Capítulo 1
Você já teve alguma experiência em que ficou completamente imerso em alguma coisa?
Não estou falando apenas de pensar “ah, isso é divertido”, mas de ficar tão impressionado que acabou gastando mais tempo e dinheiro com aquilo. Deve existir algo assim, certo?
Se for um filme, assistir à versão do diretor.
Se for um jogo, comprar o artbook.
Se for um webtoon, pagar pelo acesso antecipado.
Se for um cantor, ir ao show…
Indo um pouco além, comprar produtos relacionados também pode ser um exemplo. Sim, estou falando do que chamam de merch.
Action figures, banners, broches, bonecos…
Posso dizer com confiança que nunca gastei dinheiro com esse tipo de coisa na minha vida.
Até agora.
Aqui estou eu, em uma loja de departamentos.
Uma loja pop-up que abriu com um grande público e, às 10 da manhã, no momento em que a loja abriu, todas as senhas de espera já tinham sido distribuídas.
E sim, eu consegui uma dessas senhas.
“Agora está aberta a entrada para o horário das 14h30!”
“Finalmente!”
“Ei, vamos!”
Os adolescentes animados ao meu lado correram empolgados em direção aos funcionários.
“14h30… certo.”
Abaixei meu boné o máximo que pude e fiquei na fila. Mas então ouvi sussurros atrás de mim.
“Uh…”
“Um revendedor?”
“Não é um cambista?”
“……”
Senti uma enorme injustiça, mas honestamente, fazia sentido.
Eu era o único homem adulto naquela fila que parecia um trabalhador de escritório!
“Haa…”
Suspirei enquanto olhava para a entrada da loja pop-up.
[Bem-vindo, explorador da escuridão.]
“Isso é ridículo.”
Um tema com fundos pretos e vermelhos, caricaturas de vários monstros, elementos ocultistas e símbolos de corporações, religiões e governos todos misturados.
Era exatamente o tipo de universo que capturaria o coração de qualquer adolescente.
Até o título era uma obra-prima.
[Profecia do Apocalipse: Registros de Exploração Sombria]
Ugh…
Mal resisti à vontade de cobrir os olhos com a mão.
“Por que eu tinha que conhecer isso no trabalho…”
.
Era o universo de uma história de terror que estava super popular recentemente.
Sabe aquele tipo de universo colaborativo aberto onde as pessoas podem participar e criar suas próprias histórias?
No começo, parecia ter surgido de uma creepypasta famosa e começou a se espalhar discretamente entre estudantes, mas então caiu no algoritmo do YouTube e começou a viralizar loucamente.
O conceito era o de “registros explorando vários fenômenos paranormais”.
Eventualmente, cresceu até se tornar uma wiki independente com centenas e milhares de creepypastas, e foi assim que chamou minha atenção.
“…Era tão fácil de ler no trabalho porque era só texto.”
E não dizem que qualquer coisa que não seja o trabalho de verdade parece divertida quando você está no escritório?
Fiquei tão viciado nesse universo que até acabei criando e postando minha própria creepypasta…
Como as coisas chegaram a esse ponto?
Será que minha vida no escritório está tão carente de dopamina assim?
E isso aqui…
“Quem diria que isso ficaria tão grande?”
Agora se tornou uma propriedade intelectual gigantesca que praticamente domina o YouTube como uma grande febre entre adolescentes.
Naturalmente, as empresas entraram nisso para lucrar.
Essa loja pop-up é parte disso.
“Mas fala sério, isso tinha classificação para maiores de 15 anos na wiki!”
Por que tem tantas crianças aqui?
Ao ouvir novamente os sussurros atrás de mim, não pude evitar me sentir cada vez mais constrangido.
“Ele é definitivamente um cambista…”
“Ei, talvez ele só esteja comprando algo para o sobrinho ou primo… não seja tão dura.”
Não, estou comprando isso para mim.
