058.

“O quê?”

Diante da fala inesperada, Bliss piscou os olhos confuso e Penelope continuou em um tom firme: “Por enquanto, é melhor descansarmos. Já está tarde e amanhã teremos que começar cedo. Primeiro, vamos esfriar a cabeça.”

Em seguida, ela acrescentou com um brilho aguçado no olhar.

“Amanhã de manhã, quando o Conde for sair, tentaremos nos apresentar novamente. Vamos observar a reação dele na hora.”

“Sim….”

Será que ele realmente não disparou todos aqueles xingamentos contra mim?

“Não foi, de jeito nenhum. Acredite em mim.” Como se tivesse lido os pensamentos de Bliss, Penelope deu tapinhas em suas costas para encorajá-lo.

“Não se preocupe e vá dormir, eu assumirei a responsabilidade. Tudo ficará bem.”

Se for assim, que bom, mas….

As sequelas do incidente inimaginável foram grandes. Sentindo-se exausto e tomado por um cansaço extremo, Bliss soltou um longo suspiro, e Penelope perguntou sorrindo: “Qual é a sensação de ver pessoalmente o Conde que você tanto admirava?”

“Ha… haha, ha.” Ao ouvi-lo rir sem jeito, Penelope assentiu como se já esperasse por aquilo.

“Você deve estar cansado hoje, então descanse. O despertar amanhã é às 9h. O Conde toma café da manhã às 8h e planeja sair às 9h. Como estava escuro e não puderam se ver direito, vamos tentar cumprimentar o Conde formalmente sob a luz do sol.”

Ela já tinha um plano brilhante em mente. A reação bizarra do Conde não parecia ser um problema para ela.

Era apenas um pequeno, um minúsculo e trivial incidente.

“Então, Penelope, obrigado por hoje.”

“Tenha bons sonhos, Bliss.”

Após se despedir de Penelope, Bliss foi para seu próprio quarto. O quarto era absurdamente pequeno, diferente de qualquer lugar onde ele já tivesse vivido; tinha apenas uma cama de solteiro, um armário para as malas e uma escrivaninha. Ele chegou à cama em apenas dois passos, sentou-se pesadamente e olhou para o teto.

Haaa.

Ao ficar sozinho, finalmente soltou um suspiro de alívio. Mas, assim que a tensão diminuiu, a sensação estranha voltou.

O que foi aquilo, afinal?

Por mais que pensasse, não conseguia entender. Pelo que Penelope disse, não parecia que ele o tivesse reconhecido, então o que teria sido?

Tão diferente de antes….

“Bliss.” 

Mais uma vez, sentiu uma pontada no peito. Quando colocou a mão sobre o coração, Bliss percebeu. Ah, aquele batimento acelerado… talvez fosse expectativa.

***

Talvez por não ter dormido bem na noite anterior, Bliss acordou em cima da hora. Como resultado de ter desligado o alarme duas vezes, ele teve que se trocar às pressas e sair correndo feito louco.

“Bli, Blair! Você veio!” Penelope, que já estava no hall de entrada, acenou alegremente ao vê-lo.

“Pe-perdão pelo atraso.” Enquanto ele se desculpava ofegante, ela balançou a cabeça e respondeu.

“Felizmente, você está a salvo. O Duque já terminou de se preparar, mas disse que desceria em 10 minutos.”

Só então Bliss ficou tranquilo.

“Que bom, é realmente…Bom!”

Ufa. 

No momento em que suspirou aliviado, sentiu subitamente um desconforto vindo de trás. Ao mesmo tempo em que se assustou, Penelope sussurrou com a voz contida.

“Shh, o Conde está descendo.” Provavelmente era um aviso para ele ter cuidado com o que dizia.

Bliss hesitou e olhou cuidadosamente para trás. Como ela disse, Cassian estava descendo as escadas.

Sob a luz forte da manhã, a aparência dele parecia completamente diferente daquela da noite anterior. Aquele homem que parecia tão vazio agora se assemelhava a uma criatura arrogante, plenamente consciente do que possuía.

O passo era dado em velocidade moderada e relaxada, o corpo que se movia com disciplina para não balançar excessivamente ao caminhar, e até mesmo os dedos longos e elegantes que abotoavam a jaqueta enquanto descia; tudo parecia calculado, sem um único erro.

Bliss ficou momentaneamente hipnotizado, observando o homem caminhar em sua direção.

Cabelos penteados impecavelmente e, por trás dos óculos, olhos cinzentos prateados. Bliss sentiu uma estranha sensação de desconforto com a cor dos olhos que não conseguira distinguir claramente na escuridão da noite anterior.

