CAPÍTULO 36 - Realidade
O dono da lanchonete entregou a Bai Liu duas moedas de um yuan de troco, que ele guardou na velha carteira. Depois de hesitar por um longo tempo, o homem de rosto bondoso acabou passando o endereço e o telefone do casal. Suspirando, disse que, se Bai Liu realmente pudesse ajudá-los, então que ajudasse, porque viver já era difícil o suficiente.
Quando Bai Liu saiu da lanchonete, uma garoa fina caía do céu. Segurando um guarda-chuva preto e simples, pegou um ônibus até o cemitério de que o dono havia falado.
Em meio ao silêncio das lápides, ele logo encontrou o casal que aparecera na reportagem da televisão.
Eles permaneciam diante do túmulo da filha sem usar guarda-chuva, completamente encharcados pela chuva, com os olhos vermelhos.
O único guarda-chuva que tinham estava aberto sobre a fotografia em preto e branco de Guoguo, que sorria alegremente na lápide.
“Você é… Bai Liu?”
A voz da mãe estava rouca e abafada depois de passar a manhã inteira chorando. Ela encarava Bai Liu com uma hostilidade evidente.
“Foi você quem ligou dizendo que tinha um jeito de fazer Li Gou pagar pelo que fez? O que pretende fazer? Ou o que você quer? Dinheiro?”
Bai Liu sorriu sob a chuva.
A névoa úmida envolvia seu rosto, dando-lhe uma estranha sensação de santidade.
“Vim fazer um acordo com vocês.”
“Mas não quero dinheiro.”
Provavelmente aquela era a primeira vez na vida que Bai Liu dizia as palavras:
“Eu não quero dinheiro.”
Ele continuou:
“Eu vou ajudá-los a realizar seu desejo.”
“Vou ajudá-los a esquartejar Li Gou.”
“Em troca, vocês venderão suas almas para mim.”
A mãe soltou uma risada de escárnio, como era de se esperar.
“Alma… outro vigarista.”
Ela virou o rosto indiferentemente para a fotografia em preto e branco de Guoguo na lápide.
Seus olhos voltaram a ficar vermelhos.
O pai lançou a Bai Liu um olhar cheio de cautela.
Desde que o caso de Guoguo aconteceu, eles haviam procurado ajuda de inúmeras pessoas.
Tentaram todos os métodos imagináveis.
E, nesse processo, encontraram golpistas dos mais variados tipos.
Quando vieram encontrar o homem que dizia ser capaz de fazer Li Gou receber sua punição, já estavam preparados para descobrir que ele também era um impostor.
Mesmo assim, decidiram apostar nessa última esperança.
Agora, porém…
Aquilo parecia apenas alguém brincando com os sentimentos deles.
O pai falou friamente:
“Vigarista. Vá embora.”
Bai Liu agachou-se sobre um dos joelhos.
Sem se abalar nem um pouco, olhou para a fotografia de Guoguo na lápide e começou a recitar calmamente:
“Li Gou, quarenta e sete anos, assassinou a estudante Liu Guoguo na entrada do Beco da Família Ma há alguns meses. Foi preso, julgado e condenado à morte devido à gravidade do crime.”
“Há uma semana, porém, o caso foi reaberto depois que todas as provas e todos os documentos relacionados a elas desapareceram repentinamente. Além disso, as pessoas envolvidas passaram a ter lembranças vagas, incapazes de dizer com certeza se realmente haviam visto aquelas provas.”
Ao ouvirem aqueles fatos, os olhos dos pais de Liu Guoguo encheram-se de ódio.
Os dois cerraram os dentes e fecharam os punhos enquanto encaravam Bai Liu ferozmente.
Bai Liu continuou falando com a mesma calma, como se não percebesse que os dois já estavam dominados pela raiva e quase prontos para agredi-lo.
“Se eu não estiver enganado…”
“Esse Li Gou já havia dito antes que certamente sairia da prisão sem nenhuma acusação.”
“E também afirmou que todas as provas desapareceriam.”
“Como você sabe disso?”
A mãe olhou para Bai Liu, incrédula.
