Capítulo 53: Ferido

Onze Pavilhões Yanyu (Parte Sete)

Yang Chun, segurando Chini, olhou para a expressão nada amigável do homem e instintivamente saltou para trás, pousando em uma mesa sem fugir imediatamente. “Senhorita Tang, e você…”

Tang Linzhi sacou seu par de adagas curtas de uso comum, como se estivesse enfrentando um inimigo formidável. “Vão!”, ela comandou.

O homem diante dela tinha uma aparência bonita e marcante, com olhos tão imóveis quanto água parada. Tang Linzhi estimou que suas habilidades em artes marciais não eram baixas, possivelmente até superando as dela. Se tentassem sair juntos, certamente não conseguiriam escapar. A única opção era uma pessoa ficar para trás e atrasar a perseguição.

De repente, a figura do homem se moveu, e uma luz fria brilhou enquanto ele atacava Yang Chun. Yang Chun gritou de surpresa e, sem hesitar, saltou através do grande buraco feito anteriormente no telhado. Tang Linzhi interceptou o ataque do homem, interrompendo seu ímpeto.

O homem empunhava um sabre folha de salgueiro, que dançava levemente como folhas de salgueiro ao vento. Em um instante, a luz da lâmina envolveu Tang Linzhi, confinando-a dentro de seu alcance.

Tang Linzhi enfrentou a situação com calma. Sua arma era mais curta, o que era melhor para combate corpo a corpo. Ela se moveu rapidamente, buscando aberturas para avançar em direção ao homem. Para cada passo que ele recuava, ela avançava, espelhando seus movimentos como se lançasse uma sombra.

Tang Linzhi se aproximou no chão, chutando o pulso do homem. Com um giro do pulso, ela lançou sua adaga curta em direção ao peito do homem. Um tilintar metálico soou quando o homem sacou uma adaga curta com a mão esquerda, desviando a adaga arremessada de Tang Linzhi e avançando em um movimento fluido.

Tang Linzhi envolveu os braços em torno do braço esquerdo dele em resposta, sua adaga da mão direita cortando em direção ao pescoço do homem.

O homem contra-atacou rapidamente com seu sabre folha de salgueiro, forçando Tang Linzhi a soltar o aperto e rolar para o lado para evitar seu golpe.

Ao se levantar, Tang Linzhi notou um corte em seu braço. O homem rasgou suas roupas externas, que haviam sido cortadas pela adaga, revelando sua vestimenta resistente por baixo, e perguntou: “Qual sua relação com o Marquês Qing? Seu estilo de artes marciais é semelhante ao dele.”

Tang Linzhi o encarou por um longo momento. A expressão do homem era severa, seu olhar fixo em Tang Linzhi.

Nunca uma que se esquivasse de confrontos, Tang Linzhi, sem se preocupar se aquele homem guardava alguma vingança profunda contra sua mestra, respondeu diretamente: “Ele é meu mestre.”

O homem fez uma breve pausa antes de se apresentar. “Eu sou Feixu.”

Como ele já havia revelado sua identidade, Tang Linzhi seguiu as regras de etiqueta e disse: “Tang Linzhi.”

Eles se prepararam para mais um round, com Tang Linzhi sacando suas adagas novamente, enfrentando Feixu com uma postura pronta. Feixu, armado com um sabre longo em uma mão e uma adaga curta na outra, estava totalmente comprometido com o confronto.

Quando os olhos dos dois se encontraram, seus corpos se moveram rapidamente como relâmpagos. Os únicos sons no salão eram o choque e o tilintar das armas, enquanto a energia feroz da lâmina quebrava mesas e cadeiras em pedaços.

Apesar de sua batalha prolongada, nenhum membro da Gangue Liusha chegou para ajudar. Os guardas do lado de fora já haviam se tornado uma pilha de cadáveres, infiltrados e mortos secretamente por Feixu sem que ninguém percebesse.

Feixu também era um assassino, e um de primeira classe. Seus movimentos eram ágeis, sua força era feroz, e sua esgrima fluía como nuvens e água, nunca hesitando. Ele também tinha várias armas escondidas, mas não as usou durante a luta com Tang Linzhi, que, por sua vez, também se absteve de usar armas escondidas.

