Capítulo 68: Emaranhamento

Competição de Artes Marciais Sob os Céus (Parte Treze)

Qing Jiu fez outra reverência ao Mestre Kongming e disse com um sorriso: “Há também um discípulo aqui que quer reconhecer seu mestre.”

Naturalmente, o Mestre Kongming olhou para Qi Tianzhu. Ele notou Qi Tianzhu à primeira vista porque sua estatura era realmente diferente das pessoas comuns, então ele não pôde deixar de olhar mais algumas vezes. Pensando em seu discípulo Lu Chen, embora suas aparências fossem vastamente diferentes, agora que Qing Jiu mencionou, ele entendeu.

Qi Tianzhu avançou, ajoelhou-se em um joelho e juntou as palmas das mãos: “Mestre, o discípulo Lu Chen só veio prestar respeitos locais agora. Por favor, perdoe as transgressões deste discípulo.”

O Mestre Kongming sorriu e disse: “Embora você já tenha retornado à vida secular e não seja mais meu discípulo, seu coração está com o Buda, então você ainda é um discípulo do Budismo. Este humilde monge poder encontrá-lo novamente, também é uma questão de destino. Sinto-me profundamente encantado. Por favor, levante-se.”

“Sim.” Vendo o Mestre Kongming dizer isso, a preocupação no coração de Qi Tianzhu sobre seu mestre não o reconhecer completamente desapareceu, e seu rosto estava cheio de alegria ao se levantar.

Qing Jiu e os outros deram espaço para o mestre e seus discípulos se reunirem. Depois de se despedirem, eles se dirigiram ao Jardim Ningqing e, surpreendentemente, Jie Qianchou também os seguiu até lá em vez de ir para outro lugar.

Yan Li compartilhou com os membros de sua seita as histórias sinceras de despedida. Com elas, ela soube da morte de Mo Chenggui e do ferimento de Wei Ran.

Acontece que logo após Yan Li deixar o Palácio Wuwei, incidentes de envenenamento por Gu em Miaojiang se tornaram frequentes. Nem mesmo o Imperador Gu conseguia suprimi-los. O povo comum sofreu imensamente. Após discussões entre as várias seitas, eles enviaram discípulos para formar uma equipe e entrar em Miaojiang para eliminar a ameaça em nome da retidão.

Esta foi a primeira vez que o jianghu se uniu para lutar contra o mal e proteger o caminho da retidão, mas, infelizmente, os resultados foram decepcionantes. Mo Chenggui morreu naquela batalha, Wei Ran foi envenenado por Gu e não conseguia mais ficar em pé, e muitos das seitas foram mortos ou feridos sem conseguir capturar o mandante. A única consolação foi que a operação reduziu significativamente os incidentes de experimentação de Gu em pessoas.

Ouvindo isso, Yan Li não pôde deixar de sentir angústia, franzindo a testa: “Nós também encontramos envenenamento por Gu no ano passado quando passamos pela fronteira entre Miaojiang e Yunmeng.”

Wei Ran perguntou: “Que tipo de pessoas eram?”

Yan Li balançou a cabeça: “Eu não vi quem armou o Gu. Quando chegamos lá, uma aldeia inteira já havia sido envenenada. O Gu poderia consumir carne e sangue humanos, transformando pessoas em cadáveres ambulantes. Discípulos do Vale Xuhuai e um amigo meu já os haviam curado do Gu; eles podem saber mais, pois chegaram antes de nós. Vou perguntar ao meu amigo e contar mais detalhes depois.”

Wei Ran assentiu: “O Palácio Wuwei e o Vale Xuhuai têm alguns laços. Shishu e eu vamos investigar isso do lado do Vale Xuhuai.”

Jian Mobei, segurando sua xícara de chá, parou de repente como se lembrasse de algo. Ele perguntou a Yan Li: “Falando nisso, quem exatamente é aquela senhora que estava com você? Ela realmente não é uma discípula aceita pelo Grande Mestre? Ela disse que era apenas orientação, mas como o Grande Mestre passaria as habilidades secretas da seita para uma forasteira?”

