Capítulo 25

Embora Falcão Zarolho fosse traficante de munições, ele se gabava de ser bom em todo tipo de crime, e roubar parecia outra tarefa fácil para ele. Em menos de dez minutos, ele reuniu todos os suprimentos essenciais da lista de Lu Bixing, montou o programa e transportou os suprimentos um por um para o mecha sem precisar de quatro assistentes inúteis.

Um era Si ge, um Buraco Negro frio, e o outro era Falcão Zarolho, um assassino de Cayley. Os alunos não tiveram coragem de quebrar o gelo e conversar com os dois. Nem o aluno legal nem o enérgico conseguiram mostrar suas personalidades. O que eles só podiam fazer era ficar de lado, amontoados e tremer como quatro pequenos animais em uma enorme tempestade sem qualquer abrigo. Atrás deles estava a pátria perdida e derrotada na qual eles não ousavam habitar, enquanto aqui, diante de seus olhos, estava a interminável peregrinação no espaço.

O terminal pessoal de Mint brilhava naquele momento, e era uma ligação de Lu Bixing na sala de controle principal com a ajuda da rede de comunicação da estação de abastecimento.

Os adolescentes nunca acharam que Lu Bixing era uma pessoa confiável quando ficavam sentados em uma sala de aula ou auditório ouvindo seu discurso chato. Mas quando sua projeção apareceu na frente deles, eles tiveram a súbita ilusão de salvação e então o cercaram.

Lu Bixing perguntou: “Vocês estão com medo?”

Apenas uma frase dele quase levou os alunos às lágrimas.

Mint engasgou um pouco e perguntou: “Diretor Lu, por que você não veio aqui?”

“Os contrabandistas e fugitivos têm o seu próprio canal secreto. Se as pessoas nesta estação de abastecimento fugiram antecipadamente com todas as armas levadas, deve haver uma fonte de informação precisa e definitiva. Segui-los seria muito mais seguro do que vagar no espaço. Então, estou tentando invadir o banco de dados de comunicação deles.” Lu Bixing abaixou a cabeça, concentrando-se em verificar o programa do mainframe, e o que podiam ver através da projeção era apenas o seu perfil. Ele conversou com eles ao mesmo tempo: “Não tenham medo, vocês sabem que a vida é uma aventura sem volta. É o status quo e vocês estarão acostumados com isso. Então, vocês estão prontos para a primeira aula de operação de mechas?”

Entre os quatro alunos, tanto Mint quanto White tinham seus próprios objetivos e nunca pensaram em aprender a dirigir o mecha. Huang Jingshu sofria de síndrome de cérebro vazio – com base na teoria contemporânea da ciência do cérebro, quando a síndrome cérebro vazio se concentrasse em dispositivos cerebrais não humanos e se ligasse a eles, teria defeitos irreversíveis, o que significava que ela poderia não ser capaz de se conectar com o rede mental. Se ela tivesse sorte o suficiente para vincular, a compatibilidade ainda seria muito baixa.

Suponha que eles estivessem em uma aula normal, mesmo que o professor os amarrasse na cadeira e os obrigasse a ouvir o que ele ou ela dizia, o único resultado seria quatro ‘Imperador de Dormir nas Mesas’. Sempre haveria algum ‘cabeças de madeira’ que nasceram incapazes de compreender.

“Mechas são armas letais projetadas para a guerra interestelar. À medida que as guerras se ampliavam para o nível interestelar na tenra idade, as naves de guerra geralmente precisavam de soldados de vários batalhões. A cooperação de diferentes armas numa nave de guerra também era necessária e incluía motoristas profissionais, especialistas em topografia e mapeamento, artilheiros, só para citar alguns. O resultado foi ineficiência e alta taxa de erro. Se espiões ou rebeldes invadissem a nave de guerra sem serem detectados, isso traria perdas incalculáveis para toda a força da nave de guerra – foi por isso que foram criadas redes mentais.”

