Capítulo 38

“Prof Lu.” White colocou um monte de rascunhos usados na frente dele. “Não consigo obter os resultados.”

Com olheiras, Lu Bixing parecia cansado. De vez em quando, ele esfregava as têmporas e a testa.

Os incansáveis robôs exibidos no laboratório vazio estavam silenciosos e sem vida como guerreiros de terracota.

Com a testa apoiada na mão, Lu Bixing folheou o trabalho de White. O amanhecer da torre de energia lançou raios de luz solar no laboratório, lançando uma sombra suave em seu rosto. Ele ficou quieto por tanto tempo que White até começou a pensar que ele deixaria de lado os rascunhos no segundo seguinte e diria que tudo estava acabado e que eles não teriam mais que trabalhar em vão.

Essa antecipação deixou o jovem White um pouco nervoso, embora ele realmente não soubesse por quê.

No entanto, depois de esperar ansiosamente por um bom tempo, tudo o que Lu Bixing fez foi perguntar calmamente: “Presumo que todos vocês leram os livros de referência.”

Os estudantes trocaram um olhar desconfortável. Galo de Briga disse com uma voz rouca: “Tudo.”

“Isso não é possível.” Lu Bixing empilhou os papéis bagunçados com uma expressão vazia. “A menos que você não tenha prestado atenção ao que estava lendo.”

Ele sempre foi gentil e carinhoso ao conversar com as pessoas, deixando-lhes a sensação de serem valorizados de todo o coração. Mas agora, embora ele ainda fosse gentil e paciente com seus alunos, e por mais que tentasse se conter, ainda havia um toque de cansaço em sua voz.

De qualquer forma, no final das contas, uma pessoa que não podia ser movida, não importa o que você fizesse, provavelmente era na verdade uma pedra sob disfarce humano. Ele estava morto desde o dia em que nasceu e não se importaria se sua carne e ossos apodrecessem novamente.

A porta do laboratório permaneceu aberta o tempo todo. Nem uma única alma passou por lá.

Lu Bixing olhou para ela, muito desapontado. Ele se sentia ridículo e francamente um pouco desprezível por continuar assim. Há uma contagem regressiva invisível pairando sobre este lugar, marcando em direção à morte. Ele sabia disso, mas não planejava contar a ninguém.

O que quer que estivesse acontecendo devia ser uma operação militar séria se os Dez Esquadrões estivessem envolvidos. Mesmo que Lin não tivesse planejado usar a base como isca, os canalhas da base ainda não eram confiáveis. O contraditório era que ele entendia a situação muito bem, mas ainda esperava poder acender um fogo sobre eles com suas pedras de pederneira toscas.

Era praticamente ilógico da parte dele.

“Não entendemos os modelos matemáticos usados aqui.” Disse Mint, preparando-se. “Nós não… nem sabemos como substituir os números.”

Lu Bixing se lembrou de si mesmo, fez uma pausa antes de dizer: “Mhmm, então toda aquela conversa sobre você ‘ter atingido um nível equivalente ao ensino primário’ foi apenas uma farsa, não foi?”

White mexeu nos dedos, respondendo com cautela: “Eu não comprei. Eu só… bem, não tive a chance de usar por um longo tempo, então esqueci a maior parte.”

Mint o interrompeu: “80 dólares por um certificado autêntico garantido, número de registro rastreável no Ministério da Educação. Mais outros 200 dólares, você obteria o conjunto completo de material de inscrição.”

“Muito caro.” Lu Bixing ligou seu terminal pessoal e pegou um livro de referência. “O antigo reitor da Faculdade de Tecnologia da Informação disse que você poderia conseguir o conjunto completo por 138. Você foi enganado.”

“Diretor, os sistemas de ensino primário nas outras galáxias cobrem todos os modelos matemáticos clássicos.”

Huang Jingshu apontou para sua têmpora. “Quando os cérebros de seus filhos atingissem um certo nível de desenvolvimento… Bem, é claro, com isso quero dizer cérebros normais, o Éden incutiria o conhecimento neles. É como se eles tivessem nascido com esse conhecimento.”

Lu Bixing ergueu os olhos do livro e lhe lançou um olhar frio. “O que você está tentando dizer?”

