Capítulo 104

Por vários dias, Duan Linzhou alternou entre a consciência e a inconsciência. Quando seus olhos se abriam ocasionalmente, ele via Mu Peixuan, ou às vezes Mu Ke, ou Liu Guang, ao seu lado. A carruagem continuava seu rumo e, em seu torpor, ele sentiu uma mudança da urgência desesperada de sua fuga do subtemplo da Seita Jiulian para uma calma mais estável. Duan Linzhou percebeu tardiamente que estavam seguros.

Quando Duan Linzhou acordou completamente, Mu Peixuan e seu grupo haviam se estabelecido no Monte Luojia. A montanha ficava bem além de Yuzhou, a uma distância considerável. Com os soldados de elite de Mu Peixuan, o Rei Xin e o Imperador teriam que pensar duas vezes antes de tentar matá-lo novamente. Finalmente, eles tiveram uma chance de respirar.

No Monte Luojia, erguia-se um templo antigo. O mestre do templo, Mestre Liaowu, possuía notáveis conhecimentos em medicina. Mu Ke, durante suas viagens na juventude, havia se tornado amigo do Mestre Liaowu por acaso. Foi com base na recomendação de Mu Ke que Mu Peixuan desviou para o Monte Luojia em busca de ajuda médica. Liu Guang narrou a árdua jornada para Duan Linzhou. Durante os dias em que Duan Linzhou esteve inconsciente, todos estiveram tensos. Mu Peixuan, em particular, agia como um Rei do Inferno vivo, com o rosto sombrio e silencioso, inspirando medo em todos que o viam.

Ao ver Duan Linzhou despertar, o “Rei do Inferno vivo”, Mu Peixuan, pareceu retornar das profundezas do inferno, suas sobrancelhas e olhos suavizando com vitalidade renovada. Duan Linzhou observou o jovem Tianqian. Apesar de sua recente prisão e dias de viagem, Mu Peixuan havia emagrecido, seus traços ainda mais definidos e frios. Aproximando-se, Duan Linzhou pôde sentir o cheiro da pomada medicinal nele. Parecendo sentir o olhar inquisitivo de Duan Linzhou, Mu Peixuan sorriu e disse: “Apenas alguns ferimentos superficiais, nada sério.”

Ele descartou como insignificante, sem nunca mencionar como as garras de águia de ferro negro haviam rasgado sua carne, abrindo-a até o osso.

Duan Linzhou piscou, parecendo acreditar nele e não fazendo mais perguntas, o que fez Mu Peixuan suspirar de alívio. Ele estendeu a mão e tocou a bochecha pálida de Duan Linzhou, dizendo: “Vamos ficar no Monte Luojia por alguns dias para descansar. Mestre Liaowu no Templo Wuwang é muito habilidoso em medicina e tem considerável conhecimento sobre venenos.”

Duan Linzhou respondeu: “Tudo bem.”

Ele estava incomumente dócil, o que suavizou o coração de Mu Peixuan. Ele não pôde deixar de se aproximar, esfregando a testa contra a de Duan Linzhou, e disse: “O Monte Luojia tem belas águas e montanhas verdes, uma paisagem pitoresca. O jovem monge novato disse que também há uma cachoeira de gelo que não congela mais acima na montanha. Assim que você puder subir, iremos vê-la.”

Duan Linzhou acariciou sua orelha, e Mu Peixuan instintivamente se inclinou, chamando-o suavemente: “Linzhou.”

Duan Linzhou ouviu sua voz baixa e arrastada, carregando um toque de súplica inconsciente, ao mesmo tempo lamentável e encantadora. Ele esfregou o lóbulo da orelha de Mu Peixuan com o polegar e disse: “Eu estou aqui.”

Essas três palavras simples foram como uma brisa de primavera e chuva oportuna, dissipando o pânico e a melancolia que haviam envolvido o coração de Mu Peixuan nos últimos dias. Com Duan Linzhou inconsciente por tanto tempo, Mu Peixuan havia ficado aterrorizado todos os dias, mais do que quando Du Chengwei o forçou ao perigo. No entanto, mesmo hoje, com Duan Linzhou acordado, Mu Peixuan ainda sentia uma lâmina fria pairando sobre seu pescoço.

Mu Ke disse uma vez que os dois venenos no corpo de Duan Linzhou eram virulentos, e atualmente, eles estavam apenas em um confronto precário, formando um equilíbrio delicado. Mas isso era apenas uma luta lenta, só possível com o tratamento de Mu Ke. Caso contrário, os órgãos internos de Duan Linzhou já teriam sido corroídos pelas toxinas.

