Capítulo 50

“Quem lhe deu permissão para vir aqui?” Apesar de fazer um esforço para manter a voz calma, a indignação de Lin Jingheng era mais do que óbvia pelo seu tom. “Por que você está perdendo tempo me localizando em vez de treinar seu circo na base?”

Essa pergunta acertou em cheio, deixando Lu Bixing completamente sem palavras.

“Você nunca ouviu falar do ‘Deserto da Morte’? Sabe o que é um salto de emergência no Deserto da Morte? Você viu tantos destroços, não imaginou que poderia haver piratas espaciais à frente? E você está pilotando isso…” Lin Jingheng bateu a mão na parede do mecha furiosamente. O pobre mecha vibrou em estado de choque com o ataque repentino e respondeu fracamente com um soluço.

Lin Jingheng então lembrou que esse homem imprudente à sua frente também tinha um histórico de injetar biochips perigosos em seu próprio corpo e ficou ainda mais agitado a ponto de quase sentir suas veias estalarem.

“Quão imprudente você pode ser!?”

“…” Lu Bixing ficou em silêncio.

Ele nem teve a chance de falar e o homem diante dele já havia roubado suas falas. Incapaz de responder, Lu Bixing só pôde acenar com a cabeça e ouvir a repreensão.

A vontade de dar uma surra em Lu Bixing era forte, mas o jovem cientista já havia passado da idade de ser tratado como uma criança. Lin Jingheng engoliu relutantemente sua raiva.

Em menos de um mês, o General Lin Jingheng já havia se forçado a resistir à vontade de dar dois socos em Lu Bixing. Depois de um gosto amargo de reação interna devido à frustração reprimida, Lin Jingheng se virou para Lu Bixing e anunciou friamente: “Afaste-se, deixe-me assumir o controle da rede mental.”

Finalmente aproveitando a oportunidade para falar, Lu Bixing lhe lançou um sorriso gentil e disse: “Vamos ver você tentar.”

Um punhado de braços robóticos saiu da câmara médica no momento em que Lu Bixing falou e agarrou firmemente os membros de Lin Jingheng. Ficar no vazio do espaço sideral por longos períodos de tempo muitas vezes pode prejudicar a estabilidade psicológica de uma pessoa, tornando o equipamento de contenção uma comodidade padrão em todos os mechas. O sistema de contenção embutido em um mecha era forte o suficiente para conter a força de vários gorilas adultos e estava tudo sob o controle do piloto.

Lin Jingheng ficou sem palavras desta vez: “…”

Isso era uma rebelião?!

“Humm.” Lu Bixing caminhou lentamente até ele, usando sua voz para direcionar o dispositivo de contenção para empurrar o paciente extremamente irritado para dentro da cápsula médica e o deitar de costas. Ele se apoiou em uma das mãos perto da orelha de Lin Jingheng, olhando para ele e dizendo: “Ouvi dizer que os danos causados pela desconexão involuntária da rede metálica são bastante intensos. O choque neurológico é considerado uma consequência mais leve, mas às vezes um piloto pode morrer devido a danos cerebrais se a resistência for muito forte. Você sabe que eu nunca experimentei isso pessoalmente, isso é verdade? Ei general, gostaria de demonstrar para mim?”

Lin Jingheng retrucou: “Lu. Bi. Xing…!”

“Hum?” Completamente imperturbável, Lu Bixing pediu um copo de água aos robôs médicos e se sentou ao lado de Lin Jingheng. Ele engoliu a água como se estivesse se preparando para mais uma longa palestra na escola e começou: “Sabe, general, percebi que você é uma pessoa extremamente irracional. Isso não é bom. As pessoas sempre dizem que você não deve perder tempo conversando com uma parede de tijolos, mas eu discordo. Isso soa como um viés feudalista ultrapassado. Olhe, esse pobre mecha não tem muito combustível sobrando e temos mais alguns dias antes de podermos retornar à base nesse ritmo, então por que não passamos algum tempo de qualidade e conversamos sobre as coisas?”

Lin Jingheng nunca se sentiu tão furioso em sua vida.

“Deixe-me ir, você realmente acha que vou ficar sentado em silêncio e deixar você fazer o que quiser?!”

Embora o entendimento pessoal do Diretor Lu sobre a questão do general ter uma queda por si mesmo se desviasse um pouco da verdade, surpreendentemente não estava muito longe. Lu Bixing permaneceu completamente destemido diante desta ameaça; na verdade, ele até se viu estendendo a mão e aceitando o blefe: “Ah, não, estou com tanto medo, o que você vai fazer? Vamos lá!”