No meio da grande confusão, a voz distorcida do homem do terminal pessoal ainda era gentil e calma, tendo aqui um poder silencioso. Até Falcão Zarolho, que desprezava seu sonho estranho, olhou para ele e não o incomodou.

“Com a ajuda de uma rede mental altamente inteligente, todas as funções da nave de guerra podem ser concentradas em apenas um mecha. Uma vez conectadas a consciência de um ser humano e a rede mental, esse ser se torna a alma da nave de guerra. Após a conexão, todos os seus sentidos seriam substituídos pelos sensores do mecha. Uma enorme quantidade de informações inundaria seu cérebro. É por isso que muitas pessoas levam um choque e entram em coma quando se conectam à rede mental pela primeira vez.”

White perguntou: “Então, como nos adaptamos à rede mental, diretor?”

Lu Bixing ficou em silêncio por um momento. Aí ele disse: “Chame-me de Professor Lu a partir de agora, não tem mais escola – o método de adaptação à rede mental é uma pergunta fácil de responder, ou seja, se familiarizar com cada parte e função do mecha para que você possa fazer uma previsão completa sobre que tipo de sentimento eles poderiam trazer para você. Normalmente preparamos simuladores para você nas aulas. É dividido em diferentes sentidos e depois os empilhamos da mesma forma que o mecha durante o processo de aprendizagem, e é por isso que precisamos aprender durante um ano inteiro.”

Ao ouvir a tarefa inatingível que Lu Bixing anunciou, Galo de Briga olhou para os complicados sinais e programas do mecha que continuamente inseria suprimentos, e não conseguia nem ousar pensar em seus amigos e sua mãe que ainda estavam no planeta Pequim ß. Grande tristeza surgiu do fundo de seu coração e ele quase foi atingido por um tremendo desespero. “Não consigo entender, diretor… Professor Lu. Eu também não posso fazer isso, fui obrigado a abandonar a escola quando estava na sétima série, durante a escolaridade obrigatória. Disseram que eu tinha um QI baixo!”

Huang Jingshu continuou gentilmente: “Sofro de síndrome cérebro vazio, Professor Lu. Nasci com baixa capacidade mental.”

White: “Eu…eu não sou talentoso, Professor Lu…”

“Shh…” Lu Bixing os interrompeu. “Conte a respiração e respire fundo dez vezes.”

Com o desaparecimento dos soluços, não houve mudança na velocidade das palavras de Lu Bixing. Parecia que ele não seria perturbado, mesmo que o céu estivesse caindo ou os estudantes fossem simplesmente estúpidos. “Basta lembrar desse sentimento, esta é a primeira lição que você precisa aprender na operação de mechas. Quando você descobrir que não consegue combinar com o mecha ou se adaptar à enorme quantidade de informações, livre-se de todas as distrações e sentidos não utilizados. Concentre-se em contar os batimentos cardíacos ou a respiração cerca de dez vezes. Então você perceberá que a frequência flutuante da rede mental é semelhante à frequência da sua contagem. Representa o primeiro passo para a rede mental aceitar você.”

Quando a voz de alguém era muito firme, outros que não tinham muita força de vontade o seguiam inconscientemente.

Os estudantes ansiosos começaram a aceitar o que ele disse. As quatro cabeças de madeira romperam inesperadamente em situações tão extremas como esta.

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Lin Jingheng desviou os olhos da projeção e disse: “Relate o progresso do reparo e carregamento do mecha.”

“O sistema de reserva de energia foi concluído e o sistema de defesa foi reparado. A rede mental está reiniciando, reserva de energia de até 85%, espera terminar em 10 minutos.”

“O progresso da busca terminou, Zhanlu?” Lin Jingheng perguntou: “E onde está o Nono Esquadrão?”

A mão mecânica caiu de seu braço e então Zhanlu se transformou em sua forma humana: “Desculpe, senhor, não pode ser localizado. O sinal do Nono Esquadrão desapareceu.”

Havia duas possibilidades se o sinal desaparecesse. Uma delas foi que o Nono Esquadrão foi atacado, o sistema de comunicação foi quebrado ou até mesmo todo o exército foi aniquilado. A outra foi que eles enfrentaram uma situação de emergência e foram forçados a evacuar temporariamente.

