Capítulo 10
Clique, clique.
A transação foi concluída.
A loja alienígena exibiu, organizadamente, os itens que eu havia colocado no carrinho.
Os itens que decidi comprar foram:
Conjunto de Piquenique da Alice – ₩11.999.999
※ Promoção! ※ Serpente de Prata – ₩4.999.999
Total: ₩16.999.998
Isso mesmo.
Eu comprei o item de aumento de efeitos e o item em promoção.
O motivo era simples.
‘Eu não conseguiria usar os outros…’
A arma sugadora de sangue? Claro, parecia incrível, mas havia um problema. Para usá-la, eu teria que avançar contra um fantasma com uma faca…
‘Se um covarde como eu tentasse uma idiotice dessas, morreria na hora…’
Mãos tremendo, entrar em pânico e morrer como figurante de filme de terror não é clichê à toa.
Além disso, a arma só funcionava se o alvo tivesse sangue, então não era nada versátil.
‘Se fosse uma armadura, talvez, mas nessa situação, arma estava fora de cogitação.’
Superestimar minhas capacidades era o jeito mais rápido de encurtar minha vida.
Melhor deixar isso para lá.
Depois, havia o comunicador de longo alcance.
Bem…
‘Como eu convenceria meu chefe a carregar um comunicador de brinquedo?’
Qualquer pessoa capaz de fazer isso provavelmente nem precisaria trabalhar subordinada a ninguém.
Mesmo que eu explicasse que não era um brinquedo comum, isso só causaria problemas.
A pergunta inevitável seria: “Onde você conseguiu isso?”
E eu não teria uma boa resposta.
Era um item que só seria útil se eu tivesse um companheiro realmente confiável.
‘Então, descartado.’
No fim, as escolhas mais sensatas eram o Conjunto de Piquenique da Alice e a Serpente de Prata, ambos dentro do meu orçamento.
E ambos pareciam úteis.
Primeiro, o Conjunto de Piquenique da Alice tinha efeitos versáteis: dobrar ou reduzir pela metade o efeito de itens, o que poderia ser útil em várias situações.
‘Eu poderia até usá-lo defensivamente, se fosse necessário.’
Além disso, era fácil de carregar sem chamar atenção dos colegas.
Então, comprei.
Por fim, o item promocional: Serpente de Prata.
‘O preço original é 20 milhões de won?’
Isso me deixou animado.
Era um investimento.
‘Pelo nome “prata”, provavelmente é algum tipo de moeda.’
Naquele universo, existiam vários tipos de moeda usados em diferentes histórias sobrenaturais, e alguns podiam até ser trocados por dinheiro real por meio de certas organizações.
‘Comprar algo que vale 20 milhões por apenas 5 milhões definitivamente é um bom negócio.’
Claro, sempre existe um motivo quando a loja alienígena oferece descontos tão absurdos, mas achei que o risco valia a pena.
…Não, isso não é como investir em criptomoeda! É uma decisão racional!
Então, preparei a transferência de 17 milhões de won.
“Huu…”
A única forma de pagamento disponível era transferência bancária direta.
As informações da conta apareciam com o nome do titular como Alienígena.
‘Não acho que isso dê direito a dedução no imposto…’
Transferir uma quantia tão alta de uma vez só parecia surreal, como quando precisei pagar o depósito de aluguel.
Com as mãos trêmulas, transferi exatamente ₩16.999.998 pelo aplicativo do banco, que já estava configurado para permitir transferências de alto valor.
No momento em que apertei confirmar:
COMPRA REALIZADA COM SUCESSO!
Seu item está em um foguete!
Chegada em 00:00:08
Espera.
00:00:07
00:00:06
Calma aí.
00:00:03
00:00:02
00:00:01
Ding.
Um som alegre ecoou.
CHEGOU!
Pop.
“Uau!”
O ar à minha frente pareceu se abrir e, com uma pequena nuvem de fumaça, os itens caíram.
Era uma caixa de encomenda entregue por foguete.
“Uau…”
Era literalmente uma entrega por foguete.
‘Esse universo maluco… quem diria que poderia ser fascinante em vez de apenas aterrorizante?’
Fiquei até emocionado.
Depois de alguns segundos admirando a cena, recobrei o foco e abri o pacote.
Primeiro, o Conjunto de Piquenique da Alice: uma caixa metálica enferrujada decorada com ilustrações de conto de fadas.
