Capítulo 25: Fechando o período de frio da primavera

No dia seguinte, com certeza, a refeição estava estragada. O rosto de Liu Deyi estava machucado, então ele se recusou a ver alguém. Quando um pequeno eunuco entregou a caixa de comida a Shen Jue, Shen Jue encheu-o silenciosamente com um punhado de pequenas peças de prata. O pequeno eunuco pesou a prata e sorriu. “O eunuco Shen sempre foi uma pessoa inteligente.” Com isso, ele tirou uma caixa menor de comida debaixo da mesa e entregou a Shen Jue, depois reservou metade do dinheiro e devolveu. “Quando você vier amanhã, ainda vou prepará-lo para você. Não preciso da sua prata, só estou lhe dando uma porção para uma pessoa.”

Shen Jue carregou as caixas de comida e voltou. O Consorte Gao estava agachado em um banquinho de jardim com uma cabeça cheia de penas de galinha coloridas, parecendo exatamente um galo extravagante. Shen Jue já havia se acostumado com o incomum e ainda serviu a refeição. Consorte Gao segurou alegremente um par de pauzinhos e deu uma mordida. Bem quando ela colocou na boca, ela cuspiu no chão, xingando: “Você é um filho da puta, quer me envenenar?!”

“Isso é tudo que existe, contente-se com isso e coma”, disse Shen Jue. Ele pegou a pequena caixa de comida e se virou para sair.

O consorte Gao seguiu ao lado dele, se debatendo e exclamou: “Você não tem consciência? Quer toda a boa comida para você! Eu não vou concordar com isso, eu não vou concordar com isso!”

Shen Jue olhou para ela com frieza e disse: “Se você se atrever a falar bobagens na frente de Xiahou Lian, vou rasgar sua boca”.

A consorte Gao encolheu o pescoço, e sua cabeça cheia de penas de galinha, que originalmente estava erguida em orgulho, de repente morreu e caiu sobre sua cabeça. Embora Consorte Gao não ousasse provocá-lo, seu coração ainda não estava convencido e ela fez uma careta desesperada pelas costas de Shen Jue.

Shen Jue a ignorou e passou diretamente pelo corredor de flores. Ontem, quando Xiahou Lian estava batendo, ele abriu o ferimento no ombro novamente. Quando Shen Jue viu seu ferimento vazando sangue, seu rosto escureceu instantaneamente e ele ordenou que não pudesse mais sair e ficar no quarto para se recuperar.

Depois de passar pelo portão lunar[1], ele viu Xiahou Lian encostado em um pilar, inclinando a cabeça e olhando para ele com um sorriso, seus olhos contendo um brilho brilhante.

O sorriso de Xiahou Lian sempre foi de um rufião e parecia secretamente torto, mas tinha uma força sedutora. Ele estava usando a máscara do rosto muito feio de Si Xi, mas ainda não conseguia cobrir a aura de malandragem e romance que emanava de seus ossos. Ele nasceu como um ovo estragado, mas também tinha um sorriso doce manchado de mel. Se ele estivesse nas ruas, haveria inúmeras jovens lutando para se aproximar dele.

