Capítulo 23

“Senhor, detectei que sua frequência cardíaca está 20% acima do normal, você não está se sentindo bem?”

Lin Jingheng não conseguia falar.

Ele havia passado dezoito anos investigando simultaneamente a figura misteriosa que sequestrara Madame Lu e eliminando dissidentes meticulosamente, galgando posições até chegar à vanguarda da Aliança e se estabelecendo na Fortaleza Prateada. A Fortaleza Prateada era um bastião militar, possuindo o mais alto nível de mobilidade, com piratas extraterrestres ainda de olho na área. Somente lá ele poderia encontrar a liberdade que tanto almejava.

Quinze anos atrás, ele finalmente teve a chance. Ele deixou um grupo de piratas extraterrestres escapar de propósito e os observou fugir para a Oitava Galáxia. Com a chance, ele os seguiu. Ao passar pelo Planeta Cayley, com a ajuda de alguma diferença horária, ele alterou algumas coisas para se dar um tempo. Ele deixou as tropas, foi sozinho e perseguiu Falcão Zarolho em uma boate flutuante na atmosfera de Cayley.

Falcão Zarolho estava se ‘divertindo’. Quando Lin Jingheng o pegou, ele ainda não tinha colocado as calças.

Todo o interrogatório foi uma vergonha completa para Falcão Zarolho. Por fim, só depois de finalmente confessar que foi ele quem levou a Madame Lu embora, Lin Jingheng lhe deu um par de calças em extrema generosidade.

Se ele se lembrasse objetivamente, Lin Jingheng teria que admitir que ele era um pouco imaturo e agressivo naquela época. E que a maneira como ele lidava com as coisas era um pouco demais. Mas uma única palma não conseguia emitir nenhum som, e Falcão Zarolho definitivamente não deveria ser dispensado de inflamar a tensão entre eles – de qualquer forma, aquele par de calças era a base do mau relacionamento entre os dois.

Falcão Zarolho, com as pernas nuas e apenas um short, era carregado por três canhões de micropartículas. Ele pousou e foi forçado a entregar as cinzas de Madame Lu, a dragona do general que ele carregava consigo e o gravador de viagem na pequena nave em que Madame Lu estava… mas nenhuma criança.

Com os dentes cerrados, Falcão Zarolho disse a ele que a Madame Lu havia partido, assim como a criança pela qual Xin Lu estava tão animado. Claro, Jingheng não acreditou nele, mas não havia provas de que a criança existisse naquela época e não lhe era possível ficar mais tempo. Então ele deixou Falcão Zarolho ir.

Na época, quando a estela de Xin Lu no jardim memorial foi destruída e apagada, Lin Jingheng fez tudo o que pôde para salvar um pequeno pedaço. E aquele pedacinho era da dragona de Xin Lu. Depois disso, por muitos anos, Lin Jingheng deduziu onde o mecha de Xin Lu foi destruído repetidamente e gastou quantidades infinitas de energia para procurar quaisquer restos mortais. O resultado foram três pequenos fragmentos do tamanho de unhas.

Os fragmentos eram seus restos mortais, a estela era sua glória, a dragona era a crença de toda a sua vida e sua amante era onde sua alma repousava.

Assim, com exceção da criança incerta, essas quatro coisas poderiam finalmente descansar juntas em paz.

Cinco anos atrás, Lin Jingheng ainda não havia desistido e voltou para a Oitava Galáxia. Ele instalou um bloqueio genético na parte externa do eco-pod, usando informações genéticas deixadas pelos exames de gravidez de Madame Lu. O destino original era o Planeta Cayley, onde estava Falcão Zarolho, mas inesperadamente foi aberto acidentalmente por Lu Bixing nos arredores de Pequim ß.

Foi o destino? Destino, no qual ele nunca acreditou?

O olhar de Lin Jingheng ficou preso na rede mental do mecha, estendendo-se a lugares distantes. Estando em um mecha, sua perspectiva já havia se espalhado pela escuridão infinita. De repente, voltando para onde ele realmente estava, ele observou esse mecha simples, bruto e patético, seus sentimentos eram uma mistura de confusão.

Nestes cinco anos, ele continuou suspeitando de Lu Bixing continuamente. E ele foi esbofeteado pela dura verdade repetidas vezes. Como o Buraco Negro era o parceiro mais próximo de Falcão Zarolho trinta anos atrás, ele até se preocupou em segurar o Buraco Negro em suas mãos, na esperança de capturar até mesmo a menor pista…

“Por que… por que o genótipo do cérebro não seria idêntico ao do corpo?”

Zhanlu respondeu: “Minhas desculpas, senhor. Mas há muitas possibilidades para eu concluir.”

