Capítulo 52

Às 4h00, após descansar eficientemente por quatro horas, Lin Jingheng se levantou e entregou o mapa concluído do levantamento hidrográfico militar a Zhanlu para a calibração final por inteligência artificial. Em seguida, iniciou imediatamente um treinamento de recuperação física de alta intensidade.

Uma hora e meia depois, Lin Jingheng saiu do treinamento coberto de suor. Através da rede mental de Zhanlu, ele teve um vislumbre de Sábado reunindo seu Esquadrão de Autodefesa ao redor da estação de mechas como um bando de galinhas. Lin Jingheng mal conseguia perceber que eles estavam fazendo treinamento de resistência; ele olhou para o relógio e percebeu que o time havia copiado o cronograma de treinamento do ex-Dez Prateados.

Lin Jingheng casualmente tomou um banho frio e enfiou um pacote de nutrientes condensados garganta abaixo. Os períodos de reabilitação para militares exigiam um plano alimentar rigoroso e preciso em relação à quantidade de treinamento físico. A comida normal não pode ser preparada para atender aos requisitos exatos do plano de dieta, então as pessoas em reabilitação dependiam dessas barras de nutrientes condensadas especialmente projetadas para sua ingestão diária.

Embora a maioria das refeições normais de nutrientes condensados tenham alguns sabores artificiais na mistura, as que Lin Jingheng comia atualmente tinham apenas um sabor levemente salgado. Se alguém descrevesse isso, era quase como comer ranho; como se alguém estivesse experimentando toda a miséria da vida, deixando apenas um vazio na alma após o consumo.

Lin Jingheng terminou o pior café da manhã da vida mortal e vestiu uma nova roupa. Ele atravessou a estação espacial quando o amanhecer artificial surgiu e foi direto para a estação receptora de mechas. Agora que o mapa de rotas foi concluído, sua próxima tarefa era coletar dados sobre as ondas de alta energia causadas pela explosão do Planeta Garça Branca, a fim de deduzir o poder de fogo militar da Frota do Pirata Cayley.

Sábado o viu de longe enquanto levava sua tripulação na corrida matinal e teve vontade de se exibir para o general. Feriado recebeu um chute repentino do capitão ao seu lado e gritou como uma concha, arrastando os outros para choramingar junto com ele.

“O que, vocês, idiotas, ainda estão com fome ou algo assim?” Sábado os repreendeu, irritado.

Os membros da Força de Autodefesa que ele arrastara à força mal tinham corrido três quilômetros, sua formação se arrastando por mais de três quilômetros, arrastando os pés sem ânimo, suas posturas de corrida variando drasticamente, cada um parecendo ter ingerido veneno de rato.

“Gritem de novo! Mais alto!” Sábado exclamou.

Ao seu comando, o esquadrão de almas exaustas começou a gritar seus números com vozes rachadas que soavam como um coro de morte.

Enquanto isso, Lin Jingheng ignorou completamente o coro e entrou no elevador para a estação de mechas.

Lin Jingheng franziu as sobrancelhas quando a porta do elevador se fechou, percebendo que os botões não funcionavam. Antes que ele pudesse reclamar sobre o elevador estar quebrado, uma voz familiar e que causava dor de cabeça soou nos anúncios do elevador: “Obrigado por pegar o elevador robótico inteligente. Para ativar as funções do elevador, você deve o cumprimentar… Bom dia, senhor Lin.”

Lin Jingheng: “…”

O ‘elevador’ gentilmente aconselhou: “Recomendamos que você responda: ‘Bom dia, meu doce elevador’.”

Os olhos de Lin Jingheng se contraíram algumas vezes. Ele acessou diretamente as permissões de gerenciamento da base em seu terminal pessoal e ativou o elevador à força, sem usar as configurações de fábrica.

“Ok, eu sei que você já disse isso em seu coração… uh-”

Lin Jingheng então silenciou o anúncio.

Infelizmente, Lin Jingheng não conseguiu escapar do ‘Senhor Elevador’ por muito tempo quando viu Lu Bixing esperando por ele em frente à sala de controle principal.

