Capítulo 29

O mapa de navegação em tempo real do mecha ‘Pequim’ mostrava um espaço em branco. Naquele momento, eles estavam atravessando uma passagem clandestina que não constava no mapa, uma passagem escavada por inúmeros contrabandistas que transitavam pela Oitava Galáxia. Isso significava que não havia nenhuma garantia de segurança naquela passagem.

‘Pequim’ – esse era o nome do pequeno mecha de Lin Jingheng.

Normalmente, apenas mechas pesados como Zhanlu teriam seu próprio nome e número de série. Minúsculos mechas como esses, basicamente um modelo de mecha, só poderiam ser considerados um mísero bug neste universo sem limites. Sem uma IA, também não havia necessidade de lhe dar um nome, claro. Mas Lu Bixing insistiu em o chamar de ‘Pequim’, como se fosse usar esse mecha, o último de Pequim β, para comemorar o lugar para onde nunca mais poderiam voltar.

Huang Jingshu meio ajoelhada, meio sentada em um canto da sala de treinamento, uma pequena janela do tamanho da palma da mão aberta nas paredes do mecha. Ela olhou pela pequena janela. Ainda havia apenas uma escuridão imutável lá fora, nada que pudesse ser visto. Sem luzes, sem companhia e também sem corpos celestes. Nas viagens interestelares, a gravidade podia ser mortal e as passagens tinham que evitar as órbitas de grandes corpos celestes.

Somente em raras ocasiões o mecha colidiu com algumas partículas espaciais. Essas pequenas partículas de poeira flutuavam e giravam, refletindo luzes de estrelas distantes.

Olhando para eles de longe, eles eram como uma camada de gaze fina como papel brilhando em um halo fraco, fino como as asas de um grilo.

Eles estavam perto de viajar nesta passagem clandestina por um mês. Durante o período, eles passaram por vários saltos não emergenciais, Huang Jingshu foi lentamente capaz de tolerar a sensação de suas entranhas sendo espremidas perto de explodir em seu torso.

Além disso, o ambiente do mecha sempre foi assim, nem excitante, nem emocionante. Isso fazia as pessoas sentirem que essa solidão sem fim era a norma.

Quer tenha sido a guerra colossal entre a Aliança e os piratas interestelares, o enlouquecido Príncipe Cayley, ou a sua aniquilada e dissipada pátria… Todos pareciam nada mais do que um sonho bizarro e incomum de luzes refratadas.

Os estudantes atrasados, nascidos em um lugar atrasado, também não ganharam nenhum talento incomum com suas experiências incomuns. Eles ainda eram um estorvo.

Um mecha simulado foi construído na sala de treinamento, que tinha até uma pequena imitação de uma rede mental. Eles treinaram loucamente por um mês, mas até agora nenhum deles havia se conectado com sucesso nem uma vez.

White era um fraco -suas habilidades físicas e resistência à ausência de gravidade estão entre as piores de sua classe. Ele seria facilmente derrotado em um simulador de mecha.

Galo de Briga, por outro lado, é incrivelmente forte e tem um grande apetite, mas seu desenvolvimento intelectual está longe de ser impressionante. Ele não tem educação básica e é essencialmente semianalfabeto. Esqueça o ensinar tecnologia avançada; ele tem dificuldade até para ler um simples manual de eletrodoméstico, e também sofre de transtorno de déficit de atenção e tendências violentas.

Se os dois mencionados acima fossem desafiadores, mas pudessem ser ensinados lentamente ao longo do tempo, então a situação de Mint não seria tão fácil de resolver.