Quando abri, encontrei uma lata achatada de refrigerante e um biscoito embrulhado em papel, cada um com as etiquetas:
“Beba-me”
“Coma-me”
“Caramba.”
Eu poderia carregar um ou dois comigo, assim como fazia com os adesivos sorridentes.
Assenti satisfeito.
Então, ao retirar a caixa metálica, percebi um objeto redondo e prateado no fundo da embalagem.
Peguei-o.
Era uma moeda de prata brilhante.
‘Então realmente era moeda.’
Uma onda de animação percorreu meu corpo.
A moeda tinha gravada a imagem de uma cobra mordendo a própria cauda e tinha o tamanho aproximado de uma moeda de 500 won.
Eu a girei entre os dedos, sentindo seu peso metálico.
Várias possibilidades de onde usar aquela moeda passaram pela minha mente.
‘Onde quer que eu use isso, vou fazer valer a pena.’
Mesmo que os 17 milhões de won tivessem desaparecido como neve derretendo ao sol…
No fim das contas, era dinheiro que desapareceria quando eu retornasse ao meu mundo original, então não fazia sentido me apegar a desejos materiais.
Eu precisava manter a calma.
‘Muito bem… acho que agora estou bem preparado.’
Fiz um balanço dos itens que tinha naquele momento:
-
- Suporte Memorial
-
- Adesivo Sorridente 🙂
-
- Conjunto de Piquenique da Alice
-
- Serpente de Prata
A partir de agora, eu precisava usar esses itens para superar histórias sobrenaturais de classes mais altas o mais rápido possível.
‘Preciso usar tudo ao máximo.’
Evitar as coisas por medo poderia levar a algo ainda mais assustador.
Não se esqueça disso, covarde.
Determinando-me a usar tudo o que tinha à disposição, tentei dormir.
Mas, em vez de contar carneiros, o fantasma da loja de conveniência ficou correndo pela minha cabeça, destruindo completamente minha noite de sono.
Haha.
No dia seguinte…
“Temos algumas histórias sobrenaturais que gerenciamos regularmente, então hoje vamos entrar em uma delas.”
“…Sim, senhora.”
Eu tinha dormido apenas três horas.
Nesse ritmo, eu realmente acabaria morrendo.
No entanto, minha expressão provavelmente foi interpretada como nervosismo, porque a assistente Eun deu um tapinha no meu ombro.
“Não se preocupe tanto. É classe D.”
“Isso! O nível de dificuldade é mais ou menos o mesmo do que você enfrentou na orientação, certo?”
Sério?
Trauma psicológico de um teste de sobrevivência mortal, e era isso que eles chamavam de encorajamento?
Mas os funcionários da Equipe de Exploração de Campo, cuja sensibilidade para experiências humanas normais já havia desaparecido há muito tempo, apenas riram e disseram aquilo como se fosse motivação.
“Você conseguiu completar sem nenhuma informação, então não tem motivo para não conseguir agora que existe um manual.”
“Desde que você não faça nenhuma loucura, vai ficar bem, entendeu?”
“…Sim.”
Bom… certo.
Entendi.
Seja o que fosse, não podia ser pior do que brincar de esconde-esconde com um fantasma em uma loja de conveniência sozinho.
‘Por favor, me deixa dormir hoje à noite.’
Eu rezava para que fosse uma história sobrenatural com um terror mais artístico — inquietante pela atmosfera e pela falta de informações, mas não genuinamente assustadora.
“Aqui estão os materiais.”
O Supervisor Park me entregou um tablet.
A história sobrenatural na qual eu entraria hoje era…
[Programa de Perguntas de Terça-feira / Crepúsculo (Classe D)]
“……”
Hã?
“Está vendo, Roe? Você vai entrar como participante de um programa de perguntas.”
“Sim.”
“Se errar uma pergunta, recebe uma penalidade, e essas penalidades podem ser bem horríveis… é esse tipo de história.”
“Mas não se preocupe! Já temos todas as respostas, então está tudo certo! Não precisa ficar tão tenso!”
O Supervisor Park sorriu e fez sinal de positivo com o polegar.
Tudo bem então.
‘Tenho a sensação de que isso será muito menos assustador do que ver fantasmas pessoalmente…’
Mas havia um problema.
‘Eu não conheço essa.’
Programa de Perguntas de Terça-feira?
Não existia nenhuma página sobre essa história sobrenatural de classe D.
Eu não podia consultar meu Suporte Memorial por causa dos meus chefes, mas tinha certeza de que aquela história não estava entre as que eu havia lido.
