Capítulo 09

O auditório era magnífico com sua vasta cúpula desenhada como um céu artificial, parecendo incrivelmente realista. Pode ficar claro ou estrelado como quiser. Apesar do esplendor da decoração acima, os estudantes sentados abaixo não pareciam corresponder a esta beleza gloriosa.

Quando a cerimônia de abertura estava prestes a começar, os estudantes lá dentro estavam todos sentados – cada um se considerava um herói, embora na verdade fossem mestres em criar problemas. Eles pareciam estar aqui para começar uma vida de bandidos, e não para estudar.

Os encrenqueiros se misturavam, inevitavelmente levando a brigas –

Na ala sudeste, um garoto de aparência larga e musculosa, com preguiça de ir para seu próprio assento, ocupou o assento de outra pessoa no corredor, o que logo iniciou uma briga. Outros estudantes ao redor aumentaram a agitação e logo a briga de gangues se transformou em uma celebração da indisciplina no depoimento.

No canto noroeste, uma garota foi apalpada na bunda por um colega. Sem dizer uma palavra, ela sacou uma pistola laser da bolsa e disparou, abrindo um buraco nas cadeiras do auditório. Todos ficaram chocados, quase causando um tumulto. Robôs de segurança chegaram rapidamente e a imobilizaram, descobrindo que a pistola laser era caseira.

Entre os assentos centrais, houve alguém ainda mais destacado: seguindo o princípio da ‘eloquência, não dos punhos’, trouxe um micro alto-falante e invadiu os sistemas de som do auditório. Através do sistema de som surround de 360 graus, ele gritou “Foda-se, John Wu!”

Ninguém sabia quem era John Wu, mas o grito expôs a atmosfera vulgar de toda a cerimônia de abertura. A risada explodiu ao redor. Os três reitores se sentaram na frente com um grupo de estudiosos no meio do caos, como um grupo de monges devocionais presos no covil do diabo.

Lu Bixing observava o caos se desenrolar, mantendo a compostura inabalável. O diretor Lu sempre acreditara que gênios como ele não precisavam de aulas; o aprendizado autodidata era suficiente. Ironicamente, aqueles mais difíceis de ensinar eram os que mais mereciam instrução.

Contudo…

Ele olhou para o assento VIP vazio e suspirou suavemente.

De qualquer forma, dado que o Diretor Lu administrava a escola cheia de crianças selvagens há tanto tempo sem sofrer um ataque cardíaco, ele tinha uma mente tão ampla quanto os céus. Ele logo superou a situação: se Si ge aparecesse, seria uma surpresa maravilhosa, e se Si ge não aparecesse, seria exatamente como ele esperava e não havia nada a perder.

Ajustando-se rapidamente, Lu Bixing subiu ao pódio com uma expressão calma. Na estrondosa gargalhada que quase derrubou o telhado, ele fez uma aparição bastante espalhafatosa.

As luzes diminuíram repentinamente, deixando apenas um único feixe de luz no pódio. O pódio subiu lentamente para o meio do ar, aproximando-se da cúpula que foi moldada com um atlas estelar. Todas as estrelas giravam lentamente no céu noturno.

Lu Bixing permaneceu imperturbável na plataforma, embora ninguém lhe prestasse atenção.

“Queridos estudantes…”

Com um estrondo alto, um aluno foi empurrado da plataforma de observação mais próxima. Uma cacofonia de palavrões e gritos irrompeu, abafando os alto-falantes do auditório e transformando a área abaixo da plataforma em um campo de batalha.

O mal-humorado reitor da Operação Mecha se levantou e decidiu sair imediatamente.

Lu Bixing imediatamente se calou, tirando calmamente um fone de ouvido e o colocando na cabeça. Ele batia os pés ritmicamente na plataforma, fazendo os alto-falantes do auditório vibrarem violentamente. Todos os professores e alunos se tornaram como dados em um copo, e qualquer um que não estivesse sentado corretamente era derrubado no chão.

O auditório caiu em completo silêncio por um breve momento.