Lin Jingheng: “…”

Garotinho fofo, meu cu, senhor falatório e imprestável ex-general da Aliança; você realmente não pode confiar em nada que Lu Xin diz. Você é vendo que tipo de desastre você deixou para trás, General Lu?

Lu Bixing se sentou e se preparou para outro longo discurso: “Então podemos começar discutindo o fenômeno da teimosia, depois a natureza dessa sua característica específica…”

“Vaza!” Lin Jingheng sibilou em oposição.

“Isso eu não posso fazer, vou embora depois de terminar de falar.” Felizmente, Lu Bixing desenvolveu uma paciência incrível ao lidar diariamente com alunos problemáticos no passado e começou a retirar recibos do agitado general. “Deixe-me perguntar a você, Lin. Pequim ainda estava dentro do alcance da nossa rede interna quando você detectou esses piratas espaciais pela primeira vez, então por que você não enviou uma mensagem de volta para a base?”

É claro que Lin Jingheng não responderia como um bom aluno, então, em vez disso, deu uma pequena risada ao professor indesejado.

Lu Bixing continuou: “Isso é porque você não confia em nós. Nem em mim, nem em ninguém na base. Você acha que é inútil nos contar porque somos impotentes contra esses piratas e somos fracos o suficiente para nos matar de medo. É por isso que você decidiu ir e cuidar de tudo sozinho, certo? Mas você já pensou por que estava disposto a arriscar sua vida sozinho para proteger essas vidas desesperadas?”

“Aventurar-se para espancar um pirata espacial é arriscar minha vida? Eu simplesmente não suporto aquele cara, então o matei enquanto estava nisso. Não traga isso à tona no futuro; é quase constrangedor.” Lin Jingheng zombou de volta. Ele então fez uma pausa e respirou fundo antes de usar o maior autocontrole de sua vida para dizer: “Se você soltar minhas restrições, posso fingir que nada disso aconteceu.”

Lu Bixing respondeu friamente: “Obrigado, lindo, mas é melhor você se deitar e refletir sobre si mesmo e suas ações.”

Lin Jingheng: “…”

“Então ‘aconteceu’ de você pegar uma febre alta enquanto estava gravemente desidratado, e ‘aconteceu’ de acidentalmente se transformar em um cadáver flutuante no espaço sideral.” Lu Bixing disse. “Ah, certo, e por acaso você se transformou em um esqueleto com um solvente de tecido muscular, você também planejou se enviar casualmente para a vida após a morte em sua estratégia impecável? Olhe para esta lista impressionante de conquistas pessoais em tão pouco tempo e você tem coragem de me atacar dizendo exatamente o que eu ia dizer a você? Dizemos que uma consciência culpada não precisa de acusador, mas, General Lin Jingheng, você redefiniu completamente esta frase e ascendeu a outro plano. Você é um milagre vivo nesse sentido, sabia disso?”

Lin Jingheng fechou os olhos e ficou seletivamente surdo. Ele começou a se distrair imaginando diferentes maneiras de espancar esse merdinha em sua mente para aliviar sua raiva. No entanto, o protesto silencioso de Lin Jingheng não estava exatamente funcionando. Infelizmente para ele, Lu Bixing era um profissional em conversar com paredes. Ele já tinha lidado com tantas crianças que não cooperavam no passado que sabia exatamente como lidar com Lin Jingheng; Lu Bixing quase dominou essa habilidade como uma forma de arte, ele poderia de alguma forma encontrar maneiras de conversar por horas sem ficar irritado, independentemente de receber ou não uma resposta da outra parte.

No final, ele conseguiu fazer Lin Jingheng dormir.

Finalmente, Lu Bixing terminou de falar e liberou cuidadosamente as restrições médicas. Ele se inclinou e examinou minuciosamente os pulsos e tornozelos de Lin Jingheng, depois relaxou um pouco quando viu que Lin Jingheng não tentou quebrar as restrições à força. Lin Jingheng não era alguém que desperdiçaria energia em coisas inúteis.

Lu Bixing apoiou a testa nas mãos e respirou fundo.

‘Estou tão irritado que estou me comportando além dos meus limites habituais.’ Ele pensou.

Mas graças a Deus esse homem era incrivelmente absurdo de maneiras completamente estranhas, caso contrário, Lu Bixing não saberia como o enfrentar.

