Capítulo 53

Lin Jingheng ficou momentaneamente confuso com a tática.

Para ser totalmente honesto, mesmo alguém tão denso quanto o General Lin poderia dizer que a frase parecia um pouco sugestiva; embora ele pudesse estar pensando demais e o orador não tivesse intenção de que soasse assim.

Havia duas razões para duvidar razoavelmente disso. Primeiro, Lin Jingheng não era alguém conhecido por ter conversas triviais, e sua natureza antissocial lhe proporcionou ainda menos experiências no cenário de namoro. Mesmo na sua idade, ele quase nunca teve qualquer experiência em flertar tão casualmente, então era difícil para ele entender a intenção de quem falava. Em segundo lugar, Lu Bixing era naturalmente mais sociável e amável; era difícil dizer se ele estava apenas sendo excessivamente amigável e brincando.

O silêncio entre os dois se arrastou enquanto Lin Jingheng ponderava, fazendo a atmosfera ao redor deles ficar mais estranha a cada segundo.

Lin Jingheng: “Uh…”

Lu Bixing: “Você…”

Os dois falaram e fecharam a boca ao mesmo tempo, depois se entreolharam perplexos.

A atmosfera certamente ficou mais estranha.

Só então, um coro de gritos altos perfurou as paredes da sala de controle e quebrou o silêncio. Lu Bixing e Lin Jingheng se viraram para ver o grupo esgotado do Força de Autodefesa de Sábado torcendo com toda a força de seus pulmões pelo comando de Sábado perto do cais.

Lu Bixing aproveitou a oportunidade para recuperar sua estatura e deu um tapa brincalhão na mão de Lin Jingheng.

Lin Jingheng: “…”

“Azar! Você sabia desse ditado antigo? Se duas pessoas falarem ao mesmo tempo, elas terão que bater uma na outra. A primeira pessoa a ser atingida terá boa sorte, enquanto aquela que for atingida terá fortuna amorosa.” Lu Bixing explicou habilmente. “Aqui está um pouco da minha fortuna amorosa, de nada.”

Lu Bixing não conseguiu olhar para a expressão de Lin Jingheng agora e estava pronto para sair com esse tom. Ele se sentiu como se estivesse em um filme antigo, onde a próxima cena seria a parte em que ele seria pressionado pelo bad boy para um beijo.

“Espere.” Lin Jingheng gritou.

Lu Bixing parou diante da porta e se virou nervosamente com um pouco de excitação oculta. Ele viu Lin Jingheng desviando o olhar e lentamente tomou um gole de água antes de falar: “Seu amigo… aquele que levou aquele bando barulhento para correr o dia inteiro.”

“Sábado?” Lu Bixing respondeu sem pensar. “Ah, ele é…”

Lu Bixing se conteve e fechou a boca com força antes que pudesse dizer: ‘ele é hétero’.

“O quê?” Lin Jingheng ergueu uma sobrancelha por um segundo antes de continuar.

“Tanto faz, isso não é importante. De qualquer forma, acho que ele entendeu mal alguma coisa. Os Dez Prateados não se tornaram a unidade top porque passaram por treinamentos duros, mas porque eram a elite que aguentava horas de treino intenso. Ele confundiu completamente causa e efeito aqui, ele vai expulsar esses caras.”

A expressão de Lu Bixing se iluminou e ele disse da porta: “Ei General, esta é uma aula pessoal gratuita para você?”

Lin Jingheng já atingiu sua cota social do dia de conversa e voltou à sua bolha antissocial regular.

Lu Bixing se afastou vertiginosamente. Se o elevador não tivesse câmera de segurança, ele quase sentia que poderia dançar pelo prédio.

Explorar esse novo sentimento de amor e relacionamento com Lin Jingheng foi tão emocionante quanto a primeira vez que ele voou para fora da atmosfera do Planeta Cayley. Cada nova descoberta era uma nova experiência para Lu Bixing; ele pode, teoricamente, saber como funciona a física do espaço sideral, mas sair para ver como os objetos astronômicos funcionam em ação em primeira mão foi um tipo de sentimento completamente diferente. Da mesma forma, cada novo contato com Lin Jingheng o enchia de uma alegria avassaladora.

No entanto, a realidade era tudo menos pacífica. Um toque suave pode proporcionar calor na chuva fria, mas não seria suficiente para salvar um ninho frágil de uma tempestade que se aproxima.

