Capítulo 45

Balas barulhentas e armas laser aproximaram-se deles passo a passo. Com um estrondo alto, uma porta caiu, uma arma laser roçou uma mancha preta na parte inferior das costas de Hydrophis.

Hydrophis segurava o jovem pássaro em uma das mãos e a outra segurava a grade do corredor de emergência. Ele se jogou, pulando sem hesitação. Mas ainda não acabou, pois outra onda de perseguidores os alcançou. O que estava na liderança ergueu o focinho, apontando-o diretamente para o peito. Hydrophis jogou violentamente a cabeceira de metal que guardava consigo. Ao mesmo tempo, ele rolou sem cerimônia, com o jovem pássaro nos braços.

O cheiro de borracha, metal, pólvora, sangue… todos circulavam em torno de suas narinas, seu corpo ainda não recuperado aparentemente no fim de seu vigor.

Naquele momento, o jovem pássaro de repente se livrou de seu domínio e bateu abruptamente em uma parede de um lado.

Uma pintura a óleo estava pendurada ali. Representava uma jovem com um pouco de beleza clássica. A jovem estava com os lábios vermelho rubi ligeiramente abertos, sorrindo. O golpe imprudente do jovem pássaro fez com que a senhora da pintura tivesse um amassado que se estendia do lábio inferior até o peito – uma passagem secreta escura se revelou na parede!

A bela jovem, com o lábio inferior perdido sem motivo, tinha uma expressão ainda mais abalada, como se fosse se levantar da pintura a qualquer momento e começar a xingar.

O jovem pássaro colocou a cabeça para fora e gritou uma vez para Hydrophis. Pela sua voz, ele quase parecia um tordo.

Hydrophis congelou por um segundo, mas depois mergulhou sem pensar.

Do outro lado, Primalien, que os monitorou durante todo o caminho, teve sua expressão distorcida.

Os piratas que perseguiam os dois, nenhum dos quais sabia que este mecha pesado tinha uma passagem tão secreta, entreolharam-se confusos. Quando estavam prestes a começar a perseguir novamente, de repente ouviram a voz gelada de Primalien.

“Já chega.” Disse o líder friamente. “Vocês bateram a cabeça? Se vocês os matarem, quem vai liderar o caminho para nós? Vão se foder!”

O jovem pássaro puxou Lin Jingheng por todo o caminho, tropeçando pela passagem secreta o mais rápido que pôde. Eles rapidamente chegaram ao fim, o corredor escuro diante de seus olhos era familiar. Lin Jingheng olhou para baixo e rasgou um pedaço de tecido da camisa. Ele o amarrou apressadamente em torno de sua ferida algumas vezes, impedindo que fosse esfregado repetidamente em suas roupas. Ele então percebeu que este era o laboratório secreto gravado no vídeo.

Na luz totalmente branca, nem criaturas humanas nem monstruosas viviam em fileiras e mais fileiras de cabines nutricionais. Alguns deles ainda estavam acordados, olhando entorpecidos para os dois convidados indesejados através do vidro transparente, como se estivessem desprovidos de alma. O olhar de Lin Jingheng vagou aqui e ali algumas vezes. Então o jovem pássaro imediatamente estendeu os braços e ficou na ponta dos pés, tentando usar as mãos deformadas para cobrir os olhos, puxando as roupas desesperadamente para a frente ao mesmo tempo, Lin Jingheng olhou para ele, um tom de diversão em seus olhos.

Primalien desejava exibir seu lado pervertido. Não era para ser questionado – todos os pervertidos tinham orgulho dos seus crimes. Se não pudessem exibir para outras pessoas, o prazer em seus atos diminuiria pelo menos pela metade.

Mas devido ao medo do Príncipe Cayley, Primalien não se atreveu a exibir publicamente seus animais de estimação particulares, ou não ficaria apavorado quando Lin Jingheng dissesse que comprou uma bela cobra no mercado negro. No entanto, esse jovem quase parecido com um pássaro era diferente. Exceto por ser incapaz de falar e ter ossos de formato estranho, ele era muito parecido com um humano, podia viver sem depender de nenhum equipamento médico e não daria origem a quaisquer especulações sobre ‘humanos transplantados’. Mesmo que testemunhassem suas anormalidades, provavelmente pensariam que ele era algum tipo de criança deformada causada pela radiação.

