005.

“O quão alto é esse título de ‘Duque’? Na realidade, eles não têm muito poder, certo? Já que, na Inglaterra, o Rei é apenas uma figura simbólica.”

Diante da pergunta cautelosa, Ashley respondeu com indiferença:

“Pode pensar neles como parentes da família real. Eles não participam diretamente da política, mas a família Strickland é bastante influente tanto dentro da Inglaterra quanto no exterior. Por isso, é vantajoso estreitarmos os laços com eles.”

Em seguida, ele acrescentou com um tom desinteressado:

“Considerando que estão trazendo até o filho, suponho que podemos entender que eles também tem a intenção de consolidar a relação conosco até certo ponto.”

“Hum, compreendo.”

Koi assentiu e se virou novamente lembrando de algo que lhe veio à mente de repente.

“Quantos anos tem o filho deles?”

Koi perguntou, pensando se esse alguém teria talvez a idade próxima a algum de seus próprios filhos. Ashley semicerrou os olhos, vasculhando a memória por um instante, e então se recordou.

“É próximo ao Nathaniel. Ouvi dizer que ele entrou na faculdade recentemente.”

Dito isso, ele mudou o assunto sem dar muita importância.

“Já organizei os documentos necessários, acho melhor que você vá se trocar primeiro. Não será tarde demais se você os ler depois de estar pronto.”

“Ah, sim. Tudo bem.”

Koi assentiu apressadamente e estava prestes a entrar no banheiro conectado ao quarto, mas então ele parou e olhou para Ash novamente.

“Ei, aliás, sabe me dizer primeiro qual é a característica deles?”

Koi não conseguia sentir cheiros. Por causa disso, ele não sentia os feromônios alheios e nem sequer o aroma de seus próprios feromônios; por conta dessa condição, ele vivia apreensivo de que pudesse, por erro, deixar seu aroma vazar e cometer uma indelicadeza. Como se compreendesse o coração dele, Ashley respondeu calmamente.

“São Betas.” Em seguida, ele acrescentou para tranquilizá-lo: “O casal ducal e o filho, todos eles são Betas. Portanto, não precisa se preocupar com feromônios. E…”

Ao ouvir as palavras estranhamente sumirem dos lábios do outro, Koi levantou a cabeça e, como se estivesse esperando por esse momento, Ashley o beijou. Koi arregalou os olhos com o toque leve e inesperado dos rápidos dos lábios, e Ashley sorriu, achando graça daquela reação.

“Não se preocupe, se o teu aroma começar a fluir, eu te aviso imediatamente.”

Isso era algo óbvio de dizer. Para Ashley, a simples ideia de outra pessoa, além dele mesmo, sentir o aroma dos feromônios de Koi era como se fosse um ataque pessoal, só de pensar fazia o seu sangue ferver. Koi, parecendo envergonhado por Ashley saber sobre seus pensamentos, assentiu com o rosto levemente corado.

“Já já eu volto.”

Com um sorriso e um aceno, Koi entrou rapidamente no banheiro, enquanto Ashley, deixado sozinho para trás, dirigiu-se ao closet. Enquanto escolhia as roupas que o ômega iria vestir, a mente de Ashley, por outro lado, enchia-se de pensamentos sobre despi-lo.

***

O carro, que já havia saído da estrada principal, continuou a avançar por um bom tempo. Quando a paisagem da floresta que se estendia por ambos os lados começou a tornar-se monótona, o Duque, que até então estivera em silêncio, abriu a boca.

“É bastante longe.”

Foi uma frase curta, mas suficiente para revelar o seu estado de espírito. A Duquesa, sentada ao seu lado, falou como se tentasse acalmar o marido, que parecia estar cansado.

“O Sr. Miller tem seis filhos, não é? Deve ser uma casa muito animada e agradável.”

“Pois é, e dizem que todos os filhos herdaram a sua natureza.”

O Duque assentiu prontamente e continuou: “O fato de seu segundo gênero ter sido transmitido de geração em geração desde os antepassados até agora, por si só, já é algo muito especial.”

Alfas e Ômegas representam uma minoria na população total. Entre eles, Alfas Extremos (Dominantes) e Ômegas Dominantes são ainda mais raros. Ao contrário dos Alfas Dominantes, cujas características físicas são distintas e reconhecíveis à primeira vista, os Ômegas Dominantes conseguem esconder os seus feromônios mesmo sem medicamentos. Além disso, como aparecem como Betas em exames de características secundárias, são extremamente difíceis de se identificar.

Dizem que você conseguiria encontrar um Ômega Dominante apenas uma única vez em toda a sua vida, é como se ao longo da vida tivesse uma sorte de um em um milhão. E naquele dia era exatamente o dia em que eles teriam aquela oportunidade única.

Connor Niles.

Aquele que deu à luz aos seis filhos de Ashley Miller (um Alfa Extremo) era um desses raros de Ômegas Dominantes e, graças a isso, todos os filhos do casal, sem exceção, herdaram suas naturezas dominantes especiais.

“Como compartilham a mesma natureza, deve haver muitas vantagens. Ouvi dizer que o primogênito deles é um gênio.”

