Capítulo 44

Foi estimado que demoraria meia hora antes que as partículas de energia chegassem à base.

Muitas pessoas estavam exaustas após a emoção da cadeia de eventos da montanha-russa. Lu Bixing ensinou no ar, passo a passo, para que soubessem como configurar a navegação e localização automática do mecha em um ambiente bastante estável. O cenário de ensino era basicamente mais uma abertura de circo – felizmente, foi inofensivo e menos assustador que o processo de lançamento.

Após uma breve discussão, o escudo foi protegido por alguns rapazes jovens e fortes, que se revezavam para ficarem acordados. Todos os velhos e feridos foram descansar, acalmando imediatamente a barulhenta rede mental.

Lu Bixing deu um suspiro de alívio. Ele olhou para o relógio e então se conectou secretamente à estação de contato mecha da base com sua autoridade de longa distância.

A intranet da base, com os habituais cortes de energia, estava instável e só conseguia cobrir a distância de dois dias de navegação antes de eles chegarem. Geek, Lu Bixing não esqueceu o problema da rede ao consertar telas de cinema para as velhinhas.

Após sua manutenção, a intranet hoje ficou mais estável cobrindo uma gama mais ampla. Qualquer mecha registrado pode receber sinais abafados fora dos seis dias de navegação. Quando o intervalo era de quatro a cinco dias de navegação, os sinais eram muito estáveis.

Quando Lin Jingheng respondeu ‘recebido’, estimava-se que ele estava navegando dentro do alcance coberto pela intranet. Depois de um dia inteiro, mesmo que ele diminuísse a velocidade para deixar o mecha marchar em velocidade constante, ele deveria ter entrado no alcance que poderia ser localizado.

Poderia ser localizado…

Lu Bixing se observou se movendo inconscientemente em direção ao sistema de posicionamento, perguntando-se: “Qual é o significado disso?”

Nenhum. O localizador cobriu cinco dias de navegação em uma pequena tela. Não importa quão grande fosse o mecha, não importa quão famoso fosse o homem sentado no mecha, era apenas uma pequena mancha preta nele.

Se o mecha navegasse normalmente em sua rota, e o piloto não realizasse operações que consumissem muito energia, como uma aceleração ou salto repentino, aquela pequena mancha preta ficaria estacionária por um longo tempo.

Mesmo que estivesse entediado de morte, ele poderia apreciar a vista da base com as luzes acesas. Por que ele ainda olhava para uma pequena mancha preta parada?

Lu Bixing não entendia muito bem sua própria lógica, mas, estranhamente, fazia isso mesmo assim.

“Opa,” justamente quando ele fez uma coisa tão chata como um perseguidor, alguém finalmente ligou para seu terminal pessoal. Lu Bixing atendeu e a projeção de Sábado apareceu ao lado de suas mãos. Sábado perguntou: “Mint não é órfã, Professor Lu?”

Não era difícil adivinhar. Nenhum pai daria à sua filha um nome como ‘Mint’.

Lu Bixing olhou para a tela de posicionamento sem sequer olhar para ele: “Não é da sua conta se ela é órfã ou não.”

“Olhe para você,” Sábado colocou os pés em cima da mesa, “parece exatamente com o seu pai.”

“De acordo com a Lei de Proteção de Menores, para menores de 20 anos, na ausência de tutores legais, o professor ou o pessoal comunitário podem atuar como tutores temporários – agora sou seu tutor temporário e minhas palavras contam. Quanto ao Falcão Zarolho,” Lu Bixing acenou com as mãos, “só estou lhe fazendo um favor.”

Sábado disse: “Cara, antigamente, uma menina de dezessete anos tinha idade suficiente para ser mãe de alguém!”

Lu Bixing respondeu sorrindo: “De fato. Mas você sabe por quê? Naquela época, trinta e seis anos já tinham idade suficiente para morrer naturalmente.”

