Capítulo 39

Quando a tela do monitor apagou, alarmes gravitacionais agudos reverberaram na Mecha Pequim. O coração de Lin Jingheng bateu forte. Então ele percebeu que não foram aqueles monstros estranhos na base que assustaram a câmera de vigilância até a apagar, mas porque ele tinha ido longe demais e os sinais fracos da intranet eram finalmente insustentáveis.

“Somos afetados pela gravidade e estamos acelerando em direção ao planeta conhecido como ‘Sodo’.” Disse Zhanlu, “Observe que a velocidade de escape de Sodo é de 65,8 km/s, que pertence a um planeta de alta gravidade. Senhor, sugiro ativar os propulsores imediatamente. Devemos ativar?”

“Não.” Lin Jingheng ainda olhava para a tela preta. Após um momento de silêncio, ele disse: “Relate as coordenadas e as flutuações gravitacionais, quanto estamos nos desviando da rota original agora?”

Neste momento, eles estavam passando por uma zona não marcada, perto da borda da Oitava Galáxia. Em teoria, ainda estava no território da Aliança. Ironicamente, no entanto, durante as últimas centenas de milhares de anos, os exploradores e topógrafos mais ativos nesta galáxia eram um bando de contrabandistas do mercado negro.

Os contrabandistas que mapeavam as cartas dos canais de navegação serviam apenas para sobreviver. Era óbvio que eles não fariam nenhuma exploração extra. Apenas essas rotas seguras estavam marcadas nas cartas das rotas clandestinas, ninguém sabia o que aconteceria se houvesse um desvio dessas rotas, o que encontrariam ou qual seria a maior distância de transferência. Havia tantos espaços em branco esperando que alguém os explorasse.

Zhanlu lhe deu imediatamente o alcance das coordenadas: “É impossível estimar o ângulo do nosso desvio, senhor. Acho que já fomos longe demais na outra direção. O que você está procurando?”

Os alarmes do mecha ficaram mais rápidos, quase perto da histeria.

Porém, em um momento tão crítico, Lin Jingheng apenas abriu a reprodução do monitor – Lu Bixing, que agia como se estivesse tirando fotos em um resort turístico, pulando para trás na sua frente. As sobrancelhas daquele jovem estavam bem esticadas, seus olhos eram claros, seu rosto despreocupado.

Entregando-se a um rosto bonito mesmo em um lugar tão perigoso, nem a IA aguentava mais. Zhanlu o lembrou: “Senhor, a gravidade está aumentando.”

“Sim.” O olhar de Lin Jingheng não saiu da tela, respondendo distraidamente. “Aproximando-se do cinturão de asteroides ‘Deserto’, certo?”

‘Deserto’ era um cinturão de asteroides estável entre Sodo e a Oitava Galáxia, contendo milhões de asteroides cujos diâmetros variavam apenas da altura humana até centenas de quilômetros.

Embora este cinturão de asteroides fosse relativamente estável, os asteroides no seu interior não o eram. Eles prejudicam uns aos outros, colidem entre si e formam famílias entre si – um ciclo constante de nascimento e morte. Além do mais, dentro do cinturão de asteroides havia inúmeros cemitérios de cometas.

Cometas adormecidos semelhantes a fantasmas poderiam ser acordados pela mudança de gravidade a qualquer momento, rugindo pela monótona Oitava Galáxia com suas longas caudas como uma fênix.

O cinturão de asteroides ‘Deserto’ era diferente de outros cinturões de asteroides feitos de materiais finos. Devido ao seu ambiente astronômico especial, era muito perigoso. Também era conhecido como ‘Deserto da Morte’ – um lugar proibido para viajantes interestelares.

A voz de Zhanlu parecia um pouco distorcida junto com os alarmes loucos do Mecha Pequim: “Senhor, devo lembrar você que o lugar à frente é muito perigoso. Repito. Muito perigoso. O pequeno Mecha Pequim não tem capacidade material para passar pelo ‘Deserto’, você tem que…”

Lin Jingheng o ignorou, colocando a rede defensiva ao máximo. Pequena poeira estelar começou a se juntar e cercar o mecha. Então, a rede de defesa apareceu de repente com o primeiro alarme de impacto – uma pequena pedra atingiu o mecha.