“Oh.” Lin Jingheng fez uma pausa e falou como se sussurrasse para si mesmo: “Você acha que ele é como o Mestre Lu? Acho que não.”

Talvez tenha sido porque aquele desgraçado azarado do Falcão Zarolho tinha feito alguma coisa, ou talvez fosse simplesmente porque ele era mais parecido com sua mãe…

Lin Jingheng não conhecia muito bem Madame Lu. Trinta anos, foi há muito tempo. Ele não era capaz de se lembrar claramente de coisas e pessoas com as quais não estava familiarizado naquela época.

Por uma fração de segundo, uma tonelada de pensamentos irrelevantes surgiram em sua mente geralmente lógica e analítica. Foi uma bagunça gigantesca, com tudo o que era ilógico, como se algo tivesse entrado em curto-circuito.

Zhanlu perguntou sério. “Senhor, você quer que eu faça uma análise comparativa das características faciais do Diretor Lu e do General Lu?”

”              Não.”

“Senhor,” disse Zhanlu, “devo lembrar você, sua força mental está vacilando e sua adequação de conexão com o mecha está caindo. Com base em dados históricos, isso está próximo de seu recorde mais baixo.”

O olhar de Lin Jingheng ainda estava preso em Lu Bixing e ele respondeu distraidamente: “Hmm?”

“O número atual é de cinquenta e seis por cento. Se a adequação da conexão cair abaixo de 50%, você enfrentará o risco de desconexão inativa das ligações da rede mental.”

“Sério? Então minha vida parece tão insatisfeita.” Lin Jingheng sorriu, seu motivo era desconhecido. Então ele fechou os olhos, bloqueando sua própria visão. A rede mental que anteriormente ondulava como ondas se acalmou lentamente. Depois que a porcentagem de aptidão parou por um breve momento, ela começou a subir lentamente, como se tivesse sido levantada por uma mão robusta e imensamente forte. Chegou a 89%.

Como se uma armadura invisível estivesse se formando lentamente.

Ele se tornou o general imóvel novamente.

“Temos vinte minutos antes de chegarmos à estação abandonada. Preparem-se para pousar e atracar. Todos os feridos e aqueles que não conseguem pilotar um mecha, de volta às cabines médicas.” Lin Jingheng comandou, de costas para eles.

Se ele estivesse disposto a se tornar o Reitor de Assuntos da Academia do Mar Estrelado, a disciplina da escola deveria ser renovada. Do diretor rebelde aos estudantes rebeldes, todos seguiram suas ordens. Nenhum deles fez objeção e se alinharam. Eram todos muito obedientes, como um grupo de animais selvagens que acabava de registrar identidade de circo.

“Senhor,” Zhanlu perguntou na rede mental, “Você conversará com o Diretor Lu sobre isso?”

“Não,” respondeu Lin Jingheng, “já lhe disse dezenas de vezes que detesto conversa.”

Ele distorceu a pergunta de Zhanlu para evitar responder, mas a ingênua IA não o entendeu. Ele continuou curioso: “Então você dará toda a minha permissão de backup para ele como o General Lu?”

Lin Jingheng ficou em silêncio por um segundo. “Não.”

Zhanlu esperou silenciosamente na rede mental que ele continuasse falando, embora com base em dados anteriores, quando Lin Jingheng respondeu com um tom tenso como o dele, havia noventa por cento de chance de ele fingir que era mudo e surdo.

Mas desta vez ele continuou.

“Seu dono anterior era um grande idealista. Ele se sacrificaria por algumas de suas crenças.” Lin Jingheng falou calmamente. “Sou diferente – não tenho tantos sentimentos com os quais me comprometer. Se não houver álcool, beberei sangue. Estou esperando para recolher os corpos daqueles que me querem morto. Não tenho um propósito para alguém continuar depois que eu morrer, e não desejo que outra pessoa me ajude a cumprir… Zhanlu, criptografe todos os dados registrados hoje de acordo com o segredo de alto nível, incluindo o que eu disse a você, os dados médicos e os números de adequação.”

“Sim, senhor.” Disse Zhanlu. “Mas o Diretor Lu pode ainda não saber que ele é parente do General Lu.”

“Ele não precisa saber.” Lin Jingheng começou a ajustar a rota de viagem e o sistema de energia, pronto para pousar. Sua adequação com a rede mental do mecha subiu mais um ponto silenciosamente, atingindo o valor mais alto possível para conexão humano-mecha – 90%.

Logo depois, a estação abandonada apareceu à vista da rede mental.

O mecha deslizou contra o trilho da estação, desacelerando. A parte externa da cabine sentiu o atrito com a atmosfera artificial, e a camada protetora de calor emitiu um leve som, como se os ventos já pudessem ser ouvidos.

