Episódio 321: Preenchendo as Lacunas

Crash—

A porta do escritório do Líder da Guilda estourou. Cha Eui-jae entrou tropeçando e flopou direto no sofá. Com o rosto enterrado na almofada de couro e o corpo esparramado, parecia um fantoche de madeira. Seo Min-gi, que vinha atrás, levantou os óculos escuros e começou a importunar.

“Passaram-se 34 segundos desde que você desabou assim, cliente. Ainda há uma montanha de trabalho a fazer.”

“E agora…”

Seo Min-gi passou pela tela de seu tablet. Em voz monótona, começou a listar mecanicamente o horário.

“Deixe-me começar com os urgentes. A equipe de pesquisa quer que você venha para Incheon. Parece que houve algum progresso. Além disso, o Rift Management Bureau nos contatou após o incidente recente, eles gostariam que você o visitasse. Algumas guildas subcontratadas solicitaram reuniões também.”

“…”

“Ah, e… ainda temos que lidar com as consequências dessas plantas que Hunter Kang Ji-soo cresceu durante o incidente do ‘Catch Me If You Can’. Puxamos tudo o que era visível, mas eles continuam brotando de lugares aleatórios. Os marinheiros de meio período do café estão furiosos. Brotos estão crescendo não apenas do chão ou colunas, mas até mesmo de grãos de café torrados, aparentemente. Hunter Kang disse que também não entende, então entrei em contato com uma guilda especialista em reparos de edifícios para garantir…”

“Chega, chega!”

Cha Eui-jae o cortou às pressas. Seo Min-gi inclinou a cabeça em confusão.

“Perdão? Ainda tenho um pouco de esquerda.”

“Passe-o para Bae Won-woo. Deixe Bae Won-woo-ssi cuidar disso.”

“Oh, querido, o Vice-Líder da Guilda já está lidando com a maior parte da papelada. Se despejarmos mais nele, temo que seu cérebro possa causar um curto-circuito.”

“Por que um Hunter de nível A é tão fraco!”

“Fortes no corpo, fracos na mente, é isso que são os Despertadores. Para usar gírias modernas… é uma característica da classe Desperta.”

As lentes pretas dos óculos escuros de Seo Min-gi captaram a luz e brilharam.

“No tempo em que tivemos essa conversa, passaram-se 1 minuto e 35 segundos. A essa altura, o líder da Guilda teria ligado para o Rift Management Bureau e revisado e rejeitado cinco documentos de aprovação. Agora, levante-se!”

Cha Eui-jae cerrou o punho. Maldito seja.

‘Sinto falta de Lee Sa-young!’

***

Durante a visita ao hospital, A Small Miracle Seo Min-gi ouviu atentamente todos os métodos que Cha Eui-jae tentou trazer de volta Lee Sa-young. Então, passo a passo, ele começou a elaborar um plano, a fim de processar sua própria lesão no local de trabalho.

“Yoon Ga-eul precisa de tempo para se recuperar e o mercado de peixe está fechado… Então, para extrair fisicamente o Líder da Guilda, precisaremos de uma pedra mágica. Vou emitir um pedido de pedra mágica para o Mercado Hunter. Embora eu duvide que encontremos um tão grande e puro quanto o que você tinha, cliente.”

“E quanto ao dinheiro?”

“Cobriremos com os fundos da Pado Guild por enquanto.”

“Dividi-lo cinquenta e cinquenta. Então podemos obter um, independentemente do preço, certo?”

“Como esperado de Hero J, você é generoso demais para o seu próprio bem.”

Os dois rapidamente apertaram as mãos. A negociação foi selada.

Naquele mesmo dia, A Small Miracle Seo Min-gi imediatamente começou o processo de descarga. Ao saber da notícia, Bae Won-woo, Kang Ji-soo e Romantic Opener dirigiram uma van para pegá-lo em frente à Seowon Guild, até mesmo pendurando uma placa rabiscada às pressas em uma caixa de papelão colada na janela dos fundos.

[Volta]! Ainda falta uma vaga para você!]

[Sem você, a guilda está condenada (sério)]

Parecia mais um apelo desesperado de uma empresa negra do que uma celebração de alta, mas para um viciado em trabalho, deve ter atingido de forma diferente. No momento em que Seo Min-gi leu as palavras na placa, ele tapou a boca. Uma lágrima pareceu reluzir sob seus óculos escuros.