“Pode ser apenas que ele seja muito habilidoso.”

O Duque falou com certa cautela. Ele acreditava que ainda era cedo para julgar, já que astúcia e inteligência são frequentemente confundidas.

“É verdade. Sobre a natureza do caçula, não tem muito o que dizer. Ele é muito novo, então ainda deve ser cedo para a manifestação, certo?”

O Duque respondeu com indiferença ao comentário da Duquesa: “Ouvi dizer que alguns filhos daquela casa já nasceram manifestados. Até onde eu sei, aquela criança ainda não se manifestou.”

“Dizem que ele é uma criança muito fofa.” Como se tivesse acabado de se lembrar, a Duquesa acrescentou, e o Duque olhou para ela. “Todos os Miller são Alfas Dominantes, então, naturalmente é de se imaginar que todos têm uma boa aparência. Mas os boatos dizem que o caçula, apesar de ser novo e ainda não ter se manifestado, é ainda mais adorável, certo? Estou ansiosa para vê-lo hoje. Estou com grandes expectativas.”

“Hmm…” O Duque soltou um som de aprovação e acariciou a barba.

O único filho entre os dois era Cassian, que estava sentado à frente do casal. A Duquesa desejava ter tido uma filha, mas, devido à saúde debilitada, não pôde tentar ter mais filhos. Por isso, ela costumava demonstrar afeição incondicional por qualquer casa que tivessem crianças, e, nesse sentido, a visita de hoje a deixava, sem dúvida, muito entusiasmada.

“Eu também estou começando a ficar ansioso. Para ser tão fofo como você diz…” Ao ver a empolgação da esposa, o Duque respondeu com suavidade.

A Duquesa assentiu e, de repente, como se tivesse se lembrado, perguntou ao filho: “Cassian, você também foi àquela festa ontem, não é? Por acaso não viu nada?”

O homem de óculos, que permanecera em silêncio absoluto até então, finalmente abriu a boca lentamente.

“Não, de forma alguma.” Ele deu um sorriso para a mãe e continuou: “Não vi absolutamente nada.”

***

“Snif.” Enquanto isso, Bliss, deixado sozinho, fungou e respirou fundo, tentando se controlar. Ele lembrou que, seu papai disse que se continuasse chorando, o inchaço nos olhos só aumentaria.

“Humf…”

Após respirar fundo novamente, seus olhos pousaram em um pequeno papel de embalagem sobre o lençol. Era o que envolvia o caramelo que ele acabara de comer.

Eu queria comer mais.

Mas ele sabia que seria impossível. Koi era sempre carinhoso, mas quando dizia “não pode”, ele nunca voltava atrás. Além disso, como os dentes de leite de Bliss estavam começando a ficar moles ultimamente, as restrições aos doces haviam se tornado ainda mais rigorosas.

“Que maldade.” Bliss resmungou e fez biquinho.

Enquanto ele mexia no papel da embalagem com um sentimento de arrependimento de tê-lo comido rápido demais, ouviu um som vindo do lado de fora.

O que será?

Bliss pulou da cama e correu para a janela. Ao subir em uma cadeira e olhar para baixo, viu os funcionários saindo todos juntos para a frente da mansão. Enquanto ele inclinava a cabeça, confuso, viu vários carros cruzando o jardim em velocidade.

Oh?

Surpreso, Bliss grudou o rosto na janela e tentou observar o que acontecia lá embaixo. A fila de carros que chegava era algo fora do comum, mesmo para os olhos de uma criança de menos de dez anos.

Será que aquelas pessoas são os convidados?

Normalmente, ele estaria lá para cumprimentá-los junto com a família, mas hoje foi diferente. O “Papai” (Koi) disse que era por causa do estado do seu olho, mas a verdade talvez fosse que uma criança de seis anos não tivesse motivos para estar naquela reunião. Bem, não importa. De qualquer forma, eles provavelmente só teriam conversas chatas e sem graça. O ponto crucial era que agora os adultos da casa, incluindo o Pai e o Papai, estavam ocupados demais para prestar atenção nele.

“Hehe.”

Bliss, que tinha feito biquinho há pouco, parou e se sentou na cadeira por um momento. Ah, espera aí. Se é assim…

De repente, uma ideia brilhante surgiu em sua mente. Agora, com certeza não haveria ninguém na cozinha. O pai e o papai estariam ocupados recebendo os convidados, e os funcionários também. Não seria este o momento perfeito para transformar suas fantasias em realidade?

Após hesitar por apenas um segundo, ele tomou sua decisão.

A ação deve ser imediata! Só tenho uma chance!

Assim que a ideia se formou, Bliss pulou da cadeira e correu pelo quarto. Mesmo que acabasse levando umas palmadas do papai mais tarde, isso era um problema para o futuro! A prioridade agora era fazer sua vida feliz no presente.

Rumo em direção aos caramelos doces…!

Ou pelo menos era o que ele pretendia fazer, mas, apesar de sua determinação, ele precisou respirar fundo mais uma vez antes de segurar a maçaneta da porta. Após soltar um suspiro curto, Bliss abriu a porta e colocou apenas o rosto para fora, observando cautelosamente o longo corredor.