CAPÍTULO 21

“Niran… volte comigo.”

Pete disse isso enquanto seguia o garoto pela estrada, tentando convencê-lo. Mas o menino continuava tão teimoso e inabalável quanto antes.

“Eu já disse que não vou voltar.”

“Só porque você discutiu com seu avô, resolveu fugir de casa? E agora está indo para a escola Chu Ming? Você ficou maluco? Você ao menos sabe onde ela fica?”

O garoto parou por um instante e apontou para o topo de uma montanha ao longe.

“Deve ser lá em cima.”

Pete recuperou o fôlego e tentou convencê-lo novamente. “Niran… você não sente que nada disso faz sentido? Está tentando chegar a um lugar sem sequer saber onde ele fica. Sabe por quê? Porque isso não é real.”

Niran permaneceu em silêncio, como se estivesse ouvindo. Então Pete se aproximou e parou diante dele, falando de maneira mais séria. “Escute. Se você quer se tornar um Wu, mais cedo ou mais tarde vai conseguir. Apenas concorde em voltar comigo. Quando abrir os olhos no mundo real, vai descobrir que… você, Niran, já é um Wu. Não precisa ir a lugar nenhum para encontrar isso.”

“Se fosse tão fácil assim, todo mundo conseguiria”, respondeu Niran antes de dar um leve chute no tornozelo de Pete.

“Ai!”

Pete pulou para trás, soltando um pequeno grito de dor.

“Está vendo? Doeu. Isso significa que não é um sonho.”

O garoto sorriu satisfeito e voltou a caminhar, deixando Pete profundamente irritado.

“Maldição… você já era irritante quando era criança.”

Apesar da frustração, Pete apenas cerrou os punhos e continuou seguindo Niran, lembrando-se de outra coisa que Jia Hao havia enfatizado.

“Niran entrou naquele mundo sem perceber. Quando você o encontrar, precisará fazer todo o possível para ganhar sua confiança e convencê-lo a segui-lo.”

Mas como eu vou fazer essa criança teimosa confiar em mim? Eu não faço a menor ideia.

Depois de algum tempo caminhando, Pete avistou a mesma árvore pela qual tinha certeza de já ter passado anteriormente. Foi então que começou a entender o que estava acontecendo.

Niran continuou caminhando tranquilamente até que, no final, voltou exatamente para a mesma árvore. Pete, agora mais confiante sobre a situação, decidiu falar:

“Já perdemos quase duas horas. Isso basta? Não vamos conseguir chegar.”

“Continue andando. No final, vamos chegar.”

“Essa montanha é realmente tão perto quanto parece?”, perguntou Pete, olhando para o pico que Niran havia apontado como destino.

“Deve ser perto. Estamos caminhando há bastante tempo.”

“Não, não estamos chegando mais perto. E tenho certeza de que nunca chegaremos lá hoje.”

“Pare de falar bobagens. Hoje eu vou chegar à escola Chu Ming e me tornar um Wu.”

“Ah, é mesmo? E quantas vezes você acha que já passamos por esta árvore?”

Pete apontou para a árvore que havia visto inúmeras vezes. Niran se virou para olhar e também ficou perplexo. Pete encarou o pequeno Niran, que apenas lhe devolveu um sorriso discreto.

“Você está tão focado em chegar lá que nem percebeu o absurdo deste lugar. Não existe destino esperando por você, porque esse não é o verdadeiro caminho da sua vida. Você está perdido no mundo espiritual.”

Desta vez, o garoto pareceu um pouco abatido. Sua expressão fez Pete sentir pena dele. Por um instante, teve vontade de acariciar sua cabeça para confortá-lo.

“Se eu não chegar à escola Chu Ming… isso significa que nunca vou me tornar um Wu.”

Pete ficou em silêncio por um momento antes de responder:

“Então… você realmente quer ser um Wu, não é?”

“Uhum. Por quê?”

“Não é nada.”

Pete se aproximou do pequeno Niran.

“Então por que você acha que ainda não é um Wu? Por quê? Por que ainda acredita que precisa fugir de casa e ir para a escola Chu Ming? Essa fase da sua vida acabou há muito tempo.”

Niran permaneceu em silêncio. Parecia estar prestando mais atenção em Pete agora. Pouco depois, desviou o olhar e se ajoelhou na grama. Os olhos permaneceram fixos na montanha diante deles. Pete sentou-se ao seu lado.

“Eu realmente sou um Wu?”, perguntou Niran.

“Claro que é. Eu vi você selar Yao com os meus próprios olhos. E sabe de uma coisa? Em breve nós dois vamos lutar contra demônios juntos novamente.”

“Mas Kung disse que eu nunca me tornaria um Wu.”

Pete ficou em silêncio. Naquele momento, pareceu compreender algo importante.

“Essa frase te assombra a vida inteira, não é? Não importa o que aconteça, ela continua aí.”

Pete soltou um longo suspiro. Os dois permaneceram sentados em silêncio por algum tempo. Então Pete decidiu compartilhar sua própria história.

“Sabe, quando eu era criança, um treinador me insultou dizendo que alguém como eu nunca poderia se tornar atleta. Mas eu não liguei. Continuei treinando e competindo. Até ganhei uma medalha. Mas no final… eu agi como um perdedor. Fui expulso da federação e tive que abandonar o esporte antes mesmo de me tornar profissional.”

“Então o treinador estava certo.”

“Bem… talvez estivesse. Mas me diga uma coisa: o que realmente me impediu de me tornar atleta? As palavras dele ou as minhas próprias escolhas?”

O garoto ficou pensativo. Refletiu sobre o que Pete havia dito e pareceu encontrar sua própria resposta. Pete aproveitou a oportunidade imediatamente.

“Niran… eu não sei o que seu avô quis dizer quando falou aquilo. Mas isso realmente importa? As decisões que você tomou… o caminho que escolheu seguir… foi isso que fez de você quem você é hoje. Um Wu.”

Pete colocou a mão sobre o ombro magro do garoto, aliviado ao perceber que ele não se afastou.

“Volte comigo, por favor. Volte para o verdadeiro caminho da sua vida. Pare de se perder aqui.”

O pequeno Niran permaneceu em silêncio. Pete desviou o olhar, dando-lhe espaço para pensar. Finalmente, Niran ergueu a cabeça e perguntou:

“Eu posso confiar em você, Pete…?”

Pete estremeceu. A voz que acabara de ouvir era extremamente familiar. Era a voz do Niran adulto, seu amigo, sem sombra de dúvida. Quando se virou, porém, viu que ainda era o pequeno Niran quem o encarava. Mas aquilo apenas fortaleceu ainda mais sua determinação.

“Eu juro. De agora em diante, você pode confiar completamente em mim. Volte comigo.”

Pete estendeu a mão. Niran finalmente parecia disposto a ceder. Mas antes que a mão delicada do garoto pudesse alcançar a dele, uma voz rouca ecoou pelo ar.

“Yong Le!”

Niran e Pete se sobressaltaram imediatamente e se viraram na direção do som. Então viram uma borboleta batendo as asas diante deles.

“Kung…”

Pete ficou completamente atordoado. No instante seguinte, a borboleta começou a voar para longe.

“Kung!!!”

O pequeno Niran correu atrás dela sem hesitar.

“Espere, Niran!”

Pete tentou agarrá-lo, mas já era tarde demais. Tudo ao redor começou a mudar mais uma vez. Pete sentiu como se estivesse sendo arrastado por uma força invisível. Então seu corpo flutuou para longe, enquanto o mundo à sua volta se transformava novamente.