Capítulo 60: Demonstração de Poder

Competição de Artes Marciais Sob os Céus (Parte Cinco)

“Abram caminho, abram caminho, deixem-nos passar!”

Yang Chun e Zhu Ji, um à esquerda e outro à direita, abriram caminho pela multidão. Hua Lian passou de cabeça erguida e com o leque aberto com um floreio, exalando um ar de supremacia absoluta. Qing Jiu o seguiu um passo atrás, à esquerda. Yan Li, Tang Linzhi e Mo Wen caminharam juntos, enquanto Yu’er e Qi Tianzhu fechavam a marcha.

A arrogância anterior do jovem mestre da família Ning na cidade já havia atraído considerável atenção. Agora, alguns na multidão reconheceram o rosto de Hua Lian e, pensando que ele fazia parte do séquito da família Ning, comentaram: “Este jovem mestre não tem senso de propriedade. Ele vai pagar por sua imprudência mais cedo ou mais tarde.”

Com um gesto grandioso, eles avançaram, causando aborrecimento entre alguns espectadores de temperamento explosivo que até praguejaram em voz alta. Em meio a esses murmúrios e gritos, Hua Lian chegou à base da Escada das Nuvens com um sorriso no rosto. Ele se virou e fez uma reverência à multidão, imitando o tom do jovem mestre da família Ning: “Este jovem mestre se despedirá primeiro. Adeus, heróis!”

Com isso, ele se virou, saltou graciosamente para os degraus estreitos e desafiadores da Escada das Nuvens e subiu sem sequer tocar nas videiras, alcançando o topo quase instantaneamente, como se estivesse passeando tranquilamente por um jardim.

Um breve silêncio caiu abaixo, então alguém gritou em admiração: “Que habilidade de leveza notável!” Era o mesmo choque e admiração que Qi Tianzhu sentiu ao testemunhar a habilidade de leveza de Hua Lian pela primeira vez.

A multidão no pé da Escada das Nuvens maravilhou-se secretamente, especulando que a habilidade de leveza do jovem mestre estava facilmente entre as mais avançadas do jianghu atual.

O Mestre do Solar Jun, do Solar Jiuxiao, olhou para cima e disse em tom leve e aprovador: “De quem é este Jovem Mestre?”

Uma mulher alta ao lado dele ponderou: “Ele se parece com o Jovem Mestre da família Ning…”

O Mestre do Solar Jun ficou bastante surpreso: “Ouvi rumores de que o filho da família Ning era uma criança mimada e arrogante, sem habilidades marciais reais”, disse ele, balançando a cabeça. “Mas parece que os rumores não são confiáveis. Vejo que ele reteve suas habilidades de leveza e não as exibiu totalmente. Se realmente compararmos, temo que nem mesmo eu seria capaz de superá-lo.”

Após Hua Lian ascender, Yan Li, Mo Wen e Tang Linzhi se aproximaram. Os dois homens que debatiam a força de homens e mulheres ficaram um de frente para o outro, bem ao lado dos três.

Yan Li caminhava na frente enquanto Mo Wen ficava um pouco atrás de Tang Linzhi. Ao passarem pelos dois homens, Tang Linzhi sacudiu o pulso e dois feixes de luz prateada dispararam silenciosamente.

Seu posicionamento era astuto, e Tang Linzhi, habilidosa com armas ocultas, aproveitou a distração causada pela demonstração de Hua Lian. Apesar da multidão de espectadores, cheia de lutadores habilidosos, ninguém notou a ação de Tang Linzhi.

Uma das agulhas de prata atingiu o homem magro no joelho. O impacto era menor a menos que atingisse um ponto de acupuntura específico, então inicialmente, o homem apenas sentiu uma dor leve, semelhante à picada de um mosquito. Ele não deu muita atenção a isso até sentir que a parte inferior de sua perna esquerda ficava dormente e fraca. Confuso, ele moveu a perna apenas para ajoelhar-se inesperadamente com um baque.

A outra agulha de prata, visando o homem corpulento, fez um minúsculo som de “ting” ao ser desviada. Tang Linzhi havia mirado em seu braço, sem saber que por baixo das bandagens havia protetores de pulso de aço que impediram a agulha de penetrar.