Quando Lu Bixing transmitiu a mensagem de Lin Jingheng para Sábado, a reação foi surpreendentemente negativa.

Objetivamente, o conselho de Lin Jingheng foi apropriado e justo. A disciplina militar não é algo que pode surgir magicamente da mera lavagem cerebral com a recitação de algumas linhas inspiradoras por alguns dias. A verdadeira disciplina é construída e moldada tanto pelo ambiente como pelo desenvolvimento mental do indivíduo, muitas vezes exigindo longos períodos de educação relacionada, administração científica e autogestão.

No entanto, Sábado não era de acreditar em elites elevadas nem em seguir procedimentos; se o fizesse, não teria brigado com algumas dezenas de pessoas e arrastado todos até Lu Bixing.

Sábado ficou em silêncio por um tempo e perguntou: “O que devo fazer então?”

“Sugiro talvez não fazer o treinamento militar padrão agora.” Lu Bixing disse. “Em vez disso, você pode dividir o time em pequenos grupos e os fazer competir em um triatlo para decidir quem usará os mechas primeiro. É melhor tentar usar um sistema de recompensa a seu favor e começar devagar, é muito mais eficaz do que os forçar a treinar. Você não pode esperar construir uma cidade da noite para o dia.”

Desta vez, Sábado ponderou mais antes de responder: “Os Piratas Cayley já se dirigiram para Garça Branca, temos tempo para ir devagar?”

“Não podemos evitar isso, é apenas a situação agora. Mas já estamos nos saindo muito melhor do que quando lutamos para encontrar pilotos dos mechas.” Lu Bixing respondeu. “Estou tentando construir um sistema antidetecção reflexivo para proteger ainda mais a estação. Caso os piratas cheguem, podemos tentar um bloqueio temporário com uma estratégia de guerrilha…”

“Ok ge, isso é o suficiente. Posso não ser o mais inteligente aqui, mas também não sou estúpido. Pensei novamente ontem à noite, no que o General Lin nos contou outro dia, e percebi o que ele estava tentando dizer. ‘Mesmo a frota da Aliança não pode fazer nada, vocês deveriam desistir’, certo?” Sábado interrompeu. “Eu não acredito nisso. Você me disse para olhar para frente e não voltar atrás. Eu digo isso a mim mesmo todos os dias, e agora você está me dizendo para desistir e recuar?”

Lu Bixing tentou falar com ele com um tom mais calmo: “Quando pedi para vocês serem como o Dez Prateados, queria que vocês aprendessem a ter disciplina e atitude, e não a copiar o cronograma de treinamento. Sempre há um procedimento para tudo, até mesmo os Dez Prateados tiveram seus momentos quando foram alistados pela primeira vez.”

Sábado balançou a cabeça e disse: “Talvez eu seja apenas um covarde que se traumatiza facilmente, mas nunca consegui ir para a cama à noite me sentindo satisfeito comigo mesmo e com minha vida durante todos esses anos. Sempre sinto que tudo será tirado de mim no dia seguinte, mesmo que hoje tenha sido tranquilo e bom; Professor Lu, você foi a primeira pessoa que me fez sentir que eu poderia realmente estar no comando da minha própria vida.”

Lu Bixing ficou perplexo; a preocupação de Sábado era válida e ele não podia discordar. No final das contas, foi criado a Força de Autodefesa para Sábado e sua tripulação. Lu Bixing sabia que, por mais que pudesse os ajudar e aconselhar ao longo do caminho, ele era apenas um estudioso viajante que não tinha muita palavra a dizer sobre as operações do esquadrão real.

“Mas ninguém do esquadrão jamais havia se alistado em uma unidade militar antes, já pensou nisso? Não parece muito realista os forçar a se acostumarem com operações rigorosas de estilo militar. E mesmo para você, tem certeza que consegue se adaptar a isso?” Lu Bixing disse.

“Eu consigo!” Sábado respondeu com grande confiança.

Infelizmente, a realidade cruel nem sempre funciona a favor dos desejos das pessoas, por mais fortemente que os desejem; as palavras do General Lin provaram ser corretas.

Dia 2 do treinamento da Força de Autodefesa

Todos os alunos de Lu Bixing se reuniram ao redor da sala de controle principal e observaram estupefatos Lin Jingheng completar uma análise completa do poder militar total e da formação dos Piratas Cayley, bem como uma simulação de batalha em um supercomputador. Durante esse tempo, a tentativa de Lu Bixing de atrair o General Lin com churrasco fresco terminou em vão.

