Capítulo 51: Contos

Onze Pavilhões Yanyu (Parte Cinco)

“Ouvi dizer que as habilidades médicas da Senhorita Mo Wen são incomparáveis. Espero que ela possa ajudar a tratar as pessoas feridas no pavilhão”, disse Liu Xiu com seriedade.

Mo Wen era conhecida por sua natureza gentil e pelo coração compassivo de uma curandeira. Naturalmente, ela não se recusaria a salvar vidas e tratar os feridos. Assim que ela estava prestes a concordar, Tang Linzhi interveio: “Ao pedir ajuda a alguém, você deve pelo menos mostrar alguma sinceridade.”

Liu Xiu antecipara essa resposta. As palavras que Tang Linzhi disse eram as mesmas que ela usara durante suas negociações iniciais sobre o paradeiro de Mo Wen no Pavilhão Yanyu.

Liu Xiu disse: “A recompensa certamente será generosa. Se você tiver algum pedido, sinta-se à vontade para fazê-lo…”

Tang Linzhi ergueu a cabeça orgulhosamente e disse: “Veja bem, nós também somos pessoas bondosas. Tendo lidado com a Jovem Mestra do pavilhão algumas vezes, já somos praticamente conhecidas, então não faremos nenhuma exigência excessiva…”

“Só queremos prata branca – três mil taéis. Não é uma barganha?”, Tang Linzhi ergueu três dedos, com o sorriso cheio de deleite.

Liu Xiu forçou um sorriso: “É realmente uma barganha.” Para o Pavilhão Yanyu, três mil taéis eram apenas uma gota no oceano. Garantir a assistência de Mo Wen por esse valor era praticamente um roubo. No entanto, o que irritava Liu Xiu era que essa quantia – três mil taéis – era exatamente o valor de sua última transação sobre o paradeiro de Mo, a soma total que Tang Linzhi recebeu por completar aquela missão. Se fossem provocações infantis de outra pessoa, Liu Xiu poderia facilmente ignorá-las, tendo sempre conseguido lidar diplomaticamente com várias personalidades. Mas Tang Linzhi tinha uma habilidade única para realmente enfurecê-la.

Qing Jiu cutucou Tang Linzhi, sinalizando para que ela parasse, mas ela mesma não conseguia esconder um sorriso malicioso. Isso era algo que outros poderiam não notar, mas para aqueles familiarizados com Qing Jiu, seu sorriso era um sinal claro de que ela estava tramando algo. “Posso perguntar qual é o outro assunto, Jovem Mestra?”

Liu Xiu respondeu seriamente: “O Pavilhão Yanyu está sendo alvo de inimigos ocultos por causa de Chini. O inimigo espreita nas sombras enquanto nós estamos expostos. Fomos severamente feridos no primeiro confronto, mas a outra parte pode não desistir tão facilmente. Minha mestra também está gravemente ferida, nossos melhores combatentes espalhados pela região. Embora tenham sido enviadas mensagens, até o mais rápido a retornar levará um mês. Durante esse tempo, espero que todos vocês possam proteger o Pavilhão Yanyu.”

Qing Jiu girou a taça de vinho em sua mão e sorriu: “A maré da fortuna vira.”

Liu Xiu devolveu o sorriso e disse: “A Senhorita Qing Jiu está certa. Na vida e nos negócios, é sábio deixar espaço para manobra. Assim, poderemos nos encontrar novamente no futuro sem problemas.”

Qing Jiu perguntou: “Gostaria de saber que tipo de recompensa a Senhorita Liu Xiu preparou?”

Liu Xiu respondeu: “Você pode pedir o que desejar.”

Desta vez, Liu Xiu estava realmente dando tudo de si. Agora, com sua mestra gravemente ferida e a responsabilidade de assuntos internos e externos do Pavilhão Yanyu em seus ombros, ela também tinha que se proteger contra ameaças aos outros onze Pavilhões Yanyu espalhados por Jiangnan.

