Capítulo 36

Lin Jingheng estava examinando cuidadosamente as partes danificadas do mecha pesado nº 3 ao longo da rede mental de Zhanlu.

Ele precisava examinar os defeitos e suas causas pouco a pouco e, quando estivessem suficientemente claros, só então poderia elaborar o plano de reparo. Para Lin Jingheng, consertar o mau funcionamento de um mecha não era tão difícil em termos de habilidade: era apenas uma tarefa delicada, como desvendar um novelo de barbante emaranhado.

Mas se consertar um defeito emergente fosse desfiar uma ou duas bolas, então com o nível de dano do mecha pesado nº 3, seria praticamente o mesmo que despejar mais de cem gatos em um armazém cheio de lã. E esse trabalho de remodelagem e reparo foi sinônimo de desembaraçar todos os fios e os colocar de volta em seus lugares após o desastre do gato.

Não eram necessárias habilidades profundas e avançadas – a única coisa necessária era paciência suficiente para perdoar o mundo inteiro.

Embora Lin Jingheng não fosse alguém de temperamento explosivo, a paciência de um lobo selvagem que estava à espreita para capturar uma multidão de cervos na neve e a paciência para desembaraçar um nó de lã claramente não eram a mesma coisa. Ele originalmente queria usar o motivo de ‘deixar os alunos chegarem perto das partes internas de um mecha pesado’ para enganar Lu Bixing e o fazer assumir a tarefa de consertar o mecha pesado nº 3.

Mas o que ele não previu foi que recuou num momento de hesitação. Procurando pela base, ele não conseguiu encontrar outro engenheiro confiável e fácil de enganar, e teve que fazer isso ele mesmo, furioso.

“Senhor, você precisa de uma pausa?” Zhanlu, cuja rede mental estava conectada à sua consciência, disse de repente. “Percebi que o fluxo sanguíneo pré-frontal acima do olho esquerdo está ficando mais rápido e parece que você está reprimindo o mau humor.”

Lin Jingheng estava tão irritado com o projeto ‘novelo de lã’ que estava prestes a explodir, mas era inconveniente para ele explodir por uma questão tão trivial. Então, conteve-se, desconectou-se da rede mental, deixou Mecha Três sem dizer uma palavra e foi até o elevador para fumar.

Zhanlu, sempre a IA leal aos seus deveres, tornou-se automaticamente um cinzeiro em forma humana para ele. Lin Jingheng ficou em silêncio por mais de meio cigarro quando finalmente falou: “Olhe para você, você é uma das tecnologias mais avançadas da Aliança, então por que não pode correr nu?”

Zhanlu explicou serenamente suas funções. “Senhor, tecnicamente falando, sem corpo, só sou incapaz de realizar algumas das funções que tenho como mecha. Mas a minha função como IA não é afetada e também tenho baixo consumo de energia.”

Ao ouvir isso, Lin Jingheng enfiou o cigarro na boca, angustiado, desejando que Zhanlu pudesse ser um idiota artificial calado.

“Por exemplo, posso invadir sistemas de vigilância em um alcance limitado e manter um controle do mundo exterior para você em tempo real.” Zhanlu, como se tentasse expressar que não tinha apenas a função de ‘conversar’, fez com que inúmeras sombras passassem rapidamente por suas íris verde-esmeralda, observando com precisão a cena real através dos monitores na porta mecânica. Ele observou por um tempo e depois relatou: “A Força de Autodefesa do Sr. Spencer se rebelou.”

“Rebelou?” Lin Jingheng ergueu os olhos, confuso. “A coisa sobre eu trancar Spencer nas masmorras vazou tão rapidamente?”

Zhanlu: “Espere um minuto, estou lendo os lábios deles…”

Lin Jingheng jogou fora as cinzas na palma da mão e realmente não pensou sobre o evento após sua breve surpresa, tratando-o apenas como entretenimento – aos seus olhos, a base era praticamente uma granja de galinhas. As galinhas só conseguiam grasnar e bater as asas, e se a confusão ficasse realmente grande, o pior que teriam que fazer seria abater o bando inteiro. Embora fosse um pouco problemático, também não seria uma perda.

Ele balançou a cabeça: “Essas pessoas são surpreendentemente leais.”