Os dois lutaram do salão até o pátio frontal. Perto da bandeira da gangue, barris de vinho estavam empilhados. Tang Linzhi, com um poderoso chute, enviou um barril voando em direção a Feixu. Com um corte, Feixu cortou o barril ao meio, e o vinho espirrou no ar.

Enquanto Tang Linzhi girava sua lâmina, ela pegou algumas gotas de vinho no lado plano de sua adaga e, usando uma força sutil, disparou essas gotas como pedras contra os pontos vitais de Feixu.

Esta técnica, nomeada ‘Náiade Celestial Espalhando Flores’ por sua mestra, era tão bela no nome quanto letal na execução.

Feixu dançou com seu sabre folha de salgueiro, desviando as gotas. As gotas que atingiram a lâmina espirraram e se dispersaram em direções imprevisíveis, com grande número e velocidade. Feixu não percebeu a tempo e duas gotas voaram em seus olhos, fazendo-o fechá-los brevemente.

Tang Linzhi aproveitou a oportunidade para pressionar seu ataque. Feixu, tomando uma decisão em frações de segundo, combinou seus sabres longo e curto e cortou em direção ao lado esquerdo de Tang Linzhi. Tang Linzhi desviou para a direita, bloqueando com a adaga curta de sua mão esquerda, e atacou Feixu com sua direita. Tang Linzhi pensou consigo mesma: “Como ele pôde ser tão descuidado a ponto de deixar seu lado esquerdo totalmente exposto.” Ela não teve tempo de pensar cuidadosamente e assumiu que ele estava desorientado pelas gotas de água em seus olhos, causando um pânico momentâneo.

O golpe de Feixu atingiu a adaga curta de Tang Linzhi, enviando uma onda de choque através dela. Tang Linzhi mal conseguiu segurar, mas o ataque de Feixu não havia terminado. Seu sabre curto disparou, seguindo de perto seu sabre longo, visando o pulso de Tang Linzhi.

Assustada, Tang Linzhi retraiu a mão tarde demais. Nesse instante, ela percebeu seu erro. O sabre folha de salgueiro desobstruído de Feixu cortou diagonalmente de seu ombro esquerdo até seu abdômen, sangue espirrando. A adaga de Tang Linzhi apenas conseguiu ferir a escápula de Feixu, mas não era uma arma comum; forjada com metal Qing Huan, ela penetrou carne e osso.

No entanto, o ferimento de Tang Linzhi ainda era mais grave. A ferida era bastante grande e profunda, com sangue fluindo continuamente. Logo ela caiu de joelhos, enfraquecida e coberta de suor frio. Feixu permaneceu impassível, o resultado de seu duelo aparente.

Feixu embainhou seu sabre e não tirou a vida de Tang Linzhi diretamente. “Sua mestra uma vez salvou minha vida”, ele disse. “Por respeito a ele, pouparei sua vida. Se tiver sorte de sobreviver, quando nos encontrarmos novamente no futuro, resolveremos a questão de vida e morte então.”

Com essas palavras, Feixu partiu tão limpo quanto chegou, deixando o destino de Tang Linzhi ao acaso.

Tang Linzhi estava gravemente ferida, sua mente já em estado de confusão. Ela nem conseguia levantar a mão, muito menos usar acupuntura para parar o sangramento. Ela apenas conseguia ver vagamente uma figura partindo.

O vento assobiava em seus ouvidos, e parecia que um momento havia passado, ou talvez muito tempo. Ela sentiu alguém a apoiando, um fluxo quente de energia emanando de seu pulso, clareando um pouco sua mente. Olhando para a pessoa ao seu lado, ela perguntou com uma voz cansada: “Yang Chun?”

Yang Chun rapidamente aplicou acupuntura para parar o sangramento e, em uma pressa frenética, rasgou sua roupa externa para enrolar em seu ferimento, dizendo urgentemente: “Senhorita Tang, aguente firme, vou levá-la a um Curandeiro!”