Por outro lado, mesmo que eu tivesse lido todas as histórias registradas, poderiam existir outras naquele universo.
Afinal, era um ambiente onde novas histórias sobrenaturais surgiam o tempo todo em tempo real.
Eu achei que sabia mais do que a maioria, mas ali estava eu, prestes a entrar em uma história que nunca tinha visto antes.
‘…Será que a lista de “Escuridões” da empresa é muito maior do que eu imaginava?’
Um suor frio escorreu pela minha nuca.
Mas meus superiores estavam tranquilos.
“O nosso departamento acaba recebendo muitas histórias sobrenaturais relacionadas à televisão.”
“Ah, sim, cada equipe tem sua especialidade.”
Então, a assistente Eun me enviou um arquivo em PDF, dizendo que era o gabarito do Programa de Perguntas de Terça-feira.
“Por enquanto, memorize esse gabarito e dê mais uma revisada rápida no manual de exploração. Quando o líder da equipe chegar à tarde, nós sairemos.”
“Entendido.”
Assenti obedientemente.
O supervisor Park acrescentou mais algumas orientações, de forma gentil.
“Ah, quer que eu te entregue uma cópia física do manual também, só por garantia? Você vai precisar fazer anotações.”
“Ah, não precisa. Eu já memorizei tudo.”
Com meu Suporte Memorial, ter uma cópia física só seria peso extra.
“Você memorizou tudo…?”
“Sim.”
“…Então, anotações!”
“Perdão?”
“Ah, nada.”
O supervisor Park me lançou um olhar significativo e assentiu.
“O líder da equipe vai gostar muito de você.”
“……??”
Bom, parecia ser um elogio, então deixei passar.
Só para constar, o líder da Equipe D ainda estava em uma missão externa, mas deveria retornar naquela tarde.
‘Vou conhecê-lo em breve.’
Mas então, uma hora depois…
“Espera um pouco. Nosso líder de equipe — quer dizer, o chefe de seção — ainda está em serviço externo… o quê? Não, isso é ridículo.”
A assistente Eun, que estava ao telefone, franziu profundamente a testa ao desligar.
“Eles enlouqueceram? Dizendo que agora temos três pessoas e que podemos formar um trio… que piada.”
“Sério? Está falando sério?”
“Sim. Parece que sim…”
A assistente Eun olhou para mim.
Ah.
‘É por causa do fantasma da loja de conveniência?’
Porque eu consegui completar a Escuridão de Classe F sozinho, usando um método incomum, os superiores provavelmente pensaram algo como: “Ah, então esse aguenta serviço pesado.”
Parece que a consequência de ter embolsado sozinho aqueles 20 milhões de won estava aparecendo agora.
Não porque estivessem irritados por eu ter ficado com o dinheiro.
“É fim de mês.”
“Ahh.”
Observando meus dois superiores murmurando entre si, comecei a entender a situação.
‘Deve haver algum problema com as metas de desempenho do departamento.’
Eu não tinha certeza, mas parecia que eles precisavam cumprir alguma espécie de meta até o horário do almoço, e agora decidiram que o novato podia ajudar.
Depois de um breve momento pensando, a assistente Eun tomou uma decisão.
“Roe, você memorizou aquilo?”
Ah, o gabarito do programa… espera.
‘Se eu disser que memorizei tudo, isso significa que eu vou entrar?’
Talvez eu pudesse fingir que não sabia…
“Ah, ele já memorizou tudo, aposto! Ele acabou de dizer que memorizou o manual inteiro de exploração, aquele calhamaço!”
“Ah.”
A assistente Eun assentiu.
“Ótimo. Então nós resolvemos isso hoje mesmo.”
“……”
E lá se foi minha pequena esperança desesperada de que ter mais gente tornaria tudo menos assustador…
‘Em princípio, a entrada é feita em trio, mas às vezes, quando alguém tira folga, duas pessoas entram. Temos apoio de reserva, mas organizar isso é complicado, blá blá blá’, explicaram.
Sim, entendi.
Essa empresa é mesmo cheia de surpresas.
‘…De qualquer forma, estou pronto para isso.’
Meus itens estão preparados e não é uma daquelas histórias aterrorizantes, certo?
Na verdade, pensando bem, talvez seja melhor ir agora do que esperar até a tarde!
Não é melhor simplesmente apanhar logo?
Quanto mais eu espero, mais minha imaginação cria horrores.
