Capítulo 14
Um novo funcionário, em seu terceiro dia na empresa “Huuu.”, Go Yeongeun sentou-se cautelosamente à sua mesa bem quando o horário de almoço estava terminando.
Essa profissional da área médica autodidata, que nem sequer havia feito o exame estadual, acreditava que estava se adaptando bem à situação…
Seus superiores do esquadrão R não eram exatamente calorosos, mas também não eram excessivamente territoriais, nem a colocavam em situações com risco de vida. Mais importante ainda, ela já havia concluído com sucesso duas histórias de fantasmas Classe F até agora…!
‘Não disseram que a média para novos recrutas era uma ou duas por semana?’ Concluir duas em três dias, mesmo que fossem escuridões de baixo nível, não era nada mal para uma novata!
Ela estava fazendo o melhor que podia para se adaptar àquela empresa insana… embora quase tivesse desmaiado quando viu a pontuação do Bilhete de Desejo.
‘Depois de concluir duas, eu só consegui 66 pontos. Como é que algum dia vou chegar a 500.000…?’
“……”
Mas desistir não era uma opção.
‘Eu vou conseguir.’
Go Yeongeun fortaleceu sua determinação.
‘…Será que os outros novatos estão sentindo o mesmo?’
Ela olhou distraidamente para o celular.
No topo do mensageiro KakaoTalk havia um grupo fixado.
[Chat dos Novos Contratados da Daydream Inc.]
Era uma sala de conversa para todos os novos recrutas.
No entanto, uma pessoa ainda não havia sido adicionada.
Não era porque estivesse sendo excluída — ninguém tinha o contato dele.
Essa pessoa era ninguém menos que o melhor recruta, Kim Soleum.
‘Devíamos convidá-lo também.’
Até mesmo Baek Saheon, a figura famosa, já estava no grupo, mas estranhamente ninguém havia encontrado Kim Soleum na empresa, então não tiveram oportunidade de avisá-lo.
Era natural ter curiosidade sobre como tinham sido os dois primeiros dias intensos dele!
‘Será que devo tentar entrar em contato pelo mensageiro da empresa?’
Ela entrou na intranet e começou a procurar Kim Soleum para enviar uma mensagem…
Foi então que aconteceu.
Ka-talk, Ka-talk, Ka-ka-ka-talk!
De repente, o grupo explodiu em notificações.
– Vocês viram o anúncio agora?
– Alguém conhece o Kim Soleum pessoalmente…?
– Ele é o melhor recruta, não é?
– Ele realmente concluiu uma história de fantasmas Classe A como um dos principais responsáveis…?
– O Kim Soleum era aquele usando aquela máscara estranha com chifres…?
“……?!”
“Uau, Roe, alguém da diretoria está dizendo que você deveria ser promovido a supervisor imediatamente.”
“Cof—”
Quase engasguei com o remédio.
“Mas aparentemente isso foi bloqueado imediatamente porque pessoas de outros departamentos ficaram furiosas dizendo que isso nunca aconteceu antes.”
“…Ah, entendi.”
Será que eu deveria ter dito que fiquei decepcionado? Mas eu não estava decepcionado nem um pouco, então isso foi o máximo que consegui responder.
Coloquei o frasco vazio de remédio sobre a mesa e esfreguei o peito. Havíamos escapado por pouco do ‘Show de Perguntas de Terça-feira’, que havia se transformado em uma história de fantasmas Classe A, e agora estávamos sendo tratados na enfermaria, tomando medicação de emergência.
Afinal, estávamos sangrando pelos orifícios do rosto.
“Está se sentindo melhor?”
“Sim.”
Parecia que o remédio estava funcionando.
Embora os medicamentos dali sempre parecessem suspeitos, os remédios comuns de primeiros socorros eram excepcionalmente eficazes.
– Escuridão… sabe, aquelas criaturas bizarras das lendas urbanas. Esse é o tipo de remédio de recuperação que se toma quando se sofre dano sobrenatural por elas.
Em outras palavras, era como uma poção de vida nessas histórias de fantasmas.
‘Provavelmente era vendido com sabor de cereja no café temático perto da loja temporária…’
Mas o gosto real era de xarope gelado.
‘De qualquer forma, parece irreal que eu esteja vivo e bebendo uma poção.’
Tudo parecia maravilhoso agora que havíamos escapado.
Viver sob a luz do dia realmente é uma coisa maravilhosa…
Mas parecia que meus superiores estavam mais preocupados com outra coisa além do nosso alívio.
Como essa situação tinha sido reportada e tratada pelos superiores? Eles estavam ocupados usando todos os contatos possíveis para descobrir.