Uma vez que esse dia chegasse, nem mesmo os Deuses ou Budas poderiam salvá-lo.

Mesmo uma luta lenta é apenas uma medida temporária, como beber veneno para saciar a sede. Mas Mu Ke estava agora em seu limite, ele estava impotente. Ele não ousava prescrever medicamentos casualmente para Duan Linzhou, e até mesmo o método de desintoxicação previamente determinado teve que ser revertido. Uma vez que esse equilíbrio fosse quebrado, ninguém sabia o que aconteceria. Eles não podiam arriscar. Mu Ke não escondeu isso de Mu Peixuan. Mu Peixuan permaneceu em silêncio por um longo tempo, acabando por não dizer nada.

Após vários dias de descanso, Duan Linzhou mal conseguia sair da cama. Mu Peixuan viu isso e ficou naturalmente encantado. Nenhum dos dois mencionou o veneno mortal que espreitava no corpo de Duan Linzhou.

Mestre Liaowu, que já estava em seus sessenta anos, não se parecia com um mestre típico. Ele era corpulento, vestido com uma túnica monástica cinza e larga, e sorria como um Buda, exalando uma aura de jovialidade e mundo. Ele e Mu Ke examinaram Duan Linzhou juntos. Antes de sair, o velho monge sorriu significativamente para Duan Linzhou e disse: “Todas as coisas têm suas conexões cármicas. Você, benfeitor, é uma pessoa de mente aberta; deve aliviar sua mente.”

Duan Linzhou fez uma pausa, olhando para os olhos sábios e calmos do monge. Ele ofereceu um leve sorriso e agradeceu ao mestre.

O Monte Luojia ficava longe da habitação humana. O som diário dos tambores da noite e dos sinos da manhã dava-lhe um charme único.

Neste dia em particular, o tempo estava bom. Duan Linzhou ergueu o rosto, permitindo que a luz quente do sol o banhasse. Sua tez era de um branco doentio, translúcido como vidro frágil. Ele perguntou a Liu Guang: “Onde está Sua Alteza?”

Liu Guang pensou por um momento e então balançou a cabeça. “Ele provavelmente está em uma reunião com o Comandante Fu. Eu vou buscar Sua Alteza.”

Duan Linzhou respondeu: “Não precisa, eu irei ver.”

Liu Guang assentiu, ajudando cuidadosamente Duan Linzhou a sair. O Templo Wuwang não era grande. Após sair dos aposentos dos monges, passando por dois portões arqueados e um corredor sinuoso, Duan Linzhou inesperadamente se viu no salão principal do Templo Wuwang. Fazia meio mês que eles haviam subido a montanha, mas esta era a primeira vez que Duan Linzhou saía dos aposentos. Ele ainda estava fraco; essa curta caminhada o deixou ofegante. Sua visão embaçou ligeiramente. Ele ergueu a mão para se firmar na porta vermelha lacada, seu olhar caindo sobre as lajes de pedra rachadas no chão, que pareciam distorcidas e indistintas. Ele balançou a cabeça, e sua visão gradualmente clareou.

“Jovem Mestre?”, perguntou Liu Guang com um toque de preocupação em sua voz.

Duan Linzhou acenou com a mão e então olhou para cima. Pelo canto do olho, através da porta entreaberta, ele viu uma figura alta e ereta.

Era Mu Peixuan.

A estátua dourada de Buda de dez pés de altura olhava para baixo com compaixão. O grande salão fazia as figuras humanas parecerem ainda menores. Mu Peixuan ajoelhou-se em uma almofada de oração, com as mãos unidas, os olhos fechados, parecendo completamente devoto e sincero. Duan Linzhou se perguntou por quanto tempo ele havia estado ajoelhado ali. Ele olhou fixamente por um longo tempo antes de fechar forçadamente seus olhos inchados. Então ele disse a Liu Guang: “Ajude-me a sentar ali por um tempo.”

Ele apontou para um banco de pedra fora do salão. Liu Guang o ajudou cuidadosamente. Enquanto Duan Linzhou se acomodava, seu peito ainda doía como se estivesse sendo apertado e amassado. Talvez seu rosto estivesse muito pálido, pois Liu Guang então perguntou: “Jovem Mestre, você está com dor novamente? Vou buscar o Médico Mu.”

“Não precisa”, disse Duan Linzhou. “Vou apenas sentar um pouco.”