“Senhor, isso é …”

“Localize o ponto de transferência mais próximo.” Lin Jingheng o interrompeu.

Zhanlu foi forçado a executar a ordem de seu mestre, entretanto, ele não pôde deixar de dizer: “Não há registros de pontos de transferência neste local.”

Antes de terminar, os mísseis do Mecha Pequim foram repentinamente lançados em órbita, e Lin Jingheng abriu fogo sem hesitar, avançando diretamente contra o enxame de estrelas que se aproximava. Grandes faixas de estrelas, como peças de xadrez em um tabuleiro, foram espalhadas pelo impacto. Elas colidiram violentamente umas com as outras, emitindo uma tênue luz visível, como a luz da eclíptica do sistema solar nas lendas antigas. Fragmentos mortais foram lançados contra o Mecha Pequim.

Os ajustes de órbita do Mecha Pequim foram incrivelmente ágeis. Lin Jingheng desviou de uma rocha após a outra com uma precisão inimaginável; o mecha era ainda mais ágil que seu próprio corpo.

“Senhor, seu comportamento é bastante imprudente…” A voz de Zhanlu parou de repente; uma pedra enorme arranhou a cauda do Mecha Pequim em alta velocidade. Toda a fuselagem tremeu um pouco, o pequeno e altamente sensível Mecha Pequim começou a gritar. No entanto, antes que essa colisão pudesse realmente acontecer, Zhanlu detectou o campo magnético de um ponto de transferência e Lin Jingheng ativou o salto imediatamente.

A distância de transferência foi muito curta, a coordenada alvo era menos da metade do dia padrão de navegação. Tudo acabou em quase um piscar de olhos.

As estrelas densas e traiçoeiras ao redor desapareceram no ar. Sob a poderosa repulsão magnética do ponto de salto, uma zona de vácuo com cerca de dez quilômetros de diâmetro se formou, como o olho calmo de um tufão.

Mecha Pequim finalmente silenciou, restando apenas os ecos daqueles gritos que faziam os ouvidos das pessoas doerem. Zhanlu disse: “Salto bem-sucedido.”

Jingheng colocou o Mecha Pequim na órbita onde o ponto de transferência estava localizado, permanecendo relativamente estacionário, voando para o campo deste estranho ponto de transferência.

“Lendo o código do ponto de transferência. O número é…” Zhanlu fez uma pausa estranha: “Uma palavra?”

“O quê?”

“O código deste ponto de transferência é ‘Surpresa’.”

Um código ilegal.

Na rede de transferência da Aliança, cada ponto de transferência possuía um código próprio, formado por seis letras e três números. O código continha informações como tempo de construção, localização, uso civil, capacidade máxima de carga e distância de carga de um ponto de transferência. Havia um conjunto de regras fixas de nomenclatura. Normalmente, mesmo os pontos de salto criados privadamente por indivíduos marginais geralmente seguem essas regras, terminando apenas com um asterisco.

Sendo um ponto de transferência localizado em um cinturão de asteroides, considerando sua racionalidade ou seu código, sua existência parecia uma piada. Os cantos dos olhos de Lin Jingheng se curvaram um pouco, mostrando um sinal de sorriso, mas rapidamente desapareceram. O gás protetor dentro do mecha que não pôde ser liberado foi reunido. Ele suspirou, recostou-se em sua cadeira macia e olhou através da grama brilhante acima de sua cabeça, depois através da rede mental do mecha, que se estendia para fora. Até onde a vista alcançava, havia nebulosas densas, camada sobre camada de casulos densos e semelhantes a névoa, extremamente difíceis de observar.

Era como uma porta dos fundos invisível, deliberadamente colocada no local mais perigoso.

“Senhor,” disse Zhanlu após um momento de silêncio, “a estrutura do ponto de transferência é exatamente igual à da Aliança. Presumivelmente foi criada entre 100 e 150 anos atrás, mas não consigo encontrar quaisquer dados.”

“Seus dados foram excluídos – quando ele estava em prisão domiciliar, eles iriam verificar seu banco de dados.” Lin Jingheng manteve o olhar, dizendo gentilmente: “Não tenho certeza se ele fez isso apenas por segurança. Ou ele já sabia que algo estava errado na Aliança.”