Yang Chun a ergueu nas costas. Tang Linzhi murmurou atordoada: “Você já não foi embora?”

“Eu estava preocupado, então decidi voltar secretamente para dar uma olhada.” Yang Chun respondeu. Foi sorte que ele o fez.

Yang Chun moveu Chini para a frente, bateu o pé e saltou para a distância.

Depois que Qing Jiu e Liu Xiu retornaram ao Pavilhão Yuyu com o chamado antídoto, eles foram direto para o quintal encontrar Mo Wen. Encontraram Yu’er moendo remédios no pátio, suspirando profundamente ocasionalmente.

Liu Xiu se aproximou e perguntou: “Irmã Yu’er, onde está a Senhorita Mo Wen?”

Ao ver o retorno deles, Yu’er olhou para Qing Jiu e rapidamente desviou o olhar, dizendo: “Mo Wen está no escritório.”

Liu Xiu foi ao escritório buscar a verificação de Mo Wen sobre a autenticidade do antídoto. Qing Jiu, no entanto, não se apressou em segui-la e ficou de lado.

Uma brisa suave soprou, e Yu’er ajeitou o cabelo despenteado perto das têmporas. Qing Jiu notou o grampo de jade no cabelo de Yu’er e perguntou: “Onde você conseguiu esse grampo?”

Yu’er tocou o grampo de jade, apertou os lábios e sorriu para Qing Jiu: “Você acha que ele fica bonito?”

“É lindo”, Qing Jiu respondeu com um sorriso.

Yu’er olhou para a pessoa à sua frente. Seu rosto exibia o esplendor da primavera, seus olhos brilhando com seu calor. Por um momento, Yu’er se perdeu em sua beleza. Então, um rubor subiu por suas próprias bochechas. Envergonhada, ela rapidamente mudou de assunto. “Onde estão Tang Linzhi e Yang Chun?”

“Eles foram pescar. Se tudo correr bem, devem voltar amanhã.”

Enquanto conversavam, Liu Xiu e Mo Wen emergiram. Qing Jiu perguntou: “Este antídoto é verdadeiro ou falso?”

Liu Xiu compartilhou com um sorriso: “Meio verdadeiro, meio falso. Já era de se esperar. Se aquelas pessoas são desprezíveis o suficiente para recorrer ao envenenamento, como poderiam ser decentes o suficiente para fornecer um antídoto genuíno?” Embora pudesse neutralizar o veneno, ele foi projetado com malícia, contendo um mecanismo que poderia desencadear outro tipo de toxicidade, revelando as intenções sinistras por trás dele.

Qing Jiu tranquilizou: “Não há necessidade de pânico. Vamos primeiro ver o que Tang Linzhi e os outros conseguiram encontrar.”

Após uma noite de espera, na manhã seguinte, gritos urgentes ecoaram pelo pátio: “Alguém, venha rápido! Senhorita Mo Wen!”

Naquele momento, todos ainda estavam dormindo. Reconhecendo a voz de Yang Chun, Qing Jiu se levantou rapidamente, vestiu um roupão e saiu. Com um olhar, ela viu Yang Chun no pátio, carregando Tang Linzhi nas costas. Eles pareciam desarrumados, e seu rosto estava pálido. Ela correu até eles: “O que aconteceu?!”

Quando Qing Jiu se aproximou, ela viu que as roupas de Tang Linzhi estavam manchadas de sangue, e ela estava inconsciente. Ela verificou seu pulso e ficou aliviada ao descobrir que sua respiração estava regular.

Qing Jiu levou Yang Chun para o quarto de Mo Wen, acordando todos no processo. Yu’er e os outros ficaram chocados ao ver Tang Linzhi em tal estado. Eles nunca tinham visto Tang Linzhi tão machucada, nem mesmo na Tumba do Rei Cheng, onde ela não havia sofrido ferimentos tão graves.