“Os homens das cavernas que bebiam sangue e comiam carne eram humanos. Os antigos terráqueos que nunca deixaram a atmosfera eram humanos, mas não somos todos iguais. Somos diferentes das pessoas da Aliança. Eles nascem com coisas que talvez nunca alcancemos, mesmo que nos dediquemos toda a nossa vida para isso.” Huang Jingshu disse. “Prof, você está nos avaliando em relação aos padrões da Aliança. Você não acha isso injusto?”

“Não.” Lu Bixing lhe deu um sorriso irônico, folheando o e-book pendurado acima de seu terminal com um movimento de dedo. “Você considera uma conquista apenas entender um modelo matemático primário? Há um pensamento. Mas para mim, os modelos matemáticos existentes são apenas ferramentas, não muito diferentes de suas marretas, martelos e cordas. A primeira pessoa a inventar uma marreta poderia ser chamada de gênio, mas todos os macacos que seguem o exemplo e usam uma marreta para quebrar nozes deveriam se qualificar para receber um ‘Prêmio de Realização de Gênio’?”

O que era para ser engraçado se tornou involuntariamente maldoso. A sensível Huang Jingshu percebeu a frustração em sua voz: “Prof, o que há de errado?”

“Nada.” Lu Bixing baixou os olhos e suavizou o tom. “Leiam o livro vocês mesmos. Eu lhes dei permissão para usar a biblioteca em seus terminais pessoais. Há explicações detalhadas para cada modelo. Se houver algo específico que você não entende, você pode escolher e me perguntar, mas eu não estou guiando você pelo manual de segurança de um martelo. Alguma dúvida?”

White gaguejava: “Prof, ainda temos que cumprir nossa tarefa?”

Lu Bixing deu um conciso “Sim.”

“Mas…”

“Se você acredita que algo é útil, tente convencer outra pessoa. Se não conseguir, faça o que for preciso.” Lu Bixing disse. “Numa guerra, o problema energético tem prioridade máxima. Tem que ser resolvido de uma forma ou de outra. Não há como contornar isso.”

Caso contrário, mesmo que o Nono Esquadrão pousasse, seria um incômodo se eles não conseguissem encontrar um lugar para atracar e um sistema de energia estável. Afinal, eles vieram de além do reino.

Deixando a decepção de lado, eles ainda tinham que fazer o que tinham que fazer.

Os alunos sabiam que deveriam ter tato naquela época. Eles trocaram olhares e se afastaram, deixando Lu Bixing sozinho.

A palavra ‘Matemática’ pode parecer inacessível, mas ‘o manual de segurança de um martelo’ pode soar mais realista.

Talvez tenha sido por causa do novo estado de espírito. À medida que o meio-dia se aproximava, os alunos, que finalmente decidiram ler o ‘manual’, conseguiram montar algum tipo de padrão depois de aprenderem sozinhos com discussões em voz baixa e algumas brigas ocasionais. Todo o processo foi como uma cena em que algumas crianças se atrapalhavam com seus blocos de brinquedo pela primeira vez.

Lu Bixing não lhes deu muita atenção. Em pouco tempo, ele terminou de calibrar o programa de reparo do primeiro lote de robôs. Eles poderiam começar a trabalhar agora.

O único problema era que as coisas ficariam lentas devido à falta de robôs. Lu Bixing achou melhor simplificar ainda mais o plano do sistema de energia da base.

Ele enviou a primeira linha de robôs para o campo. Assim que ele estava voltando para o laboratório, alguém o parou de repente: “Lu… urgh, Especialista Lu.”

Lu Bixing se virou e ficou surpreso com o que viu.

Era Sábado com cara de bebê, Feriado com as cinzas do coelho penduradas no pescoço, o velho desdentado e o velho aleijado que brigavam sem parar quando se encontraram pela última vez, o velho aficionado por cinema que mandou Lu Bixing consertar os aparelhos multimídia, e Irmã Gorda, que sempre achou todas as panelas e tigelas muito pequenas… e assim por diante. Todos estavam lá. Eles não apenas estavam lá, mas levaram trouxeram outro grupo de pessoas com eles.

