Capítulo 11

“Esse é Xin Lu.”

Na Praça Diamante, na capital do planeta Wotto, Lin Jingshu se voltou surpresa, apenas para descobrir que era o velho Almirante Wolfe quem estava falando com ela. Ela então se levantou apressadamente para o cumprimentar.

“Boa noite, Sr. Wolfe.”

A Praça Diamante estava situado entre o Salão Central do Parlamento da Aliança e o Parque Florestal. Uma festa estava sendo realizada no Salão Central agora, e as luzes noturnas do salão brilhavam através da escura e semi-fechada Praça Diamante, iluminando todo o caminho até a exuberante vegetação do parque. Sob as luzes cintilantes, os vestidos perfumados se agitavam em risadas melodiosas.

Este era o chamado mundo civilizado.

Durante o dia, o Comité de Gestão do Éden e o Conselho Legislativo permaneceram em silêncio, observando os representantes das Sete Galáxias discutirem rudemente, o que quase se transformou numa briga – era fácil imaginar o quão embaraçoso era. Então, à noite, todos ajustavam seus hormônios através do Éden. Trocando de roupa e enxugando o rosto, Levaram suas famílias e foi novamente um encontro festivo e amigável.

Como esposa do Secretário-Geral do Comitê de Gestão, Lin Jingshu certamente estaria presente. Havia muitas pessoas que queriam dançar ou bater um papo com ela. Se ela aceitasse todos os convites, talvez tivesse que se tornar um pião automatizado. Então ela geralmente aparecia por um curto período de tempo antes de desaparecer na multidão, esperando até que o Secretário-Geral terminasse suas tarefas de socialização, e então ela aparecia do nada e voltava para casa com o marido.

Hoje, Lin Jingshu estava escondida no jardim memorial na entrada do Parque Florestal.

Desde que a Aliança foi estabelecida, todos os heróis que deram contribuições significativas à sociedade humana tiveram a sua própria estela no jardim memorial. (NT: monumento em forma de bloco ou coluna vertical de pedra, com gravações ou relevos)

A estela estava inscrita com toda a contribuição de seu dono e com o busto dos heróis no topo. O velho Almirante Wolfe, que assumiu o comando do Comité Militar durante mais de dois séculos, tinha um aqui, e o mesmo aconteceu com o General Lin Jingheng – pois ele faleceu tão jovem e tão dramático, com uma confusão tão notável.

No centro dessas estelas havia um ponto minúsculo e incomum – uma base quadrada de pedra com cerca de trinta centímetros de altura, sem inscrições ou busto, como um dente cariado no meio dos ‘dentes’ de pedra bem dispostos.

Lin Jingshu estava sentada nesta base de pedra agora há pouco.

O almirante idoso tinha mais de trezentos anos. Sua longa vida respeitável se estendeu por duas eras do calendário sideral, então ele não precisava ser excessivamente educado com ninguém. Ele acenou com a cabeça para Lin Jingshu simplesmente como um gesto de reconhecimento, e então voltou para a base vazia e solitária: “Esta estela já pertenceu a Xin Lu.”

“Sinto muito, não sabia disso…” Lin Jingshu recuou imediatamente, desculpando-se.

“Você conheceu Xin Lu?” O velho almirante a interrompeu.

A mente de Lin Jingshu ficou em branco por um momento. Então ela respondeu timidamente: “Não, não conheci. E raramente ouço as pessoas falarem sobre ele.”

“Eles estão com medo – quem mais se atreve a mencionar Xin Lu, exceto velhos como eu, que já estão com um pé pisando na cova?”

O velho almirante afastou as ervas daninhas que cresciam ao redor da base de pedra com a ponta da bota, sorrindo amargamente: “Naquela época, ele estabeleceu muitos recordes na Academia Ulan que ninguém conseguiu quebrar até hoje. Eu mesmo o promovi excepcionalmente. Mais tarde, ele desobedeceu ordens e foi direto para a Oitava Galáxia. Após a guerra, ele estava entre os dez melhores generais com apenas trinta e seis anos. Suas conquistas foram sem precedentes e ele era renomado em todo o mundo… Ele era arrogante e indisciplinado. A glória lhe chegou cedo demais e, no fim, o arruinou.”

A mandíbula inferior do velho almirante se contraiu em uma linha afiada e cansada: “Finalmente ele morreu, sendo listado como um criminoso procurado, um traidor do Estado, sem lugar para ser enterrado. Nem mesmo uma escassa estátua sobrou.”

Lin Jingshu o ouviu em silêncio, paciência e indiferença, agindo como a perfeita ouvinte distraída.

