CAPÍTULO 19

A névoa se dissipou instantaneamente quando os nove escaparam da armadilha de Qi Rong e se reuniram para retomar o ritual. Todos retornaram à dimensão da realidade, no telhado onde Qi Rong estava sendo selado. Era evidente que, naquele momento, a energia de Qi Rong estava enfraquecendo e sendo quase completamente absorvida pelo recipiente.

Naquele exato instante, Li Bua ouviu um rugido pedindo ajuda ao deus que venerava.

“O Deus Guerreiro… O que aconteceu com o Deus Guerreiro?!”

Li Bua levou o falcão enjaulado até a varanda, fechou os olhos, recitou um feitiço para transferir seu espírito para a ave e então a libertou. O falcão voou até o telhado onde Niran e seus companheiros realizavam o ritual. Em seguida, Li Bua usou magia negra para que o falcão transmitisse sua voz, permitindo que todos os presentes na cerimônia o ouvissem.

“O que vocês querem?”

Todos no telhado ficaram paralisados, olhando para cima, surpresos ao ouvir o grito do falcão voando sobre eles.

“Dinheiro? Ou poder? Seja o que for que vocês desejem, eu posso lhes dar ambos. Apenas parem o que estão fazendo. É só isso que eu peço, e darei tudo a vocês.”

“Não falem com ele”, disse Jia Hao em voz alta.

O ritual continuou; ninguém respondeu ao alvoroço.

“Dez milhões! É o suficiente? Eu darei para a primeira pessoa que desistir!”

Tao lançou um rápido olhar para cima, mas Jack deu um tapinha em sua cabeça para trazê-lo de volta à razão, e os dois retomaram imediatamente as orações.

“Então cinquenta milhões! Vocês terão uma vida nova e confortável, vivendo bem pelo resto dos seus dias…”

Apenas Pete soltou uma risada sarcástica. Ele encarou com raiva a ave que voava acima deles. Li Bua percebeu que Pete provavelmente era a pessoa mais fácil de provocar, então concentrou sua atenção nele.

“E você… o que quer?”

“O que eu quero…?”, respondeu Pete.

“Não fale com ele”, ordenou Jia Hao novamente.

Mas Pete estava furioso demais e não conseguiu se conter.

“O que eu quero é recuperar a alma da minha irmãzinha, e depois vou acertar as contas com você!”

Li Bua hesitou, mas imediatamente viu a oportunidade perfeita para destruir o ritual.

“Ah, então é isso. Aqueles três do Chu Ming não te contaram, não é?”

“Contaram o quê?”

Não apenas Pete ficou atônito, mas Niran também.

Enquanto isso, Li Bua riu antes de continuar:

“Você ainda não sabe, sabe? O ritual que vocês estão realizando não apenas sela o Deus Guerreiro. A alma da sua irmã, que foi devorada, também será selada junto com ele. Você nunca mais a recuperará!”

“O que você quer dizer com isso?”

“Isso significa que você foi enganado, idiota! Você não pode salvar sua irmã!”

Antes mesmo que Pete pudesse compreender o que estava acontecendo, Niran recitou rapidamente o último verso do feitiço e tocou o sino com força para encerrar o ritual.

A energia de Qi Rong foi completamente absorvida pelo recipiente.

Tudo deveria ter tido um final feliz, exceto por uma pergunta que surgiu de repente na mente de Pete.

“Você está dizendo a verdade, Niran?”, perguntou Pete, caminhando em direção a ele. “Ele está mentindo e brincando com a minha cabeça, não está? Minha irmã já se recuperou, não é?”

Niran ficou sem palavras, com um nó preso na garganta.

Finalmente… seu maior medo havia se tornado realidade… algo que ele sempre soubera que aconteceria.

Ele não era um herói, apenas alguém que vivia sua vida sem se preocupar com ninguém.

Mesmo quando se tratava de alguém com quem tinha uma ligação especial, alguém com quem estava disposto a unir sua alma… mais cedo ou mais tarde, uma pessoa teimosa e egoísta como ele acabaria machucando a pessoa que amava.

“Você mentiu para mim, Niran?”, perguntou Pete, a voz carregada de tristeza e raiva.

Embora Niran não tivesse dito uma única palavra, seu silêncio foi uma resposta clara.

“Você me usou! Você sabia que não podia ajudá-la, mas me enganou para que eu ajudasse você a selar o demônio!”

Pete agarrou Niran pelo pescoço furiosamente, erguendo o punho para golpeá-lo, mas Fei e Jia Hao empurraram Niran para trás e tentaram explicar a situação.

“Nós fizemos o que precisávamos fazer. Mesmo que não pudéssemos ajudar sua irmã, pelo menos poderíamos contribuir.”

Mas Pete não estava interessado em ajudar a comunidade; ele só queria ajudar sua irmã, e naquele momento só sentia uma coisa…

“Quem você pensa que é, Niran? Quem você acha que é?! Tudo o que você fez… você esteve me usando esse tempo todo!”

Pete empurrou Fei e Jia Hao para o lado e acertou um soco poderoso em Niran, derrubando-o sem resistência ou discussão.

