Capítulo 16
Mudança de posição.
Em outras palavras, uma mudança nas tarefas ou no departamento em que alguém trabalha principalmente.
Isso normalmente acontece depois de vários anos na empresa.
Então definitivamente não é algo que se diz para alguém que só está ali há três dias!
“…Mudança de posição? Isso quer dizer que vou ser transferido para outro departamento?”
Eu estava me esforçando ao máximo para não dizer “do que você está falando logo depois do almoço?” e, em vez disso, perguntei educadamente.
“Bem, na verdade… sim. Você viu o aviso? Acabou de sair.”
“……?!”
Com um pressentimento horrível, chequei imediatamente a intranet da empresa.
[Aviso de Recompensa aos Funcionários pela Resolução do Incidente Especial Qterw-D43]
…Qterw-D-43 é o ‘Show de Perguntas de Terça-feira’.
E resumindo o conteúdo…
– Uau! Uma equipe resolveu um incidente especial em uma história de fantasmas Classe D e extraiu essência Classe A? Isso sim é impressionante! Vamos conceder um total de 100.000 pontos para a equipe!
– Viu só? Você também consegue! Esqueça equilíbrio entre vida e trabalho, trabalhe como um animal e ganhe pontos! Seja como o esquadrão D!
…E ali, claramente listado como o principal contribuidor recebendo 40.000 pontos, estava o meu nome: Kim Soleum.
“……”
Queria que isso fosse um sonho.
E a pior parte?
Se esse aviso foi o motivo da mudança da minha posição, então…
Senti um arrepio ao ver a expressão vazia da gerente assistente.
“Terminou de ler?”
“Sim, senhora.”
“É… o esquadrão D, bem… nós conseguimos algo incomum dessa vez.”
Não pode ser.
“Isso significa que o esquadrão inteiro vai ser transferido?”
“Não exatamente. Só significa que o tipo de trabalho que faremos vai mudar.”
A gerente assistente Eun tomou seu café de uma vez.
“Até agora, recebíamos principalmente histórias de fantasmas com manuais completos.”
Espera um pouco.
“Agora querem que a gente lide com histórias de fantasmas sem manuais completos!”
“……!!”
Em outras palavras, vão nos jogar em histórias sem dados!
“Fala sério, só porque fomos bem uma vez, agora estão nos jogando em situações ainda piores…”
O supervisor Park já estava caído sobre a mesa, aparentemente sabendo da notícia.
Nem a cafeína parecia funcionar.
“Olá.”
E, como se fosse o momento exato, o líder de esquadrão com cabeça de lagarto entrou no escritório.
A gerente assistente Eun explodiu imediatamente:
“Líder! Querem mandar a gente para histórias de fantasmas sem manual! Estão tentando matar todo mundo?”
“……? Não, de jeito nenhum.”
“Hã?”
Talvez houvesse alguma brecha, porque um leve brilho de esperança apareceu no rosto dela…
“Mesmo que o manual esteja completo, não há garantia de segurança.”
“……”
Ah, era isso que ele queria dizer…
‘Que lagarto pragmático…’
Consegui falar com dificuldade:
“Mas não é mais perigoso sem manual? Não há dados para confiar.”
O lagarto inclinou levemente a cabeça para o lado.
“Não tenho certeza. Nunca percebi muita diferença.”
“……”
Ah, claro.
Ele é o cara que exorciza tudo na força bruta…
‘Então você simplesmente vem atropelando tudo até agora…’
Resolvi perguntar diretamente:
“Existe alguma vantagem nessa situação?”
“Sim.”
“Que tipo de vantagem?”
“São concedidos pontos adicionais.”
“……!”
O supervisor Park levantou a cabeça na mesma hora.
Típico de alguém obcecado por pontos.
“Q-Quantos a mais, líder?”
“Muitos.”
“Quanto exatamente?”
“Em média, de duas a três vezes mais do que histórias de fantasmas de grau semelhante.”
“……!”
“Qual foi o maior multiplicador que você já viu, líder?”
“Quinze vezes.”
De repente, os olhos da gerente assistente e do supervisor mudaram.
‘Esse é o olhar de investidores da bolsa.’
Era a mesma expressão de quem está prestes a apostar tudo em uma ação especulativa só por boato.
Parece que o atrativo dos 30.000 pontos era doce demais para resistir…
Normalmente, alguém sensato tentaria impedir isso, mas… bem, para mim, honestamente…
‘É praticamente retorno garantido…’
Não faz muita diferença existir manual ou não.
Eu já conheço informações mais detalhadas nos registros de exploração do que qualquer manual poderia fornecer!
Então…
‘É como um evento de pontos triplicados… certo?’
.
.
E assim, pouco tempo depois:
“Vamos.”
“Sim, senhor.”