Shen Jue tinha visto sua habilidade de flertar com garotas, e a imagem da garota Lan Xiang na Mansão Xie chamando-o de Lian-gege com uma voz suave ainda estava vívida em sua mente até hoje. Quando ele pensou sobre isso, Shen Jue imediatamente ficou chateado e enfiou a caixa de comida nos braços de Xiahou Lian, dizendo mal-humorado: “Encostando-se na porta e sorrindo para os transeuntes, se você enfiar algumas penas de frango do Nobre Consorte Gao em seu corpo , as garotas da Royal Academy[2] nem se comparam a você.”
Xiahou Lian sorriu. “Você me elogia, você me elogia. Em termos de beleza, não posso me comparar a você, Jovem Mestre.”
Ao dizer isso, ele abriu a caixa de comida e olhou dentro. Dentro, continha apenas uma tigela de arroz branco e uma tigela de barriga de porco refogada vermelha. Esse padrão não era apenas um pouco diferente de antes, e ele imediatamente entendeu que era Liu Deyi que estava dificultando as coisas para Shen Jue. No entanto, ele não achava que esse pouquinho que não era suficiente para preencher as lacunas nos dentes ainda tivesse sido comprado por Shen Jue com dinheiro real.
Xiahou Lian perguntou: “Você já comeu?”
“Eu já comi. Coma bem, irei buscar a caixa de comida mais tarde.
Xiahou Lian concordou e se virou, voltando para a sala. Consorte Gao segurava uma bacia decorada com flores de lótus e peixes com força e salivava enquanto olhava com pena para Shen Jue. Shen Jue disse desamparado: “Pare de olhar, também estou comendo comida estragada com você”.
O consorte Gao olhou com raiva e disse: “Puta que trouxe vergonha para a família, não importa se você serviu aquele gigolô. Você até usa palha para me impedir, você tem coragem!
A consorte Gao ficou furiosa ao arrancar as penas de galinha da cabeça, jogá-las em Shen Jue e se virar, correndo para fora do pátio.
Shen Jue: “…”
Quando a capital estava mais nublada e chuvosa, era comparável a Jiangnan. A garoa contínua caía dia e noite, atingindo os azulejos pretos do beiral e fazendo barulho, como se os talheres de alguém tivessem caído no chão. Desde que houve assassinos no palácio imperial, a patrulha noturna dos guardas da Floresta Emplumada dobrou e, a cada quarto de hora, eles caminhavam de um lado para o outro ao longo da rota de patrulha, sem serem parados nem pelo vento nem pela chuva. As luzes nas estradas do palácio emitiam halos fracos, e os guardas patrulhando eram como fantasmas à deriva no vento e na chuva. As folhas de cobre de suas armaduras batiam umas nas outras, emitindo um tilintar que soava em pequenos pedaços através das cortinas nebulosas de chuva.
A cintura de Liu Deyi estava dobrada quando ele saiu do portão leste do Jardim Qionglin[3] para o jardim dos fundos. As sombras das árvores surgiram, e os troncos retorcidos dos antigos pagodes pareciam os ossos murchos de um velho. As cores das folhas florais pareciam ter sido lavadas pela chuva, um cinza tão pesado quanto a morte. Liu Deyi murmurou interiormente em sua mente que nunca tinha visto o jardim dos fundos do palácio ser tão sinistro durante o dia anterior, mas parecia que era assombrado à noite.
Ele foi para baixo de um suporte de luz. O castiçal tinha metade da altura de uma pessoa, e o fio torcido escovado com óleo de tungue cobria uma pequena luz, que brilhava fracamente. Liu Deyi olhou em volta por um momento, depois se virou e caminhou para o norte. Ele não tinha dado muitos passos quando uma sombra vermelha passou por trás de algumas árvores de pagode não muito longe, quase o assustando e fazendo-o cair no chão. Quando ele se recompôs e olhou com cuidado, já não havia nada ali. Ele deu alguns passos à frente e encostou-se em uma árvore, miando algumas vezes. Então, ele baixou a voz e chamou: “Shen Jue?”
Ninguém respondeu. Liu Deyi se desprezou com raiva. Ele deve ter visto errado e estava se assustando.
Ele avançou por um tempo novamente. Alguns pavilhões conectados apareceram, telhas e beirais preto-ciano curvando-se para cima, e a ponte decorada como uma nuvem voadora sobre as ondas da água. Liu Deyi não conseguiu conter a alegria e o entusiasmo em seu coração e acelerou ansiosamente o passo e chegou à ponte. Ele dobrou a cintura e olhou em volta através das cortinas de chuva, apenas esperando que a pessoa em sua mente aparecesse rapidamente.
Ele queria há muito tempo, mas ninguém apareceu. O coração de Liu Deyi caiu lentamente e um fogo maligno surgiu. Ele deve ter sido enganado. Aquele maldito Shen Jue, além de bater nele, ele até se atreveu a enganá-lo!
Embora a chuva não fosse forte, ficar muito tempo parado ainda era o suficiente para transformá-lo em uma galinha encharcada. A frieza penetrou em suas roupas encharcadas e vestígios dela penetraram em sua pele. Liu Deyi cruzou os braços e estremeceu violentamente. Ele estava prestes a voltar para casa quando olhou e de repente viu que havia algo colocado no parapeito do outro lado da ponte. Era de um amarelo sujo e parecia ser um saco de pano.
Poderia Shen Jue tê-lo colocado lá para jogar um jogo de adivinhação com ele?