Lu Bixing tirou o fone de ouvido e continuou: “Olá a todos, bem-vindos à Academia do Mar Estrelado. Eu sei que vocês realmente querem me bater agora, mas sinto muito, não podem. Também sei que estão planejando esperar até eu descer para fazerem sua jogada – meu discurso levará cerca de quinze minutos, então podem usar esses quinze minutos para pensar bem se realmente querem bater no diretor. Afinal, desde ontem, o maior acionista da nossa escola se tornou um Buraco Negro.”

Ao ouvir isso, os funcionários da primeira fila baixaram a cabeça como se estivessem de luto no cemitério, achando que seu salário havia sido manchado pelos horríveis canalhas.

O Diretor Lu, no entanto, não estava envergonhado, mas sim orgulhoso, continuando seu discurso eloquente: “Estarei com meus colegas pelos próximos anos – talvez os anos mais importantes de suas vidas.”

O garoto que invadiu o sistema de som agora de repente interveio: “Diretor, você ensina como pegar garotas ou caras?”

“Parece que esse senhor é bastante flexível em relação aos parceiros, então sugiro que todos se lembrem dessa voz no caso de iniciar um relacionamento com o cara errado no futuro. Além disso, sua sugestão é boa; ofereceremos disciplinas eletivas relacionadas no futuro, com foco em como evitar se envolver com canalhas.” Lu Bixing Bixing respondeu suavemente.

O garoto interrompeu novamente pelo alto-falante: “Você vai nos ensinar como ganhar um milhão?”

“Claro,” disse Lu Bixing, “ou de onde você acha que veio o dinheiro da escola?”

A multidão não esperava que ele fosse tão franco e o salão ficou em silêncio por um momento.

“Os melhores projetistas de mecha são mais raros que o ouro, e tanto os criminosos quanto o governo estão ajoelhados para gastar uma fortuna com eles; e se você quiser se juntar ao exército, tornar-se um contrabandista interestelar ou um executor de primeira linha, você tem que ser um bom operador de mechas e bom em tecnologia da informação também, nem é preciso dizer.” Lu Bixing Bixing apontou para o garoto que continuava intervindo: “Como devo chamar você?”

“White.” (NT: 懷特 -Huáitè)

“Tudo bem, White, suponha que o colega ao seu lado tivesse algum dinheiro à disposição, ele com certeza gostaria de pagar pelo pequeno equipamento que você usou para hackear o sistema de som. Mas…” Disse Lu Bixing , chutando a luz da plataforma, evocando uma tela transparente. Ele ergueu os dedos e digitou furiosamente uma série de códigos, e o ruído no microfone desapareceu imediatamente.

“Desculpe, você falou demais. Agora é a vez dos seus colegas de escola.” Após suas palavras, um traço de fluorescência apareceu de repente e depois desapareceu em todas as direções do auditório. Ele estalou os dedos elegantemente, e então a fluorescência parou e pousou no canto de um assento, transformando-se em uma pequena flecha, apontando para a pessoa sentada.

Todos se viraram, enquanto Lu Bixing assentia. “Tente dizer alguma coisa, jovem senhorita.”

A garota para quem a fluorescência apontava sussurrou “Foda-se”, que foi anunciado ao público pelo alto-falante obediente, e o público caiu na gargalhada.

“De que porra vocês estão rindo?” A garota praguejou rudemente. Quando solicitada, ela comentou com muita franqueza: “Diretor, por que vocês, ratos de biblioteca, falam tanto sobre dinheiro? Suas palavras não são nada puras.”

“É simplesmente porque a pobreza mata mais gente do que a estupidez.” Respondeu honestamente o Diretor Lu, que acabara de se vender por dinheiro: “O próximo, por favor.”

A próxima pergunta foi muito afiada. A pessoa chamada aleatoriamente abriu a boca e perguntou: “O Buraco Negro está realmente nos financiando? Então por que nunca encontrei Si ge durante todo o ano em que estou aqui?”