Sem resistência alguma, o esquadrão D aceitou a nova designação e partiu.
‘Vamos ganhar pontos.’
Nosso destino era o 17º andar.
“Do 20º ao 17º andar, é onde fica principalmente a sede de desenvolvimento.”
A gerente assistente Eun franziu a testa enquanto apertava os botões.
“E o 17º andar… é onde trabalham os pesquisadores que procuram novas Escuridões.”
Din.
Quando as portas do elevador se abriram, surgiu diante de nós um escritório branco e artificial típico de um laboratório misturado com escritório.
Já nos esperando ali estava alguém que estendeu a mão.
“Uau~ então esse é o amigo de quem ouvi falar? Incrível, simplesmente incrível~”
Definitivamente alguém acima do meu nível hierárquico.
Apertei a mão estendida por reflexo.
“Sou Kim Soleum. Prazer em conhecê-lo.”
“Oh, você também tem bons modos.”
O homem de jaleco branco e óculos parecia relativamente jovem, mas considerando a natureza estranha desse mundo, decidi não tirar conclusões pela aparência.
Depois de cumprimentar o resto do esquadrão D, o homem voltou-se para mim.
“Sou Kwak Jaekang, da Equipe de Pesquisa 1. Prazer em conhecê-lo. Espero trabalharmos bem juntos~”
“……! Eu também espero trabalhar bem com você.”
A gerente assistente do nosso esquadrão sussurrou para mim:
“Não se preocupe. Ele é só um chefe de seção.”
Você não é só uma gerente assistente…?
Mas não foi isso que me surpreendeu.
Eu conhecia essa pessoa.
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Pesquisador Kwak Jaekang
: Funcionário da Equipe de Pesquisa 1 no Departamento de Desenvolvimento de Matéria-Prima da Daydream Inc., apresentado em .
Frequentemente mencionado nos primeiros registros de exploração de novas Escuridões registradas.
Outro personagem importante apareceu.
‘Mas a personalidade dele… hum.’
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Um dos poucos funcionários descritos como “alegre e sociável”. Mas…
Hmm.
Segui o esquadrão em silêncio, sem revelar meus pensamentos.
“Vamos nos ver com frequência daqui para frente, certo, chefe Lee Jaheon?”
“Sim.”
……
Ai.
“Posso perguntar por quê?”
“Sim.”
Finalmente, o lagarto explicou:
“A Equipe de Pesquisa 1 estuda e padroniza métodos para entrar em novas Escuridões. Então vocês encontrarão frequentemente o esquadrão D, já que serão vocês os responsáveis por explorar novas Escuridões ainda não documentadas.”
Em resumo, é a equipe que nos atribui o trabalho.
‘Eles descobrem novas Escuridões aqui e repassam para a unidade avançada da Equipe de Exploração de Campo…’
“Ah, vamos, você sempre explica tudo de um jeito tão complicado, chefe Lee. E você nem é pesquisador!”
O chefe de seção da equipe de pesquisa deu tapinhas nas costas do chefe lagarto.
As pupilas imóveis do lagarto se voltaram para ele, como se estivesse confuso.
Parecia uma cena de filme de suspense…
“De qualquer forma, a Escuridão de hoje está pronta para vocês entrarem. Não esqueçam o Coletor de Essência dos Sonhos, certo?”
No rosto da gerente assistente Eun passou por um instante uma expressão de “por que esse cara de outro departamento está dizendo o óbvio?”, mas os gestos frenéticos do supervisor Park impediram que ela falasse em voz alta.
“Verifiquem os registros das pessoas comuns que entraram e saíram, assim como da equipe que entrou anteriormente.”
O chefe Lee Jaheon pegou os documentos da equipe de pesquisa.
Enquanto isso, alguém tocou meu ombro.
“……?”
Virei e vi um pesquisador sorridente falando comigo.
“Ei, quer apostar se é Classe D ou Classe F?”
“Perdão?”
“A gente gosta de fazer pequenas apostas entre nós. Você devia tentar, é divertido.”
“Não, obrigado.”
Respondi imediatamente.
‘Esse cara enlouqueceu?’
E se houver auditoria…?
E esse sujeito está falando de apostas bem na frente do chefe.
Olhei instintivamente para o chefe da equipe de pesquisa.
Mas o pesquisador deu de ombros.
“Ah, não é nada demais. Não é como se alguém fosse morrer por causa de uma apostinha.”
“……”
“Haha. Ah, olha só — sua expressão nem mudou. Você tem coragem, Soleum-ssi.”
Eu estava atônito demais para conseguir controlar os músculos do rosto.
‘Isso não está passando dos limites para um ambiente de trabalho?’
É definitivamente um comportamento apropriado para um pesquisador em um mundo baseado em creepypastas.