Pete queria espancá-lo até a morte ali mesmo, mas no final não conseguiu fazer isso.

Apesar da dor que sentia em seu coração, por que ainda era incapaz de machucá-lo de verdade?

“Maldição! Eu não quero mais ver você na minha vida!”

Pete desabou em lágrimas inconsoláveis.

Ele havia perdido tudo: sua irmã e a confiança que acabara de depositar em alguém.

Jack, Tao e Thua correram para consolar o irmão mais velho, enquanto Niran sequer teve coragem de encará-lo.

“Niran. Eu acredito que você fez a coisa certa”, disse Fei.

Niran se levantou lentamente. Os soluços de Pete ainda ecoavam em sua mente, rasgando seu coração. No entanto, ele não ousou encará-lo nem dizer qualquer coisa. Pete, por outro lado, não esperava nada dele; apenas queria que ele fosse embora.

Niran caminhou até o recipiente onde havia acabado de selar Qi Rong e o atingiu violentamente. Sua mão ficou coberta de sangue e o recipiente se despedaçou.

Todos ficaram atônitos.

De repente, uma forte rajada de vento voltou a soprar. A massa de energia demoníaca foi libertada novamente e se afastou rapidamente.

Todos ficaram confusos com o que Niran acabara de fazer.

Mas Niran não permitiu que ninguém o questionasse.

Ele simplesmente continuou caminhando com um olhar perdido.

Jia Hao, que rapidamente ligou os pontos, virou-se para Pete.

“Sua irmã acordou, Pete.”

Fei havia avaliado a situação corretamente.

Após o retorno de Qi Rong, Li Bua acelerou o ritual, sacrificando centenas de pessoas para aumentar ainda mais seu poder, o que causou uma instabilidade política ainda maior. Sob o controle de Qi Rong, aqueles com pouca força de vontade passaram a ser manipulados por ele, alimentando sua raiva contra o governo. Os protestos evoluíram para motins, com saques e destruição de instituições importantes.

E, mais importante de tudo, Li Bua estava mirando Niran, que havia liderado o ritual de selamento. E Niran foi o primeiro a revelar suas fraquezas, permitindo que Li Bua as explorasse.

A atmosfera na sala de rituais de Li Bua era aterrorizante. Apenas a luz de uma vela acesa à sua frente iluminava o ambiente.

Li Bua pegou o recipiente quebrado que Niran havia usado para selar Qi Rong e o segurou na palma da mão. Examinou os vestígios do sangue de Niran que ainda permaneciam no recipiente antes de começar a recitar um feitiço.

Em seguida, pegou um boneco de palha que tinha um fio amarrado à cabeça e manchas do sangue de Niran. Recitou novamente o encantamento para transmitir o poder do ritual, transformando o boneco em uma representação de Niran e o fio em uma representação de sua alma.

Por sorte, os amigos de Niran haviam encontrado o recipiente e descobriram que o sangue dele era o elemento crucial que Li Bua usaria em seu ritual para atacá-lo.

Um ritual de invocação de almas.

Pete entrou novamente na casa e encontrou Niran descendo as escadas. Os dois pararam imediatamente e ficaram olhando um para o outro.

“Como está sua irmãzinha?”

“O médico disse que ela ficará em observação por mais uma noite. Amanhã poderá receber alta.”

“Fico feliz.”

Naquele momento, Pete se aproximou para abraçar Niran.

Niran hesitou por um instante, mas Pete falou rapidamente:

“Escuta… eu sei que você deve estar sofrendo agora… porque o plano falhou. Sinto muito por ter causado problemas entre você e Fei. E também sei dos danos causados pela sua decisão. Mas… no final, eu sou grato… sou grato por você ter ajudado minha irmã.”

Pete respirou fundo antes de continuar:

“Acredite em mim, tudo vai melhorar. Eu vou ajudar você. Juro que farei tudo o que me pedir. Vou retribuir com minha vida, com minha alma, com tudo o que eu tenho. Mesmo que eu precise morrer no seu lugar, eu faria isso. Acredite em mim.”

Niran suspirou.

Lentamente, afastou-se de Pete, observou seu rosto ainda marcado pelas lágrimas e respondeu:

“Esqueça isso, você não precisa…”

Foi tudo o que Niran conseguiu dizer antes de parar.

Seu corpo permaneceu completamente imóvel.

Pete franziu a testa, tomado por uma sensação estranha de que algo estava errado.

“Niran…?”

Pete mal conseguiu pronunciar seu nome.

No instante seguinte, o corpo de Niran desabou no chão diante dele.

A figura alta e robusta ficou caída, inerte como uma marionete sem alma.

Chocado, Pete se ajoelhou rapidamente e o segurou nos braços, chamando-o em desespero.

“Niran…! Niran…! O que aconteceu com você?”

Pete sacudiu seu corpo com mais força.

Mas Niran continuou imóvel.

Na sala de rituais, Li Bua deixou no chão a tesoura que acabara de usar para cortar o fio preso ao boneco de palha.

Então falou com uma expressão de satisfação estampada no rosto:

“Que sua alma desapareça… e que você se perca para sempre, Niran.”