Capítulo 69: Ciúmes?

Competição de Artes Marciais Sob o Céu (Parte Quatorze)

Naquela noite, Jie Qianchou optou por ficar no Jardim Ningqing. Hua Lian e Yang Chun se apertaram em um único quarto, cedendo um quarto separado para Jie Qianchou.

Noite adentro, Yu’er e Qing Jiu retornaram ao seu quarto, discutindo a competição de artes marciais. Qing Jiu pousou o chá delas, sorrindo, e perguntou: “O que você quer?”

Yu’er, dobrando suas roupas recém-lavadas e guardando-as no armário, respondeu: “O quê?”

Qing Jiu lembrou: “A promessa que fiz durante o dia — se você ganhar, concederei um desejo.”

Yu’er, agachando-se para fechar a porta do armário e pousando a palma da mão no frio pau-rosa, permaneceu em silêncio por um tempo. No calor do momento, ela na verdade não havia pensado em que pedido fazer.

Qing Jiu disse: “Se você não pensou em nada, podemos decidir depois…”

Yu’er levantou-se e caminhou até Qing Jiu: “Você pode… me abraçar?”

Qing Jiu pareceu confusa: “Te abraçar?” Depois de um tempo, ela riu incrédula: “É realmente nisso que você pensou o tempo todo? Você está falando sério?”

Yu’er assentiu. Os eventos do dia a haviam deixado emocionalmente exausta; a forma como as pessoas a olhavam era mais cansativa do que qualquer luta física. Ela não suportava seus olhares intensos; tudo o que queria agora era um lugar tranquilo para descansar por um tempo.

Seu lugar de conforto era naturalmente onde ela se sentia mais à vontade.

Qing Jiu levantou-se e gesticulou com as mãos: “Você quer que eu te abrace deitada ou em pé?”

Yu’er, mordendo o lábio inferior e com um brilho nos olhos que mostrava um toque de aborrecimento, disse: “Do jeito normal…”

Qing Jiu aproximou-se e a envolveu suavemente por inteiro em um abraço.

Yu’er apoiou-se em seu ombro, permitindo-se um momento de indulgência, extraindo calor dela, seus corações tão próximos.

Qing Jiu passou os dedos pelos longos cabelos de Yu’er, olhando para a bela luz da lua através da janela, perguntando-se se era a altitude da Montanha Huxiao que fazia a lua parecer mais próxima.

Qing Jiu suspirou emocionada: “Eu sempre pensei que era uma pedra teimosa, mas nunca imaginei que fosse uma jade preciosa.”

Yu’er estava atordoada. Depois de relaxar o corpo todo, até sua voz ficou um pouco rouca. Ela perguntou: “O quê?”

Qing Jiu disse: “Estou te elogiando por ser uma jade preciosa.”

Yu’er riu: “Não parece bem assim.”

Qing Jiu perguntou: “Por quê?”

Yu’er ficou em silêncio por um tempo e então disse: “Qing Jiu nunca diz tudo o que pensa.”

Qing Jiu riu baixinho: “Eu realmente estou te elogiando.”

No dia seguinte, Yu’er acordou um pouco tarde por causa da competição de artes marciais do dia anterior. Qing Jiu não a acordou e, quando perguntada, descobriu-se que Hua Lian e os outros também haviam dormido demais.

Yu’er não pôde deixar de achar estranho e riu: “Eles raramente dormem demais assim. Eles saíram para roubar ontem à noite?”

Qing Jiu riu: “Quem sabe?”

Quando o grupo chegou ao palco da competição de artes marciais, já era meio-dia. Ao entrarem, devido à presença de Jie Qianchou e Yu’er, os olhos de todos instintivamente se voltaram para olhá-los.

Yan Beili originalmente pretendia oferecer a Jie Qianchou um assento de honra, mas Jie Qianchou acenou com a mão, recusando educadamente a bondade de Yan Beili, e optou por sentar-se em um canto com Qing Jiu e os outros.

Inicialmente, havia apenas dois assentos ali, mas Yan Beili rapidamente mandou adicionar mais dois.

Antes que Qing Jiu e os outros pudessem se sentar, uma figura surgiu e ousadamente tomou um assento, pegou uma cabaça de vinho e observou as lutas em andamento.

Enquanto o grupo se aproximava, Hua Lian olhou mais de perto e apontou para ele com seu leque dobrável, exclamando: “Ah! É você, o bêbado confuso!” Essa pessoa acabou sendo Hao Yun, o Campeão Marcial que havia sido enganado por Qin Mu para guardar sua mansão em Jiangnan.

Ao ouvir o chamado, Hao Yun coçou sua barba desgrenhada e olhou preguiçosamente para Hua Lian, comentando: “Oh, que coincidência.”

Hua Lian ficou sem palavras.

O grupo tomou seus assentos. Aqueles que ficaram em pé no dia anterior continuaram em pé.

Após ouvir a explicação de Jie Qianchou, descobriu-se que os dois se encontraram no sopé da montanha e decidiram viajar juntos.