O velho almirante mergulhou em suas memórias por bastante tempo. Uma leve brisa passou por ele, trazendo o cheiro do perfume de Lin Jingshu. Como o almirante tinha um nariz sensível, ele espirrou incontrolavelmente, trazendo sua mente de volta ao presente.

“Os velhos tendem a falar demais. Desculpe, vê-la me lembra Jingheng. O temperamento de Lu Xin é notoriamente excêntrico, mas ele sempre gostou muito dele, chegando a deixar Zhanlu aos seus cuidados… Talvez ele pense que esses inúteis da Comissão Militar não sejam dignos de tocar em seu mecha.”

Lin Jingshu inclinou levemente a cabeça: “É uma honra.”

O almirante idoso a examinou. Dizem que os irmãos Lin são gêmeos. À primeira vista, os dois têm contornos e traços faciais semelhantes. No entanto, após uma inspeção mais detalhada, eles parecem ser completamente diferentes – não há nenhum sinal de laços sanguíneos entre eles como pai e filha ou irmão e irmã. O comportamento, a aura e o temperamento deles são muito diferentes, como dois estranhos que por acaso se parecem um pouco.

Os tons das luzes da festa mudaram, significando que estava chegando ao fim. O velho almirante estendeu o braço cavalheirescamente para Lin Jingshu: “Seu irmão era extremamente talentoso – talvez até mais do que seu professor, Xin Lu – ele simplesmente se recusava a trabalhar duro. Na Academia Ulan, ele sempre mal conseguia passar com suas notas de bolsa, recusando-se a se esforçar um pouco mais. A menos que você o pressione, ele está sempre distraído. Eu o ensinei, o orientei, mas nunca entendi o que ele queria.”

O sorriso de Lin Jingshu parecia pintado, primorosamente falso: “Ele é realmente o tipo de pessoa de quem você se sente distante. Cada vez que nos encontramos, há sempre as pequenas conversas rotineiras – duas frases de saudação e pronto.”

“Achei que os gêmeos teriam um vínculo estreito um com o outro.” Disse o velho almirante.

“Talvez seja verdade, mas nos separamos muito cedo e não tivemos muita interação durante todos esses anos.” A voz de Lin Jingshu era suave, como água corrente de nascente, lenta e calma, mas sem emoção. “O mais próximo que estivemos foi provavelmente quando dividíamos o mesmo útero. Na verdade, não o conheço muito, provavelmente não mais do que você.”

“Isso não é uma coisa ruim. Quanto menos apegado você for, menos sofrerá.” O velho Almirante Wolfe sorriu, azedo e amargo. Suas rugas se espalharam como ondulações. Ele falou suavemente: “Ao contrário de mim, que sou inútil e ficarei para sempre preso em Wotto, enviando meus alunos e as gerações mais jovens para o campo de batalha, observando-os partir para nunca mais voltar… ou alcançar o sucesso por um curto período de tempo, sendo esquecido logo após.”

A Aliança não tem guerras há quase um século. Apenas alguns ataques terroristas causados por piratas interestelares nos últimos dez anos. Com a realidade de que o orçamento militar estava sendo reduzido e os Nacionalistas sendo desmilitarizados todos os anos, com uma Fortaleza Prateada que estava perto de se tornar um grupo de bebês grandes e inúteis, Lin Jingheng ainda foi capaz de resolver tudo silenciosamente até o ponto em que as pessoas só ouviam sobre os ataques depois que eles terminaram. Isso significava que os piratas eram apenas irritantes e incômodos, mas na verdade nada, como pequenas gotas de chuva acompanhadas de rajadas fortes. Eles não eram nada que pudesse causar uma tempestade.

Como era tão fácil lidar com a situação, quem a enfrentava não podia ser considerado merecedor de qualquer mérito.

Ninguém se importava com quantas batalhas a Fortaleza Prateada havia travado ou quantos piratas espaciais havia derrotado. Todos se lembram da época em que a deusa interestelar Yevgenia confessou publicamente seu amor ao General Lin. A agência de Yevgenia gastou uma fortuna em Éden, e todos que testemunharam sua declaração puderam sentir pessoalmente a onda de emoções gerada pelos hormônios turbulentos. Os fãs da deusa tiveram suas emoções em uma montanha-russa, o que quase causou uma sobrecarga no Éden.

Infelizmente, o General Lin bloqueou o Éden, e as piscadelas da deusa eram para um homem cego. Ele sequer mostrou o rosto, apenas emitindo uma declaração fria e impessoal em nome oficial da Fortaleza Prateada. Desprovida de retórica e grandes pronunciamentos, a declaração essencialmente dizia: Quem é você? Não a conheço. Estou ocupado. Suma daqui. Mesmo.