Desde que nasceu, Lu Bixing passou a maior parte do tempo lutando contra o destino e o mundo. Quando outras pessoas estavam aprendendo o doce sabor do primeiro amor, ele estava lutando para aprender a andar. Enquanto outros viviam felizes no sonho lúcido que é o mundo mortal, ele ansiava deixar a atmosfera do fundo do seu coração.

O tempo era inestimável para Lu Bixing, por isso ele estava sempre correndo, nunca parando para olhar o mundo ao seu redor. Lin Jingheng foi a primeira pessoa em seus 30 anos de vida que fez seu coração desinteressado vibrar, e a única pessoa de quem ele realmente se tornou próximo.

Lu Bixing voltou seu olhar para Lin Jingheng e esfriou a cabeça ao recordar as inúmeras feridas e cicatrizes sob aquela camisa fina. Um novo sentimento de inúmeras emoções inexplicáveis ressurgiu quando ele olhou para o rosto do outro homem, e Lu Bixing pensou consigo mesmo: ‘Como estou deveria enfrentar você?’

Depois de alguns segundos que pareceram uma eternidade, a curiosidade reprimida de Lu Bixing tomou conta de sua consciência. Como se estivesse tentando tocar uma armadilha mortal, Lu Bixing lentamente se abaixou para segurar a mão de Lin Jingheng.

Esta mão estava fria, mas também rígida. Mesmo relaxado, Lu Bixing ainda podia sentir os ossos rígidos de cada articulação. As unhas estavam bem aparadas e limpas, mas a palma da mão estava coberta de calos ásperos e cicatrizes de todos os tamanhos.

Lu Bixing segurou levemente a mão de Lin Jingheng por um tempo antes de fechar os olhos para saborear a sensação. Ele podia sentir claramente no momento em que suas mãos se tocavam, que uma misteriosa força de energia estava fazendo seu sangue ferver, fazendo-o sentir o calor subindo até o peito. Lu Bixing de repente recuperou os sentidos e pegou outro copo de água para se acalmar.

Ele se levantou e deu alguns passeios ao redor da cápsula até conseguir se estabilizar mentalmente. Lu Bixing então puxou o diário de bordo do seu dispositivo pessoal e começou a registrar essa nova ‘experiência misteriosa’ em seu diário, como se estivesse escrevendo um relatório científico. No final do relato, ele acrescentou algumas linhas subjetivas sobre seus próprios pensamentos a respeito dessa experiência:

“Fisiologicamente, eu estava sentado ereto, mas minha mente parecia ter saído da minha cabeça, circulando toda a cabine do mecha. O efeito residual continuava estimulando meu sistema endócrino, meu peito continuava inchando, como se eu tivesse inalado muito ‘gás hilariante’, até respirar me dava vontade de rir.”

“As relações humanas são sempre tão complicadas e cheias de reflexões tardias? Infelizmente, a etiqueta social entre adultos exige que as pessoas mantenham uma distância confortável umas das outras, a menos que tenham um relacionamento mutuamente especial, tornando isso difícil de testar. Pegar e acariciar aleatoriamente a mão de outra pessoa parece algo que um pervertido faria, mas não consigo encontrar nenhum experimento de grupo controlado para extrair referências.”

“O que mais você pode sentir quando está apaixonado?”

No entanto, esse ‘amor’ dele tem um temperamento notoriamente ruim. Quando Lin Jingheng acordou no dia seguinte, uma guerra fria começou.

A condição física de Lin Jingheng era excelente; em 48 horas, fosse o Vírus Arco-Íris ou os solventes dos tecidos, tudo havia sido completamente metabolizado em seu sistema. Dois dias de sono profundo também eliminaram completamente os efeitos colaterais da sobrecarga de processamento; Lin Jingheng estava quase pronto para derrotar mais dois Piratas Espaciais.

Lu Bixing não tinha mais desculpas para manter Lin Jingheng dentro da câmara médica, mas felizmente ainda tinha muitos truques na manga para lidar com esse general errático.

Para que conste, a autoridade de um piloto em um mecha é inflexível; especialmente dentro de um pequeno mecha.

No minuto em que Lin Jingheng saiu da câmara médica, todo o mecanismo já estava repleto de anúncios gravados pessoalmente pelo próprio Diretor Lu sobre Segurança de Transporte Interestelar.