Lu Bixing geralmente era uma pessoa muito preocupada com a imagem, mas hoje, por algum motivo, estava ainda mais extravagante. Se lhe dessem os holofotes, ele se destacaria: “Todas as pessoas precisam de senso de humor e deveriam pelo menos saber como se divertir. Ei general, você não acha que sua vida é um pouco sem graça quando você está tão sério o tempo todo?”

Lin Jingheng aprendeu a lição e não se atreveu a ofender o outro homem.

Ele propositalmente tirou o olhar de Lu Bixing e entrou na sala de controle principal: “De jeito nenhum.”

Lu Bixing seguiu atrás e perguntou: “Você sempre bebe e fica olhando para o nada quando tem tempo livre, não tem outros hobbies ou interesses?”

Lin Jingheng escolheu cuidadosamente suas palavras: “Sim.”

Os quatro alunos de Lu Bixing acordaram relativamente cedo e já estavam reunidos na sala de controle principal quando Lin Jingheng entrou. Eles estavam sentados ao redor de uma mesa redonda com todos os seus dispositivos pessoais, um               conjunto de anotações e equações matemáticas cobrindo a área ao seu redor.

Parecia que eles já estavam fazendo o dever de casa há algum tempo e até deixaram o café da manhã na mesa.

Os estudantes instintivamente se levantaram da mesa e se viraram no momento em que viram que Lin Jingheng havia entrado. White engoliu apressadamente o pão na boca e murmurou uma breve saudação também.

Lin Jingheng apenas acenou com a cabeça friamente e antes de prosseguir para a sala do banco de dados.

Lu Bixing puxou o braço de Lin Jingheng antes que ele pudesse ir embora e disse: “Você está procurando dados sobre ondas de alta energia, certo? Ei, crianças, juntem-se! Ele verificará seu dever de casa hoje, então todos venham apresentar seus relatórios sobre a invasão da Garça!”

Os quatro estudantes se viraram um para o outro com as mesmas expressões de desespero; White, que ainda engolia o pedaço de pão que enfiou na boca, engasgou por sugestão do professor e quase fisicamente se tornou o primeiro sacrifício do grupo.

Lin Jingheng não veio ouvir as apresentações acadêmicas de um bando de crianças idiotas e lançou um olhar irritado para Lu Bixing. No entanto, Lu Bixing parecia completamente alheio ao seu visível descontentamento e retribuiu o olhar com um sorriso tão brilhante quanto o próprio sol. Lin Jingheng quase podia ver o rabo de cachorro invisível atrás dele balançando apaixonadamente.

Infelizmente, Lin Jingheng não conseguiu perturbar esse grande animal ao seu lado. Ele soltou um grande suspiro e cruzou os braços sem dizer uma palavra, preparando-se para verificar o dever de casa de cada aluno.

Os quatro estudantes se cutucaram por um tempo tentando decidir quem teria o privilégio de ir primeiro. Huang Jingshu finalmente se ofereceu depois de ver que ninguém mais poderia decidir, e com uma voz quase gentil demais para uma autoproclamada gangster da Oitava Galáxia, começou a recitar seu relatório: “De acordo com fontes confiáveis, os piratas espaciais invadiram o Planeta Garça Branca há uma semana. A alta energia causada pela explosão se transformou em ondas de partículas que passaram pela estação espacial…”

Lin Jingheng interrompeu: “Seu ponto principal.”

“P-ponto principal?” Huang Jingshu entrou em pânico enquanto folheava o final de seu relatório. “Ah, eu… usei o método de triangulação para deduzir…”

Lin Jingheng a interrompeu mais uma vez: “O método de triangulação é um modelo acadêmico utilizado para fins de pesquisa. Para o utilizar adequadamente na academia, ele omite muitas variáveis e não é prático em situações da vida real.”

Ele lembrou que essa garota também se chamava ‘Jingshu’, assim como sua irmã, e inconscientemente puxou mais paciência para ela. Lin Jingheng tentou explicar em um tom que considerou mais gentil, e depois acrescentou outra pergunta no final: “Você usou algum outro modelo?”

O rosto de Huang Jingshu ficou vermelho e ela ficou completamente em silêncio.

Lin Jingheng lhe deu meio minuto antes de desistir e gritou: “Próximo.”