Nenhuma das situações era otimista.

Lin Jingheng fechou os olhos por um momento: “E os outros?”

Zhanlu hesitou e então disse: “O sistema de comunicação nas Sete Galáxias da Aliança travou.”

Com o colapso do planeta capital, a evacuação temporária dos políticos e o colapso dos sistemas de comunicação, a Aliança estava numa situação muito pior do que a sua imaginação.

Então… o Éden ainda estava em operação?

Sem o Éden, os cidadãos da Aliança eram tão frágeis quanto um gato de estimação sem garras afiadas caído na floresta selvagem. Mesmo a sobrevivência básica seria um problema, seria impossível lutar contra os piratas interestelares.

Isto não foi de forma alguma um caos causado pelos erros da Comissão Militar de Aliança, mas uma guerra que foi conspirada durante muito tempo.

“Não é de admirar que eles tenham tanta pressa em me matar.” Lin Jingheng zombou: “A Aliança eram um bando de idiotas usados como ferramenta por espiões e piratas.”

Naquele momento, Zhanlu ergueu a cabeça, como se tivesse captado um cheiro agourento escondido no céu escuro.

“O quê?” Lin Jingheng perguntou.

“Detectei uma forte flutuação de energia, senhor, e sugiro evacuação imediata!”

Zhanlu era apenas um núcleo de mecha sem seu corpo e sistema antimíssil. Se ele conseguisse detectar a flutuação de energia no caminho, isso significaria que a estação de abastecimento seria engolida em cinco minutos.

O inimigo não lhes deu nem meia hora!

“Prepare-se para a aceleração orbital.” Lin Jingheng declarou imediatamente e se virou para Falcão Zarolho: “Ok, já chega. Levante-se e saia agora.”

Falcão Zarolho soltou fumaça pela boca: “O kit de primeiros socorros ainda não está pronto.”

“Não há tempo a perder.” Lin Jingheng falou rapidamente: “Vá!”

Nesse ponto, até os inimigos mais declarados não tiveram escolha a não ser cooperar. Finalmente Falcão Zarolho parou de agir de forma contrária a Lin Jingheng, interrompendo rudemente o processo de entrega e empurrando os alunos para a entrada do mecha. Percebendo que Mint olhava em volta ansiosamente, ele a puxou pela nuca como se estivesse pegando um gato, levantando-a e a jogando diretamente na entrada que ficava a vários metros de distância deles.

Mint gritou: “O Sr. Lu Bixing ainda está na sala de controle principal!”

“Eu sei.” Falcão Zarolho e Lin Jingheng Jingheng responderam quase ao mesmo tempo.

Lin Jingheng se virou e saiu imediatamente, mas para Falcão Zarolho ele não tinha confiança em Lin Jingheng e queria o alcançar, mas então seu ombro foi pressionado com força por uma mão mecânica fria.

“Sr. Lu.” Zhanlu disse: “O terceiro ataque já aconteceu em um planeta que não pode ser localizado. O tremor chegará aqui em apenas cinco minutos. O que você precisa fazer agora é embarcar no mecha, assumir o comando da rede mental e preparar os trilhos de ancoragem. O Diretor Lu definiu campos magnéticos controlados remotamente para que você possa os capturar após a aceleração do mecha. Por favor, confie que o General o guiará para nos alcançar.”

Falcão Zarolho rugiu: “Confiar meu filho a ele?! Eu…”

Zhanlu o interrompeu em voz baixa: “Seu filho?”

O rosto de Falcão Zarolho mudou com o choque.

“Por favor, fique tranquilo,” disse Zhanlu, “o General me pediu para lhe dizer que, de acordo com o antigo ditado, o Diretor Lu é como um tigre em forma humana. Isso significa que os capitães que seguiram o General Xin Lu se reuniriam quando ele aparecesse. Ele é ainda mais querido que a Fortaleza Prateada. O General Lin usará sua vida para garantir a segurança do Diretor.”