Liu Deyi exultou em seu coração novamente e se aproximou apressadamente. Ele alcançaria aquela sacola de pano em um momento, mas de repente pisou em algo escorregadio e instantaneamente perdeu o equilíbrio, colidindo com a grade de mármore. Quem poderia imaginar que a grade desta seção já estava cheia de rachaduras, então quando Liu Deyi colidiu com ela, a bola de gude instantaneamente se quebrou em pedaços, e ele e as pedras caíram no Lago Lianhua[4].
Sob um velho pagode do outro lado do lago, Shen Jue observou indiferentemente a cena na ponte antes de virar e cruzar um pequeno caminho.
A noite se aprofundou gradualmente e o número de guardas da Floresta Emplumada aumentou. Shen Jue ficou nas sombras conectadas das folhas florais e contou o tempo silenciosamente. Dois guardas da Floresta Emplumada tinham acabado de passar pelo corredor[5] ao redor, então Shen Jue saiu dos arbustos floridos e subiu no corredor, caminhando com passos pequenos e apressados. O mapa do jardim dos fundos surgiu em sua mente, e ele sabia que só precisava passar por um pavilhão de observação de flores para retornar às Quartas Instalações de Qianxi.
As lanternas no corredor sinuoso balançavam com o vento, as luzes piscando e os cavalos de ferro tilintando, e o som era uma longa série de pequenos pedaços. Shen Jue estava prestes a virar uma esquina quando um par de mãos se estendeu por trás dele, cobriu sua boca e o arrastou para uma sala próxima.
O coração de Shen Jue afundou no fundo de um vale e ele inconscientemente quis contra-atacar. A pessoa atrás dele bufou em voz baixa: “Pequeno bastardo, saindo para brincar no meio da noite, você foi roubar uma garota!”
Foi a Nobre Consorte Gao!
Shen Jue estava prestes a dizer algo, mas a Consorte Gao de repente cobriu a boca novamente e estendeu a mão para apontar para fora. Os dois foram até a porta muito devagar e com leveza, e ouviram dois guardas da Floresta Emplumada passarem do lado de fora.
“Alguém descobrirá que nos aliviamos aqui?”
“Descubra, minha bunda. Com essa chuva lavando tudo, não vai sobrar nenhum cheiro, do que você tem medo?
Seus passos gradualmente ficaram distantes. Shen Jue estava interiormente assustado. Acontece que naquele momento essas duas pessoas estavam indo ao banheiro do outro lado da esquina. Se Shen Jue tivesse dobrado a esquina, ele poderia ter esbarrado neles de frente.
Shen Jue virou a cabeça. Consorte Gao também ouvia os sons externos com muita atenção. A luz estava muito fraca, então Shen Jue só conseguia ver vagamente o casaco vermelho[6] da Consorte Gao, bordado com galhos e flores. Seu peito estava inchado e parecia duas vezes maior que o normal. Consorte Gao ergueu os olhos e o viu olhando sem piscar para o peito dela. Ela levantou a mão e deu um tapa nele, repreendendo: “Paretão imundo!”
Shen Jue levou um tapa inexplicável e olhou com raiva, dizendo: “O que você está fazendo!”
“Você olhou para o meu peito!
“…”
Shen Jue ficou realmente sem palavras. Esqueça, de qualquer forma, ela o salvou naquele momento, para que ele não se preocupasse com ela. Shen Jue respirou fundo e perguntou calmamente: “O que você está guardando na dobra de suas roupas?”
O olhar do Consorte Gao brilhou e ela disse gaguejando: “Nada, não estou armazenando nada, só engordei recentemente!”
“Amanhã você poderá comer boa comida e bons pratos novamente.” Shen Jue disse pacientemente: “Se você não me mostrar, nem pense em comer bem amanhã”.
“Hmph, eu não acredito em você! As bocas dos homens são fantasmas enganadores! Você está enganando aquele gigolô estúpido no seu quarto e até quer me enganar?
O humor calmo de Shen Jue naquele momento entrou em colapso novamente com algumas palavras do Consorte Gao. Ele disse com os dentes cerrados: “Por que estou enganando ele?”
Consorte Gao fez um “bah” em direção ao chão e disse: “Não olhe para mim como se eu fosse estúpido, minha mente está completamente clara! Você o está enganando para que ele brinque com você, trabalhe para você e até mesmo acompanhe você para dormir!
A preocupação que pesava na mente de Shen Jue foi cutucada e havia um nó na garganta, impossibilitando-o de dizer qualquer coisa. Ele não havia contado a Xiahou Lian que o Garuda tinha vindo ao palácio para procurá-lo e, ainda mais, ele usou o fato de ter sido intimidado por Liu Deyi para fazer Xiahou Lian concordar em ficar. Ele não sabia quando tudo começou, mas se acostumou a pregar peças e conspirar. Contanto que isso pudesse fazer Xiahou Lian ficar, e daí se ele escondesse coisas dele e mentisse para ele? Xiahou Lian saberia disso? Se ele soubesse, ele o odiaria?