O grupo pensou sobre isso e percebeu que fazia sentido. Ambos gostavam de bom vinho, era natural que se juntassem.

Várias rodadas de duelos aconteceram no palco, mas a multidão não conseguiu demonstrar muito interesse e principalmente conversou entre si.

Qing Jiu e Hao Yun sentaram-se a um lado. Yu’er olhou e os viu conversando esporadicamente, a maioria iniciada por Qing Jiu. De volta a Jiangnan, as duas claramente não eram próximas. Ver Qing Jiu tão calorosa com um estranho era incomum para Yu’er, levando-a a dar alguns olhares extras a Hao Yun, sentindo uma irritação inexplicável.

Enquanto ela estava perdida em pensamentos, o jovem discípulo que ganhou o duelo no palco de repente caminhou até Qing Jiu e os outros. Ele se curvou e falou em voz clara: “Este júnior gostaria de desafiar o estimado discípulo do Mestre Jie Qianchou para um combate. Posso ter essa honra?”

Na Competição Mundial de Artes Marciais, havia o direito de desafiar o vencedor. Yu’er havia vencido uma luta no dia anterior, então, naturalmente, ela estava na lista daqueles que poderiam ser desafiados.

O desempenho de Yu’er na luta de ontem havia sido espetacular, e dada sua conexão com o Palácio Wuwei e o Templo Shaolin através de sua mestra Jie Qianchou, ela já havia chamado a atenção de muitos. Não era surpresa que alguém escolhesse desafiá-la.

Jie Qianchou riu alto: “Garota, vá em frente. Os ossos da sua mestra estão velhos e eu sou muito preguiçoso para me mover. Não participarei desta Competição Mundial de Artes Marciais. Você pode lutar em meu nome e mostrar ao mundo as habilidades de sua mestra.”

Jie Qianchou era renomado em todo o mundo por suas técnicas de palma e raramente usava espadas. Seu conjunto de técnicas de palma era intrincado e profundo, tornando-o extremamente difícil de dominar completamente. Yu’er havia apenas arranhado a superfície dessas técnicas, então no palco, ela ainda dependia das técnicas de espada do Palácio Wuwei. No entanto, como ele havia falado, Yu’er naturalmente seguiu seus desejos, pegando a espada Liangyi de Qing Jiu para enfrentar sua desafiante.

A desafiante era uma jovem discípula cuja energia interna era inferior à de Yu’er. Sua esgrima tinha a elegância de uma grande casa, mas finalmente não conseguiu resistir às habilidades de Yu’er, e ela foi derrotada.

Em meio a uma explosão de aplausos, quando Yu’er estava prestes a deixar o palco, um jovem bonito vestido de branco e segurando uma flauta de bambu subiu ao palco.

O jovem se curvou para Yu’er e disse: “Saudações, Senhorita. Sou Zixia, um discípulo do Palácio Qixian. Desejo aprender com você.”

O Palácio Qixian havia uma vez feito um favor a Qing Jiu tratando a dona do Pavilhão Yanyu e, portanto, tinha alguma conexão com Qing Jiu. Ao ouvir que ele era do Palácio Qixian, Yu’er não pôde deixar de mostrar alguma cortesia: “Não sou digna de seu pedido.”

Yu’er retribuiu a cortesia: “Sou Yu’er, discípula de Jie Qianchou.” Suas palavras implicavam que ela havia concordado em lutar com ele.

Zixia, vendo sua polidez e o fato de ela ter se apresentado no palco pela primeira vez, corou, baixou a cabeça e disse: “Por favor, Senhorita Yu’er.”

A multidão abaixo, vendo o jovem corar apenas por falar com uma dama, começou a provocar: “Irmãozinho, isso não vai dar. Corar só de falar? O que você faria na noite de núpcias? Você desmaiaria com o sangue subindo à cabeça!”

Qing Jiu, ouvindo as provocações, olhou para o palco.

Sabendo que o Palácio Qixian se destacava no uso de tons musicais para enfeitiçar a mente, Yu’er precisava obter a iniciativa. Então ela tomou a iniciativa de recuar uma dúzia de passos, cedendo o primeiro movimento.

Zixia a reconheceu com um aceno de respeito. Ele colocou os dedos na flauta de bambu e levemente pressionou os lábios ao bocal. Logo, uma melodia suave e fluida encheu o ar, tão pacífica que não carregava nenhum indício de agressão.

Yu’er franziu levemente a testa e esperou um momento. Não vendo nada estranho, ela tomou a iniciativa de atacar, saltando para frente para cravar sua espada. A distância de mais de dez passos foi instantaneamente cruzada por Yu’er. A ponta de sua espada apontou para o coração de Zixia, um golpe muito comum destinado a testar as águas.

No entanto, Zixia ficou parado sem desviar. Yu’er ficou surpresa. Quando a espada estava a meio metro do corpo de Zixia, a ponta da espada desviou de repente e passou por sua cintura.