Ela tinha nictofobia (NT: medo do escuro) em grande medida. Antes, não importava se ela estava no orfanato ou no dormitório feminino, ela não ficava sozinha à noite, então seus sintomas não eram tão proeminentes. Mas uma vez que ela estivesse conectada à rede mental, seus sentidos seriam compartilhados com os dos mechas no grande universo. Assim como uma pessoa normal colocaria a maior parte de sua concentração no ambiente ao seu redor e não notaria seus batimentos cardíacos ou respiração, a menos que realmente quisesse, alguém que tivesse acabado de se conectar à rede mental de um mecha seria afogado na quantidade colossal de informações de fora – o ambiente espacial escuro e sombrio lhe causou um enorme estresse mental. Ela só conseguiu se conectar à rede mental por menos de cinco segundos antes de começar a gritar e chorar, coberta de suor frio, e sua função cardiopulmonar ficou tão desregulada que ela quase precisou de medicação

Quanto a Huang Jingshu – um cérebro vazio era um cérebro vazio. Até agora, sua compatibilidade com a rede mental não havia chegado nem uma vez a 30%, motivo desconhecido.

Com um clique suave da aba, alguém abriu uma lata de cerveja ao lado dela, e o aroma se espalhou. Huang Jingshu virou a cabeça. “Prof Lu.”

Lu Bixing pegou um copo de papel e serviu metade da cerveja para ela. “Isto é do estoque anterior de Lin. Provavelmente enfiado no mecha por seus subordinados ou algo assim. Eles não sabem que ele não gosta de beber isso – estão definitivamente perto de expirar.”

Huang Jingshu disse fracamente: “Ninguém bebe e está quase vencido, e você ainda está sendo tão mesquinho. Não podia ter me dado uma lata inteira?”

“Meia lata é suficiente para você, garota. Quanto mais você quer que eu estrague todos vocês?” Lu Bixing estendeu a mão: “Se você não vai beber, devolva.”

Huang Jingshu pegou imediatamente o copo de papel.

Esperando até que ela terminasse a maior parte de sua bebida, Lu Bixing finalmente falou, quebrando o silêncio: “Sua tarefa de casa de ontem tinha muitos erros e havia sinais de plágio nas questões dissertativas. Tudo foi feito com muita negligência, o que é incomum para você. Por quê?”

Huang Jingshu perguntou: “Como você sabia que eu copiei?”

“Não dou aos meus alunos listas de leitura extras com livros que nunca li, e é claro que vocês, bando de ignorantes, não têm o hábito de ler por conta própria.” Lu Bixing se encostou na parede lateral da sala de treinamento, com a postura relaxada, mas não a ponto de parecer impróprio. “Então eu sei exatamente de qual livro e de que parte você copiou, o que há de surpreendente nisso?”

Huang Jingshu, sem medo de nada porque já estava na merda, abaixou a cabeça. “Ah, então você pode muito bem tirar meus pontos.”

Lu Bixing olhou para ela, esperando pacientemente que ela continuasse.

Huang Jingshu derramou a cerveja restante em seu copo de um só gole, enxugando a boca com uma postura de ‘garota popular’: “Prof Lu, algumas coisas simplesmente não podem ser alcançadas apenas com trabalho duro, algumas pessoas são simplesmente melhores que outras – algumas pessoas nascem sem uma mão ou uma perna, algumas pessoas nascem para não ser nada e estão destinadas a serem eliminadas – eu… alguns de nós somos assim, ‘produtos defeituosos’ desde o início. Sinto muito, Prof Lu, ensinar-nos a operar mechas é mais difícil do que ensinar um hamster a pular através de um anel de fogo, certo?”

Lu Bixing não concordou nem discordou. “Não há valor estético em observar um hamster saltando através de um anel de fogo.”

“Mas, como a guerra começou, aqueles que não conseguem operar mechas terão dificuldades para sobreviver no espaço, certo? Quem sabe o que acontecerá no futuro? Não podemos ser inúteis para sempre, dependendo dos outros para sempre.” Disse Huang Jingshu calmamente. “Operar mechas exige resistência de alto nível, tanto mental quanto fisicamente, e você precisa ser inteligente o suficiente e não ter defeitos genéticos. Você não acha que isso é algum tipo de seleção natural? Eliminar aqueles que são defeituosos e manter apenas aqueles que são ‘corretos’?”

“Ah,” Lu Bixing arqueou as sobrancelhas, um pouco surpreso, “eu, como seu professor, estou chocado ao ouvir isso.”