“Não.” Zhanlu terminou de analisar e respondeu: “A razão pela qual eles se rebelaram é por causa de sua própria raiva contra o Sr. Spencer – eles atualmente pensam que o Sr. Spencer está tentando se fingir de morto e querem uma explicação dele.”

“Conflito interno.” Ao ouvir isso, Lin Jingheng achou novo e interessante. “Por quê? Porque ele prendeu o inimigo?”

Zhanlu: “Porque ele não se rendeu a tempo.”

Lin Jingheng: “…”

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Os mechas que foram arrastados para trás estavam empilhados desordenadamente por toda parte. As revoltadas tropas da Força de Autodefesa estavam amontoadas numa pequena praça, algumas gritando um slogan enquanto se levantavam, enquanto outras rolavam no chão, recusando-se a se levantar.

Lu Bixing passou a primeira noite em uma oficina de robôs. A oficina ficava a menos de vinte metros da pequena praça, permitindo-lhe ouvir claramente a conversa de todos.

“Não estávamos nem longe da atmosfera quando quase bati em uma torre de energia e quase virei um porco assado!”

“Vocês sabem como é assustador voar com um mecha para o céu? Não há nada ao seu redor, você não consegue nem ver seus dedos, mesmo que os coloque na frente do seu rosto, como você nos vê, Vaca? As elites do Éden que até tiveram seu plasma cerebral crescido excepcionalmente correto?”

“Isso mesmo. Não fale mais sobre toda essa besteira! Quantos de nós temos medo de altura? Quantos de nós temos medo do escuro? Quantos de nós temos medo de espaços apertados? Hein? Se você estiver tão impressionante que você pode voar até o céu, então por que você não tenta consertar nossos cérebros primeiro?”

“Quando alguém chegou, você abriu fogo sem verificar quem era, quem você pensava que era? Os Dez Esquadrões? Por sua causa, quase perdi a porra da minha vida lá!”

“Como você ousa atacar Falcão Zarolho, ele já estava vendendo mechas quando você ainda estava fazendo xixi na cama!”

“Se você for corajoso o suficiente, ataque-o você mesmo! Não se esconda aí atrás!”

“Sim, se você puder, então pilote o mecha você mesmo!”

“Vaca! Não se esconda aí!”

“Dê o fora de onde você está se escondendo!”

Essas pessoas foram nocauteadas por Lin Jingheng fora da atmosfera da base. Eles foram arrastados de volta para a base, humanos pairando entre a vida e a morte dentro de seu mecha. No poço negro do universo, ter o acesso à rede mental retirado e flutuar no vácuo, sozinho, não era algo com que se pudesse brincar. Sem físico forte e força de vontade, o próprio medo pode deixar alguém louco.

Os residentes da base chegaram aqui cedo para trabalhar para o pornô. Depois que ouviram o curso de tudo, a tristeza surgiu do nada através deles, todos concordando com eles que Vaca era realmente um filho da puta.

As coisas começaram a ficar um pouco fora de controle.

Bem no mesmo momento, uma batida soou na pequena janela ao lado da oficina. Lu Bixing ergueu os olhos e viu um membro da Força de Autodefesa, Sábado, enfiar a cabeça: “Abra a janela, estou carregando coisas!”

O rosto de Sábado era o de um menor, mas em seus movimentos foi possível encontrar vestígios de soldado. Ele tinha uma lancheira volumosa nas mãos. Ele subiu até o segundo andar com apenas uma mão, apoiou-se habilmente em uma e pulou pela janela. “Café da manhã da Irmã Gorda, tem até um pouco de sopa lá dentro – eu estava com medo de derramar durante todo o caminho – caramba, estou cansado.”

Lu Bixing estava morrendo de fome, sentindo instantaneamente que Sábado, o garoto, era tão justo quanto o céu. Ele rapidamente pegou a lancheira, perguntando: “Como você sabia que eu estava aqui?”

“Seus alunos me disseram.” Disse Sábado, “Eles disseram que não conseguiam descobrir como resolver o dever de casa que você lhes deu e iam vir perguntar a você. Vi que as pessoas estavam fazendo barulho aqui, e eu não os deixei vir. Não olhe para essas pessoas apenas como uma multidão aleatória e descoordenada – se eles realmente estivessem desesperados, fariam qualquer coisa. Eles não estão familiarizados com a base, e também há meninas, é muito perigoso para eles.”