Agora minha coragem está no auge.
Talvez seja melhor entrar antes que ela desapareça…!
“Vamos começar.”
Enquanto eu tentava me convencer mentalmente, a assistente Eun se aproximou carregando algo que havia recebido de outro departamento.
‘Isso deve ser o meio para entrar na história sobrenatural, certo?’
Era um cartão-postal.
Porém, o campo do destinatário naquele cartão antigo já estava preenchido com rabiscos estranhos.
E, em letras minúsculas no topo, a palavra “inscrição” estava escrita repetidas vezes, como uma maldição.
— Um dia, encontrei um cartão-postal estranho dentro de uma revista antiga. Havia nele um folheto recrutando participantes para um programa de perguntas, mas quando procurei pelo programa, ele não existia. Achei que fosse apenas um cartão antigo com um tema curioso.
— Por brincadeira, escrevi meu nome no campo “remetente”… e então fui arrastado para um programa de perguntas verdadeiramente bizarro.
Esse parecia ser o resumo da história sobrenatural.
À primeira vista, não parecia nada demais.
Mas, quanto mais eu olhava, mais perturbador parecia, provocando um arrepio pela minha espinha.
“Tudo que você precisa fazer é assinar aqui.”
“……”
“Se parecer estranho demais, pode colocar o nome da sua máscara animal em vez do seu nome verdadeiro.”
“…Sim.”
Eu precisava acumular pontos.
Observando os outros escreverem Texugo e Falcão, também preenchi o campo “Remetente” no cartão-postal.
— Corça
No instante em que tirei a caneta do papel, minha consciência foi sugada para dentro do cartão como se estivesse sendo arrancada do meu corpo.
“……!”
[Ah, finalmente, nossos competidores chegaram!]
Uma luz cegante do palco tomou minha visão.
Uma voz animada e alegre ecoou nos meus ouvidos.
Uma mão vestida com terno foi estendida para que eu apertasse.
[Bem-vindos, bem-vindos… Agora, as câmeras vão começar a gravar em breve. Vamos mostrar nossos melhores sorrisos!]
Instintivamente, apertei a mão e olhei para cima.
Onde deveria haver uma cabeça humana, havia uma televisão antiga.
…Com um emoji flutuando na tela.
A figura com cabeça de televisão soltou minha mão e girou alegremente, abrindo os braços.
[Plateia!]
Uma explosão de aplausos encheu o ambiente, mas as luzes fortes escondiam as figuras da plateia, tornando impossível enxergá-las direito.
Logo percebi que estava em pé sobre um púlpito colorido.
‘Esse deve ser o lugar do participante no programa de perguntas.’
Não era assustador o suficiente para me fazer desmaiar.
Na verdade, se eu pensasse nisso apenas como um programa estranho apresentado por alguém usando uma máscara de televisão, eu sentia uma calma surpreendente.
‘Comparado ao horror do metrô onde arrancavam olhos e ao fantasma da loja de conveniência, isso parece quase agradável.’
Sim.
Eu conseguia lidar com isso.
Sentia que podia pensar com calma.
Depois de ajustar minha máscara, observei o cenário.
[É a primeira vez de vocês em um talk show? Oho, então não se esqueçam de vibrar! O entusiasmo de vocês é tudo para este programa!]
O apresentador com cabeça de televisão agitava a plateia, tentando elevar a energia do estúdio.
Provavelmente era o apresentador do programa.
‘Então esse “Programa de Perguntas de Terça-feira” deve ser um quadro dentro de um programa maior.’
A atmosfera do cenário, a banda ao vivo fazendo música de fundo, a disposição da plateia e a performance energética do apresentador — tudo lembrava um talk show americano clássico.
‘Embora pareça um pouco antiquado.’
……
Espera.
‘Pense direito.’
Um talk show americano antigo.
Um quadro de perguntas.
Os participantes já sabendo as respostas.
Isso…
……
……
Eu reconhecia essas pistas.
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Isso não é apenas Classe D.
Essa… essa história sobrenatural…
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Registros de Exploração Sombria / História Sobrenatural [Coro dos Cordeiros em Sacrifício]
: Uma história sobrenatural apresentada em
: Código de identificação da Daydream Inc. – Qterw-A-104
: Escuridão Classe A
O gatilho do desastre de reclassificação que causou inúmeras mortes.
Registro oficial de sobreviventes: Nenhum.
“……”
[3, 2, 1… E agora, o show começa!]
Não pode ser.