…A verdade é que eu vim aqui semana passada também, mas o produto que eu queria esgotou pouco antes da minha vez, então aqui estou eu de novo…
Até tirei um dia de folga do trabalho.
“Semana passada, pelo menos havia mulheres da minha idade por aqui.”
Infelizmente, era uma tarde de dia útil, e os únicos adultos ali eram pais acompanhando seus filhos, então senti que podia morrer de vergonha, mas aguentei.
“Eu nem sei por que estou tentando suportar isso…”
De qualquer forma, segui a orientação da funcionária e entrei na loja.
O fato de os funcionários não parecerem se importar foi meu único consolo.
“Uau!”
“Ei, realmente é igualzinho!”
Eu podia ouvir os adolescentes exclamando admirados enquanto observava o interior detalhadamente decorado da loja pop-up, que parecia quase um parque temático.
E os temas das exibições estavam organizados cuidadosamente:
[Daydream Inc.]
[Departamento de Gerenciamento de Desastres Sobrenaturais]
[Igreja do Luminoso Desconhecido]
Nesse universo de terror, existem três grandes forças: corporações, governos e religiões, todos tentando observar e conter os fenômenos paranormais… essa era a premissa.
“No começo eram apenas histórias sobre o departamento governamental de gerenciamento de desastres, mas conforme mais pessoas foram entrando e se empolgando, virou isso.”
De qualquer forma, parecia que essa loja pop-up havia selecionado as partes mais populares do universo e reunido tudo ali.
Era óbvio que estavam mirando nas carteiras dos fãs ao focar apenas nos personagens e itens de terror populares, mas a qualidade não era ruim.
“Bem, quando eu teria outra chance de vir a um lugar assim?”
Ignorando os olhares, peguei rapidamente os itens que queria.
Foi um alívio que a maioria dos itens populares já estivesse esgotada, então havia menos suspeita de que eu estivesse revendendo.
“Gostaria de comprar uma ecobag tamanho G para carregar seus itens? Custa 5.000 won.”
“Sim, obrigado.”
Concluí minha compra com sucesso, mas em vez de sair imediatamente da loja pop-up, hesitei.
Virei a cabeça e vi uma fila se formando perto do caixa.
[Evento da Roleta]
Crie seu próprio personagem
Aquilo.
Eu também vi isso semana passada, mas não consegui criar coragem para entrar na fila e participar…
“Disseram que essa loja pop-up termina amanhã.”
Foi um momento de intenso conflito interno, pensando se realmente valia a pena trocar minha dignidade social por isso.
Nesse momento, a funcionária do caixa, que tinha acabado de começar o turno, sorriu para mim e falou:
“O evento da roleta termina hoje! Gostaria de participar?”
“…Sim.”
Obrigado.
Muito obrigado mesmo, querida funcionária…
“Ótimo! Venha por aqui! Pode ficar aqui…”
A funcionária me guiou rapidamente até a fila em frente a uma enorme roleta preta, e naturalmente fui parar no fim da fila.
A fila andava mais rápido do que eu esperava.
Logo cheguei à frente e recebi um botão que parecia um walkie-talkie.
“Agora vamos girar a roleta da sorte! Aperte o botão para pará-la quando quiser.”
Beep.
Com um som artificial, a roleta começou a girar.
Cada espaço mostrava um prêmio e uma classificação.
Havia merch que eu já tinha comprado, merch que nem estavam à venda e até alguns fones Bluetooth aleatórios.
Claro, a maior parte — o 7º lugar — era apenas um pequeno bloco de notas.
Provavelmente era isso que eu ganharia.
Mas isso não me incomodava.
Afinal, quase fui embora sem participar.
“Não vamos criar expectativas.”
Pensei enquanto apertava cuidadosamente o botão que a funcionária me deu.
Rrrrr… click.
Mas então, a roleta preta desacelerou…
e surpreendentemente parou exatamente ali.
Uma fina faixa dourada.