“Haha, brincadeira. A Escuridão com a qual vamos lidar hoje não é algo tão sério de vida ou morte. Muitas pessoas comuns escaparam dela… embora a Equipe de Planejamento tenha tido bastante trabalho encobrindo toda a confusão que o Departamento de Gestão de Desastres fez~”
“……”
Como ninguém do esquadrão D respondeu, o chefe da Equipe de Pesquisa 1 apenas sorriu e organizou os documentos restantes.
“Hoh.”
O pesquisador que estava falando sobre apostas olhou para nós com desdém, cruzou os braços e assumiu uma postura casual, como um espectador.
‘É mesmo aceitável agir assim no trabalho…?’
Eu não estava me sentindo nada bem com isso, mas não é como se o trabalho nessa empresa fosse exatamente agradável.
O que importava agora era a Escuridão que tinham designado para nós.
Que tipo de história de fantasmas era?
“Oh, Roe, você também deveria dar uma olhada.”
“Sim.”
Peguei os documentos que meu superior me entregou.
‘Aposto que é algo que conheço.’
E considerando que muitos civis tinham escapado, parecia que não seria tão ruim.
No pior caso, talvez uma história Classe D?
Eu deveria conseguir lidar com isso sem muitos problemas.
Então, não precisava entrar em pânico…
“Roe, você leu isso? Algo sobre retratos de palhaços… ah, se você vir um anúncio de palhaço, é puxado para dentro?”
Anúncio de palhaço…?!
Não pode ser…
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Registros de Exploração Sombria / História de Fantasma
[O Palhaço Te Odeia]
: Uma história de fantasmas apresentada em
: Código de identificação da Daydream Inc. – Qterw-D-210.
Ela envolve um corredor infinito cheio de retratos de palhaços, onde as pessoas estão condenadas a vagar para sempre.
Observando mais de perto, os retratos não são de palhaços de verdade, mas de pessoas grotescamente deformadas para parecer palhaços, com sorrisos distorcidos.
“……”
Não pode ser.
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Quanto mais tempo você permanece, mais distorcidos e bizarros os retratos se tornam.
Aqueles que desaparecem nessa história de fantasmas tornam-se novos retratos de palhaços.
Essa é uma rara história de terror completo, estilo filme de horror, em termos de registros de exploração.
Nossa.
Examinei o registro com os olhos trêmulos.
……
É realmente essa.
‘Nossa, chegou.’
Um terror completo, muito mais assustador do que o fantasma da loja de conveniência.
“Haha, bem, então vamos entrar!”
Com licença!
Esqueçam esse evento de pontos triplicados — cancelem isso! Eu não quero entrar!
Mas, é claro, na vida adulta, palavras assim simplesmente não funcionam…
“……”
Abri os olhos.
Diante de mim havia um corredor escuro, completamente negro — não, mais como um corredor sombrio, tão escuro quanto o meu futuro.
As paredes estavam cobertas por retratos grotescos de palhaços, cada um com expressões retorcidas e perturbadoras.
‘M-Merda.’
O método de entrada já era aterrorizante desde o começo:
1- Assistir a um anúncio no YouTube com um palhaço de nariz vermelho rindo histericamente enquanto encara diretamente o espectador.
2- Em qualquer corredor fechado, a mão de um palhaço aparece repentinamente em uma esquina.
3- Se você chegar perto demais, ela agarra seu pulso e o puxa para dentro deste corredor.
Quase desmaiei só nessa parte.
‘Isso é insano.’
Olhei em volta nervosamente.
Os registros de exploração vinham à minha mente com clareza, avisando sobre todas as coisas terríveis que aconteceriam não importa de qual parede eu me aproximasse.
Suor frio escorreu pelas minhas costas.
‘Honestamente, qualquer um teria medo daqui, não só eu…’
“Hmm. Não está tão escuro. Acho que não precisamos acender as lanternas.”
“Chefe! Não deveríamos esperar nossos olhos se acostumarem à escuridão?”
“Certo. Fechem os olhos por 60 segundos.”
“Sim, senhor!” respondeu o supervisor Park com uma voz firme e confiante.
“……”
Eles estão falando sério?
Sugerindo calmamente que fechemos os olhos por um minuto inteiro num corredor escuro cheio de retratos de palhaços perturbadores?
“Roe, feche os olhos também.”
Acho que esse é o plano.
“Sim, senhor.”
Fingi fechar os olhos, mas em vez disso fiquei olhando para o chão, com suor escorrendo pelo rosto.
Acabei de perceber uma coisa.
Essas pessoas…
São praticamente imunes ao medo.
A menos que seja uma situação com risco de vida, o limite de medo delas é absurdamente alto!
São o tipo de gente que diz “a coisa mais assustadora da vida são as pessoas” e acha filmes de terror entediantes!
‘Bem, é provavelmente por isso que trabalham aqui!’