Esta era uma boa notícia. A atmosfera artificial ainda estava lá, o que significava que a estação de abastecimento abandonada provavelmente ainda era operada por alguém.

A porcentagem de poder do mecha caiu para 7%. Sinais de alerta vermelhos piscavam ritmicamente, entrelaçando-se com a grama fluorescente do armário de vinho como uma expansão das cores do Natal.

Falcão Zarolho foi até onde Lin Jingheng estava. “A energia é suficiente para pousar com segurança?”

Como isso era uma besteira completa, Lin Jingheng o ignorou.

“Tudo bem.” Falcão Zarolho suavizou seu tom, o que era algo raro. Ele perguntou humanamente: “Você sabe sobre os piratas ‘Guardas do Príncipe Cayley’?”

Lin Jingheng calculou o processo de pouso com total concentração e reagiu com uma pequena contração no canto do olho.

Falcão Zarolho olhou de volta para a sala médica e, com o pequeno ruído, baixou a voz mais uma oitava: “O nome do Príncipe Cayley é Fland Von. Um pervertido completo. Mais de cem anos atrás, ele foi expulso da Oitava Galáxia por Xin Lu e seus guardas mais próximos se revoltaram coletivamente e quebraram sua cabeça. Você sabe, a Oitava Galáxia geralmente despreza os falsos bastardos da Aliança como você, mas para derrubar o Príncipe Cayley, escolhemos Xin Lu.”

“Ouvi dizer que durante o governo do Príncipe Cayley, exceto para os guardas do príncipe, as viagens interestelares eram proibidas na Oitava Galáxia, e todo o céu estrelado era sua propriedade pessoal.” Lin Jingheng disse. “Ele possuía resultados de pesquisas e armas de ponta, mas para evitar que as pessoas se rebelassem, ele espalhou a anticiência e o antiintelectualismo dentro do alcance interestelar. Ele anunciou cento e três proibições, quase matando completamente os avanços tecnológicos não governamentais. Seu efeito ainda existe, embora já tenham se passado quase cento e cinquenta anos.”

“Isso foi ouvido nos livros didáticos, não foi, jovem general?” Falcão Zarolho riu friamente. “Deixe-me contar uma coisa nova: você conhece o Laboratório Reinberg?”

Lin Jingheng não o repreendeu imediatamente, o que significava que ele estava disposto a ouvir. Então Falcão Zarolho continuou. “O Príncipe Cayley pensava que uma vida de apenas trezentos anos não era suficiente. Imortalidade, esse era o seu objetivo. Ele fundou o Laboratório Reinberg e conduziu experimentos humanos por oito anos. Não sei quais resultados eles obtiveram, mas, resumindo, eles usaram oito anos para produzir uma vala comum de dez mil… não, uma vala comum de cem mil.”

“O ano 128, o sexagésimo ano do reinado de Cayley na Oitava Galáxia. Toda a Oitava Galáxia foi drenada para o fundo por aqueles vampiros – nem o líquido espinhal sobrou. De alguma forma, aconteceu uma fome – você sabe o que significa a palavra ‘fome’? Porra, ‘fome’ é uma palavra que foi apagada dos dicionários na Era da Terra. Nesta época, em que uma injeção nutricional pode nos manter vivos no espaço durante dois meses, dezenas de milhões de pessoas morreram de fome. O governo de Cayley fingiu criar uma equipe de ajuda humanitária, e aqueles malditos lixos pegaram o dinheiro, mas enviaram pessoas para produzir refeições nutricionais comprimidas a partir de corpos de experimentação em humanos. Então eles estragaram o processo de desinfecção e alguns dos vírus dos experimentos se espalharam pelas pessoas. E isso resultou em uma maldita praga.”

“Oh.” Lin Jingheng finalmente respondeu: “Já ouvi falar dele – o vírus Arco-Íris”.

O vírus Arco-Íris – o responsável pela praga mais chocante da história moderna da humanidade, um produto da engenhosidade humana.

Este vírus era puramente artificial. Alta patogenicidade, alta taxa de mortalidade. Quase impossível de destruir. Cheio de imaginação, foi inserido uma imitação de micro IA, que o tornou capaz de se transformar de acordo com o ambiente. Após um surto em grande escala, a Oitava Galáxia ficou indefesa. Alguns casos até aconteceram na Aliança. Mais de seis anos depois, uma equipe de pesquisa em Wotto finalmente desenvolveu uma cura para o vírus Arco-Íris. A equipe recebeu o Prêmio Nobel e o Prêmio Contribuição para a Liberdade naquele ano.

O ano 136 – quando Xin Lu finalmente alcançou a Oitava Galáxia e trouxe o anticorpo para o vírus Arco-Íris – foi o ano em que a Oitava Galáxia foi finalmente libertada desta calamidade ridícula.

