Capítulo 93

Antes de vir para Yu’an, Mu Peixuan havia considerado muitas maneiras de obter a Pérola Brilhante do Sul. Esta pérola preocupava a vida e a morte de Duan Linzhou, e não importava o quê, Mu Peixuan tinha que obtê-la para ele. Ele uma vez pensou em encontrar uma oportunidade para pedi-la ao Imperador, mas depois de realmente conhecer Xiao Xun, Mu Peixuan não ousou revelar precipitosamente seu propósito.

Cinco anos haviam se passado, e o outrora ingênuo jovem Príncipe Herdeiro havia se tornado astuto, sensível e desconfiado. Especialmente as várias sondagens recentes indicaram que Xiao Xun não confiava mais na Mansão do Príncipe Annan. Xiao Xun talvez já tivesse a intenção de reduzir o poder militar de Mu Peixuan e deixar Zhou Ting substituí-lo — Zhou Ting é o comandante da Guarnição de Biannan. Mu Peixuan sabia que, desde que revelou a Cavalaria de Ferro de Armadura Negra da família Mu, Zhou Ting se tornou mais cauteloso com ele.

Zhou Ting era, afinal, o comandante despachado para Ruizhou pelo falecido imperador. Ao longo dos anos, Zhou Ting ensinou muito a Mu Peixuan. Os dois não eram mais apenas superior e subordinado, ou comandante e príncipe; eles verdadeiramente compartilhavam um vínculo como mestre e discípulo. Se possível, Mu Peixuan não desejava encontrar Zhou Ting no campo de batalha.

Inesperadamente, antes que Xiao Xun fizesse qualquer movimento, o Rei Xin estendeu um gesto inicial de paz para Mu Peixuan primeiro.

Aquele que veio como lobista foi Yang Qianhe, o Prefeito de Yuzhou. Os dois nunca haviam tido nenhum contato antes, mas naquele dia, Yang Qianhe enviou alguém para entregar um convite, convidando Mu Peixuan para a Torre Ruyi para provar a culinária de Yu’an. Mu Peixuan arqueou uma sobrancelha em surpresa. Yang Qianhe, como Prefeito de Yu’an, era sem dúvida um membro da facção do Rei Xin. Desde que Mu Peixuan chegou a Yu’an, embora ele não tivesse conflito aberto com o Rei Xin, eles também não poderiam ser considerados em bons termos.

Sem mencionar que ele acabara de se envolver em uma briga com Xiao Yuanqi não muito tempo atrás.

Para que Yang Qianhe o estava convidando neste momento?

Após alguma reflexão, Mu Peixuan ainda aceitou o convite.

O vinho era uma famosa safra de Yuzhou, a mesa carregada de iguarias, e uma bela Kunze sentou-se atrás de uma cortina de pérolas, dedilhando uma melodia melodiosa em um pipa. Yang Qianhe era um Tianqian, agora com mais de quarenta anos, com uma aparência refinada e elegante. Ele ergueu sua taça de vinho para Mu Peixuan e disse: “Este vinho é chamado ‘Rumeng Ling’, uma bebida única desta Torre Ruyi. Ouvi dizer que desde sua concepção, toda a fabricação tem sido feita pelas mãos de Kunze, e a Kunze que o fabrica deve ser jovem, em seu auge, e virgens puras que ainda não perderam a virgindade. É por isso que tem um sabor suave e duradouro, com uma fragrância única, refrescante e sutil.”

“Vossa Alteza, por favor, prove.”

Mu Peixuan brincou com sua taça de vinho, um leve sorriso no rosto, e disse: “Senhor Yang, o senhor me convidou para vir aqui hoje, certamente não apenas para uma bebida, certo?”

Yang Qianhe riu: “Vossa Alteza é um homem direto, então este humilde oficial não vai enrolar também.”

“Este humilde oficial está aqui para trazer boas notícias a Vossa Alteza.”

“Boas notícias?” Mu Peixuan arqueou uma sobrancelha. “Que boas notícias?”

Yang Qianhe disse: “Este humilde oficial se pergunta se Vossa Alteza ouviu falar da Princesa Ronghua?”

“A Princesa Ronghua é uma das maiores belezas de Yu’an. Não só sua aparência é excepcionalmente adorável, mas seu temperamento também é o mais digno e sereno, destacando-se nas quatro artes: cítara, xadrez, caligrafia e pintura.” Yang Qianhe sorriu levemente e continuou: “Vossa Alteza é um jovem herói, e uma dama fina como a Princesa Ronghua é verdadeiramente uma combinação de herói e beleza—”

Mu Peixuan o interrompeu: “Senhor Yang, o senhor se esqueceu que este príncipe já é casado?”