Então foi por isso que esse jovem pássaro seria levado para ser ‘criado ao ar livre’.

Lin Jingheng não era um especialista em bioquímica e Zhanlu não estava ao seu lado, o que significava que ele não poderia procurar informações, que não poderia saber como esse transplante perfeito neste jovem pássaro foi conseguido.

Mas ele sabia que expor a passagem secreta de Primalien na frente de todos definitivamente não era aprovado por Primalien.

Então, de quem ele era subordinado? Qual era o seu objetivo?

O jovem pássaro conduziu facilmente Lin Jingheng pelo laboratório desumano. Eles se viraram sabe-se lá quantas vezes e abriram um local isolado e uma porta minúscula e estreita. Nele havia pedaços de encanamento, que deveriam ser os canos de exaustão do laboratório. O jovem pássaro saltou – mostrando que estava perto de ‘voar’ novamente – e deslizou sem peso no ar por mais de três metros.

Ele subiu agilmente por um cano como se tivesse amarrado um fio invisível nele.

Ele já havia voado até lá quando lembrou que tinha alguém o seguindo e que não tinha asas. Ele rapidamente olhou por cima do ombro, mas em vez disso viu aquela pessoa subir no cano com as próprias mãos em um piscar de olhos.

À medida que subiam mais alto, o ambiente ficava mais escuro. Nenhum deles tinha fonte de luz e, quando chegaram à metade do caminho, tiveram que começar a subir na escuridão absoluta. O jovem pássaro estava preocupado. Ele mesmo poderia facilmente encontrar o caminho, mas estava com medo de que aquele que estava atrás dele ficasse para trás e cantou uma vez.

‘Hydrophis’ falou atrás dele: “Continue, posso ouvir os sons que você está fazendo, posso rastrear isso.”

Talvez fosse o terror que a escuridão estava causando, talvez fosse porque as falas do General Lin eram muito ruins. O jovem pássaro, em uma situação onde não precisava de nada, ao ouvir essa voz, sentiu um arrepio inexplicável subir por sua espinha, fazendo-o formar um medo indescritível contra o homem atrás dele.

Ele rapidamente se esforçou para acalmar os nervos, continuando a subir, fazendo brigas leves. Mas ficou em silêncio atrás dele. O jovem pássaro duvidou várias vezes que o cara estivesse perdido e não pôde deixar de fazer barulho para perguntar. Todas as vezes, ‘Hydrophis’ respondia a três ou quatro metros de onde ele estava.

Como uma cobra no escuro, seguindo-o aonde quer que ele fosse.

Com o pensamento surgindo em sua mente, o jovem pássaro estremeceu levemente. Suas palmas estavam cobertas de suor e ele quase escorregou no tubo. Até que viu um pouco de luz brilhando à frente, ele olhou para trás com a iluminação fraca. Quando ele viu o rosto ainda pálido e claro de Hydrophis, que não se transformou em algum outro monstro, foi quando ele finalmente soltou um suspiro de alívio, como se um fardo pesado tivesse sido tirado de seu peito.

O jovem pássaro apontou para o topo de sua cabeça. A fonte da luz suave era uma pequena fenda, provavelmente no chão. Estava escondido por alguns contêineres colocados em cima dele. A fenda era muito estreita e um homem adulto não conseguiria passar facilmente. Lin Jingheng avaliou com os olhos. Ignorando o fato de que ele era basicamente só pele e ossos agora, mesmo que arrancasse a pele e deixasse apenas um conjunto de ossos, ele ainda ficaria preso.

O menino pássaro cantou: “Tweet.”

“Isso é impossível.” Lin Jingheng balançou a cabeça. “Essa rachadura é trabalho seu? Quanto tempo você trabalhou nisso, você queria fugir?”

O jovem pássaro respondeu com uma série de chilreios. Era florido e lindo, mas Lin Jingheng não entendeu uma única palavra: “Esqueça. Vá lá primeiro e tente empurrar essas caixas para o lado.”