Mas, por mais corajosos que sejam, com certeza não continuariam tão calmos se aqueles retratos grotescos começassem a se mover…
“Hmm… se você chegar perto demais dos retratos ou apunhalá-los, às vezes eles saem rastejando e perseguem você.”
“Ah, certo. Quando isso acontece, o quadro fica vazio, e algumas pessoas usaram isso como forma de escapar para a realidade.”
“Entendi.”
A voz do chefe Lee permaneceu calma e controlada.
“Esvaziem todos os retratos que virem.”
Quase gritei.
“Sim, senhor! Se alguma coisa ganhar vida, aviso e corro imediatamente!”
“Sim. Vamos repetir a tentativa a cada hora.”
“Ah, dizia que eles rastejam? Isso é bom, menos mobilidade.”
“Exatamente. Ah, Roe! Percebi agora — há um palhaço com olhos estranhos ali à esquerda. Parece um cartaz de filme, não?”
“……”
“Parece com a descrição de um civil desaparecido. Acho que quando você desaparece aqui, acaba daquele jeito.”
Não consegui evitar erguer os olhos.
Na escuridão assustadora havia um retrato de palhaço, com um botão no lugar de um olho, maquiagem borrada e um sorriso forçado mostrando os dentes.
‘…Ele se mexeu.’
Eu tinha certeza — a pupila do olho restante acabou de se mover.
“……”
“Roe, quer tentar tocar esse primeiro?”
Ah, não!! Por favor, parem!
“…Uh, sim.”
Por que eu disse sim?
Eu não consigo nem chegar perto disso!
Uma forte sensação ruim percorreu minha nuca.
Se eu continuar acompanhando o ritmo desses malucos, não vou sobreviver aqui.
“Então, Roe vai começar com o retrato superior esquerdo…”
“Espere um segundo.”
“Hmm?”
Essa é minha chance!
“Acho que descobri a maneira certa de escapar.”
“O-o quê?”
Faz menos de um minuto que chegamos aqui, mas enfim, eu descobri! Só confiem em mim!
“Deduz isso lendo os registros das pessoas comuns que escaparam.”
Meu cérebro já trabalhou tão rápido assim antes?
‘Não posso deixar esses malucos destemidos assumirem a liderança!’
“Primeiro, não devemos tocar nos outros retratos.”
“Hã? Por quê?”
Porque estou apavorado, é por isso.
Mas minha boca disse outra coisa.
“…Deve haver uma resposta correta específica.”
É assim que funciona o instinto de sobrevivência?
Imediatamente tirei a moeda de brinquedo do meu equipamento e invoquei a luva translúcida no ar.
Então entreguei vinte moedas de 500 won para a luva como se estivesse fazendo uma enorme doação para um youtuber famoso.
A luva congelou por um segundo, como se estivesse chocada com a generosidade da oferta, então girou feliz no ar antes de se fundir com minha mão.
“Espera, esse é o seu equipamento, Roe?”
“Sim. Ele me permite tocar objetos à distância.”
“Uau.”
Pelo menos agora eu não precisava me aproximar dos retratos de palhaço e tocá-los pessoalmente.
Mas fingi que tinha outro plano, assentindo seriamente como se estivesse pensando profundamente.
“De agora em diante… quero correr e ver o maior número possível de retratos. Precisamos encontrar o correto.”
Olhei para o chefe Lee Jaheon.
“E a partir de agora, o retrato que eu descrever será o correto.”
“……”
“Se encontrarem, por favor me avisem imediatamente. Tudo bem?”
Se isso der certo, não vou precisar examinar cada retrato de palhaço pessoalmente!
‘Claro, se ele responder “quem esse novato pensa que é para nos dar ordens?”, acabou tudo…’
Mas o chefe Lee não parecia o tipo obcecado por autoridade.
Mesmo tendo cabeça de lagarto!
E talvez até pensando como um lagarto!
“Tudo bem.”
Funcionou!
O alívio percorreu minha espinha, quase fazendo minhas pernas falharem, mas consegui me manter firme, assentindo como se tudo ainda estivesse sob controle.
“Então, vou começar a correr.”
Agindo como se estivesse testando uma hipótese brilhante, algo que exigisse correr para funcionar…
‘Embora na verdade não seja necessário…’
Escapar daqui é surpreendentemente simples.
‘Você pode tocar qualquer retrato e isso não interfere em encontrar o correto…’
Se você fosse corajoso o suficiente, poderia simplesmente andar calmamente e descobrir.
Mas eu já tinha aprendido minha lição.
Aprendi da pior forma naquele pega-pega com o fantasma da loja de conveniência.
Qual é a chave da sobrevivência para um covarde?
‘Speedrun!’
Fuga de casa mal-assombrada em tempo recorde.
Vamos nessa!