O Diretor Lu, geralmente falastrão, fez uma pausa, mas continuou a blefar sem corar ou hesitar: “Isso é uma questão de…”

Ele não terminou suas palavras quando a porta dos fundos do corredor se abriu de repente. Um grupo de pessoas marchou pelo canal VIP com uma presença desafiadora.

O que estava bem na frente usava um casaco longo e rígido, que não se desgrenhava como uma capa. Como o casaco chegava até o tornozelo, qualquer um que o usasse poderia simplesmente parecer um balde sem membros. Mas talvez fosse porque o homem era muito alto, ou talvez fosse por causa de como ele andava com os ombros tensos em uma curva natural. Um traje como esse combinava muito bem com ele, como se ele estivesse acostumado a usar jaquetas parecidas com armaduras.

Ele andava com um cigarro na boca, sem erguer os olhos como se não houvesse ninguém por perto. Todos os outros seguiram atrás dele, mantendo alguns passos de distância conscientemente.

Sussurros foram ouvidos e vários de seus ‘companheiros’ foram reconhecidos.

“Não é isso, Penny?”

“Penny? Quem?”

“…Que camponês você é… A Penny! Oh merda, ela está olhando para mim!”

“Quem era aquele homem na frente?”

“Oh Deus, não pode ser…”

“Shh–“

Uma onda composta por diferentes silêncios se espalhou, e o movimentado auditório foi inundado pela maré, deixando tudo parado.

O canal VIP foi iluminado separadamente e uma chuva de luz caiu do topo do auditório e chegou lentamente até a multidão. O homem de casaco longo levantou a cabeça e fez um rápido contato visual com Lu Bixing, cumprimentando-o com seus olhos cinza-ferro antes de se sentar.

Quando Si ge olhou para ele, Lu Bixing sentiu sua língua prateada se transformar em chumbo. Ele lutou pelo resto de suas palavras: “Destino…”

Os holofotes se dispersaram como fogos de artifício e a figura de Si ge desapareceu na escuridão. No auditório subitamente silenciado, as palavras escaparam da mente oprimida de Lu Bixing.

Mas sob os holofotes, ele não conseguiu permanecer em silêncio constrangedor. Aproveitando um momento em que ninguém estava olhando, Lu Bixing pressionou o botão do punho, revelando instantaneamente uma membrana invisível sobre seus olhos. Nela, havia um discurso preparado para ele por seus professores: “A Academia do Mar Estrelado pode não garantir suas conquistas acadêmicas e, devido à falta de habilidades ou à má sorte, para muitos de vocês, o que aprendem na escola não se traduz necessariamente em dinheiro. Então, o que a escola pode lhe oferecer, se dinheiro e glória não fossem uma opção?”

“Nesta era, temos uma esperança média de vida de 300 anos, com 200 anos de juventude; a longevidade está a atingir a imortalidade. Os dados históricos sugerem que a cada década, ou meia década, as nossas vidas serão transformadas de forma irreconhecível. Nesta era, como a inteligência e os esforços individuais às vezes parecem insignificantes, tanto o seu sucesso quanto o seu fracasso dependem de para onde a maré dos tempos o leva. Em sua longa vida, haverá incontáveis altos e baixos…”

Si ge beliscou o cigarro e procurava um lugar para jogar as cinzas.

Antes que Zhanlu se aproximasse, Penny já havia entregado um cinzeiro.

Penny não sabia que Zhanlu não era humano e há muito tempo que tinha problemas para resolver com ele. Alto e robusto como era, no entanto, ele não apenas se apegava ao Si ge o tempo todo como um bebê açucarado, mas de vez em quando era tão obsequioso a ponto de pegar cinzas.

Si ge não a envergonhou e acenou com a cabeça em agradecimento.

“Onde o Jovem Mestre Lu encontrou este discurso?” Penny iniciou uma conversa casualmente.

Si ge educadamente fez uma postura de escuta: “O quê?”

“A mudança acontece a cada meia década? Este maldito lugar está meio morto desde que nasci. E a expectativa média de vida é de trezentos anos? todos os anos, e mais de metade do lixo com que cresci está agora enterrado dois metros abaixo da terra. Graças a Si ge, estou quase ultrapassando a expectativa de vida média.”