Antes da chegada de forças aliadas, entre as outras três grandes seitas em Jiangnan, a Seita Fantasma já havia decidido obter a espada-arco. O Pavilhão Yanyu tinha algumas questões não resolvidas com o Palácio Qixian, e quanto à Seita Wenwu, Liu Xiu sempre desprezara a Seita Wenwu, vendo-os como mediadores em jianghu. Agora, os únicos em quem ela poderia recorrer em busca de ajuda eram esses chamados ‘inimigos’ que acabavam de chegar a Jiangnan.

Ela estava bem ciente de suas capacidades, e esse grupo era conhecido por sua maneira direta e animada. Uma vez acordados os termos, eles certamente cumpririam sua parte do acordo. O mais importante, esse grupo não tinha interesse em armas divinas. Dada a necessidade atual de apoio do Pavilhão Yanyu, esses indivíduos se tornaram a melhor opção. Para Liu Xiu, qualquer preço valia a pena pagar, desde que o Pavilhão Yanyu permanecesse seguro.

Qing Jiu ofereceu com um sorriso: “Dez mil taéis.”

Liu Xiu ficou ligeiramente atônita, sentindo que a condição proposta por Qing Jiu era muito simples. Ela respondeu: “Tudo bem.”

Qing Jiu esclareceu: “Dez mil taéis de ouro para cada um de nós.”

O Pavilhão Yanyu era uma verdadeira mina de ouro. Com seus negócios legítimos e acordos secretos gerando lucros consideráveis, eles nunca careciam de ouro ou prata. As condições de Qing Jiu estavam dentro de uma faixa aceitável para Liu Xiu, que respondeu: “É possível.”

Qing Jiu acrescentou: “Além disso, a partir de agora, o Pavilhão Yanyu deverá fornecer informações a nós oito gratuitamente.”

“Para sempre”, acrescentou Qing Jiu lentamente.

Liu Xiu pensou: “Acontece que não é tão simples assim. Essa Senhora das Estrelas não é alguém para se brincar.” Com base nas informações coletadas pelo Pavilhão Yanyu, esses sete indivíduos tinham perspectivas ilimitadas no futuro. Se pudessem ser atraídos como clientes de longo prazo, seria uma fortuna. No entanto, concordar com os termos de Qing Jiu significava que o Pavilhão Yanyu teria que fornecer informações sem qualquer compensação, representando uma perda de uma renda incalculável. Pensando sobre isso, Liu Xiu não pôde deixar de sentir um pouco de arrependimento.

Ainda assim, ela concordou. Então, um pensamento repentino a atingiu: “Por que oito?”

Qing Jiu apontou para Yang Chun, que estava bebendo silenciosamente no final da mesa, quase invisível.

Quando Yang Chun ergueu os olhos e sentiu todos os olhares sobre ele, ele apontou para si mesmo e perguntou: “Eu?”

Com um sorriso forçado e um aceno de mão, Yang Chun disse: “Como posso ser mencionado na mesma conversa que vocês, figuras heroicas? Eu só conheço um pouco de habilidade de leveza, que mal é útil. Para algo tão importante quanto defender o Pavilhão Yanyu, por favor, não contem comigo. Eu só vou atrapalhar.” Vagando pelo jianghu, ele sempre evitava conflitos diretos, preferindo fugir antes que uma luta começasse. Assim, a tarefa de guardar estava verdadeiramente além de suas capacidades.

Qing Jiu comentou: “Ser habilidoso em técnica de leveza é o suficiente. Você pode servir como nosso mensageiro.”

Yang Chun contorceu a boca e disse: “Senhorita Qing Jiu, você não pode estar falando sério?”

Qing Jiu sorriu para ele: “Ou talvez você gostaria de provar o sabor do veneno de verdade?”

Yang Chun resmungou resignado em voz baixa: “Que tipo de karma eu criei?”

