Jiu disse aos outros para descansarem enquanto ela seguia Changsi sozinha de volta para o quintal. A Taça de Vinho Qing Huang ainda estava na mesa, e Jie Qianchou estava ao lado com as mãos cruzadas atrás das costas.

Após Changsi sair, Qing Jiu se aproximou da mesa de pedra e percebeu que a taça de vinho havia retornado à sua cor de jade original, o vinho gone. Ela sorriu ligeiramente, entendendo o que havia acontecido.

“Não sei por que o Ancião me chamou aqui. Quais são suas instruções?”

“Não vamos enrolar. Que tal vender essa cabaça de vinho para este velho?”

Qing Jiu balançou a cabeça: “Não vou vender.”

“Este velho naturalmente não pedirá de graça.” Jie Qianchou esperava que Qing Jiu não se desfizesse facilmente de um vinho tão fino. Ele disse: “Posso lhe dar ouro e prata para uma vida inteira.”

Qing Jiu sorriu: “Eu sei que o Ancião ama vinho, mas não venderei facilmente esta cabaça de vinho.”

Jie Qianchou pensou consigo mesmo: “O preço não está certo. Mas, por outro lado, poucas pessoas no jianghu são gananciosas por dinheiro.” Então ele disse: “Que tal eu troco três de minhas técnicas secretas supremas por ela?” Qing Jiu balançou a cabeça.

Jie Qianchou, com as sobrancelhas levantadas, avisou: “Garotinha, não seja tão presunçosa. Embora este velho tenha meio que se aposentado, acredito que poucas pessoas no jianghu podem me igualar em uma luta. Você é uma andarilha do jianghu, mas não reconhece o valor do que possui!”

Qing Jiu achou isso internamente divertido, mas manteve uma postura respeitosa: “Não sou obcecada por artes marciais. Estou satisfeita em ter algumas habilidades para me proteger. Se o Ancião não tem mais nada, eu me retiro.”

Jie Qianchou disse apressadamente: “Espere, você, você…” Depois de falar por um tempo, ele não sabia como persuadir essa jovem teimosa a trocar o vinho. Ele só pôde suspirar frustrado enquanto observava Qing Jiu sair.

O grupo se retirou para seus quartos, e quando a meia-noite se aproximava, o exterior ficou mais frio com o uivo do vento, abafando todos os outros sons.

O quarto de Qing Jiu e Yu’er era o mais próximo da casa principal. A janela da lua tremeu levemente e foi então levantada.

Lá fora, o luar era brilhante e claro, brilhando e lançando sombras das figuras adormecidas nas duas camas.

Uma sombra negra com uma figura ágil escorregou para dentro. Assim que os pés da pessoa tocaram o chão, o cobertor na cama perto dele voou subitamente em sua direção. Qing Jiu rapidamente desferiu um golpe de palma, e a pessoa se esquivou com velocidade extraordinária. No entanto, o golpe de palma de Qing Jiu era incomparavelmente rápido, inevitável. Suas palmas colidiram, e ambos foram repelidos pela força interna.

Yu’er tirou um pederneira e acendeu a lâmpada no armário. Na luz brilhante da lâmpada, o rosto da pessoa foi revelado. Era, na verdade, Jie Qianchou.

Yu’er, surpresa, exclamou: “Ancião, por que o senhor está aqui?”

Qing Jiu disse com diversão: “Ancião, esgueirando-se para o quarto de duas mulheres no meio da noite, qual o significado disso?”

Jie Qianchou não esperava que as duas fossem tão alertas. Ele havia usado sua profunda energia interna para vir sem fazer barulho, mas elas o haviam detectado tão rapidamente. Ele não pôde deixar de elogiá-las silenciosamente.

Assim que Jie Qianchou trocou um movimento com Qing Jiu, ele percebeu que suas habilidades não eram simples. Ele disse: “Não esperava que você, jovem, tivesse profundezas tão ocultas em suas habilidades.” Qing Jiu apenas sorriu sem dizer nada.

Vendo que ela não respondeu, Jie Qianchou se sentiu embaraçado. Afinal, esgueirar-se para o quarto de uma mulher à noite era impróprio. Ele fingiu tossir algumas vezes, incapaz de se esconder mais. Ele disse: “Diga-me honestamente, onde você conseguiu essa cabaça de vinho?”

Qing Jiu riu: “Então o Ancião se esgueirou aqui para ser um ladrão de vinho.”