020.

Então, o que exatamente estava “tudo bem”?

Ainda que achasse a situação engraçada, Cassian estava incrédulo. Ao ver Bliss falando aquele monte de absurdos com tanta empolgação, sentiu vontade de provocá-lo. Cassian perguntou, fingindo inocência: “Quer dizer que vai se casar comigo? Logo depois de dizer que eu pareço o seu pai?”

Agora ele ficaria sem palavras. Enquanto Cassian observava com curiosidade como aquele tampinha sairia dessa enrascada, Bliss apresentou uma solução surpreendente.

“Eu vou ser o seu bebê e também o seu parceiro. Aí pronto!” Diante de um Cassian estático, Bliss foi ainda mais longe e gritou com um sorriso radiante: “Querido papai!”

Ele sentiu como se tivesse acabado de ouvir algo muito perigoso.

Por um instante, Cassian sentiu uma tontura, mas logo se recompôs e respirou fundo. Que tipo de conversa ele estava tendo com uma criança ranhenta? Tomado por um súbito sentimento de futilidade, ele simplesmente seguiu em frente sem dizer mais nada. O pântano, que era o destino deles, estendia-se diante de seus olhos.

***

“Uau, é grande! É absurdamente grande! Cassian, olha! É desse tamanho!”

Por um momento, Cassian estremeceu e olhou para trás. Lá estava Bliss, animado, subindo e descendo o binóculo repetidamente enquanto gritava.

Ufa. Cassian, que inconscientemente massageou o peito aliviado, desviou o olhar rapidamente ao sentir-se constrangido logo em seguida.

Pelo visto, o impacto do dia anterior tinha sido maior do que ele imaginava. Talvez ele tivesse que viver o resto da vida com o coração disparado de susto toda vez que ouvisse a palavra “grande”. Naquele momento, sentiu um calafrio na espinha, mas logo mudou de pensamento.

Não fazia sentido deixar-se levar tanto assim pelo que uma criança de apenas sete anos dizia.

Ele balançou a cabeça vigorosamente algumas vezes e voltou a se concentrar na montagem do equipamento. Enquanto isso, Bliss estava completamente absorto na observação, movendo o binóculo de um lado para o outro em busca de pássaros.

“Viu muitos pássaros?” Ao terminar a montagem da luneta e colocá-la no chão para ajustar o foco, Cassian perguntou, e Bliss respondeu com um “Sim”.

“Consigo ver até o bico dos pássaros com isso aqui. É incrível!” A criança continuou a tagarelar com a voz carregada de animação. “Sabe o que eu vi agora pouco? Um pássaro que era todo branco, mas aqui em cima, no topo da cabeça, ele era vermelho.”

“É a crista.” Assim que Cassian ensinou o termo certo, Bliss repetiu “no topo da cabeça” e continuou a falar apressadamente.

“Os outros pássaros que estavam com ele eram todos brancos, só aquele era vermelho ali. Aí eu fiquei pensando o porquê e, veja só, os outros pássaros ficavam bicando ele naquela parte!”

Será que era um pássaro que sofria bullying?

Cassian pensou nisso casualmente. O reino animal não era tão diferente do mundo humano. Não era raro ver os mais fracos serem excluídos ou intimidados pelo grupo.

“Coitadinho.”

Bliss parecia ter pena do pássaro. No fim das contas, ele ainda é uma criança, pensou Cassian. Mas no momento em que ele ia concordar de forma casual, Bliss disse: “Acho que ele foi pego traindo. Por isso deveriam ter se divorciado primeiro. Agora que ele ficou careca, ninguém mais vai querer nada com ele. O que vai ser dele? Vai ter que viver o resto da vida sozinho e solitário. E ainda por cima careca.”

Enquanto Bliss suspirava repetidamente dizendo “está careca e vai viver sozinho”, Cassian o observava em silêncio.

“…Quantos anos você tem mesmo?”

Ao ouvir a pergunta após uma breve pausa, Bliss respondeu inocentemente.

“Sete anos!”

Era o que Cassian já sabia. Ele franziu a testa e perguntou com um tom de voz mais lento que o normal: “Mas quem te ensinou essas coisas sobre ser pego traindo ou sobre divórcio?”

Será que a relação entre Ashley Miller e seu parceiro não era tão boa quanto parecia por fora?

Existem muitos casais cuja aparência pública difere da realidade. Quanto mais alta a classe social, onde as aparências são priorizadas, mais casais de fachada existem. Talvez os Miller estivessem nessa situação…

“Foi a Larien!”

Ao ouvir aquele nome inesperado, Cassian franziu ainda mais a testa e perguntou: “Lari… quem?”

Olhando para um Cassian confuso, Bliss respondeu animadamente.

“A Larien, minha irmã!”

Ah, só então Cassian entendeu quem era Larien, e Bliss continuou a falar.

