Capítulo 20

Falcão Zarolho achou que tudo isso era ilógico: “Por que ele está detonando a estação espacial? Ele está louco?”

“Bem, ele já fez isso, por que você ainda está questionando?” Lin Jingheng pulou no mecha e gritou para ele: “Vamos, você quer morrer?”

Já havia se tornado um reflexo de Falcão Zarolho discutir com Lin Jingheng só por discutir: “Bah! Eu não preciso que você faça isso… Lu Bixing, seu idiota! O que diabos você está fazendo? Seu pequeno desrespeitoso…”

Embora Lu Bixing fosse igualmente atrevido e falador, ele não tinha pavio curto. Ele conhecia suas prioridades melhor do que seu pai idoso. Aquela explosão horrível estava cada vez mais perto. O chão começou a tremer. Todos os mechas estacionados estavam tremendo. Ele não teve escolha a não ser desrespeitar seu velho e arrastar à força o furioso traficante de armas para o mecha. Nenhum dos dois havia conseguido se firmar quando a porta se fechou e trancou automaticamente. Então, o sistema de defesa foi ajustado à potência máxima, disparou um canhão de partículas nas portas do posto de controle de segurança para mechas na estação espacial para que o mecha pudesse voar imediatamente.

Mechas menores geralmente não podiam carregar sistemas de propulsão de alta potência; para escapar da gravidade, todo o sistema precisava passar por pelo menos 2 minutos de aquecimento. Assim, para economizar a energia do próprio mecha, a forma comum era usar os trilhos na parada do mecha como uma força externa para acelerar o mecha.

Naquele momento, o céu explodiu em chamas. Uma série de explosões aconteceu em toda a estação, definitivamente não havia tempo para aquecimento.

O mecha saltou diretamente para a pista, deslizando e acelerando. Atrás dele, o caminho continuava desmoronando e a estação espacial desmoronava cada vez mais rápido com as explosões.

Lu Bixing nem teve tempo de recuperar o fôlego antes de ir verificar o sistema de propulsão girando fora de controle: “Isso não vai funcionar. Se continuar assim e não completarmos a aceleração, nós iremos… “

Antes que ele pudesse terminar a frase, o mecha tremeu violentamente. Toda a estação espacial estava girando e quebrando no meio, e o alarme barulhento interrompeu sua fala – a pista de aceleração havia sido interrompida. Porém, como a velocidade do mecha ainda não era suficiente, ele foi atraído pela gravidade artificial da estação espacial!

O mecha aerodinâmico estava rolando no ar. O piloto, Sr. Lin, poderia estar acostumado a voar sozinho e não tinha experiência no transporte de passageiros. Ele nem pensou em lembrar a todos de “apertar os cintos e segurar firme”. Seus infelizes passageiros giravam como meias em uma máquina de lavar, torcidos em uma bola.

Os quatro adolescentes gritavam como membros de um coral de câmara. Falcão Zarolho bateu na porta bem em sua cabeça e, a julgar por sua expressão, ele já havia desenterrado todas as dezoito gerações da Família Lin para lhes prestar seus respeitos.

Lu Bixing procurou o cinto de segurança e pegou um: “Lin!”

De repente, o forte alerta de gravidade assumiu um tom diferente. A gravidade artificial da estação espacial começou a ficar instável, o que definitivamente não era bom.

Falcão Zarolho: “Vai explodir! Você consegue fazer isso ou não?”

No segundo seguinte, a estação espacial do Ninho Tóxico explodiu como fogos de artifício no universo escuro. A enorme onda de energia atingiu o sistema de defesa do mecha, o que fez com que a energia do escudo caísse mais de 80% de uma só vez. A parte posterior do mecha pegou fogo.

O alarme e os gritos dos passageiros se misturaram. Lin Jingheng disse simplesmente: “Energia de reserva, desvincular.”