Está tudo bem, ele disse a si mesmo. Contanto que ele não dissesse nada, quem saberia que ele havia encontrado o Garuda?
No entanto, ele não esperava que o material impermeável que ele havia escondido para que nem mesmo o vento pudesse vazar tivesse sido visto claramente por esse lunático. Shen Jue zombou: “Acho que sua mente está ficando cada vez mais confusa, devo ir ao Departamento Médico Imperial amanhã e pedir ao médico-chefe[7] para dar uma boa olhada em você”.
Antes de terminar de falar, a Consorte Gao não os embrulhou adequadamente, e vários pãezinhos de carne cozidos no vapor rolaram para fora de suas roupas, rolando vários círculos no chão antes de parar.
Shen Jue: “…”
A consorte Gao pegou em lágrimas os pães cozidos no vapor, como se seus filhos tivessem morrido. Ela fez beicinho e chorou de luto: “Meus pães cozidos no vapor! É tudo culpa sua! Você é um cara mau!
A chuva parou em algum momento, e as nuvens escuras que estavam ali por dias a fio se dispersaram, revelando a lua que parecia uma grande placa redonda. A água havia se acumulado no chão e o luar brilhava, como se uma camada de pequenos pedaços de prata tivesse sido espalhada sobre ele. Os dois entraram no limiar do Portão[8] de Shunzhen, fecharam silenciosamente o portão do palácio e pisaram no chão coberto pelo luar que parecia geada e neve quando eles entraram. olhos prestes a cair.
Shen Jue suspirou profundamente, caminhou até a pequena cozinha, estendeu uma pequena caixa de doces e entregou-a ao Consorte Gao. Ele disse: “Estas são minhas economias particulares, só as tenho, como-as com moderação”.
A consorte Gao ficou impressionada com o favor inesperado e rapidamente colocou os doces na dobra de suas roupas, com os olhos cheios de lágrimas ao dizer: “Eu estava errado, você é uma boa pessoa!”
Shen Jue ficou sem palavras e a ignorou, virando-se e voltando para seu quarto. Seu corpo estava um pouco molhado, então ele primeiro ficou do lado de fora da porta e torceu a água da chuva em seu corpo antes de empurrar a porta e entrar no quarto. Já era tarde demais e ele estava preocupado em acordar Xiahou Lian, então nem tomou banho. Ele tirou a roupa e deitou-se no pequeno sofá-cama. No escuro, Xiahou Lian, que estava no fogão da cama, rolou e perguntou com uma voz arrastada: “Jovem Mestre, onde você foi tão tarde?”
Suas mãos estavam geladas, então Shen Jue respirou ar quente sobre elas e disse: “Me aliviando”.
“Uau, até logo. Jovem Mestre, você não está com prisão de ventre por causa do excesso de yang, não é? Você pode ter hemorroidas. Vou preparar um remédio para você beber amanhã? Xiahou Lian foi um pouco mais lúcido e fez muito barulho por nada.
Shen Jue ergueu as pálpebras e olhou para Xiahou Lian, ignorando-o.
“Por que você está dormindo no sofá?” perguntou Xiahou Lian.
Shen Jue lembrou-se do que o Consorte Gao havia dito no jardim dos fundos, “até dormindo com você”, e seu coração deu um salto forte. Aquela lunática Consorte Gao só falava bobagem. Fechando os olhos, Shen Jue disse: “Duas pessoas dormindo juntas é inconveniente, então vou dormir aqui”.
Xiahou Lian ficou um pouco confuso. Os pensamentos de Shen Jue sempre foram tortuosos e nada diretos. Os dois estavam dormindo bem e ele não sabia por que o havia ofendido. Eles iriam dormir em camas separadas agora? Por estar dormindo no mesmo lugar que Shen Jue, Xiahou Lian tomava banho obedientemente todos os dias, limpando-se. Shen Jue não gostava de ser sujo, não gostava de ser fedorento ou não gostava de ter o rosto de Si Xi e parecer feio?
Não importa, ele admitiu a derrota, ele poderia fazer o que quisesse. Xiahou Lian levantou-se da cama e pisou no chão com os pés descalços. Ele caminhou até o lado do sofá de Shen Jue, sem nem mesmo chamá-lo, e pegou Shen Jue inteiro diretamente. Shen Jue ficou chocado e coçou violentamente os braços de Xiahou Lian, gritando: “O que você está fazendo!”
Shen Jue vivia com dificuldades no palácio e era tão magro que só lhe restava um punhado de ossos, então pegá-lo não teve nenhum peso. Xiahou Lian carregou-o facilmente até o fogão-cama e disse: “Como pode fazer sentido o jovem mestre dormindo no sofá-cama e o livreiro dormindo no fogão-cama?” Depois de dizer isso, ele voltou para o sofá sem nem olhar para trás e mergulhou no cobertor.
Shen Jue ficou em silêncio por um momento, cobriu-se com o cobertor e também dormiu.
Na manhã seguinte, ao amanhecer, os patrões ainda dormiam em suas cobertas e os criados já haviam começado a se movimentar. Quem pendurou lanternas pendurou lanternas, quem varreu o chão varreu o chão e quem preparou o café da manhã preparou o café da manhã. A Quarta Premissa de Qianxi ficava fora da civilização do palácio, então os servos geralmente dormiam até o final da manhã antes de se levantarem. Desde que Shen Jue chegou, embora ele não exigisse que eles se levantassem tão cedo quanto os outros jardins do palácio, eles tinham que pelo menos acordar a tempo para o café da manhã.