A assiduidade média à formação caiu um quarto devido ao excesso de trabalho e doença do dia anterior. Toda a cápsula médica da estação estava totalmente ocupada por esses ausentes.

Dia 5 do treinamento da Força de Autodefesa

Os reparos do Modelo 3 foram oficialmente concluídos quando Zhanlu se conectou com sucesso ao seu núcleo. Enquanto as pessoas observavam a decolagem com admiração, o enorme corpo do mecha cobriu o céu artificial e subiu majestosamente acima da base. Durante o voo de teste, o mecha vagou pela atmosfera artificial como uma estrela gigante ao redor da estação espacial.

Pouco antes de sua decolagem, Lu Bixing apareceu na tentativa de atrair o General Lin com um pedaço chique de panna cotta. O bolo em si foi cuidadosamente decorado com flores que quase poderiam ser usadas como foto publicitária, mas, infelizmente, o General Lin nem sequer piscou. Não vendo nenhuma reação de seu alvo, Lu Bixing gritou lá de trás: “Hoje é seu aniversário!”

Alguns passos depois, a reação tardia de Lin Jingheng finalmente percebeu e ele lentamente virou a cabeça.

“O quê?” Ele questionou.

“Seu aniversário, os perfis oficiais do Sindicato diziam que era dia 10.” Lu Bixing explicou enquanto olhava para o olhar vazio de Lin Jingheng. A falta de reação fez com que Lu Bixing começasse a duvidar um pouco de si mesmo e aos poucos puxou o bolo para trás. “A fonte oficial está errada?”

“…Não.” Lin Jingheng respondeu imediatamente. Ele ficou paralisado por quase um minuto antes de finalmente reunir coragem para voltar em direção a Lu Bixing. Lin Jingheng pegou o garfo e enfiou um pequeno pedaço do bolo na boca com um olhar vazio, como se estivesse tomando veneno. Quase imediatamente, seu dispositivo pessoal respondeu com um alerta de ‘consumo excessivo de açúcar’. Esta foi a primeira vez que ele quebrou a dieta durante a reabilitação nutricional.

Lin Jingheng enfiou o resto do bolo apressadamente e lançou a Lu Bixing um rápido olhar de gratidão antes de sair correndo de forma estranhamente rápida; ele até esqueceu de devolver o garfo.

O ânimo de Lu Bixing disparou para o espaço, mas a mesma excitação voltou à terra quando viu o estado desesperador da Força de Autodefesa.

O comparecimento de hoje caiu oficialmente para menos de 50%, e nem os cantos edificantes do time nem a pequena vitória contra as ondas de partículas de alta energia foram capazes de motivar mais as pessoas.

Dia 7 do treinamento da Força de Autodefesa.

O equipamento físico do sistema antidetecção está parcialmente completo enquanto o teste do Modelo 3 também chegou ao fim. Lu Bixing reorganizou cuidadosamente a estação de mechas para abrir uma vaga de estacionamento para o Modelo 3. Quando o Modelo 3 retornou, Lu Bixing estava pronto para receber o General Lin de volta com uma tigela de sopa fresca. Lin Jingheng viu a tigela de sopa e sentiu um calor no coração, mas instintivamente tentou se esconder. Lu Bixing viu a oportunidade e tentou empurrar a sopa até que Falcão Zarolho coincidentemente pegou o menino em flagrante no local e transformou toda a situação em outra tempestade de broncas sem fim.

Ao mesmo tempo, vozes de desaprovação começaram a surgir dentro da Força de Autodefesa. Sob o estilo de gestão enérgico e agressivo de Sábado, as pessoas começaram a falar por baixo das mesas e a se reunir contra ele.

Dia 8 do treinamento da Força de Autodefesa, 5h00

Sábado chegou na hora certa apenas para ver um punhado de pessoas que inicialmente o seguiram aparecer na estação de mechas. A estação inteira estava estranhamente silenciosa, como uma provocação silenciosa. Havia apenas alguns idosos acordados a essa hora para passear, ocasionalmente lançando olhares estranhos para a força, como um bando de corvos velhos observando uma presa em seu último suspiro.