O mecha se livrou de sua parte posterior tenazmente. Com a ajuda dessa onda de energia, o mecha ganhou velocidade suficiente, saltando do fogo como um cavalo selvagem e voou direto para o mar estrelado da Oitava Galáxia.

Lin Jingheng se virou, pressionando as orelhas torturadas e perguntou pensativo: “Alguém precisa de um remédio para enjoo?”

White estava tão tonto que nem conseguia ficar de pé. Ele se ajoelhou no chão e vomitou, sua linguagem corporal lhe dizia que um remédio para enjoo seria perfeito.

Este mecha estava originalmente na coleção de Lin Jingheng em Pequim ß. Ele retirou os dispositivos médicos com facilidade e jogou todos os alunos na enfermaria. Lin Jingheng amarrou 001, ainda inconsciente, na cadeira elétrica. Então ele colocou o mecha no piloto automático, direcionando-os de volta para Pequim ß. Ele esticou os ombros e o pescoço rígidos e abriu a adega do vinho no mecha.

Lu Bixing andava perto de Lin Jingheng, tentando puxar conversa: “Você quer que eu abra?”

Lin Jingheng olhou em silêncio para sua adega vazia antes de dizer: “Meu vinho o satisfez?”

O motorista interestelar bêbado Lu Bixing não conseguiu responder a isso. Então, em vez disso, ele lhe deu um sorriso brilhante e cheio de dentes.

“Não deixou nem uma única garrafa para mim.” Lin Jingheng disse com admiração. “Jovem mestre, você tem dentes bonitos.”

“Deixei as garrafas. Elas estão ali.” Lu Bixing levantou o braço e apontou. “Aproveitamento de resíduos, tentando melhorar o ambiente ecológico sombrio do mecha.”

Lin Jingheng olhou para o teto e viu que havia uma fileira de garrafas transparentes cheias de solução nutritiva para plantas. Dentro deles havia grama fluorescente. Plantas ornamentais geneticamente modificadas como essas eram muito fáceis de manter. Basta as colocar em solução nutritiva selada e elas durariam de três a cinco anos. As folhas pequenas foram espalhadas igualmente na garrafa; as garrafas suspensas faziam a luz fluorescente balançar suavemente, como se fosse uma noite quente de verão onde a grama podre se transformasse em vaga-lumes.

A luz fraca do gabinete iluminou o rosto de Lin Jingheng, como se o estivesse colocando através de uma lente com filtro. A sujeira em suas bochechas, o sangue em seu queixo e a expressão impaciente em seu rosto, tudo isso foi filtrado, o que o fez parecer mais próximo da pessoa daquele atlas que Lu Bixing tinha visto há vários anos.

Lu Bixing não sabia por que, mas seu cérebro entrou em curto-circuito temporariamente e ele deixou escapar: “Isto é para você, General.”

Quase imediatamente, ele se lembrou e quase mordeu a língua.

Estas palavras definitivamente não eram apropriadas, porque isso não era mais oferecer flores emprestadas ao Buda – ele praticamente esvaziou o jardim dos fundos do Buda!

Felizmente, Lin Jingheng não pretendia descer ao seu nível. Ele se virou, com o rosto inexpressivo, e disse: “Agradeço sua gentileza, mas não posso aceitar tanto verde acima da minha cabeça.”

Lu Bixing: “… “

“Ah, a propósito,” Lin Jingheng fez uma pausa, “a enfermaria é ali. Vá e tire esse chip ilegal do seu corpo.”

Falcão Zarolho, que estava tentando encontrar algo para ficar chateado, ouviu isso e mudou de expressão: “Que tipo de chip?”

No momento em que Lu Bixing ouviu isso, seu coração pareceu bater mais forte. Uma espécie de resistência surgiu tão forte que era diferente dele. É como se seu coração tivesse uma fera estrangeira enjaulada, enfurecida com aquela frase, rugindo, enlouquecida: ‘Ninguém pode tirar meu poder!’