Como podiam tomar café da manhã, ninguém reclamava, e além de Shen Jue sempre ser rigoroso com recompensas e punições e tratar os outros com gentileza, todos conheciam a boa vontade de Shen Jue, então não falavam fora de hora. Quando Xiahou Lian foi ferido, ele não se importou com isso e ficou fechado no quarto e dormiu confuso dia e noite. Agora que sua ferida estava curada, ele começou a trabalhar conscientemente. Ele era jovem e tinha força suficiente para varrer diligentemente o pátio e outras tarefas.
Os eunucos que varriam com ele também não eram muito velhos e tinham doze ou treze anos, justamente a época em que eram animados. Quando os poucos se viram, começaram a sussurrar casualmente novamente.
“Ei, Si Xi-ge, agora mesmo fui à cozinha imperial tomar café da manhã. Adivinha o que encontrei?
Antes de Xiahou Lian responder, alguém se esforçou para perguntar: “O que você viu? Seriam as novas mulheres do harém do imperador que entraram no palácio? Ouvi dizer que são todas como deusas que desceram à terra e que foi difícil para o imperador escolher!”
“Bah, está faltando um pedaço da sua virilha, você ainda consegue pensar em mulheres?” Um pequeno eunuco estreitou os olhos para aquela pessoa e continuou: “Ontem à noite, alguém caiu na água do Lago Yuqing[9] e teve uma morte terrível. Todo o seu corpo era como massa levedada, e se você cutucar, deixará uma marca.”
Alguém disse com desdém: “Ele não acabou de se afogar? Desde a fundação do nosso reino do Grande Qi até agora, quantas pessoas se afogaram na Lagoa Yuqing? Consortes do palácio, eunucos, empregadas domésticas, gatos e cachorros, houve tantos quantos você poderia desejar, como isso é estranho?
O pequeno eunuco disse: “Então ele é muito azarado. Um guarda da Floresta Emplumada disse que essa pessoa roubou taças de ouro e tigelas de prata da cozinha imperial no meio da noite. Acho que ele estava planejando trazê-los para a Liuli Factory[10] para vendê-los. Quem poderia imaginar que ele estava andando descuidadamente, escorregou, um pedaço do parapeito da ponte quebrou e ele caiu.”
“O imperador construiu uma nova Leopard House[11] no jardim oeste, então ele não vai ao jardim dos fundos há muito tempo. Os eunucos e as criadas não levavam a sério a varredura e o conserto, então ninguém descobriu que a grade havia rachado. Felizmente, quem morreu foi um pequeno eunuco que roubava coisas. Se fosse algum nobre que encontrasse esse azar, haveria um monte de gente com azar!”
Xiahou Lian interrompeu: “Você conversou muito, mas ainda não disse quem morreu”.