Duan Linzhou murmurou, repetindo: “Vou apenas sentar um pouco.”

Liu Guang: “Jovem Mestre…”

Duan Linzhou disse: “Liu Guang, naquela época… eu não deveria ter entrado neste casamento.”

Liu Guang ficou atordoado ao olhar para Duan Linzhou. Ele viu uma profunda tristeza em seus olhos. Duan Linzhou disse: “Eu soube desde o início que eu era um homem moribundo. Por que um homem moribundo deveria interferir na vida de outra pessoa e desnecessariamente causar-lhe tristeza?”

Liu Guang também ficou sem palavras por um momento, sem saber o que dizer. Quando Duan Linzhou disse pela primeira vez que queria se casar com Mu Peixuan, ele também não conseguia entender por que seu jovem mestre insistia em se casar com ele. Mercadores e oficiais eram originalmente de caminhos diferentes. Em seu coração, seu jovem mestre deveria se casar com um Kunze bonito e gentil que pudesse cuidar melhor dele. O status da família Mu era muito alto, e como Duan Linzhou havia arranjado o casamento sozinho, ele inevitavelmente estaria em uma posição subserviente e sofreria injustiças.

Mas se Duan Linzhou estava feliz se casando com Mu Peixuan, então Liu Guang também estava feliz. Ouvindo as palavras de Duan Linzhou, seu nariz inexplicavelmente ardeu, e ele sussurrou: “… Jovem Mestre, não diga coisas tão azaradas. O Jovem Mestre Mu e o Mestre Liaowu certamente encontrarão uma maneira.”

“Você definitivamente transformará o infortúnio em boa sorte.”

Duan Linzhou não falou.

“Linzhou?” Mu Peixuan saiu do salão e imediatamente avistou Duan Linzhou. Ele inconscientemente alisou suas vestes para esconder as rugas de ter ficado ajoelhado por muito tempo e disse: “Por que você veio aqui?”

Duan Linzhou olhou para Mu Peixuan, sorriu despreocupadamente e disse: “Eu apenas andei por aí e acabei aqui.”

Vendo que ele parecia estar de bom humor, Mu Peixuan também sorriu. “Mestre Liaowu também disse que andar mais faz bem à saúde.” Ele olhou para os olhos avermelhados de Liu Guang e perguntou: “Quando eu saí, pensei ter ouvido vocês dois conversando. O que vocês estavam discutindo?”

Duan Linzhou olhou para Liu Guang, que baixou a cabeça e permaneceu em silêncio. Duan Linzhou se levantou e disse: “Estávamos falando sobre o que acontecerá depois que voltarmos para Ruizhou.”

Mu Peixuan gostou das palavras “voltar para Ruizhou” saindo de sua boca e soltou um, “Oh?”

Os dois caminharam lado a lado, ombro a ombro, lentamente. “Eu estava pensando que assim que voltarmos para Ruizhou, deixarei Liu Guang descansar adequadamente por um tempo e irei para casa me reunir com sua família.”

“Isso é bom. Liu Guang cuidou de você com tanta dedicação; ele realmente deveria descansar bem depois de ir para casa”, disse Mu Peixuan. “Então eu encontrarei mais alguns inteligentes…”

“Sua Alteza, Jovem Mestre, Liu Guang não vai a lugar nenhum”, disse Liu Guang, roucamente. “Eu apenas ficarei ao lado do Jovem Mestre.”

Duan Linzhou riu de repente, talvez pensando em algo, e disse: “Sua Alteza deveria escolher duas pessoas leais e capazes para gerenciar adequadamente seus assuntos.”

Mu Peixuan ficou ligeiramente assustado, lembrando-se que logo após a chegada de Duan Linzhou, ele havia entregado seus livros de contas a Duan Linzhou. Duan Linzhou lidou rapidamente com vários mordomos corruptos e desleais, fazendo Mu Peixuan pigarrear. Mu Xiao Junwang era um excelente comandante militar, mas ele era verdadeiramente inexperiente em gerenciar assuntos domésticos. Ele tinha numerosas terras férteis e propriedades em seu nome, bem como um feudo concedido pelo falecido imperador, no entanto, suas contas eram uma bagunça caótica. Era difícil acreditar que um príncipe tivesse bens familiares tão escassos. Deixando de lado seu uso de fundos privados para subsidiar despesas militares, a principal questão era a má gestão de Mu Peixuan; quando ele não perguntava, era inevitável que aqueles abaixo dele se tornassem negligentes.