A IA pressionou fortemente seu ombro. Seus olhos verdes eram tão puros quanto décadas atrás.

Grandes homens vieram e passaram repetidas vezes; as oito galáxias mudaram tremendamente continuamente. Algumas pessoas envelheceram e outras partiram. Só foi ele quem se livrou do tempo, como estava ao lado de Xin Lu anos atrás, com aquele olhar inocente e consciencioso.

…Mas suas palavras eram frias e sem coração, assim como o estilo de Lin Jingheng.

De repente, Falcão Zarolho sacudiu as mãos. Ele pisou no mecha e se conectou à rede mental sem dizer uma palavra. O sistema de energia do mecha acelerou com grande barulho, e o mecha deslizou para o trilho pouco a pouco.

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Na sala de controle principal, Lu Bixing tinha ouvido as palavras de Lin Jingheng através dos terminais pessoais dos alunos, mas não podia sair agora. Ele conseguiu descobrir as informações sobre a rota subterrânea com sucesso e colocou seu terminal pessoal no mainframe para fazer o download. Mas a barra de progresso era lenta, como se fosse puxada por um boi fraco. O progresso era de apenas 90%.

Seu terminal pessoal quebrou com um zumbido. O sistema de comunicação foi a primeira vítima da interferência da tempestade de ondas de energia.

A voz de Mint soou entrecortada: “Depressa… Professor.… Lu..”

 Progresso em 93%.

“Fique quieta.” Lu Bixing disse gentilmente: “Não grite o tempo todo. Quando menina, isso não é elegante.”

Progresso em 95%.

“É muito perigoso voar sem destino para evitar os piratas interestelares, a probabilidade de sobrevivência é muito baixa, você sabe. Estudantes, não existe ‘agir no local’ ou ‘sobreviver no local’ na guerra interestelar. Como seres vulneráveis baseados em carbono, não há como sobreviver ao cerco de enormes mechas do hiperespaço contando apenas com a probabilidade ou a sorte. Eu tenho que fazer isso…”

O progresso foi de até 97% quando seu terminal pessoal foi desconectado repentinamente sob grande perturbação.

Lu Bixing olhou para a barra de progresso como se nada tivesse acontecido.

Se ele morresse na estação de abastecimento e não conseguisse obter informações, os outros ainda caminhariam na corda bamba pelo universo, mesmo que conseguissem fugir para com sucesso.

98%… 99%… a estação de abastecimento começou a tremer, sirenes encheram o ar – é claro, o sistema de defesa desta pequena estação de abastecimento era apenas um pouquinho melhor que nada. Se começasse a soar o alarme, o tremor secundário da explosão estava logo ali na esquina.

Os trilhos que iriam lançar o mecha rugiram no mesmo momento.

Como a densidade do ar foi distorcida pelo calor intenso, o cenário distante começou a parecer estranho, como uma miragem no deserto.

O tom do aviso de conclusão, como se fossem sons da natureza, soou suavemente.

Lu Bixing respirou fundo e estava pronto para sair, mas Lin Jingheng de repente abriu a porta da sala de controle principal antes que Lu Bixing pudesse agir.

Lu Bixing nunca pensou que Lin Jingheng viria aqui pessoalmente, então ele ficou paralisado por um momento

“Simpesmente me acompanhe.” Pegando sua mão, Lin Jingheng o arrastou e tirou uma arma de algum lugar. Ele atirou na porta do trilho superior. Eles puderam ver um vagão de alta velocidade próximo à Terra estacionado no trilho trancado.

Sem esperar que Lin Jingheng dissesse uma palavra, Lu Bixing foi direto para lá, passando seu terminal pessoal. Em não mais que um segundo, ele destrancou o carro, a proficiência era comparável à de ladrões de carros profissionais.

Lin Jingheng acelerou o carro ao máximo. Os dois que estavam no carro foram jogados contra o encosto dos bancos. A queda poderia quebrar suas costelas se não fossem fortes o suficiente.