O pequeno eunuco tocou a cabeça e disse: “Ah, esqueci de dizer. Foi o eunuco Liu da cozinha imperial.”
Xiahou Lian foi repentinamente pego de surpresa e ficou em silêncio, com o coração agitado. Ontem à noite, Shen Jue saiu. Isso não teve nada a ver com isso, teve?
Não importa o que Xiahou Lian pensasse sobre isso, ele sentia que esse assunto provavelmente tinha algo a ver com Shen Jue. Si Xi não foi morto por ele porque molestou Shen Jue? Shen Jue era mesquinho e pertencia a um clã bem conhecido, e lia os Quatro Livros e os Cinco Clássicos e os Três Laços Fundamentais e as Cinco Virtudes Constantes desde a infância. Mesmo como servo, seu temperamento orgulhoso e arrogante não poderia ser mudado, então como ele poderia tolerar esse tipo de vergonha? Não arrancar uma camada de pele daquele maldito eunuco já era leve.
Como essa pessoa pode ser tão ousada? Até o próprio Xiahou Lian teria que pensar em mover seu sabre sob o nariz do imperador.
Xiahou Lian largou o trabalho em suas mãos e começou a procurar por Shen Jue. Shen Jue não era uma pessoa ociosa, ele tinha uma cesta cheia de coisas para fazer e não sabia para onde tinha ido agora.
Ele vagou por um longo tempo e finalmente o encontrou em um corredor sinuoso. Shen Jue acabara de chegar do Serviço de Costura[12] e segurava as roupas de verão dos nobres consortes. As pessoas no palácio sempre tratavam as pessoas de maneira diferente, por exemplo, em lugares como o Palácio Zhongcui[13] e o Palácio Yonghe[14], os eunucos enviavam roupas de verão mais cedo. Somente na Quarta Premissa de Qianxi, esse tipo de lugar que as pessoas não gostavam e os cães ignoravam, Shen Jue teve que ir e instá-los três ou quatro vezes para poder pegá-los.
Ele esbarrou em Xiahou Lian de frente, mas não teve tempo de reconhecê-lo. No entanto, Xiahou Lian o seguiu e disse em voz baixa ao lado dele: “Liu Deyi morreu, você sabia sobre esse assunto?”
Shen Jue olhou para ele e disse: “Sim, qual é o problema?”
Xiahou Lian olhou para sua expressão indiferente e não sabia se esse assunto tinha algo a ver com ele ou não. Ele disse hesitante: “Ele realmente caiu sozinho na água?”
“Claro que não”, a resposta de Shen Jue foi direta, “eu consegui, e daí? Eu não poderia dizer que você teve essa benevolência, correndo aqui para me denunciar pelos meus crimes?
“Realmente foi você!” Xiahou Lian puxou seu pulso e disse: “Você quer morrer? Este assunto era tão arriscado, por que você não discutiu isso comigo?
“Eu posso fazer isso sozinho. Você relaxa e se recupera do ferimento e me deixa em paz! Shen Jue sacudiu Xiahou Lian e se virou, saindo.
Xiahou Lian seguiu ao seu lado, passo a passo. Ele disse com os dentes cerrados: “Que tipo de conversa é essa! Você não me considera seu irmão e não quer minha ajuda, então por que você está me fazendo ficar, para ser um vaso de flores[15], para ser uma mobília bonita para você olhar?”
Quando Shen Jue ouviu isso, ficou chocado por um tempo. Se eles eram irmãos ou mestre e servo, o próprio Shen Jue nem sabia dizer. Ele parecia nunca ter considerado Xiahou Lian como seu irmão, mas também nunca o considerou como seu servo. Para ele, quem exatamente era essa pessoa, Xiahou Lian?
Shen Jue não conseguia entender e estava confuso e chateado. Ele estava com medo de continuar perguntando, então disse apressadamente: “Quem lhe deu a audácia? Temos o mesmo pai ou a mesma mãe, você é meu irmão?
Xiahou Lian ficou atordoado e parou, permanecendo onde estava por um tempo. Certo, Shen Jue nunca havia dito que o considerava seu irmão antes, tudo foram sentimentos inventados por ele mesmo. Ele pensou muito sobre isso e também achou que era ridículo. Ele olhou para cima e viu que Shen Jue já havia caminhado para longe. Ele correu apressadamente e disse: “Não importa se você não me considera seu irmão, mas você não pode matar pessoas!”
“Quem você pensa que é? Você pode, mas eu não posso?
Shen Jue estava pensando tolamente quando ouviu Xiahou Lian falar novamente: “Você é diferente!” Sua voz tornou-se adstringente. “Como podem suas mãos que seguram pinceis ficarem manchadas de sangue?”
Uma frase, comum e normal, era como uma lâmina afiada, abrindo a ferida no coração de Shen Jue que havia cicatrizado, fazendo com que sangue fresco pingasse.
Mãos que servem para segurar pinceis? Essas poucas palavras giraram nos ouvidos de Shen Jue, e suas mãos que seguravam as roupas de verão de repente se apertaram, formando rugas profundas nas roupas. Quanto tempo já fazia desde que ele tocou num pincel? Ele era eunuco e nem tinha distribuição de pinceis e tinta. Desde que entrou no palácio, ele tocou em vassouras, encheu penicos e lavou roupas, mas não segurou uma escova.
Que ridículo, pensou Shen Jue. Xiahou Lian é realmente um idiota, ele acha que posso voltar ao passado?

