Capítulo 70: Correntes Subterrâneas de Conflito

Competição de Artes Marciais Sob os Céus (Parte Quinze)

A chuva caiu em um chuvisco suave a noite toda, e no dia seguinte, o tempo permaneceu sombrio, forçando uma pausa temporária na competição de artes marciais.

Quando Yu’er acordou, Qing Jiu já havia partido. Ela procurou por dentro e por fora, mas não a viu.

Como aconteceu, Jie Qianchou estava alongando o corpo no pátio, praticando algumas técnicas simples de palma. Vendo Yu’er, ele se inspirou a ensinar a ela um novo conjunto de movimentos.

Os dois se dirigiram à floresta de ginkgos ao lado do Jardim Ningqing. A chuva recente quase havia despido as árvores de suas folhas, deixando um tapete de folhagem dourada no chão. Uma névoa pairava no ar e os troncos das árvores ainda estavam molhados.

Ao se aprofundarem na floresta, de repente ouviram o choque de espadas.

Jie Qianchou, curioso, não se esquivou nem se escondeu, mas caminhou abertamente em direção ao barulho para ver o que estava acontecendo.

A cerca de dez passos de distância, duas figuras estavam engajadas em um duelo. Uma empunhava uma espada larga e poderosa, a outra uma espada graciosa e fluida, cada uma demonstrando técnicas excepcionalmente refinadas.

Suas figuras subiam e desciam entre as árvores de ginkgo, etéreas e de outro mundo na fina névoa.

Após uma inspeção mais atenta, Jie Qianchou exclamou: “Não é Qing Jiu, aquela garota travessa? E a outra, é Hao Yun?”

De fato, eram Qing Jiu e Hao Yun. Yu’er havia procurado a manhã toda sem sucesso por Qing Jiu, apenas para encontrá-la agora na floresta, praticando esgrima com Hao Yun. As delicadas sobrancelhas de Yu’er franziram levemente, uma sensação de picada em seu coração.

“A técnica do sabre é poderosa e pesada, a esgrima é leve e ágil. Uma exibe uma presença imponente, sólida como uma rocha, enquanto a outra é afiada e imparável, graciosa como o vento. Apesar de seus estilos diferentes, eles surpreendentemente se complementam bem”, Jie Qianchou coçou a barba e observou com os olhos estreitados. Depois de um momento, ele sorriu e perguntou a Yu’er: “Discípula, você viajou com Qing Jiu. Você sabe se ela é casada?”

“Falando de Hao Yun, embora um tanto desgrenhado, ele tem uma aparência bonita e direita, e seu caráter é heroico e generoso, verdadeiramente um bom homem. A única falha é que ele está perto dos trinta anos sem ter se estabelecido.”

“O pai dele e eu éramos conhecidos. Ele sacrificou sua vida em nome da retidão, e no final, ele nem conseguiu ver seu filho uma última vez. Se eu puder arranjar um casamento para o filho dele, seria uma forma de honrar nossa amizade. Acho que aquela garota Qing Jiu é uma excelente partida. Em muitos aspectos, ela e Hao Yun se complementam. Ambos têm uma natureza irrestrita e despreocupada, então certamente se darão bem. Discípula, você…”

“Eu não sei!”

O súbito rompimento de Yu’er assustou Jie Qianchou, que olhou atordoado para sua própria discípula, sentindo sua raiva, mas sem entender o porquê.

Yu’er baixou a voz: “Eu não sei se ela é casada ou não.”

Ela percebeu que estava com raiva e entendeu o porquê. Olhando para as figuras distantes, sentiu um aperto avassalador no peito.

Era verdadeiramente a primeira vez que ela experimentava uma emoção tão frustrante.

“Ei, discípula! Discípula!”

O duelo entre Qing Jiu e Hao Yun terminou. Cada um deu meio passo para trás e embainhou suas armas.

Hao Yun riu alto: “Depois de pensar sobre isso, suas palavras pareciam verdadeiras, mas foi necessário testar por mim mesmo para ter certeza.”

Depois de terminar sua risada, Hao Yun soltou um longo suspiro, sentindo-se bastante sentimental: “Saber que a família Lin ainda tem descendentes sobreviventes… Meu velho pode descansar em paz agora.”