Os cantos da boca de Huang Jingshu se torceram desagradavelmente para baixo.

“Não é talento que falta, você simplesmente não está trabalhando o suficiente e tem que prestar mais atenção na forma como está estudando – era isso que você queria dizer, certo? Prof Lu, os discursos dos professores não mudam há milhões de anos, estou correta?”

“Não, só queria dizer que sempre pensei que apenas jovens mais introvertidos refletiriam sobre si mesmos e sobre a sociedade – Nunca pensei que pessoas como você, cujo hobby é brigar com uma garrafa de cerveja na mão, também iriam ser assim.” Disse Lu Bixing. “Parece que explorar tópicos como esses está simplesmente no instinto humano quando você atinge a puberdade. Eu não sabia que você era, na verdade, uma ‘darwinista social’ antiga e simplista, defensora da sobrevivência do mais apto.”

Huang Jingshu: “…”

Mesmo que ela realmente não tenha entendido o que ele acabou de dizer, definitivamente não parecia algo agradável.

“Tanto a sociedade humana como a evolução são demasiado longas e demasiado complicadas. Quando você usa seus menos de vinte anos de experiência de vida para os julgar, será assim, olhando para um ponto em um leopardo e você poderá visualizar o animal inteiro.” Lu Bixing falou em um ritmo perfeito: “Eu já já disse isso antes no primeiro dia de aula. Este mundo está mudando muito rápido, talvez até uma vez a cada dez anos. Você pode prever com precisão como será a próxima década? Toda a sua vida durará centenas de anos, e se você não consegue nem prever os próximos dez anos, então o que o faz pensar que pode decidir o que é defeituoso e o que é correto?”

Huang Jingshu ficou impressionada.

Lu Bixing tomou um gole lento de sua cerveja. “Sua garotinha – pelo que eu sei, não há provas de que as pessoas com síndrome cérebro vazio absolutamente não possam sentir redes mentais. Embora você possa ter pouco talento, depois de compreender totalmente a si mesma e aos mechas, você pode optar por desenvolver para outras direções em vez de fugir quando você for mais lenta que os outros no começo. Se você tiver a chance, você pode perguntar ao General Lin que mesmo na Fortaleza Prateada, nem a força mental de todos é tão forte quanto a dele.”

Antes que sua voz diminuísse, ele ouviu a resposta de Lin Jingheng vindo do sistema de transmissão da sala de treinamento. “Claro que não. Exceto para os soldados da linha de frente, a Fortaleza Prateada não possui nenhum requisito obrigatório de força mental.”

Não esperando por isso, Lu Bixing quase tossiu o gole de cerveja nos pulmões.

Alguém não disse que a passagem clandestina estava cheia de perigos ocultos? Como é que o piloto ainda teve tempo de o ouvir dando palestras para uma garotinha?

Lu Bixing de repente teve uma ilusão. Os olhos cinzentos e enevoados de Lin Jingheng estavam por toda parte, seguindo cada movimento seu a qualquer momento. A cerveja que ele acabou de beber de repente parecia estar misturada com vários quilos de penas de galinha, e sua garganta ficou seca e coçando. Ele rapidamente limpou a garganta e mudou sua postura: “Você não disse que estamos perto de chegar à estação de abastecimento na passagem clandestina?”

“De acordo com o seu mapa, nossa viagem ainda dura um ou dois dias.” Lin Jingheng respondeu.

A sala de treinamento estava bem fechada… bem demais. Se a porta estivesse fechada, haveria um eco fraco lá dentro, fazendo com que a voz do sistema de transmissão parecesse estar bem ao lado de seu ouvido.

Lu Bixing estremeceu vagamente, empurrando a porta e saindo.

Parado na escada em frente à entrada da sala de treinamento, ele podia olhar para a parte inferior do mecha. Nele estava exibido um mapa gigante de passagens clandestinas, e em 3D.