“Você quer dizer que este ponto de transferência foi deixado pelo General Xin Lu?”

“No ano 136, Xin Lu contornou o domínio exterior e entrou na Oitava Galáxia por uma rota secreta perto do Planeta Sodo, aparentemente descendo do céu. Após a guerra, para facilitar o gerenciamento, as rotas secretas que ele usou foram todas oficialmente reconhecidas e convertidas em rotas interestelares regulares da Aliança.” Lin Jingheng disse: “As referências são realmente detalhadas, mas duvido muito. Tenho simulado essa guerra muitas vezes, de maneiras diferentes, e a cada vez aconteciam alguns pequenos erros. Então sempre acreditei que deveria haver um ponto de transferência secreto por perto.”

Zhanlu disse: “Até onde eu sei, o relatório daquela guerra do General Lu se sustenta quando foi verificado e calculado. Desde então, tem sido considerado um caso típico no Academia Ulan.”

“O relatório dele era obviamente um absurdo absoluto, apenas para enganar aqueles idiotas da Aliança que não sabem nada além de estratégias de poltrona. O relatório até dizia que o mecha que ele pilotou naquele dia era você.”

O amnésico Zhanlu perguntou estranhamente: “Não fui eu?”

“Claro que não. Por que ele levaria você para um ataque furtivo de longa distância? Com um mecha deslumbrante e que consome tanta energia, tudo o que ele precisava fazer era aparecer no espaço sideral, e aqueles piratas interestelares iriam fugir o mais rápido que pudessem. Presumo que ele apenas pegou o núcleo do seu mecha, o mecha definitivamente não seria seu.”

O consumidor de energia e deslumbrante Zhanlu sentiu o preconceito de seu mestre.

Ele mudou para a forma humana, ficando de pé com mágoa.

Eles flutuavam naquela zona de vácuo, o silêncio profundo era a única coisa por perto, o tempo parecia ter congelado.

No mecha, Lin Jingheng, meio deitado na poltrona macia, permaneceu em silêncio por um longo tempo. Zhanlu quase pensou que tinha adormecido se seus olhos não estivessem abertos. Havia poucas chances de ficar exposto à luz solar durante a longa carreira militar no espaço. Embora ele tivesse deixado a Fortaleza Prateada anos atrás, seu rosto ainda mostrava a palidez especial que só um militar espacial teria. Dizia-se que aquele ambiente escuro e sem sol podia desencadear emoções negativas nos humanos, e que Éden monitorava e regulava os níveis hormonais e de humor dos soldados espaciais semanalmente. Só que ele insistia em bloquear Éden, como um lobo solitário teimoso que se recusava a se integrar à sociedade humana.

“Quando eu era criança, sonhava em me tornar um homem como Xin Lu.” Lin Jingheng disse. Reabriu a tela do monitor da base, pesquisando os registros de outras câmeras. Infelizmente, havia poucas câmeras na base. Depois de procurar por um longo tempo, ele só viu imagens de festas de vários ângulos, mas não conseguiu encontrar a pessoa perdida nas luzes, o que quase o deixou desapontado.

Zhanlu disse: “No que me diz respeito, você não é menos talentoso do que o General Lu.”

“Talento não vale nada.” Lin Jingheng disse. Ele vagou entre os pontos de transferência invisíveis, em frente à relíquia dos antepassados, observando o velho sorridente que olhava para a central térmica suspensa no registro do monitor. ” Xin Lu era um crente fiel da Declaração de Liberdade da Aliança. Sua fé costumava ser dura como uma pedra. Ele amava a Aliança, amava a civilização da Nova Era Estelar e sempre soube quando se levantar e quando se sacrificar.”

Zhanlu olhou para ele, os olhos esmeralda mostravam uma certa sensação de inocência confusa, o que fez Lin Jingheng quase inconscientemente tentar evitar seu olhar.

Ele pensou: Mas eu não amo a Aliança.

Ele não tinha ligações com nenhum lugar ou pessoa na Aliança. Ele zombou da Declaração da Liberdade e considerou a Fortaleza Prateada e as sete galáxias um grande campo de jogo pelo poder.