“Eu não sei quem é esse cara que se autodenomina ‘Príncipe Cayley,’, disse Falcão Zarolho, “mas antigamente, a guarda do Príncipe Cayley era conhecida por sua crueldade, então seu súbito aparecimento na Oitava Galáxia… espere, a energia está em 5%, você é capaz de fazer isso?”

“Válvula de acoplamento pronta. Prepare-se para pousar.”

“Aviso, energia insuficiente”

“Sinal do transceptor normal, ativar?”

“Atenção, potência restante inferior a 5%, estimativa de pouso inseguro.”

“Aviso-“

Lin Jingheng falou de repente. “Desativar sistema de energia principal.”

“O quê…” Um Falcão Zarolho chocado falou.

O mecha drenado estremeceu violentamente. À medida que o corpo do mecha perdia seu poder, o mecha que anteriormente descia lentamente se tornou instantaneamente um corpo em queda livre. Os gritos dos estudantes soaram na cabine médica. Falcão Zarolho se agarrou com força à adega, a leveza empurrando suas entranhas para cima.

“Atenção, por causa da gravidade, o corpo do mecha está acelerando para baixo-“

“Ahhhhhhhhhh!”

O gás protetor dentro do mecha inflou repentinamente a cabine e todos flutuaram. No segundo seguinte, Lin Jingheng usou a energia restante para espalhar as quatro lâminas de energia. As quatro lâminas estavam em perfeita formação. O gás protetor extra desceu pelas lâminas, condensando-se em uma membrana fina semelhante a um paraquedas gigante. A gravidade e a resistência atingiram um equilíbrio perigoso em poucos segundos.

No barulho ensurdecedor, o mecha pousou precisamente no trilho, nem mesmo a um centímetro de onde deveria estar.

Simultaneamente, todos os dispositivos do mecha foram desligados e a rede mental evaporou completamente, o mecha ficou sem energia. Todo o corpo do mecha parou por um segundo e, de repente, deslizou pelo corrimão. No imaculado sistema ferroviário, faíscas voaram da válvula de acoplamento.

Então eles pararam de se mover – pousaram em segurança!

Um momento de silêncio se espalhou pelo mecha. No segundo seguinte, o mecha explodiu em assobios e aplausos, e os estudantes que tinham acabado de recuperar o equilíbrio em terra quase choraram de alegria.

Falcão Zarolho estremeceu e apontou um dedo acusador para Lin Jingheng,

“Você… seu cachorro raivoso!”

“Obrigado pelo elogio.” Lin Jingheng acenou com a cabeça, sua expressão impassível. Ele tirou as luvas e as jogou na adega. Ele ajeitou o colarinho, retomando calmamente o que estava dizendo: “Depois que o Príncipe Cayley, ou Fland Von, foi morto, seus dois filhos fugiram para áreas extraterrestres. O mais velho foi traído por seus subordinados e morreu no meio do caminho. O mais novo herdou o título de Príncipe Cayley, cuidou dos lacaios restantes de seu pai e criou uma nova Guarda Príncipe Cayley. Contando com as armas e a tecnologia que exploraram na Oitava Galáxia naquela época, eles logo capturaram uma grande quantidade de forças piratas. Ainda há notícias circulando nesses últimos anos de que eles ainda estão vagando pela Oitava Galáxia.”

Falcão Zarolho ficou chocado por um segundo. “Você mantém um controle sobre eles?”

Os lábios de Lin Jingheng se curvaram, como se um sorriso tivesse aparecido. “Desculpe, mas fui eu quem cuidou do ataque à guarda de honra em 258.”

Falcão Zarolho: “… “

Sendo o imperador isolado que era na Oitava Galáxia, ele estava um pouco desatualizado com notícias fora dela. Esses anos foram passados preguiçosamente e livremente, e enquanto o fogo não atingisse a Oitava Galáxia, ele realmente não se importava com nada do que acontecia nas outras galáxias. Isso o tornou um pouco ignorante e mal informado.

E é por isso que ele não percebeu que o ‘Ataque do Dia da Liberdade de 258’ que seu precioso filho mencionou era um elogio refinado!

Intimidando o pai só porque ele era analfabeto! Lu Bixing cresceu em habilidade, ousando elogiar aquele filho da puta chamado Lin bem na cara dele!

Cinco anos longe de casa e suas asas já estavam totalmente crescidas!

Fumaça escorria dos olhos, ouvidos e narinas de Falcão Zarolho. Todos os pelos de seu corpo se arrepiaram, quase fazendo dele um ouriço-do-mar. Ele baixou a voz, sua expressão contornando. “Estou me repetindo pela última vez. Afaste-se do meu filho!”

