Capítulo 22

Os flancos danificados do mecha estavam espalhados pelo espaço distorcido. A rede mental oscilava violentamente, e o mecha desequilibrado girava descontroladamente em alta velocidade, a ponto de seu próprio sistema de equilíbrio falhar.

Falcão Zarolho sentiu como se seus vinte e três pares de preciosos cromossomos fossem desmembrados. Então, o gás protetor encheu profusamente toda a cabine, envolvendo firmemente Falcão Zarolho e tirando sua audição e visão. Ele estava preso no ar totalmente imóvel, como um inseto dentro de um âmbar. Ele deu uma olhada rápida em Lin Jingheng e lhe ocorreu: ‘Seu único poder mental pode lidar com isso sozinho?’

Falcão Zarolho tinha ouvido falar do famoso General Lin, mas como as batalhas que ele travou não eram tão famosas e importantes quanto a ‘Batalha da Capital’, Falcão Zarolho sempre o considerou muito baixo. Ele achava que Lin Jingheng nada mais era do que um rostinho bonito que a Comissão Militar escolheu para os representar, dando ao seu personagem uma embalagem completamente diferente. Todos os seus feitos foram apenas efeito publicitário para encobrir o fato de que ele não era, na verdade, nada de especial.

O mito urbano de ‘invadir quinze mechas de uma só vez’ parecia impressionante, apenas se desconsiderássemos o fato de que seu mecha era Zhanlu!

Zhanlu poderia assustar os piratas apenas aparecendo no campo de batalha. Usar a arma de elite para derrotar alguns perdedores deve ser incrivelmente fácil para qualquer um que não seja um perdedor.

No entanto, esse pequeno mecha não era Zhanlu. Nem tinha sistema de IA e o sistema de proteção já havia desaparecido. Lin Jingheng teve que aguentar o golpe que recebeu, bem como a enorme pressão do salto. Já era muito resistente da parte dele não se ajoelhar como 001. Falcão Zarolho decidiu o ajudar simplesmente porque eles estavam no mesmo barco.

Falcão Zarolho colocou a mão na parede interna do mecha e penetrou na rede mental barulhenta para ajudar Lin Jingheng, como um voluntário bem-humorado.

A rede mental do mecha era mais turbulenta do que ele pensava. Antes que ele pudesse se orientar, uma dor lancinante percorreu sua cabeça.

“Dê o fora!” Disse Lin Jingheng.

Então a rede mental do mecha o eliminou impiedosamente como um invasor. Falcão Zarolho sentiu como se sua cabeça tivesse sido cutucada por uma agulha de aço. Ele quase desmaiou por causa da dor.

Quase ao mesmo tempo, Lin Jingheng forçou outro salto, ignorando o alerta de superaquecimento e a asa lateral fragmentada do mecha.

Os pulmões de Falcão Zarolho seriam espremidos para fora de sua boca. Durante sua breve conexão com a rede mental do mecha, ele vislumbrou o segundo míssil, que os esperava perto do ponto de transferência. Ele rugiu em direção a eles, acendendo a escuridão, errando-os por apenas alguns centímetros.

Dois saltos quase drenaram toda a energia do mecha. Falcão Zarolho finalmente conseguiu se levantar depois que o mecha completou o salto, e o gás protetor foi drenado da cabine. Seus ouvidos ainda zumbiam: “Você…”

“Meu mecha, minhas regras.” Lin Jingheng anunciou: “Minha rede mental não tolerará uma segunda forma de vida. Este foi apenas um aviso. Da próxima vez, serei menos gentil e você terá morte cerebral.”

Falcão Zarolho ameaçou: “Quando pousarmos, vou atirar na sua cabeça”.

“Claro. Você pode tentar.” Jingheng encolheu os ombros: “É sempre admirável ter sonhos.”

Falcão Zarolho: “…”

Quero o matar agora mesmo.

O zumbido no mecha devido ao superaquecimento finalmente se acalmou. O mecha passou a reportar danos e crise energética, reposicionando as coordenadas.

Falcão Zarolho pensou no emocionante ataque duplo e não pôde deixar de perguntar: “Ei, este é o seu mecha, certo? Há quantos anos você está na Oitava Galáxia? Você desenterrou o túmulo de alguém ou algo assim? O que lhe fez que estivessem tão determinados a matar você?”

Desta vez, Lin Jingheng tratou este velho gato persa como ruído de fundo e fechou os ouvidos. Ele avaliou o ambiente e ajustou um pouco a rota. Ele então desligou o sistema de energia e deixou o mecha deslizar livremente por conta própria.

O ignorado Falcão Zarolho estava louco; esse homem tinha uma personalidade horrível. Só de olhar para suas costas fez Falcão Zarolho querer bater nele. Não admira que ele ainda tivesse um nome tão notório mesmo depois de a Comissão Militar ter contratado oitocentos oficiais de relações públicas.

“Você é surdo ou algo assim?” O Falcão Zarolho perguntou.

