Capítulo 35
Uma casa assombrada, aprisionada pela atração do changgwi.
Tem alguém aí…?
Uma voz chamou novamente do lado de fora da porta da frente da casa abandonada.
Desta vez, era uma voz masculina e grave.
“N-Não…! Q-Quem é dessa vez…?”
O chefe de seção cobriu a boca com as mãos, abafando um grito.
Por favor, abra a porta…
“……”
“U-Um morto? Quem é? Quem está aí fora? Ahhh… V-vamos fugir! Vamos sair daqui!”
Está tão frio aqui fora.
Hmm.
“Desta vez eu definitivamente não vou respond—aaah??”
Fui até a porta e puxei a maçaneta.
“AAAHHHHH?!”
Quando a porta se abriu, quem apareceu foi…
“Uau, achei que eu fosse morrer… Valeu…”
Um humano, em condições razoáveis, de corpo esguio, cabelos claros e usando um uniforme azul-marinho desbotado.
“……?!”
“Chefe de Seção Lee Byeongjin, por favor, cumprimente-o.”
Fiz um aceno respeitoso.
“Este é o sargento da Unidade 3 da Segurança.”
“……??? …?!”
Sim, era ele.
O sargento da Unidade 3 da Equipe de Segurança, que havia sido arrastado para essa história de fantasma junto comigo.
‘A cara dele parece prestes a explodir.’
O Chefe Lee alternava entre apontar para mim e para o sargento da segurança, o rosto completamente vermelho, até estalar os dedos e deixar escapar um gemido estranho.
“C-Como… por quê…?!”
Ora, não é óbvio?
‘Foi você mesmo quem explicou…’
— Todas as noites é alguém diferente — um familiar morto, um amigo, um vizinho — vindo visitar e chamando com suas vozes…
E eles só aparecem uma vez por noite.
Aliás, afirmações semelhantes estavam registradas de forma descarada nos .
Quando alguém era arrastado para uma casa abandonada pelo changgwi, todas as noites ele aparecia à porta, implorando com as vozes de entes queridos mortos e submetendo sua presa ao tormento mental e à confusão.
‘Quando dizem “todas as noites”, significa literalmente um ciclo diário.’
Mas eu não podia simplesmente dizer ao Chefe Lee:
“Existe um registro mágico apoiando minha teoria.”
“Intuição.”
“……”
O chefe de seção ficou estranhamente sem reação.
De qualquer forma, já que eu estava certo, melhor deixar assim.
Depois de verificar que o sargento da segurança havia entrado na casa abandonada, fechei rapidamente a porta e tranquei a maçaneta.
Só de olhar para fora já era suficiente para me dar arrepios.
“Obrigado…”
“Sem problema, senhor.”
Já era chocante o suficiente que esse cara tivesse conseguido chegar até a porta sem ser arrastado pelo changgwi, mas…
‘Bem… ele faz parte da Equipe de Segurança, afinal.’
A verdadeira surpresa era que ele não tinha vindo sozinho.
Ele estava apoiando alguém.
“…Quem é essa?”
O sargento respondeu com um sorriso radiante.
“Olhem, encontrei a pessoa desaparecida!”
“…A pessoa desaparecida é essa aqui.”
“Ah. Confundi…”
“……”
Eles são até de gêneros diferentes…
Examinei a pessoa que o sargento havia largado casualmente no chão.
Era uma desconhecida.
Em um estado completamente desgrenhado, ela caiu no chão da casa abandonada e começou a chorar desesperadamente, aparentemente sem perceber o ambiente ao redor.
“Uwaaaahhh! Acabou. Acabou tudo!”
“Ela só fica repetindo isso. Ah, este lugar é melhor… eu acordei mais cedo em algum lugar que parecia uma cabana xamânica… era frio, escuro e úmido, e eu não gostei de lá.”
“AAAAACK!”
“……”
‘Isso é um desastre.’