Lin Jingheng ergueu as sobrancelhas. “Tão rigoroso? O jovem mestre é um menor de idade?”

“Vocês, generais da Aliança, estão acima de nós, ligas de camponeses da Oitava Galáxia!”

“Não foi isso que seu filho disse quando usou meu nome por aí.”

Falcão Zarolho tinha dois grandes arrependimentos na vida: um era não ter carregado uma pistola laser no cinto quando saiu para se divertir quinze anos atrás, e o outro era achar que os meninos deveriam ser endurecidos e criados na pobreza, então não se ajoelhou e ofereceu dinheiro para ajudar o filho a fugir de casa.

“Besteira!” Falcão Zarolho gritou.

Lin Jingheng respondeu com uma risadinha.

“Ei, ei! Por que vocês dois estão discutindo de novo!” As bolhas estéreis em Lu Bixing finalmente caíram e, quando ele saiu da sala médica, trocou de roupa por um conjunto de roupas que comprou sabe-se lá de onde.

Azul marinho, elegante e o colarinho pontiagudo o faziam parecer realmente… meio humano e possivelmente adulto. Ele estendeu a mão e separou os dois, falando com a cabeça doendo: “O salto de paraquedas não foi emocionante o suficiente? Caramba, realmente não posso me dar ao luxo de me meter com vocês dois.”

“Não tem nada a ver com você!” A raiva de Falcão Zarolho ainda não havia diminuído totalmente.

Lin Jingheng teve a educação de um ancião. Ele perguntou gentilmente: “Você está se sentindo melhor? Você agiu um pouco precipitadamente.”

Falcão Zarolho finalmente percebeu o que estava acontecendo e, para competir por afeto, ele rapidamente forçou um sorriso gentil que poderia assustar um jardim de infância inteiro. “Papai não está bravo com você.”

Exasperado, Lu Bixing olhou para Falcão Zarolho e sentiu como se a idade mental de seu pai idoso ainda fosse verdadeiramente eternamente jovem, permanecendo no nível de uma criança de dez anos por duzentos anos. Então, ele insistiu seriamente: “Pai, estamos literalmente em seu mecha agora. Cresça.”

Falcão Zarolho: “…”

O olhar de Lin Jingheng pousou em sua jaqueta azul marinho.

Lu Bixing o viu, mas isso não o afetou mais, e ele abriu as mãos, sem medo de perder prestígio: “Peguei seu mecha emprestado, depois peguei seu vinho emprestado e agora vou pegar outra jaqueta emprestada de você. Podemos contar isso como um único pacote de favores?”

Lin Jingheng queria dizer ‘tanto faz’, mas então achou que era muito frio e indiferente e quis mudar para ‘meu prazer’. Mas então ele também pensou que era muito diferente de como ele costumava ser e não queria assustar ninguém. Antes que as palavras pudessem chegar aos seus lábios, elas ficaram presas em sua garganta por cautela. Ele só conseguiu assentir brevemente.

Depois aproveitou a desculpa de verificar a pressão e a qualidade do ar fora da cabine para evitar o olhar de Lu Bixing.

A porta da cabine se abriu lentamente, revelando o posto de abastecimento abandonado para eles.

Dentro da atmosfera artificial, a pressão e a qualidade do ar eram ideais, eliminando a necessidade de trajes espaciais. Os prédios e trilhos da estação de suprimentos estavam em excelentes condições, e os gramados artificiais em ambos os lados estavam planos e intactos. As passarelas estavam vazias, com apenas marcas de pneus no chão. Lixeiras inteligentes, robôs de segurança e ônibus espaciais permaneciam inertes em ambos os lados, assemelhando-se a uma fileira de decorações grotescas.

Seguindo as instruções, chegaram à sala de controle principal da estação.

“O sistema de energia foi desligado, mas o hardware não está danificado.” Lu Bixing observou isso. “Vou tentar, deve ser possível ligar.”

“Mas Diretor Lu, não disseram que este posto de suprimentos fica em uma rota de contrabando e que alguém poderia estar usando o posto abandonado para negócios? Onde eles estão?” Huang Jingshu perguntou.

“Eles se foram, mas temo que não tenham desaparecido há muito tempo. Basta olhar para o gramado na porta da frente. As máquinas claramente passam por manutenção regular e há até sobras de calor nelas. Às vezes, você tem que fazer esse tipo de negócio ilegal – um golpe rápido, nunca se sabe quando eles vão embora ou quando vão voltar.” Lu Bixing continuou mexendo nas máquinas, falando ao mesmo tempo: “Acenda esta lanterna para mim.”

Assim que ele terminou a frase, uma luz branca e suave foi emitida ao lado de suas mãos. Brilhante o suficiente para ele, mas não o suficiente para arrepiar seus olhos.

