Capítulo 64: O Poder é Difícil de Esconder

Competição de Artes Marciais Sob o Céu (Parte Nove)

Jiang Ying exclamou surpresa: “Ah! Como aquela garota tem a Espada Liangyi do nosso Grão-Mestre?!”

Ao mesmo tempo, no centro do lado sul do palco da competição de artes marciais, um monge de barba branca em um kasaya levantou-se silenciosamente e deu dois passos em direção ao palco, murmurando: “Aqueles rosários…”

Ao lado dele, o Líder da Seita dos Mendigos, Lei Gong, estava bebendo vinho e brincou: “O que foi, Mestre Kongming? Você também acha que aquele pirralho no palco está falando bobagens e precisa ser iluminado?”

Mestre Kongming olhou para o palco da competição por um tempo, então juntou as palmas das mãos. Ele se curvou ligeiramente em direção a Yu’er, sua voz cheia de alegria: “Amitabha, eu nunca pensei que teria a sorte de ver o Venerável Kuyuan novamente nesta vida. Esta é uma bênção kármica.”

Lei Gong olhou para o palco e riu alto: “Você quer dizer Mestre Kuyuan?! No palco? É aquele cara grande e arrogante ou aquela garotinha delicada?”

Mestre Kongming simplesmente sorriu benevolentemente e voltou silenciosamente ao seu lugar sem mais comentários.

O homem corpulento no palco, percebendo a aproximação de uma mulher usando uma máscara, com uma figura delicada, a reconheceu como alguém do grupo que ele suspeitava de trapaça sob a Escada das Nuvens. Ele disse severamente: “É você!”

Ouvindo a voz suave e jovem dela, o homem corpulento a olhou por um momento e zombou: “Pequena senhorita, embora esta seja apenas uma competição de artes marciais, espadas e lanças não têm olhos. Não é como brincar com companheiros discípulos. Armas quebradas são uma coisa pequena, mas se você tiver uma cicatriz ou duas no corpo, no futuro…” As palavras do homem corpulento estavam cheias de sarcasmo em relação ao Palácio Wuwei e também desprezavam Yu’er, implicando que com seu corpo delicado, ela tinha medo de desfigurar sua aparência e arruinar suas chances de encontrar um marido.

Tais considerações eram triviais entre os guerreiros do jianghu. Qualquer guerreira experiente, tendo passado por sangue e tempestade, carregava cicatrizes; se estivessem em seu lugar e sujeitas a tais provocações, temendo cicatrizes, teriam ficado enfurecidas.

Yu’er disse: “Você fala demais.”

Antes de uma luta, ambas as partes geralmente trocavam algumas palavras educadas. No entanto, Yu’er não se incomodou com ele e mostrou abertamente seu desprezo pelo homem corpulento. Ouvindo isso, os heróis abaixo não puderam deixar de rir. Eles não acharam essa garota arrogante; em vez disso, acharam-a bastante adorável.

O Mestre da Mansão Mingjian, Yan Beili, que estava sentado no assento principal do lado norte, levantou sua xícara de chá e riu levemente: “Esta garota é muito direta.”

O homem corpulento, ainda ressentido com humilhações anteriores por este grupo, saboreou a oportunidade de enfrentá-los em combate. Ele avisou a platéia, implicando que não seria responsável por quaisquer ferimentos ou até mesmo morte, já que “espadas e lanças são cegas”.

O homem corpulento disse: “Eu sou Wan Chao, e a arte marcial da minha família é a Técnica da Espada do Estilo Tigre. De qual seita você é, senhorita?” Ele se lembrou da habilidade que Qing Jiu havia exibido e sabia que eles eram insondáveis, então ele não era totalmente arrogante e imprudente. Esta pergunta era para sondar o histórico de Yu’er. Ele tinha a cautela que um espadachim deveria ter em relação a Yu’er.

Yu’er disse friamente: “Uma discípula externa sem nome do Palácio Wuwei.”

Wan Chao disse: “Palácio Wuwei? Como você é uma discípula do Palácio Wuwei?” Yu’er havia chegado junto com o grupo de Qing Jiu, não com o Palácio Wuwei. Sua súbita alegação de ser uma discípula do Palácio Wuwei o deixou desconfiado.