Sábado apresentava um hematoma no canto dos lábios. Metade dos botões estavam faltando em sua camisa desgrenhada, expondo alguns buracos retorcidos no tecido. Parecia que algo arranhou seu pescoço, deixando três cicatrizes sangrentas em sua pele, mas a expressão em seu rosto era de excitação. Ele sorriu como uma criança travessa que estava retornando triunfante depois de quebrar a janela de alguém.

Atrás dele havia uma dúzia de jovens amarrados por uma única corda como um bando de grilos. Eles pareciam muito piores. Um deles estava com o cinto faltando. Com os olhos pretos e o rosto inchado, o jovem teve que segurar as calças enquanto avançava mancando.

Gorda carregava uma arma laser pesada no ombro – uma daquelas que podiam explodir uma porta de aço ao puxar o gatilho. Ela os protegeu sem piedade. Se algum dos grilos estivesse arrastando os pés, ela os acertaria com o cano da arma.

O que segurava as calças infelizmente teve o nervo ulnar atingido e inadvertidamente o soltou. Aconteceu um acidente… Suas calças caíam, revelando duas pernas peludas… e uma cueca boxer com estampa de dinossauro.

Lu Bixing e Cueca de Dinossauro se entreolharam, confusos: “Por favor, posso perguntar… qual é essa sua tradição?”

“Este grupo é da Força de Autodefesa. Eles estão no mesmo pelotão que eu.” O sangue escorria pelo nariz de Sábado enquanto ele falava. Ele casualmente enxugou com o braço. Como isso não a limpou, ele mostrou a língua e a lambeu. Ele murmurou: “Pedi a eles que viessem comigo esta manhã. Eles não vieram, então tive que desafiar cada um deles para um duelo.”

Lu Bixing pensou ter ouvido uma expressão muito desatualizada e primitiva. “Sinto muito. Desafiou-os para o quê?”

“Um duelo. Gorda e Feriado são testemunhas.” Sábado disse. “Quem perder tem que fazer o que o vencedor manda e o chamar de chefe.”

Lu Bixing acenou com a cabeça e contou as pessoas amarradas pela corda. Ele disse com alguma admiração: “Então você teve dezoito lutas esta manhã e não perdeu nenhuma delas. Que herói.”

Sábado sorriu com orgulho. Ele estava prestes a ignorar e dizer “isso não é nada”, mas antes que pudesse fazer sua pose, sangue jorrou de seu nariz novamente. Sábado imediatamente se endireitou e levantou a cabeça, segurando o nariz sangrando nas mãos.

Lu Bixing passou os olhos pelos ‘recrutas’ amarrados e pensou consigo mesmo: ‘Bem, se eles resistem quando eu os lidero e só recuam quando eu os empurro, então por que eu não bati neles ontem enquanto estava invencível? O que eu estava fazendo sendo tão civilizado com eles?’

Só então, Feriado, que estava ao lado o tempo todo, preencheu Sábado: “Viemos buscar você.”

Lu Bixing ficou surpreso.

“Você disse isso ontem – quem não quiser morrer, venha encontrar você no hangar de mechas hoje.” Feriado disse. “Então aqui estamos. Podemos adiar o uso do uniforme até amanhã?”

A antiga amante do cinema murmurou para si mesma: “Estou velha demais para isso. Não estou trabalhando. Só estou aqui para assistir.”

Gorda disse: “Ainda tenho um negócio para resolver. Só posso voltar antes do meio-dia, depois do almoço.”

Falha nos Dentes deu um sorriso torto: “Não podemos consertar os alto-falantes primeiro?”

Por inúmeras vezes, as pederneiras rasparam umas nas outras no escuro e, finalmente, emitiram uma faísca. Esta foi a primeira tripulação a se juntar a ele na base. Eram no total 34 pessoas, embora uma pequena parte delas se inclinasse para o lado mais velho, a maioria dos jovens foram ameaçados à mão armada no Sábado, e todos eles a própria definição de ‘feio’.

Mas eles ainda eram uma faísca de fogo neste deserto sem limites.