O jovem pássaro ficou em silêncio por um tempo, uma tristeza indescritível brilhando em seus grandes olhos redondos, pois a partir dessa conversa unilateral ele percebeu o quão desumano ele era.

Ele interrompeu a conversa inútil, encolhendo os ombros, seu corpinho se espremendo pela minúscula abertura. Ele se virou e começou a empurrar as caixas.

Neste exato momento, Lin Jingheng de repente sentiu um tremor vindo de cima. Ele imediatamente sacou sua arma laser e empurrou a perna do jovem pássaro para o lado com o cano. “Afaste-se.”

O jovem pássaro caiu ao ser atingido pelo cano da arma.

Imediatamente, a arma laser passou por ele e matou com um único tiro um pirata que o alcançou atrás dele sem que ele percebesse. Mas isso não foi o fim. Lin Jingheng abriu fogo mais seis vezes sob completa cegueira, cada tiro matava. Nenhum de seus tiros errou o alvo.

Rastejando e rolando, o jovem pássaro se apoiou no chão e conseguiu usar a cabeça para empurrar as caixas para o lado. Ele estendeu a mão para puxar Lin Jingheng, mas antes que pudesse tocar o pulso do homem, a arma laser na fenda no chão abriu fogo novamente. O jovem pássaro se assustou e se recostou instintivamente. Uma chuva fumegante e fedorenta de sangue caiu sobre ele, cobrindo seu rosto e o topo de sua cabeça. Instantaneamente depois, o corpo de um pirata caiu ao lado dele.

O jovem pássaro congelou de medo, mas Lin Jingheng já havia se espremido à força para fora de onde as caixas foram colocadas há algum tempo, enquanto ainda estava atordoado. Sua camisa estava rasgada nos ombros e suas longas clavículas quase quebraram ali.

Depois de subir, ele imediatamente pegou o jovem pássaro atordoado. Ao mesmo tempo, as balas voaram em direção a eles em formação de leque. Os tiros pareciam ter irritado os piratas, e uma chuva brutal de balas quase os destruiu pela cintura.

O olhar de Lin Jingheng examinou. Ele percebeu que era aqui que os mechas pesados pegavam mechas sobressalentes. Seis dos mechas médios do Príncipe Cayley estavam estacionados ao lado da amurada, brilhando com uma estranha luz verde. Cada mecha tinha um pirata guardando abaixo dele. E a quantidade de pessoas reunidas aqui só aumentava, todas as direções pareciam um beco sem saída.

Um dedo gelado tocou as costas da mão de Lin Jingheng. Ele olhou para baixo apenas para ver o jovem pássaro apontar para o mecha mais próximo deles. O olhar de Lin Jingheng seguiu a direção que ele apontou, mas ele não viu nada de especial no mecha. Assim que ele franziu as sobrancelhas confuso, o jovem pássaro empurrou abruptamente os pés contra o chão, prestes a voar – ele estava planejando se sacrificar por seu companheiro. Ele iria se usar para afastar os focinhos dos piratas para dar a Lin Jingheng a chance de assumir o controle do mecha.

Lin Jingheng reagiu rapidamente. Antes que os pés do jovem pássaro pudessem sair do chão, seu pescoço foi agarrado por trás. Lin Jingheng jogou diretamente o jovem pássaro de menos de vinte e cinco quilos no chão, pensando: ‘Ele é estúpido?’

Claro, Primalien não o deixaria apenas em um beco sem saída, e já havia preparado um mecha que poderia ser controlado remotamente para ele. No segundo em que Lin Jingheng agarrou o jovem pássaro, ele já havia sentido o campo magnético familiar. No segundo seguinte, um mecha se moveu de repente. Os piratas ao redor que o guardavam ficaram chocados e, antes que pudessem olhar para cima, já foram atingidos por canhões de partículas. Uma forte fumaça subiu, o mecha os perseguiu descontroladamente. Ao mesmo tempo, os piratas distantes deles começaram a abrir fogo continuamente. Os olhos do jovem pássaro se arregalaram. No segundo seguinte, ele foi jogado para fora por alguém e, quando estava prestes a bater na porta bem fechada da cabine do mecha, as portas deslizaram de repente para lados opostos. A rede mental selvagem saltou em sua direção, mas de alguma forma passou por ele, curvando-se sobre o homem atrás dele como um rio fluindo para o mar.

