011.

“Ha… haha….” O Duque soltou uma risada de descrença.

A Duquesa também exibia um sorriso amargo, Ashley permanecia em silêncio e de boca fechada, enquanto Koi acabou soltando um longo suspiro.

No entanto, a pessoa mais perplexa de todas era, sem dúvida, Cassian. Ele queria muito segurar aquele pirralho amaldiçoado pela cabeça e dar uma lição nele, mas, infelizmente, a criança estava bem protegida e aninhada nos braços de Koi. Cassian encarou por um momento o pequeno demônio que parecia triunfante, mas logo soltou um suspiro exausto.

Agora, tudo parecia um grande incômodo. Sua cabeça estava cheia apenas do desejo de voltar para casa logo e desabar na cama. Mas, para isso, ele precisava primeiro repelir aquele “demônio”.

Enquanto isso, Bliss continuava a se debater e a gritar: “Quero me casar com o Cassian!”.

“Bliss.”

Cassian, que estava em silêncio até então, chamou o nome dele e se aproximou. Bliss, que se contorcia nos braços de Koi, parou e olhou para ele. Cassian forçou o sorriso mais generoso que pôde e falou com o menor.

“Eu também estou muito triste por ter que ir embora assim. Mas vamos brincar só até aqui hoje, que tal vir visitar a minha casa da próxima vez?”

Com o tom de voz calmo dele, Bliss inclinou a cabeça.

“Da próxima vez? Ir visitar a sua casa?”

“Isso.”

Cassian continuou falando para Bliss, que apenas repetia o que ele dizia.

“A minha casa é totalmente diferente da sua. Não se assuste, é um castelo antigo com mais de 1.000 anos.”

“1.000 anos?” Bliss arregalou os olhos e gritou, mas logo inclinou a cabeça para o outro lado e perguntou: “O que é 1.000 anos?”

Cassian travou por um instante e Koi sussurrou, constrangido.

“O Bliss ainda só sabe contar até 100.”

…Esse garoto não é meio burro?

Cassian ficou boquiaberto, mas suprimiu sua irritação interna e forçou um sorriso novamente.

“Significa que é muito, muito antigo. Foi construído muito antes do ‘antigamente’ que você conhece.”

Ao ouvir isso, os olhos de Bliss brilharam e ele exclamou: “O quê? Então os dinossauros que construíram?”

Não, isso já seria antigo demais.

Cassian ficou perturbado, mas logo se acalmou. O que importava? De qualquer forma, ele provavelmente nunca mais veria aquele garoto.

“Isso mesmo. Foi um castelo construído pelo Tiranossauro Rex.”

Bliss franziu a testa quando o outro soltou o primeiro nome que lhe veio à cabeça. Justo quando ele começou a ficar ansioso pensando no motivo por ele ter aquela reação, o loiro respondeu.

“Que estranho. O Tiranossauro Rex tem mãos pequenas como as minhas, como ele conseguiu empilhar os tijolos?”

…Por que ele ficou tão inteligente de repente?

Cassian, momentaneamente sem palavras, forçou o sorriso de novo e mudou de assunto rapidamente.

“Você pode ir lá conferir. Enfim, Bliss, já que eu vim te visitar desta vez, não é justo que você venha me visitar na próxima? Assim fica equilibrado, não acha? Então, vamos nos despedir por hoje e você vem na minha casa da próxima vez. Aí a gente brinca bastante de novo, ok? Combinado? Então vamos fazer assim.”

Antes que Bliss pudesse ter outra dúvida, Cassian concluiu tudo à sua maneira. Todos, incluindo Cassian, esperavam ansiosos pela reação de Bliss.

Se ele continuar teimando, terei que levá-lo à força para o quarto. …Foi o que Koi pensou.

“Tudo bem!” Bliss disse de repente. Enquanto todos olhavam para ele, Bliss continuou falando enquanto encarava Cassian. “Entendi, eu vou na sua casa da próxima vez. Para ser justo!”

Ao ver a reação dos adultos, Cassian soltou um suspiro de alívio interno. Ele achou que tinha superado a crise, mas…

“Então, como a gente vai casar, eu posso ir para a sua casa agora mesmo, né?”

“Não, não, não, de jeito nenhum!” O sangue sumiu do rosto de Cassian novamente com a pergunta animada de Bliss.

Diante da repentina crise que surgiu do nada, Cassian balançou a cabeça freneticamente em negação e levou a mão à testa com um suspiro profundo. Bliss perguntou, intrigado com o comportamento dele.