Ao contrário das rodovias terrestres, as passagens interestelares não podiam permanecer estacionárias onde estavam. O mapa da passagem continuava girando e mudando periodicamente, as coordenadas pontilhadas manchando a visão das pessoas. Tão complicados que poderiam fazer o querido colega Galo de Briga chorar.

Parado no mapa, Lin Jingheng tinha pequenos pontos de luz giratórios passando por suas roupas, às vezes até iluminando suas feições.

Quando vistos de longe, tinham um efeito sonhador. Lu Bixing descobriu que este humano, embora vestido preguiçosa e casualmente, tinha a atitude reta e ereta de um soldado inconscientemente sugerida em suas maneiras. Misturados, deram-lhe um temperamento bizarro e contraditório. Suas íris refletiam cinza, e a cor natural de seu cabelo também não era tão preta. Examinados sob a luz, eles estavam desbotados. Cada uma de suas características faciais, se destacadas individualmente, poderia ser saboreada por muito tempo. Mas combinados, eles de alguma forma deixavam alguém com medo de olhar para eles de perto e com clareza, e deixavam apenas um rosto frio na memória.

Conhecendo-o há cinco anos, o Diretor Lu percebeu pela primeira vez que realmente não olhava para ele o suficiente.

“General,” Lu Bixing mudou para uma pose encantadora e bem praticada, apoiando-se em um corrimão, “quantas cartas de confissão você recebeu há um ano na Fortaleza Prateada?”

Lin Jingheng ficou atordoado por um segundo, aparentemente um pouco chocado.

Zhanlu, por sua vez, interrompeu. “A caixa de entrada do General tinha filtros ativados e se recusava a receber qualquer correspondência de fontes desconhecidas. Mas a caixa de entrada pública da Fortaleza Prateada recebia centenas e milhares de cartas destinadas a você todos os dias, especialmente depois que você recusou publicamente a Srta. Yevgania em público.”

“Como eu não sabia disso?”

“Como não continham nenhuma informação importante, o capitão da guarda e o secretário se livraram delas depois de as revistar.” Respondeu Zhanlu ritmicamente, como se fosse um âncora de um noticiário. “Com base em cálculos, cerca de metade das cartas era para condenar você por ferir os sentimentos da deusa deles, e a outra metade das cartas era para confessar apaixonadamente seus sentimentos por você, dizendo que não importa se você é um maníaco violento e impotente, ou um pervertido sexualmente frígido, eles continuariam amando seu rosto apaixonadamente.”

Lin Jingheng: “…”

“Sim, é verdade que alguns deles foram extremamente desrespeitosos.” Disse Zhanlu razoavelmente, continuando: “Mas os dados estatísticos mostram que quando as pessoas enfrentam figuras públicas, é mais fácil publicar comentários desrespeitosos e incivilizados. Isso não significa que a moralidade social está em um ponto baixo.”

Lin Jingheng: “Fique atento e cale a boca.”

A IA cumpriu lealmente seu comando e ficou muda exatamente onde estava.

Lu Bixing, de alguma forma ganhando coragem, interrompeu. “Por que você é tão duro – você não pode nem deixar as pessoas elogiarem você porque você é gostoso?”

Lin Jingheng fez um gesto indiferente com as mãos e não repreendeu nem com fúria nem com severidade. “Besteira, você não tem mais nada para fazer? Se você não tem nada para fazer, vá verificar as armas e o armamento.”

Lu Bixing lambeu os lábios secos, esmagou a lata de cerveja vazia nas mãos e a jogou no triturador de lixo do mecha. Ele saiu obedientemente, achando que sua frase ousada dita agora soava como se ele estivesse tentando dar em cima dele.

“Ele não ficou bravo nem com isso.” Lu Bixing era como um experimentador cheio de espírito explorador, marcando isso silenciosamente em sua memória. Ele sentiu como se tivesse acabado de completar uma pequena aventura, a excitação borbulhando em seu coração sem motivo. Ele foi trabalhar feliz.

Meia hora depois, o mecha Pequim detectou de repente sinais de comunicação – havia pessoas por perto, e isso significava que eles haviam alcançado o limite deste mundo clandestino!