Os olhos do jovem pássaro se arregalaram de surpresa. No segundo em que a rede mental foi conectada, algo inexplicavelmente enorme que era quase agressivo surgiu do homem, mas no segundo seguinte, desapareceu instantaneamente no ar, o feedback do mecha dando os resultados de compatibilidade – 65%, um sucesso. O escudo do mecha foi imediatamente ativado. Ele avançou no trilho, rugindo, usando diretamente seu próprio poder para decolar sem acelerar adequadamente no trilho!

Uma massa inteira de piratas foi lançada ao ar pela forte rajada que a aceleração do mecha provocou. No segundo seguinte, o mecha se libertou seu transportador mecânico pesado deslizou para o meio da frota pirata e, antes que mais alguém pudesse reagir, iniciou imediatamente uma transferência de emergência!

Desapareceu.

A pressão gigante que a transferência de emergência trouxe quebrou o crânio do jovem pássaro por dentro. Sangue saiu de suas orelhas e narinas. Ele desmaiou, mantendo essa postura.

Lin Jingheng olhou para ele com uma expressão complexa, estendendo a mão para agarrá-lo pela gola, com a intenção de o mandar para a cabine médica.

Mas ele rapidamente descobriu que não havia cabine médica neste mecha – não só o mecha não tinha cabine médica, mas todos os equipamentos médicos, remédios e suprimentos também foram descarregados. Até a água potável desapareceu.

Primalien instalou uma porta de controle remoto para ele neste mecha e o forçou a escolher esta para fugir, pois estava cercado por piratas. Mas vinte e poucas horas depois, quando o vírus Arco-Íris começasse a atacar seu corpo, ele não teria como salvar sua própria vida e seria cercado por um medo imenso.

No mecha pesado, os portões da garagem mecha se abriram. Primalien avançou vagarosamente, olhando para seus subordinados inúteis.

Um pirata imediatamente correu até ele. “Chefe, eles escaparam.”

“Você está errado.” Primalien deu um tapinha na cabeça daquele cara. “Foi o nosso guia quem pegou o dispositivo de escuta e seguiu em frente.”

Enquanto falava, ele abriu seu terminal pessoal e um mapa gigante de passagem interestelar apareceu. Um pequeno ponto de luz apareceu nele – o sinal veio do pequeno coração do jovem pássaro, marcando sua localização sem parar.

Ao mesmo tempo, enviou obedientemente de volta todos os sons que faziam e as palavras que trocavam.

“Ah, então há um ponto de transferência ilegal desconhecido lá.” Primalien sorriu, satisfeito. “Marque isso.”

Os piratas, com tudo sob controle, não perceberam que o minúsculo mecha que capturaram tinha um refrigerador de vinho vazio. Flutuando no refrigerador havia algumas placas de Petri de vidro vazias com grama fluorescente plantada nelas – havia uma prateleira sob as garrafas de bebida alcoólica, que tinha o formato de um intrincado braço mecânico.

Quando o jovem pássaro acordou com o rosto cheio de sangue, descobriu que estava em um mecha desconhecido. Ele estava sob extremo desconforto, seus ossos pareciam ter sido dissecados uma vez. Ele gritou timidamente uma vez para Hydrophis.

Hydrophis estava de costas para ele, parecendo estar verificando o mapa da rota interestelar. “Desculpe, não há equipamento médico aqui, você terá que se contentar em limpar o rosto sozinho.”

O jovem pássaro se limpou obedientemente. Então ele pegou uma toalha limpa e caminhou até ele, apontando para a série de grandes e pequenos arranhões e manchas de sangue em Hydrophis. Pelo que viu, a pele de Hydrophis parecia terrível. Ele estava ainda mais pálido do que no mecha pesado. O suor frio escorria dele camada por camada, sua camisa já encharcada por elas, expondo suas omoplatas magras.

O jovem pássaro tentou colocar a mão no braço de Hydrophis e se assustou com o calor horrível, começando a grasnar incoerentemente.