“Honestamente, essa foi uma situação especial sem precedentes. Eu queria que o líder do esquadrão tivesse insistido mais, mas ele realmente não é esse tipo de pessoa…”
“Por favor, faça isso quando for promovido mais tarde, gerente assistente.”
“Eu vou pedir demissão antes disso.”
“Pra falar a verdade, eu também.”
Eu também queria muito dizer isso.
Em meio a uma estranha sensação de camaradagem, cada um de nós se jogou nas camas da enfermaria.
O supervisor Park Minseong se espreguiçou e soltou um suspiro.
Era um longo suspiro de alívio.
“…Eu realmente achei que ia morrer, mas viver é muito melhor! Ei, Roe, obrigado.”
“Não, eu só fiz o meu melhor.”
Na verdade, a wiki fez todo o trabalho por mim. Se eu tentasse explicar mais, a conversa iria para um rumo desconfortável, como “estávamos todos prestes a morrer, mas você foi inteligente e se saiu bem”, então fiquei calado.
“Nós não somos tão incompetentes como veteranos, mas baixamos a guarda porque estava classificado como Classe D.”
“Gerente assistente, essa desculpa parece meio patética.”
“Então vamos provar nosso valor na próxima Escuridão.”
‘Só espero que não exista uma próxima Escuridão…’
O tempo pacífico de descanso remunerado não durou muito.
“O chefe da seção disse que a reunião acabou.”
“……!”
“Ele está vindo para a enfermaria.”
A gerente assistente Eun, segurando o smartphone, levantou-se num salto. O supervisor Park também se levantou rapidamente, então eu o imitei por instinto.
‘Finalmente vou vê-lo pessoalmente?’
Chefe de Seção Lee Jaheon.
Funcionário D, apelido Lagarto!
Um dos funcionários mais famosos da empresa. Havia até rumores de que, por causa da popularidade dele, a empresa estava criando um design de personagem baseado nele. Honestamente, eu estava um pouco curioso.
Que tipo de pessoa ele seria?
‘Pela conversa que tivemos quando apertei o botão de chamada, ele não parecia alguém comum…’
Mas considerando a jogada absurda dele com a bateria AAA, tudo sobre ele parecia quase lendário.
Toc, toc, toc.
“A porta está aberta. Pode entrar, líder do esquadrão!”
A porta da enfermaria se abriu.
Na entrada havia uma figura alta.
Vestindo um terno preto perfeitamente ajustado e até usando crachá, ele parecia exatamente o clássico funcionário de escritório elegante e impecável.
Finalmente, a aparição do Chefe de Seção Lee Jaheon, o famoso Funcionário D…
“Olá.”
“……!? ……!!”
É… é um lagarto.
Não, não uma máscara, mas literalmente…
‘Ele literalmente tem cabeça de lagarto.’
“……”
Espera um segundo.
Não… isso não pode estar certo.
Devo estar sofrendo algum tipo de colapso mental por estresse excessivo, vendo a imagem residual daquele apresentador com cabeça de televisão. Só pode ser isso, né? Meu cérebro deve estar confundindo alguém usando máscara com uma cabeça real de lagarto…
‘Agora que olho melhor, há uma máscara pendurada na cintura dele.’
“……”
Ah, eu vou enlouquecer.
“É tão maravilhoso vê-lo que estou quase chorando.”
“Por favor, entre, líder do esquadrão!”
Por que todo mundo está tão calmo?
Se um lagarto de terno vai aparecer, não deveria haver pelo menos um aviso aos novatos, tipo “não se assuste”?
Por que todo mundo está agindo como se isso fosse uma apresentação normal?
“Ah, este aqui é Roe Deer, senhor. E Roe, este é o Chefe de Seção Lee Jaheon. Pode se apresentar.”
“Uau, o Roe parece chocado com o quão bonito o chefe é! Haha! Parece até que ele nem é da mesma espécie que a gente!”
Vocês podem esclarecer se isso é só brincadeira de escritório ou uma dica importante de sobrevivência social…?
A cabeça branca de lagarto virou-se para mim sem expressão. As pupilas vermelhas e verticais de réptil brilharam.
“Sr. Roe Deer.”
“……”
“Você consegue ver?”
Merda, merda, merda…
“O que você quer dizer…? Ah, não, eu não machuquei meus olhos. Minha visão está normal.”
Fiquei impressionado com minha própria rapidez de raciocínio.
“……”
Hum, alô?
“Hmm, certo.”
A cabeça reptiliana branca virou para o lado com um leve sibilar.
Quase desmaiei.
‘Por favor, para com isso, sério.’
Esse mundo é injusto demais se você ainda tem que sofrer mesmo depois de escapar de uma história de fantasmas…
‘Que diabos está acontecendo?’
Mas eu não ia dizer uma palavra.