Tudo o que eu queria era um companheiro minimamente sensato…
‘Sinto falta dos meus superiores do esquadrão D…’
Mesmo assim, observei melhor a mulher chorando.
Ela usava um vestido branco agora completamente sujo, com um crachá preso no peito.
[Go Seonha]
‘Hã?’
Imediatamente puxei um pequeno cartão de visita.
Era o que estava preso no livro antigo chamado Caminho para a Sobrevivência.
───
Go Seonha
Departamento de História, Universidade Joo Kang
───
No verso estavam escritas as palavras:
Partindo amanhã.
“Por acaso, se você é a pessoa desse cartão… você tentou seguir as instruções do livro?”
“Mm-hm…”
A mulher assentiu, fungando.
“Sim… mas foi tudo inútil.”
“Hãã?! Espera! O que quer dizer com i-inútil? Isso sequer faz sentid—”
“Exatamente o que eu disse.”
Com uma expressão sombria, ela tirou algo do casaco.
“Aquilo—”
“Se você andar cerca de cem passos daqui, como está escrito naquele livro, existe um santuário. Tenho quase certeza de que é o ‘santuário’ mencionado no livro.”
“……”
“E isto aqui eu copiei da placa de madeira que estava lá.”
Ela me olhou com uma expressão cansada.
“Parece que você também leu o livro com atenção… você estuda história coreana? Isso foi escrito em um estilo de centenas de anos atrás…”
Não. Eu só tenho um amigo monstro…
“Ah, enfim!! Então, se fizermos exatamente o que está escrito naquela placa de madeira, não deveria funcionar?! Por que você continua dizendo que é impossível e chorando desse jeito…?”
“Porque é impossível!!”
“……!”
“Olha, ahjussi, eu não sou idiota. Eu tentei seguir o que estava escrito na placa. Dizia para reunir três ameixas, esmagá-las em um copo e espalhar do lado de fora — eu fiz tudo isso! Fiz exatamente tudo, mas…”
“……”
Go Seonha respirou fundo, encarando o vazio, então levantou o verso do papel que havia tirado, como se estivesse nos mostrando.
“Por favor, leiam isto.”
Braun, percebendo a situação, começou a ler em voz alta.
— “Prepare uma canção para oferecer a Sangun-nim. Quanto mais conhecida entre as pessoas ela for, mais eficaz será. Escreva a letra e coloque-a no incensário, cante alto, bata palmas a cada passo e incline-se a cada trinta passos.”
“Uma música para Sangun-nim…”
“Sim! Isso mesmo!”
Os olhos de Go Seonha se arregalaram enquanto ela perguntava apressadamente:
“Sangun-nim é um tigre, certo? Então o que vem imediatamente à mente? Qualquer música relacionada a tigres, qualquer coisa que elogie um tigre, seja música infantil ou canção folclórica.”
“Uh, bem…”
O Chefe Lee gaguejou antes de começar:
“Na montanha… o grande herói…”
“Isso! No aniversário do tigre — sim, essa mesma! Eu também pensei nela, e foi isso que tentei usar…”
Go Seonha abaixou a cabeça.
“…Mas está escrito que, uma vez usada, uma música não pode ser usada novamente.”
“……!”
“O incensário já estava lotado de letras usadas! Claro que O Herói da Montanha já estava lá…!”
Meu Deus.
“Está escrito: ‘Sangun-nim é caprichoso e aprecia músicas, portanto não aceitará a mesma duas vezes.’ Tudo bem, em contos folclóricos os tigres fumam cachimbo e dançam, mas isso… isso é…!”
Furiosa, Go Seonha gritou para o vazio antes de se virar para nós com um olhar desesperado.
“Músicas infantis, músicas folclóricas, peças instrumentais… existe qualquer outra coisa que venha à mente além de O Herói da Montanha? Qualquer coisa, qualquer coisa…”
Nada.
“Não existe nada, certo? Claro que não existe!”
Go Seonha segurou a cabeça frustrada.
