Episódio 316: O Sonho da Borboleta
A limpeza não demorou. O sangue derramado no chão desapareceu depois de alguns lenços com um esfregão molhado, e as paredes quebradas e arranhadas foram cobertas com pano branco. Os caçadores reunidos de grau S foram arrastados para a enfermaria, embora apenas Jung Bin tenha recebido tratamento, por causa do hematoma escuro que se formou onde Cha Eui-jae havia agarrado sua nuca. Cha Eui-jae murmurou sem jeito.
“…Desculpe. Esse hematoma pode durar um tempo.”
“Haha, está bem. Melhor um hematoma do que levar um soco na cara ou uma mordida.”
Embora Jung Bin tenha tentado mantê-lo leve, ninguém riu. Não teve graça nenhuma. Cha Eui-jae, que acidentalmente golpeara o rosto de Jung Bin, abaixou a cabeça. Enquanto Honeybee pulverizava alívio da dor em seu pulso, ela casualmente perguntou,
“Você não disse isso para nos fazer rir, certo?”
“Eh? Por que pergunta?”
“Se fosse uma piada, eu teria rido junto.”
“Ah… não, você não precisa se preocupar com isso. Estou bem.”
Um silêncio pesado se fez. Mesmo os graus S, que geralmente agiam sem levar em conta os sentimentos dos outros’, não tinham escolha a não ser serem cautelosos agora. Afinal, eles tinham acabado de assistir um companheiro de equipe se transformar em um monstro e morrer diante de seus olhos. Jung Bin tocou sua nuca e sorriu gentilmente.
“Eu realmente estou bem.”
Seu olhar quente voltou-se para Cha Eui-jae. Sentindo-se mais culpado a cada segundo, Cha Eui-jae inclinou a cabeça para evitar os olhos.
“Obrigado por ter vindo. Pelo que ouvi… Honeybee disse que assumiria a responsabilidade de trazê-lo aqui.”
“Mm? Oh, yeah. Imaginei que trazê-lo junto seria mais confiável do que vir sozinho.”
Honeybee colocou o cabelo atrás da orelha e observou Jung Bin cautelosamente.
“…Existe algum problema?”
“Haha… não, eu estava planejando deixar J-nim ir depois de escrever um relatório de qualquer maneira. Eu trato disso adequadamente, então não se preocupe. Todos vocês três podem retornar.”
Jung Bin pegou seu paletó amassado e se levantou. Honeybee arregalou os olhos, incrédula.
“Quê? Não vai descansar? Voltar a trabalhar imediatamente?”
“Não há tempo para descansar. Ainda tem muito o que limpar. Bem, então… Eu vou primeiro.”
Fez uma reverência e saiu da enfermaria. Gyu-Gyu murmurou com o queixo apoiado na mão,
“Tentando bancar o durão~ Quando ele claramente não está bem.”
Honeybee se esticou e respondeu,
“Entendi, no entanto. Melhor ficar ocupado do que sentar e pensar.”
“Você sabe que é uma forma de automutilação, certo~?”
“Cale a boca, sua fraude inútil.”
Ela bateu a porta ao sair.
Sobraram só os dois. Cha Eui-jae e Gyu-Gyu. O cheiro agudo de mentol do alívio da dor encheu a sala. Gyu-Gyu olhou descaradamente para a máscara de Cha Eui-jae. Cha Eui-jae ignorou o olhar espinhoso contra sua bochecha.
‘Esse cara realmente me deixa desconfortável…’
Ele tinha recebido muitos tipos de olhares, mas nunca um tão abertamente observador e sondado. Ele só queria ir embora. Cha Eui-jae ficou de pé e se dirigiu à porta. A voz manhosa de Gyu-Gyu o seguiu.
“A propósito, sobre seu cabelo~…”
“…”
“Você provavelmente deve tingi-lo em breve. Ou estou errado?”
Cha Eui-jae não respondeu nem diminuiu a velocidade ao sair da enfermaria. Seus passos pararam diante de uma janela. Seus cabelos grisalhos desgrenhados, de relance, pareciam quase totalmente brancos. Cha Eui-jae arregaçou a manga. Felizmente, nenhuma escama, pelo ou pele parecida com um monstro havia aparecido.
Ainda não.
‘…Ele notou algo?’
Ou talvez estivesse apenas pescando uma reação. Cha Eui-jae arrastou os pés em direção à escada de emergência. Por alguma razão, sentia-se sufocado. Ele queria ir mais alto. Baque, baque, ele subiu as escadas.
Ele teve que esconder que estava em mutação. Porquê? Se ele confessasse, talvez conseguisse ser tratado.
“…”
Tinha medo do jeito que as pessoas olhariam para ele. Medo daqueles olhares medrosos.
A notícia de J sofrendo mutação mergulharia todos no desespero.
Ele não queria mudar.
Seus pés pararam. A porta do telhado estava ligeiramente entreaberta. Talvez alguém tivesse usado um helicóptero. Cha Eui-jae agarrou a maçaneta e cautelosamente a abriu. Um céu cinza nublado pairava acima. Cinzas brancas flutuavam no ar ao redor do agora branqueado Buraco Branco. E o cheiro amargo da fumaça do cigarro pairava sobre.
“…”
Jung Bin ficou na grade, com a jaqueta caída sobre o braço. Cha Eui-jae caminhou lentamente até ele. Entre dedos borrados de terra, um cigarro defumava. Jung Bin exalou uma nuvem de fumaça antes de falar.
“Hmm, você estava procurando por mim?”
“Não.”
“Há algo errado?”
“Não é isso, também.”
“Então… o que o traz aqui?”
