CAPÍTULO 38 - Lobby do Jogo

Mu Sicheng cruzou os braços diante do peito e olhou para Bai Liu, que estava parado na entrada do jogo. “…… Bai Liu, o que foi que o mundo real fez com você para transformá-lo nisso, nessa mistura de humano e animal, em apenas alguns dias?”

“Você conseguiu me reconhecer?” Bai Liu ficou um pouco surpreso.

Ele já havia dado várias voltas pelo lobby com aquela aparência sem que ninguém o reconhecesse, mas Mu Sicheng o identificou com absoluta certeza logo no primeiro olhar.

Mu Sicheng sorriu com um ar de satisfação, revelando um dos seus pequenos dentes caninos. “Não acredito, Bai Liu. Eu consigo reconhecer você em qualquer disfarce. Eu disse que faria você devolver tudo o que roubou de mim da última vez. Você não vai escapar! Eu consigo encontrar você!”

“Você não reconhece as pessoas pela aparência…” Bai Liu lançou um olhar para o macaco sinistro em estilo hip-hop sobre o boné de Mu Sicheng. “Você me reconheceu pelo cheiro, não foi? Sua habilidade tem relação com esse macaco? Aprimoramento dos cinco sentidos?”

O sorriso de Mu Sicheng ficou ainda mais largo. “Resposta errada~ Minha habilidade pessoal não é aprimoramento dos cinco sentidos, mas realmente reconheci você pelo cheiro. Você tem um forte cheiro de cobre… ou melhor, de dinheiro.”

“Isso deve ter um cheiro muito bom.” Bai Liu não demonstrou reação. Observou Mu Sicheng calmamente e perguntou: “O que você quer comigo?”

“Quando um jogador procura outro jogador…” Mu Sicheng ergueu os olhos para o enorme portal de entrada do jogo atrás de Bai Liu. Um sorriso indecifrável surgiu em seu rosto, enquanto um brilho avermelhado cintilava em seus olhos. “…é claro que é para jogar. Não vou deixar você ficar escondido em instâncias para um jogador. Isso é chato demais, e a taxa de mortalidade é muito baixa.”

Bai Liu assentiu em concordância. “Desisti das instâncias solo assim que descobri que a recompensa em pontos das partidas multiplayer era dez vezes maior do que a das partidas individuais.”

“……” Toda a tentativa de Mu Sicheng de intimidar Bai Liu fracassou completamente. Ele olhou para Bai Liu, que realmente estava analisando com atenção as instâncias multiplayer disponíveis, com uma expressão difícil de compreender, e perguntou em tom abatido: “Não, Bai Liu… entrar em partidas multiplayer é muito fácil de morrer. Você não tem medo?”

Ao lado da entrada atrás de Bai Liu havia uma enorme tela de projeção, exibindo aleatoriamente as capas e os nomes de diversas instâncias.

Com o queixo apoiado nos dedos da mão, Bai Liu escolhia cuidadosamente a instância em que queria entrar. Seus olhos percorriam rapidamente as opções sem sequer conceder a Mu Sicheng um olhar desnecessário, enquanto respondia calmamente: “Objetivamente falando, eu tenho medo da morte. Mas esse medo não se compara ao medo que a pobreza me causa.”

Mu Sicheng simplesmente não conseguia entender como a mente de Bai Liu funcionava, mas uma coisa era evidente: Bai Liu era absurdamente entediante. “Não… Você nem entrou em pânico quando veio para este jogo? Você é calmo demais, não acha?”

Sem desviar totalmente a atenção da tela, Bai Liu observava as instâncias com um olho enquanto conversava com Mu Sicheng com a maior naturalidade. “A razão pela qual estou calmo e não sinto medo provavelmente é porque entrei neste jogo com a mentalidade de quem está indo trabalhar.”

“Ir trabalhar?” Mu Sicheng ficou completamente sem palavras. “Você veio trabalhar num jogo de terror?”