“Eu não sou formada em música tradicional coreana, e não é como se eu pudesse pesquisar isso em algum lugar, ah, não…”
“……”
Eu também não sabia que as músicas não podiam ser repetidas.
Até mesmo nos , existiam dois ou três registros de pessoas realizando rituais em lugares para onde haviam sido atraídas pelo changgwi, usando músicas diferentes a cada vez.
Havia de tudo, desde brincadeiras folclóricas até peças instrumentais…
‘Achei que as músicas diferentes fossem apenas algo incluído por diversão na sabedoria coletiva da wiki.’
Não percebi que existia um detalhe tão específico escondido ali.
E mesmo que eu quisesse usar as músicas listadas na wiki, apenas os títulos eram fornecidos — sem letras, sem melodias.
‘Droga.’
O ar da casa abandonada ficou ainda mais frio.
“……”
Huu.
Soltei lentamente o ar e, com a ajuda de Braun, li cuidadosamente os caracteres chineses do papel que supostamente havia sido copiado da placa do santuário.
Então perguntei:
“Srta. Go Seonha.”
“…Sim.”
“Tenho algumas perguntas, se não se importar.”
“O que foi?”
“Há quantos dias você está aqui?”
“…Dez dias.”
O rosto de Go Seonha empalideceu.
“Mas depois de alguns dias comecei a ouvir o som de um homem maluco andando por aí… então me escondi no sótão.”
O dito “homem maluco” olhou para Go Seonha com uma expressão levemente ofendida.
“E alguns dias depois… comecei a ouvir vozes de crianças também. Eu não sabia mais o que fazer, então, quando a lua cheia chegou esta noite, saí escondida enquanto esse cara cochilava.”
“E então você foi ao santuário tentar realizar o ritual.”
“Sim.”
Assenti antes de fazer a próxima pergunta.
“Mas há algo que não faz sentido.”
“Com licença?”
“O ritual afirma explicitamente que um sacrifício é necessário. Então por que você foi sozinha?”
“Não vou fingir que estava me sacrificando para salvar as crianças nem nada disso.”
Go Seonha cerrou os punhos com tanta força que os nós dos dedos ficaram brancos.
“Eu só fui verificar como aquilo era feito… para tomar uma decisão. Mas sim, enquanto fazia aquilo, percebi o que realmente estava acontecendo. Li os escritos daqueles que tentaram antes.”
“……”
“Hoje é noite de lua cheia. Quando esta noite acabar, acabou! Eu não consigo aguentar mais quinze dias até a próxima lua cheia. Eu sei… eu sei que o fantasma vai abrir a porta.”
“Sim. Então o ritual precisa ser realizado antes do amanhecer.”
Pensando no único talismã restante preso à maçaneta da porta, assenti para mim mesmo.
“Mas estou dizendo, é impossível!”
“Não.”
Balancei a cabeça e me levantei.
“Acho que pode ser possível.”
“Hã?”
“O ritual, quero dizer.”
Uma alternativa veio à minha mente — uma alternativa viável.
“Vou começar os preparativos.”
“E-Espera, calma. Não, quer dizer, uh… m-mesmo que seja possível, ainda precisaríamos reunir todos os materiais necessários lá fora de novo… e eu já usei tudo o que encontrei!”
Olhei novamente para o papel com as instruções copiadas do ritual.
Ingredientes: três ameixas, sal, cinzas de um galho de pessegueiro queimado e um balde de água de poço.
Então tudo precisa ser coletado do lado de fora…
No meio da noite, com o changgwi rondando por aí.
E um jeito seguro de me locomover sozinho…
‘Claro, existe uma forma.’
Uma que só eu posso usar.
— Gostaria que eu apagasse sua luz para você, Sr. Corça?
“……”
Nossa.
Eu realmente vou ter que sair lá fora sozinho?
Olhei instintivamente para os outros.
Meu coração aterrorizado gritava para irmos todos juntos, enquanto meu cérebro me segurava firmemente, avisando para eu não fazer nenhuma idiotice.