A temperatura corporal dos adultos raramente ultrapassa os 40 graus Celsius. O maldito Vírus Arco-Íris fez Lin Jingheng sentir como se até seu hálito estivesse fervendo – o bom é que ele estava sempre mais do lado do camelo quando se tratava de resistir. Contanto que não fosse mortal, não era realmente um problema.

“Está tudo bem,” ele falou deliberadamente, “pelo menos temporariamente os tiramos do nosso caminho agora. Só que não temos suprimentos e temos que encontrar uma maneira de consertar isso… Não há necessidade de procurar, não há água potável neste mecha.”

O jovem pássaro olhou para sua camisa encharcada, mostrando ansiedade no rosto.

Lin Jingheng se sentou lentamente, tentando acalmar a respiração o melhor que pôde para manter a energia. “Estou pensando… vamos dar uma volta uma vez e, quando tivermos certeza de que os tiramos completamente do caminho, voltaremos imediatamente para a base.”

Uma falsa expressão de luta apareceu em seu rosto, boa o suficiente para enganar qualquer um. Ele ficou quieto por um tempo e então disse: “Lutar entre nós é algo próprio. Não importa o que aconteça, não posso ver Vaca e os outros morrerem nas mãos de outra pessoa, tenho que os alertar para se transferirem para um novo local o mais breve possível.”

O jovem pássaro soltou um leve ‘chilrear’.

Hydrophis olhou para cima. Em sua febre alta, seus sempre frios olhos cinzentos suavizaram bastante devido à umidade. Ele perguntou: “Quais habilidades especiais você realmente tem, você pode voar, certo?”

O jovem ficou ali, sem saber o que deveria fazer. Depois de um tempo, ele arregaçou as mangas, mostrando os braços. Os braços eram mais longos que os de uma pessoa normal, os ossos achatados, uma mistura de humano e de pássaro. Havia até um pedaço de penugem fina em suas omoplatas. E quando ele estava relaxado e não tentava mais fingir estar na postura humana, seu esterno saliente e sua coluna curvada estavam totalmente à vista. Ele ficou ali como um pássaro estranho que havia sido erroneamente preso com uma cabeça humana.

Lin Jingheng perguntou: “Esses nasceram de você?”

O jovem pássaro balançou a cabeça silenciosamente.

“Então foi modificado.” Lin Jingheng perguntou suavemente. “Eles… eles não podem ser transplantados?”

O jovem pássaro encolheu a cabeça para trás como se estivesse com vergonha. Como se quisesse desviar seu olhar.

“Eles realmente são transplantados?” Lin Jingheng perguntou, achando difícil de acreditar. “Como isso é possível? É impossível que essa tecnologia exista, você não precisa de um tanque de nutrição?”

O jovem pássaro parou de responder, torcendo nervosamente as pontas das roupas.

Lin Jingheng perguntou: “Você ficou assim por causa daqueles piratas?”

Outra sacudida – sem surpresa, os laboratórios semelhantes a matadouros de Primalien não poderiam produzir um humano transplantado de tão alta qualidade.

Lin Jingheng perguntou novamente: “Então eles compraram você no mercado negro, quem fez você ficar assim?”

O jovem pássaro ainda balançou a cabeça. Ele gesticulou com a mão para um lugar baixo, indicando que já era assim quando jovem e não conseguia se lembrar.

Os olhos de Lin Jingheng se estreitaram ligeiramente, piscando para se livrar do suor grudado em seus cílios. De repente, ele perguntou: “Você conhece Vaca, certo?”

O jovem pássaro congelou por um segundo e olhou para ele uma vez como se estivesse chocado e não soubesse como responder imediatamente.

Mas para Lin Jingheng, essa expressão em si foi suficiente – Primeiro, este jovem pássaro foi comprado por Primalien no mercado negro. E antes de ser comprado, ele possivelmente conhecia Vaca de alguma forma, e usou algum meio todos esses anos para manter contato com Vaca.

Não é à toa que Vaca sabia de antemão sobre a invasão dos piratas.

Não é de admirar que o jovem pássaro tenha decidido o salvar sem hesitação quando soube que ele era da base da Vaca.