“Sim. É um ótimo emprego. Tenho cinco dias de folga por semana, ganho pelo menos duzentos mil pontos por partida, não existe chefe descontando meu bônus nem meu salário, e durante todo o processo não preciso lidar com pessoas que não conseguem me entender, nem perder tempo tentando me comunicar à força com elas. Eu só preciso fazer aquilo em que sou bom: jogar jogos de terror.”

Finalmente, Bai Liu virou a cabeça para olhar para Mu Sicheng e deu de ombros. “Tirando o fato de que a taxa de mortalidade é um pouco mais alta. Mas, no mundo real, eu trabalho até tarde da noite e também não sei quando posso simplesmente morrer de repente, então essa alta taxa de mortalidade é praticamente irrelevante. Na minha opinião, este é um trabalho muito bem remunerado, e eu jamais conseguiria encontrar algo assim no mundo real. Então é difícil sentir medo deste jogo.”

Mu Sicheng: “……”

Mu Sicheng sentiu como se tivesse sido completamente convencido por aquele sujeito chamado Bai Liu.

“Posso te perguntar uma coisa?” Bai Liu perguntou a Mu Sicheng, apontando para a enorme parede onde eram exibidas as diversas instâncias. “Os jogos de terror deste mundo se limitam apenas aos cem exibidos nesta tela? Pelo número de pequenas TVs e de jogadores, cem parece muito pouco. Existem outras instâncias?”

Bai Liu já havia passado um bom tempo observando o lobby, mas não encontrara nenhum tópico útil sobre o funcionamento do jogo. Agora que Mu Sicheng tinha vindo até ele, naturalmente aproveitou para perguntar.

“Existem muito mais tipos de jogos de terror do que esses, mas ninguém sabe exatamente quantos.” Mu Sicheng abriu as mãos. “Essa parede apenas projeta cem instâncias por vez. Quando todas elas ficam cheias de jogadores, a tela é atualizada e aparecem outras cem. Às vezes algumas se repetem, mas, na maioria das vezes, são diferentes.”

Bai Liu esfregou o queixo. “Então existe uma espécie de ‘banco de instâncias’, mas nós, jogadores, não sabemos quantas instâncias existem nesse banco.”

“Cada atualização é como se o sistema escolhesse, aleatoriamente ou não, cem perguntas desse banco de questões e as colocasse nesta tela. Nós, jogadores, somos como candidatos fazendo uma prova e escolhemos qual pergunta queremos responder. Às vezes damos sorte e encontramos uma questão repetida; outras vezes, todas são inéditas. É isso que você quer dizer?”

“Exatamente.” Mu Sicheng respondeu.

“Entendi. Se for assim, não é de se estranhar que existam guildas neste jogo.”

Bai Liu ficou pensativo. “As grandes guildas, no começo do jogo, devem ter reunido algumas das [respostas] para as [questões mais importantes] dessas instâncias, ou seja, métodos para concluí-las de maneira rápida e segura. Depois, passaram a compartilhar essas informações apenas internamente para atrair novatos talentosos.”

“Já os jogadores fortes ou com grande potencial podem explorar novas instâncias para acumular novas [respostas]. Em troca, recebem mais recursos da guilda. Mas, por causa das transmissões ao vivo, as [respostas] das instâncias acabam se tornando públicas até certo ponto. Então esse modelo não pode sustentar uma guilda por muito tempo. Atualmente, as guildas provavelmente já dependem muito mais dos seus jogadores veteranos do que das estratégias das instâncias.”

“Se eu fosse administrar uma guilda, faria os jogadores veteranos ajudarem os novatos a passar pelas instâncias. Em troca, os novatos pagariam uma certa quantidade de pontos aos veteranos como recompensa e outra parte à guilda, funcionando como uma espécie de imposto.”