[1º Lugar]
Caixa Oficial de Merch de Registros de Exploração Sombria
“……!”
“Meu Deus! Parabéns!”
Isso é… real?
“Uau, impossível!”
“Que sorte, estou com inveja.”
As vozes de espanto, gritos e inveja se levantaram atrás de mim.
“Uau, finalmente, no penúltimo dia da loja pop-up, alguém conseguiu o primeiro lugar!”
A funcionária, ainda mais animada do que eu, correu para trás da roleta e voltou com uma grande caixa embrulhada em plástico.
A caixa preta, com um enorme símbolo prateado gravado nela, parecia ter sido cuidadosamente produzida.
Mal consegui impedir que minhas mãos tremessem ao receber a caixa.
“…Obrigado.”
Eu precisava sair dali imediatamente e dar um tapa no meu próprio rosto para ter certeza de que aquilo era real.
Quando eu estava prestes a sair da loja pop-up, a funcionária me parou.
“Ah! Estamos entregando um item personalizado também, então só preciso do seu nome!”
Meu nome?
Minhas informações pessoais já se tornaram praticamente públicas há muito tempo, vazadas por todos os portais possíveis.
A única coisa importante agora é levar isso para casa em segurança…!
“É Kim Soleum.”
“Entendido! Senhor Soleum, só um instante.”
A funcionária começou a operar uma máquina preta ao lado da roleta, que parecia uma impressora 3D.
Havia até uma placa explicativa acima dela, preparada especialmente para a loja pop-up.
[Criador de Personagem de Registros de Exploração Sombria]
Ah, então era aquilo que mencionaram durante o evento da roleta.
O evento “Crie seu próprio personagem de Registros de Exploração Sombria.”
Como isso era perfeitamente feito sob medida para o gosto de adolescentes…
“Por favor, digite seu nome aqui.”
“…Certo.”
Segurando a caixa de merch firmemente com uma mão, digitei rapidamente meu nome no painel da máquina.
A máquina preta começou a emitir um som alto e assustador, como uma caixa de música sinistra, enquanto engrenagens giravam dramaticamente.
E então, ela expeliu um pequeno objeto.
Clank.
Peguei o objeto que parecia estranhamente familiar.
Era… um crachá de funcionário.
[Daydream Inc.]
Funcionário Kim Soleum
Equipe de Exploração de Campo
“Uau! A Daydream Inc.! É uma das facções mais famosas do nosso universo!”
“……”
Sim, eu sei.
Resumindo, é o clichê de uma grande corporação que lucra com fenômenos paranormais.
E a Equipe de Exploração de Campo…
“Esse é o departamento onde todo mundo morre, tipo os figurantes descartáveis daquele seriado de ficção científica.”
É a equipe que é sempre enviada para investigar fenômenos paranormais, apenas para encontrar a morte.
Por causa disso, muitos dos personagens nomeados pareciam pertencer à Equipe de Exploração de Campo.
“Uau! Um crachá da Equipe de Exploração de Campo! Estou realmente ansiosa para ver que tipo de aventuras o funcionário Kim Soleum terá nesse universo!”
“Sim, obrigado…”
Eu estava prestes a morrer de vergonha, mas consegui me conter.
“Pelo menos não é um crachá de uma agência governamental ou de um culto religioso suspeito.”
Graças a Deus era um crachá corporativo.
Embora fosse um pouco constrangedor, a funcionária claramente já havia dito aquilo tantas vezes que desenvolveu imunidade, lidando com tudo com perfeita postura profissional.
Com isso, parecia que o evento da roleta tinha terminado depois que recebi o crachá.
“Obrigado.”
Olhei para o crachá com meu nome impresso e suspirei internamente.
“Isso… isso precisa ser escondido em algum lugar onde ninguém jamais encontre.”
Não importava o quê, meu limite para vergonha não conseguia suportar mais do que isso.
Enquanto isso, a funcionária perguntou alegremente mais uma vez:
“Você gostou? Vai guardar com carinho, certo?”