“Chefe,” Feriado falou fracamente ao ver que ninguém por perto tinha coragem de falar sob o olhar cada vez mais profundo de Sábado. “Tentei os chamar, mas eles não vieram. Eles disseram… eles disseram que você…”

“O que tem eu?”

“Eles disseram que você foi irracional e rude e que na verdade não está fazendo isso pela estação. Eles estavam dizendo que seria melhor se pudéssemos convidar o Professor Lu para nos ensinar como lutar com mechas, em vez de correr pelo cais como galinhas sem cabeça todos os dias. E que você queria tentar ser o chefe enquanto aquele velhote não está por perto…” A voz de Feriado ficou mais tímida. “Disseram até que hemorroida era mentira, não tinha como alguém sair tanto tempo e não voltar, então talvez tenha sido você quem o tirou.”

Não que as pessoas não percebessem que seu ex-chefe desapareceu completamente por um mês, simplesmente ninguém se importou e até zombou dele por causa das hemorroidas. Todos sabiam que tipo de pessoa era Vaca; ele não recebe muita confiança das pessoas, mas ainda gosta de jogar o jogo social, então sempre tem vários planos alternativos e rotas de fuga escondidas que só ele conhece. Ele sempre foi paranoico com as pessoas o seguindo quando ele estava patrulhando, então ele entrava e saía sem deixar rastros; desaparecer por alguns meses não era novidade para ele. Mas desta vez quando ele partiu, foi como se toda a estação espacial tivesse passado por uma revolução. Naturalmente, as pessoas começaram a ter dúvidas.

Surpreendentemente, eles não estavam preocupados com Lu Bixing e com os forasteiros.

Apesar do trauma de Lin Jingheng ainda persistir entre as pessoas, Lu Bixing era como um salvador de fora da estação. Todas as mudanças que ele trouxe, desde consertar telas até os ajudar a enfrentar os desafios da invasão, foram como pequenos milagres de mitos antigos que coloriram suas vidas monocromáticas. As pessoas podem facilmente abraçar os missionários de terras estrangeiras, mas muitas vezes são muito mais críticos e severos com sua própria espécie.

As pessoas que se esconderam sob a proteção da estação foram afortunadas e infelizes. Eles tiveram a sorte de que a preparação antecipada de Vaca salvou a estação do desastre. O infortúnio deles foi que o acaso aprofundou seu complexo de inferioridade e desviou suas cabeças do mundo exterior. Eles estavam ficando muito mimados por permanecerem em sua zona de conforto.

Essa tripulação desordenada só conseguiu durar meio mês antes de retornar à sua natureza apática e preguiçosa. Ironicamente, embora suas habilidades de combate fossem quase nulas, sua capacidade de lutar entre si era incrivelmente forte.

Feriado perguntou com cautela: “O que devemos fazer, chefe? Deveríamos… perguntar ao Professor Lu?”

A expressão de Sábado endureceu sem dizer uma palavra. Ele já havia proclamado na frente de Lu Bixing que estava apto a aguentar o treinamento, não tinha como voltar em menos de uma semana para admitir que estava errado. Além disso, o que Lu Bixing pode fazer?

Sábado pensou que estava apenas treinando um bando de animais, oferecendo algumas recompensas legais e os enganando para que corressem. Este definitivamente não era o resultado que ele esperava. Ele mordeu os lábios e olhou para o céu artificial que agora estava totalmente iluminado pelo sol. Ele finalmente experimentou o desamparo e a solidariedade à beira de um precipício.

Feriado perguntou gentilmente: “Chefe, ainda devemos treinar hoje?”

“Sim!” Sábado rangeu os dentes. “Por que não deveríamos treinar?”

Ele imediatamente deu o primeiro passo e começou a correr. Sábado arrastou o resto da Força de Autodefesa atrás de si, respirou fundo e soltou todo o ar dos pulmões enquanto exclamava: “Vamos, Força de Autodefesa!”

Lu Bixing esperava por seus alunos na sala de controle principal. Ele se inclinou perto da janela para observar o Sábado e sua equipe fugir para longe, e então examinou casualmente o calendário no canto da sala; faltava apenas um mês para o prazo que Lin Jingheng lhe deu.