Até hoje, se não fosse por respeitar os mortos e a Aliança glorificar a imagem do General Lin para apaziguar o exército, o Sr. Lin ainda poderia ser conhecido como um bastardo interestelar, um idiota impotente e um terrorista bárbaro.

Se esse era o caso nas linhas de frente, era ainda mais evidente na ‘ociosa’ Comissão Militar da Aliança. Parecia ter se tornado um lugar para crianças privilegiadas e inúteis passarem o tempo. Sua tarefa mais importante era manter uma boa imagem; se a mídia os fotografasse curvados, acima do peso ou mal vestidos, eles teriam que se desculpar envergonhados.

Depois que Lin Jingheng morreu, os piratas interestelares enlouqueceram, causando a briga entre representantes das Sete Galáxias e Wotto sobre a questão do autogoverno militar. Mesmo assim, a opinião do velho Almirante Wolfe não teve importância na Assembleia da Aliança.

Até mesmo o Academia Ulan não era mais uma academia militar pura. A ‘Primeira Escola Militar’ apenas manteve o nome, com oitenta por cento dos seus estudantes que ingressam em campos não militares depois de se formarem.

Sendo esposa do Secretário-Geral do Comitê de Gestão, Lin Jingshu certamente conhecia todos os incidentes não mencionados. Mas com a identidade dela, não era apropriado que ela comentasse, então ela apenas deu um leve sorriso, mantendo-se em silêncio.

Pouco antes de chegarem ao salão, pararam e se entreolharam em silêncio.

“Não foi culpa de Jingheng que vocês dois estavam separados – foi por razões políticas e pelas circunstâncias do passado.” Wolfe falou inesperadamente.

“Claro.” Lin Jingshu respondeu razoavelmente.

“Ele é seu irmão, afinal, Senhorita Lin.” O Almirante Wolfe talvez estivesse um pouco confuso devido à idade, esquecendo-se de que ela já era a Sra. Gurden. Ele murmurou prolixo: “Então, por favor, não se esqueça dele. Não sei quantos anos me restam e temo que ninguém se lembre dele depois que eu partir.”

A mão de Lin Jingshu tremeu e sua máscara de sorriso quase se desfez.

O velho almirante não olhou para ela, murmurando como se estivesse falando sozinho: “Por conveniência, a maioria dos generais que estão estacionados em um planeta estrangeiro lista seu assessor, secretário ou guarda próximo como contato de emergência, mas por todos esses anos que seu irmão esteve servindo na Fortaleza Prateada, seu contato de emergência sempre foi você… ele se importava com você.”

Lin Jingshu parou. Sob o brilho pálido das luzes, suas feições estavam embaçadas, com seus olhos refletindo pequenos fragmentos de luz que pareciam lágrimas.

“Desculpe, vovô Wolfe.”

Ela parecia estar suprimindo sua voz frágil na garganta. Como o velho almirante tinha problemas de audição, ele se inclinou na direção dela para perguntar: “O que você disse?”

Os lábios cereja de Lin Jingshu tremeram um pouco antes que ela os puxasse com força em um sorriso descuidado, “Nada importante. Desejo-lhe boa noite sinceramente. Foi um prazer conversar com você. Gurden está aí. Terei que ir embora se você me desculpar.”

Terminando suas palavras, Lin Jingshu se curvou diante dele como uma nuvem graciosa e flutuou para longe calma e lentamente.

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Exatamente às 22:00 Hora Cósmica do dia 29 de julho de 275 do Calendário da Nova Era, o Salão Central da Assembleia da Aliança ainda estava fortemente iluminado. Quando a festa estava chegando ao fim, as senhoras e os senhores se despediram uns dos outros. Os ventos noturnos sussurravam no Parque Florestal, enquanto o jardim memorial permanecia silencioso.

Sob a superfície tranquila da Fortaleza Prateada, o mecha Zhanlu dormia sozinho em um local ultrassecreto. Ninguém, exceto o comandante-chefe da Fortaleza Prateada, tinha autoridade para entrar e, portanto, ninguém percebeu que um pequeno chip havia sido inserido secretamente no sistema de controle de acesso, invadindo o sistema de energia de Zhanlu.

Um pequeno bipe soou.

Zhanlu, que dormia profundamente, não demonstrou nenhum sinal de ter sido perturbado.

Todas as armas pesadas soltaram um suspiro coletivo e fileiras de luzes se apagaram. Então, um alarme agudo cortou o céu.

“Anomalia na fonte de energia!”

“Falha ao ativar a fonte de energia de backup primária -“

“Falha ao ativar a fonte de energia de backup secundária!”

“Fonte de energia de backup terciária perdendo controle…”

“Rede de energia sob ataque!”

“Objetos voadores não identificados detectados fora da atmosfera artificial.”