Sábado: “…”

“A humanidade é tão ávida pela sensação de ser jovem e forte. A revolução genética no Antigo Calendário Sideral estendeu a juventude até duzentos anos, tornando a infância de vinte anos relativamente rápida como um relâmpago. Para comparar com uma vida inteira, é apenas um piscar de olhos. “

Lu Bixing disse: “É muito precioso, como uma flor que só desabrocha por cinco minutos, como um grão de areia que pode ser levado pelo vento. Qualquer arrependimento de um segundo pode durar a vida toda. E merece ser protegido adequadamente. Você precisa esperar pelo menos três anos.”

Sábado jogou a cabeça para trás. Qualquer pessoa que tinha acabado de aprender a dirigir um mecha sempre ficava constrangida no início. Foi necessário tempo para se ajustar até que alguém fosse capaz de controlar o segundo mecha através da rede metálica. Neste momento, Sábado, quem pensava ter se ajustado recuperou seu estilo pirata no céu.

A tela de posicionamento estava procurando Mecha Pequim no universo selvagem, nenhum deles falou por um momento.

Sábado disse de repente: “Minha ex tinha seis anos.”

Lu Bixing quase engasgou: “…Você precisa consultar um médico?”

“Tsk, o que você está pensando? Eu tinha apenas oito anos quando estava com ela.” Sábado revirou os olhos. “O pai dela era sócio de negócios do meu pai e costumávamos brincar juntos. Crescemos com um grande grupo de crianças e todos os meninos gostavam dela, até algumas meninas estavam criando problemas. Estávamos lutando dia após dia para conquistar o título de marido dela. Ela me disse secretamente que gostava mais de mim, mas era difícil explicar a eles. Para ser namorado dela, tive que vencer todos eles.”

Brigar por um desentendimento para convencer o resto.

Havia uma razão para tais costumes.

Lu Bixing balançou a cabeça e então se lembrou de algo: “Espere um minuto, você não disse que foi adotado e criado por você? De onde veio essa família grande?”

“Sim,” Sábado olhou para o céu noturno, “é por isso que eu disse que era minha ex-namorada – ela viveu apenas até os seis anos de idade.”

Lu Bixing ficou atordoado.

“Meu pai e seus amigos eram bastante misteriosos naquela época. Foi dito que um grande negócio foi feito… Eu era muito jovem para saber exatamente qual era o acordo. A única coisa que me lembro é que eles tinham muito dinheiro naquele ano e todos estavam extraordinariamente felizes. Na véspera de ano novo, meu pai estava bêbado e conversando com outro tio: ‘Quando tivermos dinheiro suficiente, vamos parar com esse negócio arriscado’”. A voz de Sábado baixou: “E naquela noite, um grupo de pessoas invadiu nossa casa e matou todos eles. Minha mãe empurrou a mim e a si mesma para duas eco-pods interligadas, com voz gravada e rota definida, e fomos lançados fora da atmosfera e confiados a Vaca. Ficamos assustados como dois insetos dentro de garrafas à deriva. Então um míssil daquelas pessoas nos atingiu, deixando o eco-pod dela meio destruído.”

Lu Bixing ficou chocado e se virou para olhar para Sábado.

O rosto do bebê de Sábado estava estranhamente coberto de melancolia e frieza, como se não houvesse sol fora da atmosfera, mostrando seu verdadeiro caráter.

“Você sabe, Professor Lu,” disse Sábado, “se ela fosse feita em pedaços, estaria tudo bem, sua morte teria sido apenas um piscar de olhos. Mas foi metade de seu eco-pod que foi esmagado. Eu não estava adormecido naquele momento e, pela janela, pude a ver chorando de horror, lutando, perdendo a solução nutritiva gota a gota e mudando a pressão do ar aos poucos. O eco-pod meio quebrado era como uma fera mãe com a barriga aberta, incapaz de fazer qualquer coisa além de observar a pequena fera fluir e sufocar lentamente…”

“Você sabe o que mais lamento? O que mais lamento é não ter ousado brigar com outras crianças por ela, porque não cresci tão rápido quanto os outros e era mais baixo e mais fraco. Então eu disse a ela para esperar alguns anos quando eu ficasse mais forte…”

“Essa foi a primeira lição que aprendi, Professor Lu. Algumas coisas simplesmente não podem esperar.”