Yan Li sorriu fracamente: “Ela não escondeu nada. Ela de fato não é discípula do Grande Mestre ou do Venerável Kuyuan. Quanto ao seu passado, eu sei pouco. Quando cheguei à Montanha Canglong, ela já estava lá. De acordo com o Grande Mestre e o Venerável Kuyuan, eles queriam orientá-la e iluminá-la. De qualquer forma, ela é uma pessoa digna de confiança.”

Jian Mobei perguntou: “Você tem se recuperado de seus ferimentos na Montanha Canglong todos esses anos?”

Yan Li respondeu: “Três anos atrás, deixei a Montanha Canglong com ela para viajar pelo jianghu, onde fizemos muitos amigos ao longo do caminho.”

Jian Mobei bateu na tampa de sua xícara de chá e assentiu repetidamente, suspirando: “Isso também é bom. Vejo que você está muito mais aberta e clara de mente do que antes.” Ele sorriu novamente: “Com sua personalidade, ser capaz de se misturar com aquele grupo, imagino que todos eles devem ser talentos excepcionais, cada um notável por si só. Shishu também quer conhecê-los. Quando houver tempo, por favor, convide-os para visitar o Palácio Wuwei. Shishu quer agradecer pessoalmente.”

“Tudo bem.”

A conversa fluiu livremente e, antes que soubessem, haviam conversado até a lua estar alta no céu.

Qi Tianzhu já havia retornado ao Jardim Ningqing. Após se despedir de seus companheiros de seita, Yan Li também se dirigiu para lá.

Era outono profundo. Nuvens flutuavam sobre a lua, lançando sombras alternadas e explosões de luz, e o ar fresco da noite carregava um toque de fragrância.

Assim que Yan Li passou pelo arco da parede de flores, uma sombra piscou de baixo de uma árvore próxima.

O coração de Yan Li gelou, e ela rapidamente deu um passo para trás, mas em seu pânico, ela não olhou por onde andava e colidiu com a parede de flores atrás dela, prendendo-se.

Em um instante, a figura se aproximou, uma mão pressionada contra a parede, bloqueando seu caminho.

A noite de outono estava sem o canto das cigarras, terrivelmente quieta, então até a respiração suave da figura parecia alta e intrusiva.

A expressão de Yan Li voltou ao normal em um instante, e ela falou calmamente: “Senhor(a) da Cidade, que negócio tem em me parar aqui no meio da noite?”

Wu Yu, vestida com longas vestes pretas, se misturou à noite. Quando as nuvens se afastaram, a luz do luar brilhou sobre ela, lançando um brilho prateado em seus olhos escuros – uma luz encantadora e hipnotizante.

Yan Li desviou o olhar discretamente.

Os lábios de Wu Yu se curvaram ligeiramente enquanto ela pegava um fio do cabelo branco de Yan Li perto de sua têmpora, aproximando-o como se para cheirá-lo, talvez até para beijá-lo: “Eu senti seu cheiro mais cedo. Eu sabia que você estava aqui.”

Yan Li disse: “E daí?”

“É por isso que vim procurá-la.” A voz de Wu Yu era suave e baixa, um sussurro sedoso e formigante no ouvido de Yan Li, “Você sabe que eu não vou te deixar ir facilmente.”

Yan Li permaneceu impassível e disse calmamente: “Você e eu não temos mais laços. Se você se comportar adequadamente, mal podemos ser considerados conhecidos que se cumprimentam. Mas se você insistir nisso, lembre-se, este é o Palácio Wuwei, e ninguém aqui vai deixar você fazer o que quiser.”

Wu Yu se inclinou ainda mais, sua cintura tão flexível como se sem ossos, pressionando contra Yan Li. Seu polegar roçou suavemente os lábios de Yan Li enquanto falava: “Há poucos dias, compartilhamos uma cama em afeto, e agora você diz palavras tão cruéis de nenhuma conexão. Seu coração é realmente tão frio?”

Yan Li usou seu leque para bloquear a mão de Wu Yu que acariciava seus lábios e a empurrou com a outra mão.

Wu Yu riu: “Você não tem medo que eu espalhe isso e arruíne sua reputação?”