Pela atmosfera, estava claro que eu não deveria estar vendo a cabeça de lagarto!
‘Todo mundo deve estar vendo um rosto humano normal.’
Misture-se. Não chame atenção.
Eu jamais demonstraria qualquer reação suspeita diante desse humano ambulante… não, desse lagarto escavador.
Consegui manter a compostura e, felizmente, graças aos outros membros do esquadrão, a conversa seguiu naturalmente. Então chegamos ao ponto principal.
“Chefe de seção, os superiores deram alguma explicação sobre por que isso aconteceu?”
“Sim.”
O lagarto branco — quer dizer, o chefe de seção Lee Jaheon — assentiu.
Primeiro, a causa do incidente. Os funcionários que invadiram…
“Disseram que foi erro humano, e que o ‘Show de Perguntas de Terça-feira’ foi designado ao mesmo tempo para o esquadrão D e o esquadrão L.”
“Ah, sério?”
“Meu Deus…”
Fazia sentido a missão ter parecido apressada; parece que realmente houve um erro.
O chefe continuou a explicação.
– O esquadrão L começou a escrever o meio de entrada (cartão-postal) para entrar no ‘Show de Perguntas de Terça-feira’ em um horário parecido com o esquadrão D, mas houve um atraso de 50 minutos porque eles saíram do prédio da empresa durante o processo.
“…Eles saíram para comprar café para o novato?”
“O esquadrão L tinha membros que eram particularmente bons em cuidar dos colegas.”
Os dois funcionários demonstraram amargura por um instante ao se lembrarem do esquadrão L, agora morto, mas logo esconderam suas expressões.
“De qualquer forma, parece que a transmissão aconteceu num horário estranho, e o nosso esquadrão acabou entrando primeiro.”
“Sim.”
Lee Jaheon respondeu brevemente e continuou o relatório.
A próxima parte, porém, foi a bomba.
“E a reclassificação do ‘Show de Perguntas de Terça-feira’ para Classe A não foi reconhecida.”
“……?!”
“O-o quê?”
– A ausência de outro grupo para verificar a situação, e a taxa inicial relativamente alta de sobrevivência (43%), tornam impossível provar que a Escuridão realmente merecia classificação Classe A.
“Do que diabos eles estão falando, se o esquadrão L foi exterminado?”
“O coletor! O líquido do Coletor de Essência dos Sonhos estava dourado! Eu ouvi várias vezes que dourado significa Classe A…”
– Embora o líquido do Coletor de Essência dos Sonhos tenha concentração comparável à Classe A, não se pode descartar a possibilidade de extrair líquido de alta classe de uma Escuridão de classe inferior em circunstâncias especiais.
“Então, como a classificação oficial da empresa era Classe D, nenhuma exceção foi concedida para o ‘Show de Perguntas de Terça-feira’.”
“……”
Em outras palavras, a posição da empresa era…
‘Não vamos aumentar um problema causado por erro, vamos resolver isso silenciosamente.’
Atitude típica de empresa.
Eles enlouquecem os funcionários, isso sim.
“Isso é inaceitável. Precisamos ir falar com eles diretamente…”
“Gerente assistente, espere… espere um pouco.”
O supervisor Park perguntou, incrédulo:
“Os superiores ficaram com todo o líquido Classe A, não foi? E ainda assim vai terminar como resultado Classe D?”
“Não, isso não aconteceu.”
“……!”
“Foi preparada uma compensação separada.”
Sinceramente, não estou surpreso.
‘Basicamente estão tentando nos calar oferecendo algo em troca…’
É normal uma empresa preparar algum tipo de compensação para silenciar o problema, a menos que seja completamente incompetente.
A única questão era quanto seria essa compensação.
Tentei evitar olhar diretamente para o lagarto enquanto focava na… boca dele, e não no focinho.
“Dada a singularidade da situação e a verificação da cor do líquido no Coletor de Essência dos Sonhos, concordaram em reconhecer que foi uma exploração equivalente à Classe A.”
“Então…?”
“Pontos adicionais serão concedidos.”
– Pela conclusão bem-sucedida do ‘Show de Perguntas de Terça-feira’, será concedido um bônus único equivalente aos pontos de Classe A.
O valor é…
“Trinta mil pontos por pessoa.”
“……!!”
O supervisor Park e a gerente assistente Eun congelaram como se tivessem sido atingidos por um raio.
“Trinta mil??”
“Sim.”
“Uaaaaa!”
A recompensa básica de uma Classe A é 100.000 pontos.
Supondo que os pontos fossem divididos pelo número de pessoas que entraram na Escuridão, com apenas dois esquadrões sobrevivendo, a estimativa seria menos de 17.000 pontos por pessoa.
‘Mas acabamos de receber quase o dobro disso.’