“Ao mesmo tempo, todos os itens obtidos pelos jogadores de nível baixo seriam distribuídos exclusivamente pela guilda. A maior parte acabaria indo para os bolsos dos jogadores de alto nível, garantindo que eles permanecessem na guilda.” Bai Liu suspirou brevemente. “Mas isso inevitavelmente levaria os jogadores de alto nível a explorarem os de baixo nível, limitando seu desenvolvimento. Muitos jogadores fracos só conseguiriam sobreviver dentro da guilda tornando-se subordinados dos mais fortes, já que não possuem itens nem habilidades pessoais.”

“Mas, como sempre há um fluxo constante de novatos entrando, esses jogadores de baixo nível explorados também passam a explorar os recém-chegados. Camada após camada, forma-se uma cadeia de exploração que mantém a guilda funcionando de maneira estável. Tsc… os novatos são como cebolinhas prontas para serem colhidas. Agora entendo por que tantos jogadores de baixo nível neste jogo demonstram tanta hostilidade contra mim por eu ser um novato.”

Bai Liu havia visto inúmeros comentários o atacando nos fóruns, mas nunca se importara muito. Agora, pelo menos, conseguia entender um pouco a origem daquela hostilidade.

Mu Sicheng ficou completamente paralisado.

Tudo o que Bai Liu havia acabado de dizer correspondia, praticamente palavra por palavra, ao que Mu Sicheng aprendera sobre o funcionamento das guildas.

Bai Liu olhou para Mu Sicheng com estranheza. “Por que você está me olhando desse jeito?”

“Eu estava pensando…” Mu Sicheng respondeu com uma expressão profundamente cansada. “Sua Inteligência é mesmo só 89 pontos?”

“Isso é simplesmente um absurdo! Como diabos esse cara deduziu tudo isso?”

Mu Sicheng só havia respondido à pergunta sobre os tipos de instâncias, e Bai Liu já tinha desmontado e entendido todo o sistema de funcionamento das guildas do jogo.

“Muitos novatos entram para as guildas para conseguir sobreviver, porque os veteranos realmente os ajudam a passar pelas instâncias. Embora precisem entregar um terço dos pontos obtidos, isso de fato reduz o risco de morrer. Mas um novato com tanto potencial quanto você normalmente seria cultivado imediatamente. Eu até ia perguntar por que você não entrou para uma guilda…” Mu Sicheng desembrulhou um pirulito e o colocou na boca, abatido. “Agora acho que nem preciso mais perguntar.”

“Porque entrar para uma guilda é uma estupidez.” Bai Liu respondeu de maneira extremamente direta. “Num jogo como este, onde você pode morrer a qualquer momento, não existe nenhuma organização que trabalhe pelo bem público. Se alguém está disposto a ajudá-lo, é porque espera obter lucro com isso.”

“Embora, a curto prazo, pareça que a ajuda da guilda reduz sua taxa de mortalidade, continuar entregando grandes quantidades de pontos por covardia é um péssimo negócio em um jogo como este, onde o desempenho individual é necessário para atrair audiência. Quando a guilda perceber que já não consegue extrair mais benefícios de você, certamente o abandonará. E, depois de entregar a maior parte dos seus pontos e itens, sem nenhum capital para sobreviver sozinho, sua morte será apenas uma questão de tempo.”

Mu Sicheng olhou para Bai Liu com espanto e perguntou, um tanto curioso: “Afinal, o que você faz no mundo real? Como você entende tão bem o funcionamento desse… tipo de organização?”

De fato, muitos jogadores fracos e sem utilidade raramente recebiam ajuda dos jogadores de alto nível das guildas depois de certo ponto.

“É assim que funciona a grande maioria das empresas neste mundo.” Bai Liu respondeu. “Elas vendem um grande sonho e prometem recursos internos para atrair funcionários. Depois, quando você trabalha até tarde por tanto tempo que sua produtividade começa a cair, elas simplesmente o demitem para contratar empregados mais jovens e explorá-los.”