Qing Jiu baixou o olhar, um leve sorriso nos lábios. Ela falou suavemente: “Seu pai era um homem de retidão e lealdade. Ele derramou a última gota de seu sangue por meu pai, lutando até o último momento sem nunca recuar ou mostrar medo. Sua figura inspiradora ainda mexe com meu coração até hoje. Eu nunca esqueci sua bondade para com a família Lin. Da última vez em Jiangnan, as circunstâncias nos impediram de falar, mas agora que o destino nos reuniu novamente, sinto um desejo realizado.”

Qing Jiu fez uma pausa por um momento antes de perguntar a Hao Yun: “Irmão Hao, não há nada que você queira fazer?”

Hao Yun riu com vontade: “A dívida de gratidão é entre sua família e meu velho. O que isso tem a ver comigo? Mesmo que fosse uma dívida de gratidão, não deveria cair sobre mim. Além disso, meu velho chamou seu pai de seu irmão jurado. Proteger a família Lin e estar disposto a dar a vida por seu irmão era simplesmente seu dever. Não há necessidade de falar em retribuir favores. Por último, quando estávamos em Jiangnan, agi tolamente e quase perdi meu senso de retidão. Felizmente, vocês todos estavam lá para me iluminar. Se algo, eu ainda devo a você uma dívida de gratidão. Haha! Com toda essa troca de favores, está ficando muito complicado e problemático. Que tal simplesmente considerarmos quitados?”

Qing Jiu sorriu levemente: “Você realmente é o filho dele, você é como ele. Se é assim que você pensa que é melhor, então deixemos assim.”

Hao Yun riu: “Qual filho não se parece com o pai?”

“De qualquer forma, o que você planeja fazer agora? Originalmente vim para a Competição Mundial de Artes Marciais por causa do rumor de que a Mansão Mingjian obteve a Espada Fenghou. Droga, nem sei se é verdade. Mas independentemente de sua autenticidade, se sua identidade for revelada, será muito perigoso. Aquelas pessoas de antigamente provavelmente não desapareceram todas…”

As palavras de Hao Yun pararam abruptamente quando ele foi atingido pela aura assassina arrepiante que emanava de Qing Jiu. Uma atmosfera tão fria e sinistra não havia mostrado o menor traço antes, mas agora ela jorrava abruptamente, semelhante ao cheiro de sangue para um guerreiro espadachim como ele.

Qing Jiu riu friamente: “Claro que eles não morreram todos.”

“A espada na Mansão Mingjian não pode ser a Espada Fenghou.”

“Se você diz que não é, então não deve ser”, Hao Yun fez uma pausa, de repente percebendo algo, e perguntou: “Qing Jiu, você está viajando pelo mundo em busca de vingança contra aquelas pessoas?”

O vento de outono chicoteou suas roupas enquanto Qing Jiu falava calmamente: “São muitos; não consigo encontrá-los todos. Além disso, prometi aos meus professores que não embarcaria em um massacre em massa, apenas buscaria vingança contra a pessoa que orquestrou tudo por trás das cenas.”

Hao Yun perguntou: “Você tem alguma pista?”

Qing Jiu balançou a cabeça.

Hao Yun disse solenemente: “Se você precisar da minha ajuda, é só dizer. Meu velho chamou seu pai de seu irmão jurado, então você e eu podemos ser considerados irmãos jurados. Tenho guardado ressentimento por muitos anos pela vingança da família Lin e pela vingança do meu velho.”

Qing Jiu riu. Foi a lealdade e a retidão de Hao Yun que a fizeram se sentir confortável o suficiente para revelar sua verdadeira identidade a ele sem hesitação.

Enquanto falavam, ouviram passos se aproximando. Olhando para cima, viram Jie Qianchou e Yu’er vindo em direção a eles.

Ao ver Jie Qianchou, Qing Jiu naturalmente pensou em vinho. Ela desenganchou a cabaça de sua cintura e a entregou a Hao Yun com um sorriso: “Mesmo que você tenha dito que estamos quitados, ainda acredito em retribuir tanto as mágoas quanto as gentilezas. Este vinho, que eu mesma fiz e até ganhei elogios do Ancião Jie, é seu se você aceitar. Enviarei mais se tiver tempo mais tarde.”