Liu Xiu acomodou a todos em um pátio longe do centro agitado. Este espaço isolado e elegante, livre da perturbação de estranhos, ofereceu um refúgio confortável para o grupo.

No dia seguinte, após o retorno da Madame do Pavilhão Yanyu, Mo Wen e Liu Xiu a visitaram para verificar seu estado. Eles escolheram discutir o assunto no pátio, longe do resto dos habitantes do Pavilhão, para evitar causar qualquer preocupação ou pânico desnecessário. Isso também ajudou a impedir que quaisquer ouvintes indiscretos soubessem de sua conversa.

Liu Xiu perguntou: “Como está minha Madame?”

Mo Wen respondeu: “O veneno que afeta a Madame pode ser curado, mas o método necessário é bastante intenso. Dadas as suas lesões atuais, não tenho certeza se ela conseguirá suportá-lo.”

Liu Xiu respondeu firmemente: “Esse método não funcionará. Não podemos nos dar ao luxo de correr riscos com a segurança da minha Madame.”

Após um momento de reflexão, Mo Wen sugeriu: “Se pudermos obter o veneno que foi usado na Madame, eu poderia possivelmente desenvolver um antídoto. Eu me pergunto…”

Liu Xiu franziu a testa, preocupada: “O veneno era incolor e insípido, misturado ao chá. As irmãs do pavilhão não notaram no início e lavaram a xícara de chá, então…”

De repente, uma voz do corredor acima interrompeu: “Então ela só pode esperar a morte.”

Liu Xiu olhou para cima e viu uma pessoa sentada de pernas cruzadas no topo do corredor, braços cruzados, olhando para os dois. Ao ouvir essas palavras sinistras, Liu Xiu ardia de raiva, mas antes que pudesse reagir, Qing Jiu e os outros saíram para perguntar sobre a situação.

Liu Xiu explicou: “Hoje, o inimigo enviou uma mensagem oferecendo um antídoto para a nossa Senhora, mas em troca de Chini.”

Qing Jiu perguntou: “Então, o que a preocupa, Jovem Senhora?” Ela sabia que Liu Xiu era uma pessoa perspicaz que podia tomar suas próprias decisões. Para ela dizer isso, ela já deveria ter considerado a ideia de fazer a troca.

Liu Xiu respondeu: “É um truque para conseguir algo de graça.” Se Chini pudesse realmente garantir a segurança da sua Senhora, ela concordaria sem hesitação. Mas ela temia que as intenções do inimigo não fossem puras, cheias de engano e esquemas.

“Então, você está pensando em jogar o jogo longo para pegar um peixe maior?” Qing Jiu, tendo lidado com Liu Xiu em várias ocasiões, sabia bem que Liu Xiu era adepta em negociações e não se envolveria em um acordo perdedor.

Com um sorriso disfarçado, Liu Xiu disse: “É conveniente falar com alguém inteligente. Então amanhã, terei que incomodar o Senhor das Estrelas e todos para me acompanharem em uma viagem.”

As duas compartilharam um sorriso cúmplice, enquanto Tang Linzhi e os outros ficaram confusos, sem saber que enigma elas estavam jogando.

No dia seguinte, sob um céu limpo, Liu Xiu entrou no pátio segurando algo embrulhado em pano branco, ligeiramente curvo, semelhante a um arco longo.

Qing Jiu chamou Tang Linzhi e Yang Chun para se juntarem a Liu Xiu para a reunião.

O resto ficou para trás para guardar o novo edifício do Pavilhão Yanyu. Qi Tianzhu e Hua Lian, que não entraram no Pavilhão, patrulhavam as ruas do lado de fora por diferentes motivos.

Yan Li se moveu pelo Pavilhão, furtivamente procurando por indivíduos suspeitos. Yu’er e Mo Wen cuidavam dos membros feridos do Pavilhão Yanyu.

