Uma Noite Inteira

No instante em que Sui Zhou entrou na suíte, viu Tang Fan lhe lançar um sorriso doce.

— … — disse Sui Zhou.

Tang Fan levantou-se para cumprimentá-lo.

— Guangchuan, tenho algo que gostaria de incomodá-lo para me ajudar. Ouvi dizer que o Escritório do Bastião guarda arquivos de registros de anos anteriores, isso é correto?

— É. — respondeu Sui Zhou.

— Você poderia me deixar examiná-los? — acrescentou Tang Fan.

Sui Zhou assentiu, complementando:

— Os acontecimentos do incêndio do Depósito Oriental estão começando a tomar forma.

A energia de Tang Fan se elevou.

— Como assim?

— O líder da força-tarefa de plantão naquele dia foi Meng Qishan, um membro da equipe transferido da Guarda Bordada. Sua família era militar há gerações. Tanto o pai quanto o avô dele já haviam sido designados para trabalhar sob o Conde Yingcheng.

Os eunucos eram responsáveis pelo Depósito Oriental, mas nem todos abaixo deles eram necessariamente eunucos. Muitos eram até emprestados da Guarda Bordada, razão pela qual Sui Zhou tinha relativa facilidade para descobrir algo quando queria.

— Conde Yingcheng? — murmurou Tang Fan para si mesmo. — Conde Yingcheng da família Sun?

Seus olhos se iluminaram de repente. Sui Zhou assentiu. Incapaz de esperar sequer um pouco, Tang Fan agarrou sua manga e o puxou para fora.

— Leve-me aos dossiês que seu Escritório tem do primeiro ano de Chenghua. Tenho uma ideia!

Esses dossiês eram de fato mais completos do que os da Prefeitura; tal era a vantagem de uma divisão de operações especiais. Muitos dos arquivos de Shuntian haviam sido trazidos para cá, e até alguns processos de desenvolvimento intactos, bem como alguns segredos internos, podiam ser lidos.

Neste momento, Tang Fan obviamente não tinha disposição para procurar adivinhações ocultas não relacionadas a este caso. Ele foi direto aos arquivos do primeiro ano de Chenghua, os retirou e começou a examiná-los, explicando suas descobertas sobre a família Feng a Sui Zhou o tempo todo.

— Você suspeita que a família Feng também tinha uma conexão com o Conde Yingcheng? — perguntou Sui Zhou.

Tang Fan assentiu.

— Tenho essa ideia, mas ainda preciso encontrar provas concretas. Caso contrário, será difícil condenar alguém apenas com base no incêndio do Depósito Oriental!

Sui Zhou não disse nada além disso, apenas abaixou a cabeça, pegou um arquivo e começou a examiná-lo atentamente. Tang Fan, que originalmente estava fatigado por ter passado a noite em claro, agora estava cheio de vigor, já que Sui Zhou trouxe uma pista importante. Ele olhava os documentos rapidamente, lendo quase dez linhas de relance enquanto folheava as páginas.

Na verdade, o Imperador havia ascendido ao trono no ano anterior ao primeiro ano de Chenghua, mas o título de reinado do falecido Imperador ainda estava sendo usado na época, já que era necessário esperar a passagem do Ano Novo para mudá-lo oficialmente. Muitos acontecimentos ainda ocorreram naquele ano. Após a Revolta do Forte Tumu, a energia vital da Dinastia foi gravemente ferida, o exército da capital quase completamente destruído, e não faltaram desastres naturais. Muitos males de longa data finalmente eclodiram; só naquele ano, pelo menos quatro rebeliões locais começaram, e apesar de todas terem sido finalmente aniquiladas, a Dinastia ainda teve que gastar homens e recursos com elas. Não apenas isso, mas a Sociedade do Lótus Branco também aproveitou a oportunidade para incitar revoltas, confundir o povo e se opor à Dinastia, enquanto agitava o estandarte de que era a vontade dos deuses…

Por esse motivo, os arquivos daquele ano estavam acumulados em uma pilha espessa, o suficiente para que examiná-los levasse mais de meio dia.

No primeiro mês do primeiro ano de Chenghua, um Yao no Desfiladeiro Dateng, Hou Dagou, liderou o povo a se rebelar em rápida sucessão… Não, não era esse. Ele continuou a examinar os documentos.

Em março do primeiro ano, os Duzhangs[1] e Miaos de Sichuan se uniram para uma rebelião, invadindo Jiang’an, Hejiang e outros condados. O Conde Xiangcheng Li Jin recebeu ordem imperial para combater os bárbaros, com o eunuco imperial Liu Heng supervisionando o exército, que durou até meados de junho… Também não era esse.

Em maio, rebeldes falsamente nomearam Zhao Duo como Rei Zhao… Também não era esse.

Em março, os refugiados Jing–Xiang Liu Tong, Shi Long e Feng Zilong se reuniram em uma multidão. Eles afirmaram falsamente estar fundando um país, com centenas de milhares de pessoas invadiram Hanzhong, obtendo vitória total, e logo depois…

As pupilas de Tang Fan se estreitaram, e o dedo que estava sobre o dossiê parou de repente.

— Guangchuan, venha ver isso! — disse ele.

Sui Zhou pegou o arquivo, olhando para a área que Tang Fan indicava.

— Feng Zilong?

— Exatamente. Será que seu Escritório já pesquisou a conexão entre Feng Zilong e a família Feng? — perguntou Tang Fan.

Sui Zhou assentiu.

— Sim. Rebeldes como ele geralmente têm registros de punições familiares.