“Ei, isso é muito legal.” Lu Bixing comentou casualmente. “Quem gosta tanto de estudar a ponto de ter uma lâmpada que protege os olhos em seu terminal pessoal?”

Ninguém lhe respondeu. Percebendo algo lentamente, Lu Bixing se voltou para verificar. Ele viu que seus alunos estavam parados a poucos metros dele respeitosamente, e quem iluminava para ele era o General Lin.

Chocado, a mente de Lu Bixing ficou em branco por um segundo. Mas antes que ele pudesse dizer qualquer coisa, outro raio de luz brilhou em outra direção. Era Falcão Zarolho, que não suportava ficar sozinho. Ele seguiu Lin Jingheng, lançando um feixe de luz tão ofuscante quanto um holofote, fazendo com que os dois não conseguissem abrir os olhos.

“Pai, você está tentando nos pegar em flagrante? Você está literalmente cegando nossos olhos!” Lu Bixing implorou.

Lin Jingheng: “…”

“Não,” Lu Bixing de repente percebeu o que ele acabou de dizer, “eu não quis dizer isso, Lin…… erm, o…”

Lin Jingheng o interrompeu. “Apenas me chame como está acostumado.”

Lu Bixing deu uma olhada furtiva para ele. Na luz branca suave e quente, o rosto de Lin Jingheng estava um pouco pálido. Provavelmente porque foi uma experiência bastante emocionante. Ele não sabia por que, mas se lembrou de todas as expressões com as quais brincou naquele rosto. Um nervo em seu cérebro entrou em curto-circuito e um pensamento surgiu: ‘Eu deveria ter tirado fotos.’

Lin Jingheng -aquele era o último general da Aliança, e ele o vira vivo!

Lu Bixing não levou a sério as más palavras de Falcão Zarolho sobre Lin Jingheng. Talvez fosse por causa dos olhos assimétricos, mas Falcão Zarolho via todos com preconceito, principalmente pessoas bonitas e do mesmo sexo que ele.

Em sua juventude, além de contemplar as estrelas, ele também era curioso sobre o mundo exterior, coletando regularmente notícias das Sete Galáxias. Desde que se lembrava, a Aliança sempre fora pacífica e próspera, enquanto o poder da Comissão Militar havia enfraquecido gradualmente, como um burro que, após cumprir sua função, perde o brilho. Apenas as conquistas do General Lin permaneciam ocultas.

Lu Bixing era muito sensível a números. Ele descobriu que, nos primeiros anos, havia pelo menos trinta ou quarenta ataques terroristas por piratas de fora da região todos os anos. Cada vez que isso acontecia, a Aliança emitia uma condenação solene, lamentava as vítimas e, em seguida, mobilizava dezenas de vezes mais tropas para conter a situação. Os piratas, porém, frequentemente fugiam para o mundo exterior quando não conseguiam vencer, aguardando a próxima oportunidade, como baratas que jamais poderiam ser erradicadas. Contudo, os dados sobre ataques terroristas e baixas da Aliança despencaram repentinamente há mais de uma década, como se os piratas tivessem se reformado da noite para o dia e evaporado – isso aconteceu depois que Lin Jingheng assumiu o controle da Fortaleza Prateada.

Lu Bixing suspirou: “Para ser honesto, tudo ainda parece um sonho agora. Você é realmente… ah, houve tanta coisa que eu não disse a tempo antes da base do Ninho Tóxico explodir.”

Uma suave luz branca brilhou nas íris cinzentas de Lin Jingheng, incrivelmente gentil: “O que você quer perguntar?”

Lu Bixing queria fazer muitas perguntas, incluindo detalhes de cada batalha que a Aliança não havia relatado seriamente. Zhanlu era realmente aquele Zhanlu? Como era rejeitar Yevgenia, conhecida como a “Beleza Número Um da Aliança”? O que foi a tentativa de assassinato do Coração de Rosa cinco anos atrás? O mais importante: como ele conseguiu enganar a todos e fazer com que Éden não o detectasse?

Mas ele examinou com o olhar ao seu redor e viu que os alunos ainda estavam ouvindo com total atenção. Lu Bixing hesitou. Ele não tinha certeza se Lin Jingheng estava disposto a anunciar sua identidade. Além disso, ele, como um maldito general, deve ter passado por muitas dificuldades para fingir sua morte e deixar a Aliança para se aninhar na maldita Oitava Galáxia de todos os lugares.

Os adultos, especialmente aqueles que eram naturalmente introvertidos como Lin Jingheng, provavelmente não estavam dispostos a arrancar seu sangue e lágrimas para que os outros vissem.