“Xiahou Lian, Xie Jinglan já está morto. Aquele que está na sua frente agora é Shen Jue”, disse Shen Jue lentamente, seu rosto pálido indiferente como a geada do outono. “Shen Jue é um eunuco, um servo, um cachorro criado por mestres. Que pincel posso segurar?”
“Você!” O coração de Xiahou Lian doeu e ele queria dizer algo, mas também não sabia o que dizer. Sentiu um nó na garganta por um longo tempo antes que ele dissesse com dificuldade: “Jovem Mestre, você é diferente de mim. Sou um assassino, e as dívidas de vida que tenho agora podem ser contadas em duas ou três, então ter mais algumas não importa. No futuro, se você quiser matar alguém, deixe comigo, eu te ajudo. Vou ajudá-lo a matar as pessoas que o intimidam e vou ajudá-lo a decapitar os canalhas que o insultam!”
“Qual é a diferença?” Shen Jue sorriu ridicularizando. “Segurar um pincel é diferente de segurar um sabre? Você é muito ingênuo, Xiahou Lian. Segurar um sabre nas mãos pode tirar a vida de alguém; possuir muito poder pode exterminar um clã; sem falar que quando o imperador está com raiva, há milhões de cadáveres deitados e sangue fluindo por milhares de quilômetros! Pincéis, tintas e selos do imperador são as coisas mais sujas e sujas do mundo! Você acha que as vidas que seus assassinos carregam são as mais importantes? Não, a pessoa que mais deveria ir para o inferno é aquela que está sentada no trono no Salão Fengxian[16], aquela pessoa que gosta da adoração de todas as pessoas!
“Eu-eu sei, mas…” Xiahou Lian era desajeitado ao falar e sua mente estava uma bagunça. Ele coçou a cabeça, sem saber o que dizer.
“Você simplesmente não quer que eu siga este caminho, certo?” Shen Jue perguntou indiferente.
“Sim, está certo!” Xiahou Lian não queria se preocupar com a aparência do imperador. Ele só sabia que Xie Jinglan havia dito antes que quando a facção dos eunucos estivesse lá, ele se retiraria para uma prefeitura e, quando o caos com os eunucos diminuísse, ele ajudaria o país. Como Shen Jue poderia se tornar a facção eunuca da qual Xie Jinglan havia falado!
Xiahou Lian respirou fundo e disse: “Jovem Mestre, você não entende. Depois que suas mãos estiverem manchadas de sangue, você não poderá mais olhar para trás. Matar é viciante. Depois de matar uma vez, haverá uma segunda vez, e quando houver uma segunda vez, haverá uma terceira vez. Você desconsiderará cada vez mais as vidas humanas e sentirá que não há diferença entre as pessoas e a grama. Se eles morrerem, eles morrem, e se eles se forem, eles se vão. Jovem Mestre, você realmente quer ser assim?”
Ele esperou pela resposta de Shen Jue. A expressão de Shen Jue ainda era indiferente, como se uma camada de gelo tivesse se formado sobre ela. Ele virou a cabeça e olhou para Xiahou Lian, perguntando lentamente: “Oh? Por que não?”
Xiahou Lian arregalou os olhos, incrédulo.
“Xiahou Lian, deixe-me perguntar”, os olhos de Shen Jue estavam tão calmos quanto água parada, “por que você mata?”
Xiahou Lian ficou atordoado. “Para viver.”
“Então eu também.” Um sorriso extremamente leve surgiu nos cantos da boca de Shen Jue, e ele disse em voz baixa: “Já estou neste caminho e mesmo que esteja eternamente condenado e esmagado até a morte, não hesitarei. Vou vingar a tia Lan, vou matar Wei De, vou assumir o comando do Depósito Leste e serei o eunuco detentor do selo da Diretoria de Ritos. Se você não está disposto a me ver assim, então vá.”
Depois que Shen Jue disse isso, ele alisou as rugas das roupas de verão e saiu do corredor sinuoso sem nem olhar para trás. A cúpula azul do céu era vasta, desmedida e ilimitada, e ele caminhava sob ela sozinho, apenas com sua sombra, parecendo um pouco isolado.
Xiahou Lian olhou para suas costas e ficou muito tempo sem palavras.
Depois disso, Shen Jue e Xiahou Lian ficaram vários dias sem se falar. Shen Jue fazia as coisas silenciosamente, não importando o que Xiahou Lian pensasse ou como visse. Xiahou Lian também não estava ocioso e não tinha visto sinais dele nos últimos dias e não sabia com o que estava ocupado. Os dois se conheceram à noite e, como sempre, apagaram as luzes e dormiram, sem dizer nada.
Hoje, Shen Jue estava preparando pratos para a Consorte Gao. A cozinha imperial mudou de supervisor, então a comida e as bebidas voltaram ao normal, e a Consorte Gao rolou alegremente no chão. Nos últimos dias, ela estava obcecada por rouge e pó novamente, e havia manchado o rosto no que parecia ser o traseiro de um macaco. O pó branco também era muito grosso e, quando ela falava, flutuava. Hoje em dia, a extensão de sua loucura poderia ser chamada de ápice da perfeição. Ela era praticamente odiada pelas pessoas e odiada pelos cães, e até mesmo os outros dois nobres consortes loucos desdenhavam ser associados a ela, com muito medo de que caíssem de seu próprio nível de loucura. Apenas Shen Jue poderia falar com ela com calma e gentileza.
Depois de terminar de arrumar os pratos, ele se virou e viu Xiahou Lian parado do lado de fora da porta, olhando para ele.
“O que você quer?” A voz de Shen Jue estava fria.
Xiahou Lian tirou um sabre de madeira de um metro de altura das costas e segurou-o nas mãos.