“Eram piratas interestelares.” Lu Bixing deslizou sua cadeira de rodas para fora do posto médico. Bolhas cercaram suas feridas, criando ambientes localmente estéreis. Microbisturis operavam em seus ferimentos dentro das bolhas, com barras de progresso no topo que indicavam o progresso do reparo.

O suor frio na testa de Lu Bixing ainda não havia secado, fazendo-o parecer fraco e delicado. Ele acenou para os quatro estudantes que o espiavam por trás da porta do posto médico. Então ele começou a apresentar o contexto histórico como um guia de museu. “Ano 258 do Calendário da Nova Era, alguns de vocês ainda não tinham nascido. Em maio daquele ano, a Terceira Galáxia realizou um desfile do ‘Dia da Liberdade’ para celebrar o estabelecimento da Aliança. Enquanto o desfile passava pela interseção entre o primeiro e o segundo canal, eles foram atacados por piratas interestelares. Naquela época, os piratas usaram a mesma técnica que usaram aqui: simplificando, eles previram que seus alvos iriam sofrer transferência espacial, então interceptaram o salto para que o mecha se desviasse do destino original e pousasse em sua armadilha. Depois de um salto, é difícil para o mecha e para o piloto suportar um segundo. Além disso, psicologicamente, o alvo baixaria a guarda quando acabasse de sair do perigo. Muitas pessoas foram atingidas por mísseis antes mesmo de perceberem. Foi horrível. Lembro que o pirata que iniciou o ataque foi chamado…”

“Príncipe Cayley.” Lin Jingheng recuperou a audição. “Quando a Aliança tinha acabado de ser estabelecida, os piratas reinavam na Oitava Galáxia, mas tinham grandes conflitos internos. O governo foi derrubado meia dúzia de vezes, e o último governo fixou a sua capital no Planeta Cayley e se autodenominou ‘Príncipe Cayley’. Falcão Zarolho, você começou aí, não lembra?”

Falcão Zarolho congelou.

Lu Bixing estava de costas para Falcão Zarolho, então ele não viu o rosto de seu pai. Ele apenas achou que Lin Jingheng olhava para ele de uma forma estranhamente pesada, como se tivesse muito a dizer. Mas quando Lu Bixing olhou para ele, ele desviou o olhar como se nada tivesse acontecido.

Lu Bixing não tinha ideia do que se tratava. Ele deu uma olhada em seu próprio reflexo na janela e sentiu que sua beleza manchada pela doença era bastante atraente. Acontece que as duas bolhas em sua cabeça eram simétricas como um par de chifres, fazendo-o parecer um personagem de desenho animado.

Como ele não conseguiu se livrar das bolhas antes do término da cirurgia, ele só conseguiu ajustar secretamente sua postura e beliscar um pouco as bolhas para as poder cobrir com o cabelo.

” Ahem … estava em paz quando chegamos, por que eles nos atacaram no caminho de volta?” Lu Bixing ficou meio assustado com o olhar de Lin Jingheng. Ele esfregou o nariz e riu sem jeito, tentando quebrar o silêncio.

“Espero que não seja por causa da minha má sorte.”

Ele sabia que os piratas tinham explodido Wotto.

Lin Jingheng e Falcão Zarolho trocaram olhares, mantendo a dignidade e permanecendo em silêncio.

Galo de Briga perguntou: “Diretor, por que é difícil para um mecha dar um segundo salto?”

“Em primeiro lugar, um salto causa turbulência na rede mental, o que tende a quebrar a conexão mental entre o mecha e o piloto.” A cirurgia nos pulsos de Lu Bixing foi concluída, e o microbisturi foi automaticamente recuperado pela bolha estéril que pulverizou uma camada de spray curativo, então voou para longe. Lu Bixing moveu os pulsos e apontou para 001: “Olhe para ele e você saberá a consequência da desconexão involuntária da conexão mental.”

Os quatro alunos olharam para 001 e voltaram seu olhar para Lin Jingheng. Agora eles sabiam a quem orar antes de fazer um exame.

“Em segundo lugar, os saltos fazem o mecha superaquecer e consumir uma grande quantidade de energia. Olhem, inicialmente tínhamos 50% de energia sobrando, mas depois de dois saltos, só nos restam 10%.” Lu Bixing abriu o mapa interestelar, olhou para cima e perguntou a Lin Jingheng: “Posso ter um pouco de acesso?”

Lin Jingheng não disse nada. Então a rede mental que capturou Falcão Zarolho envolveu Lu Bixing como vinhas quentes e gentis, convidando-o para a rede mental, dando-lhe acesso para ser o co-piloto.

Lu Bixing acenou com as mãos e as escotilhas hermeticamente fechadas se tornaram transparentes, permitindo aos passageiros ver o universo por dentro.

A tontura foi a primeira reação desses quatro alunos. O mecha de formato oval estava girando, mas como havia dispositivos para ajustar a rotação, os passageiros não sentiriam isso, desde que o mecha não girasse repentinamente como um giroscópio maluco. No entanto, quando olhassem para fora do mecha, a sensação de rotação voltaria.

Então foi o medo.

Não havia luzes, nem estrelas, nem sinais de humanidade.