Suas palavras concluíram seu passado sinistro e indicaram alguma profecia sinistra. Quando ele parou de falar, a tela de posicionamento exibiu uma caixa de diálogo.

Pesquisa inválida.

Lu Bixing ainda não havia se recomposto com as palavras de Sábado e seu coração parecia torcido por uma mão.

Depois de pesquisar novamente, o resultado foi o mesmo. Isso significava… que ou o sistema de comunicação do Mecha Pequim estava quebrado, ou o mecha mudou sua rota e saiu do alcance da intranet!

Neste momento, o primeiro grupo de fluxo de partículas carregadas chegou e bateu cara a cara no escudo que foi montado por 300 mechas. A partícula de carga de alta energia colidiu com o escudo, atenuando-se. Poucas partículas passaram pelo escudo, causando uma leve perturbação no campo magnético da base. Uma faixa de luz semelhante a uma aurora apareceu acima da camada atmosférica, estendendo-se até o horizonte, tão magnífica que parecia efeitos especiais de filmes de ficção científica.

Todo mundo acordou. Então, partículas de energia cada vez mais densas caíram como cachoeiras e caíram no escudo dos mechas. O escudo era fino como as asas de uma cigarra, mas sólido como um bastião de ferro. Naquele momento, nos núcleos mais profundos de cada piloto que dirige os mechas fora da atmosfera, alguns surgiu um senso de honra: estou protegendo a base e estou protegendo meu lar.

Alguém começou a cantar na rede mental uma velha canção cigana, tão antiga que parecia que todo mundo já tinha ouvido falar. Gradualmente, suas vozes se juntaram e passaram. A letra e a melodia desapareceram, tornando o refrão como se fosse um juramento espontâneo.

A mão de Lu Bixing, que contribuiu para tudo isso, tremia levemente.

Ele tentou localizar o Mecha Pequim três vezes, e tudo acabou sendo pesquisas inválidas. Incapaz de tolerar isso por mais tempo, ele contatou o terminal pessoal de Lin – só então a intranet lhe disse: “Esse homem não existe.”

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Lin Jingheng fechou os olhos e descansou um pouco em sua sala temporária.

Foi um acidente. Ele esperava o enfrentar sob tortura, mas esse grupo de piratas interestelares era mais louco do que ele pensava – eles usaram o Vírus Arco-Íris como agulha para despertar.

Em circunstâncias normais, o Vírus Arco-Íris incubaria por 24 horas e depois atacaria. Mas Lin Jingheng havia injetado anticorpos bloqueadores de antemão, fazendo com que o Vírus Arco-Íris e o anticorpo se encontrassem antecipadamente. Devido à natureza especial do vírus, ele teria febre alta após no máximo 3 horas, até que o vírus fosse eliminado pelo anticorpo.

Sem mencionar que era fácil estragar seu disfarce. Se não houvesse tortura, como ele poderia revelar esses canais clandestinos que foram inventados e os levar embora de uma forma razoável?

Alguém bateu em sua porta neste momento.

Lin Jingheng abriu os olhos e viu um jovem empurrando a porta para entrar. O jovem era bonito, mas por alguma razão desconhecida caminhava com um gesto bastante estranho. Segurando uma roupa de cama limpa, ele colocou um pequeno frasco de comprimidos na frente de Lin e lhe deu um sorriso tenso.

Lin Jingheng percebeu que era um frasco de analgésico.

O jovem pode ser mudo e não falar nenhuma palavra. Ele apontou para a têmpora e apontou para os analgésicos, tentando explicar a Lin Jingheng que a sobrecarga mental poderia causar dor de cabeça. Lin Jingheng poderia sobreviver com aqueles analgésicos.

Lin Jingheng agradeceu com uma linguagem corporal que combinasse com sua identidade no momento.