Mo Wen colocou Tang Linzhi na cama e verificou seu pulso. Em seguida, pediu que todos os homens saíssem do quarto e removeu os curativos no peito de Tang Linzhi para examinar a ferida. Um corte grotesco se estendia de seu ombro esquerdo até o abdômen inferior, mas felizmente, não danificou nenhum órgão interno, e tratamento oportuno havia sido administrado, o que significava que Tang Linzhi havia perdido muito sangue, mas poderia se recuperar com repouso e cuidados.

Após a explicação de Mo Wen, as preocupações de todos foram aliviadas. Só então eles tiveram a chance de ouvir Yang Chun recontar todo o incidente.

Yang Chun detalhou os eventos que haviam ocorrido no dia anterior. Ele mencionou ter retornado à Gangue Liusha, levado Tang Linzhi a uma casa médica na cidade para um curativo improvisado e, temendo que o agressor pudesse persegui-los, ele apressadamente trouxe Tang Linzhi de volta.

Qing Jiu perguntou: “Você reconheceu a qual seita ou clã aquela pessoa pertencia?”

Yang Chun balançou a cabeça, “Eu não sei, mas a julgar por suas habilidades, ele é um assassino, e ele conhecia o mestre de Tang Linzhi.”

Yang Chun entregou o Jin Gu que obteve da Gangue Liusha para Mo Wen. Mo Wen o pegou e viu um bicho-da-seda branco e gordo deitado dentro, junto com uma pílula medicinal ao lado. Ela cutucou o bicho-da-seda branco e disse: “Este é um Jin Gu usado para testar venenos.”

Yang Chun explicou: “Não tenho certeza do que isso é exatamente. O líder da gangue Liusha foi coagido a trabalhar para Feixu porque foi envenenado. Mais tarde, Feixu forneceu um antídoto, e o líder da gangue alimentou um pouco do antídoto para este bicho-da-seda, que imediatamente mudou de cor. Primeiro, achei estranho e, segundo, pensei que a organização por trás de Feixu poderia ser a mente criminosa, e talvez o veneno dado ao líder da gangue Liusha fosse o mesmo que afetava o Mestre do Pavilhão. É por isso que trouxe ambos os itens de volta.”

Mo Wen disse: “O Jin Gu pode testar a natureza dos medicamentos e distinguir o verdadeiro do falso entre vários antídotos.” Ela não elaborou sobre o uso, mas segurou o bicho-da-seda branco e gordo em uma mão e a pílula na outra, perguntando a Yang Chun: “Posso ficar com este Jin Gu?”

Vendo a ânsia nos olhos de Mo Wen, Yang Chun imediatamente sorriu e acenou com a mão: “Essa coisa é inútil para mim; ela deveria ter sido trazida para a Senhorita Mo Wen em primeiro lugar. Se você quiser, leve.”

Mo Wen aceitou alegremente e, em seguida, procedeu a estudar o antídoto fornecido pelo líder da gangue Liusha.

Quando Liu Xiu chegou depois de ouvir as notícias, já era meio-dia, e ela sentiu tanto alegria quanto preocupação. A alegria veio de descobrir que o veneno que afetava o líder da gangue Liusha era o mesmo que afligia o mestre do Pavilhão Yanyu, e o antídoto que Yang Chun trouxe de volta poderia curar o mestre, o que foi uma grande sorte, resolvendo um problema que vinha incomodando Liu Xiu. A preocupação era devido ao ferimento de Tang Linzhi e seu estado inconsciente.

Tang Linzhi permaneceu inconsciente por vários dias. Neste dia em particular, Liu Xiu a visitou novamente na farmácia. Ela estava deitada na cama, seu rosto pálido, seus olhos firmemente fechados e seu corpo imóvel, ainda sem acordar. Os curativos no corpo de Tang Linzhi se estendiam até o pescoço. Mo Wen mencionou que a ferida de espada era realmente horrível, e mesmo após a cicatrização, deixaria uma cicatriz.

Embora Liu Xiu muitas vezes se irritasse com ela, essa irritação havia se transformado em um senso de solidariedade, vendo-a agora tão gravemente ferida por assuntos relacionados ao Pavilhão Yanyu. Liu Xiu, que detestava dever favores a ninguém, sentiu um pesado fardo de dívida para com Tang Linzhi após ouvir o relato de Yang Chun, apesar de seu relacionamento ser transacional.