E não parou por aí.
“E foi concedido um incentivo separado ao funcionário que teve papel decisivo na conclusão da Escuridão.”
A cabeça de lagarto virou na minha direção.
“Kim Soleum-ssi.”
– Mais 10.000 pontos concedidos ao principal contribuidor.
“Um total de 40.000 pontos será dado a você.”
“……”
Eu completei 8% do Bilhete de Desejo de uma vez.
‘Uau.’
Fiquei quase atordoado.
Estou decepcionado por a conclusão Classe A não ter sido registrada oficialmente?
Não, na verdade é melhor assim!
‘Não há vantagem em se destacar e conseguir uma promoção super rápida nesse mundo.’
O que acontece se as expectativas subirem além do razoável?
Com certeza eu seria forçado a enfrentar histórias de fantasmas ainda mais difíceis, e quanto mais eu me destacar, mais difícil será usar as “mercadorias”.
Claro, existem espaços especiais e itens acessíveis com promoção, mas não se pode confundir prioridades.
Esse é um mundo onde um passo errado significa morte!
‘E considerando que eu estive à beira da morte… definitivamente não quero chegar perto de Classe A de novo.’
Olhando para os pontos, não parecia que meu esforço havia sido desperdiçado.
Aparentemente, os outros sentiam o mesmo.
“…Acho que acabei de ouvir minha aposentadoria chegar três anos antes.”
“Eu também.”
Mas logo se recompuseram e me disseram:
“Os pontos não podem ser transferidos, então… isso fica meio estranho.”
“Né? O Roe praticamente ganhou tudo sozinho.”
“Não, tudo bem.”
Sinceramente, mesmo que fosse possível transferir, acho que eles não me dariam por motivo nenhum.
Isso não tem a ver com caráter.
‘São pessoas que aceitaram empregos em zonas mortais para juntar pontos por um Bilhete de Desejo.’
Para a maioria dos membros da Equipe de Exploração de Campo, seus pontos são algo de que jamais abririam mão.
Hmm. Vou guardar isso bem na memória.
“Uhuu!”
“Eles realmente cumpriram.”
Voltamos imediatamente ao escritório e registramos os pontos.
[Kim Soleum / Pontos acumulados: 40.100P]
‘Nossa.’
Olhei para o monitor.
Um número de cinco dígitos.
Sinceramente, isso teve um impacto diferente.
“Ufa, sobrevivi e ainda consegui muitos pontos…”
A gerente assistente Eun sorriu.
“Vamos usar o cartão da empresa para um jantar do time!”
“Oooooh!”
“Vamos, Roe!”
Sem hesitar, respondi alegremente:
“Sim!”
E agora.
Estou vendo a rara visão de um lagarto comendo carne premium…
Chiando na chapa.
Estou fazendo o possível para parecer natural enquanto observo a carne perfeitamente grelhada desaparecer na boca do lagarto.
“A personalidade do líder do esquadrão é meio peculiar, mas as habilidades dele são sólidas.”
“É. Você tem muita sorte de estar no nosso esquadrão.”
“…Sim.”
É quase certo que só eu estou vendo um rosto de lagarto.
Depois de ler algumas vezes sobre o chefe de seção Lee Jaheon destruindo histórias de fantasmas com as próprias mãos, eu conseguia entender por que os membros da equipe gostavam tanto dele.
De qualquer forma, histórias de fantasmas à parte, a carne estava deliciosa, e percebi que estava aproveitando o jantar mais do que esperava.
‘Pelo menos não está desconfortável.’
Também percebi que um pouco de álcool realmente ajuda a aliviar o medo.
‘Quando eu chegar em casa, vou assistir dez episódios de desenhos infantis e dormir com todas as luzes acesas.’
Enquanto eu planejava essa rotina extrema para dormir, o chefe de seção Lee Jaheon, que estava comendo salada de cebolinha, perguntou de repente:
“Você vai guardar os 40.000 pontos?”
“Perdão?”
Era uma pergunta natural.
“Ah, hum, sim. Eu preciso comprar um Bilhete de Desejo.”
“Entendo.”
“……”
Espera aí.
Esse padrão de conversa parece familiar.
Refiz mentalmente nossa conversa anterior.
Então…
“Existe talvez outra forma útil de gastar pontos?”
“Sim.”
“……”
Ah. Então era assim que eu deveria ter abordado isso…
Agora acho que estou começando a entender como lidar com o líder lagarto.
Senti um pouco de alívio ao perguntar de maneira mais relaxada:
“E qual seria?”
“Equipamento personalizado.”
“……!”
Eu não esperava que isso surgisse agora…
‘Finalmente chegou.’
Uma das principais vantagens de ser funcionário da empresa:
‘Equipamento personalizado!’