Com medo de que ele recusasse, Qing Jiu acrescentou com um sorriso: “Se você ainda acha que a dívida de gratidão não tem nada a ver com você, então considere um presente de uma irmã jurada para um irmão jurado.”

Hao Yun, que amava sua bebida, não ia recusar um presente tão bom. Ele pegou a cabaça, tirou a rolha e foi imediatamente recebido pelo aroma delicioso. Seus olhos brilharam enquanto ele exclamava: “Obrigado, Irmã Qing Jiu. Este irmão tolo não será tímido!”

Assim que Jie Qianchou chegou, ele sentiu o cheiro do vinho. Vendo Qing Jiu dando o vinho para Hao Yun, seu rosto corou de urgência e ele começou a protestar alto: “Como você pode dar isso a este jovem? Não, isso não vai dar!!”

Qing Jiu disse: “Ancião, Yu’er, o que os traz aqui?”

Yu’er evitou olhar para Qing Jiu, seu tom incomumente frio. “Meu mestre e eu viemos à floresta para praticar artes marciais.”

Qing Jiu ficou um pouco confusa com seu comportamento. Ela permaneceu em silêncio por um momento, então um pensamento passou por sua mente. Os cantos de sua boca se curvaram como se ela tivesse descoberto algo, mas ela não disse nada.

Enquanto isso, Jie Qianchou já havia se lançado sobre Hao Yun, tentando arrancar a cabaça de vinho. Hao Yun se esquivou repetidamente, protestando: “Ancião Jie, mesmo que você seja um ancião, não há razão para você pegar coisas de seu júnior aleatoriamente!”

“Este vinho seria desperdiçado em você; devolva!”

“Isto me foi dado pela irmã Qing Jiu, se precisar ser devolvido, certamente não será a você!”, declarou Hao Yun.

Ouvindo isso, Jie Qianchou ficou ainda mais furioso. A expressão de Yu’er também escureceu. Enquanto isso, o sorriso de Qing Jiu se aprofundou enquanto ela observava a cena se desenrolar.

Assim que Hao Yun e Jie Qianchou estavam prestes a brigar, uma figura vestida de verde correu da direção da mansão. A velocidade era extremamente rápida, e com alguns saltos, a pessoa chegou na frente dos quatro. Aconteceu de ser Yang Chun.

Ele enxugou o suor da testa com sua grande manga: “Graças a Deus, finalmente a encontrei, Senhorita Qing Jiu.”

Qing Jiu perguntou: “Qual é o problema?”

Yang Chun respondeu: “Algo aconteceu na mansão. O Irmão Hua Lian me pediu para vir buscá-la.”

Qing Jiu partiu imediatamente: “Explique no caminho.”

Yu’er e os outros rapidamente a seguiram, e os cinco acompanharam Yang Chun de volta à mansão.

No caminho, eles ouviram a explicação de Yang Chun e finalmente entenderam o que havia acontecido.

Cedo esta manhã, o Palácio Qixian abordou a Mansão Mingjian, relatando que dois de seus discípulos estavam desaparecidos a noite toda. Apesar de procurarem em todos os lugares, não os encontraram. A Mansão Mingjian então despachou servos e discípulos para procurá-los. Eles vasculharam o pico principal, mas não encontraram nenhum vestígio deles. Era como se as duas pessoas vivas tivessem desaparecido no ar.

Além disso, após investigação mais aprofundada, descobriram que vários outros heróis do mundo jianghu também estavam desaparecidos.

Como esses indivíduos eram em sua maioria viajantes solitários, seu desaparecimento não foi notado a tempo. Ninguém sabia exatamente quando eles haviam desaparecido.

Neste momento, a mansão estava pesada de suspeitas e incertezas. Os desaparecimentos inexplicáveis de heróis do jianghu na Mansão Mingjian levaram as pessoas a especular sobre possíveis vinganças, mas se esses eram de fato atos de vingança, não havia sinais de luta, e qualquer briga dentro da mansão certamente teria atraído atenção.