White gaguejou: “Eu… eu também usei o modelo de triangulação e usei as divisões Cruz dentro…”

“Besteira. Próximo.” Lin Jingheng disse.

“Pesquisei o perfil do planeta e a órbita de Garça Branca.” Mint pigarreou e espiou Lin Jingheng por trás de seu relatório. O general ficou acima dela de forma intimidadora, parecendo pronto para a interromper a qualquer momento. Ela examinou alguns segundos para reunir coragem e continuou: “A massa do planeta é…”

“Eu sei qual é a massa de Garça Branca.” Lin Jingheng disse.

“Eu criei algumas simulações da invasão com base na escala de massa do planeta.” Mint respondeu.

Lin Jingheng ergueu uma sobrancelha ao ouvir a afirmação: “Usando o quê?”

“Uma calculadora astronômica.” Mint disse timidamente.

A boca de Lin Jingheng se curvou ligeiramente em um sorriso esnobe: “Eu recomendo que você use uma calculadora aritmética para crianças, é mais fácil de usar. Próximo.”

O pequeno Galo de Briga testemunhou seus colegas serem abatidos um por um pelo general invencível e congelou no local ao perceber que era o único que restava. Ele choramingou com uma cara que parecia prestes a chorar e disse: “Eu… eu não sei como fazer isso.”

Lin Jingheng acenou com a cabeça com uma atitude graciosa: “Agradeço sua franqueza, economiza muito tempo de todos.”

O general então fez um gesto para dispensar os alunos, virou as costas e seguiu em direção à sala do banco de dados como o maior bastardo do universo.

Lu Bixing finalmente entendeu o que ele quis dizer com ter interesses e hobbies: todos os idiotas do mundo eram vítimas do entretenimento do General Lin.

Ele deu um suspiro profundo e conduziu os estudantes desanimados para o lado de Lin Jingheng.

O General Lin deu aprovação silenciosa para que os estudantes o observassem analisar os dados. Lu Bixing aproveitou a oportunidade para dar uma palestra aos alunos, utilizando estrategicamente Lin Jingheng como demonstração ao vivo. Lin Jingheng permaneceu focado e indiferente ao barulho ao seu redor; seu ritmo permaneceu constante e rápido enquanto intermináveis linhas de dados chegavam diretamente ao seu dispositivo pessoal.

Na época em que Lin Jingheng ainda estava na Fortaleza Prateada, os piratas espaciais sempre foram seu inimigo número um, mesmo que ele não soubesse por quem estava lutando. Analisar e combater esses piratas espaciais se tornou quase uma segunda natureza para ele, a ponto de ser capaz de digerir uma grande quantidade de dados sem a ajuda de uma IA.

Quando Lin Jingheng chegou ao ponto de parada, o sol artificial já estava do outro lado da estação. Seus olhos nunca deixaram seu dispositivo pessoal, mesmo quando os alunos saíram como zumbis por sobrecarregarem seus cérebros. Ele se sentou em solidariedade até notar uma caneca deslizando silenciosamente ao seu lado; Lin Jingheng estendeu a mão para a caneca sem olhar e tomou um gole.

No momento em que percebeu que o líquido dentro da caneca não era água, Lin Jingheng se levantou de sua posição, empurrou a caneca de volta para as mãos que entregaram e cuspiu o líquido no bebedouro mais próximo.

Lu Bixing olhou para o copo de leite adoçado que foi empurrado para trás, maravilhado, e tomou um gole. Ele não provou nada fora do comum, e perguntou: “O que há de errado? Você não gosta de doces ou é intolerante à lactose?”

“Nada em particular.” Lin Jingheng respondeu enquanto se servia de um copo de água. “Estou bem com água.”

O olhar de Lu Bixing pousou na camisa folgada de Lin Jingheng e ele respondeu percebendo: “Você está fazendo dieta para recuperar sua massa muscular?”

Infelizmente, Lin Jingheng não estava particularmente interessado em discutir seu próprio corpo com outro homem. Ele ignorou Lu Bixing e voltou a reorganizar sua análise.

As mãos de Lin Jingheng pressionaram o motor principal da sala de controle enquanto ele se inclinava para revisar seus dados. Seus ombros subiram ligeiramente quando ele se inclinou para frente, criando uma linha esteticamente simétrica nas costas.