Wan Chao olhou para o velho do Palácio Wuwei e disse: “Eu encontrei esta pequena senhorita na base da Escada das Nuvens mais cedo, e ela não estava com o Palácio Wuwei. Ela é realmente uma discípula do seu Palácio Wuwei?”

O ancião gaguejou, cobrindo a boca para tossir duas vezes: “Bem, uh, eu acho…” Como ela carrega a espada do mestre, ela deve ter alguma conexão com o Palácio Wuwei.

Wan Chao zombou: “O quê, você está insatisfeito e voltando para me desafiar de novo? O Palácio Wuwei não tem mais homens, enviando uma garotinha para se envergonhar?”

Yu’er sacou a Espada Liangyi e disse: “As artes marciais do Palácio Wuwei são profundas e intrincadas; eu aprendi apenas um pouco do básico. No entanto, isso é mais do que suficiente para lidar com você sem incomodar meus seniores!”

Wan Chao cortou horizontalmente com seu sabre de cabeça de tigre e rugiu: “Arrogante!”

Yu’er girou sua espada em um floreio e virou o corpo, seguindo com um corte horizontal. Com isso, os dois se engajaram, e a partida começou oficialmente.

Seu sabre e espada colidiram, mas a espada longa de Yu’er era rápida e ágil, seu momentum ainda mais rápido. Antes que o sabre de cabeça de tigre de Wan Chao pudesse alcançar o abdômen de Yu’er, a ponta da espada de Yu’er já estava na garganta de Wan Chao.

Este movimento foi a postura inicial da Arte da Espada Taixu Treze. Quando praticada à perfeição, apenas sacar a espada da bainha poderia ser letal. Mesmo com pouca proficiência, poderia forçar o oponente a recuar e se defender.

Wan Chao havia visto essa postura inicial realizada por outro discípulo do Palácio Wuwei, mas a execução daquele discípulo havia sido desorganizada, faltando a fluidez e a rapidez do golpe de Yu’er.

Vendo Yu’er usar a técnica da espada do Palácio Wuwei, Wan Chao, convencido de que ela era realmente uma de seus discípulos, não se segurou. Ele empurrou seu sabre para cima com uma energia interna, tentando afastar a espada de Yu’er.

A mão de Yu’er ficou dormente com o impacto. Dessa troca, ela percebeu que a energia interna de Wan Chao a superava, mas como Qing Jiu havia mencionado, seu poder era rígido e carecia de adaptabilidade, deixando-o vulnerável à derrota.

Assim que cruzaram espadas, os espectadores puderam dizer que havia algo especial na esgrima que Yu’er empregou.

O Palácio Wuwei até reconheceu que ela estava usando a Arte da Espada Taixu com grande proficiência, fazendo seus corpos tremerem de espanto.

A Arte da Espada Taixu era uma técnica secreta do Palácio Wuwei e nunca foi ensinada a forasteiros.

O ancião murmurou para si mesmo: “A Espada Liangyi, a Arte da Espada Taixu, essa garota poderia ser…” Ele ergueu a cabeça e olhou para a pessoa no palco, seus olhos brilhando de excitação enquanto ele pulava, aparentemente exultante, “Júnior Irmã?!”

Jiang Ying disse: “Shishu, do que você está falando?”

O ancião, acenando com a mão impacientemente, respondeu: “Não fale, você está me atrapalhando de assistir à luta.”

Jiang Ying trocou um olhar com Wei Ran, ambos balançando a cabeça em perplexidade e diversão. Ao voltarem para a luta, seus corações se agitaram de antecipação.

Eles haviam experimentado o auge da glória do Palácio Wuwei e se orgulhavam de ser discípulos do Palácio Wuwei. Agora, ouvindo alguém ridicularizar o Palácio Wuwei assim, eles se sentiram indignados e tristes em seus corações. Vendo uma jovem empunhando a Espada Liangyi e exibindo a Arte da Espada Taixu, eles desesperadamente esperavam que ela pudesse vencer e mostrar ao jianghu a magnificência do Palácio Wuwei.

O sabre de cabeça de tigre de Wan Chao dançava, exibindo uma ferocidade extraordinária, cada golpe tão feroz quanto um tigre.

A figura de Yu’er era graciosa, seu vestido esvoaçando como ondas de neve espumantes no mar azul. Seus movimentos de espada eram limpos e irrestritos.