Com o rosto inexpressivo, Lin Jingheng o observou em silêncio. Lu Bixing encontrou seu olhar frio e foi como se uma panela de água gelada tivesse sido derramada sobre sua cabeça, acordando-o instantaneamente. De repente ele ficou apavorado, pensando: ‘Sou apenas um diretor da escola, por que preciso de tanto poder?’

“Oh, vou me livrar disso imediatamente.” Lu Bixing sentiu vagamente o perigo do chip e respondeu distraidamente. Enquanto caminhava alguns passos, ele avisou os dois: “Não briguem entre si quando eu não estiver aqui, ou não poderei impedir.”

Falcão Zarolho era alérgico à palavra ‘chip’. Lu Bixing nem tinha terminado as instruções quando foi chutado para a enfermaria por seu velho gritante.

Lin Jingheng, com as mãos cruzadas nas costas, observou-os entrar na baía, pensando: ‘Altamente viciante.’

Quando ainda estavam na estação espacial, ele já tinha tido esse tipo de sentimento – ou não haveria outra explicação para que o Ninho Tóxico, esse pequeno culto originalmente pertencente à Oitava Galáxia, se submetesse aos piratas interestelares, de dentro para fora, sem que ninguém questionasse ou abrisse exceções.

A humanidade, desde a antiga Revolução Industrial… na verdade, mesmo durante a Revolução Agrícola muito mais antiga, já tinha escapado ao processo evolutivo da seleção natural. Buscar o prazer era como um câncer escrito no DNA. Antes de os alicerces do Éden serem lançados, a controvérsia sobre o vício durou meio século inteiro. Depois disso, leis regulatórias rigorosas foram aprovadas antes de ser levado a julgamento. Hoje em dia, não fazia mais sentido perguntar se o Éden era viciante ou não – assim como respirar, beber e comer, tornou-se um meio de sobrevivência.

No entanto, o Éden ainda está sob regulamentação, e esses chips não convencionais podem fazer muito mais do que deveriam.

Essas coisas só existiam na Oitava Galáxia ou já haviam se espalhado silenciosamente por toda a Aliança?

Lin Jingheng transformou a cabine do mecha em uma única sala, sentando-se lentamente. Zhanlu estava quieto em seu braço, como uma decoração normal.

Zhanlu não era um mecha completo naquela época. Ele era apenas um núcleo de mecha. Segurar aquele escudo para defender Lu Bixing contra aquela lâmina de energia consumiu todo o seu poder, então agora ele não tinha escolha a não ser usar o sistema de energia do mecha para carregar lentamente.

Sem Zhanlu, Lin Jingheng não poderia entrar em contato com o Nono Esquadrão.

Felizmente, ele não podia levar um grupo de pessoas ociosas em uma jornada desconhecida; ele só precisava as enviar em segurança de volta para Pequim ß, então não havia pressa para despertar Zhanlu.

Mas muita coisa aconteceu hoje.

Lin Jingheng teve uma vaga sensação de que estava perdendo o controle. Ele fechou os olhos, afundando-se na rede mental do mecha.

Conectar-se à rede mental do mecha deixou Galo de Briga em coma durante todo o caminho. Mas para Lin Jingheng, que estava acostumado com essa conexão, foi uma espécie de descanso.

A rede estava muito tranquila neste momento enquanto o mecha retornava pela rota planejada, coletando informações com suas leves ondas. A consciência de Lin Jingheng se espalhou pelo infinito com a rede e sua frequência cardíaca começou a desacelerar.

Às vezes ele usava esse meio para se acalmar, como um peixe afundando no fundo do oceano, digerindo tudo.

Cada canto deste mecha estava ao seu alcance sensorial, mas o volume estava muito mais baixo, então ele não foi tão perturbado pelo barulho.

Lin Jingheng viu que Lu Bixing já havia retirado seu chip. No momento em que o chip foi removido, o impacto do conflito imediatamente se tornou visível em seu corpo, muito mais intenso do que deveria ser sem o chip – seus joelhos que colidiram fortemente com o chão foram quebrados, seus braços que foram atacados por aqueles terroristas do Ninho Tóxico foram imediatamente deslocados.