A luz do amanhecer artificial da estação brilhava suavemente à sua frente, passando coincidentemente pela camisa fina de Lin Jingheng e delineando vagamente sua cintura magra.

O olhar de Lu Bixing seguiu instintivamente para baixo; ele deu alguns passos para trás e olhou para a cintura, reprimindo a vontade de estender a mão e a tocar.

“Ahem… por que você não pensou nas consequências antes de tomar aquela injeção de solvente muscular?” Lu Bixing perguntou sem jeito.

“Por que você tem muito a dizer?” Lin Jingheng respondeu desesperadamente.

Lu Bixing caminhou cuidadosamente em direção a Lin Jingheng. Um cheiro fresco e frutado passou pelo ar quando Lu Bixing se inclinou um pouco perto demais e Lin Jingheng inconscientemente se escondeu um pouco.

Vendo que não conseguiu escapar, Lu Bixing comeu relutantemente o pedaço de maçã que pretendia enfiar na boca de Lin Jingheng. “Sabe, acho que não há problema em não comer tanto dessas outras coisas, não seja tão duro consigo mesmo e com o mundo. O que você gosta de comer? Você prefere doce ou picante? Você gosta de carne ou vegetais? Você tem mais alguma coisa que não come ou bebe além de cerveja?”

Lin Jingheng: “…”

Lu Bixing sempre foi meio chato desde que Lin Jingheng o conheceu, mas ele sempre conheceu seus próprios limites. Lu não ultrapassou nenhum limite, então tudo ainda estava dentro do comportamento tolerável para Lin Jingheng. E às vezes, em casos tão raros como ver uma chuva de meteoros a olho nu, ele admitia para si mesmo que achava a paixão de Lu Bixing um pouco fofa.

No entanto, recentemente, embora não tivesse certeza se era apenas sua imaginação ou outro problema, Lin Jingheng achou como se estivesse se tornando excessivamente tolerante com essa criança. Quase parecia que Lu Bixing estava ficando confortável demais perto dele.

“A frota mecha pesada de Ares Von quase pode rivalizar com uma Frota militar profissional da Aliança.” Lin Jingheng mudou vigorosamente de assunto com uma cara séria. “A capacidade de carga do arsenal pesado é muito maior do que a Aliança, tornando-os mais mortíferos como frota. A defesa deles também é muito mais forte, mas minha teoria é que eles também sacrificaram uma boa dose de destreza e flexibilidade no processo. O sistema antidetecção que você mencionou antes poderia funcionar aqui. Se você quiser ficar aqui e conversar sobre isso, eu lhe dou 15 minutos. Se não, vá embora.”

“A estrutura já está concluída.” Lu Bixing disse. “Os robôs estão trabalhando agora, tudo o que precisamos fazer é a enviar para a torre de energia quando estiver pronta, você não precisa se preocupar.”

A expressão de Lin Jingheng relaxou um pouco.

Lu Bixing então continuou antes que Lin Jingheng pudesse ficar aliviado: “Ei, Lin, você não sorri muito porque acha que fica melhor quando faz uma cara séria?”

Sem palavras para responder, Lin Jingheng apontou para a porta e sugeriu que Lu Bixing saísse.

No entanto, Lu Bixing não só não saiu, como também puxou outra cadeira e se sentou ao lado de Lin Jingheng.

O olhar curioso e excitável deu arrepios em Lin Jingheng; Lin Jingheng se sentiu como se fosse o principal espécime de algum estranho experimento científico e perguntou defensivamente: “O que mais você quer?”

Lu Bixing sentiu um desafio familiar do homem à sua frente.

Era como se as pessoas mais inacessíveis e as piores personalidades do universo fossem todas seus alunos; Lu Bixing sempre se sentiu atraído por esse tipo de aluno problemático. E embora Lin Jingheng em particular fosse excepcionalmente famoso em ambos os casos, Lu Bixing se sentiu especialmente atraído por ele.