“Eu assisti ‘A Doce Traidora’ com a Larien, e ela disse isso. Que homens que traem devem ter todos os cabelos arrancados até ficarem carecas. Na história, o marido da protagonista traiu ela, então a família da protagonista bateu muito nele. Sério. Arrancaram o cabelo dele, bateram no piu-piu dele, bateram com qualquer coisa que tivessem na mão, assim e assim.” Ao ver o pequeno ranhento agitando os punhos com força, Cassian sentiu um cansaço repentino.

“Você sequer sabe o que significa trair?”

Diante da pergunta de Cassian, Bliss respondeu enquanto continuava a pular de um lado para o outro.

“Claro que sei! É levar um soco no piu-piu e ficar careca.”

Sabe nada, esse garoto.

Cassian simplesmente fechou a boca e voltou a se concentrar no que estava fazendo. É, o que uma criança de apenas sete anos poderia saber?

Pensando bem, ele mesmo foi ridículo por ter depositado expectativas em um menino de sete anos que não conseguiu guardar um segredo por nem cinco minutos antes de sair contando para o “papai”.

Não, o meu lado é pior. Ele tem sete anos, mas eu já sou um adulto.

Após essa breve autorreflexão, ele tirou os olhos da luneta e fez um sinal para Bliss.

“Certo, venha aqui e olhe.”

“Uau!”

Seguindo as instruções de Cassian, Bliss aproximou os olhos e soltou outro grito de alegria. Cassian, que havia ajustado o telescópio na altura da criança para que ela pudesse observar os pássaros, começou a falar.

“Aquele pássaro ali é difícil de ver, demos sorte. Neste pântano, às vezes podemos ver espécies em risco de extinção, por isso venho aqui desde pequeno.”

Cassian sempre pensou que era muita sorte o fato de um pântano como aquele fazer parte da propriedade. Graças a isso, ele podia observar os pássaros com tranquilidade sempre que quisesse, sem nenhum intruso mal-educado para atrapalhar.

“Está vendo aquele pássaro com as pontas das penas pretas? Ele vem para cá nesta época e, quando a estação muda, ele atravessa o mar até o continente do outro lado. Incrível para algo tão pequeno, não é?”

“Sim! É incrível!”

Observando Bliss repetir as palavras dele enquanto olhava fixamente para os pássaros, Cassian soltou um riso discreto. Naquele momento, um grupo de pássaros pousou. Cassian disse “só um instante“, afastou Bliss gentilmente, virou a luneta para a direção do bando e ajustou o foco.

“Pronto, agora olhe.”

Ele esperou que a criança aproximasse os olhos da lente novamente e continuou: “Aquele pássaro veio aqui para acasalar. Se você esperar, poderá ver o macho fazendo a dança do acasalamento para a fêmea. É um espetáculo e tanto vê-los dançando em grupo.”

Ele passou um bom tempo dando informações sobre pássaros para Bliss e contando histórias interessantes. Durante todo o tempo da observação, Bliss ouviu as palavras de Cassian com total interesse, sem notar o tempo passar. Por isso, quando chegou a hora de ir embora, Bliss murchou os ombros, visivelmente decepcionado.

“Podemos voltar outra vez.” Cassian acariciou o cabelo de Bliss como se o estivesse consolando, mas o menino não parecia recuperar o ânimo tão cedo.

Ao ver isso, Cassian abriu a porta traseira do carro e tirou algo de dentro de uma bolsa.

“Aqui.”

Bliss, que olhava para trás com saudade na direção dos pássaros, inclinou a cabeça ao ver o que Cassian segurava.

“O que é isso?”

A capa do livro, razoavelmente grossa, não tinha nada escrito. Enquanto o menino examinava o livro de um lado para o outro, ainda confuso, Cassian explicou: “É um guia ilustrado de pássaros que eu mesmo fiz.”

“Hein?”

Surpreso com as palavras inesperadas, Bliss ergueu a cabeça e logo abriu o livro para folhear o interior. Cada página estava preenchida com desenhos de pássaros claramente feitos à mão e descrições escritas com uma caligrafia elegante.

“Foi você que desenhou tudo isso, Cassian? E escreveu tudo isso também?”

“Sim.”

Cassian respondeu com um sorriso leve.

“Quando você observar pássaros, é bom registrar os que você viu pessoalmente. É bom para refrescar a memória e divertido de procurar depois.”

“É sério que você vai me dar?”

“Sim.”

Quando Bliss gritou de empolgação, Cassian assentiu e acrescentou.

“Cerca de metade deve estar em branco. Você pode preencher o restante. O que acha, consegue fazer isso?”

“Com certeza!”

Bliss respondeu prontamente, sem hesitar. “Cassian me deu um presente desses! Meu amigo me deu um livro que ele mesmo fez. Um tesouro único no mundo!” O coração do menino estava tão cheio que ele quase sentia dificuldade para respirar.