039.

A ponta do seu nariz ardeu e um som anasalado escapou involuntariamente. Ao ver Bliss fungando, Koi, confuso, pegou um guardanapo disponível no carro e limpou o rosto da criança com todo o cuidado.

“Ora essa.”

Ashley soltou um suspiro em voz baixa. Lágrimas começaram a se acumular nos olhos de Bliss, e a criança passou a soluçar baixinho.

“Por que ele está assim? Será que está tendo um pesadelo?” Koi, angustiado, limpava os olhos da criança enquanto o observava com preocupação.

No entanto, Bliss continuava a chorar, ainda naquele estado entre o sono e a vigília.

Eu realmente gostava dele.

Meu peito dói tanto. Nunca me senti tão triste assim. Pensar que as palavras gentis, as mãos carinhosas e até aquele sorriso… tudo era mentira.

Nunca vou esquecer.

Mesmo fungando, ele fez uma promessa a si mesmo. Sujeito malvado, nunca vou perdoá-lo. Com certeza vou me vingar.

…Com certeza.

Em pouco tempo, Bliss caiu em um sono profundo. Ao ver que o choro parou e que a criança agora respirava calmamente, Koi e Ashley sentiram-se aliviados. E, imediatamente, eles embarcaram no jato particular e deixaram a Inglaterra.

***

“…Uh….”

Com um gemido baixo, Cassian abriu os olhos após ter passado mais de um dia inteiro dormindo. Sentindo uma sensação de letargia que experimentava pela primeira vez, ele se levantou cambaleando.

Tudo ao redor estava em absoluto silêncio. Como ele havia dito aos funcionários antes de dormir que queria descansar e que não entrassem até que ele chamasse, parecia que ninguém havia ido ao seu quarto.

Nem mesmo aquele garotinho desagradável.

Inconscientemente, ele olhou ao redor, mas, como esperado, não havia ninguém. Ele não estava escondido sob as cortinas, nem sentado em cima de seu peito. Somente após confirmar novamente que estava sozinho naquele quarto imenso é que ele finalmente aceitou a realidade.

…Estou com sede.

Sentindo uma sede abrasadora, Cassian saiu lentamente da cama e serviu-se de água da jarra que estava pronta sobre a mesa de chá. Somente após beber um copo inteiro de água morna é que sua mente pareceu clarear um pouco.

“…Haa.”

Ele soltou um suspiro e caminhou de forma instável. O que teria acontecido? Como estaria Bliss? Ele estaria bem?

Antes de dormir, Cassian ouvira dizer que Ashley Miller havia deixado os Estados Unidos. E agora, ao checar a data no celular, percebeu que já havia passado tempo suficiente para que tudo estivesse resolvido.

No banheiro, ele apoiou os cotovelos na pia e lavou o rosto com água fria. Após soltar o ar e levantar a cabeça, ele parou por um instante. Enquanto observava vagamente seu reflexo no espelho, o toque do celular ecoou de repente.

“Sim, mãe.”

Ele precisou de um momento para atender o telefone. Quando respondeu com a voz rouca, ela perguntou onde o filho estava. Cassian respondeu sem tirar os olhos de seu próprio reflexo no espelho.

“No meu quarto, mãe. Aconteceu alguma coisa?”

A Duquesa achou estranho o tom de voz dele, que parecia exausto.

“— Sou eu quem te pergunta o que houve. Por acaso você não está se sentindo bem? Quer que eu chame o médico?”

“Não, estou bem.”

Cassian interrompeu a fala da mãe com firmeza.

“É só um pouco de cansaço. Mas o que houve? Eu estava prestes a tomar banho.”

“— Ah… Entendi.”

A Duquesa hesitou por um momento e logo disse o que pretendia.

“— Bliss foi levado pelo Sr. Miller e pelo Sr. Niles, que vieram juntos buscá-lo. A essa hora, já devem ter chegado ao país de origem.”

A mão de Cassian, que afastava o cabelo da testa, parou bruscamente. Ele permaneceu em silêncio por um breve instante e então falou pausadamente.

“Ah…Entendo.” Diante da reação indiferente, a Duquesa continuou a falar.

“— Parece que foi mesmo um despertar. Eu gostaria de ter me despedido quando ele acordasse, mas como ele dormiu o tempo todo, acabou partindo assim, o que me deixa com o coração apertado. Eu não sabia que um despertar era assim, mas… como os Millers são todos manifestos, eles devem saber como lidar com isso. Afinal, nós não estamos acostumados com essas naturezas….”

A mãe parecia lamentar profundamente a partida de Bliss. Cassian, que a ouvia em silêncio como se fosse um desabafo contínuo, aproveitou uma brecha na fala dela para intervir.

“Mãe, conversamos mais tarde. Preciso terminar de me lavar agora.”