Mo Wen havia revestido as agulhas de prata com uma droga — não um veneno letal que sela a garganta ao contato com o sangue, mas sim um agente entorpecente que causava fraqueza e incapacidade de exercer força. Os efeitos da droga eram potentes e rápidos.

Mo Wen sempre foi relutante em empregar tais métodos contra outros. Sua disposição em aplicar a droga às agulhas de prata desta vez surpreendeu muito Tang Linzhi, que, no entanto, ficou satisfeita com a abordagem.

Tang Linzhi originalmente visava os pontos de acupuntura do braço do homem corpulento, pretendendo que a droga se espalhasse por seus meridianos e deixasse seu corpo mole, fazendo-o desabar e ficar imobilizado. Ela não havia previsto que seu plano astuto daria errado.

Logo, muitos espectadores notaram o homem magro ajoelhando-se inexplicavelmente, causando confusão e risos entre a multidão, que se perguntava: “Por que este homem está ajoelhado?”

A Segunda Senhorita Jun zombou: “Acontece que ele é sem espinha.”

O rosto do homem magro corou de vergonha, pois sentiu o resto de seu corpo sucumbir à fraqueza, sua energia interna estagnada, tornando impossível para ele ficar de pé, apesar de várias tentativas. Suor brotou em sua testa enquanto ele chamava: “Qual herói me emboscou? Por que me incomodar de tal maneira?”

Quando a agulha de prata disparou em direção ao protetor de pulso do homem corpulento, ele sentiu algo. Agora, ouvindo as palavras do homem magro, ele tinha certeza de que alguém havia feito um movimento secreto. Ele imediatamente ficou furioso, gritando: “Quem está usando táticas tão covardes? Se você tem coragem, enfrente-me diretamente!”

A situação estranha gerou sussurros na multidão, especulando que alguém havia intervindo por causa das observações ofensivas dos dois homens. Dadas as suas declarações anteriores, ninguém se apresentou para defendê-los.

Enquanto o homem corpulento refletia sobre isso, seu coração se encheu de horror. O atacante havia sido silencioso e invisível; se a agulha tivesse mirado em um ponto vital, ele poderia ter sido morto no local.

Quanto mais ele pensava nisso, mais ansioso ficava. Ele agarrou algumas pessoas que achou suspeitas e as ergueu pelos colares, perguntando: “Foi você quem me atacou pelas costas com armas ocultas?”

Um homem riu: “Eu queria te atingir, mas de tão longe, errei e atingi outra pessoa!”

Essas palavras sacudiram o homem corpulento. Com pessoas ao redor, um ataque de arma oculta de longo alcance provavelmente atingiria os espectadores. O ataque deve ter vindo de alguém próximo.

Lembrando-se de quem estava perto e da direção de onde veio a arma oculta, seu olhar pousou em Tang Linzhi e seus companheiros, seus olhos brilhando friamente enquanto ele exigia: “Parem!”

Yan Li e os outros já estavam se preparando para subir a Escada das Nuvens. Vendo-os prestes a partir, o homem corpulento apressou-se e rugiu com raiva: “Foram vocês! Pensando em escapar depois de seu truque sorrateiro!”

Sem mais palavras, ele desferiu um golpe de palma. Neste momento, Yu’er e Qing Jiu estavam na retaguarda. O golpe de palma estava indo direto para as costas de Yu’er.

Qing Jiu girou graciosamente, posicionando-se ao lado de Yu’er, sua mão direita abanando Yu’er protetoramente atrás dela enquanto sua mão esquerda encontrou o ataque do homem corpulento com um contra-ataque equilibrado e poderoso. Sua abordagem, uma parte cedendo e outra forçando, foi executada impecavelmente.

O homem corpulento havia se contido, usando apenas força suficiente para detê-los. No entanto, ele ficou surpreso quando a energia interna de Qing Jiu surgiu, quase o dominando. Subestimando-a inicialmente por ser mulher, ele aumentou sua força, esperando repelir facilmente. Para sua surpresa, a energia interna de Qing Jiu era excepcionalmente forte e sustentada, diferente de qualquer coisa que ele havia encontrado em uma mulher antes, fazendo sua expressão mudar em choque.