Os residentes da base se amontoaram em seus alojamentos como se fossem sardinhas enlatadas, mas a plataforma de mechas vazia ocupava mais da metade desse espaço. Para pouco mais de trinta pessoas, havia espaço de sobra. Eles precisariam da rede interna apenas para se comunicarem. Eles trabalham com os robôs durante o dia. Os robôs eram extremamente eficientes e impiedosos, dando ordens aos idiotas inúteis como se fossem cães. De vez em quando, um dos alunos corria pelo terreno, gritando para Lu Bixing: “Professor, é assim que você executa esse passo?”

Ao anoitecer, a torre de energia começou a cair e o céu escureceu. Os alunos finalmente terminaram sua primeira tarefa e estavam espalhados pela plataforma de mechas. De repente, a luz de emergência acendeu. Lu Bixing se aproximou como um mestre de disciplina implacável verificando um dormitório, chutando a panturrilha de cada um dos garotos: “Levantem-se. Ainda não tivemos nossas aulas do dia.”

White ficou de quatro, olhando para ele como um cachorrinho morto: “Então, o que estivemos fazendo o dia todo?”

Lu Bixing respondeu com naturalidade: “Colocando em dia suas tarefas. Você entregou suas tarefas com atraso e atrasou nossas aulas, então, naturalmente, temos que recuperar o atraso depois da escola?”

Se um professor tivesse ousado fazer algo assim em sua antiga escola, esse professor teria encontrado um saco na cabeça e levado uma bela surra.

Cada aluno fez uma careta e o seguiu até a plataforma de mechas com o coração pesado.

Trinta e quatro foram no primeiro dia e cada um voltou para casa naquele dia com olheiras. No dia seguinte, dois fugiram devido ao cansaço. Restaram trinta e dois.

Os robôs trabalhadores passaram a noite desmontando e soldando os coletores de radiação sobressalentes de cada mecha de acordo com as plantas, zumbindo sem parar por metade da noite. Na manhã seguinte, os quatro alunos, exaustos dos mechas, junto com Sábado e os jovens que ele havia espancado, carregaram as placas dos coletores de radiação manualmente, formando duplas e começando a montá-las de acordo com as plantas, acompanhados por um robô à frente, em meio a uivos e gritos.

A idosa, uma senhora culta, de alguma forma conseguiu um megafone grande o suficiente para ser exibido em um museu. Falando com um sotaque desconhecido, ela recitou literatura clássica aos pés deles com uma rajada de vento arrepiante: “Ele não vai deixar os leões aterrorizarem, nem monstros o assustam, nem dragões o intimidam, pois buscá-los, atacá-los e derrotar todos eles são seus principais e verdadeiro exercício.” (nota)

No terceiro dia, o enorme absorvedor do radiador em forma de cúpula começou a tomar forma. Ele olhou diretamente para a torre de energia que flutuava silenciosamente no espaço durante séculos. Dos trinta e dois gravetos humanos, restaram vinte e oito. A velha falou demais e perdeu a voz. Tudo o que lhe restou foi se curvar sobre os pés e cutucar os dedos dos pés solenemente.

No entanto, as pessoas começaram a observá-los do lado de fora da tranquila plataforma de mechas.

No sétimo dia, Sábado, Feriado, e alguns jovens da Força de Autodefesa seguiram os alunos sem entusiasmo para receber as aulas ministradas pelo mais astuto designer de mechas da Oitava Galáxia sobre manobras mecânicas e estruturas internas.

No nono dia foi concluída a instalação do absorvedor de radiação. Ele foi conectado ao sistema de energia da base. Ondas de zumbido vieram de toda a plataforma de mechas, e um toque durou muito tempo depois. Lu Bixing cancelou as aulas dos alunos daquele dia, retirando os projetos do sistema termoelétrico que estava prestes a ser conectado ao sistema de refrigeração do mecha e reiniciando o programa de construção dos robôs.

Os alunos levantaram o pulso, seguindo-o e registrando todo o processo com seus terminais pessoais. Cabeças surgiram das paredes baixas do lado de fora do laboratório como suricatos, sussurrando entre si.

Na madrugada do décimo dia, as poucas pessoas que fugiram voltaram, fingindo descaradamente que nada havia acontecido, como se estivessem apenas correndo para usar o banheiro no intervalo após o término do trabalho.