Naquele momento, Qing Jiu e Yu’er estavam vigiando ao lado dela. De pé à cabeceira da cama, Liu Xiu observou Tang Linzhi em seu sono pacífico, um forte contraste com seu habitual temperamento perspicaz e frio quando acordada.

Depois de observar por um tempo, Liu Xiu não pôde deixar de recordar a conversa entre Yan Li e Qing Jiu durante sua visita anterior ao Pavilhão Yanyu. O ódio dessa pessoa por cortesãs tinha uma razão. A curiosidade despertou nela, e ela de repente quis ouvir a história. Então, ela perguntou a Qing Jiu: “Você mencionou antes que ela tem um motivo para desprezar cortesãs. O que exatamente aconteceu para ela ter tal preconceito contra nós?”

Levantando uma sobrancelha e escrutinando a expressão de Liu Xiu com um sorriso, Qing Jiu perguntou: “Você realmente quer saber?”

A pergunta de Liu Xiu foi impulsiva, feita por capricho, e a resposta inquisidora de Qing Jiu a fez sentir um pouco envergonhada, quase a levando a dispensar a pergunta com um ‘deixe para lá’. Mas antes que ela pudesse expressar sua desistência, Qing Jiu já havia começado: “Você sabe que a Seita Tang recruta discípulos que estão completamente desvinculados de todos os laços familiares, certo?”

Liu Xiu assentiu. Como uma seita principal de assassinos de um século de idade, a Seita Tang sempre foi rigorosa em recrutar discípulos. Eles acreditavam que assassinos deveriam ser frios e sem emoção, sem nenhum apego no mundo, então recrutavam principalmente crianças órfãs para a seita.

A curiosidade de Liu Xiu aumentou, e ela perguntou: “Mas o que isso tem a ver com cortesãs? Certamente não pode ser que nós, cortesãs…” Suas palavras se esvaíram, o sorriso sumindo de seus lábios, deixando uma sombra de solenidade.

Qing Jiu olhou para ela e disse: “A mãe dela era uma cortesã e não tinha parentes, apenas sua mãe como sua única família. Mais tarde…”

Apoiando a bochecha na mão, Qing Jiu continuou em um tom distante: “Sua mãe chamou a atenção de um rico patrono que a resgatou para ser sua concubina, mas era inconveniente trazer uma criança junto.”

Liu Xiu ficou em silêncio. Embora o Pavilhão Yanyu fosse um lugar onde vendiam sua arte e não seus corpos, ainda era um lugar de prazeres sensuais. Ela havia ouvido e visto inúmeras histórias do mundo das cortesãs. Com a abertura de Qing Jiu, ela podia mais ou menos entender. Histórias como a de Tang Linzhi não eram incomuns nos bordéis.

Havia muitas mulheres que abandonavam seus filhos para buscar riqueza e status. Mesmo que suas circunstâncias as deixassem poucas opções, por que trazer uma criança ao mundo em primeiro lugar…

Um peso pareceu pressionar o coração de Liu Xiu, aprofundando seu desconforto.

Qing Jiu disse: “Sua mãe a deixou do lado de fora dos muros da cidade, abandoná-la foi muito fácil.”

Neste ponto, não havia zombaria ou pena na expressão de Qing Jiu. Com um leve sorriso no rosto, como se estivesse contando um incidente embaraçoso de uma velha amiga, ela disse: “Você provavelmente não sabe disso. Ela não tem senso de direção. Depois de andar dez ou cinco li, ela não consegue encontrar o caminho de volta. Sua ausência do círculo da Seita Tang não é um reflexo de habilidade inadequada, nem está ligada à sua relação com o estimado Marquês Qing. Seu fracasso em entrar na lista deve-se unicamente à sua incapacidade de completar missões independentemente; ela simplesmente não consegue reconhecer o caminho.”

Notas do tradutor:
Sabre Folha de Salgueiro – Um sabre chinês. https://en.wikipedia.org/wiki/Liuyedao