Enquanto suas palmas colidiam, a força gerada levantou uma rajada tão forte que marcou o chão, forçando a multidão circundante a recuar.

Ye Sheng franziu a testa e comentou: “É inapropriado para uma dama praticar técnicas internas tão rígidas.”

Ye Wushuang, vendo que alguém finalmente havia ensinado uma lição àqueles dois homens, e ainda por cima uma mulher, ficou encantada em seu coração. Agora, ouvindo seu Irmão Mais Velho dizer isso, ela não pôde deixar de fazer beicinho, descontente: “E agora, Irmão Mais Velho? Você também vai dizer ‘mulheres não deveriam praticar artes marciais’?”

Ye Sheng riu: “Você tira conclusões muito rápido. Eu nem terminei de falar. Não é crítica; essas técnicas internas fortes e dominadoras realmente não são adequadas para mulheres devido a diferenças físicas. Os corpos dos homens são yang, os corpos das mulheres são yin, cada um adequado a diferentes técnicas internas. Praticar técnicas internas contrárias realmente vai contra a ordem natural. Você está ciente do princípio ‘dureza extrema é facilmente quebrada’? Para uma mulher praticar tais técnicas internas rígidas, não só torna difícil atingir níveis mais altos, mas também prejudica seu corpo.”

Antes que ele pudesse terminar, Qing Jiu aumentou sua força de palma em mais trinta por cento. O homem corpulento já estava suando frio. Suas observações anteriores sobre as mulheres serem inferiores nas artes marciais estavam sendo diretamente desafiadas por uma mulher em um teste de força, efetivamente dando um tapa em seu próprio rosto na frente de todos.

Recusando-se a ser derrotado, ele exerceu sua força total. No entanto, a mulher à sua frente parecia calma e composta, suas roupas esvoaçando como se ela estivesse passeando tranquilamente, sem mostrar nenhum sinal de esforço.

O foco do homem corpulento vacilou por um momento, e seu corpo já foi arremessado para trás pela força interna de Qing Jiu. Ele cambaleou alguns passos antes de se estabilizar, agarrando o peito e cuspindo um pouco de sangue.

Lutando para entender o que acabara de acontecer, o homem corpulento só conseguiu dizer em descrença: “Você…”

Qing Jiu, com o rosto parcialmente escondido atrás de seu leque, varreu suas mangas para revelar um leve sorriso, sem demorar para se envolver mais, ela se virou para Yan Li e os outros, “Vamos.”

Tang Linzhi saltou, seus movimentos tão rápidos quanto um falcão voando direto para cima. Em um instante, ela alcançou o topo da Escada das Nuvens com movimentos limpos e eficientes, combinando perfeitamente com a habilidade de Hua Lian. Abaixo, outra rodada de exclamações espantadas irrompeu dos espectadores.

Ye Wushuang assistiu e aplaudiu continuamente, não apenas pela habilidade de leveza excepcional e graciosa de Tang Linzhi, mas também pelo golpe de palma de Qing Jiu que fez o homem corpulento cuspir sangue. Ela riu e disse a Ye Sheng: “Irmão Mais Velho, você mencionou que muita força pode levar à fraqueza e dificuldade em alcançar níveis mais altos. Acho que aquela garota é muito poderosa. Com um golpe de palma, ela fez aquele homem corpulento cuspir sangue. Você pode não necessariamente vencê-la.”

Vendo Ye Wushuang levar suas palavras tão levemente, Ye Sheng, sem se perturbar, simplesmente balançou a cabeça com um sorriso, maravilhando-se interiormente com as artes marciais da mulher.

A Segunda Senhorita Jun zombou do homem corpulento: “Um herói e tanto você é, reduzido a cuspir sangue por uma ‘mulher fraca e desconhecida’ do jianghu.”

O homem corpulento cerrou os dentes em silêncio, apenas lançando um olhar feroz para o grupo de Qing Jiu.