Por anos, por um lado, ele representou o Comitê Central da Aliança, exercendo forte pressão sobre as várias galáxias que exigiam autonomia militar; por outro lado, ele secretamente tolerava e exacerbava os conflitos entre elas –

Galáxias sem autonomia militar só poderiam pedir ajuda às Forças Armadas Centrais em casos de emergência. No entanto, mesmo quando os piratas interestelares se chegaram à frente, as Forças Armadas Centrais não puderam tomar nenhuma ação a menos que o comando da Fortaleza Prateada chegasse – pois o Comitê de Supervisão das Forças Armadas Centrais assumiu o comando de todos os mechas. Sem suas chaves, nenhum mecha poderia voar para fora da atmosfera. Quanto às famílias desses membros do comitê, todos viveram uma vida exaltada em Wotto.

Quando Lin Jingheng ainda estava na Fortaleza Prateada, a taxa de câmbio monetária entre a Primeira e a Segunda Galáxia era de até 1:52. Naves mercantes que negociavam entre galáxias tinham que passar por pelo menos uma dúzia de postos de controle, cada um guarnecido por tropas que as explorariam, e as ‘tarifas’ invisíveis inflacionavam ainda mais a diferença de preço. Para os residentes das galáxias a jusante, uma viagem para as galáxias a montante, a menos que financiada pelo governo, custaria metade das economias de uma vida inteira apenas para a passagem de ida e volta.

Durante mais de duzentos anos, a enorme exploração e injustiça foram profundamente reprimidas sob o ‘maravilhoso’ Éden. O Comité Central da Aliança estava bem ciente de que, uma vez permitida a autonomia militar, as oito galáxias desmoronariam, sem dúvida.

Quando Lin Jingheng ainda estava lá, não apenas as Oito Galáxias se submeteram em silêncio, mas também aqueles piratas interestelares se abaixaram silenciosamente. Toda a Aliança representou uma cena pacífica e enganosa. Então ele aproveitou a oportunidade para mandar embora todos os ex-subordinados de Xin Lu, exceto Ylev que estava em mau estado mental, que foi colocado sob sua responsabilidade. Quanto aos demais, foram ‘exilados’ para o inútil Exército Central de cada galáxia, como um grupo de feras ferozes com coleiras.

Justamente quando ele havia acabado de terminar a composição e não teve tempo de tomar nenhuma atitude, o tolo Comitê de Gestão conspirou com o desconhecido, planejando o matar. Lin Jingheng aproveitou esta oportunidade – assim que ele partisse, os piratas interestelares estariam ansiosos para mostrar os dentes, rugindo em direção às Oito Galáxias sem autonomia militar. Como resultado, o equilíbrio entre o centro e as Sete Galáxias entraria em colapso de uma só vez.

Assim que as Sete Galáxias descobrissem que as autoridades superiores da Aliança não iriam desistir, aliar-se-iam aos generais oprimidos das Forças Armadas Centrais que também odiavam a Aliança.

Eles iriam liberar as coleiras e algemas em volta do pescoço daquelas feras.

Até cinco anos, o Comité Central teve de escolher entre ‘tornar-se uma mera figura de proa’ ou ‘enfrentar o golpe’.

Naquele momento, com o retorno da Guarda dos Dez Prateados, se o Governo Central da Aliança se tornaria um último imperador deposto ou Luís XVI na guilhotina dependeria inteiramente de seu humor.

Mas, inesperadamente, o homem propõe, Deus dispõe. Cinco anos se passaram e, antes que esse grande drama pudesse sequer começar, convidados indesejados de além do reino invadiram e viraram o tabuleiro de xadrez.

A Aliança não tinha poder para revidar, o que estava muito relacionado com a sua indulgência.

Antes de Xin Lu partir, ele deixou seu aluno mais orgulhoso com a crença que o abandonou… Ele provavelmente nunca pensou nisso, que o que deixou para trás foi uma garrafa de veneno lento em vez de um salva-vidas.

Se Xin Lu soubesse disso, o que ele diria?

Na tela congelada do monitor, Lu Bixing sorriu e pediu desculpas, um sorriso capaz de amolecer o coração de qualquer um.

Lin Jingheng olhou para o rosto do jovem, pensando profundamente: ‘Vou guardar todos os segredos dele, estou preocupado que ele não consiga lidar com o ódio e a responsabilidade?’