A mecânica por trás da comunicação de longa distância era bastante semelhante à digitalização. Exigia fornecimento de energia suficiente, uma rede mental suficientemente grande e um mapeamento preciso dos portais de transferência. Lin Jingheng já havia examinado todos os portais de transferência dos terminais clandestinos que levam diretamente para fora da periferia e deixaram um dispositivo de comunicação de longa distância em cada portal. Dessa forma, o alcance de comunicação de Zhanlu poderia passar pelos dispositivos e se estender para fora da periferia e procurar seu alvo. Se ambas as partes já tivessem configurado uma chave secreta antes da comunicação; assim que as chaves fossem emparelhadas com sucesso e a primeira transmissão fosse recebida, o gateway de comunicação de longa distância seria então aberto.

Lu Bixing estava bem ciente de que a conclusão do mapa de levantamento militar e o reparo do Modelo 3 significavam que Lin Jingheng estava agora totalmente preparado para enviar comunicações de longa distância a qualquer momento. A única razão pela qual não o fez foi porque o general não era alguém que retirasse as suas palavras e estava a cumprir a sua promessa de três meses.

Mint foi a primeira a chegar e seguiu em direção a Lu Bixing: “Prof, acho que não há mais esperança para esses caras. Eu meio que me sinto mal pela cara dele.”

Lu Bixing olhou para ela com uma expressão vazia: “Quem?”

Mesmo entre 16 e 17 anos, Mint ainda parecia uma criança pré-adolescente magra, mas alta. Ela ficou apoiada em uma perna e a outra brincando na ponta dos pés no chão, e falou com um chiclete ainda na boca: “Ninguém… por que você está agindo como um velho professor disciplinar feudal? Não vamos mais ajudar você se você continuar assim.”

Lu Bixing ficou confuso: “Em que vocês estavam me ajudando?”

“Enganando os olhos do velho Falcão!” Mint disse. “Ele nos disse para reportar a ele imediatamente se o General Lin se aproximasse de você e nos recompensaria por isso. Ei, professor, seu pai tem alguma síndrome do velho ninho vazio ou algo assim?”

Lu Bixing: “…”

“A propósito, Professor, você realmente tem uma queda pelo General Lin? Droga, ele é tão assustador que nem consigo olhar nos olhos dele, você com certeza tem coragem.” Mint falou casualmente como uma pequena gangster enquanto soprava uma bolha com o chiclete na boca sem quebrar a linha. Ela estourou a bolha e perguntou curiosamente em voz bem baixa: “Você já o beijou?”

Lu Bixing quase engasgou com a própria saliva.

“O quê, sério? Vocês são velhos, tão covardes? Cara, quando eu estava em Pequim eu ia a bares baratos com um monte de amigos. Vou conversar com quem me pagar uma bebida, e se ficar bem, vou tentar primeiro com um beijo, se for parece certo que acertamos; se não, tudo bem. É bastante eficiente.” Mint disse. “Você sabe que seu velho Falcão provavelmente já gritou durante duas sessões completas de terapia durante todo esse tempo. Você nem o beijou ainda, o que vocês fazem quando estão juntos então?”

A porta do elevador se abriu quando Mint terminou a frase e Lin Jingheng saiu casualmente. Ele acabou de sair do banho após o treino matinal, o rosto ainda rosado por causa do vapor e o cabelo ainda úmido, exalando involuntariamente alguns sutis estimulantes hormonais.

Os olhos de Lu Bixing pousaram naturalmente em seus lábios e instantaneamente ficaram meio desconfortáveis. Ele forçou a desviar o olhar e se virou com repreensão para Mint: “Isso não é algo que uma jovem como você deveria estar dizendo. Só porque não estamos mais em Pequim não significa que as regras da escola não se aplicam, entregue sua lição de casa da noite passada e vá escrever seu relatório!”

Lin Jingheng nunca viu Lu Bixing furioso e olhou para ele perplexo por alguns segundos. Então talvez ele tenha pensado que Lu Bixing repreendendo uma garotinha era meio engraçado. Um sorriso muito sutil, mas visível, surgiu em seu rosto: “Achei que você disse que iria testar o sistema antidetecção?”

Foi como se o jovem cientista abrisse a caixa de Pandora em sua mente; uma enxurrada de todas as cenas escritas e visuais de beijos que ele já tinha visto passou por sua cabeça num instante. Ele pigarreou desajeitadamente, endireitou-se e disse: “Está bem aqui, você pode me seguir… Originalmente, planejei fazer um teste em terra, mas acabei de pensar em uma ideia melhor.”