O jovem olhou para ele. A mercadoria foi entregue, mas ele não se mexeu. Seus olhos redondos estavam cheios de tristeza e medo. Lin Jingheng teve que olhar em seus olhos como resposta.

Mais tarde, o jovem murmurou: “Fuja.”

Lin Jingheng: “…”

O jovem olhou para o frasco de comprimidos e se virou para sair.

Lin Jingheng observou a garrafa sob a luz por um tempo e tirou a tampa. Ele descobriu uma microtela na parte inferior, do tamanho de um botão.

Havia dois lados da tela, um lado para gravação e outro para assistir gravações de vídeo.

Lin Jingheng hesitou por um momento. Ele puxou as instruções dos analgésicos. Com o pretexto de ler as instruções, ele ligou a tela.

A tela era tão pequena que era como espiar por um buraquinho na parede – no começo era um corredor longo e escuro, depois entrou uma luz lá dentro e um porão apareceu. Havia inúmeras cabines de nutrição com várias criaturas estranhas, como sereia-cobra, sereia, mulher coberta com pelo de animal e jovem dormindo dentro de sua cauda gigante…

A câmera se voltou para uma mesa cirúrgica separada por óculos esterilizados.

Primalien olhou para a mesa de operação e segurou um menino com metade do corpo feito de braços médicos. O homem sobre a mesa, com os olhos bem abertos, olhava para a câmera sem nenhum sentimento ou tristeza, como uma fera pronta para ser cortada e morta, cujos braços e pernas purulentos foram decepados. Os silenciosos braços médicos colocavam garras de animais onde seus braços costumavam ser presos.

Lin Jingheng pensou com desprezo: ‘Que tipo de gosto é esse?’

Depois de desprezar a visão, não se esqueceu de tremer de ‘pânico’, depois derramou o frasco inteiro de analgésico no chão – não tinha certeza se era aquele garoto sendo burro ou se era uma brincadeira. Mas isso não importava. Era quase como se alguém lhe tivesse mandado um travesseiro bem na hora em que ele queria dormir.

Primalien assistiu toda a história através da rede mental. Ele considerou por um tempo com o queixo apoiado nas mãos, depois chamou um lacaio: “O pássaro verde que alimentei está sendo desobediente novamente. Quero que você lhe ensine uma lição – e modifique o caminho original. Vamos descobrir em qual esgoto Vaca está se escondendo agora… então, podemos jogar um jogo.”

Lin Jingheng – agora fingindo ser um membro de gangue Hydrophis, que era justo e astuto, circulou como uma fera na sala de estar por dez minutos, mas não conseguiu encontrar nenhuma ferramenta adequada. Então, ele pegou a decoração de metal da coluna da cama e enfiou dentro da roupa, já que ele era magro de qualquer maneira, e depois saiu.

O mecha pesado era gigantesco, capaz de acomodar milhares de pessoas, e demorava muito para fazer um círculo. Mesmo que a rede mental do piloto cobrisse todos os cantos, Hydrophis presumiu que eles não prestariam muita atenção a alguém como ele. Ele prendeu a respiração e notou um pirata em patrulha caminhando sozinho em direção ao banheiro. Ele seguiu atrás dele silenciosamente, então um leve barulho saiu do banheiro.

Poucos minutos depois, um patrulheiro com o chapéu puxado para baixo saiu rígido – não tinha outro jeito, porque o uniforme não lhe caía bem. As calças que ele usava estavam penduradas nele, revelando seus tornozelos elegantes.

Hydrophis instintivamente pensou que esse estilo de moda ‘hip-hop’ não seria muito popular aqui, então ele evitou outros o tempo todo. De repente, passos rápidos correram em sua direção. Hydrophis parou. No minuto seguinte, ele viu um homem correndo da esquina à sua frente – era o jovem que entregou os analgésicos.

Os olhos do jovem estavam vermelhos e seu rosto cheio de medo. Ele estava sendo perseguido por dois piratas. Pouco antes de quase o alcançarem, os pés do jovem se levantaram subitamente do chão, tão leves que pareciam um pedaço de papel, e ele saltou para passar por cima do corrimão.