“Pensar que precisam tanto de mim…!”

“…Não acho que essa deva ser uma mensagem tocante.”

“Diz que a guilda entrará em colapso sem mim. Que louvor mais elevado poderia haver?”

Foi uma visão comovente, até Seo Min-gi e Cha Eui-jae entrarem na van e fecharem a porta.

Baque. Assim que a porta se fechou e afivelaram os cintos, Bae Won-woo e Kang Ji-soo, sentados na frente, viraram a cabeça em um sinistro uníssono, como uma cena de filme de terror. A atmosfera na van instantaneamente mudou. As bochechas encovadas de Bae Won-woo o faziam parecer um zumbi, aumentando o horror.

“Seo Min-gi… e J-nim.”

“Sim?”

“Por favor, trabalhe!!”

Seis mãos se estenderam de todas as direções. Mãos desesperadas demais para se esquivar.

De acordo com os apelos chorosos de Bae Won-woo e Romantic Opener, esta era a situação:

A única razão pela qual a Pado Guild poderia concorrer como uma equipe de elite unida era inteiramente graças a Lee Sa-young. Ele lidou com quase todo o trabalho administrativo sozinho. Embora a carga de trabalho tivesse diminuído um pouco depois de conhecer J, ele ainda cumpria suas funções com diligência.

Então Lee Sa-young entrou em coma por três meses. Foi bem de. Eles ainda tinham Seo Min-gi e J.

Mesmo depois que ele acordou, embora ele tenha relaxado mais e vagado, ainda estava bem. Eles tinham Seo Min-gi.

Então tanto Lee Sa-young quanto J ficaram presos em uma masmorra erodida. Foi aí que as coisas começaram a desmoronar. Todos os outros estavam muito amarrados com o trabalho de campo para lidar com as tarefas da mesa.

Então Seo Min-gi ficou gravemente ferido e foi hospitalizado. J, ocupado com seus próprios assuntos, não voltou ao Pado Guild. Esse foi o golpe final. A montanha de tarefas acumuladas finalmente explodiu.

Romântico Opener agarrou-se ao braço de Seo Min-gi e chorou.

“Achei que ia morrer… houve tanto trabalho… ele simplesmente nunca acabou…”

“Então, você finalmente percebeu o quão valioso eu sou.”

“Demais. Maneira, maneira demais.”

Seo Min-gi, orgulhoso como poderia ser, deu um tapinha na cabeça de Romantic Opener. Enquanto isso, Cha Eui-jae desviava das mãos desesperadas de Bae Won-woo e perguntava.

“Ok, tudo bem com Seo Min-gi-ssi. Mas por que me procura? Não consigo fazer trabalho de mesa.”

“Sabemos… mas estamos no ponto em que pediríamos a pata de um gato emprestada se isso pudesse ajudar. Não pode atender um pouco? Coisas de trabalho de campo, principalmente.”

“Não, primeiro temos que trazer Sa-young de volta…”

“Ah, claro que vamos recuperá-lo! Estamos totalmente comprometidos com isso. Ele é nosso Líder de Guilda!”

No momento em que Cha Eui-jae afundou de volta em seu assento, Kang Ji-soo, quieto até agora, falou.

“Pado Guild pode entrar em colapso antes que Guild Leader volte.”

“…”

“R-certo! Quando ele voltar, precisamos mostrar a ele uma próspera Guilda Pado!”

Era um argumento que Cha Eui-jae não conseguia refutar. Pado Guild foi praticamente criada para esperar Cha Eui-jae, afinal. Não podiam deixar desmoronar.

Então, enquanto Seo Min-gi se aquecia nas mãos agarradas a ele com um sorriso satisfeito, ele acrescentou.

“Além disso, não é como se pudéssemos trazer o Líder da Guilda de volta neste segundo. Encontrar uma pedra mágica e a recuperação de Yoon Ga-eul vai levar tempo de qualquer maneira. Que tal ficar conosco só um pouquinho?”

Hã… talvez. Mas a última nesga de lógica de Cha Eui-jae se manteve. Não, ele deveria estar fazendo mingau de abalone para Yoon Ga-eul em vez disso.

Naquele momento, Seo Min-gi estendeu a mão.