Eram formigas em folhas secas, vagando cegamente em meio ao vasto oceano.

E a imensidão do universo era infinitamente mais assustadora do que a do oceano.

Eles não conseguiam ver nenhuma rota, nenhum destino. Tempo e espaço distorcidos de uma forma contrária ao bom senso. As vidas frágeis que estavam imersas nele não suportavam pensar no seu destino, pois isso não lhes traria nada além de medo e desespero, tentando inconscientemente se agarrar a algo, qualquer coisa.

Em sua jornada para o Ninho Tóxico, vários estudantes desmaiaram e não sentiram nada. Eles não começaram a sentir medo até agora, então pediram a Lu Bixing para fechar a vista.

“Isso não é nada. Quando os pilotos se conectam com seu mecha, eles devem ficar de olho no ambiente o tempo todo. É claro que eles poderiam ver mais longe do que a olho nu, porque precisam prever qualquer emergência. Se vocês não aguentam agora, como vão passar pelas aulas práticas no futuro?” Lu Bixing realizou seu desejo de os educar, fechou a visão e saiu automaticamente da rede mental do mecha. Ao mesmo tempo, ele vislumbrou Lin Jingheng. Lin Jingheng estava de costas para ele, ajustando a rota meticulosamente.

Mas de alguma forma, Lu Bixing sentiu um olhar que o prendeu na rede mental.

A primeira vez pode ter sido um acidente, mas o que é desta vez?

As bolhas estéreis nos joelhos de Lu Bixing também voaram. Ele tentou se levantar e achou sua recuperação agradável, mas uma camada de suor quente escorria de suas costas. Ele duvidava que estivesse pensando demais.

Os alunos instruídos não perceberam que o diretor estava distraído. Eles se amontoaram ao redor dele com veneração. White estava com muito medo de pronunciar uma palavra. Galo de Briga não queria mais se formar em pilotagem de mechas. A ousada Mint disse: “Ainda bem que pretendo me formar em engenharia. Diretor Lu, quando chegaremos a Pequim β?”

White perguntou fracamente: “Diretor Lu, já que não temos muita energia sobrando, como vamos voltar?”

Esta breve pergunta despertou medo dentro deste espaço fechado e isolado: Há oxigênio suficiente? Comida e água suficientes? O que aconteceria se perdêssemos poder completamente? O mecha pode permanecer intacto?

A pressão do ar, a qualidade do ar e até mesmo a gravidade de uma estrela podem ser fatais para os humanos.

A julgar pelas qualidades físicas desses estudantes, se o dispositivo de gravidade artificial falhasse, até mesmo a perda da gravidade os poderia matar.

“Neste tipo de circunstâncias, só podemos contar com as habilidades do nosso piloto.” Lu Bixing disse. “Se o mecha consegue escapar da gravidade, o movimento linear uniforme quase não consome energia. Assim, um piloto experiente seria capaz de encontrar o melhor local para recarregar, planejar uma rota que evitasse fontes de gravitação para conservar a quantidade ideal de energia. Na operação de mechas, isso é chamado de ‘Operação de Bilhar’. Não é divertido? Assim como jogar bilhar?”

Os quatro estudantes petrificados não acharam nada divertido.

“A rota está calibrada agora. Há uma estação de recarga abandonada nas proximidades. Está bem na rota de tráfico da Oitava Galáxia. Vamos tentar a sorte.” Lin Jingheng disse de repente. Os quatro alunos que nunca ouviram Si ge falar olharam para ele surpresos. Lin Jingheng parou momentaneamente, pigarreou e disse, quase como se os quisesse confortar: “Essas estações que estão ‘abandonadas’ na verdade muitas vezes fornecem serviços ilegais para os traficantes. Não se preocupe. Chegaremos lá em cerca de uma hora e meia.”

Agora os estudantes não foram os únicos surpresos. Lu Bixing e Falcão Zarolho ficaram surpresos com sua ‘gentileza’.

Falcão Zarolho ergueu as sobrancelhas. “Você está chapado?”

Lin Jingheng o ignorou e caminhou até o mapa, imerso na rede mental do mecha.

Então, Zhanlu disse a ele. “A verificação local foi concluída.”

O mecha entrou no modo de economia de energia e a rede mental ficou em silêncio. Jingheng pressentiu algo, sua garganta se moveu levemente e ele permaneceu em silêncio por um longo tempo.

“Senhor?”

“…En, diga.”

“Eu invadi o dispositivo de proteção e peguei amostras de DNA do cérebro do Diretor Lu. Descobri que o gene do General Xin Lu atende a todos os critérios para ser o gene parental do Diretor Lu. A probabilidade de paternidade é superior ao padrão. O General Xin Lu é o pai biológico de…”

Lin Jingheng de repente sentiu falta de ar. A conexão entre ele e o mecha estremeceu violentamente enquanto seu corpo permanecia imóvel, de costas para todos. As flutuações da rede mental foram dispersadas silenciosamente no vasto universo.

Na ausência de luz, ela gerou uma onda solitária e turbulenta.

Como se fosse um tsunami que não pudesse ser visto nem ouvido.