Neste ponto, o plano de reforma energética foi deixado de lado.

Lu Bixing, com a sopa pela metade, ao ouvir que seus alunos estavam chegando, rapidamente jogou a tigela de lado. Ele usou a rede da base para enviar uma mensagem a White, dizendo a todos para retornarem ao prédio administrativo da Força de Autodefesa e ficarem perto de Falcão Zarolho ou do General Lin e ficarem em casa.

“Como chegou a isso?”

Sábado encolheu os ombros. “O conflito estava lá no começo. Eles estavam todos contra Vaca na compra de toneladas de mechas e armas.”

“Por quê?”

“Porque eram caros. Antes da chegada do Príncipe Cayley – cerca de um mês ou dois antes disso – nós aqui fomos alertados. Passagem clandestina, você sabe disso. Na superfície, ninguém jamais foi a lugares extraterrestres, mas muitos as pessoas ainda fazem transações no mercado negro por dinheiro. Quando ocorre um terremoto, os ratos nos esgotos geralmente recebem a notícia primeiro.”

Sábado olhou para baixo e acendeu um cigarro com habilidade. Ele se apoiou no parapeito da janela, sua expressão um pouco cansada. Ele tinha um rosto de bebê, o anel acima dos lábios parecia apenas uma largura de penugem. Um olhar de menor. Mas vendo isso agora, ele estava estranhamente amadurecido, dizendo às pessoas que ele poderia não ser tão jovem quanto parecia.

“Naquela altura, todos na passagem clandestina estavam em pânico, todos pararam de negociar, chegando a um consenso de que esta informação era limitada a nós, e apenas a nós, e não podia ser divulgada a ninguém. Quem vazar, morrerá. Vaca disse que devíamos comprar um lote de mechas para nos proteger, e muitas pessoas discordaram, quantos bens e suprimentos poderiam ser comprados com o preço de um único mecha e quantas pessoas poderiam ser alimentadas com isso? Mas esta passagem, esta base, tudo isto é de Spencer. Ele é o chefe, ele pretende fazer isso e não podemos fazer nada a respeito.”

Lu Bixing: “Não reclame de ter conseguido um bom negócio. Mesmo que os mechas sejam caros, você pagou menos de 30% do valor de entrada. Spencer é tão bom em enganar e trapacear, por que você se preocuparia com dinheiro com ele?”

Sábado ficou em silêncio por um tempo e depois jogou as cinzas no parapeito da janela. “Você tem razão, além de acharem muito caro, o principal motivo é o medo de se meterem em encrenca. Você viu que tipo de gente é essa. Foram ratos por tempo demais e esqueceram que são humanos. Pensam que, contanto que enfiem o rabo entre as pernas e se escondam obedientemente na base, podem sobreviver. E se eles adquirirem abertamente um monte de mechas e equipamentos militares e forem descobertos por piratas espaciais e pela Aliança, sendo confundidos com militantes armados?”

Lu Bixing olhou para ele. “Você não pensa assim.”

“Não.” Sábado pressionou a voz baixa e lançou um olhar de soslaio para as massas furiosas. “Não acho que haja qualquer benefício em viver com medo constante e me resignar ao destino. Em vez de me acovardar na sarjeta, prefiro voar em um mecha e lutar. Mesmo que eu morra, a culpa é minha, não vou culpar o destino.”

Assim que o som de sua voz caiu, eles ouviram os membros da Força de Autodefesa fazendo barulho lá embaixo e gritando: “Gritar aqui não vai adiantar nada, vamos até o prédio da Força de Autodefesa e arrastar Vaca para fora de lá!”

“Para o prédio das Forças de Autodefesa!”

“Foda-se ele!”

Lu Bixing rapidamente deu um passo à frente e abriu a janela. “Droga.”

“Seus alunos também estão no prédio administrativo?” Sábado imediatamente apagou a chama do cigarro, dizendo rapidamente: “Você consegue pular o muro? Eu te levo para os encontrar por um atalho.”

Lu Bixing balançou a cabeça, sua expressão serena. Ele não estava preocupado com a segurança dos alunos. Ele só estava com medo de que esse bando desorganizado fizesse confusão na frente do rosto de Lin Jingheng. Uma vez que o general ficasse chateado, ele poderia simplesmente decidir bombardear essas pessoas e as transformar em carne moída.