Yan Li riu com desprezo. Confusa, Wu Yu a observou abaixar a cabeça em uma mistura de resignação e dor: “Que reputação Yan Li tem mesmo?”

O rosto de Wu Yu ficou rígido, e uma parte de seu coração apertou. Por um momento, ela ficou sem palavras.

Nesse momento, passos se aproximaram do outro lado da parede de flores. Acontece que era Jiang Ying, que as havia seguido. Ao notar pessoas perto da parede de flores e temendo perturbá-las, ela espiou e viu Yan Li. Quando percebeu que a outra pessoa era Wu Yu, sua expressão mudou dramaticamente e ela exclamou com raiva: “O que você está fazendo aqui?!”

Jiang Ying se posicionou na frente de Yan Li, criando uma barreira entre ela e Wu Yu.

Wu Yu não se abalou e deu dois passos para trás, sorrindo: “Nada demais, apenas colocando o papo em dia com sua irmã mais velha.”

Yan Li disse: “Você disse o que precisava dizer. Volte.”

Wu Yu inclinou a cabeça para olhar além de Jiang Ying para Yan Li, seu cabelo macio caindo graciosamente ao redor de seu rosto, seus olhos escuros cheios de um suave brilho lunar: “Então… vejo você amanhã.”

Surpresa com sua rápida retirada, Yan Li franziu as sobrancelhas sem falar. Jiang Ying retrucou: “Mulher, minha irmã mais velha nunca mais a verá!”

Wu Yu brincou com o cabelo, enrolando-o suavemente atrás da orelha. Seus movimentos eram graciosos e deliberados: “Menina, isso é entre mim e sua irmã mais velha. É melhor que os forasteiros não interfiram.”

A expressão de Jiang Ying escureceu, e ela disse friamente: “Wu Yu, não se torne muito arrogante. Quando você matou meu shishu, o líder da seita poupou sua vida porque ele a viu como um assunto particular entre pai e filha, e reconheceu que meu shishu estava inicialmente em falta. Ele escolheu não perseguir o assunto mais. Mas não confunda a leniência de nosso líder com medo do Palácio Wuwei.”

“Mas você explorou minha irmã mais velha, sobrecarregando-a com anos de culpa. O que ela fez para ofender ou machucar você? A culpa é sua, e o Palácio Wuwei nunca planejou deixá-la escapar; foi apenas porque minha irmã mais velha implorou em seu nome que você foi poupada. No entanto, você continua descaradamente, importunando-a incessantemente! O que mais você planeja tirar dela? Como mais você pretende machucá-la?”

A voz de Jiang Ying estava cheia de acusação. Wu Yu cruzou os braços, e o dedo que antes acariciava os lábios de Yan Li agora esfregava seu próprio lábio inferior, macio e avermelhado. Seus olhos olhavam profundamente para Yan Li, sem pressa: “O que eu busco?” Seu sorriso era profundo, sua voz rouca e persistente: “O coração dela.”

O rosto de Jiang Ying corou de raiva, ela repreendeu: “Mulher sem vergonha, você não sabe o que é decência!”

Jiang Ying pegou a mão de Yan Li e disse: “Irmã mais velha, vamos. Não se incomode com essa louca!”

Jiang Ying puxou Yan Li de volta para o pátio do Palácio Wuwei e, enquanto saíam, advertiu Wu Yu: “Se você chegar a meio passo perto da Irmã Mais Velha novamente, os discípulos do Palácio Wuwei não a deixarão sair tão facilmente!”

Wu Yu não os seguiu; ela simplesmente ficou lá, observando-os desaparecer na noite que escurecia, sua silhueta tão imóvel e sombria quanto uma borboleta cauda de andorinha escura e fria.

Yan Li lançou um olhar lateral para ela e retirou o olhar, perguntando a Jiang Ying: “Por que você está acordada tão tarde?”

Jiang Ying parou e tirou duas garrafas de pílulas medicinais para dar a Yan Li, dizendo: “A seita encontrou vários medicamentos espirituais para tratar meridianos. Esqueci de dar a você antes. Eu estava prestes a trazê-los para você, esperando que pudessem ajudar suas pernas.”