À medida que o duelo se arrastava, Wan Chao percebeu que, apesar da menor energia interna de Yu’er, ele ainda não conseguia derrotá-la. Cada um de seus ataques, alimentado por imensa força, parecia dissipar-se enquanto Yu’er habilmente redirecionava a energia para outro lugar. Parecia que ele estava batendo em algodão, sua força se dissipando ineficazmente, o que gradualmente corroeu sua paciência.

A Técnica da Espada do Estilo Tigre de sua família enfatizava a pressão implacável, explorando qualquer pequeno erro do oponente para magnificar sua vulnerabilidade, ganhando assim uma vantagem crescente à medida que a luta progredia. Normalmente, isso tornaria seus oponentes cada vez mais passivos, forçados a seguir sua liderança.

Yan Li, reconhecendo isso, havia aconselhado Yu’er a ser cautelosa e defensiva, a não dar a Wan Chao nenhuma abertura para capitalizar.

Apesar de sua pouca idade e vida solitária, Yu’er conseguiu sobreviver entre bandidos por três anos. Sua natureza cautelosa e constante superava em muito a das pessoas comuns. Embora as habilidades de Wan Chao fossem realmente excepcionais, e Yu’er não estivesse tendo um tempo fácil defendendo-se, ela ainda o enfrentava calmamente. Após cerca de cem golpes, eles lutavam em igualdade de condições.

Apenas aqueles bem versados em artes marciais podiam apreciar as sutilezas de seu duelo. Para outros, parecia que Yu’er estava brincando sem esforço com Wan Chao, uma justiça poética por sua desrespeito anterior ao Palácio Wuwei.

A segunda jovem senhora da família Jun, Jun Sixue, já havia tido problemas com Wan Chao durante uma altercação anterior na Escada das Nuvens sobre suas opiniões sobre a fraqueza inerente das mulheres nas artes marciais.

Quando ela o ouviu menosprezar o Palácio Wuwei mais cedo, ela ficou descontente, mas se absteve de discutir devido à presença de Jun Lin.

Agora, vendo-o lutar contra uma garota com cada movimento exalando uma aura fria e intenção assassina, usando toda a sua força, mas sem conseguir obter a menor vantagem, ela não pôde deixar de zombar dele de baixo, “Lembro-me de suas declarações ousadas não muito tempo atrás sob a Escada das Nuvens sobre quão inadequadas as mulheres são para artes marciais. No entanto, aqui você está, lutando para obter a vantagem contra uma garota que parece não ter mais de quinze ou dezesseis anos, descrita como um mero broto tenro do Palácio Wuwei por suas próprias palavras.”

Quando Hua Lian e os outros viram Yu’er subir ao palco, eles entenderam algumas coisas. Isso deve ter sido ideia de Qing Jiu. Eles não estavam preocupados, porém. Esta era uma oportunidade de treinamento. Primeiro, aprimoraria as artes marciais de Yu’er e, segundo, Yu’er era de fato considerada uma meio-discípula da seita externa do Palácio Wuwei. Vingar a humilhação da seita era natural.

Ouvir as palavras zombeteiras de Jun Sixue parecia um sentimento compartilhado. Hua Lian gritou da torre de observação: “Ei! Boa observação, senhorita! Nossa irmã júnior acabou de ter sua cerimônia de maioridade recentemente e tem apenas quinze anos, muito mais nova que aquele homem corpulento. Ele é praticamente um ancião para ela. Nossa irmã júnior não vai tirar vantagem dele. Como diz o ditado, ‘respeite seus mais velhos’. Se ele não se importar de perder a cara, não faria mal se nossa irmã júnior o deixasse ir com apenas alguns golpes!”

Essa troca de farpas entre as duas provocou risadas por toda a torre de observação.

Na realidade, risadas barulhentas durante uma luta podiam perturbar a concentração dos competidores e geralmente eram mal vistas. No entanto, a arrogância de Wan Chao já o havia tornado impopular entre a multidão mais digna, e seus comentários sob a Escada das Nuvens haviam deixado muitos com sentimentos antagônicos em relação a ele. Assim, quando Jun Sixue e Hua Lian falaram, ninguém as repreendeu, e a multidão se juntou aos vaias em vez disso.