O Pavilhão Yanyu estava sobrecarregado com feridos, sofrendo de uma variedade de doenças, incluindo ferimentos na pele, lesões internas e envenenamentos. Os curandeiros do Pavilhão estavam no limite, e sem curandeiras na cidade, permitir que homens tratassem as várias lesões das mulheres dentro do Pavilhão Yanyu era repleto de dificuldades. A expertise médica de Mo Wen realmente se destacou, mostrando resultados imediatos. As mulheres aguardavam ansiosamente sua chegada como as estrelas e a lua.

As mulheres do Pavilhão, acostumadas a um certo nível de travessura em suas vidas diárias e longe das damas recatadas e decentes da sociedade convencional, acharam o rosto severo de Mo Wen e seu temperamento particularmente gentil, não puderam deixar de achar refrescante. Elas não resistiram a flertar com ela durante os tratamentos, com gritos que variavam de “Mana, meu peito dói” a “Mana, venha rápido, não consigo respirar”, mantendo Mo Wen incessantemente ocupada.

Yu’er a ajudou ao seu lado até que Mo Wen, sobrecarregada, delegou o tratamento de ferimentos na pele a ela.

Carregando sua cesta de remédios de um quarto para outro, Yu’er foi recebida com admiração em vez de travessura pelas mulheres do pavilhão. Elas a acharam graciosa, charmosa, limpa e habilidosa em tratar feridas com gentileza e cuidado. Todas gostaram muito dela, e nenhuma delas a provocou. Em vez disso, todas se afeiçoaram a ela. Depois de conversar por alguns momentos e aprender sobre seu passado, elas instantaneamente se solidarizaram com ela e a estimaram ainda mais. Yu’er veio para tratar suas lesões, mas elas não conseguiam parar de expressar sua preocupação por ela.

Quando Yu’er terminou de tratar uma pessoa e saiu do quarto, ela se moveu para o primeiro quarto do outro lado do corredor. Ao se aproximar, notou que a porta estava entreaberta, e havia sons de risadas de mulheres lá dentro, ela assumiu que eram parentes visitando os feridos e, sem hesitar, empurrou a porta e entrou.

Lá dentro, ela testemunhou uma cena íntima: Na cama, a túnica de uma mulher estava meio desabotoada, seus ombros nus expostos, e seus olhos estrelados turvos. Outra mulher também havia se despojado até apenas uma fina camada de roupa, com o colarinho da frente bem aberto. Ela se apoiava no ombro da mulher, beijando-a suavemente, seus lábios se movendo para cima, mordiscando levemente o lóbulo da orelha da mulher.

A mulher da túnica estava sendo gradualmente empurrada para baixo, beijada até que estivesse meio gemendo e meio rindo, tentando afastá-la: “Mana sênior, a amiga que Liu Xiu convidou está vindo para tratar meus ferimentos. Por favor, contenha-se e não perca a compostura na frente dos outros.” Esta mulher era a mana júnior de Liu Xiu, Liu Yun, que havia sofrido alguns ferimentos superficiais.

Assim que ela terminou de falar, Yu’er empurrou a porta e entrou. Com um único olhar, ela viu a cena amorosa e ambígua na cama. Em um instante, o sangue subiu à sua cabeça e explodiu como fogos de artifício, deixando sua mente em branco. Quando ela voltou a si, o rosto de Yu’er estava corado e suas orelhas também estavam vermelhas como se estivessem sangrando.

Liu Yun repreendeu sua companheira com um olhar brincalhão, afastando-a: “Veja, você assustou a garota. Ela é uma jovem de boa família. Não deixe cenas tão levianas e indecentes poluirem seus olhos.”

A mulher então se inclinou para beijá-la novamente, dizendo que ela estava errada e se desculpando suavemente. Liu Yun se vestiu rapidamente, tão apressada que nem colocou os sapatos, e disparou atrás da Yu’er em fuga, gritando: “Mana Yu’er, espere por mim.”