Ele pensara que se pareciam com os de sua família, mas fora um equívoco. A única semelhança era o fato de ser alto; os parentes de Bliss não tinham rostos tão frios quanto o daquele homem.

Claro, pensou Bliss.

Toda a minha família é carinhosa e cuida uns dos outros. São as pessoas que não sabem de nada que ficam espalhando que somos demônios, vândalos, pervertidos ou cães loucos.

Sim, estou falando de você mesmo. Cassian Strickland.

“O senhor já acordou, Conde.”

Ele passou direto por Penelope, que o cumprimentou educadamente. É óbvio, onde já se viu eu me comparar com um cara desses?

O espírito de luta ferveu dentro de Bliss.

Esse sujeito… sua pose de “bonzão” está com os dias contados.

“O que é você?”

…No entanto, Bliss sabia muito bem que ainda era cedo demais para demonstrar isso externamente.

Parado atrás de Penelope, ele se assustou com a voz de Cassian, que parou a apenas dois passos de distância. Ao levantar as pálpebras timidamente, seus olhos se encontraram com o olhar de Cassian, que o observava de cima, exatamente como esperado.

Hiiik.

Por um instante, ele quase gritou sem perceber. O olhar franzido que o encarava parecia dizer: “Se disser uma bobagem, eu torço o seu pescoço”.

Claro que algo assim não aconteceria, mas…

…E se acontecer?

“Bli-… Blair Carlton. Sou um parente distante da tia Penelope…!”

Bliss abaixou a cabeça apressadamente e recitou o roteiro que haviam planejado.

Ele esqueceu que nos cumprimentamos ontem? Ou está me testando de propósito?

Com o coração na mão e a cabeça baixa, ele apenas moveu os olhos para cima para verificar, e Cassian ainda o olhava com o rosto franzido.

Será que ele acha que há gente demais de fora? Por que diabos ele está agindo assim?

Embora estivesse frustrado por dentro, Bliss não tinha outra opção a não ser sorrir. Ele forçou os cantos da boca para cima e tentou falar com um sorriso: “Eu me apresentei ontem. Não sei se o senhor se lembra…”

“Você.”

“Sim.” À primeira palavra que ele pronunciou, Bliss respondeu apressadamente.

Diante de uma Penelope que observava ansiosa, Cassian rangeu os dentes e sibilou: “Se eu vir o seu rosto quando eu voltar hoje, considere-se acabado.”

Hiiiiiik!

Kyaaaaak!

Bliss e Penelope gritaram internamente ao mesmo tempo. No entanto, sem se importar nem um pouco com a reação deles, Cassian se virou e entrou direto no carro.

O motorista fechou a porta, dirigiu-se rapidamente ao seu assento e Penelope e Bliss ficaram apenas observando o carro partir. Somente quando o veículo desapareceu completamente de vista é que Bliss gritou desesperado: “O-o quê? O que acabou de acontecer?”

A única pessoa que poderia lhe dar uma resposta era ela, mas Penelope apenas balançou a cabeça com uma expressão igualmente confusa.

“Eu também não faço a menor ideia.”

Ugh, os dois levaram as mãos à cabeça e pensaram, mas a única conclusão a que chegaram foi que “algo deu muito errado”.

“Será que foi algo errado na apresentação?”

À pergunta de Bliss, Penelope respondeu enquanto massageava o queixo.

“Provavelmente não? Já que ele ficou bravo logo em seguida.”

Mas a questão parava por aí. Não era a primeira vez que ela apresentava um novo funcionário para ele, então era estranho ele ter reagido daquela forma unicamente com Bliss. Além disso, considerando o que aconteceu esta manhã…

O que teria acontecido com o Conde, que normalmente não demonstra o menor interesse pelos empregados?

“Sra. Penelope.” Bliss dirigiu-se cautelosamente à mordoma, que estava imersa em pensamentos com um rosto sério. “Sabe… eu deveria pedir demissão? O Conde, para mim…”

Enquanto falava, a ponta de seu nariz ardeu e seus olhos se encheram de lágrimas.

Aquele malvado, por que ele xinga uma pessoa do nada e a manda ir embora dessa forma?

“Oh, Bliss.”

Bliss, que acabou fungando de tristeza, esfregou os olhos rapidamente com o braço. Penelope apressou-se em consolá-lo, dando tapinhas em seu ombro.

“Não leve tanto para o lado pessoal. O humor do Conde deve estar apenas um pouco ruim. Quando ele retornar à tarde, o clima deve melhorar, então vamos observar a situação novamente. Está bem? Está tudo bem, tudo bem.”