Wan Chao, frustrado por sua incapacidade de dominar como fizera contra outros discípulos do Palácio Wuwei — onde ele os havia sobrepujado com apenas alguns golpes usando sua energia interna — achou a resiliência de Yu’er desconcertante. Apesar de saber que ela era uma discípula externa e mais jovem, sua resistência habilidosa era inesperada, mantendo-o alerta.

Embora a aparência de Yu’er fosse incomum, o que o deixava cauteloso, ele soube que ela era uma discípula externa e muito jovem. Apesar de reconhecer suas habilidades, ele duvidava que ela pudesse ser muito formidável.

Mal sabia Wan Chao que cada movimento de Yu’er não apenas incorporava as técnicas dos discípulos do Palácio Wuwei, mas superava o praticante anterior em habilidade. Ela não estava confiando em truques bizarros ou ataques furtivos; ela neutralizava ou desviava habilmente todos os seus ataques.

Ouvindo as risadas que subiam da multidão abaixo, Wan Chao ficou ainda mais agitado, intensificando a ferocidade de seus assaltos.

Wan Chao disse friamente: “Você continua evitando um confronto direto. Que tipo de duelo é este? Se você não está falando sério em lutar, deveria sair agora!”

Durante o acesso de raiva de Wan Chao, Yu’er aproveitou o momento para lançar seu primeiro ataque proativo, sua esgrima tão imprevisível quanto um dragão ou serpente.

Yu’er era marcadamente diferente do discípulo do Palácio Wuwei que Wan Chao havia enfrentado antes. Não apenas em sua compreensão da esgrima, mas também em seu timing e mentalidade estratégica durante o combate — calmo e metódico, traços que o outro discípulo não conseguia igualar.

Isso ocorria porque Yu’er era naturalmente inteligente e havia aprimorado suas habilidades em situações de vida ou morte.

Desde sobreviver a emboscadas nas Treze Fortalezas de Fuyu até fugas por um triz nos ambientes caóticos da Mansão Qin em Jiangnan, as pontes mortais da Tumba do Rei Cheng e as perigosas fugas na Cidade de Jile — cada experiência fora uma batalha real, dando-lhe uma vantagem em experiência de combate que aqueles que ainda não haviam se aventurado no jianghu não podiam igualar.

Vendo a compostura de Wan Chao se desfazer, Yu’er sabia que este era o momento de atacar, de ferir seu orgulho quando ele estivesse mais vulnerável.

Wan Chao reconheceu o movimento de Yu’er como o ‘A Primavera Retorna à Terra’, a mesma técnica que o discípulo anterior havia tentado e falhado. Furioso com o pensamento de ser derrotado com o mesmo movimento que levou à ruína de outro, ele pensou: “Ela pretende me humilhar com o mesmo movimento!” Cegado pela raiva, ele lançou um ataque direto, visando contra-atacá-la como fizera com o outro discípulo e quebrar sua espada.

No entanto, a esgrima de Yu’er era uma mistura de fintas e golpes genuínos. Seu movimento não foi um ataque ao seu ombro esquerdo como antecipado, mas uma reversão rápida visando seu braço direito.

Wan Chao, tendo se comprometido totalmente com seu golpe, ficou em desvantagem quando seu ataque encontrou o ar vazio, chocando-o.

Ele ouvira o ancião do Palácio Wuwei dizer mais cedo que esse movimento deveria ser para cima, para a esquerda, sabendo que o discípulo do Palácio Wuwei havia usado o movimento errado em pânico. Vendo Yu’er empunhar sua espada com facilidade, sua esgrima muito mais proficiente do que o discípulo do Palácio Wuwei, ele pensou que ela definitivamente o usaria corretamente. Quem diria que, quando ela executasse o movimento, seria o mesmo do discípulo, também avançando para a direita.

Wan Chao havia usado toda a sua força neste golpe, e era tarde demais para mudar repentinamente seu movimento.

Abaixo, o ancião do Palácio Wuwei observava com imensa alegria, batendo na coxa e rindo, exclamando: “Bom! Bom! Bom!” três vezes. Técnicas de espada eram fixas, mas pessoas eram flexíveis. Yu’er simplesmente reverteu esquerda e direita, fazendo Wan Chao perder a compostura. Como o ancião poderia não ficar exultante! Com um prodígio tão esperto e talentoso descendo ao Palácio Wuwei, como ele poderia não ficar radiante!