O rosto de Bai Liu permaneceu completamente inexpressivo. “Eu sou apenas mais um trabalhador descartável que é explorado e demitido no mundo real. Então, entrar num jogo e ainda me pedir para entrar numa guilda para continuar sendo explorado está completamente fora de cogitação.”

Mu Sicheng: “……”

Quando Bai Liu falava sobre sua vida como um trabalhador explorado no mundo real, emanava um ressentimento assustador…

“Então, já decidiu em qual instância vai entrar?” Mu Sicheng lançou um olhar para a tela. “Tem alguma que chamou sua atenção? Ou pretende continuar procurando?”

“O limite de jogadores nas instâncias solo é de cem pessoas, e todas as instâncias para um jogador exibidas nesta tela já estão lotadas.” Mu Sicheng apontou para o símbolo [LOTADO] no canto inferior direito do ícone de uma instância. Com o pirulito na boca, explicou de maneira um pouco indistinta: “Se aparecer essa marca [LOTADO], significa que não há mais vagas para novos jogadores.”

“Já as instâncias multiplayer têm limites diferentes. Eu já participei de algumas com apenas quatro pessoas e de outras com cinquenta jogadores. Depende da instância. Ah, e esta Mansões Assombradas, Cidade da Perdição e Poder Fantasma são todas instâncias que já apareceram antes.”

Mu Sicheng apontou aleatoriamente para algumas delas. “Quer jogar alguma dessas? Posso conseguir algumas informações sobre como passar por essas instâncias… mas não de graça.”

“Não.” Bai Liu recusou sem sequer pensar. “Mesmo tendo as informações, se eu entrar em uma instância antiga, minha velocidade de reação certamente será muito inferior à de quem já a jogou várias vezes com a guilda. Eles podem facilmente tomar a iniciativa antes de mim. Meus pontos fortes precisam ser usados em instâncias novas.”

“Faz sentido.” Mu Sicheng mordeu o pirulito. “Você realmente gosta de correr riscos. A maioria dos novatos prefere entrar em instâncias antigas por segurança.”

“Meu objetivo é ganhar dinheiro, não sobreviver.” Bai Liu respondeu com tranquilidade. “Eu preciso vencer. E preciso ficar em primeiro lugar para conseguir pontos suficientes.”

“Você… você é muito estranho…” Mu Sicheng pensou por um instante, desistiu de tentar entender a lógica de Bai Liu e apenas franziu o nariz de maneira despreocupada. “Você ganha tantos pontos, mas se morrer no jogo, não vai ter onde gastá-los.”

Bai Liu respondeu naturalmente: “Eu não ganho pontos para gastar. Eu ganho pontos para acumulá-los. E…” Um sorriso muito estranho surgiu de repente em seu rosto. Bai Liu virou a cabeça para olhar para Mu Sicheng, que ficou paralisado por um instante diante daquele sorriso repentino. “Você acha que eu vou morrer neste jogo?”

“Tenho bastante confiança de que, jogando jogos de terror, que é justamente aquilo em que sou melhor, provavelmente não vou morrer tão facilmente.” Bai Liu sorriu. “Sou melhor em projetar fases de jogos e fazer os outros jogadores morrerem, mas nunca morri em um jogo criado por outra pessoa.”

Mu Sicheng: “……”

Que diabos esse cara faz no mundo real?! Ele realmente não é algum tipo de criminoso?

“Por que não há nenhum jogador inscrito nesta instância?” Bai Liu tocou no ícone de um trem envolto em chamas na tela. O ícone foi ampliado para o gerenciador do jogo em seu peito. Ele tocou novamente para verificar as informações detalhadas da instância. “Último Trem Explosivo?“

Aquilo era um pouco estranho e chamava atenção. Quase todas as cem instâncias exibidas na tela estavam praticamente cheias, mas aquela ainda permanecia completamente vazia.