Durante todo o tempo em que Li Gou permaneceu preso, eles acompanharam atentamente cada uma de suas reações.
No começo, ele era extremamente violento e descontrolado.
Quando soube que provavelmente seria condenado à morte, passava os dias gritando e dizendo que se vingaria.
Nas últimas uma ou duas semanas, porém…
Li Gou passou a cantarolar músicas de bom humor.
Dizia repetidamente que, mais cedo ou mais tarde, sairia daquele inferno.
Que todas as provas desapareceriam.
Que Deus jamais condenaria um homem bom.
Parecia já ter certeza de que seria libertado da prisão.
Foi justamente por causa disso que ela passou a suspeitar que alguém estivesse protegendo aquele monstro.
“Bem… vocês podem entender da seguinte forma.” Bai Liu falou calmamente. “Esse Li Gou fez um acordo com algum tipo de demônio e vendeu sua alma. Em troca, conseguiu apagar todas as provas sem que ninguém percebesse.”
Apoiando um dos joelhos no chão, Bai Liu ergueu o olhar para os pais de Liu Guoguo, que o avaliavam com hesitação e desconfiança.
“Quanto a mim…” Ele sorriu levemente. “Acho que vim disputar esse negócio com o demônio.”
Os pais de Liu Guoguo olharam para Bai Liu cheios de suspeita.
Eles claramente não acreditavam totalmente em suas palavras.
Mas, ao mesmo tempo, em seus olhos havia um misto de desespero… e esperança.
Afinal, era verdade que qualquer pessoa suficientemente bem informada poderia descobrir aquelas informações sobre Li Gou.
Não era impossível que Bai Liu fosse apenas mais um golpista que havia reunido alguns detalhes do caso para enganá-los.
Mas eles já haviam tentado absolutamente tudo.
Chegaram até a procurar um mestre espiritual para realizar rituais supersticiosos por Guoguo.
Coisas que, no passado, eles teriam ridicularizado como superstição feudal.
Mesmo assim, fizeram esses rituais mais de uma vez.
“Quais são as suas condições?” perguntou cautelosamente a mãe de Liu Guoguo. “É dinheiro? Porque… nós já não temos muito.”
Bai Liu sorriu.
“Eu disse desde o começo.”
“Eu não quero dinheiro.”
“Eu quero o direito sobre a dívida das suas almas.”
“Por inteiro.”
Na verdade, Bai Liu só estava curioso para saber o que aconteceria se ele adquirisse aquelas almas destinadas a se tornarem [jogadores] antes que elas entrassem oficialmente no [Jogo].
Será que isso lhe concederia uma autoridade sobre esses futuros jogadores superior à do sistema do [Jogo]?
Se Bai Liu tivesse um nível de autoridade sobre as almas daquele casal maior do que o próprio [Sistema], talvez pudesse manipular o sistema através deles.
E, quem sabe…
No fim das contas…
Dominar o próprio Sistema.
Bai Liu gostava de dinheiro.
Mas odiava ganhar dinheiro estando sob o controle de alguém.
Aquilo lhe trazia a mesma sensação sufocante de quando era apenas um funcionário comum trabalhando sob um chefe.
Por isso, queria testar se era possível inverter completamente essa relação.
Em vez de ser controlado pelo Sistema…
Ser ele quem controlaria o Sistema.
Como se tivesse percebido aqueles pensamentos perigosos de Bai Liu, a moeda pendurada em seu peito começou a emitir um brilho fraco.
Logo em seguida, um alarme semelhante a uma interferência elétrica ecoou em seus ouvidos.
[Aviso do Sistema: Zi… Jogador Bai Liu… Zi… é proibido adquirir antecipadamente os direitos sobre a dívida da alma de um jogador reserva!]
[Aviso do Sistema: É proibido ao jogador Bai Liu realizar transações com não jogadores fora do Jogo!]
[Aviso do Sistema: Prestes a… zi… bloquear a habilidade Carteira Velha do jogador Bai Liu!]
Bai Liu soltou um suspiro de pesar.