“Sistema de defesa em alerta de nível um… sistema de defesa desativado… alerta… desativar… comandos do sistema de defesa no caos, falha ao conectar, falha ao conectar “

O General Li, que estava assustado, ficou com a mente em branco por um momento, pois não tinha visto nada assim antes. Então ele percebeu o que estava acontecendo, e uma gota fria de suor escorreu pelas suas costas – a Fortaleza Prateada estava sob ataque!

A Fortaleza Prateada era o quartel-general militar sólido como uma rocha. Era a espada definitiva do Comitê Militar. Somente quando as outras galáxias estivessem em crise com a qual não pudessem lidar, eles se reportariam em emergência à Fortaleza Prateada.

Quem se atreveria a barbar o leão na sua cova? Era impossível.

Mas no segundo seguinte, o chefe do seu pessoal de segurança entrou correndo: “General, o sistema de defesa está um caos. Pelo menos mil mechas pesados do hiperespaço passaram pela atmosfera artificial.”

“O q-“

Um rugido ensurdecedor sacudiu o chão violentamente. O General Li tropeçou e se chocou contra uma parede, com chamas irrompendo para o céu.

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Enquanto isso, no planeta capital, o secretário Gurden se despediu dos colegas e levou a esposa para casa de carro. Seu veículo discreto tinha um sistema de defesa de um mecha, mas excepcionalmente leve, acelerando suavemente na estrada suspensa. Os ocupantes quase não sentiram ruído ou vibração.

Gurden estava um pouco embriagado. Com medo de irritar a esposa, ele fez com que Éden diminuísse a concentração de álcool em seu corpo antes de entrar no carro. Ele segurou a mão macia e delicada da mulher, e com as lisonjas que recebeu e que ainda o faziam se regozijar, falou com um sorriso largo e orgulhoso:

“Eles convidaram Yevgenia para se apresentar na festa. Você a viu? Mas você realmente não pode olhar para essas mulheres embaladas de perto. Comparada a você, ela é – pffft – você gostou de tudo hoje?”

“Claro, gostei de tudo.” Lin Jingshu segurou sua mão suavemente: “Hoje é meu…”

O carro parou de repente. As luzes do painel piscaram de forma incomum, enquanto a IA do carro silenciou. O carro flutuou na pista suspensa como uma partícula de poeira.

“O que está errado?” Gurden perguntou desconfiado. Lin Jingshu ergueu a cabeça.

O guarda no banco da frente se levantou imediatamente para inspecionar o carro, então a IA pronunciou de forma desconexa: “Ataque de sistema não identificado. Sistema de segurança notificado automaticamente…… whizz…“

Gurden franziu as sobrancelhas: “O quê?”

Nesse exato momento, uma fileira de pequenos mechas saiu da escuridão, sem ser detectada pelo sistema de segurança da pista. Os guarda-costas do Secretário-Geral reagiram imediatamente – era uma tentativa de assassinato!

Os carros dos guarda-costas avançaram em massa e um tiroteio irrompeu. Gurden praguejou, apertando a mão de Lin Jingshu com força, e gritou para os guarda-costas: “Vocês estão atordoados, idiotas! Liguem o campo espacial e nos deixem ir primeiro!”

Um guarda respondeu um único “sim”, abrindo a porta de segurança sob os assentos de couro, revelando o campo de emergência no interior. Gurden ficou insatisfeito com suas mãos lentas e o empurrou para o lado, digitando os comandos ele mesmo e se virando para confortar Lin Jingshu: “Viajar pelo campo espacial é muito desconfortável, então você…”

Antes que ele pudesse terminar suas palavras, a IA do carro enlouqueceu, disparando uma faca laser para fora do campo espacial, dividindo o Secretário-Geral Gurden em duas metades imaculadas.

Lin Jingshu e o guarda ficaram em silêncio por um segundo. Enquanto Gurden permanecia olhando para sua esposa, o choque podia ser visto em seus olhos.

No momento seguinte, ele se partiu em dois. O sangue jorrou dele por toda Lin Jingshu.

O guarda gritou: “Mova-se, senhora!”

Alguém carregou Lin Jingshu e rolou para o lado. Num canto invisível, ela lambeu uma mancha de sangue dos lábios.

“Quente,” pensou ela, “e bastante doce.”

Então, como se sua alma tivesse acabado de retornar ao seu lugar, ela soltou um grito oportuno.

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Longe dali, na Oitava Galáxia, Zhan Lu pareceu pressentir algo, seu corpo inteiro congelando subitamente. A xícara que ele estava enchendo com água quente transbordou, derramando água fervente sobre sua mão.

Si ge levantou a cabeça de repente.

Uma tempestade estava se formando –