Yu’er parou ao som de seu nome. Liu Yun a alcançou, puxando-a de volta para o quarto com uma risada: “Fomos muito abruptas com você, por favor, não se ofenda.”

Quando Yu’er voltou e viu a outra pessoa ainda se vestindo, seu rosto não pôde deixar de ficar vermelho novamente. A imagem das duas se abraçando e se beijando intimamente naturalmente surgiu em sua mente. Por um lado, ela achou absurdo, mas por outro, achou excepcionalmente harmonioso e bonito.

Liu Yun usou a manga para abanar a outra pessoa e riu: “Vá embora.” Ela puxou Yu’er para a beira da cama e falou suavemente: “Mana Yu’er, você poderia dar uma olhada no meu ferimento? Tem coçado terrivelmente.”

Yu’er, recompondo-se, examinou cuidadosamente o ferimento e entregou a Liu Yun um frasco de remédio: “Essa coceira é uma parte normal do processo de cura. Aplique um pouco disso se coçar novamente. Não só aliviará a coceira, mas também ajudará a minimizar cicatrizes.”

Liu Yun aceitou feliz e disse: “Oh, isso é tão atencioso da sua parte. Eu estava apenas preocupada com as cicatrizes.” Liu Yun já tinha ouvido falar de Yu’er das manas no pavilhão há muito tempo. Nos últimos dias, vendo a aparência clara e animada de Yu’er, ela já gostava dela. Agora, testemunhando a maneira meticulosa e ordeira de Yu’er no tratamento de ferimentos, sem nenhum indício de desdém, sua afeição por Yu’er cresceu ainda mais.

Depois de examinar os ferimentos, Yu’er começou a juntar suas coisas para sair. Liu Yun a pegou pelo braço, vasculhou uma caixa de joias antes de selecionar um delicado e intrincadamente esculpido grampo de jade que retratava um peixe saltando sobre as ondas — uma peça que combinava perfeitamente com o nome de Yu’er. Liu Yun pegou o grampo de jade e o inseriu no coque de cabelo de Yu’er, olhando-o de um lado para o outro, e riu: “Oh meu Deus, é tão bonito.”

Yu’er, tentando recusar o presente, foi rapidamente tranquilizada pela firmeza de Liu Yun: “Não posso aceitar isso sem ter feito nada para merecer.”

“Considere isso um pagamento por tratar meu ferimento”, Liu Yun insistiu.

“A Jovem Senhora já me compensou”, mencionou Yu’er.

“Os assuntos da minha mana são dela, e os meus são meus”, contra-argumentou Liu Yun, fingindo tristeza, “Ou você está enojada de nós…”

Yu’er, esclarecendo: “Eu não quis dizer isso. Aceitarei, então. Obrigada, Senhorita Liu Yun.”

“Se não se importar, apenas me chame de Mana Liu Yun”, sugeriu ela.

Depois de ajustar o cabelo de Yu’er ao seu gosto, Liu Yun elogiou: “Mana Yu’er, você é tão naturalmente charmosa. Se você se arrumar um pouco, qual homem não ficaria cativado?”

A menção de cativar os corações dos homens fez o olhar de Yu’er desviar involuntariamente para a mulher parada ao lado de Liu Yun, seus olhos demorando em êxtase. Percebendo a reação de Yu’er, Liu Yun comentou: “Até as mulheres não conseguem deixar de se emocionar.”

Yu’er de repente voltou a si. As palavras de Liu Yun iluminaram seu estado de espírito confuso, e ela se tornou lúcida. Subsequentemente, com um rosto que estava tão vermelho quanto se estivesse prestes a amadurecer completamente, ela se despediu de Liu Yun e apressou-se para o pátio dos fundos.

Liu Yun disse com pesar à mulher: “Fui muito direta? Eu a assustei?”

A mulher riu e balançou a cabeça, não querendo conversar sobre os outros. Ela se aproximou, circulou a cintura de Liu Yun e silenciou diretamente sua boca.