Droga, isso está me deixando louco!
Mas no fim, a razão venceu.
“Por favor, esperem aqui.”
Sinceramente, eu preferiria que alguém viesse comigo.
Se alguém estiver disposto a se voluntariar… alguém está, certo?
Surpreendentemente, Go Seonha levantou uma das mãos.
“…Eu já fiz isso antes, então pelo menos poderia guiá-lo até onde cada coisa fica—”
“Ohho! N-Não interfira, sente-se, estudante.”
Mas o Chefe Lee, alarmado, levantou-se num pulo e rapidamente a puxou de volta.
“Esse não é alguém que você deveria considerar apenas uma pessoa comum como nós! Ele não é um cara qualquer!”
“……”
Bom, isso já é exagero.
“Apenas marque os locais e entregue para ele. Rápido!”
“Oh…”
Go Seonha pareceu relutante, mas depois de olhar para mim, assentiu com uma expressão resignada.
‘……?!’
Ela então marcou nos espaços em branco do papel do ritual os lugares onde encontrou os materiais e me entregou.
“Oh! E… tome cuidado com água.”
“……”
“Os changgwi são fantasmas amaldiçoados por tigres e obrigados a servi-los, mas… historicamente, o termo também era usado para fantasmas aquáticos…”
Go Seonha engoliu em seco, o rosto pálido.
“Se você ouvir água — rios, riachos, qualquer som de água — simplesmente evite. Nem olhe, apenas continue andando.”
“Tudo bem.”
Eu estou com tanto medo que chega a ser ridículo…
Enfim, com tudo pronto, caminhei até a porta.
O sargento da segurança falou.
“Oh… você vai sair sozinho?”
“Sim.”
Eu preferia não ir, mas fazer o quê.
“Se alguma coisa acontecer, por favor cuide de todos aqui.”
O papel da Equipe de Segurança não é proteger pessoas, mas eles ainda são melhores do que civis comuns — especialmente quando se trata de lidar com criaturas sobrenaturais.
O sargento apenas me encarou atentamente.
“Ei.”
“Sim?”
“Você realmente não parece um funcionário comum…”
“……?!”
“Interessante… Certo. Vou ficar aqui então. Também não tenho equipamento para lidar com isso…”
Então ele simplesmente se sentou perto da porta.
“……”
Enfim, parece que estamos prontos para ir.
‘Vamos lá.’
Respirei fundo e silenciosamente, então segurei a maçaneta e puxei.
Creeeeec.
Com o rangido arrepiante das dobradiças, o lado de fora surgiu diante de mim.
A escuridão estava espessa de névoa.
Silêncio absoluto.
“……”
Creek, thud.
A porta se fechou atrás de mim.
Mesmo sendo noite de lua cheia, a névoa era tão densa que bloqueava completamente a luz da lua.
Galhos balançavam com o vento, suas sombras se estendendo e se misturando às manchas pálidas de escuridão profunda.
Consegui dar meu primeiro passo.
Crunch, crunch.
— Amigo, de agora em diante diminuirei sua luz. Você desaparecerá nos pontos cegos das câmeras, desaparecerá nas sombras atrás do palco…
A cada passo, um peso sombrio parecia pressionar meu corpo.
‘Ainda é uma sensação tão estranha, não importa quantas vezes eu experimente isso…’
Lentamente, fui desaparecendo na floresta enevoada, indistinto e sombrio.
— Ufa. Parece um pouco mais leve aqui!
Claro, o medo ainda era esmagador.
Meu coração parecia prestes a explodir.
[Siga reto para cima à esquerda da casa abandonada e verá uma grande árvore com uma corda dourada amarrada nela.]
O mapa improvisado de Go Seonha, cheio de setas e anotações, permanecia em minha mente, guiando cada passo.
Eu mal conseguia distinguir frente e trás, então era incrível pensar que Go Seonha havia conseguido reunir os materiais do ritual.