Até o próprio Lu Bixing se perguntou o que essa inclinação inexplicável para idiotas dizia sobre seu gosto por homens. Ele mexeu um pouco antes de decidir que se apenas respondesse “Eu quero conversar”, o homem à sua frente não hesitaria em simplesmente ir embora, então ele estrategicamente desviou a atenção de Lin Jingheng: “Então, como é em Wolto ?”

Lin Jingheng foi realmente pego de surpresa; ele sentiu como se alguém tivesse espetado uma agulha no ponto mais macio de seu coração.

A antiga Família Lu ficava a menos de dois quilômetros do Edifício do Parlamento da Aliança. Do último andar do edifício, podia-se ver claramente a floresta do país das maravilhas atrás do Parlamento, onde ficava a mansão de Lu Xin. No entanto, a criança que deveria nascer naquela casa com o amor dos pais e da família agora perguntava como era Wolto; ele foi até ingênuo o suficiente para pensar que Wolto também tinha condições de vida superlotadas e ruas de pobreza.

O dilema interno de Lin Jingheng sobre se ele estava mimando demais o garoto desapareceu de repente. Ele esqueceu completamente o quanto queria dar uma surra em Lu Bixing e agora estava cheio de um desejo ardente de dar o mundo a essa criança.

“A população de Wolto é escassa.” Lin Jingheng pesou cuidadosamente suas palavras. “Além do shopping central, quase não há arranha-céus ou edifícios altos.”

“Por quê?” Lu Bixing questionou. “Esses figurões não adoram ficar acima de todos os outros?”

“Algumas pessoas sim, outras não. Aqueles que não gostam não se esforçam para subir a escada, mas também não querem que outros subam acima deles.” Lin Jingheng relaxou lentamente as costas. “Tudo no Wolto era mais ou menos um micro de toda a Aliança. O resultado de um impasse de energia em todas as direções foi o limite de altura dos edifícios no planeta. Com exceção do distrito comercial central, nenhum edifício foi autorizado a ultrapassar os terminais aéreos. 3/4 de todo o planeta estava coberto por plantas decorativas, é essencialmente um jardim hortícola gigante.”

Lu Bixing, sendo uma criança rural adulta da Oitava Galáxia, nunca tinha visto a Primeira Galáxia fora de filmes e livros. A maior parte das fotos e filmagens se concentrava no Parlamento devido às regras rígidas que o planeta tinha sobre fotografia e videografia. Ele achou a descrição de Lin Jingheng um pouco difícil de acreditar e perguntou: “Isso não é inconveniente? Eu quero dizer usar instalações residenciais e coisas assim.”

“Wolto é diferente de outros lugares. Não havia propriedades privadas no planeta capital. Todas as propriedades e terrenos são subsidiados e dados pelo governo com base na classificação e na profissão. Tudo, desde o tamanho do terreno e a distância até a propriedade vizinha, tinha seu próprio conjunto de regras. A maioria prefere viver mais longe do que causar problemas aos vizinhos. Todas as necessidades de vida eram fornecidas por pessoal de serviço designado responsável por cada área. Se você precisasse de alguma coisa, você poderia simplesmente os contatar através do seu dispositivo pessoal; contanto que você não estivesse infringindo a lei, eles essencialmente cuidariam de tudo para você. Os terminais aéreos são semiprivatizados e extremamente convenientes também, por isso não havia necessidade de instalações públicas.”

Lu Bixing ficou primeiro chocado com o alto padrão de vida dos aristocratas e depois com uma preocupação consciente e culpada de que não seria capaz de sustentar este general anteriormente abastado. Ele então perguntou timidamente: “Sua casa também era igual?”

Lin Jingheng ficou sentado em silêncio por um tempo antes de balançar a cabeça vagamente: “Quase igual.”

Todos os generais da Aliança tinham suas próprias mansões pessoais, mas Lin Jingheng só foi à sua própria ‘casa’ uma vez após sua conclusão para fins cerimoniais para registrar um bloqueio genético. Ele então jogou para um bando de robôs limparem a casa e foi embora; ele nem conseguia mais se lembrar do endereço do lugar. Desde que Lin Jingheng assumiu o comando da Fortaleza Prateada, ele nunca tirou férias. De vez em quando ele voltava a Wolto a negócios, mas só ficava em hotéis por alguns dias antes de retornar. Para ele, o mecha Zhanlu parecia mais um lar do que uma mansão.