Relembrando os eventos passados, Mu Peixuan declarou com retidão: “Eu já me casei com uma Junwang Fei; naturalmente, os assuntos domésticos são tratados pela Junwang Fei.”

“Mas sua saúde não é boa, então não se preocupe com isso”, disse Mu Peixuan, ainda segurando sua mão. “O Mordomo Zhu é um velho subordinado do meu pai, leal e confiável. Quando chegar a hora, encontrarei mais algumas pessoas e deixarei que ele as treine, e então farei o Chefe Duan ficar de olho nas coisas para mim.”

Duan Linzhou olhou para ele, suspirou e disse: “Tudo bem, quando chegar a hora, escolherei dois mordomos de minha própria equipe para você.”

Mu Peixuan apertou sua palma e disse: “Recebi uma carta de Fang Yi há alguns dias. A família do Segundo Irmão Yu já voltou para Ruizhou. Assim que voltarmos, escolheremos um bom dia para ir à propriedade e relaxar.”

“Eu originalmente queria ir na primavera, mas é tarde demais este ano.”

Duan Linzhou ficou momentaneamente distraído e perguntou: “…O Lorde Yu está bem?”

Mu Peixuan franziu os lábios e disse: “O Segundo Irmão Yu está bem, mas o Lorde Yu perdeu uma perna.”

“É sempre bom ter mantido a vida.” Duan Linzhou disse.

Mu Peixuan disse suavemente: “Sim, é bom ter mantido a vida.”

Enquanto falavam, um jovem monge novato passou, carregando uma pequena cesta. Ele se curvou ao vê-los. “Amitābha, benfeitores.”

Mu Peixuan assentiu indiferentemente.

Duan Linzhou sorriu educadamente, “Pequeno Mestre.”

O jovem monge novato era pequeno, cerca de oito ou nove anos, e um pouco travesso. Vendo Duan Linzhou sorrir, ele ergueu sua cesta e disse: “Benfeitor Duan, estas são ameixas recém-colhidas da montanha dos fundos, foram lavadas. Gostaria de experimentar algumas?”

Duan Linzhou olhou para os olhos ansiosos do jovem monge e para a cesta de ameixas vermelhas e verdes. Ele pegou duas, sorrindo, “Obrigado, Pequeno Mestre.”

Os olhos do jovem monge se cravaram em um sorriso, e ele saiu feliz. Duan Linzhou ofereceu uma a Mu Peixuan. Mu Peixuan hesitou por um momento, então baixou a cabeça e comeu a ameixa da mão de Duan Linzhou. Com uma mordida, ele engasgou com a acidez, suas sobrancelhas e nariz franzindo. “Tão azeda, não coma—”

Tarde demais, Duan Linzhou já a havia comido.

Ele mastigou e mastigou, então, ouvindo Mu Peixuan dizer que estava azeda, ele parou e disse: “Azeda?”

Mu Peixuan cuspiu no lenço em sua palma, dizendo: “Está tão azeda. Que tipo de ameixas esse pequeno monge novato colheu?”

“Pare de comer, cuspa.”

Duan Linzhou riu tardiamente e cuspiu o caroço da ameixa no lenço de Mu Peixuan, dizendo: “Talvez a que eu peguei… não esteja azeda.”

“Sério?” Mu Peixuan estava cético, ainda se recuperando da acidez. Duan Linzhou olhou para suas sobrancelhas franzidas, vendo uma rara inocência juvenil, e não pôde deixar de sorrir novamente, estendendo a mão para acariciar as olheiras sob os olhos de Mu Peixuan.

Desde que Duan Linzhou acordou, eles compartilhavam a cama, mas Mu Peixuan não teve uma única noite de sono completo. Ele frequentemente acordava sobressaltado, precisando sentir a batida do coração de Duan Linzhou ou estar perto dele para sequer tentar fechar os olhos novamente.

Mu Peixuan pegou o pulso de Duan Linzhou com a outra mão e perguntou: “Por que você está me olhando assim?”

Duan Linzhou olhou para Mu Peixuan, balançou a cabeça e disse suavemente: “Só queria olhar para você.”

Mu Peixuan riu gentilmente, “Olhe o quanto quiser, Chefe Duan, como desejar.”

Apenas dois dias depois, aquele que disse que queria olhar para ele se foi, deixando apenas um acordo de divórcio assinado e algumas palavras breves: Sua Alteza, todas as reuniões eventualmente se separam. Eu te devo muito nesta vida, mais do que posso pagar. Eu te magoei.

Que você esteja bem.

Não procure, não anseie.