Yu’er ficou totalmente chocada; ela não pretendia errar – sua lâmina estava mirando diretamente no peito de Zixia, mas, misteriosamente, sua mão o poupou…

Nesse momento de choque, Zixia girou sua flauta, usando-a como uma espada curta, e apontou um golpe para o ombro de Yu’er.

Yu’er desviou rapidamente, recuando alguns passos, distanciando-se de Zixia, sua vigilância despertada, não mais subestimando-o.

Zixia levou a flauta de bambu aos lábios novamente, desta vez a melodia se transformou completamente — animada e ousada, transbordando com o espírito de um herói, evocando imagens de cavalos galopando e uma jornada despreocupada por jianghu.

Yu’er sentiu uma onda de paixão e, quase em transe, lançou outro ataque contra Zixia.

Ela sabia que algo estava errado; sua intenção original era sondar cautelosamente e responder com compostura. No entanto, agora, ela estava avançando imprudentemente, lançando outra ofensiva. Suas técnicas de espada haviam perdido sua estabilidade anterior, tornando-se notavelmente agitadas.

Como resultado, aberturas começaram a aparecer em sua defesa. Zixia as explorou sem esforço com sua flauta.

Da lateral, Qing Jiu apoiou o queixo na mão, um sorriso enigmático brincando em seus lábios. “Esta geração do Palácio Qixian tem alguns talentos.”

Hao Yun tomou um gole de sua bebida e suspirou lentamente: “Isso não soa como se você estivesse elogiando.”

No palco, a inquietação de Yu’er era incontrolável, e essa sensação de não ter controle sobre sua própria mente era realmente perturbadora. Ela mordeu a língua com força para se concentrar, ponderando seu próximo movimento, quando uma ideia de repente a atingiu.

Ela se aproximou agressivamente de Zixia mais uma vez, assustando-o. Ele inconscientemente usou suas habilidades de leveza para recuar enquanto as notas de sua flauta se tornavam mais agudas e urgentes.

Yu’er sentiu uma rajada poderosa indo direto para ela. O brilho da técnica do Palácio Qixian não residia apenas em sua capacidade de confundir a mente, mas também em transformar o som em lâminas afiadas.

Yu’er desviou para o lado, ainda sentindo um corte em suas roupas e sentindo uma dor aguda nos ouvidos e uma aperto no peito. Apesar de se sentir mal, seus movimentos se apressaram.

Sua ágil habilidade de leveza era algo que Zixia já havia testemunhado. Um sentimento de apreensão rastejou em seu coração, diminuindo suas reações e permitindo que Yu’er o alcançasse.

Ela levantou a mão de baixo para cima, não usando sua espada.

Esta era uma técnica de palma ensinada por Jie Qianchou, chamada “Vento e Lua Vêm Naturalmente”. Jie Qianchou, um amante de vinho, muitas vezes dava nomes poéticos às suas técnicas de artes marciais. Este movimento em particular se assemelhava à técnica das mil mãos da divindade budista Guanyin — parecia ser apenas um golpe de palma, mas tinha o efeito posterior de incontáveis ​​golpes, envolvendo o oponente de todos os lados. Um golpe levava a mil outros.

Em seu desespero, Yu’er empregou essa técnica, confiante de que não erraria. De fato, Zixia não pôde desviar, e um golpe poderoso fez sua flauta voar.

Enquanto a flauta voava pelo ar, Yu’er rapidamente seguiu com uma estocada de espada visando o peito de Zixia. Desta vez, ela não errou, sua ponta pressionada firmemente contra seu peito.

Zixia se preparou para o impacto, fechando os olhos, esperando dor. No entanto, quando não sentiu nada e abriu os olhos, ele percebeu que a espada de Yu’er estava cega.

Yu’er retirou sua espada e disse: “Obrigada por ceder.” Ao falar, ela estendeu a mão e firmemente pegou a flauta de bambu que havia sido derrubada antes. Ela caminhou até Zixia e a devolveu a ele.

Zixia a aceitou, seu belo rosto levemente corado, e sorriu: “Obrigado, Senhorita Yu’er. Suas habilidades são verdadeiramente formidáveis. Estou convencido pela minha derrota.”

A multidão irrompeu em aplausos incessantes, atraída não apenas pela conexão de Yu’er com o lendário Jie Qianchou, mas também por sua excepcional esgrima, compostura e contenção. Sua conduta graciosa a conquistou os espectadores.

Após este duelo, nenhum outro desafio foi feito contra Yu’er, permitindo que ela recuperasse o fôlego e descesse do palco.

Ela notou Qing Jiu olhando para ela com olhos escuros como tinta, sem piscar, que brilhavam com alegria, seu sorriso radiante. No entanto, apesar da beleza desse sorriso, Yu’er sentiu-se um tanto intimidada por tanta atenção e, autoconscientemente, olhou para si mesma, perguntando: “O que há de errado?”

Qing Jiu sorriu e disse: “Minha querida Yu’er realmente tem um grande charme.”

Yu’er só pôde responder com silêncio, incerta sobre como aceitar o elogio.