Yang Qianhe respondeu: “Vossa Alteza é um dragão entre os homens, um Tianqian excepcional, naturalmente digno de uma combinação Kunze. Embora a Princesa Ronghua seja de nascimento concubino, ela foi criada pela Princesa Consorte desde jovem e é profundamente querida por Sua Alteza. Vossa Alteza e a Princesa são uma combinação perfeita, verdadeiramente feitas no céu. Portanto, Sua Alteza pretende desposar a Princesa para Vossa Alteza como uma consorte secundária…”

Mu Peixuan zombou: “Senhor Yang, este príncipe aprecia as boas intenções do Rei Xin. No entanto, o Junwang Fei deste príncipe e eu somos profundamente apaixonados, nosso vínculo é profundo, e este príncipe não tem intenção de se casar com mais ninguém.”

Yang Qianhe ficou ligeiramente atordoado, parecendo não esperar que Mu Peixuan recusasse de forma tão limpa e decisiva. “Vossa Alteza, essa é a Princesa Ronghua.”

“E daí?” Mu Peixuan retrucou.

Yang Qianhe ficou momentaneamente sem palavras. Ele olhou profundamente para Mu Peixuan e disse: “Vossa Alteza é uma pessoa perspicaz; certamente compreende a situação no reino. Atualmente, Qin Fengyuan ocupa Liangdu, governando metade de Daliang do outro lado do rio. No entanto, a julgar pelas ações passadas de Qin Fengyuan, ele certamente não estará satisfeito com isso. Não seria melhor para a Mansão do Príncipe Annan e a Mansão do Rei Xin formarem uma aliança forte, cuidarem um do outro e resistirem conjuntamente ao poderoso inimigo?”

Mu Peixuan sorriu e perguntou: “Que benefício traria uma aliança com o Rei Xin para este príncipe?”

“Mesmo que Qin Fengyuan atacasse, ele não contornaria alvos próximos para atacar Ruizhou também.”

Yang Qianhe disse: “Vossa Alteza está brincando. Sua Majestade está em Yu’an agora. Se Qin Fengyuan atacar, Vossa Alteza realmente acredita que pode ficar de fora? Quando o caos irromper, um decreto imperial irá diretamente para Ruizhou. Como súdito de Daliang, Vossa Alteza ousaria desafiar o decreto?”

“Além disso, se Yuzhou cair, Ruizhou poderá sofrer com o perigo de ‘quando os lábios se forem, os dentes estarão frios’ (Significando, uma parte intimamente relacionada sofrerá se outra cair).”

Mu Peixuan olhou para Yang Qianhe e zombou: “Senhor Yang, o senhor realmente me considera um tolo?”

“O Rei Xin quer formar uma aliança comigo, mas não foi nada mais do que cobiçar o Exército do Sul em minhas mãos. Ele quer que eu lute até a morte com Qin Fengyuan, e seria melhor se ambos os lados estivessem gravemente feridos para que ele pudesse colher os benefícios dos pescadores.”

Yang Qianhe riu: “Vossa Alteza fala com muita dureza. Sem mencionar que tanto Sua Alteza quanto Vossa Alteza são súditos de Daliang e deveriam naturalmente trabalhar juntos para suprimir a rebelião e reviver nosso Daliang. Se Vossa Alteza se casar com a Princesa, as duas famílias estarão aliadas por casamento. Como Vossa Alteza então cometeria tal ato de traição?”

“Vossa Alteza, você é um Tianqian.” Yang Qianhe revelou um sorriso com um significado mais profundo, dizendo: “Desde tempos antigos, o equilíbrio de Tianqian e Kunze tem sido o princípio correto. Embora seu Junwang Fei seja bom, ele é um Zhongyong. Este humilde oficial também ouviu dizer que seu Junwang Fei não está com boa saúde… Como, então, ele pode ajudar Vossa Alteza através do seu cio e produzir herdeiros?”

Mu Peixuan encarou Yang Qianhe por um momento, então inesperadamente soltou uma risada e disse: “Este casamento parece ser — todo ganho e nenhuma perda para este príncipe.”

“É apenas uma pena que as duras montanhas e águas de Ruizhou não possam sustentar a delicada Kunze criada em Yu’an. Assim como este ‘Rumeng Ling’, embora seja um vinho famoso, não agrada ao meu paladar. Este príncipe sempre desgostou de coisas que não agradam ao meu gosto.”