“Você não é velha.” Disse Si ge, sem levantar os olhos. Depois de um tempo, talvez sentindo que sua resposta soava muito superficial e fria, ele acrescentou: “Na estrela capital, dizem que uma jovem como você ainda é solteira.”

Penny deu uma risadinha, um par de ganchos aparecendo no canto do olho: “Não sou uma garotinha, mas também não sou casada. Si ge ainda tem lugar para mulher?”

Houve uma mudança sutil no rosto de Si ge. Ele não respondeu – apenas abaixou a cabeça para dar uma tragada profunda e ocupou a boca com a metade restante do cigarro, mergulhando no silêncio.

Si ge não era uma pessoa temperamental – era até razoável. Caso contrário, Lu Bixing já estaria morto há um bom tempo. Ele parecia estar economizando em suas prioridades, e trivialidades comuns nunca recebiam sua atenção. Ele só se importava com o que queria.

Penny percebeu o que ele quis dizer com seu silêncio e seus olhos não brilharam mais. Um sorriso rígido apareceu em seu rosto.

Ela se forçou a virar a cabeça e olhou para Lu Bixing, que estava servindo canja na plataforma.

O discurso do Diretor Lu Bixing chegou ao fim: “Espero que, no futuro, quando vocês estiverem sob os holofotes, não se tornem arrogantes. Lembrem-se do oceano infinito de conhecimento dentro da academia; quando afundarem nas correntes subterrâneas, não se deixem arrastar pela lama e pela areia. Lembrem-se do alicerce que a academia construiu para suas almas.”

Lu Bixing fez uma pausa e examinou a última frase do discurso que ele realmente queria pular, pois sentiu que faria papel de bobo. No entanto, ao olhar para fora do palco e ver o velho reitor de Ciência da Informação esticar o pescoço e olhar para ele com plena expectativa, ele entendeu imediatamente de onde veio o discurso.

Lu Bixing e o velho reitor se entreolharam por um segundo. Então ele foi derrotado em silêncio e falou as palavras sinceras do velho, impotente: “Queridos alunos, espero que vocês suportem isso de agora em diante: o que é mais valioso que a riqueza é o conhecimento; o que é mais valioso que o conhecimento é a imensa curiosidade; e o mais valioso de todos são as estrelas acima de nós.”

Alguns alunos reagiram como ‘madeira podre’, outros como ‘paredes de esterco’. Após ouvirem isso, ficaram em silêncio por dois segundos, depois caíram na gargalhada, todos achando que a encenação pretensiosa do Diretor Lu era clichê demais.

O próprio Lu Bixing não teve escolha a não ser sorrir, acrescentando mais uma frase sem sentido: “Esta cúpula de estrelas vale seis milhões e, antes da conclusão do Laboratório de Projeção Mecha, é a coisa mais cara deste campus, então, por favor, tenha com algum respeito, então, de agora em diante, a primeira regra em nosso colégio é ‘não são permitidas armas antipessoal’ no auditório!”

Abaixo do palco, o velho reitor de cabelos brancos se levantou e saiu pela beira do auditório com as costas curvadas.

Após a cerimônia de abertura, Lu Bixing não conseguiu encontrar Si ge. Ele e sua gangue pareciam simplesmente aparecer na hora certa antes de desaparecer sem que ninguém percebesse depois de terminarem a missão.

Lu Bixing ficou de alguma forma desapontado. Mas ele não teve tempo de analisar isso com cuidado, pois havia encontrado a maior crise desde a fundação da academia – todos os três reitores e dezesseis excelentes professores disseram que eram apenas pessoas comuns que não mereciam tarefas tão intratáveis, e que ele é melhor encontrar alguém mais qualificado.

No primeiro dia de aula, o Diretor Lu Bixing conseguiu ser demitido por todo o corpo docente e administrativo, tornando-se um diretor sem qualquer autoridade real.