A base foi dividida em duas partes: uma para pouso dos mechas e outra para uso civil. O prédio administrativo ficava na divisa das duas partes, extremamente próximo ao porto de mechas. O desfile furioso, começando aqui, levaria no máximo quinze minutos para chegar ao prédio administrativo. Lu Bixing nem se atreveu a imaginar a cara de Lin quando bloquearam a porta e gritaram insultos.

Pela análise do próprio Lu Bixing, o acordo relutante de Lin em lhe dar três meses já era o resultado de ele ter que usar sua atratividade, então o que ele poderia fazer agora?

Ele tinha que se vender?

Embora a situação fosse extremamente urgente, Lu Bixing, que estava se preparando para se vender para salvar pessoas, ainda teve um momento de pensamentos lascivos. Felizmente, ele ainda entendia as prioridades. Percebendo isso, ele rapidamente conteve suas ‘ondas furiosas’ de sanidade, pigarreou e abriu seu terminal pessoal.

Um mapa 3D da base se espalha instantaneamente na oficina. Lu Bixing rapidamente invadiu o monitoramento da rede rodoviária, dezenas de projeções de monitoramento surgindo acima de suas cabeças.

Sábado reconheceu imediatamente a rota da força de autodefesa amotinada. “Eles estão perto da entrada norte do porto, há um bloqueio ali!”

Antes que terminasse de falar, Lu Bixing já havia chegado ao controlador do bloqueio. Um estrondo ecoou imediatamente à distância e, no monitor, uma cerca de metal com dezenas de metros de altura surgiu do nada, bloqueando a multidão enfurecida atrás dela.

Sábado bateu palmas. “Bravo!”

Lu Bixing estava prestes a fazer um comentário educado e modesto, mas antes mesmo que um sorriso pudesse se formar, viu a força de autodefesa amotinada se reunir atrás da barricada ferroviária, formando espontaneamente um aríete humano. Alguns gritavam slogans e a multidão, de braços dados, se uniu, furiosa, porém metódica, investindo em direção ao bloqueio.

No campo de batalha interestelar, eles eram como um pedaço de areia solta, mas quando se tratava de empurrar a própria porta, de alguma forma conseguiram ganhar disciplina organizacional que foi suficiente para os tornar qualificados como uma equipe treinada!

O que era mais perigoso era que a cerca de ferro parecia não ter sido consertada há algumas centenas de anos. O revestimento antiferrugem estava uma bagunça manchada e pedaços pontilhados de ferrugem corroíam vários rolamentos. A cerca parecia boa, mas na verdade não estava. Depois de ser abalroado algumas vezes pelas pessoas, começou a tremer e parecia prestes a quebrar.

Ao mesmo tempo, Lin Jingheng saiu do depósito do mecha pesado nº 3. Ele já podia ouvir os gritos deles quando bateram na parede: “Um-dois! Um-dois!”

Os quatro alunos subiram as escadas apressadamente. “General Lin, eles …”

Lin Jingheng deu um tapinha no ombro de White, instruindo: “Voltem para seus quartos.”

White se lembrou de sua promessa dura e cruel de três meses e estremeceu substancialmente.

Falcão Zarolho desceu do quarto de hóspedes no andar de cima. “O que está acontecendo?”

Lin Jingheng não respondeu. Ele se conectou à rede mental de Zhanlu, uma rede massiva que cobria toda a base. No instante seguinte, a estação de acoplamento dos mechas foi assombrada. Os mechas, que estavam se inclinando para frente e para trás, lentamente se ergueram um após o outro, brilhando com uma luz verde fria e sinistra. A fileira mais externa de mechas ergueu silenciosamente seus canhões de partículas, mirando-os com precisão na multidão que arrombava a porta.

“Você deveria o ter ensinado a fazer escolhas, não a tentar encontrar uma saída que satisfizesse ambos os lados sempre.” Lin Jingheng olhou para Falcão Zarolho pelo canto dos olhos, seus lábios finos cuspindo algumas palavras tão baixo que quase não podiam ser ouvidas: “Lixo será lixo.”

