035.

Mesmo após ouvir o pedido de desculpas do filho, o Duque não parou por ali.

“Saiba que, no dia em que você encostar os lábios em álcool novamente, será expulso da família. Como se atreve a dirigir embriagado? Seu moleque imprestável, onde aprendeu esses modos? Hein?”

Aquela tinha sido a primeira vez que ele bebera e dirigira. Além disso, tinha sido uma escolha realmente inevitável.

Embora se sentisse injustiçado, Cassian manteve a boca fechada. Nessas horas, retrucar só serviria para prolongar aquele momento doloroso. Além disso, seria aquele o momento apropriado para balbuciar tais desculpas? Diante da falta de resposta do filho, o pai o pressionou novamente, exigindo uma resposta.

“Por que está calado? Responda! Cassian Aristaire Strickland!”

Quando o nome completo era pronunciado, não havia necessidade de outras palavras. Cassian apenas repetiu o mesmo pedido de desculpas: “Sinto muito”. Afinal, as palavras de seu pai não estavam erradas. Só então o Duque retirou seu olhar severo e se virou. Mas Cassian ainda tinha uma dúvida.

“Então, o Bliss vai voltar agora mesmo?”

Ao ouvir isso, o Duque, que estava prestes a sair da sala de recepção, assentiu.

“Sim, os preparativos já devem estar quase prontos a esta hora.”

Como ele disse, um helicóptero aguardava no terraço do hospital. Cassian observou ansiosamente os funcionários com licença médica transportarem Bliss cuidadosamente em uma maca para dentro da aeronave. A Duquesa, que já aguardava sentada no helicóptero, viu o estado de Bliss e com os olhos cheios de lágrimas, soltou um lamento angustiado.

“Oh, meu Deus, Bliss! Tadinho.” Ela tentou acariciar a bochecha dele, mas assim que seus dedos tocaram a pele, Bliss soltou um gemido de dor, forçando-a a retirar a mão. “Você disse que ele ficaria bem, não disse?”

À pergunta da Duquesa, feita como se buscasse uma confirmação, ao Duque que subiu no helicóptero em seguida, assentiu.

“Não se preocupe. Disseram que ele está apenas dormindo sob o efeito dos remédios. Como disseram que vai levar algum tempo, vamos esperar.”

Apesar das palavras do Duque, a Duquesa continuava com uma expressão preocupada, mas não disse mais nada. E até que o helicóptero com todos a bordo chegasse ao castelo, Bliss não abriu os olhos nem uma vez, permanecendo inconsciente.

***

“Hic… Snif… Uh….” Bliss soluçava e soltava gemidos de dor enquanto dormia.

Cassian, sentado em uma cadeira auxiliar ao lado da cama, levantou a cabeça imediatamente para verificar o estado da criança. Bliss continuava inconsciente, queimando em febre e parecia estar sofrendo muito.

Com um suspiro, Cassian tocou levemente o adesivo antitérmico na testa de Bliss. Ainda não era hora de trocá-lo, mas sentindo que já estava morno, ele se levantou para pegar um novo.

“Precisa de algo?”

Um funcionário que aguardava logo atrás falou prontamente. Cassian parou o que estava fazendo e olhou para ele.

“Traga adesivos antitérmicos.”

“Sim, senhor.”

O funcionário saiu sem questionar e voltou rapidamente carregando uma bandeja com vários adesivos.

“Jovem mestre, nós cuidaremos do pequeno Bliss, por que o senhor não descansa um pouco?”

Enquanto observava Cassian abrir um novo adesivo e trocá-lo na testa de Bliss, o funcionário falou cautelosamente. No entanto, Cassian continuou apenas olhando para baixo para a criança e respondeu com indiferença.

“Estou bem. Não precisam ficar de prontidão, podem sair.” Em seguida, ele virou a cabeça para o funcionário e disse: “Você é quem deve estar cansado, vá descansar um pouco.”

“Jovem mestre… obrigado.”

O funcionário pareceu sem jeito, mas não prolongou a conversa e saiu do quarto. Sozinho com Bliss, Cassian olhou em silêncio para o rosto da criança, que estava corado pela febre.

…Está silencioso.

O som das risadas alegres de Bliss não podia ser ouvido em lugar nenhum. No silêncio melancólico, ouvia-se apenas o som baixo da respiração ofegante da criança. Cassian olhou para ele sem dizer nada.

Ele era tão pequeno assim?

Talvez por estar doente, Bliss parecia muito menor e mais frágil do que o normal. Ele era alguém de quem Cassian tentava fugir por achar irritante o tempo todo, mas agora sentia apenas pena e angústia por ele.

‘Cassian, eu gosto tanto de você.’

Quão leve era o peso daquela criança que se pendurava em suas pernas com um sorriso radiante? Suas bochechas ainda cobertas com penugem eram macias e seus dedos abertos eram pequenos e adoráveis.