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Neste momento, na estação de abastecimento escura e abissal, sem qualquer iluminação artificial, podia-se notar um espaço pálido se espalhando acima do horizonte, como se houvesse um nascer do sol.

Cenários de tirar o fôlego sempre foram tão ameaçadores.

O mecha que carregava Falcão Zarolho acelerou e correu ao longo da pista.

As juntas entre a pista e o mecha se soltaram. O mecha estava pronto para ser lançado.

Falcão Zarolho estava tão tenso como se fosse uma corda prestes a quebrar. Sua visão que estava ligada à rede mental tendia a atravessar toda a estação de abastecimento. Mas no momento seguinte, a velocidade do mecha excedeu o valor crítico e saiu da pista!

Mint de repente ficou verde: “Espere, Professor!”

Os trilhos do mecha e do vagão estavam perfeitamente verticais. No entanto, uma captura bem sucedida a esta velocidade foi tão difícil quanto arrancar uma folha específica das árvores ao longo da estrada.

Falcão Zarolho não conseguiu mais ficar calado e gritou: “Pare…”

Zhanlu, equipando-se à rede mental como um núcleo de mecha, interrompeu imediatamente sua ordem de frenagem: “Sr. Lu, isso não pode ser feito!”

Nesse instante, o vagão de Lin Jingheng e sua equipe ultrapassou a interseção dos trilhos perpendiculares. O vagão, ainda em aceleração, estava prestes a passar diretamente sob o mecha quando o campo magnético do controle remoto do mecha foi repentinamente ativado. Poderosas forças de controle se infiltraram através do campo magnético improvisado que Lu Bixing havia criado às pressas, assumindo o controle de uma parte das permissões da rede mental.

Lin Jingheng parecia ter se dividido em duas consciências. Um controlava o mecha para alcançar um receptor para capturar o vagão. O outro dirigiu o vagão direto em direção a ele.

O gás protetor no coletor se espalhou instantaneamente pelo vagão. Transformou-se em uma matéria parecida com âmbar quando foi exposta ao corpo humano.

A poderosa absorção de choque foi construída em uma curta distância à medida que o receptor avançava por inércia. Mas a parte inferior do vagão e a própria pista acenderam e explodiram de repente.

Nesse instante, o apanhador, controlado pela rede mental, virou-se abruptamente, a parte explodida do veículo evitando por pouco Lu Bixing e atingindo as costas de Lin Jingheng.

No entanto, ninguém notou o movimento sutil. Eles não conseguiram abrir os olhos devido à explosão ofuscante de luz e até mesmo o som estrondoso da explosão foi abafado pelos grandes ruídos do mecha.

O apanhador se retirou para o mecha com pressa.

Zhanlu: “Sr. Lu, solte o controle ou você se machucará.”

Falcão Zarolho pensou consigo mesmo: ‘Foda-se!’

No entanto, ele teve que admitir que não era tão habilidoso quanto Lin Jingheng, então ele se desconectou de forma inteligente da rede mental antes que Zhanlu terminasse seu aviso para evitar ser expulso à força novamente. Do outro lado, Lin Jingheng assumiu o controle da rede mental ao entrar em contato com a fuselagem. Eles fizeram um ótimo trabalho em equipe.

No momento seguinte, o mecha lançou seu processo de transferência emergencial.

A estação de abastecimento foi inundada por uma luz branca sinistra. A luz perseguiu o mecha que acabara de se livrar da gravidade. Eles assistiram ele se expandir e quase os atingiu, mas então o mecha desapareceu de repente.

Viajando pelo espaço e tempo distorcidos e distantes, houve uma ligeira mudança nas coordenadas do alvo. Dentro do apanhador, o solidificado gás protetor se dissipou. Lin Jingheng cambaleou e finalmente não conseguiu se levantar, porque foi gravemente ferido pelos destroços do vagão agora há pouco. Havia um ferimento que ia da parte de trás da cintura até o ombro, passando pelas costas.

A ferida, que acabou de ser tampada com gás protetor, começou a sangrar.

O coração de Lu Bixing quase parou, correndo para o pegar: “Lin Jingheng!”