Lin Jingheng, esse psicopata de sangue frio, não era sempre quem defendia jogar crianças em uma matilha de lobos para que crescessem?

Sem falar que Lu Bixing não era uma ‘criança’. Ele sabia o que queria fazer, como fazer e como assumir as consequências.

Desde quando o General Lin se tornou tão gentil e atencioso?

Estou apenas fugindo. Ele pensou.

Ele não queria que o único filho de Lu Xin soubesse de tudo isso, não queria que ele se decepcionasse ao descobrir que a pessoa em quem seu pai depositara tanta esperança era, na verdade, apenas um vigarista sem graça e vazio… e esse vigarista também não tinha muita sorte; tudo o que fazia era como uma piada que terminava em fracasso.

Naquele momento, olhando para a vigorosa grama fluorescente, ele não pôde deixar de detestar o homem ‘Lin Jingheng’.

Zhanlu disse: “Senhor, as coordenadas do ponto de transferência ‘Surpresa’ foram registradas no sistema, qual é o próximo passo?”

“Continue atravessando o Deserto da Morte.” Lin Jingheng colocou de volta seu pensamento confuso: “Apenas uma rota clandestina não é seguro o suficiente. Preciso de uma rota alternativa. Já que Lu Xin conseguiu atravessar Deserto naquela época, podemos usar essa abordagem.”

“Senhor, oponho-me a este plano,” disse Zhanlu calmamente, “o ambiente do cinturão de asteroides é muito complicado. Mesmo que houvesse rotas seguras no passado, elas não são mais seguras agora. O General Lu Xin tinha uma força de reconhecimento avançada de elite e guias experientes da Oitava Galáxia. Você não deveria ir sozinho… Certo, entendido. Continue aprofundando.”

A primeira regra da IA é que sugestões podem ser feitas, mas ordens devem ser obedecidas incondicionalmente.

Especialmente ao encontrar um mestre teimoso.

“Mas me reservo o direito de fazer sugestões.” Zhanlu fez uma pausa e continuou dizendo, enquanto organizava um argumento bem fundamentado a partir do vasto banco de dados.

Ele obedeceu à ordem e sacudiu sem parar ao mesmo tempo, decidindo se opor ao seu mestre bastardo até o fim.

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No vigésimo dia após a saída de Lin Jingheng da base, o sistema energético da base tomou forma e a aparência foi completamente renovada.

Quase metade dos membros da Força de Autodefesa participou da equipe de construção. Com a ajuda do veterano comerciante de munições Falcão Zarolho, eles reconstruíram o sistema de defesa da base.

A patrulha espacial diária que estava em greve há dias também foi restaurada.

Os membros da milícia subiram ativamente ao céu, pensando na fonte de energia da multimídia, que vinha da energia térmica da ascensão e queda dos mechas.

Lu Bixing costumava dormir na sala de trabalho da plataforma de mechas, andando pela estação uma vez por dia. Mas ele não conseguiu captar o sinal de atracação do Mecha Pequim, até mesmo as câmeras na base pararam de o seguir.

Para onde diabos Lin estava indo?

Seus pensamentos, absortos dia e noite, o levaram a um pesadelo. Certa tarde, enquanto cochilava em sua mesa, talvez devido a uma leve opressão no peito, Lu Bixing de repente teve um pesadelo.

Em seu sonho, Lin não estava longe de seus olhos e caminhava de costas para ele. Lu Bixing chamou seu nome e tentou ir atrás dele. No entanto, suas pernas pareciam estar presas no lugar e não conseguiam correr mais rápido. Ele só conseguia observar o homem se afastando cada vez mais dele.

Finalmente, ele não olhou para trás e entrou na sinistra luz branca. A luz branca passou pelo corpo de Lin como se mil flechas perfurassem seu coração. Então, desapareceu na frente dele, Lu Bixing respirou fundo, estimulou-se e acordou de repente. Seu coração estava muito desconfortável, como se estivesse pronto para explodir a qualquer momento. Aí ele viu o garoto Sábado, sem saber quando ele entrou. Aquele garoto estava prestes a usar a buzina da senhora do cinema que lia poemas para o acordar.