“Por que? Você mesmo disse para eu ir na sua casa.” Tendo dito isso, ele olhou para o outro com desconfiança e murmurou: “Não me diga que você está mentindo para mim…”

“Claro que não.” Cassian continuou imediatamente com um sorriso no rosto. “É claro que estou falando sério, Bliss. Mas é um pouco complicado convidar alguém para casa assim, tão de repente. Sabe, quando recebemos um convidado, nós também temos que nos preparar… tipo, o quarto que você vai dormir e coisas do tipo.”

Enquanto falava, Cassian lançou um olhar urgente para seu pai. Não fique só olhando, faça alguma coisa! Felizmente, o Duque percebeu o sinal de socorro de seu filho, deu um passo à frente e reforçou as palavras de Cassian.

“Isso mesmo. Como o castelo é antigo, há muitos lugares que precisam de reforma. Então, por favor, nos dê um pouco de tempo.”

Bliss alternou o olhar entre o Duque e Cassian, ainda parecendo desconfiado, e então abriu a boca lentamente.

“Quanto tempo? É cerca de cinco noites…?”

“Um ano.” Cassian interrompeu rapidamente.

Ao ver o rosto de Bliss com sua descrença escancarada enquanto ele estava com os cinco dedos estendidos, ele continuou falando como se não tivesse percebido a irritação do menor.

“Vou me formar em breve, Bliss. Vou para a faculdade. Se eu fizer isso, ficarei tão ocupado que não terei tempo de brincar com você assim. Então, por favor, espere até as férias, ok? Você consegue fazer isso, não consegue?”

Com essas palavras, Bliss ficou com uma expressão séria e mergulhou em pensamentos. Cassian esperou pela reação dele, sentindo uma ansiedade interna, temendo que o menor não caísse no papo furado. Se ele dissesse mais alguma bobagem, eu…

“Tudo bem, não tem jeito.”

“Boa escolha! Que alívio. Eu sabia que você entenderia, Bliss.”

Assim que Bliss terminou de falar, Cassian sorriu abertamente com um alívio exagerado. Então, Bliss ergueu o queixo com confiança e disse: “Se a situação de um amigo é essa, é claro que eu devo ceder. É isso que um homem faz, não é?”

“Exato. Como esperado de Bliss, um homem entre os homens.”

Cassian continuou a elogiar Bliss, levantando os dois polegares e sorrindo. A arrogância de Bliss cresceu a ponto de quase furar o teto, o casal ducal aproveitou o momento perfeito para encerrar as despedidas.

“Bem, por hoje vamos nos retirar. Adeus…”

“Obrigado por virem. Tenham uma boa viagem de volta.”

“Fique bem, Koi. Obrigada por hoje.”

“Eu é que agradeço, senhora. Nos veremos na próxima.”

“Tchau, Cassian. Vou te visitar nas férias.”

“Sim, estarei esperando. Fique bem até lá.”

Após cada um dizer algumas palavras, a família do Duque finalmente entrou no carro. Primeiro a Duquesa, depois o Duque e, quando Cassian estava prestes a entrar por último, Ashley Miller se aproximou, fingindo segurar a porta do carro, e sussurrou em voz baixa: “Você tem talento para a política.”

Sem perceber, Cassian olhou para cima e o homem de cabelos platinados acrescentou com um sorriso de soslaio: “É um elogio.”

Dito isso, ele se afastou prontamente. Cassian hesitou por um momento, entrou no carro e o guarda fechou a porta imediatamente. O carro então saiu do jardim em fila, exatamente como quando chegaram.

“Ufaaa.”

Assim que teve certeza de que tudo havia realmente terminado, Cassian encostou a cabeça no assento e soltou um longo suspiro, como se estivesse esperando por aquele momento a muitas horas. Ao ver isso, a Duquesa sorriu, sentindo pena dele.

“Você teve muito trabalho hoje, Cassian.”

“Nem me fale.” Rangendo os dentes, ele acrescentou com uma voz exausta: “Bom, pelo menos foi tudo resolvido, então está tudo bem.”

“Eu nunca imaginei que você receberia uma proposta de casamento.”

O Duque caiu na gargalhada. A Duquesa também riu, mas Cassian não achou a situação nem um pouco engraçada.

“A propósito.”

O Duque abriu a boca com um tom de voz curioso para o filho, que exibia uma expressão amarga.

“O que Ashley Miller disse para você lá na frente agora há pouco?”

Cassian, que olhava para o casal ducal com um rosto inexpressivo diante da curiosidade deles, abriu a boca: “Que nos veríamos na próxima vez. Já que seremos parentes por afinidade, sabe?”

O Duque riu novamente, e a Duquesa também soltou uma risadinha. Cassian fingiu rir junto com eles e olhou pela janela.

Ele deu uma desculpa muito boa naquele curto espaço de tempo. Provavelmente, o que Ashley Miller disse tinha o mesmo sentido.

Poderia ser chamado de um elogio do tipo: “Você escapou muito bem dessa situação”.