Havia múltiplas fraturas em seu corpo. Falcão Zarolho estava pulando de preocupação. Felizmente, esses ferimentos ainda eram recentes e eram todos externos. Não demoraria muito para que o sistema médico o consertasse.

Na enfermaria, os quatro alunos do Lu Bixing receberam, cada um, uma injeção de remédio para enjoo. O efeito veio rápido, e os quatro que estavam morrendo agora já estavam conversando novamente.

White disse: “Haverá muitos relatórios para eu escrever quando voltarmos, mas ainda vale a pena. Esta experiência, mesmo que algum dia no futuro eu tenha que me mudar para a Sétima Galáxia, é boa o suficiente para mim para me gabar pelo resto da minha vida!”

O outro garoto – Galo de Briga, disse: “Não tenho ideia se seremos selecionados para faculdades ou não, mas se formos, com certeza vou escolher pilotar mechas. É tão emocionante!”

“A excitação poderia ter matado você.” Mint disse friamente. “Ei, nerd, pague sua dívida antes de imigrar.”

“Já estivemos no inferno e voltamos juntos, mas você só se importa com o que está no meu bolso.” White suspirou. “A propósito, temos bolsa de estudos na nossa escola, para que você precisa de tanto dinheiro?”

“Preciso sustentar minha família.” Mint ficou em silêncio por um momento. “Eu cresci no orfanato. Nosso diretor fugiu com o dinheiro no ano passado. O orfanato acabou, mas todas as crianças foram deixadas para trás. Não tivemos escolha. Nós, os mais velhos, tivemos algumas conversas, decidimos ver se poderíamos tentar conseguir algum dinheiro. Se não… então deixaremos essas crianças por conta própria e seguiremos nossos próprios caminhos. Já vendi coisas no mercado negro e modifiquei armas para algumas pessoas, mas só ganhei um pouco de dinheiro. Ouvi dizer que design de mechas é o mais lucrativo, então vim para cá tentar a sorte.

Huang Jingshu ficou sozinha na enfermaria, um tanto insociável. Ela interrompeu agora: “Não há nada de bom em imigrar. É igual em todos os lugares.”

Esses alunos lembraram que ela era um cérebro vazio e, sabendo que sua família era provavelmente uma das ‘perdidas’ de outra galáxia, não ousaram dizer nada.

Depois de um longo silêncio, Mint quebrou deliberadamente o constrangimento, dizendo a White: “Nerd, você não é rico? Diga um preço, posso escrever os relatórios para você.”

Os adolescentes começaram a negociar. “Espere até voltarmos para a escola…”

Lin Jingheng não continuou ouvindo. Ele olhou para o rosto teimoso de Huang Jingshu através da rede mental e se lembrou do nome dela.

Jingshu.

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“Casar com alguém da Família Gurden é casar com o ‘Comitê de Administração’. Tem certeza sobre isso? Se você não quiser, não precisa. Ainda não estou morto.”

“É meu livre arbítrio, ge. O que há de errado em casar com o Comitê de Administração?”

Seu tom ao dizer ‘ge’ parecia distante e educado, como se ela o estivesse chamando de ‘senhor’ ou ‘Vossa Excelência’. Ela não olhava nos olhos dele enquanto falava, e seus olhos estavam voltados para a metade inferior do rosto dele. Sorrindo antes de falar e respondendo apenas quando questionada, parecia que seu próprio irmão era apenas um estranho.

Ele se lembrou do dia em que foi pego por Xin Lu. Aquela garotinha estava perseguindo o carro, até que o carro voou para os trilhos no ar.

Quando ela olhou para cima, ela caiu, e os robôs e babás gritaram e correram para a levar de volta. Lin Jingheng não conseguia ver se ela estava chorando ou não.

Isso foi há muito tempo atrás.

Décadas depois, ele mal se lembrava da aparência daquela menininha.