Quando chegou a vez de Yu’er subir a Escada das Nuvens. Qi Tianzhu ficou na base, com as pernas afastadas, joelhos levemente dobrados e mãos unidas na frente dos quadris.

Yu’er saltou levemente, tocando as mãos de Qi Tianzhu com um pé. Com um impulso poderoso dele, ela disparou rapidamente para cima, contornando a Escada das Nuvens. No pico de seu momentum, ela agarrou uma videira e, com um pouco de esforço, puxou-se para cima e pousou graciosamente no topo da escada.

Yan Li, Mo Wen e Zhu Ji fizeram o mesmo, emprestando a força extraordinária de Qi Tianzhu para saltar para a Escada das Nuvens. Depois que os quatro terminaram de ascender, Qi Tianzhu acenou para Qing Jiu, seus dedos agarrando os degraus estreitos, exibindo uma força chocante nos braços enquanto subia a Escada das Nuvens com as próprias mãos.

A multidão abaixo observou espantada enquanto este grupo subia a Escada das Nuvens com facilidade, fazendo-a parecer menos uma barreira e mais uma estrada ampla e lisa.

Quando Qing Jiu e Yang Chun foram os dois últimos a ascender, os espectadores ficaram expectantes, curiosos para ver as habilidades que esses dois exibiriam.

Os dois saltaram, suas vestes esvoaçando ao vento, e por um momento, os espectadores ficaram impressionados com sua graça, comparando seus movimentos aos de dragões brancos ou pássaros místicos, provocando elogios de “Excelentes habilidades de leveza!”.

O Mestre do Solar de Jiuxiao disse: “Quando o Jovem Mestre da família Ning reuniu um grupo tão habilidoso de indivíduos ao seu redor? Todos parecem jovens, mas cada um deles tem profundidades ocultas.”

A mulher ao lado dele disse: “Talvez sejam amigos que ele conheceu no jianghu. Nos últimos anos, o jianghu tem visto o surgimento de uma geração de talentos verdadeiramente extraordinários.”

O Mestre do Solar Jun riu com vontade: “Verdadeiramente, heróis emergem da juventude.”

Após passar pela Escada das Nuvens, eles chegaram ao Portão do Céu, um caminho na montanha com uma rocha gigante móvel bloqueando a entrada. Era preciso empurrar a rocha para passar, o que exigia poderosa energia interna.

Para Qing Jiu e seus companheiros, isso foi relativamente simples. Qi Tianzhu deu um passo à frente, gritou e a rocha se moveu lentamente, revelando um caminho estreito e sinuoso.

O grupo passou um por um. Depois que Qi Tianzhu passou, ele soltou a rocha gigante, que rolou automaticamente de volta à sua posição original, cortando o caminho de volta.

Após passar pelos dois postos de controle, havia muito menos pessoas no caminho, com apenas um grupo de pessoas bem à frente.

Depois de caminhar por um curto tempo, o caminho tornou-se plano e espaçoso, e as paredes e o portão principal do solar surgiram à vista. O grupo virou em uma escadaria e chegou ao portão principal, onde pessoas já esperavam. Vendo Qing Jiu e os outros se aproximando, eles correram e perguntaram: “De qual seita vocês são?”

Hua Lian tirou o convite do jovem mestre da família Ning, enquanto Zhu Ji tirou o convite do Pavilhão Yanyu. A pessoa que os recebeu pegou os convites, examinou-os e sorriu: “Então é o Jovem Mestre Ning e as pessoas do Pavilhão Yanyu que chegaram. Vocês dois estão juntos?”

Hua Lian acenou com seu leque dobrável e olhou friamente para ele, dizendo: “Não pergunte o que não deveria.”

A expressão da pessoa ficou rígida: “Como diz o Jovem Mestre Ning. Por favor, entrem.”

Eles entraram pelo portão principal e foram saudados por uma enorme pedra escura inscrita com os caracteres poderosos e enérgicos para “O Espírito Reto do Céu e da Terra”.

Ao ver isso, Qing Jiu comentou com um sorriso: “Que caracteres grandiosos.”