Sábado e Feriado se uniram contra esses ‘traidores’ com alguns subordinados e lhes deram uma surra adequada. Os ‘traidores’ choravam de dor, enquanto a velha filmava tudo.

No final da tarde, os merdinhas insistiram em ficar por perto, seguindo os robôs mesmo depois de terem sido espancados.

Algumas dezenas de outros vieram de fora da plataforma de mechas, juntando-se à equipe de trabalhadores sem dizer uma palavra. Com o aumento repentino de mão de obra, ferramentas menos inteligentes, como os guindastes escondidos sob o mecha e aqueles braços mecânicos que foram retirados de seus ninhos, foram todos consertados e lubrificados. A construção do sistema termoelétrico se multiplicou em velocidade.

Na manhã do décimo segundo dia, muito antes do amanhecer na base, todos que acordavam do sono ouviram um estrondo, como se houvesse gaitas de foles tocando no espaço sideral. Uma corrente silenciosa se espalhou da torre de resfriamento fora da plataforma de mechas. Ele passou pelas varandas e casas em forma de gaiola, fazendo com que cada uma das janelas e portas surradas zumbisse e tremesse.

Falcão Zarolho caminhou até a varanda de seu quarto de hóspedes, com um cigarro na boca. Ele semicerrou os olhos para a plataforma de mechas e viu um objeto enorme levantado no ar pela força magnética. Luzes e cores brilhantes fluíam por dentro como se fosse uma estrela artificial. O estrondo ficou mais alto de repente.

As janelas foram abertas e os olhares se voltaram para o objeto diante da base, onde anteriormente apenas seis horas de uso privado de luz podiam ser suportadas por dia, de repente ficou cheio de luz. Lâmpadas de rua que não eram usadas há muito tempo piscaram. A área residencial superlotada quase assumiu uma ilusão de prosperidade. Telas tridimensionais se desdobraram e o lótus que aparecia nas telas em estado de espera balançava suavemente com a brisa noturna.

À medida que a noite ficava mais barulhenta, Falcão Zarolho lentamente soltou um anel de fumaça e murmurou: “Puta que pariu.”

Lu Bixing havia terminado um bule inteiro de café, mas ainda estava com sono. Ele se forçou a ficar acordado e continuar testando o sistema de energia recém-construído. Quando ninguém estava olhando, ele se escondeu em um canto e se esticou o máximo que pôde.

Antes que pudesse bocejar, ele viu pelo canto do olho uma câmera de vigilância que não estava longe dele se virar.

Um arrepio passou por ele. Ele se lembrou de como Zhanlu disse que o iria monitorar. Ele conteve o bocejo, passou a mão pelos cabelos enquanto abaixava os braços, encontrou o ângulo mais perfeito o mais rápido que pôde, sorriu para a câmera e acenou.

Não muito depois, a imagem viajou pela atmosfera, voou pelo espaço e pousou na tela na frente de Lin Jingheng.

Antes que o General Lin pudesse comentar sobre a onda que veio direto de um encontro de fãs, Lu Bixing deu alguns passos para guiar a câmera em direção a uma direção diferente, exatamente onde poderia filmar a base bem iluminada atrás dele.

Lu Bixing juntou as mãos para fazer um gesto em forma de coração. Ele aparentemente considerou a câmera sua câmera selfie. Ele disse algo em direção à lente da câmera.

Logo, seus movimentos labiais foram identificados pelo sistema e as legendas apareceram em um canto da tela.

Lu Bixing disse: “Eu estava errado. Estou refletindo sobre isso. Por favor?”

Lin Jingheng nem relaxou os lábios franzidos quando as pessoas na base notaram que seu Cientista Lu estava posando em um canto. Os rapazes da Força de Autodefesa não viam tanta luz há séculos, então correram e cercaram a câmera de vigilância com excitação excessiva, fazendo caretas como um bando de macacos que receberam psicoestimulantes.

A desgastada câmera de vigilância estava em mau estado há muito tempo e o motim a dominou. A tela na frente de Lin Jingheng ficou em branco.

Lin Jingheng: “…”

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O autor tem algo a dizer

A senhora recitou uma frase de Dom Quixote.