O pré-aquecimento do canhão de partículas fez com que o frágil sistema de energia da base emitisse um aviso de alta energia. As íris de Lu Bixing encolheram instantaneamente e, no segundo seguinte, o bloqueio de ferro desabou com um grande estrondo. As tropas da Força de Autodefesa, sem saber de nada do que acontecia pelas costas, sentiram como se tivessem obtido uma grande vitória, começando a gritar em uma celebração enlouquecida.

Lin Jingheng comandou o lançamento dos canhões de partículas, com expressão imóvel.

O ar iluminado esquentou rapidamente. A princípio, pareciam ser algumas flores carmesim que explodiram no ar do nada, que depois rapidamente mudaram de vermelho para branco, rolando em direção às pessoas, criando problemas como um pôr do sol.

Ao mesmo tempo, os dedos de Lu Bixing eram tão rápidos que quase se tornaram uma imagem posterior. No perigo iminente, ele convocou a frágil rede de defesa da base, agarrou-a com força e concentrou a defesa que abrangia toda a base em um pequeno ponto, que se tornou uma parede entre a Força de Autodefesa e os canhões de partículas.

O canhão de partículas atingiu a rede, destruindo-a completamente. Toda a estação de acoplamento de mechas tremeu; poeira caiu das paredes da oficina de robôs, e os mechas com canhões de partículas na linha de frente recuaram coletivamente meio passo. Os que estavam próximos foram arremessados. Simultaneamente, a energia do canhão de partículas diminuiu rapidamente dentro da rede e seus tremores secundários, dissipando-se em mais da metade, varreram a força de autodefesa como uma brisa suave e assobiando nos becos profundos da área residencial.

Lu Bixing sabia que Lin definitivamente sabia que era trabalho dele, mas isso não significava necessariamente que ele lhe daria a devida atenção.

Para Lin Jingheng, lançar uma segunda rodada de canhões de partículas era tão fácil quanto levantar um dedo minúsculo, mas essa base de merda não tinha uma segunda rede de defesa para Lu Bixing bloquear.

Sábado o viu hesitar onde estava por menos de uma fração de segundo antes de de repente convocar alguns robôs.

“Esses são robôs da equipe médica.” Perguntou Sábado, confuso: “O que você está fazendo?”

“Implantando um dispositivo.” Lu Bixing tirou um pequeno pacote asséptico. Mergulhando nele silenciosamente estava um pedaço muito, muito pequeno de um biochip. Ele colocou o pacote nas mãos do robô médico, configurando rapidamente o procedimento de ‘implante’. Os robôs médicos o cercaram em círculo, linhas finas cortando o ar para isolar uma minúscula sala de cirurgia temporária. Imediatamente depois, um spray antisséptico surgiu e cobriu Lu Bixing. Não houve tempo suficiente para ele usar anestesia, então o biochip entrou em seu corpo sem aceitar nenhuma reclamação, a dor violenta deixando seus joelhos fracos.

No segundo seguinte, o poder familiar se difundiu de sua espinha por todo o corpo, seu joelho atingindo um amassado no chão.

Antes mesmo que Lu Bixing pudesse se levantar, ele já havia maximizado as funções de ‘camuflagem’ e ‘invisibilidade’ de seu biochip –

todos na Força de Autodefesa sentiram um leve zumbido na cabeça e, então, as casas e ruas de um lado desapareceram repentinamente em um clarão de luz branca. Atrás deles, os excêntricos na estação de acoplamento de mechas se transformaram coletivamente, e a insígnia da Guarda do Príncipe Cayley, um pirata interestelar, foi exibida com destaque diante deles. Mechas pesados ​​em formato oval, aparentemente vindos do apocalipse, estavam diante deles, com seus canhões apontados, e a ameaçadora insígnia pirata parecia rugir.

Lu Bixing, cerrando os dentes, levantou-se e ligou o sistema multimídia da base. A tela ligou sem som, imagens convincentes de alta resolução exibindo o vídeo da Guarda Cayley detonando Pequim β. Lu Bixing ajustou a tela ao máximo – incontáveis mechas, leves e pesados, atravessavam os céus da base como uma chuva de meteoros, bloqueando facilmente a luz da torre de energia. Após uma pausa de meio minuto, uma chuva de mísseis caiu como um tsunami!