Pelo visto…
Enquanto o [mundo real] continuasse sob monitoramento do [Jogo], realmente não havia como roubar a alma de um [jogador reserva] escolhido pelo Sistema.
Pensando bem…
Era compreensível.
Se ele próprio fosse o designer daquele jogo, jamais permitiria que um jogador possuísse privilégios superiores aos do próprio Sistema.
Mesmo assim, valia a pena testar.
Infelizmente…
Não funcionou.
Justo quando Bai Liu estava prestes a desistir, a escama pendurada em seu peito começou lentamente a crescer.
Ela deslizou sobre a moeda, envolvendo-a completamente.
As escamas geladas envolveram a moeda incandescente.
Instantaneamente, o calor desapareceu.
Ao mesmo tempo, o Sistema passou a emitir um ruído elétrico estridente.
Parecia…
Que estava gritando.
[Aviso… zi… invasão de dados anômalos detectada na escama… invasão de dados BUG… iniciando limpeza… limpeza de dados anômalos falhou… sistema sendo sobreposto por dados anômalos… zi… zi… zi…]
Depois de uma sequência caótica de interferências elétricas…
Uma nova voz eletrônica ecoou.
Fria.
Grave.
Magnética.
[Sistema: Olá, Bai Liu. Deseja utilizar sua habilidade pessoal?]
Bai Liu arqueou discretamente uma sobrancelha.
A voz do Sistema havia mudado.
Ainda era claramente uma voz eletrônica, sem emoções humanas.
Mas era muito mais fria do que a anterior.
E…
Soava estranhamente familiar.
Parecia muito…
Com a voz do NPC que ele conhecera no jogo.
A voz do Rei Sereia.
Bai Liu riu: “Claro que vou usar.”
Os pais de Liu Guoguo não conseguiam entender algumas das palavras de Bai Liu e hesitaram, mas realmente não tinham outra escolha.
Mesmo que Bai Liu fosse um golpista, alguém envolvido em um esquema de pirâmide para enganá-los, por favor… por favor, deem a Guoguo um pouco de esperança! Mesmo que não fosse verdade!
A mãe foi a primeira a desabar. Ela cobriu o rosto, caiu de joelhos e, entre lágrimas, disse: “Se você conseguir matar Li Gou, pode ficar com tudo o que quiser! Leve tudo! Eu lhe dou todo o dinheiro que tenho!”
Ela estava tratando Bai Liu como se fosse um membro da máfia.
Bai Liu curvou os lábios em um sorriso. “Não. Não vou pegar um único centavo do dinheiro de vocês. Pelo contrário, sou eu quem vai dar dinheiro a vocês.”
Ele tirou de sua velha carteira as duas moedas que o dono da loja de macarrão havia lhe dado de troco, abriu a palma da mão e as entregou ao casal.
Bai Liu baixou os olhos. “Vou comprar as almas de vocês por um yuan. Aceitam fazer esse acordo?”
A mãe cerrou os dentes e pegou a moeda. O pai hesitou por alguns segundos antes de também aceitar a moeda das mãos de Bai Liu.
“Sim.”
Não importava o que aquele homem fosse. Se ele estivesse disposto a ajudá-los a vingar Guoguo, eles estavam dispostos a tentar, mesmo que ele fosse um psicopata que só falava absurdos.
[Alerta do Sistema: O jogador Bai Liu usou 2 yuans para comprar as almas de Liu Fu e Xiang Chunhua.]
[Alerta do Sistema: O jogador Bai Liu tornou-se o comprador prioritário de Liu Fu e Xiang Chunhua, possuindo a mais alta autoridade para transferir parcialmente os direitos de venda da dívida de suas almas.]
Depois que Xiang Chunhua pronunciou aquelas palavras, ela sentiu uma estranha sensação de calor percorrer seu corpo, como se algo pesado tivesse sido retirado de sua exausta carcaça e guardado em outro lugar.
Ela olhou para o jovem sorridente à sua frente com um sentimento de confiança e sinceridade que nem ela mesma conseguia explicar.
Xiang Chunhua perguntou, ainda atordoada: “Seu nome é Bai Liu, não é? O que você faz? Onde poderemos encontrá-lo?”