Yan Li disse: “Obrigada pelo incômodo.”

Jiang Ying hesitou e gaguejou, finalmente dizendo: “Irmã mais velha, aquela mulher não é boa. De agora em diante… de agora em diante, por favor, mantenha distância dela.”

Yan Li abaixou os olhos, suspirando muito baixinho: “Eu sei.”

Naquela noite, Yan Li dormiu no Palácio Wuwei.

Enquanto isso, Qing Jiu e os outros acompanharam Jie Qianchou de volta ao Jardim Ningqing. Os servos da Mansão Mingjian já haviam chegado para atendê-los e trouxeram muitos presentes, realmente fazendo um pedido de desculpas generoso.

Hua Lian, folheando os presentes, comentou: “A Mansão Mingjian realmente não se contém, fiel à sua palavra quando prometem uma compensação.”

A maioria do grupo não gostava de ser servido por forasteiros, então dispensaram os servos. Yu’er fez Jie Qianchou sentar-se no assento principal e serviu-lhe chá, perguntando: “Mestre, você está realmente aqui para participar da competição de artes marciais?”

Jie Qianchou deu um grunhido inconclusivo, seu bigode tremendo enquanto ele apontava para Qing Jiu e dizia: “Você, garota, é realmente travessa! Tramando contra este velho, um truque atrás do outro! Assim como Yiye!”

Yu’er ficou surpresa e pensou consigo mesma: “Qing Jiu está fora da Montanha Xiaoqing há mais de meio ano. Quando ela ofendeu o Mestre novamente?” Seus olhos se voltaram para Qing Jiu, buscando uma explicação para a raiva de Jie Qianchou.

Qing Jiu fingiu não saber e perguntou: “Onde esta junior a ofendeu, ancião, para deixá-lo tão furioso?”

Jie Qianchou não a enrolou: “Você, garota, pare de se fazer de boba na minha frente! Você sabia que eu viria, não sabia? Diga-me! Algo está faltando na receita de vinho que você me deu? O sabor do vinho que eu faço é sempre um pouco diferente do que está na sua cabaça!”

“Se você não me disser! Se você não me disser!” Jie Qianchou se levantou e olhou ao redor, como um ancião tentando encontrar um bastão para disciplinar um junior rebelde. Yu’er rapidamente se adiantou para segurá-lo, com medo de que seu mestre, em sua pressa, pudesse ferir Qing Jiu acidentalmente.

Qing Jiu permaneceu calma e disse com um sorriso: “É esse o problema? Deixe-me pensar… Ah, talvez seja porque o vinho que o ancião fez é novo, então o sabor não é rico o suficiente. Afinal, o vinho desta junior está fermentando há cinco ou seis anos.”

Jie Qianchou parou, considerando por um momento. De fato, vinho novo tem um sabor mais fresco e carece de alguma riqueza. Sendo um perfeccionista quando se trata de vinho, tendo provado algo superior, ele não pôde deixar de ficar insatisfeito com qualquer coisa menos do que perfeita. Assim, quando usou a receita de vinho de Qing Jiu para fazer vinho e provou vários lotes, ele sentiu que o sabor estava errado. Sem pensar muito, ele veio exigir uma explicação.

Vendo que ele havia entendido mal a situação, Jie Qianchou disse: “Ah, então é isso, então…”

Os olhos de Jie Qianchou dispararam para a cabaça de vinho na cintura de Qing Jiu: “Então…”

Qing Jiu e Yu’er entenderam a intenção dele. Yu’er não sabia se ria ou chorava, conhecendo bem o temperamento de seu mestre e sem saber como persuadi-lo. Ela simplesmente permaneceu em silêncio.

Qing Jiu disse: “Ancião Jie, o vinho de cinco ou seis anos desta junior é apenas esta quantidade. Certamente, como um ancião, você não tiraria nem isso de uma junior.”

Jie Qianchou não conseguiu manter as aparências e virou a cabeça, dizendo: “Hmph! Que tipo de pessoa você me considera, para roubar de uma junior!” Ele havia se esquecido completamente do incidente de roubar vinho na Montanha Xiaoqing.