Aquela criança que o seguia tanto.

“…Me desculpe.” No fim, Cassian acabou desabafando com a sinceridade do fundo do seu coração.

Ele sabia muito bem que aquilo era um ato covarde. Mesmo assim, precisava dizer. Embora devesse pedir desculpas honestamente quando Bliss acordasse, ele não queria deixar passar o pedido de desculpas que deveria ser feito agora mesmo.

“Desculpe, Bliss. Eu agi errado.”

Cassian pediu desculpas novamente e acariciou o cabelo da criança.

“Quando você acordar, desta vez vamos brincar juntos de verdade. Vou brincar com você o dia inteiro, até você se cansar.”

Ele estava sendo mais sincero do que nunca. Cassian murmurou com um suspiro.

“Então, por favor, abra os olhos logo….”

Sua voz baixa sumiu como um lamento. A noite avançava e Cassian ficou ali sentado por horas, velando Bliss sozinho.

***

…Há um aroma vindo de algum lugar.

Ao sentir aquele perfume pela primeira vez, parte de sua consciência despertou. Mas não era uma sensação desagradável. Pelo contrário, era uma fragrância tão relaxante e suave que ele desejava ser envolvido por ela para sempre. Um aroma que parecia seduzi-lo muito sutilmente. O que seria aquilo, afinal?

Ah.

Cassian inspirou profundamente com os olhos fechados e expirou lentamente.

Sentiu como se o perfume se espalhasse pelas profundezas de seu corpo. Além de sua consciência turva, ele inspirou e expirou repetidamente. A cada vez, parecia que o aroma percorria todo o seu ser, mas ele não sentia nada de errado. Pelo contrário, desejava que entrasse ainda mais. Que preenchesse todo o seu interior, completamente.

Desejava que meu interior fosse todo preenchido por este aroma.

“Hmm….” Cassian acordou soltando um pequeno gemido.

Quando abriu os olhos lentamente, o dia já havia clareado e a luz do sol inundava todo o quarto. Parecia que ele havia pegado no sono por um instante. Esfregando o rosto com uma das mãos, ele levantou o corpo que estivera debruçado sobre a cama. Ao recobrar a memória tardiamente e virar a cabeça, a figura de Bliss entrou imediatamente em seu campo de visão.

…A febre baixou?

O rosto da criança ainda estava avermelhado, mas ela não parecia mais estar sofrendo. Cassian apressou-se em colocar a mão na bochecha de Bliss para verificar a temperatura.

Parecia restar uma febre leve, mas não era mais um estado febril agudo. Ele removeu o adesivo antitérmico que estivera colado a noite toda e colocou um novo. Pensou que, ao chegar a tarde, a febre teria baixado completamente. Ao pensar nisso, seu coração sentiu-se leve pela primeira vez desde que Bliss comera o cogumelo.

“Trate de melhorar logo, Bliss.”

Dizendo isso enquanto acariciava o cabelo dele, Cassian observou a criança em silêncio por um momento. De certa forma, não parecia que ele estava inconsciente, mas sim que estava apenas dormindo. O som da respiração regular e a expressão de quem fecha os olhos confortavelmente não passavam nenhum sinal de desconforto.

As palavras do médico estavam certas…?

No dia anterior fora difícil de acreditar, mas vendo o estado atual, certamente parecia ser o caso. Talvez ele abrisse os olhos em breve.

‘Cassian, case comigo!’

Ao lembrar das palavras que Bliss costumava dizer, um sorriso surgiu espontaneamente em seus lábios.

“Já entendi, então acorde logo, Bliss.”

Foi quando ele disse isso e deu um beijo leve na testa da criança.

…Hein?

Foi naquele momento que ele sentiu que algo estava estranho. Cassian, que franziu o cenho e paralisou, hesitou por um instante e aproximou o nariz da criança novamente. Após inspirar o cheiro ruidosamente, ele arregalou os olhos no mesmo instante.

Não pode ser, é impossível.

Duvidando de si mesmo, ele aproximou o nariz mais uma vez. Desta vez, ele enterrou o nariz diretamente no topo da cabeça da criança e inspirou profundamente.

“…!”

Assustado, Cassian levantou-se num pulo sem perceber e acabou recuando.

O que, o quê…?

Incrédulo, ele piscou os olhos várias vezes, mas nada mudou. Ao redor de Cassian, que permanecia paralisado, aquele aroma doce ainda flutuava. Espalhando-se intensamente por todo o quarto.

Era o aroma que emanava diretamente de Bliss.

“N-Não pode ser….”

Cassian gaguejou, confuso. Ele não é ainda uma criança de apenas sete anos? O que é esta situação agora? Não, é impossível. Não pode ser que….