“Eu me senti sufocado.”
“…É assim.”
Jung Bin colocou o cigarro entre os lábios e abriu casualmente o maço de cigarros, oferecendo-o a Cha Eui-jae. Cha Eui-jae não recusou e pegou um. Com a voz abafada em volta do cigarro, Jung Bin perguntou,
“Precisa de uma luz?”
“Não, estou tentando desistir. Apenas pegando emprestado.”
“Haha, desistir é bom.”
Jung Bin deu uma risadinha suave. Cha Eui-jae encostou-se na grade. Raspou a cinza branca do telhado com o pé. Não ajudou muito. Jung Bin olhou para baixo, para a cidade lá embaixo e murmurou,
“Você se lembra? Houve um tempo antes… em que nos conhecemos assim. Já faz um bom tempo, no entanto.”
“As escadas de emergência?”
“Sim. As escadas de emergência. Você se lembra, então.”
“Claro que sim.”
Cha Eui-jae rodopiava o cigarro entre os dedos como uma caneta.
“Antes e agora… estamos indo para o mesmo lugar. Você ainda evita a sala de descanso?”
“Se o líder da equipe aparecer na sala de descanso, é um estado de emergência. Como alguém pode relaxar?”
Quando Cha Eui-jae soltou uma pequena risada, Jung Bin seguiu o exemplo. Mas logo, o sorriso se esvaiu de seu rosto. O sorriso gentil que sempre usava desapareceu sem deixar vestígios, substituído por uma expressão vazia. Cha Eui-jae não estranhou. Manter a mesma expressão o tempo todo era exaustivo. Por isso Cha Eui-jae escondia o rosto atrás de uma máscara e uma habilidade no poker face.
“O companheiro de equipe que perdemos desta vez… estava comigo há muito tempo. Juntou após a fenda do Mar Oeste, para que você não os conhecesse, J-nim.”
Fumaça de cigarro nebulosa flutuava no ar. Cha Eui-jae não respondeu, esperando Jung Bin continuar.
“Baixo salário, horas extras constantes… mas eles ficaram por perto. As pessoas dizem que os empregos no governo são tigelas de arroz de ferro, mas isso é apenas um velho ditado agora.”
“…”
“Eles eram diligentes e confiáveis. Eu realmente me importava com eles.”
Uma brisa passou soprando. Seus cabelos castanhos claros se tornaram uma bagunça emaranhada, e seus olhos fundos desapareceram por trás deles. Sua voz se tornou solitária.
“Se ao menos houvesse alguns sinais de alerta…”
Cha Eui-jae não precisava adivinhar o que Jung Bin pensava. Ele provavelmente estava revirando todos os “possíveis e se” em sua mente. E se ele tivesse feito isso, ou aquilo? Cha Eui-jae tinha aprendido através de Lee Sa-young que ficar remoendo o que já aconteceu não muda nada.
“Não pense muito profundamente nisso.”
“…”
“É melhor gastar esse tempo pensando no que fará a seguir.”
“Isso é por experiência própria?”
“Yeah.”
Os olhos de Cha Eui-jae se demoraram no hematoma escuro ainda visível no pescoço de Jung Bin. Se Cha Eui-jae e Honeybee não tivessem ido, ou se não tivessem deixado Gyu-Gyu ao seu lado, Jung Bin teria morrido, seja subjugando alguém, evacuando outros ou tentando falar com o monstro. Fosse como fosse, teria morrido tentando proteger alguém.
‘Ser gentil demais pode ser um problema.’
Cha Eui-jae girou o corpo e apoiou os braços na grade. Com uma das mãos, deu leves tapinhas no ombro de Jung Bin. Jung Bin piscou, surpreso, depois soltou um risinho murcho.
“Isso foi… você me consolando?”
“Yeah.”
“…Obrigado.”
Jung Bin fechou os olhos e curvou a cabeça. Seguiu-se um som quieto dele tentando firmar a respiração. Cha Eui-jae fingiu não perceber e desviou o olhar. Confortar alguém ainda se sentia estrangeiro.
‘Seria melhor se nunca houvesse a necessidade de confortar ninguém.’
E na verdade não queria se acostumar. Porque toda vez que alguém precisava de consolo, significava que outra pessoa tinha que sofrer.
Passou um tempo. As respirações descompassadas de Jung Bin gradualmente se estabilizaram. Depois de uma tragada profunda, ele puxou um cinzeiro portátil de seu inventário e esnobou seu cigarro. Enquanto arrumava o cabelo, voltou a falar.
“J-nim.”
“Sim.”
“Já pensou no que vai fazer a seguir?”
“…”
“Imagino que você já deve ter sentido o mesmo que eu. Especialmente logo depois de sair do Memorial Dungeon.”
…Como ele sabia?
Cha Eui-jae lançou um olhar relutante para Jung Bin, pego de surpresa pela precisão com que ele havia atingido a marca. Jung Bin deu uma risadinha atrás de uma boca vagamente coberta.
“Qualquer um que visse seu comportamento poderia dizer. Você está planejando voltar em?”
“…Sim.”
Jung Bin esfregou o queixo, depois sorriu baixinho.
“Então isso pode ser útil.”
Entregou um cartão duro e laminado. Algo na textura e na aparência parecia familiar… como um ingresso para a Exposição de Artesãos…
Aguardem. Um ingresso?
Cha Eui-jae estalou a cabeça.
“Yoon Ga-eul está atualmente em um espaço criado por Hong Ye-seong-nim. É para bloquear o acesso de Prometheus.”
Jung Bin piscou sutilmente.
“Ela quer vê-lo, J-nim.”