“Sim.”
“Mentiroso.”
…?
Levantei os olhos, achando que tinha ouvido errado.
Sorriso.
A funcionária estava sorrindo para mim com um sorriso anormalmente largo.
A boca dela se esticava para cima de forma antinatural, quase alcançando as orelhas…
“……?”
Naquele instante,
Uma onda de tontura me dominou.
“……!”
O barulho da loja pop-up desapareceu.
Tudo diante de mim ficou borrado, como se estivesse coberto por tinta preta, piscando em vermelho e azul.
E quando a tontura passou,
Eu não faria ideia de que o mundo teria mudado completamente… nem nos meus sonhos mais loucos.
[Bem-vindos à Daydream Inc., todos!]
“……?!”
Antes que eu percebesse, eu estava em pé em um canto de um grande auditório, olhando para o palco central.
E então—
Boom!
Com uma explosão de aplausos, fogos de artifício apareceram no PPT projetado na tela do palco.
[Orientação para Novos Funcionários]
Enquanto os aplausos e comemorações ecoavam, uma pessoa que parecia ser o apresentador sorriu animadamente e passou para o próximo slide.
Era claramente um evento de integração de novos funcionários de uma grande corporação.
Os recém-contratados, vestidos de terno, batiam palmas e comemoravam com empolgação e orgulho nervoso.
Eles pareciam emocionados por finalmente terem conseguido um emprego.
[Nossos novos funcionários, que passaram com sucesso por uma concorrência de 145 para 1, devem se orgulhar! Haha! Agora, vamos começar a orientação para os novos funcionários!]
“……”
O que é isso?
Tentei recuar hesitante.
Mas percebi que eu estava sentado em uma cadeira.
Eu estava vestido com um terno.
Eu o havia usado porque precisava encontrar um cliente à noite, mas, por coincidência, eu parecia igual aos “novos funcionários” que enchiam aquele auditório.
Enquanto isso, a caixa de merch que recebi no evento da roleta descansava silenciosamente sobre o meu colo.
“Com licença, onde você conseguiu isso? A empresa está distribuindo essas caixas?”
“……”
Não consegui responder à pergunta do novo funcionário sentado ao meu lado.
[Vocês são os candidatos escolhidos!]
[Na verdade, apenas alguns selecionados dentre os candidatos desta vaga foram reunidos na Sala de Orientação A para esta sessão especial!]
[Parabéns! Vocês passaram no teste de aptidão e foram designados para a equipe especial, a Equipe de Exploração de Campo.]
“Eles já fizeram a designação?”
“Equipe de Exploração de Campo? A Daydream Inc. tem um departamento assim?”
“Exploração de campo… para uma empresa farmacêutica?”
“Uh, parece que estão nos exilando para algum lugar. Não para a matriz, mas para uma filial? Estão tentando nos enganar com palavras bonitas…?”
Eu conseguia ouvir as conversas murmuradas dos novos funcionários ao meu redor, mas não tinha tempo para prestar atenção nelas.
Eu reconhecia o nome da empresa e o nome da equipe.
Daydream Inc.
Equipe de Exploração de Campo.
…Como um relâmpago, uma página da wiki surgiu na minha mente.
[Equipe de Exploração de Campo] (Daydream Inc.)
Uma das cinco equipes subordinadas ao Departamento de Desenvolvimento da enorme organização Daydream Inc., apresentada em Registros de Exploração Sombria.
Comumente chamada de “esquadrão da morte”.
Uma equipe trágica, mas divertida para escritores de histórias de terror.
“Espera um pouco.”
…Essa é a história de terror do evento da loja pop-up do qual acabei de participar.
Então, o que acontece agora é…
Logo na orientação de novos funcionários, eles são jogados em um jogo mortal de sobrevivência para determinar quem conseguirá o emprego efetivo.
É um tema consistentemente popular nas páginas da wiki porque mostra o que acontece quando pessoas comuns tentam explorar a escuridão.