Lu Bixing acrescentou: “Então… você não se sente um pouco desconfortável em ficar nesta estação movimentada?”

“Não muito.” Lin Jingheng disse. “Só um pouco barulhento.”

É claro que a pequena e turbulenta estação espacial não se comparava ao planeta capital, onde cada indivíduo tinha sua própria mansão.

Lu Bixing ponderou por um segundo antes de perguntar: “Por que você saiu da Aliança então? E como você conseguiu apagar sua existência do Éden?”

Lin Jingheng pulou casualmente a primeira pergunta: “O Éden ainda é uma tecnologia feita pelo homem em sua essência. Não é perfeito, sempre há uma brecha.”

“Mas e a sua família? Eles não ficarão preocupados?” Lu Bixing continuou.

Começando com o tópico Wolto, Lu Bixing manipulou cuidadosamente a conversa lentamente de volta para o próprio Lin Jingheng. Infelizmente Lin Jingheng não era uma presa fácil. Lin Jingheng fingiu não ouvir a pergunta excessivamente pessoal e respondeu: “E o Falcão nunca deixou você sair da Oitava Galáxia, mesmo depois de tantos anos?”

Felizmente Lu Bixing não tentou forçar a conversa e respondeu: “Sim, não posso nem mencionar isso a ele. Ele vai pirar como um gato bravo se eu disser alguma coisa. É como se eu tivesse uma recompensa por mim ou algo assim, se eu pisasse em qualquer uma das outras sete galáxias, seria capturado imediatamente.”

Lin Jingheng: “…”

Seu palpite não estava totalmente errado. “E você nunca tentou fugir sozinho?”

“Eu fugi.” Lu Bixing disse. “Corri para o Planeta Pequim e encontrei você… para ser sincero, meu objetivo não era parar em Pequim, mas acidentalmente abri seu eco-pod naquela hora e me senti mal, então decidi que tinha que ser responsável e tomar cuidado de você. Como resultado, fiquei por tanto tempo, ensinei alguns alunos, vendi o mecha e arranjei uma escola. Os planos não conseguem acompanhar as mudanças, e meu grande plano de viajar pela Aliança foi interrompido na metade.”

Lin Jingheng estava perplexo, pois os projetos de mecha de Lu Bixing eram extremamente criativos. Embora fossem pouco ortodoxos, suas habilidades eram muito altas. Não seria difícil para ele se alimentar mesmo sem uma identidade ou passaporte adequado, e sua personalidade sociável tornaria mais fácil para ele encontrar pessoas dispostas a ajudá-lo. Além disso, Lin Jingheng está bem ciente de quão imprudentemente corajosa essa criança foi por todas as vezes em que injetou biochips em seu próprio corpo.

Levar um mecha para viajar pelas sete galáxias nem seria considerado uma aventura perigosa, mas Lin Jingheng não conseguia pensar em nenhuma maneira de Falcão Zarolho conseguir o manter no planeta Cayley por mais de 20 anos.

Enquanto Lin Jingheng ponderava, Lu Bixing esticou o braço atrás da cabeça e se recostou. “Agora que penso nisso, teria sido péssimo se eu tivesse morrido em Pequim. Eu nem viajei pelas Oito Galáxias nem tive um amante, minha vida teria sido um desperdício.”

As terríveis histórias do Projeto Nuwa e dos experimentos de transplante humano pairavam na mente de Lin Jingheng. Ele sentiu a garganta apertar, mas tentou perguntar com indiferença: “Você ainda nem namorou ninguém? Então o que você fez durante 20 anos em Cayley, apenas brincando com seus mechas?”

Lu Bixing ouviu o tom rígido em sua voz, completamente incompreendido e pensou com entusiasmo: ‘Esse pedaço de rocha estranho, que maneira indireta de perguntar sobre minha experiência de namoro!’

“Tenho guardado minha sorte para o predestinado.” Ele deu uma piscadela divertida para Lin Jingheng. “Economizei um pouco todos os dias e depois de tantos anos finalmente conheci você, General.”

Lin Jingheng: “…”

Ele sentiu que havia algo estranho naquela declaração!