“Este príncipe tem assuntos importantes para atender. Vou me retirar.”

A discussão de Mu Peixuan com Yang Qianhe deveria ser confidencial, mas de alguma forma, a notícia se espalhou, chegando até Xiao Xun.

Xiao Xun comentou casualmente: “Xuan Gege, a Princesa Ronghua é uma beleza rara neste mundo. Você realmente não gosta dela?”

Mu Peixuan riu: “Quem tem espalhado fofocas na frente de Sua Majestade?”

Xiao Xun sorriu e disse: “Zhen apenas pensou que se Xuan Gege realmente gostasse da Princesa Ronghua, não seria algo ruim.”

“Se eu gostasse de todas as belas mulheres do mundo,” Mu Peixuan respondeu, “então eu nunca seria capaz de gostar de todas elas.”

Xiao Xun de repente se lembrou de algo e perguntou: “Xuan Gege se lembra talvez de Wenyu Gege da família do Duque Zheng?”

Mu Peixuan fez uma pausa: “Quem?”

Xiao Xun disse: “Ele foi quem estava comigo quando encontramos perigo no Jardim dos Animais. Ele me protegeu e quase foi dilacerado por um tigre feroz. Felizmente, Xuan Gege chegou a tempo,” ele riu. “A espada que Xuan Gege usou para lutar contra o tigre foi até mesmo jogada por ele.”

Só depois que Xiao Xun mencionou é que Mu Peixuan se lembrou que tal evento realmente aconteceu, mas ele genuinamente não conseguia se lembrar do Wenyu que Xiao Xun mencionava. Ele sorriu e disse: “Isso foi há anos.”

Xiao Xun disse: “De fato. Ouvi dizer que quando Xuan Gege deixou Liangdu naquela época, Wenyu Gege até adoeceu.”

Com tudo dito, não havia nada que Mu Peixuan não entendesse. Não importava se ele se lembrava de “Wenyu”, e não importava realmente se tal evento tivesse realmente acontecido; a intenção do Imperador de usar essa oportunidade para arranjar um casamento para ele era real. Mu Peixuan ficou em silêncio, olhando para Xiao Xun. Xiao Xun evitou o olhar dele sem jeito e riu: “Xuan Gege…”

Mu Peixuan disse: “Vossa Majestade, este ministro já tem uma princesa consorte. Aquela que este ministro deseja é apenas ele.”

“Além disso, a nação ainda não está em paz; este ministro não tem coração para assuntos particulares”, acrescentou Mu Peixuan.

A expressão de Xiao Xun ficou rígida, seus claros olhos pretos e brancos fixos em Mu Peixuan. Mu Peixuan sustentou seu olhar firmemente, sem mostrar sinal de recuar. Após um longo momento, Xiao Xun sorriu e disse: “Zhen estava apenas falando casualmente também, Vossa Alteza; não leve isso a sério.”

Eles se separaram em maus termos.

Depois que Mu Peixuan saiu, Xiao Xun ficou furioso. Ele varreu os memoriais da mesa imperial com um movimento de sua manga. Zhao Xi implorou: “Vossa Majestade, por favor, acalme sua raiva.”

Xiao Xun disse: “Ele recusou a oferta do Rei Xin, e agora ele ousa rejeitar o que Zhen oferece também. O que exatamente ele quer?”

Zhaoxi sussurrou: “Talvez Vossa Alteza e Junwang Fei sejam verdadeiramente profundamente apaixonados…”

Xiao Xun zombou: “Ele é um Tianqian. Qual Tianqian consegue realmente passar a vida inteira com um Zhongyong?”

“Zheng acha que ele apenas quer acumular poder militar!”, declarou Xiao Xun, “Ele quer ser o próximo Qin Fengyuan!”

“Aiyo, Vossa Majestade, você não deve falar assim. Se Vossa Alteza ouvir, ele ficará de coração partido.”

Xiao Xun permaneceu em silêncio, uma nuvem de melancolia pairando entre suas sobrancelhas. A facção do Rei Xin pressionou implacavelmente e, no final, ele não conseguiu proteger He Huaiyu, sendo forçado a rebaixá-la e exilá-la para Hengzhou antes que o assunto finalmente se acalmasse. Este incidente apenas tornou Xiao Xun mais obcecado pela autoridade militar nas mãos de Mu Peixuan. Esse poder inerentemente pertencia ao Imperador; se não tivesse caído em outras mãos, esses problemas existiriam hoje?