Quando Lin Jingheng se sentava, encontrava um pequeno alto-falante subindo lentamente por trás de sua cadeira; quando ele estava encostado na parede, outro alto-falante caía do teto; aonde quer que ele fosse, a voz do Diretor Lu o seguiria como uma mosca importuna.

Quando o general finalmente atingiu seu limite e puxou um par de fones de ouvido com cancelamento de ruído de seu dispositivo pessoal, ele se viu completamente derrotado quando uma certa voz familiar o cumprimentou alegremente em seus próprios fones de ouvido: “Bom dia, Lin! Desculpe, mas sequestrei todos os eletrônicos deste mecha, exceto Zhanlu, e isso inclui seu dispositivo pessoal também. Viva a ciência e a tecnologia! Agora, deixe-me reproduzir a mais nova edição do Guia de Segurança no Transporte Interestelar em formato de audiolivro, Seção 1…”

Lin Jingheng: “…”

Essas pegadinhas estão ficando criativas demais!

Lu Bixing, temendo uma surra, se escondeu no restaurante no segundo andar do mecha, observando secretamente Lin Jingheng através da rede mental.

Nesse instante, o mapa da rota de voo mostrou que eles haviam retornado oficialmente à passagem clandestina e entrado na intranet da base. Antes que Lu Bixing pudesse sequer respirar aliviado, seu comunicador foi quase sobrecarregado por uma quantidade enorme de informações: Falcão Zarolho, após uma noite de bebedeira, acordou e descobriu que seu filho havia fugido, aparentemente num casamento arranjado, e estava furioso, acumulando dezenas de milhares de palavras de desabafos raivosos.

Lu Bixing fechou freneticamente sua caixa de entrada para perceber que de alguma forma perdeu Lin Jingheng de vista no curto espaço de tempo em que estava distraído. Ele rapidamente examinou a sala de máquinas, o quarto, a câmara médica… e até deu uma olhada dentro do banheiro, mas não viu Lin Jingheng em lugar nenhum. Ele surtou ao pensar em Lin Jingheng pulando do mecha para escapar de sua importunação e saltou de seu esconderijo para procurar seu general.

No momento em que abriu a porta, Lu Bixing sentiu um aperto forte em seu ombro.

A mão sobre a qual ele havia especulado por tanto tempo no dia anterior finalmente lhe permitiu experimentar pessoalmente o que significava ‘força’. Lu Bixing foi torcido e prensado contra a porta por trás, com as mãos amarradas nas costas.

Lu Bixing levantou imediatamente uma bandeira branca: “Ok, desisto, desisto! A civilização humana está no auge da Nova Era Estrelar, meu amigo, você não pode simplesmente confiar na violência como uma solução para todos… uh…”

“É melhor você calar a boca.” Lin Jingheng comandou.

Lu Bixing fechou a boca como instruído, mas ainda conseguiu virar a cabeça contra a porta com dificuldade, dando-lhe um sorriso brilhante e alegre.

“Mais uma palavra sua,” Lin Jingheng o pressionou com mais força e se aproximou da orelha de Lu Bixing, “e vou garantir que elas se tornem suas últimas palavras.”

“Direi isso mesmo que sejam minhas últimas palavras.” A expressão de Lu Bixing caiu repentinamente. Ele olhou sinceramente nos olhos de Lin Jingheng. “Lin, estou preocupado com você desde que recebi a notícia de que o Planeta Garça Branca foi destruído. Fiquei tão preocupado que não consegui ficar parado e tive que encontrar você no momento em que as ondas de partículas de alta energia passaram. Perto dos destroços do ponto de salto, vi os restos de centenas de mechas… e cadáveres. Mandei os mechas escanearem os terminais de comunicação de Pequim e os destroços. Você sabe como me senti?”

A mudança repentina de tom conseguiu pegar Lin Jingheng desprevenido.

Lu Bixing continuou suavemente: “Nunca experimentei esse tipo de pesadelo. Você já pensou que poderia fazer com que as pessoas que gostam de você se preocupassem?”

Lin Jingheng afrouxou o controle com essas palavras.

“Talvez seja porque estive conectado à rede nos últimos dois dias, mas não tenho conseguido dormir bem ultimamente. Sonhei ontem à noite que a rede de captura se rompeu e não consegui trazer você de volta. Eu sabia que Zhanlu só poderia durar mais alguns segundos, mas não importa o quanto eu tentasse, simplesmente não conseguia alcançar você.” Lu Bixing se virou e ajustou cuidadosamente suas roupas. Ele estendeu a mão como se estivesse prestes a abrir todo o seu coração.