‘Esquerda e subida.’
Depois do que pareceu uma hora — embora apenas alguns minutos tivessem passado—
— Ah, Sr. Corça. Vejo algo logo adiante.
Assim como Braun disse, algo começou a emergir da névoa.
Era… uma árvore gigantesca envolta em bruma.
Um aroma suave e adocicado vinha dela sempre que os galhos balançavam.
…Pêssego.
‘Não há frutas, então de onde vem esse cheiro?’
Era doce, mas ao mesmo tempo inquietante…
Uma corda dourada pendia da árvore, esticada entre dois galhos grossos.
Além dela, eu conseguia ver um pequeno campo.
— Oh, aquilo é uma plantação? Um pequeno jardim nas montanhas — estético, mas não exatamente do meu gosto!
O tom de Braun era alegre, mas minha mente estava longe de estar leve.
O livro que li anteriormente chamou este lugar de [Campo Funerário de Sangun-nim], não foi?
E também é onde os materiais do ritual estão localizados?
‘Isso deve ser uma área sobrenatural.’
Avancei cuidadosamente, recolhendo os materiais ao redor enquanto me movia devagar.
‘Consegui as ameixas…’
[Com a grande árvore à sua direita, olhe para a esquerda e verá árvores menores — ameixeiras.]
Peguei frutas caídas sob as ameixeiras e alguns galhos secos próximos ao enorme pessegueiro.
Claro, não ousei arrancar frutas diretamente nem quebrar galhos.
‘Não vou correr esse risco.’
Já é assustador o suficiente ficar sozinho numa floresta à meia-noite, mas imagine estar preso aqui, amaldiçoado por espíritos.
E ainda por cima tendo uma missão para completar?
Naturalmente você se tornaria o mais cauteloso possível.
‘…Tudo bem.’
Finalmente, recolhi sal de um pagode de pedra desgastado, onde parecia ter sido espalhado como um amuleto protetor.
…Sinceramente, quase gritei mais cedo enquanto puxava água do poço quando ouvi o balde batendo em… alguma coisa… lá dentro.
‘Mas consegui pegar tudo.’
Os arredores continuavam silenciosos.
Soltei o menor suspiro de alívio.
‘Agora, se eu voltar até o pessegueiro e refizer meus passos, devo conseguir retornar para a casa abandonada…’
Enquanto refazia o caminho, algo que eu não havia percebido antes chamou minha atenção.
Na ponta da corda dourada do pessegueiro havia um pedaço de seda limpa amarrado.
‘Hã?’
Havia algo escrito nele.
Você que não possui o direito, volte.
Nossa.
‘Sim, definitivamente não vou tocar nisso.’
Mantendo uma distância segura de um metro, assenti cautelosamente.
— Você parece tenso, Sr. Corça.
‘Ah. Então parece que é preciso ter um “direito” para atravessar essa linha.’
— Hmm.
‘Considerando que estou aqui por causa de uma maldição fantasmagórica, não existe chance de eu ter…’
— Mas você possui esse direito!
‘…O quê?’
— Dê uma olhada no seu pulso.
Levantei a mão para observar a parte interna do meu pulso.
Onde antes estava a pulseira do parque temático.
:Socius:
A tatuagem deixada pela pulseira de membro queimada agora brilhava fracamente.
“……!!”
‘Socius… não era aquela palavra?’
O termo em latim para “companheiro”, “membro”, “aliado”.
— Oh, parece que a marca possui aplicações mais amplas do que esperávamos!
— Seja porque as conexões do mascote são vastas ou porque ele trabalha meio período em outro lugar, quem sabe?
“……”
— Então, Amigo, você usará sua filiação?
Aproximei-me da corda dourada e lentamente estendi a mão.
A corda brilhante se abriu, passando suavemente ao redor do meu braço como se eu nem existisse.
“……!”
— Como esperado.
Cuidadosamente, dei um passo à frente.
Para dentro do jardim, onde minha entrada agora era permitida.