“……!”
“Uh, o-o que você está fazendo…?”
Eu me levantei imediatamente da cadeira.
Eu não me importava em entender a situação—meu único pensamento era correr para fora dali.
Mas já era tarde demais.
[Antes da contratação oficial, haverá um breve período probatório, mas não se preocupem, não será longo! Avaliaremos suas habilidades práticas através de uma avaliação absoluta.]
[Claro, a participação total é necessária para uma avaliação adequada! Aproveitadores não serão tolerados!]
Bang, bang, bang!
As portas do auditório se fecharam uma a uma.
“Droga!”
Enquanto eu entrava em pânico, os novos funcionários ingênuos, que ainda pensavam que a Daydream Inc. era apenas uma empresa farmacêutica comum, ainda não tinham percebido o que estava acontecendo.
E assim, enquanto cerca de cem novos funcionários ouviam atentamente o apresentador, ele gritou alegremente:
[Agora, vamos começar!]
Com aquela voz animada—
As luzes do auditório se apagaram.
“……?”
“Hã?”
Os novos funcionários, ainda confusos, pareciam achar que era algum vídeo ou algo assim sendo preparado, demonstrando apenas uma curiosidade leve.
Era o esperado.
Quem imaginaria que algo tão insano aconteceria só porque conseguiu um emprego?
Por exemplo—
O cenário ao redor se transformou de repente no interior de um vagão de metrô desolado.
[Passageiros, obrigado por utilizarem hoje a Abyss Transpo…]
[Nosso trem não fará paradas.]
[Por favor, prestem atenção aos anúncios para uma viagem agradável até seu destino.]
Um anúncio desconhecido, com nomes estranhos de estações, começou a tocar.
“……?!”
“O-o que é isso?!”
Os novos funcionários, ainda vestidos com seus ternos e sentados ordenadamente nos bancos do metrô como se o auditório tivesse sido transportado inteiro, levantaram-se de repente.
Era compreensível que estivessem assustados.
“Com licença?”
“Isso é algum tipo de realidade virtual? Nós realmente nos movemos?”
Muitas das pessoas que estavam no auditório pareciam ainda estar ali, o que trouxe certo alívio, fazendo com que reagissem com descuido.
Eles começaram a andar pelo vagão, procurando qualquer sinal da empresa ou de alguém do evento, ou procurando portas que pudessem abrir.
Logo começaram a entender melhor a situação.
“Tem pessoas no próximo vagão! Mas… uh, as portas não abrem? Isso é alguma tecnologia nova?”
Com uma sensação de suor frio surgindo, fechei os olhos com força e os abri novamente.
Eu já sabia qual era aquela história de terror.
[Bem-vindo à Abyss Transpo]
Uma história de terror apresentada em Registros de Exploração Sombria.
Uma escuridão Classe D com uma dificuldade absurda de fuga e uma das histórias mais infames.
A Equipe de Exploração de Campo sofre interminavelmente.
Os registros de exploração indicam um total de ■■ entradas.
.
Como você provavelmente já percebeu, é uma história de terror baseada no sistema de metrô coreano.
— Você adormece e acorda dentro de um vagão de metrô. Parece seu trajeto normal para casa, mas nomes estranhos de estações começam a aparecer…
É assim que começa.
O alvo dessa história é qualquer pessoa que já tenha usado metrô para ir ao trabalho, o que a torna ainda mais assustadora para a maioria dos trabalhadores que a leem.
“……”
“E essa história de terror… está sob jurisdição da Daydream Inc., não está?”
Parecia que a Daydream Inc. planejava “filtrar” seus novos contratados através dessa história de terror.
…Droga!
“Isso é tipo um escape room?”
“Por que uma empresa farmacêutica que fabrica remédio para queda de cabelo faria um escape room para recrutas de vendas…?”
Foi então que aconteceu.
[Esta parada é Tristeza, estação Tristeza.]