“Tudo bem,” Lin Jingheng cambaleou ao se levantar e teve que agarrar o braço do sofá para se firmar, “eu devo uma a ele, vou levar você até ele.”

Esta conversa foi inteiramente recebida por Primalien. Um pirata se aproximou e apontou para a direção em que o pequeno ponto brilhante no mapa estava indo, dizendo-lhe: “Chefe, esta direção é quase a mesma que aquela no mapa que obtivemos de seu mecha.”

“Siga-o!”

A aterrorizante equipe de mechas se virou na direção oposta, perseguindo a direção que Lin Jingheng havia apontado deliberadamente para eles, passando pela rede interna da base.

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O fluxo de partículas altamente energizado surgiu como a água da maré, mas depois deixou a base e se dirigiu para lugares extraterrestres mais distantes.

A base, sem saber nada sobre o perigo maior, passou pacificamente por esse pequeno perigo.

Os pilotos que desceram do céu foram recebidos como heróis. O gigante display multimídia tocava uma música emocionante, e a porta mecânica, geralmente vazia, estava cheia de pessoas passando a noite toda para comemorar. A Irmã Gorda levou várias caixas de cerveja para eles beberem de graça.

Sábado foi elogiado generosamente por seus capangas, que foram espancados até a submissão. Ele olhou do alto para descobrir que Lu Bixing havia sumido.

“Espere, espere, espere um minuto.” Sábado se arrancou da multidão apaixonada usando todos os seus membros. Ele agarrou Galo de Briga, que estava ao lado e não conseguia manter a boca fechada, gritando em seu ouvido: “Onde está o Professor Lu?”

Galo de Briga: “Na estação de comunicação!”

Sábado: “Eu sabia!”

Ele tropeçou e se espremeu no meio da multidão, caminhando em direção à estação de comunicação.

Não havia nem um pouco de alegria no rosto de Lu Bixing. Seu terminal pessoal estava amarrado à estação de comunicação, seus dedos voando, digitando linhas e mais linhas de comandos. O mapa na tela continuou girando, traçando os lugares onde o Mecha Pequim esteve. Logo, uma rota difícil apareceu –

Pequim, que vinha realizando uma tarefa de exploração, visitou profissionalmente o ambiente circundante da rede interna. Depois desapareceu e foi para algum lugar mais distante. No dia em que respondeu a mensagem deixada, estava no limite do alcance do sinal. Então ele viajou de volta muito lentamente pela passagem, e então……

De repente, desapareceu dentro do alcance detectável.

“Uma transferência de emergência.” Disse Lu Bixing em voz baixa, quase para si mesmo. “Ele viajou tantos dias, então a fonte de alimentação não pode estar muito cheia, ou quando ele recebesse a mensagem para retornar imediatamente, ele não demoraria tanto no caminho de volta. E saltos de emergência consomem muita energia – por quê?”

Sábado interrompeu. “Como eu poderia saber?”

Lu Bixing pensou nisso, ficando onde estava. De repente, ele se levantou e se virou, prestes a sair: “Vou encontrá-lo, conte ao meu pai depois que eu for embora.”

“Ele não é aquele… aquele General alguma coisa? Ele espancou toda a Força de Autodefesa sozinho, com o que você está se preocupando?” Sábado perguntou, estendendo o pescoço: “Está correndo para confessar seus sentimentos?”

“Besteira, é impossível alguém neste mundo ser capaz de fazer tudo, assim como é impossível alguém ser inútil… além disso, não fale sobre essas bobagens, ele é meu amigo.”

Sábado abriu as mãos. “Oh, amigos. Tudo bem – mas e se o seu ‘amigo’ fica muito emocionado e confessa seus sentimentos por você?”

Os passos de Lu Bixing pararam. “Eu consideraria isso seriamente.”

Sábado não ouvia uma visão de amor tão séria há várias vidas. Em estado de choque, ele exclamou: “Você… que porra é essa?”

“Diga a ele que eu consideraria isso seriamente.” Lu Bixing voltou a entrar na plataforma de mechas, sem voltar atrás nenhuma vez. “Ele é alguém que faz as pessoas terem que o tratar a sério.”