[Nome da Instância: “Último Trem Explosivo”]

[Nível: Nível 2 (instâncias com taxa de mortalidade superior a 50% e inferior a 80% são classificadas como Nível 2)]

[Modo: Multiplayer (0/7)]

[Descrição Geral: Esta é uma emocionante instância multiplayer voltada para coleta. O último trem ardendo em chamas, os quatro fragmentos de vidro estilhaçados e os cadáveres carbonizados pendurados nas alças fizeram inúmeros jogadores permanecerem aqui para sempre~]

Mu Sicheng franziu a testa ao olhar para o ícone. “Você quer jogar essa?”

“O que essa instância tem de especial?” Bai Liu perguntou.

Mu Sicheng fez uma pausa antes de responder: “Na verdade, ela é uma instância antiga. Já apareceu várias vezes na tela, mas ninguém possui informações sobre como concluí-la.”

Bai Liu compreendeu imediatamente. Como aquela instância já havia aparecido diversas vezes e a parede de instâncias só era atualizada quando todas as vagas de todas as instâncias eram preenchidas, isso significava que vários grupos de jogadores já haviam entrado nela.

Mas nunca houve nenhum registro de conclusão…

Bai Liu lançou um olhar de lado para Mu Sicheng. “Todos os jogadores que entraram antes morreram?”

“Isso é estranho. Se realmente ninguém conseguiu concluir a instância…” O olhar de Bai Liu percorreu o ícone de Último Trem Explosivo, enquanto seu dedo batia duas vezes sobre a linha que indicava a taxa de mortalidade. “Como essa taxa de mortalidade pode estar entre 50% e 80%? Se todos os jogadores que entraram morreram, a taxa deveria ser de 100%.”

Mu Sicheng enfiou as mãos nos bolsos e rebateu, incrédulo: “É apenas uma forma de classificar as instâncias. Quase todas seguem esse sistema.”

“Se essa taxa de mortalidade realmente fosse calculada da maneira que você está dizendo, então qualquer instância com mortalidade inferior a 100% deveria ter registros de jogadores que a concluíram. Eu assisti aos vídeos da biblioteca VIP e perguntei a vários veteranos qualificados, e realmente ninguém jamais encontrou um jogador que tenha concluído Último Trem Explosivo. Acho que simplesmente não existe ninguém que tenha conseguido passar dela.”

Bai Liu lançou um olhar significativo para Mu Sicheng. “Só porque você não percebeu algo, não significa que isso não exista.”

“A taxa de mortalidade de Último Trem Explosivo está entre 50% e 80%. Então, seguindo seu raciocínio, pelo menos 20% dos jogadores que concluíram essa instância realmente existem…” Mu Sicheng ficou confuso. “Se esse grupo de jogadores tivesse aparecido na TV e concluído a instância com sucesso, eles teriam feito publicações nos fóruns, ou alguém teria visto a transmissão ou o vídeo. Não é possível que não tenha ficado absolutamente nenhum vestígio, é?”

“Quantos jogadores você acha que existem neste jogo?” Bai Liu virou a cabeça e olhou diretamente para Mu Sicheng.

Mu Sicheng ficou surpreso com a pergunta. “Não faço ideia… mas devem ser muitos.”

“Um grupo tão grande de pessoas quanto nós alguma vez existiu no mundo real?”

Bai Liu respondeu com outra pergunta: “Tudo o que dizemos sobre este jogo pode ser visto pelas pessoas do mundo real? Aquilo que falamos sobre o jogo pode deixar algum tipo de registro ou permanecer na memória de alguém? Para aqueles que não estão no jogo, os [jogadores] deixam qualquer vestígio de sua existência? Claro que não.”

Mu Sicheng ficou completamente atordoado com aquela sequência de perguntas.

Sem lhe dar tempo para reagir, Bai Liu fez a última pergunta:

“Muito bem, voltando à primeira questão. Nós, [jogadores] deste jogo, não deixamos nenhum vestígio de nossa existência no mundo real. Então, na sua opinião… nós realmente existimos?”