“……!”
“T-Tristeza?”
O primeiro anúncio ecoou pelo alto-falante.
Prendi a respiração e virei a cabeça.
[As portas estão à sua direita…]
Click.
O trem parou.
[As portas estão abrindo.]
As portas se abriram.
Parecia um dia completamente normal, mas—
[As portas fecharão em 30 segundos. Depois de fechadas, nunca mais abrirão.]
[Passageiros cujo destino seja a estação Tristeza devem desembarcar conforme o anúncio.]
A voz familiar misturava calmamente palavras e frases estranhas ao anúncio.
Mas as pessoas sempre tentam racionalizar as coisas para encontrar algum conforto.
“Olhem lá fora! É só uma estação de metrô!”
E, de fato, estavam certos.
Do lado de fora do trem, a plataforma era claramente visível.
Parecia um pouco escura e úmida, mas fora isso, parecia uma estação comum.
Aliviadas com isso, duas ou três pessoas se moveram em direção à porta.
Ah, não.
“Acho melhor vocês não descerem.”
“Hã?”
Isso é ruim.
Suspirei e falei rapidamente.
“Vocês ouviram eles dizerem ‘estação Tristeza’. Não existe nenhuma estação com esse nome na Coreia. Qualquer um perceberia que isso é estranho.”
“Oh…”
“É, acho que esse cara está certo. Talvez devêssemos esperar e ver o que acontece…”
Uma das pessoas mais perspicazes me apoiou.
Era o novo funcionário que estava sentado ao meu lado.
Por causa disso, as pessoas que estavam prestes a descer hesitaram ainda mais.
“Mas mesmo assim…”
“Ei, as portas estão fechando!”
Mas o som das portas se fechando fez algumas pessoas em pânico pularem para fora impulsivamente…
Foi um desastre.
[As portas estão fechando.]
“
Ah!”
“Perdi. Droga.”
As pessoas que não desceram suspiraram, observando aqueles que haviam descido acenarem para nós da plataforma.
Alguns até olharam para mim e murmuraram xingamentos entre os dentes.
Eu entendia.
Numa situação tão estranha e perturbadora, o instinto deles seria fugir sem pensar.
Mas ainda assim—
“O que…?”
“Olhem aquilo…”
Uma cena grotesca se desenrolou.
Assim que as pessoas que desceram se viraram para andar—
Gotas prateadas começaram a cair repentinamente do teto e dos pilares da plataforma, derramando-se sobre elas.
Ping. Ping. Ping.
Pareciam lágrimas gigantes.
Mas as incontáveis gotas prateadas caíram sobre seus corpos como metal derretido, produzindo sons horríveis de carne sendo rasgada.
Gritos.
Convulsões.
Silêncio.
Sangue misturado com o líquido prateado espirrou contra as janelas.
[O trem está partindo da estação Tristeza.]
A última coisa que vimos pela janela—
“……”
Diante das portas deslizantes, agora encharcadas de sujeira e sangue, restavam apenas os corpos esmagados dos novos funcionários, ainda se contorcendo levemente.
“Ahhhhh!”
“Ahhh!”
Era o destino daqueles que fizeram a escolha errada.
[Por favor, prestem atenção aos anúncios para uma viagem agradável até seu destino.]
Finalmente, o medo começou a se espalhar entre as pessoas, enquanto gritos e berros ecoavam ao redor.
“Começou.”
Fechei os olhos com força.
Estou dentro de uma história de terror?
Não sei como isso aconteceu, mas eu definitivamente parecia ter me tornado um novo funcionário em uma empresa saída de uma história de terror.
E justamente em um departamento com uma taxa de mortalidade absurdamente alta.
“Isso é real?”
Claro, sendo honesto, provavelmente estou em uma posição mais vantajosa do que os outros novos contratados.
Eu li todos os registros de exploração na wiki.
3.2 Registros de Exploração (até ■■ entradas)