“Estou desempregado. Sou apenas um andarilho pobre.” Bai Liu abaixou a cabeça para olhar uma moeda novinha que havia aparecido em sua carteira. “Vocês vão me encontrar em um jogo. Espero que, quando nos encontrarmos de novo, vocês tenham sobrevivido ao primeiro jogo.”
Na moeda, Xiang Chunhua e Liu Fu estavam de pé, um de cada lado da lápide, com os rostos cobertos de lágrimas e desespero. Cada um apoiava uma das mãos sobre o topo da lápide, acariciando-a delicadamente, como se estivesse acariciando a cabeça de seu filho. Sobre a lápide, Liu Guoguo estava protegido por um guarda-chuva contra a chuva, sorrindo radiantemente. No canto inferior direito da moeda estava escrito [2 Yuans], enquanto no verso lia-se [Moeda da Alma]. Abaixo havia uma pequena linha de texto: [Não emitida pelo banco do sistema. A autoridade máxima não pertence ao sistema, mas ao proprietário Bai Liu.]
Os cantos da boca de Bai Liu se ergueram levemente.
[Ei, sistema novo, bom trabalho.]
O sistema permaneceu em silêncio por dois segundos antes de responder:
[Obrigado pelo elogio.]
As escamas de peixe enroladas na moeda sobre o peito de Bai Liu aqueceram levemente antes de voltarem a ficar frias.
Faltando menos de dois dias para a contagem regressiva do sistema que obrigava os jogadores a entrar em um jogo semanal, Bai Liu já estava preparado para entrar novamente.
Ele terminou de organizar suas coisas, mandou uma mensagem para Mu Ke avisando que estava entrando no jogo e depois ligou para Xiang Chunhua e Liu Fu, mas ninguém atendeu, mesmo após várias tentativas. Os dois provavelmente já haviam entrado no jogo e estavam adormecidos.
Bai Liu tomou um banho, vestiu seu confortável pijama do Benny e seu gorro de dormir favorito de palhaço com pompons, cobriu-se com o edredom até o peito, segurou a moeda sobre o peito com uma das mãos e murmurou mentalmente duas vezes.
[Entrar no jogo.]
[Sistema: O jogador Bai Liu confirma o login no jogo?]
Bai Liu fechou os olhos.
[Confirmado.]
[Sistema: Acessando… ]
[Espere!]
Bai Liu abriu os olhos de repente, levantou-se num salto, foi ao banheiro e desligou a energia elétrica, fechou o registro do gás e da água da casa. Só então voltou para a cama, satisfeito.
[Agora pode iniciar o login. Se eu dormir com essas coisas ligadas e acabar desperdiçando água, eletricidade ou gás, vou estar jogando dinheiro fora.]
[Sistema: ……]
[Sistema: Iniciando login no jogo… ]
Bai Liu mergulhou em um sono envolto por uma escuridão giratória. Quando voltou a abrir os olhos, estava em um grande salão repleto de pessoas.
[Sistema: Como o jogador Bai Liu possui um pequeno nível de popularidade, deseja alterar parte dos atributos de aparência para ocultar sua identidade?]
[Também é possível alterar a aparência?] Bai Liu ficou interessado. [Posso criar meu próprio rosto?]
Ele era muito habilidoso em modelar e desenhar rostos.
[Sistema: Sim. Você pode acessar o programa independente de personalização de rosto. O custo é de 300 pontos. O jogador Bai Liu deseja pagar?]
[Tem que pagar?] Bai Liu desistiu imediatamente. [Então faça o que quiser de graça.]
[Sistema: Iniciando programa de alteração aleatória da aparência — cor dos olhos (preto → azul), cor do cabelo (preto → sete cores), cor dos lábios (tom de pele → preto)…]
Bai Liu já esperava que sua aparência gratuita não ficasse muito boa, então aceitou tranquilamente aquele visual excêntrico e com cara de assassino.
De qualquer forma, ele mesmo não podia ver a própria aparência. Quem teria que sofrer olhando para aquilo eram os outros, então Bai Liu não se importava nem um pouco.