Ele encontrou um arquivo rapidamente.

— Aqui. Ele veio da região de Jing-Xiang. Durante o primeiro ano de Chenghua, estava acompanhado da rebelião, mas ainda não havia sido capturado pela Dinastia. Para dar exemplo, a Corte decretou que todos os homens das famílias de Liu Tong, Shi Long e Feng Zilong fossem presos e enviados para o exército, obrigando os rebeldes a se renderem. Os Feng no sul da capital eram parentes dele em até cinco graus. Originalmente, deveriam ter sido enviados para a fronteira, mas isso coincidiu com a inundação do Rio Amarelo em Henan. Os oficiais locais apresentaram um memorial solicitando que a Dinastia enviasse pessoas para construir diques, e os Feng acabaram fazendo parte desse grupo.

— Qual é a localização específica disso? — perguntou Tang Fan.

Sui Zhou respondeu enfaticamente:

— Prefeitura de Weihui.

Tang Fan ficou chocado.

— Esse é o local de nascimento daquele trabalhador de botica desaparecido do Salão da Rejuvenescência!

— Não é só isso. O local onde o Conde Yingcheng havia sido anteriormente estacionado também era Henan. — disse Sui Zhou.

Tang Fan respirou fundo.

— Tudo pode se conectar a isso. Adivinhamos corretamente antes que havia dois grupos que mataram Zheng Cheng — um era Miss Hui e Zheng Zhi, e o outro presumivelmente Lady Sun de Zheng, coordenando ordens com Feng Qingzi. Miss Hui e ele talvez não soubessem o que Lady Sun estava fazendo, mas ela sabia o que eles estavam fazendo, então não hesitou em usar aquele trabalhador da botica para acirrar a situação.

— Dois indivíduos estavam faltando nos registros da família Feng — respondeu Sui Zhou. — Um era Feng Qingzi, e o outro deveria ser um homem de terceira linha. Pelas ações de Feng Qingzi, esse homem provavelmente ainda está vivo e, por ter recebido o refúgio do Conde Yingcheng, Feng Qingzi consequentemente ajudou Lady Sun no homicídio. Além disso, ela não hesitou em se suicidar depois que seu plano falhou para proteger Lady Sun, pois sabia que seu irmãozinho teria alguém cuidando dele. Se tivesse sacrificado Lady Sun, enfrentaria a mesma dificuldade de escapar da morte, e Lady Sun se vingaria de seu irmão.

Ele raramente falava tantas palavras de uma vez, mas a expressão em seu rosto não variava do normal. Tang Fan quase riu, mas conteve-se, assentindo seriamente.

— Certo. Olhando para a linha do tempo, Miss Hui e ele provavelmente iniciaram a tentativa de envenenamento primeiro, mas Lady Sun pode ter sentido que o efeito estava muito lento, então acelerou secretamente. Por enquanto, tudo é apenas especulação. Se conseguirmos encontrar o irmãozinho de Feng Qingzi ou aquele trabalhador, será a prova de nossa teoria.

Sui Zhou franziu a testa.

— O trabalhador não será encontrado. Uma figura insignificante como ele provavelmente já foi silenciada pela família Sun. Quanto ao irmão, ele pode ser localizado. Para coagir Feng Qingzi, Lady Sun teve que colocá-lo em um lugar visível para ficar tranquila.

— A notícia de que Feng Qingzi já morreu precisa ser escondida agora — disse Tang Fan. — Só deixe o mundo exterior saber que ela está retida aqui no Escritório, e depois vigie as pessoas na propriedade do Marquês Wu’an. Com a ausência dela, alguém certamente se preocupará que ela possa revelar algo que não deveria, expondo sua verdadeira natureza.

Sui Zhou murmurou. Sem perder tempo, levantou-se, saiu e ordenou a seus subordinados que fizessem isso. Não havia lugar que a Guarda Bordada ou o Depósito Oriental não pudessem acessar. Tinham funcionários secretamente posicionados por toda a capital para vigiar todos os oficiais, de modo que, sempre que o Imperador precisasse, as atividades poderiam ser relatadas a qualquer momento. Isso também era uma regra antiga passada pelo Antepassado Adepto.

Quando retornou, viu que Tang Fan havia adormecido com o rosto sobre a mesa. O outro não dormia há um dia inteiro e mal tinha conseguido se animar para consultar os arquivos. Assim que relaxou, apagou.

Sui Zhou queria perguntar sobre o caso, mas ao vê-lo assim, não seria adequado ir e acordá-lo. Portanto, sentou-se ao lado e reorganizou os dossiês que haviam vasculhado, que estavam espalhados em desordem. Pegou-os e foi até o armário, com o olhar inadvertidamente passando pelo rosto de Tang Fan. A luz do lado de fora entrou, iluminando lentamente sua forma. Revelou até mesmo sutilezas de sua fisionomia, destacando ainda mais seus traços delicados e perfeitos. Normalmente não repararia, mas agora, sob essa iluminação e ângulo, não era difícil perceber que Tang Fan tinha cílios longos, grossos e levemente curvados. Contudo, o leve tom arroxeado sob seus olhos mostrava que ele não havia dormido o suficiente na noite anterior.

Após observar por um momento, Sui Zhou desviou o olhar, recolocou os arquivos no lugar original e os trancou.

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[1] Um grupo étnico extinto, também chamado ‘duzhangman’ (都掌蛮), conhecido por fabricar tambores de bronze. O ‘man’ significa ‘bárbaros’, um termo genérico usado na antiga China para designar pessoas que não eram Han.