Lin Jingheng inconscientemente deu um passo para trás.

“Não estou dizendo essas coisas para repreender você, só queria que você soubesse como me sinto. Meu coração dói.”

Uma fração de segundo de choque apareceu no rosto de Lin Jingheng, mas foi rapidamente apagada quando ele o encobriu intencionalmente. Ele se virou e saiu sem dizer uma palavra, andando mais rápido do que se estivesse fugindo de um massacre.

Lu Bixing manteve sua postura e observou Lin Jingheng sair com o mesmo tipo de choque, pensando consigo mesmo: ‘E ele simplesmente recuou assim? Ainda nem cheguei às falas mais importantes.’

O autoproclamado cientista Professor Lu rapidamente escreveu um segundo relatório:

“Acabei de perceber que ele é uma pessoa muito passiva e nunca olha para seus verdadeiros sentimentos. Claro, isso significa que ele também é muito pior em os expressar. Apesar disso, ele é surpreendentemente fácil de se conviver e, uma vez que você conheça seus pontos fracos, poderá determinar quais de suas ameaças são falsas.”

De acordo com suas observações e deduções lógicas, o Professor Lu está convencido de que ele é o único ponto fraco do General Lin. De repente, as ameaças de Lin Jingheng soaram como repreensões para uma criança, e Lu Bixing ficou mais destemido agora que tinha um plano sólido para lidar com esse homem. E os resultados experimentais provaram que Lin Jingheng de fato não faria nada para o prejudicar. Lu Bixing calculou secretamente que o confronto mais violento que ele experimentou com Lin Jingheng teve menos de 100 Newtons em força; para um homem adulto comum, claramente não passava de uma surra amigável.

No final, Lin Jingheng quase ficou com medo dele.

Com Zhanlu completamente inútil no modo de hibernação e dentro de um mecha pilotado por Lu Bixing, não havia mais espaço para Lin Jingheng ficar sozinho.

Lu Bixing estava literalmente em todos os lugares que ia e, pela primeira vez, Lin Jingheng queria desesperadamente voltar para aquela base de lixo. Quando soube que a rede finalmente poderia ver a base de sua localização, Lin Jingheng finalmente soltou um suspiro de alívio.

“Olhe!” Lu Bixing de repente saltou de trás e agarrou os ombros de Lin Jingheng para o arrastar até a janela.

Lin Jingheng estava no meio de um treinamento de reabilitação. Mesmo que os solventes tivessem deixado completamente seu corpo, os efeitos da dissolução artificial do tecido muscular ainda exigiam que ele reconstruísse sua força manualmente. Ele tinha acabado de terminar uma sessão e estava encharcado de suor. Lin Jingheng já não gostava de contato físico e instintivamente se afastou quando Lu Bixing invadiu seu espaço pessoal.

Lu Bixing se colou em Lin Jingheng e abaixou a cabeça para cheirar o pescoço dele. “Você está bem, não há muito suor e não tem cheiro. A propósito, por que você baixou novamente a temperatura da sala de treinamento? Não está frio?”

Lin Jingheng sentiu sua pele começar a ficar arrepiada e empurrou Lu Bixing para longe. “O que há de errado com você?”

“Você não sabe que não é bom malhar em uma sala fria? “Lu Bixing olhou para ele inocentemente. “Oh, bem, não estou aqui para repreender você hoje. Aqui, dê uma olhada lá fora!”

A uma distância visível ao olho humano, uma linha de mechas circulava ao redor da base. Todos eles aceleraram e desaceleraram continuamente de forma ordenada, formando uma pequena falange no espaço.

Lu Bixing ativou a comunicação vertiginosamente e o rosto de Sábado apareceu imediatamente na tela.

“Oh, você voltou…” Sábado começou cheio de excitação antes de mudar para uma expressão mais séria quando viu Lin Jingheng parado não muito atrás de Lu Bixing. “Estamos no meio do treinamento agora. Todos os pilotos que participaram da construção do sistema de proteção estelar se alistaram oficialmente no Esquadrão de Autodefesa. Temos recebido mais e mais alistamentos todos os dias desde então, estamos quase sem mechas para todos, então estamos nos revezando para treinar!”

Lin Jingheng ergueu uma sobrancelha.

“Podemos defender nossa casa!” Sábado exclamou.