“— Ah, sim. Faça isso. Desculpe por te segurar por tanto tempo.”

Sua mãe encerrou a ligação rapidamente. Quando a chamada, que não passava de um monólogo unilateral, terminou, Cassian baixou o celular e voltou a olhar para frente.

O rosto refletido no espelho era familiar, mas ao mesmo tempo estranho. Enquanto observava sua própria face por algum tempo, uma constatação surgiu em sua mente como um sussurro.

Ele se foi.

Sentindo um vazio no peito. Um suspiro amargo escapou de seus lábios.

Eu queria ter sido mais gentil com ele.

Queria ter pedido desculpas por tê-lo deixado chateado.

Mas Bliss se foi. E talvez nunca mais voltasse. Era estranho… Certamente era o que ele desejava, então por que sentia esse gosto amargo na boca?

‘Cassian!’

De repente, ele pensou ter ouvido alguém chamando seu nome e sem perceber, olhou para trás. No entanto, o que encontrou foi apenas um silêncio pesado. Bliss não estava em lugar nenhum. Ele havia partido, completamente.

Haa….

Um longo suspiro escapou. Cassian permaneceu parado ali com um olhar desolado, sem saber como se mover. Parecia que o sorriso adorável daquela criança não desapareceria de sua mente por um bom tempo. Junto com aquele aroma fresco e inebriante que costumava se espalhar ao redor dele.

***

“Uuung….” Com um gemido fraco, Bliss franziu as sobrancelhas.

Somente após soltar um suspiro curto é que a criança finalmente conseguiu abrir as pálpebras.

…?

Devido à visão turva, ele precisou de um tempo para entender a situação. Bliss franziu a testa e piscou várias vezes, tentando focar a visão. E, finalmente, pôde ver os rostos familiares que o cercavam.

“Bliss! Bliss, você está consciente?” Assim que Grayson gritou seu nome em voz alta, Stacy interveio logo ao lado.

“Sai da frente, tira esse seu rosto feio daí. Bliss, você está bem? Nossa, olha como os olhos dele estão perdidos. Acho que ele ainda não voltou a si.”

“Os olhos do Bliss são assim mesmo. Bliss, quanto é 2 vezes 2? Responde!” Grayson gritou enquanto empurrava Stacy novamente, mas ela logo recuperou seu lugar e ficou irritada.

“Você é burro? O Bliss é tão tonto que não conseguiria resolver um problema difícil desses nem se estivesse perfeitamente bem! Bliss, olha aqui. Quantos dedos tem aqui? Quantos?”

Grayson empurrou Stacy mais uma vez enquanto ela balançava três dedos e insistia na pergunta.

“Eu sou o primeiro! Bliss, você não está com fome? O que quer que eu te traga? Em troca, deixa eu sentir seu feromônio só uma vez.”

“Seu desgraçado, onde pensa que vai furando a fila desse jeito? Eu sou a primeira!”

“Eu sou o primeiro, sua louca!”

“O quê?!”

Por fim, os dois começaram a brigar fisicamente. Na verdade, era Stacy quem distribuía socos e pontapés, enquanto Grayson apenas retrucava com palavras.

“Parem vocês dois.” Nathaniel, que separou os irmãos com um suspiro, resmungou como se os achasse patéticos. “Até quando vocês vão fazer esse tipo de palhaçada? Quantos anos vocês dois têm?”

Grayson, porém, limpou o canto da boca que sangrava e rebateu rudemente.

“Aquele sujeito sabe que eu não posso bater nela por ser mulher e abusa disso. Isso faz algum sentido? É justo?!”

“Então me bate, vai. Me bate. Bate logo!” Stacy aproximou o rosto como se estivesse esperando por isso.

Grayson, com as veias da têmpora saltadas, chegou a levantar a mão, mas parou por ali. Com a mão parada no ar e tremendo, Grayson acabou se virando enquanto soltava um xingamento: “Merda!”. Observando a cena, Nathaniel apenas balançou a cabeça, achando tudo deplorável.

Enquanto isso, Chase, que estava ao lado da cama observando Bliss com preocupação, abriu a boca cautelosamente.

“Bliss, você está bem? Dói muito?” Diante da pergunta do quarto irmão, Bliss piscou e olhou para ele.

Sua mente ainda estava um pouco aérea, mas seu corpo não doía. Onde doía não era o corpo, mas sim….

Foi quando ele ia levar a mão lentamente ao peito. Nathaniel, que se inclinou sobre a cama, colocou as mãos sob as axilas de Bliss e o levantou no colo.

“Uah!”

Enquanto abraçava o irmão mais novo, que gritou de susto, ele falou com seu tom indiferente de sempre.

“Agora que o despertar terminou, você precisa se lavar e comer alguma coisa. Chase, entre em contato com o pai. Diga que o Bliss acordou. Larien, você liga para o Sr. Niles.”