Hydrophis não percebeu até então, mas o motivo pelo qual ele andou com um gesto estranho foi por causa do formato incomum de seu peito, que era uma protuberância semelhante a um pássaro. Quando ele mantinha os braços retos, eles eram mais longos que os outros. As mangas de sua camisa se rasgaram com o puxão, revelando seus braços achatados como asas.

Sua camisa rasgada pendia de seus braços como penas, deixando-o deslizar no ar.

Só então, uma rede gigante desceu sobre o jovem. Havia uma corrente elétrica na rede. No momento em que a rede tocou o jovem, surgiram faíscas. Ele lutou dolorosamente e abriu a boca, mas só conseguiu gritar como um pássaro.

Lin Jingheng pensou: ‘Essa farsa de autolesão parece tão real, quase acreditei.’

Um dos piratas derrubou o jovem pássaro moribundo e bateu nele com força.

Ele agarrou seu cabelo e o arrastou no chão. A rede carregada foi colocada nas mãos de outro pirata. Ele estava alguns passos atrás do parceiro e pretendia repor a rede.

Neste momento, uma sombra apareceu e deu um tapinha em seu ombro. O pirata que pretendia devolver a rede voltou, avistou o uniforme do patrulheiro e sussurrou: “Entendi, estou colocando em ordem.”

No momento seguinte, ele de repente percebeu algo, mas antes que pudesse se virar para ver claramente, seu pescoço foi controlado por um braço e, então, com uma dor aguda, ele perdeu a consciência.

Lin Jingheng, como um mestre em matar e lutar, pegou o pirata caindo no chão silenciosamente e assumiu o controle da arma laser em suas mãos e da rede carregada no ar – devido aos seus músculos estarem quebrados, ele ficou meio impotente. Caso contrário, ele poderia ter arrancado a cabeça do pirata e explodido tudo.

O pirata estava arrastando o jovem pássaro de volta. Sem motivo algum, os pelos de suas costas se arrepiaram de repente. Quando ele se virou, a rede carregada o cobriu e ele nem teve tempo de gritar. Ele foi pego pela grande rede e ficou eletrificado na hora, parecendo um breakdancer que não conseguia acompanhar o ritmo.

Lin Jingheng deslizou ao redor dele, ao mesmo tempo, um laser fino saiu da arma laser, cortando com precisão o cabelo do jovem pássaro que estava sendo arrastado. Lin Jingheng o pegou no colo e correu sem olhar para trás.

O menino era leve demais para um humano. Em tais circunstâncias, Lin Jingheng estava temporariamente pegajoso, ele ainda conseguia o segurar com uma das mãos sem esforço.

O menino parecia um pássaro até os ossos, exceto pela cabeça humana.

Mas… isso era possível?

Esses monstros enxertados poderiam sair da cabine de nutrição?

A estranha idade óssea e a incompatibilidade genética de Lu Bixing passaram pela mente de Lin Jingheng. Suas mãos segurando o jovem pássaro se apertaram de repente.

Os alarmes começaram a se espalhar pelo mecha pesado.

Lin Jingheng – Hydrophis sacudiu o jovem pássaro: “Existe algum mecha reserva? Onde está a plataforma de lançamento?”

Mechas pesados poderiam ser usados como ‘nave-mãe’ e equipados com uma plataforma de lançamento. De acordo com as diferenças de capacidade, haveria algum mecha de apoio.

O jovem pássaro lutou contra suas mãos e tossiu fortemente.

Ele apontou para uma direção.

Primalien soltou um “Ha” e disse: “É inesperado que o garotinho saiba muito – não precisa os perseguir totalmente, apenas o deixe correr… bem, não faça com que pareça que estávamos deixando eles ir. Eles precisam de algum tempo difícil. Preste atenção para não machucar o rosto dele.”

Esses dois gênios da atuação, sem nunca terem ensaiado o roteiro, interpretaram uma luta realista de vida ou morte com perfeita sintonia.