Shen Jue olhou confuso para o sabre e pensou de forma irrelevante: Será que Xiahou Lian pensa que serei um flagelo no futuro e que terei que ser estrangulado no berço, então ele quer usar este sabre para me esfaquear até a morte?

“Temo que você morra, então vou lhe ensinar alguns movimentos eficazes. Quando chegar a hora, se você tropeçar e for mandado para a prisão, poderá escapar usando habilidades de sabre incomparáveis.” Xiahou Lian fingiu suspirar profundamente. “Depois, quando você vier me procurar em busca de abrigo, se tiver habilidade, será mais fácil para mim conseguir um emprego para você.”

Depois de dizer isso, Xiahou Lian segurou o sabre com as duas mãos, traçou um arco perfeito e ergueu a ponta do sabre em direção a Shen Jue.

Shen Jue soltou uma risada curta e fria.

“O quê, você menospreza minha habilidade?” Xiahou Lian ergueu uma sobrancelha.
Shen Jue ultrapassou a soleira e passou ao lado de Xiahou Lian. Ele suavemente tirou o sabre de madeira de suas mãos e disse: “Hoje à noite às nove, vejo você perto da muralha do palácio”.

Notas do Tradutor no Final do Capítulo:

[1]: Depois de passar pelo portão lunar: Uma abertura circular em uma parede de jardim.

[2]: As garotas da Royal Academy: A escola oficial de música, dança e teatro na China entre a dinastia Tang e Ming.
[3]: A cintura de Liu Deyi estava dobrada quando ele saiu do portão leste do Jardim Qionglin: Lindo jardim florestal. Um dos dois jardins imperiais no lado oeste da capital.
[4]: Lago Lianhua: Lagoa dos Lótus.
[5]: Dois guardas da Floresta Emplumada tinham acabado de passar pelo corredor: Uma forma comum de arquitetura Chinesa em que o corredor dá a volta ao longo dos lados do pátio.
[6]: O casaco vermelho: Especificamente beizi, um item usado em trajes tradicionais Chineses e é tipicamente um casaco externo grande e solto com mangas longas e soltas.
[7]: Departamento Médico Imperial amanhã e pedir ao médico-chefe: Um dos dez membros do imperial medical Bureau.
[8]: Os dois entraram no limiar do Portão: Portão da obediência Leal
[9]: Lago Yuqing: Lagoa de jade clara.
[10]: Liuli Factory: Uma renomada fábrica de esmaltes coloridos em um distrito que agora leva o seu nome. Fez azulejos para os palácios, templos e residências dos funcionários.
[11]: Leopard House: Lugares inicialmente usados para abrigar animais exóticos, como tigres e leopardos para a diversão do imperador, e mais tarde usado para abrigar belas mulheres para seu prazer pessoal.
[12]: Shen Jue acabara de chegar do Serviço de Costura: Uns dos vinte e quatro Yamens.
[13]: Palácio Zhongcui: Palácio da Pureza Acumulada.
[14]: Palácio Yonghe: Palácio da Harmonia Eterna.
[15]: Para ser um vaso de flores: Um termo depreciativo para pessoas que têm boa aparência, mas não são inteligentes ou não podem fazer nada.
[16]: Salão Fengxian: Salão do Sacrifício Ancestral.