Independentemente da verdade, com pessoas desaparecendo da mansão e até envolvendo o Palácio Qixian, a Mansão Mingjian, como anfitriã, teve que fornecer uma explicação.

Portanto, a Mansão Mingjian despachou discípulos para procurar dentro e fora da mansão e investigar indivíduos suspeitos. Ao mesmo tempo, convidaram a Mestra do Vale Xuhuai para examinar os quartos dos desaparecidos em busca de pistas e verificar a presença de drogas.

Quando os cinco chegaram, tanto o Vale Xuhuai quanto as pessoas da Mansão Mingjian estavam presentes. Entre as três pessoas do Vale Xuhuai, Qing Jiu e os outros reconheceram duas delas – Zelan e Zizhi, que eles haviam conhecido na aldeia nas montanhas. A mulher à frente deles também havia sido vista brevemente antes.

Vestida com vestes roxas, sua pele pálida e olhos frios sugeriam que ela estava na casa dos trinta anos, mas irradiava uma elegância incomparável, realmente personificando a frase “sua graça é como a orquídea”.

Esta pessoa era nada menos que a Mestra do Vale Xuhuai – Bai Sang. No primeiro dia em que chegaram à Mansão Mingjian, quando encontraram Zelan, todos apenas a vislumbraram. Agora, tendo a oportunidade de olhar atentamente, não puderam deixar de se maravilhar com sua postura extraordinária, condizente com a mestra do vale mais renomado do mundo.

A Mansão Mingjian tinha três representantes. Yan Beili estava com as mãos atrás das costas para o lado. Atrás dele estavam seus dois filhos: o mais velho, Yan Siguo, que tinha uma aparência clara e acadêmica, e o filho mais novo, Yan Jianyu, que era audacioso e arrogante — o mesmo jovem mestre que cumprimentou Qing Jiu e os outros naquela manhã.

Bai Sang examinou cuidadosamente os conjuntos de chá no quarto e procurou nas camas, guarda-roupas e outras áreas.

O quarto, sendo relativamente longe do Jardim Ningqing, ficava em uma área mais isolada, e além dos dois discípulos do Palácio Qixian, os outros indivíduos desaparecidos também residiam em locais remotos.

Hua Lian, Yan Li e os outros estavam no pátio, mantendo distância da casa.

Qing Jiu sussurrou para Hua Lian: “Você, Linzhi e Yang Chun não o viram retornar ao seu quarto à meia-noite passada. Parece que ele desapareceu por volta dessa hora.”

Coincidentemente, a pessoa que se hospedava neste quarto não era outro senão Wan Chao, que havia desafiado o Palácio Wuwei e lutado a primeira partida contra Yu’er. Agora, ele havia desaparecido misteriosamente.

Qing Jiu perguntou discretamente: “Vocês notaram algo incomum na época?” Hua Lian, Tang Linzhi e Yang Chun, os três, haviam acordado no meio da noite na primeira noite. Durante o dia, eles haviam prestado atenção ao quarto de Wan Chao. Quando passaram, originalmente pretendiam dar uma lição em Wan Chao, mas o homem não estava em seu quarto. Os três ficaram bastante desapontados. No segundo dia, eles não o viram mais.

Hua Lian balançou a cabeça e disse: “Se houvesse alguma droga ou algo assim, a Mulher Tigre teria sido capaz de cheirar. Como ela não disse nada, não deve ter havido nenhuma.”

Neste ponto, Qi Tianzhu e Tang Linzhi relutantemente trouxeram Mo Wen do Jardim Ningqing. Digo relutantemente porque Mo Wen foi literalmente arrastado por Tang Linzhi e Qi Tianzhu, um de cada lado.

Afinal, investigar este mistério certamente envolveria Mo Wen, especialmente se drogas fossem suspeitas. Embora eles planejassem ficar de fora, eles não poderiam simplesmente ignorar o perigo potencial sem entender o que estava acontecendo.

Se quisessem assistir ao desenrolar do drama, precisavam vê-lo claramente e entendê-lo completamente.