Qin Qiong o aconselhou a não agir muito apressadamente, e Xiao Xun originalmente pretendia proceder devagar. No entanto, a notícia súbita de que o Rei Xin pretendia oferecer a Princesa Ronghua a Mu Peixuan como consorte secundária o deixou ainda mais ansioso. Após um longo tempo, Xiao Xun soltou um suspiro profundo, então se lembrou de algo e perguntou: “Banban, onde está Nanny Fang?”

Nanny Fang era a ama de leite do Imperador, que o havia cuidado desde a infância. Tendo perdido ambos os pais em tenra idade, Xiao Xun sentia-se bastante próximo dela.

Zhao Xi respondeu: “Vossa Majestade não tem dormido nem comido bem nestes últimos dias, e parece mais magro. Nanny Fang ficou de coração partido ao ver isso, então ela foi especificamente à cozinha imperial, dizendo que queria preparar pessoalmente algo delicioso para Vossa Majestade.”

A expressão de Xiao Xun suavizou ligeiramente, dizendo: “Nanny não está com boa saúde; por que ir a tanto trabalho?”

Zhao Xi riu: “Como isso pode ser chamado de trabalho? Contanto que o Pequeno Mestre possa comer mais uma mordida, qualquer esforço vale a pena.”

Mu Peixuan também sentiu um certo desagrado. O jovem imperador agora poderia enviar pessoas para sua residência; o próximo passo seria usar a desculpa de ter uma consorte secundária para prendê-lo, mantendo-o na Cidade de Yu’an por um ano ou meio. Quando ele voltasse para Ruizhou, as coisas provavelmente já teriam azedado significativamente.

Mu Peixuan não tinha medo de esquemas, mas achava tedioso ser alvo de esquemas dessa maneira, especialmente porque os esquemas originavam-se do imperador. Ele provavelmente ainda nutria alguma esperança para o jovem imperador. Agora, após esta viagem a Yu’an, essa esperança se desfez aos poucos.

Ao sair dos portões do palácio, o rosto de Mu Peixuan estava completamente sombrio. Ele montou seu cavalo, seguido por Fen Mo e Zhou Zijing. Após uma curva, ele pegou uma caixa de comida cheia de pratos adaptados às preferências de Duan Linzhou na casa de comida de Yu’an, e seu humor melhorou ligeiramente.

Voltando para a residência e vendo Duan Linzhou aninhado no sofá, sonolento e meio adormecido, todos os traços de melancolia desapareceram imediatamente.

Durante seus dias em Yu’an, Duan Linzhou havia se cuidado bem por algum tempo, e seu ânimo estava muito melhor. Mu Peixuan se inclinou e gentilmente escovou as pontas dos dedos que repousavam sobre o cobertor, então os pegou, reunindo-os um a um em sua palma. Seus movimentos eram leves, mas Duan Linzhou era um dorminhoco leve para começar, e ele chamou grogue: “Vossa Alteza?”

Mu Peixuan: “En.”

Ele baixou a cabeça e beijou o nariz de Duan Linzhou, cheio de afeto, e não resistiu a beliscá-lo de brincadeira. Duan Linzhou soltou um leve murmúrio e envolveu seus braços em volta do pescoço de Mu Peixuan. Mu Peixuan aproveitou a oportunidade para pressionar-se contra ele, enterrando o rosto no pescoço de Duan Linzhou e respirando fundo várias vezes, quase tratando-o como um Kunze e buscando feromônios dele. Mas incapaz de cheirar, ele só podia morder seu pescoço, ranger os dentes para satisfazer quase o desejo.

Duan Linzhou estava completamente acordado agora com suas provocações. Eles eram casados há mais de um ano e, embora ele não pudesse sentir os feromônios inquietos de um Tianqian, ele podia sentir que Mu Peixuan estava de mau humor no momento. No entanto, Mu Peixuan se aninhando em seu pescoço como um cachorro grande era simplesmente adorável demais. Duan Linzhou o indulgiu com uma risada feliz, inclinando a cabeça para beijar sua orelha, seus dedos esguios e longos acariciando as costas do Tianqian repetidamente, e perguntou: “Quem fez nosso Alteza ficar com raiva?”

Mu Peixuan disse: “Linzhou, eu quero te levar para casa agora.”

Duan Linzhou ficou ligeiramente atordoado, olhou para Mu Peixuan e sorriu: “Tudo bem.”

“Voltaremos para casa em alguns dias.”