Num piscar de olhos, Lu Bixing controlou sua vigorosa curiosidade. Mudando completamente o tom de voz, ele brincou: “Posso ter uma autógrafo?”

Os quatro estudantes que estavam escutando quase tropeçaram, sinalizando uns para os outros com expressões tortas.

Uma Mint parecia confusa: “Isso foi apenas uma coisa de fanboy ou foi apenas gay?”

A expressão de White era: “Não consigo explicar isso de uma só vez. frase, cara.”

Huang Jingshu olhou ao redor deles e gesticulou para seus colegas com o olhar: “Devemos lhes dar algum espaço?”

Os olhos de Galo de Briga se arregalaram e ele deu uma olhada nas roupas de Lu Bixing pelo canto dos olhos: “Diretor Lu não usava isso há um tempo!”

Um em cada mão, Huang Jingshu arrastou Galo de Briga e White para longe. Sendo inteligente, Mint rapidamente os alcançou. Os estudantes fizeram uma fachada curiosa e cercaram Falcão Zarolho, perguntando-lhe com entusiasmo sobre o futuro do mercado de armas e elogiando muito seu olhar estiloso.

Hoje em dia, os adolescentes estavam cheios de truques – se o Diretor conseguisse seduzir Si ge, talvez a escola pudesse assinar um acordo de longo prazo para o Buraco Negro aceitar graduados da academia! Que futuro glorioso, tanto na área acadêmica quanto no emprego!

Lin Jingheng ficou surpreso com o ‘pedido ilógico’ do Diretor Lu. Depois de um tempo, no momento em que Lu Bixing pensava que ia dizer “Não dou, vá se foder”, Lin Jingheng tirou uma caneta do bolso.

“Sim.”

Lu Bixing: “…”

Lin Jingheng perguntou pacientemente: “Onde você quer?”

O autodidata Diretor Lu, que sempre foi como peixe na água nas aulas, aprendeu o constrangimento de não ter resposta para sua pergunta pela primeira vez. Ele gesticulou, em pânico: “Não, eu…”

Lin Jingheng ergueu o pulso. Suas palmas estavam secas e as pontas dos dedos cobertas de calos duros. Seus dedos afiados eram aparentemente fortes, mas seus movimentos eram leves, passando pela manga de Lu Bixing como uma pena.

Ele escreveu um ‘Lin’ de um só traço nas costas do braço. “Todos os anúncios da Fortaleza Prateada daquela época tinham minha assinatura. Se quiser, você pode fazer              uma verificação de caligrafia.”

Talvez tenha sido porque ele quebrou o braço há algum tempo, mas o braço de Lu Bixing ficou dormente desde a ponta dos dedos até o antebraço. Ele esqueceu o que deveria dizer – como durante a cerimônia de abertura.

Cercado por um bando de adolescentes gritando, Falcão Zarolho estava perto de explodir. Mas então, ele olhou e viu o que aconteceu.

Dezenas de suposições sujas surgiram em sua mente. “Onde você está tocando!”

Lin Jingheng soltou as mãos inocentemente, lembrando: “O reacendimento do núcleo de poder está pronto para começar.”

“Oh,” Lu Bixing riu sem jeito, “Certo.”

Ele rapidamente aqueceu secretamente as mãos dormentes e pressionou “Sim” no comando de reacendimento. No segundo seguinte, toda a estação espacial deu um suspiro leve e vibrante, como se tivesse renascido. Incontáveis luzes acesas fileira por fileira, a gigantesca torre de energia liberava luzes laser fluorescentes, projetando a sombra do mecha sobre elas. Os robôs de reparo se alinharam diante dos elevadores, começando a verificar e reparar automaticamente os mechas danificados. Zhanlu, que estava em silêncio no braço de Lin Jingheng, pareceu se iluminar também. Ele se conectou alegremente à torre de energia, sugando a energia como um buraco negro.

“Vou verificar o mecha.” Disse Lin Jingheng a ele. “Se houver alguma necessidade, você pode me encontrar lá.”

Ele terminou suas palavras e passou pelo furioso Falcão Zarolho, caminhando em direção ao mecha.

A mente de Lu Bixing ficou em branco por um bom tempo. Então ele olhou para o ‘Lin’ rabiscado, bagunçado e selvagem na parte de trás de seu antebraço, e uma fina camada de suor foi queimada pela dissipação de calor do sistema de controle principal. Arregaçando cuidadosamente os punhos, ele começou a trabalhar no equipamento da sala de controle principal, com a metade inferior do corpo ‘paralisada’.