“Em troca, renunciaremos ao custo da pedra mágica. Pado Guild irá cobri-lo inteiramente.”

Cha Eui-jae, como se estivesse em transe, pegou aquela mão. Afinal, juntar dinheiro é sempre uma boa.

***

E agora, de volta ao presente. Cha Eui-jae estava lamentando tudo.

‘Devo ter apenas dividido o custo.’

Pado Guild teve muito trabalho. Uma quantidade absurda. Sua reputação como uma das três melhores guildas da Coreia do Sul não foi à toa. Mensagens, pedidos, batidas de masmorra de todas as direções. Tantas pessoas para conhecer e contatar.

‘Ele trabalhava assim todos os dias?’

E mesmo assim ainda arranjava tempo para aparecer no restaurante de sopa de ressaca todo santo dia para irritar? Para continuar vindo só para me ver?

‘Aquele lunático.’

“Um… J. Você está realmente bem? Você parece tão cansado…”

Yoon Ga-eul cautelosamente perguntou, rastejando de joelhos. Cha Eui-jae estava deitado em um cobertor no meio de uma sala de aula. Ele atendeu com uma voz pouco acima de um sussurro.

“estou bem. Apenas fazendo alguns pensamentos.”

“Você está realmente, realmente bem? Não podemos chamar um médico aqui…”

“É. E quanto a você, Aluno Ga-eul? Você está se sentindo bem?”

“É claro! Ultimamente tenho meditado. Acho que conseguirei ficar ainda mais tempo conectado desta vez… talvez!”

Ela respondeu brilhantemente e colocou a mão no plexo solar de Cha Eui-jae. Cerrou as luvas pretas com força.

Eles haviam colocado pedidos de pedras mágicas não só no Mercado Hunter mas mesmo através de canais subterrâneos, mesmo assim não tiveram sorte. Com masmorras mesmo normais sendo corroídas ultimamente, a circulação de material de masmorras havia caído significativamente. Desde ervas usadas em poções até pedras mágicas, os núcleos dos monstros, tudo era escasso. Monstros que tinham ficado brancos não seguravam mais pedras mágicas.

No final, a única esperança a que eles podiam se agarrar era Yoon Ga-eul.

‘Sinto muito, estudante Ga-eul… mas…’

Ele tinha que encontrar algo, alguma pista, pelo bem da missão, para Lee Sa-young, para sua própria sobrevivência. A mão de Yoon Ga-eul começou a brilhar em milhares de cores. Cha Eui-jae fechou os olhos. A escuridão por trás de suas pálpebras brilhava. Sua consciência lentamente afundou nas profundezas.

***

Cha Eui-jae abriu os olhos.

Ele estava em uma sala apertada empilhada de livros, papéis e todos os tipos de lixo. Onde estava isso agora? Coçou a cabeça e olhou em volta. Então viu alguém sentado em uma escrivaninha. Cabelo cacheado bagunçado. Dorso largo. Uma silhueta familiar. Lee Sa-young.

‘Parece que o encontrei.’

Cha Eui-jae se arrastou em direção a Lee Sa-young tranquilamente. Esticou o pescoço para ver o que o outro estava fazendo. Lee Sa-young segurava um grosso marcador preto na mão e na mesa…

Um caderno jazia aberto. A ponta do marcador inclinava-se lentamente em sua direção.

Um calafrio percorreu a espinha de Cha Eui-jae. O rosto retorcido de Nam Woo-jin, deformado como um duende, passou pela sua mente. A partir daquele momento, seu corpo se moveu mais rápido que seus pensamentos. Cha Eui-jae afastou o pulso de Lee Sa-young.

“Ei, seu psicopata!”

O Smack!

Clatter, rolou…

“…”

“…”

Sua mão picou com o golpe. Cha Eui-jae olhava para frente e para trás entre o marcador rolando no chão e sua própria mão. Não passou por ele… Na verdade, bati nele?

Virou a cabeça lentamente. Olhos violetas penetrantes o encararam com olhar fixo. Uma mão poderosa segurou seu pulso de repente. Enquanto seu tronco inclinava para frente, outra mão disparava sob a máscara de Cha Eui-jae. Dedos frenéticos vasculharam seu rosto. E então,

Um polegar grosso se enfiou em sua boca.