CAPÍTULO 22
A luz branca foi desaparecendo lentamente. Quando a claridade diminuiu, Niran percebeu que estava parado diante da mesma casa onde havia vivido na infância. Ao olhar para dentro, viu Kung sentado à mesa de sempre, esperando por ele. “Você voltou?” Niran caminhou até a mesa e sentou-se diante do avô. O ambiente estava silencioso e tranquilo. Kung empurrou uma xícara de chá em sua direção. “Você continua tão teimoso… desde criança até a vida adulta, não mudou nem um pouco.”
Niran baixou os olhos para a xícara, sem coragem de encarar Kung, que continuava a repreendê-lo. “Se uma pessoa usa a teimosia como bússola, sua vida sempre estará perdida.” Niran ergueu a cabeça, pronto para responder, mas descobriu que Kung havia desaparecido. Não havia mais ninguém ali. Apenas ele, sentado sozinho à mesa. Então, de repente, o apito distante de um trem ecoou pelo ar.
Pete despertou assustado no corredor de um vagão de trem. Olhou ao redor, confuso, até ouvir a voz de Niran chamando-o. “O que você está fazendo parado aí? Por que não se senta?” Pete parou e observou o interior do trem em movimento. O vagão estava quase vazio. Alguns assentos adiante, Niran estava sentado sozinho ao lado da janela, apoiando o queixo sobre a mão enquanto contemplava a paisagem lá fora. Ou melhor, a ausência de paisagem. Tudo havia se transformado em branco. Não existia nada além daquela luz infinita.
Percebendo que não tinha tempo a perder, Pete se aproximou rapidamente e sentou-se à sua frente. “Niran, você pode não saber quem eu sou, mas precisa vir comigo agora mesmo.”
“Do que você está falando, Pete? Como eu poderia não conhecer você?” respondeu Niran, sem tirar os olhos da janela. Pete ficou surpreso por um instante, mas logo sentiu um enorme alívio. “Então você sabe por que estou aqui, não sabe?” “Você veio me convencer a voltar para lidar com Qi Rong?” “Sim. Você precisa voltar e terminar isso. Há muitas pessoas esperando pela sua ajuda.”
Niran soltou um suspiro cansado. “Mesmo sem mim, outra pessoa pode derrotá-lo. Irmão Jia Hao, irmã Fei ou alguém da Escola Chu Ming… Eu não sou tão importante assim.”
“Não diga isso!”
“É só que… eu já decepcionei todos eles.”
“Isso é culpa minha. Você decidiu ajudar minha irmã e também ajudou todo mundo.”
“Seja qual for o motivo, um erro continua sendo um erro.” A voz de Niran parecia cansada e ferida. Era quase doloroso ouvi-lo. “Eu não estou pronto para voltar e continuar fazendo isso. Deixe outra pessoa cuidar do resto.”
Pete suspirou. Niran continuava preso ao próprio fracasso. Parecia afundado em uma tristeza da qual não conseguia escapar. Percebendo que insistir no mesmo assunto não levaria a lugar algum, Pete decidiu mudar de abordagem. “Então… para onde você vai agora?”
“Não sei. Para onde quer que este trem me leve.”
“Você não vai a lugar nenhum se continuar sentado aí.” Pete apontou para a janela. Do lado de fora havia apenas luz branca. Absolutamente nada mais. “Você não percebe que o Vazio já absorveu tudo? Só restamos nós dois.”
“Não. Está tudo normal.”
“Você ficou maluco? Não existe nada lá fora, e ainda acha isso normal?”
Niran finalmente desviou os olhos da janela e olhou para Pete. “Então me diga… em que isso é diferente do normal?” Pete ficou sem resposta. Era uma pergunta simples, mas também impossível. “Não importa onde estamos, o que fazemos ou com quem estamos… você realmente acha que isso é tão importante assim?”
“Mas…” Pete tentou insistir, porém Niran já demonstrava sinais de irritação. “Pode simplesmente me deixar sentado aqui por um momento?”
Pete estava prestes a retrucar, mas ao ver o cansaço estampado nos olhos dele, desistiu. “Está bem. Mas eu vou ficar aqui com você. Pode ficar sentado o tempo que quiser. Só peço uma coisa.” Pete se inclinou para encará-lo diretamente. “Se em algum momento você começar a se sentir inseguro, tem que me deixar tirar você daqui. Certo?”
Niran não respondeu. Apenas assentiu levemente. Aquilo foi suficiente para Pete. Os dois permaneceram em silêncio por algum tempo, até que Niran falou de repente, como se quisesse iniciar uma conversa. “Você sabia que eu frequentemente sonho com a minha infância? Sonho que estou correndo atrás de uma borboleta o dia inteiro.”
“E nesses sonhos você consegue pegá-la?”
“Não. Porque no sonho… eu sou a borboleta. Estou fugindo de mim mesmo.”
Naquele instante, Pete enxergou nos olhos de Niran algo que nunca havia percebido antes. Confusão. Solidão. Uma solidão profunda. Ele jamais imaginou que por trás daquela teimosia, daquela arrogância e daquela autoconfiança existisse alguém tão perdido. Uma dor inexplicável apertou seu peito. Ele sabia que Niran estava sofrendo. Sabia disso há muito tempo. Mas não conseguia ajudá-lo. Por quê? Por que o destino precisava ser tão cruel? Por que os céus não lhe deram inteligência suficiente para encontrar uma forma de tirar Niran daquele labirinto de tristeza?
“O que está te preocupando, Niran? Você pode me contar? Eu quero entender. Quero ajudar da maneira que puder. Eu sei que você está chateado comigo agora, mas eu realmente quero te ajudar.” Pete o observava com tristeza enquanto se amaldiçoava em silêncio. Por que eu sou assim? Pete… por que você nasceu tão burro?
No fim das contas, ele não conseguia ajudar Niran em nada. Nem sequer teve coragem de insistir mais. Apenas permaneceu sentado e chorou.
Então, de repente, naquele trem sem destino, em um mundo que desaparecia pouco a pouco, uma borboleta surgiu do lado de fora da janela. O corpo de Niran estremeceu. “Niran! Para onde você vai?!” A borboleta voou para outra janela do vagão. Niran levantou-se imediatamente e correu atrás dela, atravessando quase todo o trem.
“Niran! Espere, por favor!” Pete gritou enquanto corria atrás dele, mas Niran não parecia ouvi-lo. Sem qualquer medo do perigo, ele saltou para fora do trem para alcançar a borboleta.
“Niran!!”
Pete tentou agarrá-lo, mas foi tarde demais.
No instante seguinte, a luz voltou a brilhar intensamente.