Esta estação era bastante avançada, tendo até uma rede de comunicação ilegal que se estendia por toda a Oitava Galáxia. Lu Bixing pressionou casualmente o comando de reparo. Ao mesmo tempo, sua mente era uma bagunça confusa e caótica – ‘Como ele é tão legal comigo de repente? Só para irritar o velho… Suspiro, este lugar esquecido por Deus tem reservas de energia e suprimentos muito boas. Posso reabastecer alguns suprimentos. Quem sabe quando aqueles piratas bloqueando o tráfego vão embora… Por que minha mão ainda está dormente? Será que isso é o prelúdio da hemiplegia? Hmm… Também tem um arsenal aqui, preciso quebrar a fechadura de criptografia… Os dedos dele são tão compridos… Ai, o que estou pensando? O método de criptografia desta fechadura é…’

A fechadura criptografada da estação abandonada realmente não era nada. Com apenas dez por cento de seu cérebro realmente funcionando, Lu Bixing de alguma forma conseguiu abrir.

O cérebro de Lu Bixing ainda estava ocupado pela voz baixa de Lin “você pode me encontrar lá” tocando repetidamente. Ele ouviu um leve ‘bip’, ele mal conseguiu sair do transe e olhou distraidamente para o inventário ente: “Oh, está vazio.”

Lu Bixing encarou o estoque de armas vazio, com a mente ainda presa no rosto de Lin Jingheng, que parecera muito mais suave sob a luz branca. Meio minuto depois, Lu Bixing voltou repentinamente à realidade – espere, com tanta energia e suprimentos, por que o estoque de armas estava vazio?

Ele ergueu os olhos imediatamente, examinando rapidamente todo o equipamento na sala de controle principal – a data de produção na carcaça do mainframe era 200 do Calendário da Nova Era., e ele funcionava perfeitamente desde então, indicando que o hardware e o software internos recebiam manutenção e atualizações regulares, e que esta estação de suprimentos sempre tinha pessoal.

Por que eles saíram tão apressadamente e deixaram materiais suficientes para sustentar toda uma nave estrelar, mas levaram todas as armas com eles?

“Pai,” a expressão de Lu Bixing escureceu, “talvez seja necessário imediatamente…”

Antes que ele pudesse terminar a frase, o sistema de comunicação que ele acabou de consertar terminou de funcionar e foi ativado.

A tela no alto da parede da sala de controle principal se iluminou. O que apareceu primeiro foi uma parede de flocos de neve. Então apareceu um homem, metade do corpo composto por peças mecânicas. Seu olhar vazio saiu da tela, assustador e cheio de malícia.

Falcão Zarolho empurrou Galo de Briga, que estava na frente dele, para longe. Uma veia apareceu no canto da testa.

“Saudações, meus amigos e familiares da Oitava Galáxia.” O homem deu um sorriso rígido e estranho: “Eu sou Ares Von, vocês ainda se lembram de mim, seu velho amigo? Se não lembrarem, tudo bem. Deixe-me me reapresentar.”

“Eu, Príncipe Cayley, que fui traído e jogado fora por vocês há um século, agora estou de volta do inferno, cheio de ódio e carregando a espada da vingança.”

White tremeu mesmo sem saber por que isso aconteceu. Ele inconscientemente agarrou a manga de Lu Bixing, “Diretor, quem é ele?”

O homem que se autodenominava Príncipe Cayley falou palavra por palavra. “Minha família governou a Oitava Galáxia por mais de sessenta anos e alimentou incontáveis lixos e parasitas ingratos. Nós deixamos vocês viverem em Arcádia, livres da invasão e exploração da Aliança. Mas como vocês me retribuíram, meus queridos súditos?”

“Vocês acolheram os bastardos da Aliança e traíram seu mestre por apenas alguns ossos. Vocês mataram meu pai e meu irmão e me fizeram fugir para regiões extraterritoriais – como foram esses anos sob a Aliança? A Aliança lhes deu liberdade e dignidade? Se vocês estivessem chorando de dor sob tiros, a grande salvadora Aliança enviaria alguém para os salvar?”

Finalmente, no final de seu discurso, ele riu, com a respiração trêmula de excitação: “Vamos comemorar meu retorno juntos!”

Então, um som repentino e alto saiu da tela – vários mechas pesados do hiperespaço apontavam seus braços para o Planeta Cayley. O Príncipe Cayley soltou um longo assobio e centenas, talvez até milhares de mísseis choveram sobre o indefeso Planeta Cayley, cobrindo tanto o céu quanto o solo. A imensa onda de energia foi tão extrema que fez todos fecharem os olhos com força. O planeta capital da Oitava Galáxia foi afogado por tiros em uma fração de segundo.

Um planeta evaporou no mundo.

Antes que o público chocado pudesse responder, o homem na tela gritou: “Surpresa! Próxima!”

As coordenadas interestelares foram mostradas na tela, um cano apontado para Pequim ß.

Nem toda vez que você foge de casa significa que você pode voltar.